第12章 刺客的線索
在貝克城一處不為人知的地下密室里，燭火搖曳，映照著牆壁上巨大的天平浮雕。
金髮女刺客——埃琳娜，正單膝跪在地上，頭深深地埋下。她的面前，站著一個身穿灰色教袍、臉上戴著青銅面具的男人。
「埃琳娜，你失敗了。」面具男人的聲音嘶啞，不帶任何感情，「蘭登·漢森死不死無所謂，但是『平衡之徽』……丟失了。」
「主教大人，請再給我一次機會！」埃琳娜的聲音裡帶著一絲不甘，「當時出現了一場意外。一大群……一大群經過訓練的老鼠，干擾了我的行動。是它們的頭領，搶走了聖徽。」
「老鼠？」面具主教的語氣里透出一絲譏諷，「埃琳娜，你是在為自己的無能，尋找一個可笑的藉口嗎？」
「不，我說的都是真的！」埃琳娜急切地辯解道，「那些老鼠絕非凡物！它們有組織，有預謀，甚至懂得協同作戰！它們的頭領，速度快得驚人。我懷疑，是某個敵對組織的御獸師，或者德魯伊在背後操控。」
面具主教沉默了。他知道，埃琳娜是教派最頂尖的「執行者」之一，她絕不會信口開河。
「一個隱藏在貝克城陰影中的御獸師……」他喃喃自語，「這確實是個值得警惕的變數。聖徽絕不能流落在外，它關係到教派的一項重要儀式。我再給你七天時間，埃琳娜。」
「七天之內，你要麼把聖徽帶回來，要麼，就把那個所謂的『御獸師』的人頭帶回來。否則，你應該知道教派的規矩。」
「是，主教大人！」埃琳娜感到背脊一陣冰涼，她知道，如果這次再失敗，等待她的，將是比死亡更可怕的懲罰。
離開密室後，埃琳娜眼中殺意畢露。
她開始了自己的調查。她不是一個只懂得殺戮的莽夫，恰恰相反，她的追蹤和偵察能力，同樣是頂尖的。
她首先回到了蘭登·漢森的案發現場。公寓早已被警署封鎖，但這攔不住她。她像一隻貓，悄無聲息地潛了進去。
房間裡還殘留著淡淡的血腥味。她仔細地檢查著每一個角落，尤其是那個被她用匕首射穿的地板。
然後，她發現了線索。
在那個洞口邊緣，她發現了一根極細微的、黑色的毛髮。這根毛髮比普通老鼠的毛要粗硬一些，也更長。她小心翼翼地將其收起。
緊接著，她開始調查蘭登的社會關係，以及那晚賭場裡發生的一切。她很快就將目標，鎖定在了「第一偵探事務所」。
因為根據情報販子「響尾蛇」的消息，就在蘭登暴富的同一天，這家神秘的事務所，也接下了一樁尋找「天平硬幣」的委託。
這兩件事同時發生，絕不可能是巧合！
埃琳娜來到了那條混亂的小巷，找到了事務所那扇緊鎖的大門。她沒有打草驚蛇，而是像一個幽靈，在周圍潛伏了一整天。
她的耐心得到了回報。
在黃昏時分，她看到一隻灰色的老鼠，鬼鬼祟祟地從街角的排水口鑽出，飛快地跑到事務所的牆角，將一小捲紙條塞進了那個不起眼的牆洞裡，然後迅速消失。
就是這裡！
埃琳娜的嘴角，勾起一抹冰冷的微笑。她現在可以肯定，這家所謂的「偵探事務所」，就是那個神秘「御獸師」的據點。而那些老鼠，就是他的眼線和僕從。
她沒有立刻動手。她知道，直接攻擊這個據點，未必能找到那個躲在幕後的操控者。她需要一個方法，把他引出來。
她轉身離開，消失在小巷的陰影中。她要去準備一個「禮物」，一個送給這位神秘對手的、特殊的「禮物」。
一場貓鼠遊戲，即將在這座城市的陰影中，正式拉開帷幕。
金髮女刺客——埃琳娜，正單膝跪在地上，頭深深地埋下。她的面前，站著一個身穿灰色教袍、臉上戴著青銅面具的男人。
「埃琳娜，你失敗了。」面具男人的聲音嘶啞，不帶任何感情，「蘭登·漢森死不死無所謂，但是『平衡之徽』……丟失了。」
「主教大人，請再給我一次機會！」埃琳娜的聲音裡帶著一絲不甘，「當時出現了一場意外。一大群……一大群經過訓練的老鼠，干擾了我的行動。是它們的頭領，搶走了聖徽。」
「老鼠？」面具主教的語氣里透出一絲譏諷，「埃琳娜，你是在為自己的無能，尋找一個可笑的藉口嗎？」
「不，我說的都是真的！」埃琳娜急切地辯解道，「那些老鼠絕非凡物！它們有組織，有預謀，甚至懂得協同作戰！它們的頭領，速度快得驚人。我懷疑，是某個敵對組織的御獸師，或者德魯伊在背後操控。」
面具主教沉默了。他知道，埃琳娜是教派最頂尖的「執行者」之一，她絕不會信口開河。
「一個隱藏在貝克城陰影中的御獸師……」他喃喃自語，「這確實是個值得警惕的變數。聖徽絕不能流落在外，它關係到教派的一項重要儀式。我再給你七天時間，埃琳娜。」
「七天之內，你要麼把聖徽帶回來，要麼，就把那個所謂的『御獸師』的人頭帶回來。否則，你應該知道教派的規矩。」
「是，主教大人！」埃琳娜感到背脊一陣冰涼，她知道，如果這次再失敗，等待她的，將是比死亡更可怕的懲罰。
離開密室後，埃琳娜眼中殺意畢露。
她開始了自己的調查。她不是一個只懂得殺戮的莽夫，恰恰相反，她的追蹤和偵察能力，同樣是頂尖的。
她首先回到了蘭登·漢森的案發現場。公寓早已被警署封鎖，但這攔不住她。她像一隻貓，悄無聲息地潛了進去。
房間裡還殘留著淡淡的血腥味。她仔細地檢查著每一個角落，尤其是那個被她用匕首射穿的地板。
然後，她發現了線索。
在那個洞口邊緣，她發現了一根極細微的、黑色的毛髮。這根毛髮比普通老鼠的毛要粗硬一些，也更長。她小心翼翼地將其收起。
緊接著，她開始調查蘭登的社會關係，以及那晚賭場裡發生的一切。她很快就將目標，鎖定在了「第一偵探事務所」。
因為根據情報販子「響尾蛇」的消息，就在蘭登暴富的同一天，這家神秘的事務所，也接下了一樁尋找「天平硬幣」的委託。
這兩件事同時發生，絕不可能是巧合！
埃琳娜來到了那條混亂的小巷，找到了事務所那扇緊鎖的大門。她沒有打草驚蛇，而是像一個幽靈，在周圍潛伏了一整天。
她的耐心得到了回報。
在黃昏時分，她看到一隻灰色的老鼠，鬼鬼祟祟地從街角的排水口鑽出，飛快地跑到事務所的牆角，將一小捲紙條塞進了那個不起眼的牆洞裡，然後迅速消失。
就是這裡！
埃琳娜的嘴角，勾起一抹冰冷的微笑。她現在可以肯定，這家所謂的「偵探事務所」，就是那個神秘「御獸師」的據點。而那些老鼠，就是他的眼線和僕從。
她沒有立刻動手。她知道，直接攻擊這個據點，未必能找到那個躲在幕後的操控者。她需要一個方法，把他引出來。
她轉身離開，消失在小巷的陰影中。她要去準備一個「禮物」，一個送給這位神秘對手的、特殊的「禮物」。
一場貓鼠遊戲，即將在這座城市的陰影中，正式拉開帷幕。