第184章 決戰前夕
第184章 決戰前夕
而不久後。
黑色堡壘深處。
被召集過來的現任教皇利奧·薩比尼昂和一眾弗卡斯的心腹此刻正忐忑不安地以單膝下跪的姿勢，靜靜等待著。
而弗卡斯高坐王座之上，他面前的長桌鋪滿了來自帝國各地的戰報，每一份都用猩紅的火漆封印，象徵著緊急軍情。
然後他看了一眼，將這些戰報全部揮了揮手，便掃落在了下方跪著的眾人面前。
「念。」
弗卡斯的聲音在大殿中迴蕩，讓人充滿恐懼。
利奧頓時顫抖著拿起最上面的一份戰報，聲音發顫，「敘利亞軍區————尼基弗魯斯總督公開反叛，已占領安條克————處決了所有效忠陛下的官員————」
他停頓了一下，偷偷瞥了眼弗卡斯的表情，見對方沒有任何表示，才繼續念道，「埃及行省主教馬克里奧斯宣布————不承認陛下的統治權，並號召信徒加入叛軍————」
隨著一份份戰報被念出，大殿內的氣氛越發凝重。
安納托利亞軍區倒戈，色雷斯爆發大規模起義，就連一向忠誠的巴爾幹駐軍也開始出現動搖。
最令人震驚的是，原本分散在帝國各地的教廷聖徒們紛紛現身，帶領信徒加入了叛軍的行列。
「希拉克略的叛軍已經推進到尼西亞————」
利奧的聲音越來越小，「尼基弗魯斯的部隊控制了整個敘利亞————各地主教都在宣稱————宣稱陛下是————」
「說下去。」
弗卡斯的聲音平靜得可怕。
利奧撲通一聲跪倒在地，「他們宣稱陛下是惡魔的化身————說陛下褻瀆了信仰————」
其他大臣和將領也紛紛跪下，額頭緊貼冰冷的地面。
他們知道這些戰報意味著什麼，帝國正在分崩離析，而他們這些弗卡斯的親信，一旦落入叛軍手中，必將面臨最殘酷的報復。
然而，預想中的雷霆震怒並沒有到來。
弗卡斯緩緩站起身，走向長桌，隨手拿起一份戰報仔細閱讀。
令人意外的是，他反而還笑了。
「很好————」
弗卡斯輕聲說道，隨後笑聲越來越大，最後變成了瘋狂的大笑，「很好！讓他們來吧！讓所有這些不知死活的螻蟻都聚集到一起！」
他轉身面對跪伏在地的眾人，眼中閃爍著令人膽寒的光芒，「你們在害怕什麼？害怕這些烏合之眾？害怕那些所謂的聖徒？」
利奧顫抖著抬起頭，「陛下————叛軍的規模越來越大————希拉克略和尼基弗魯斯的軍隊加起來已經超過五萬人————而且還在不斷壯大————」
「五萬？十萬又如何？」
弗卡斯冷笑一聲，「在我面前，再多的人都只是等待收割的莊稼。」
他走到大殿中央，張開雙臂，仿佛在擁抱整個帝國，「讓他們聚集，讓他們壯大，只有擊敗最強大的敵人，才能讓世人明白什麼是真正的恐懼！」
一位將領壯著膽子進言，「陛下，我們應該立即調集所有可用兵力，在叛軍會合之前逐個擊破————」
「不！」
弗卡斯打斷了他，「讓他們來，讓他們全部來到君士坦丁堡。我要在這裡，在這座帝國的中心，向全世界展示什麼是真正的力量！」
他的眼中燃燒著狂熱的火焰，「恐懼？你們以為現在的臣民就已經足夠恐懼了嗎？不，還遠遠不夠，只有當他們在最強大的聯軍面前，親眼目睹自己的希望被徹底粉碎，才能真正明白什麼是絕望！」
利奧似乎明白了什麼，他的臉色變得更加蒼白，「陛下————您是要————」
「我要讓這場叛亂成為一場盛宴！」
弗卡斯的聲音中充滿了興奮，「讓所有的叛徒、所有的異見者、所有不自量力的蠢貨都聚集在一起，然後，我要用他們的鮮血和絕望，完成最後的蛻變！」
他環視著跪在地上的眾人，冷冰冰地說道，「至於你們——————如果連這點小事都感到害怕，那也沒有活著的價值了。
眾人嚇得連連磕頭，再不敢多言。
弗卡斯走回王座，重新坐下，手指輕輕撫過一份戰報，「傳我的命令，所有邊境駐軍立即撤回君士坦丁堡，打開所有通道，讓叛軍暢通無阻地來到這裡。」
他露出一個殘酷的笑容，「我要給他們希望，給他們勝利的錯覺，當他們以為即將獲得自由的時候，再親手將這份希望碾碎。只有這樣，才能產生最甜美的絕望。」
利奧顫抖著記錄著命令，墨水幾次灑在羊皮紙上。
他終於明白，弗卡斯根本不在乎帝國的存亡，也不在乎叛軍的威脅。
這位暴君渴望的是一場足夠分量的恐懼，足以讓他晉升為真正的君王種。
「去吧。」
弗卡斯揮了揮手，「讓我看看，這些螻蟻還能帶來多少驚喜。」
眾人如蒙大赦，連滾爬爬地退出大殿。
當最後一個人離開後，弗卡斯獨自坐在王座上獨自冷笑。
「來吧，尤利安努斯————來吧，所有的聖徒————」
他低聲自言自語著，「讓我用你們的犧牲，完成最後的晉升，當戰爭與恐懼遍布帝國的每一個角落，就是我加冕為君王之時！」
他站起身，走到窗邊，俯瞰著腳下的君士坦丁堡。
城市依然繁華，但在這繁華之下，恐懼如同瘟疫般蔓延。
而這一切，正是他力量的源泉。
「盡情反抗吧，螻蟻們————」
弗卡斯的眼中閃爍著嗜血的光芒，「你們的每一次掙扎，都會讓最終的絕望更加甜美，當我君臨天下之時，整個世界都將籠罩在戰爭的陰影之下！」
而在堡壘之外，君士坦丁堡的街頭，無名的大頭娃娃似乎也感覺到了什麼，先是往黑色堡壘的方向這麼一看，然後再看向了君士坦丁堡外。
而此時的君士坦丁堡外，如果從俯瞰的角度就可以看到，無數大軍正在行進的路上。
距離君士坦丁堡城牆十里外，希拉克略站在一處高地上，眺望著遠處那座千年古都的輪廓。
在他身後，連綿的軍營各色旗幟在風中獵獵作響。
這一年來的戰事順利得超乎想像。
自從昔蘭尼加戰役後，希拉克略的起義軍幾乎未曾遭遇像樣的抵抗。
各地守軍往往一見到義軍的旗幟就打開城門，民眾夾道歡迎。
更令人意外的是，原本忠於弗卡斯的元老院派系和綠黨成員，也紛紛倒戈相向。
而本來就是有尤利安努斯和百餘位苦修士的幫助，他們更加兵鋒所指，毫無抵抗。
如今他們各路起義軍也都順利齊聚在君士坦丁堡前了。
「這是最後一份歸順書。」
手下將領將一卷羊皮紙遞給希拉克略，「色雷斯軍區的總督剛剛派使者送來，他願意率領麾下八千士兵加入我們。」
希拉克略接過文書，卻沒有立即展開閱讀。
他的目光依然緊盯著遠處的君士坦丁堡，「太順利了————順利得令人不安。」
尤利安努斯站在他身旁，皺了皺眉，說道，「嗯，弗卡斯在故意放我們進來，他在君士坦丁堡集結了全部兵力，卻放任我們一路推進至此。」
這時，一名傳令兵快步跑來，「將軍！馬其頓義軍已經抵達預定位置，正在西面布防。」
又一名傳令兵接踵而至，「報告！小亞細亞的義軍聯軍已經控制住了博斯普魯斯海峽東岸。」
希拉克略轉身看向身後的沙盤。
沙盤上，代表各路義軍的小旗已經將君士坦丁堡團團圍住。
來自帝國各地的二十多支義軍，總兵力超過八萬人，此刻都聚集在這座都城周圍。
「所有人都到齊了。」
尼基弗魯斯從帳外走進來，他的敘利亞軍團駐紮在東面，「就連最偏遠的伊庇魯斯軍區都派來了援軍。」
普勞塔提烏斯指著沙盤說，「根據最新情報，城內有至少十五位聖徒帶領的信徒義軍已經做好準備，只等我們發動總攻，他們就會在城內響應。」
希拉克略的目光掃過沙盤上的每一面旗幟。
馬其頓的「磐石聖徒」巴西爾、小亞細亞的「烈火聖徒」狄奧多西、希臘的「智慧聖徒」尼科洛斯————帝國各地最有影響力的聖徒幾乎都聚集於此。
「弗卡斯到底在打什麼主意？」
希拉克略喃喃自語。
尤利安努斯沉聲道，「看來他並不把我們放在眼裡————而且這正是他想要的。」
眾人聞言都沉默了。
尤其是在場諸位聖徒。
他們都明白尤利安努斯話中的含義，弗卡斯是戰爭使徒，越是大規模的戰爭，越能增強他的力量。
「但我們別無選擇。」
希拉克略堅定地說，「無論如何，我們必須攻下君士坦丁堡。」
夜幕降臨，義軍大營中燈火通明。
在各路義軍統帥的大帳內，希拉克略主持了戰前最後一次軍事會議。
「明日拂曉，我們將同時從四個方向發起總攻。」
希拉克略指著地圖說道，「尼基弗魯斯將軍負責東面，馬其頓負責西面————
我親自率領主力進攻南面。」
普勞塔提烏斯補充道，「城內的義軍會在我們發動進攻時，設法打開黃金門和卡里西烏斯門，屆時，我們的騎兵可以快速突入城內。」
尤利安努斯始終沉默地站在一旁，直到所有人都發表完意見，他才開口，「我要提醒各位，弗卡斯的力量遠超你們的想像，明日的戰鬥，必將異常慘烈。
狄奧多西聖徒站起身，他的手掌因常年苦修而布滿厚繭，「我們都已經做好了準備，為了殺死這個惡魔偽造的偽帝，我們不惜付出任何代價。」
其他聖徒也紛紛點頭。
他們都知道，面對弗卡斯這樣的災厄種使徒，即便是聖徒級別的苦修士，也很有可能要在戰鬥中執行最終儀式。
但無所謂，為了信仰，他們甘願如此！
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而不久後。
黑色堡壘深處。
被召集過來的現任教皇利奧·薩比尼昂和一眾弗卡斯的心腹此刻正忐忑不安地以單膝下跪的姿勢，靜靜等待著。
而弗卡斯高坐王座之上，他面前的長桌鋪滿了來自帝國各地的戰報，每一份都用猩紅的火漆封印，象徵著緊急軍情。
然後他看了一眼，將這些戰報全部揮了揮手，便掃落在了下方跪著的眾人面前。
「念。」
弗卡斯的聲音在大殿中迴蕩，讓人充滿恐懼。
利奧頓時顫抖著拿起最上面的一份戰報，聲音發顫，「敘利亞軍區————尼基弗魯斯總督公開反叛，已占領安條克————處決了所有效忠陛下的官員————」
他停頓了一下，偷偷瞥了眼弗卡斯的表情，見對方沒有任何表示，才繼續念道，「埃及行省主教馬克里奧斯宣布————不承認陛下的統治權，並號召信徒加入叛軍————」
隨著一份份戰報被念出，大殿內的氣氛越發凝重。
安納托利亞軍區倒戈，色雷斯爆發大規模起義，就連一向忠誠的巴爾幹駐軍也開始出現動搖。
最令人震驚的是，原本分散在帝國各地的教廷聖徒們紛紛現身，帶領信徒加入了叛軍的行列。
「希拉克略的叛軍已經推進到尼西亞————」
利奧的聲音越來越小，「尼基弗魯斯的部隊控制了整個敘利亞————各地主教都在宣稱————宣稱陛下是————」
「說下去。」
弗卡斯的聲音平靜得可怕。
利奧撲通一聲跪倒在地，「他們宣稱陛下是惡魔的化身————說陛下褻瀆了信仰————」
其他大臣和將領也紛紛跪下，額頭緊貼冰冷的地面。
他們知道這些戰報意味著什麼，帝國正在分崩離析，而他們這些弗卡斯的親信，一旦落入叛軍手中，必將面臨最殘酷的報復。
然而，預想中的雷霆震怒並沒有到來。
弗卡斯緩緩站起身，走向長桌，隨手拿起一份戰報仔細閱讀。
令人意外的是，他反而還笑了。
「很好————」
弗卡斯輕聲說道，隨後笑聲越來越大，最後變成了瘋狂的大笑，「很好！讓他們來吧！讓所有這些不知死活的螻蟻都聚集到一起！」
他轉身面對跪伏在地的眾人，眼中閃爍著令人膽寒的光芒，「你們在害怕什麼？害怕這些烏合之眾？害怕那些所謂的聖徒？」
利奧顫抖著抬起頭，「陛下————叛軍的規模越來越大————希拉克略和尼基弗魯斯的軍隊加起來已經超過五萬人————而且還在不斷壯大————」
「五萬？十萬又如何？」
弗卡斯冷笑一聲，「在我面前，再多的人都只是等待收割的莊稼。」
他走到大殿中央，張開雙臂，仿佛在擁抱整個帝國，「讓他們聚集，讓他們壯大，只有擊敗最強大的敵人，才能讓世人明白什麼是真正的恐懼！」
一位將領壯著膽子進言，「陛下，我們應該立即調集所有可用兵力，在叛軍會合之前逐個擊破————」
「不！」
弗卡斯打斷了他，「讓他們來，讓他們全部來到君士坦丁堡。我要在這裡，在這座帝國的中心，向全世界展示什麼是真正的力量！」
他的眼中燃燒著狂熱的火焰，「恐懼？你們以為現在的臣民就已經足夠恐懼了嗎？不，還遠遠不夠，只有當他們在最強大的聯軍面前，親眼目睹自己的希望被徹底粉碎，才能真正明白什麼是絕望！」
利奧似乎明白了什麼，他的臉色變得更加蒼白，「陛下————您是要————」
「我要讓這場叛亂成為一場盛宴！」
弗卡斯的聲音中充滿了興奮，「讓所有的叛徒、所有的異見者、所有不自量力的蠢貨都聚集在一起，然後，我要用他們的鮮血和絕望，完成最後的蛻變！」
他環視著跪在地上的眾人，冷冰冰地說道，「至於你們——————如果連這點小事都感到害怕，那也沒有活著的價值了。
眾人嚇得連連磕頭，再不敢多言。
弗卡斯走回王座，重新坐下，手指輕輕撫過一份戰報，「傳我的命令，所有邊境駐軍立即撤回君士坦丁堡，打開所有通道，讓叛軍暢通無阻地來到這裡。」
他露出一個殘酷的笑容，「我要給他們希望，給他們勝利的錯覺，當他們以為即將獲得自由的時候，再親手將這份希望碾碎。只有這樣，才能產生最甜美的絕望。」
利奧顫抖著記錄著命令，墨水幾次灑在羊皮紙上。
他終於明白，弗卡斯根本不在乎帝國的存亡，也不在乎叛軍的威脅。
這位暴君渴望的是一場足夠分量的恐懼，足以讓他晉升為真正的君王種。
「去吧。」
弗卡斯揮了揮手，「讓我看看，這些螻蟻還能帶來多少驚喜。」
眾人如蒙大赦，連滾爬爬地退出大殿。
當最後一個人離開後，弗卡斯獨自坐在王座上獨自冷笑。
「來吧，尤利安努斯————來吧，所有的聖徒————」
他低聲自言自語著，「讓我用你們的犧牲，完成最後的晉升，當戰爭與恐懼遍布帝國的每一個角落，就是我加冕為君王之時！」
他站起身，走到窗邊，俯瞰著腳下的君士坦丁堡。
城市依然繁華，但在這繁華之下，恐懼如同瘟疫般蔓延。
而這一切，正是他力量的源泉。
「盡情反抗吧，螻蟻們————」
弗卡斯的眼中閃爍著嗜血的光芒，「你們的每一次掙扎，都會讓最終的絕望更加甜美，當我君臨天下之時，整個世界都將籠罩在戰爭的陰影之下！」
而在堡壘之外，君士坦丁堡的街頭，無名的大頭娃娃似乎也感覺到了什麼，先是往黑色堡壘的方向這麼一看，然後再看向了君士坦丁堡外。
而此時的君士坦丁堡外，如果從俯瞰的角度就可以看到，無數大軍正在行進的路上。
距離君士坦丁堡城牆十里外，希拉克略站在一處高地上，眺望著遠處那座千年古都的輪廓。
在他身後，連綿的軍營各色旗幟在風中獵獵作響。
這一年來的戰事順利得超乎想像。
自從昔蘭尼加戰役後，希拉克略的起義軍幾乎未曾遭遇像樣的抵抗。
各地守軍往往一見到義軍的旗幟就打開城門，民眾夾道歡迎。
更令人意外的是，原本忠於弗卡斯的元老院派系和綠黨成員，也紛紛倒戈相向。
而本來就是有尤利安努斯和百餘位苦修士的幫助，他們更加兵鋒所指，毫無抵抗。
如今他們各路起義軍也都順利齊聚在君士坦丁堡前了。
「這是最後一份歸順書。」
手下將領將一卷羊皮紙遞給希拉克略，「色雷斯軍區的總督剛剛派使者送來，他願意率領麾下八千士兵加入我們。」
希拉克略接過文書，卻沒有立即展開閱讀。
他的目光依然緊盯著遠處的君士坦丁堡，「太順利了————順利得令人不安。」
尤利安努斯站在他身旁，皺了皺眉，說道，「嗯，弗卡斯在故意放我們進來，他在君士坦丁堡集結了全部兵力，卻放任我們一路推進至此。」
這時，一名傳令兵快步跑來，「將軍！馬其頓義軍已經抵達預定位置，正在西面布防。」
又一名傳令兵接踵而至，「報告！小亞細亞的義軍聯軍已經控制住了博斯普魯斯海峽東岸。」
希拉克略轉身看向身後的沙盤。
沙盤上，代表各路義軍的小旗已經將君士坦丁堡團團圍住。
來自帝國各地的二十多支義軍，總兵力超過八萬人，此刻都聚集在這座都城周圍。
「所有人都到齊了。」
尼基弗魯斯從帳外走進來，他的敘利亞軍團駐紮在東面，「就連最偏遠的伊庇魯斯軍區都派來了援軍。」
普勞塔提烏斯指著沙盤說，「根據最新情報，城內有至少十五位聖徒帶領的信徒義軍已經做好準備，只等我們發動總攻，他們就會在城內響應。」
希拉克略的目光掃過沙盤上的每一面旗幟。
馬其頓的「磐石聖徒」巴西爾、小亞細亞的「烈火聖徒」狄奧多西、希臘的「智慧聖徒」尼科洛斯————帝國各地最有影響力的聖徒幾乎都聚集於此。
「弗卡斯到底在打什麼主意？」
希拉克略喃喃自語。
尤利安努斯沉聲道，「看來他並不把我們放在眼裡————而且這正是他想要的。」
眾人聞言都沉默了。
尤其是在場諸位聖徒。
他們都明白尤利安努斯話中的含義，弗卡斯是戰爭使徒，越是大規模的戰爭，越能增強他的力量。
「但我們別無選擇。」
希拉克略堅定地說，「無論如何，我們必須攻下君士坦丁堡。」
夜幕降臨，義軍大營中燈火通明。
在各路義軍統帥的大帳內，希拉克略主持了戰前最後一次軍事會議。
「明日拂曉，我們將同時從四個方向發起總攻。」
希拉克略指著地圖說道，「尼基弗魯斯將軍負責東面，馬其頓負責西面————
我親自率領主力進攻南面。」
普勞塔提烏斯補充道，「城內的義軍會在我們發動進攻時，設法打開黃金門和卡里西烏斯門，屆時，我們的騎兵可以快速突入城內。」
尤利安努斯始終沉默地站在一旁，直到所有人都發表完意見，他才開口，「我要提醒各位，弗卡斯的力量遠超你們的想像，明日的戰鬥，必將異常慘烈。
狄奧多西聖徒站起身，他的手掌因常年苦修而布滿厚繭，「我們都已經做好了準備，為了殺死這個惡魔偽造的偽帝，我們不惜付出任何代價。」
其他聖徒也紛紛點頭。
他們都知道，面對弗卡斯這樣的災厄種使徒，即便是聖徒級別的苦修士，也很有可能要在戰鬥中執行最終儀式。
但無所謂，為了信仰，他們甘願如此！
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