第174章 十三科的邀請
第174章 十三科的邀請
而在計劃準備妥當，作戰還沒開始前。
高文心裡一直有些疑問，趁著現在有機會，他打算和這些神秘的十三科成員再聊聊。
他剛坐下，還沒來得及開口，里昂神父卻先看向了他，那雙看似渾濁眼睛仿佛能看透人心。
「高文先生————」
里昂神父淡然一笑，說道，「恕我冒昧，看來你已經和使徒締結契約了————
請問你和哪些使徒締結了契約？」
高文心裡咯噔一下，身體瞬間有些緊繃。
他之前一直刻意避免詳細談論這個話題，畢竟十三科給他的印象就是致力於清除使徒的組織。
他猶豫著，沒有立刻回答。
「孩子，不必緊張。」
看到高文的神色，里昂神父似乎明白了他的顧慮，他緩緩搖了搖頭，「我們十三科，並非對所有使徒以及與他們契約的人類都懷揣惡意。」
「沒錯！使徒也分很多種。」
安德森在一旁笑著道，「有些傢伙，比如那個到處散播血疫的血之惡魔，就是徹頭徹尾的災禍，必須淨化！但也有一些————雖然同樣是非人的存在，卻相對安分，甚至在某些歷史時期，曾與我們十三科並肩作戰，共同對抗過這些使徒。」
「在我們十三科的古老卷宗中，也記載著少數性情相對平和，或者目標與我們並無直接衝突的使徒，甚至和我們簽訂互助契約的先例。」
卡繆也點了點頭，像是佐證他們的話語，說道，「我們對抗的是惡，而非所有的使徒。」
高文驚訝地看著他們，他沒想到看似對使徒態度極端強硬的十三科，竟然還有這樣的一面。
「再說了，小子，你可是救了我們的命！」
安德森咧開嘴，拍了拍高文的肩膀，十分友善地說道，「恩將仇報這種事，我們十三科還干不出來！」
聽到這些話，高文心中的顧慮打消了不少。
他深吸一口氣，思考片刻後，決定坦誠相告，「我————我契約的使徒，是一個小女孩，叫有馬靜，她是什麼使徒我不太清楚，具體能力是類似於吞噬的效果。」
「小女孩————使徒？」
安德森挑了挑眉，似乎也有些意外。
「吞噬嗎？小女孩？看樣子她似乎保留了自己的意識？」
里昂神父則是挑了挑眉，問道。
從高文的話語中，他大概猜測到了這點兒。
「嗯，她還保留著明顯人類孩子的意識。」
高文說道。
「你其實可以詢問她是什麼使徒的，這一點使徒們會自己有著清晰的認知。」
這時候，卡繆又搖了搖頭，說道。
「額————這個我倒是不知道。」
高文尷尬地抓了抓頭髮，「還有我締約的第二位使徒————應該算是締約吧，名為槍之使徒。」
他也是在毫無感覺的情況下，莫名和槍之使徒締結了契約，獲得了如此強大的力量。
「槍之使徒————」
里昂神父低聲重複了一遍，眼中閃過思索神色，「是那個在島國出現的新生使徒嗎？原來如此————那麼還有嗎？據安德森他們說，在倫敦當中被你驅使著作戰的還有第三位使徒————」
「第三位————」
高文停頓了一下，還是說了出來，「是騎士使徒。」
當「騎士使徒」這個名字說出口時，里昂神父渾濁的眼睛裡似乎亮了一下。
他仔細地端詳著高文，緩緩說道，「高文————德·高緹耶，原來你是高緹耶家族的後裔，這就說得通了。」
高文一愣，「神父，您知道我的家族？還有騎士使徒————」
「在十三科的記載中，騎士使徒是一位非常古老的使徒。」
里昂神父解釋道，「據記載，他只與高緹耶家族的後代締結契約，如果據傳說得沒錯的話，那位騎士使徒，很可能就是你們高緹耶家族的先祖，圓桌騎士中的那位太陽騎士高文。」
儘管心中早有猜測，但從里昂神父口中得到證實，高文還是感到一陣強烈的震撼和恍惚。
自己的祖先，那位傳說中的騎士，竟然也成為了使徒————
他忍不住問出了那個盤旋在他心頭許久的問題，「神父，使徒————它們究竟是什麼？它們和父神————又到底是什麼關係？」
他想起了宮崎澈和騎士使徒都提及過的「深淵之神」，以及父神教信仰的「父神」。
里昂神父深深地看著高文，沒有直接回答，而是反問道，「孩子，以你的經歷和智慧，想必現在已經知道使徒是如何而來的了吧？」
「是的，他們————曾經也是人類。」
高文猶豫了一下，點了點頭，「按照我和我夥伴們的調查，他們是通過一種叫做貝黑萊特的特殊媒介，獻祭了自身或重要的東西，才轉化而成的。」
「不錯。」
里昂神父肯定了高文的說法，「使徒源於人類，是藉由父神的饋贈————貝黑萊特，跨越了界限的存在。」
「因此，他們並非生來便是純粹的邪惡，他們的本質，取決於獻祭者的本心以及所執掌的概念，那些濫用力量、散播恐懼與絕望、意圖顛覆人世秩序的，我們稱之為惡魔。」
「知道為什麼他們真正名稱為使徒嗎？因為他們本身就是得到父神饋贈、履行父神意志的使者。」
他頓了頓，語氣變得肅穆，「而我們十三科的使命，就是防止其中的邪惡使徒茶毒世界，行使必要之惡，誅殺、清理這部分使徒，維繫現世的平衡，直到————」
說到這裡，里昂神父的話語戛然而止，沒有再說下去。
高文敏銳地捕捉到了這個停頓，追問道，「直到什麼？」
里昂神父搖了搖頭，臉上卻露出高深莫測的表情，「一切都是父神神聖計劃中的一部分，時機未到，不可多言。」
高文若有所思，嘗試著理解，「您的意思是————這一切，包括使徒的出現，甚至是惡魔帶來的災難，都是————父神給予世人的試煉？就像聖經中記載的那些考驗一樣？」
里昂神父讚許地點了點頭，「你可以這樣理解，這是父神應許降臨前，賜予世人的磨礪與試煉。」
但他沒有繼續說下去，而是接下來又將話題回到了高文契約的使徒上。
里昂神父問道，「你契約的那位槍之使徒，據你判斷，目前大概處於什麼層次？」
高文回想了一下宮崎澈透露的信息，以及他所展現的力量，回答道，「他自稱大概是第三等級，我也只是聽他說起過等級劃分，但具體不太清楚。」
「在我們十三科的記載和認知中，使徒根據其力量強弱和對現實的影響程度，大致分為五個等級。」
一旁的卡繆聽到後，立刻接過話，清晰地為他說明，「最弱的是渴求種，它們往往剛剛誕生，力量不穩定，渴望達成某種執念。其次是締約種，第三是顯化種，它們能夠較大程度地顯現實體，擁有強大的領域能力或改變環境的力量。」
「第四是災厄種，它們的存在本身就能引發地區性的災難，如同行走的天災，而最強的，則是暴君種，那是足以顛覆國家乃至文明秩序的恐怖存在，記載中寥寥無幾。」
高文恍然大悟，「那麼，槍之使徒應該就是顯化種了，那血之惡魔————」
「他目前的狀態，無疑已經恢復到了災厄種的層級。」
里昂神父肯定了他的猜測。
「那麼，你們十三科呢？」
高文好奇地問，「也有類似的等級劃分嗎？」
「有的。」
里昂神父解答道，「我們依靠苦修契約獲得力量，其進階之路同樣清晰。」
「最初階是悔罪者，身體能力遠超常人，聖痕初顯，其次是守夜人，能夠駕馭聖焰與聖骸，感知邪惡，守護一方，第三階是先驅，聖痕化為實質的武器與鎧甲，能承擔代痛儀式，第四階便是聖徒，苦修已成本能，並獲得神子賜予的獨一無二的賜福，比如我的戒律。」
「而第五階————」
他頓了頓，「名為代行者，那是契約的頂峰，是神子意志的直接延伸，擁有近乎神跡之力。」
「不過我們終究比不得使徒，我們當中的例如先驅在不使用聖器的情況下，只能殺死締約種。」
「以你目前展現出的身體素質和與多位使徒契約帶來的力量，大致相當於我們體系中的守夜人級別。」
他看了看高文，評價道，「當然，你的力量來源更為特殊。」
高文點了點頭，但隨即臉色變得嚴肅起來。
十三科的超自然力量體系當中，先驅也只能是殺死締約種的使徒而已，那麼便是最高階的代行者都只能是相當於災厄種而已。
於是他想到了一個關鍵問題，「神父，如果——我是說如果，出現了暴君種級別的使徒，人類————真的有辦法擊敗它們嗎？」
「不必過於擔憂，因為即便在十三科漫長的歷史記載中，明確達到暴君種級別的使徒，也僅僅出現過一次。」
里昂神父聽到這個問題，臉上並沒有露出太多的擔憂，反而露出像是寬慰又像是無奈的笑容，「對於絕大多數使徒而言，能夠成長到締約種已經是極限了。」
「使徒變強的根源在於恐懼，像死亡、戰爭、支配、飢餓這類本身就能輕易引發大規模、持續性恐慌的概念，它們的化身自然更容易積聚力量，迅速變得強大。」
他進一步解釋道，「但更多的使徒，它們所執掌的概念相對普通，比如樹、
風、寒冷、犬等等，它們所能引發的恐懼有限且分散，成長速度自然也緩慢得多。」
「而且，那些剛誕生的使徒，往往只憑散播恐懼的本能行事，動靜太大，很容易暴露。」
安德森插話道，「在過去，它們大多在還沒成長起來之前，就被我們十三科找上門清理掉了！」
高文明白了。
正如宮崎澈和里昂神父他們所說，使徒們新生時是基本沒有太多高級的理智的，只會依據本能行事。
而在過去信息不發達的時代，十三科就像一支專業的團隊，能夠在大部分危險使徒釀成大禍前將其清除。
這也解釋了為何使徒以及超自然事件在歷史上並未頻繁顛覆人類社會。
「高文，你擁有堅定的意志，獨特的際遇，以及對抗惡魔的決心————」
就在這時，里昂神父看著高文，突然發出了邀請，「你有沒有考慮過，加入我們十三科？」
高文怔住了。
他沒想到里昂神父會直接發出邀請，加入這個古老而神秘的組織，這也意味著他將更深入地捲入與使徒和惡魔的戰爭，但也可能獲得更強大的力量。
他內心掙扎了片刻。
他對十三科的使命是認同的，但他身上已經背負了太多複雜的契約和秘密，他需要時間釐清。
而且，他習慣的畢竟是現代社會的調查和行動方式，十三科的行事準則對他而言還很陌生。
「神父，非常感謝您的看重。」
猶豫再三，高文還是決定坦誠相告，「但這件事情對我來說太過重大，我需要時間認真考慮，能否————等這次倫敦的行動結束後，我再給您明確的答覆？」
里昂神父並沒有因為他的猶豫而表現出不悅，反而理解地點了點頭，「很好，謹慎是美德，我們期待你的決定。」
他也知道，如今時代不同了，人們不可能輕易做出抉擇。
「高文先生，各位！」
就在這時，帳篷外傳來了急促的腳步聲和霍頓將軍的聲音，「所有參戰部隊已按計劃抵達指定位置，裝備和後勤保障也已就緒，指揮部決定，第一波突擊行動，將在三小時後準時發起！請各位前往主指揮帳進行最後的戰前部署！」
高文深吸一口氣，將腦海中紛雜的思緒暫時壓下。
他站起身，眼神重新變得堅定起來。
與十三科的對話讓他對這個世界隱藏的一面有了更深的了解，但現在，首要任務是打贏眼前這場仗。
他對里昂神父和安德森等人點了點頭，「我們走吧，最後的戰鬥就要開始了，里昂神父緩緩站起，佝僂的身軀里仿佛蘊含著無窮的力量。
安德森等人也隨時蓄勢待發。
而在計劃準備妥當，作戰還沒開始前。
高文心裡一直有些疑問，趁著現在有機會，他打算和這些神秘的十三科成員再聊聊。
他剛坐下，還沒來得及開口，里昂神父卻先看向了他，那雙看似渾濁眼睛仿佛能看透人心。
「高文先生————」
里昂神父淡然一笑，說道，「恕我冒昧，看來你已經和使徒締結契約了————
請問你和哪些使徒締結了契約？」
高文心裡咯噔一下，身體瞬間有些緊繃。
他之前一直刻意避免詳細談論這個話題，畢竟十三科給他的印象就是致力於清除使徒的組織。
他猶豫著，沒有立刻回答。
「孩子，不必緊張。」
看到高文的神色，里昂神父似乎明白了他的顧慮，他緩緩搖了搖頭，「我們十三科，並非對所有使徒以及與他們契約的人類都懷揣惡意。」
「沒錯！使徒也分很多種。」
安德森在一旁笑著道，「有些傢伙，比如那個到處散播血疫的血之惡魔，就是徹頭徹尾的災禍，必須淨化！但也有一些————雖然同樣是非人的存在，卻相對安分，甚至在某些歷史時期，曾與我們十三科並肩作戰，共同對抗過這些使徒。」
「在我們十三科的古老卷宗中，也記載著少數性情相對平和，或者目標與我們並無直接衝突的使徒，甚至和我們簽訂互助契約的先例。」
卡繆也點了點頭，像是佐證他們的話語，說道，「我們對抗的是惡，而非所有的使徒。」
高文驚訝地看著他們，他沒想到看似對使徒態度極端強硬的十三科，竟然還有這樣的一面。
「再說了，小子，你可是救了我們的命！」
安德森咧開嘴，拍了拍高文的肩膀，十分友善地說道，「恩將仇報這種事，我們十三科還干不出來！」
聽到這些話，高文心中的顧慮打消了不少。
他深吸一口氣，思考片刻後，決定坦誠相告，「我————我契約的使徒，是一個小女孩，叫有馬靜，她是什麼使徒我不太清楚，具體能力是類似於吞噬的效果。」
「小女孩————使徒？」
安德森挑了挑眉，似乎也有些意外。
「吞噬嗎？小女孩？看樣子她似乎保留了自己的意識？」
里昂神父則是挑了挑眉，問道。
從高文的話語中，他大概猜測到了這點兒。
「嗯，她還保留著明顯人類孩子的意識。」
高文說道。
「你其實可以詢問她是什麼使徒的，這一點使徒們會自己有著清晰的認知。」
這時候，卡繆又搖了搖頭，說道。
「額————這個我倒是不知道。」
高文尷尬地抓了抓頭髮，「還有我締約的第二位使徒————應該算是締約吧，名為槍之使徒。」
他也是在毫無感覺的情況下，莫名和槍之使徒締結了契約，獲得了如此強大的力量。
「槍之使徒————」
里昂神父低聲重複了一遍，眼中閃過思索神色，「是那個在島國出現的新生使徒嗎？原來如此————那麼還有嗎？據安德森他們說，在倫敦當中被你驅使著作戰的還有第三位使徒————」
「第三位————」
高文停頓了一下，還是說了出來，「是騎士使徒。」
當「騎士使徒」這個名字說出口時，里昂神父渾濁的眼睛裡似乎亮了一下。
他仔細地端詳著高文，緩緩說道，「高文————德·高緹耶，原來你是高緹耶家族的後裔，這就說得通了。」
高文一愣，「神父，您知道我的家族？還有騎士使徒————」
「在十三科的記載中，騎士使徒是一位非常古老的使徒。」
里昂神父解釋道，「據記載，他只與高緹耶家族的後代締結契約，如果據傳說得沒錯的話，那位騎士使徒，很可能就是你們高緹耶家族的先祖，圓桌騎士中的那位太陽騎士高文。」
儘管心中早有猜測，但從里昂神父口中得到證實，高文還是感到一陣強烈的震撼和恍惚。
自己的祖先，那位傳說中的騎士，竟然也成為了使徒————
他忍不住問出了那個盤旋在他心頭許久的問題，「神父，使徒————它們究竟是什麼？它們和父神————又到底是什麼關係？」
他想起了宮崎澈和騎士使徒都提及過的「深淵之神」，以及父神教信仰的「父神」。
里昂神父深深地看著高文，沒有直接回答，而是反問道，「孩子，以你的經歷和智慧，想必現在已經知道使徒是如何而來的了吧？」
「是的，他們————曾經也是人類。」
高文猶豫了一下，點了點頭，「按照我和我夥伴們的調查，他們是通過一種叫做貝黑萊特的特殊媒介，獻祭了自身或重要的東西，才轉化而成的。」
「不錯。」
里昂神父肯定了高文的說法，「使徒源於人類，是藉由父神的饋贈————貝黑萊特，跨越了界限的存在。」
「因此，他們並非生來便是純粹的邪惡，他們的本質，取決於獻祭者的本心以及所執掌的概念，那些濫用力量、散播恐懼與絕望、意圖顛覆人世秩序的，我們稱之為惡魔。」
「知道為什麼他們真正名稱為使徒嗎？因為他們本身就是得到父神饋贈、履行父神意志的使者。」
他頓了頓，語氣變得肅穆，「而我們十三科的使命，就是防止其中的邪惡使徒茶毒世界，行使必要之惡，誅殺、清理這部分使徒，維繫現世的平衡，直到————」
說到這裡，里昂神父的話語戛然而止，沒有再說下去。
高文敏銳地捕捉到了這個停頓，追問道，「直到什麼？」
里昂神父搖了搖頭，臉上卻露出高深莫測的表情，「一切都是父神神聖計劃中的一部分，時機未到，不可多言。」
高文若有所思，嘗試著理解，「您的意思是————這一切，包括使徒的出現，甚至是惡魔帶來的災難，都是————父神給予世人的試煉？就像聖經中記載的那些考驗一樣？」
里昂神父讚許地點了點頭，「你可以這樣理解，這是父神應許降臨前，賜予世人的磨礪與試煉。」
但他沒有繼續說下去，而是接下來又將話題回到了高文契約的使徒上。
里昂神父問道，「你契約的那位槍之使徒，據你判斷，目前大概處於什麼層次？」
高文回想了一下宮崎澈透露的信息，以及他所展現的力量，回答道，「他自稱大概是第三等級，我也只是聽他說起過等級劃分，但具體不太清楚。」
「在我們十三科的記載和認知中，使徒根據其力量強弱和對現實的影響程度，大致分為五個等級。」
一旁的卡繆聽到後，立刻接過話，清晰地為他說明，「最弱的是渴求種，它們往往剛剛誕生，力量不穩定，渴望達成某種執念。其次是締約種，第三是顯化種，它們能夠較大程度地顯現實體，擁有強大的領域能力或改變環境的力量。」
「第四是災厄種，它們的存在本身就能引發地區性的災難，如同行走的天災，而最強的，則是暴君種，那是足以顛覆國家乃至文明秩序的恐怖存在，記載中寥寥無幾。」
高文恍然大悟，「那麼，槍之使徒應該就是顯化種了，那血之惡魔————」
「他目前的狀態，無疑已經恢復到了災厄種的層級。」
里昂神父肯定了他的猜測。
「那麼，你們十三科呢？」
高文好奇地問，「也有類似的等級劃分嗎？」
「有的。」
里昂神父解答道，「我們依靠苦修契約獲得力量，其進階之路同樣清晰。」
「最初階是悔罪者，身體能力遠超常人，聖痕初顯，其次是守夜人，能夠駕馭聖焰與聖骸，感知邪惡，守護一方，第三階是先驅，聖痕化為實質的武器與鎧甲，能承擔代痛儀式，第四階便是聖徒，苦修已成本能，並獲得神子賜予的獨一無二的賜福，比如我的戒律。」
「而第五階————」
他頓了頓，「名為代行者，那是契約的頂峰，是神子意志的直接延伸，擁有近乎神跡之力。」
「不過我們終究比不得使徒，我們當中的例如先驅在不使用聖器的情況下，只能殺死締約種。」
「以你目前展現出的身體素質和與多位使徒契約帶來的力量，大致相當於我們體系中的守夜人級別。」
他看了看高文，評價道，「當然，你的力量來源更為特殊。」
高文點了點頭，但隨即臉色變得嚴肅起來。
十三科的超自然力量體系當中，先驅也只能是殺死締約種的使徒而已，那麼便是最高階的代行者都只能是相當於災厄種而已。
於是他想到了一個關鍵問題，「神父，如果——我是說如果，出現了暴君種級別的使徒，人類————真的有辦法擊敗它們嗎？」
「不必過於擔憂，因為即便在十三科漫長的歷史記載中，明確達到暴君種級別的使徒，也僅僅出現過一次。」
里昂神父聽到這個問題，臉上並沒有露出太多的擔憂，反而露出像是寬慰又像是無奈的笑容，「對於絕大多數使徒而言，能夠成長到締約種已經是極限了。」
「使徒變強的根源在於恐懼，像死亡、戰爭、支配、飢餓這類本身就能輕易引發大規模、持續性恐慌的概念，它們的化身自然更容易積聚力量，迅速變得強大。」
他進一步解釋道，「但更多的使徒，它們所執掌的概念相對普通，比如樹、
風、寒冷、犬等等，它們所能引發的恐懼有限且分散，成長速度自然也緩慢得多。」
「而且，那些剛誕生的使徒，往往只憑散播恐懼的本能行事，動靜太大，很容易暴露。」
安德森插話道，「在過去，它們大多在還沒成長起來之前，就被我們十三科找上門清理掉了！」
高文明白了。
正如宮崎澈和里昂神父他們所說，使徒們新生時是基本沒有太多高級的理智的，只會依據本能行事。
而在過去信息不發達的時代，十三科就像一支專業的團隊，能夠在大部分危險使徒釀成大禍前將其清除。
這也解釋了為何使徒以及超自然事件在歷史上並未頻繁顛覆人類社會。
「高文，你擁有堅定的意志，獨特的際遇，以及對抗惡魔的決心————」
就在這時，里昂神父看著高文，突然發出了邀請，「你有沒有考慮過，加入我們十三科？」
高文怔住了。
他沒想到里昂神父會直接發出邀請，加入這個古老而神秘的組織，這也意味著他將更深入地捲入與使徒和惡魔的戰爭，但也可能獲得更強大的力量。
他內心掙扎了片刻。
他對十三科的使命是認同的，但他身上已經背負了太多複雜的契約和秘密，他需要時間釐清。
而且，他習慣的畢竟是現代社會的調查和行動方式，十三科的行事準則對他而言還很陌生。
「神父，非常感謝您的看重。」
猶豫再三，高文還是決定坦誠相告，「但這件事情對我來說太過重大，我需要時間認真考慮，能否————等這次倫敦的行動結束後，我再給您明確的答覆？」
里昂神父並沒有因為他的猶豫而表現出不悅，反而理解地點了點頭，「很好，謹慎是美德，我們期待你的決定。」
他也知道，如今時代不同了，人們不可能輕易做出抉擇。
「高文先生，各位！」
就在這時，帳篷外傳來了急促的腳步聲和霍頓將軍的聲音，「所有參戰部隊已按計劃抵達指定位置，裝備和後勤保障也已就緒，指揮部決定，第一波突擊行動，將在三小時後準時發起！請各位前往主指揮帳進行最後的戰前部署！」
高文深吸一口氣，將腦海中紛雜的思緒暫時壓下。
他站起身，眼神重新變得堅定起來。
與十三科的對話讓他對這個世界隱藏的一面有了更深的了解，但現在，首要任務是打贏眼前這場仗。
他對里昂神父和安德森等人點了點頭，「我們走吧，最後的戰鬥就要開始了，里昂神父緩緩站起，佝僂的身軀里仿佛蘊含著無窮的力量。
安德森等人也隨時蓄勢待發。