第71章 枯萎者
「把刀扔了。」傑克接著命令。
凱恩不滿地一哼。
「哐當。」
獵刀被扔在泥地里。
「跪下。」傑克的聲音再次響起。
凱恩的臉上閃過一絲屈辱，但最終還是緩緩地彎下了膝蓋。
他是一個驕傲的獵人，但他更懂得審時度勢。在絕對的力量面前，無謂的尊嚴一文不值。
傑克一步步地走上前，用槍口頂著凱恩的後腦，另一隻手飛快地將他身上所有的武器——
手槍、備用彈匣、甚至靴子裡的匕首全部繳械。
「議員，過來。」傑克頭也不回地喊道，他以為自己終於重新掌握了主動權。
然而，身後沒有任何回應。
傑克心中一凜，他保持著對凱恩的壓制，用眼角的餘光向後瞥去。
身後那棵古樹下，空空如也。
埃爾德里奇議員，不見了。
「議員？」傑克再次喊了一聲，聲音裡帶上了一絲警惕。
依舊沒有任何回答，只有風吹過樹葉的「沙沙」聲，和那越來越濃的、仿佛能吞噬一切的白霧。
他消失了。
就在剛才那場短暫而激烈的戰鬥中，在所有人的注意力都被魔狼吸引的時候，一個大活人，就這麼悄無聲息地、憑空消失了。
沒有掙扎，沒有呼救，甚至沒有留下一絲痕跡。
傑克的心沉到了谷底。他瞬間明白，這片森林裡的危險，遠比他想像的要恐怖和詭異。
「哈哈……哈哈哈哈……」
被槍頂著腦袋的凱恩，突然發出一陣低沉的、神經質般的笑聲。
「有意思……真是有意思！」他抬起頭，那雙銳利的眼睛裡充滿了病態的興奮，
「看來，我們都成了籠子裡的老鼠了。」
他的恐懼，在這一刻竟然被一種更強烈的好奇與挑戰欲所取代。
傑克沒有理會他的瘋言瘋語，他用槍口狠狠地頂了一下凱恩的後腦。
「他去哪了？」
「我怎麼知道？」凱恩冷笑道，「或許，是被這裡的『主人』，請去喝茶了吧。」
「主人？」
「每一個危險的獵場，都有一個食物鏈頂端的王者。」凱恩舔了舔乾裂的嘴唇，
「而我們枯萎者顯然是闖入了某個了不得的傢伙的家裡。」
傑克不再說話，他閉上眼睛，【審判之眼】開啟。
周圍的世界瞬間褪去了色彩，化為能量的洪流。那濃厚的白霧干擾著他的感知，像一層磨砂的玻璃。
但在那片混亂之中，他還是捕捉到了。
在議員剛才站立的位置，有一縷極其微弱的、如同髮絲般的灰色能量痕跡，正緩緩地向著森林更深處延伸，最終消失在感知的邊緣。
那不是任何他見過的能量，充滿了死寂與枯萎的氣息。
「起來。」傑克踢了凱恩一腳。
凱恩站起身，臉上帶著玩味的笑容：「怎麼，想通了？準備跟我合作，一起會會這位『主人』？」
「你帶路。」傑克將一把步槍扔給他，但彈匣卻留在了自己手裡，
「你在前面走，敢耍花樣，我就打斷你的腿。」
凱恩接過那把沒有子彈的空槍，毫不在意地扛在肩上。
「樂意之至。」
一個臨時的、充滿了猜忌與危險的聯盟，就這樣形成了。
凱恩不愧是頂級的追蹤者，即便沒有獵犬和獵隼，他依然能從最細微的痕跡中，判斷出前進的方向。
而傑克，則跟在他的身後，用【審判之眼】不斷地修正著那條由能量構成的、無形的軌跡。
兩人一前一後，沉默地走入那片更加濃郁的、如同牛奶般的霧氣之中。
周圍那些竊竊私語聲再次響起，這一次，它們變得更加清晰，仿佛就在耳邊。
「餓……」
「冷……」
「……救我……」
無數充滿了痛苦與絕望的聲音，試圖鑽入他們的腦海，喚起他們心底最深處的恐懼。
傑克運轉著黎明吐息法，勉強守住心神，而凱恩的臉上，卻露出了享受的表情。
「真是……美妙的交響樂。」他低聲呢喃。
不知走了多久，凱恩突然停下了腳步，他蹲下身，看著地面上的一具屍體。
那是他手下的一個獄警，但死狀卻異常恐怖。
他並非被野獸撕咬致死，身上沒有任何明顯的傷口，整個人卻像被抽乾了所有水分的乾屍，皮膚緊緊地貼在骨頭上，臉上還凝固著極度驚恐的表情。
「巡警先生，」凱恩站起身，回頭看著傑克，臉上那病態的笑容愈發燦爛，
「看來我們這次，是碰到大傢伙了。」
他用靴子尖踢了踢那具乾屍，聲音裡帶著一絲顫抖的興奮。
「是『枯萎者』。」
「枯萎者？繼續說。」傑克重複著這個陌生的詞彙，槍口依舊沒有從凱恩的後腦移開。
「我也只是聽說，這是一種以生命和恐懼為食的古老生物。」
這片森林，就是那隻「枯萎者」的捕食領域。
「它很聰明，」凱恩繼續說道，
「它不會輕易現身，只會像一個高明的棋手，用恐懼和幻覺，一步步地將獵物逼入絕境，享受他們崩潰的過程。
那個老頭，恐怕已經被它拖進巢穴，當成儲備糧了。」
「你怎麼沒反應？」
「很簡單，因為我是覺醒者。」
「那就繼續帶路吧，覺醒者。」
於是他們循著那條在【審判之眼】中越來越清晰的灰色能量軌跡，走入了更深的迷霧。
森林深處，霧氣愈發濃厚。
那些竊竊私語聲越來越清晰，傑克持續運轉起黎明吐息法，一股純淨的暖流在體內流轉，如同堅固的堤壩，將那些試圖侵蝕他心神的負面情緒，牢牢地擋在外面。
「不錯的意志力。」凱恩的聲音從前面傳來，他似乎完全不受影響，甚至饒有興致地評價著，
「大部分人走到這裡，早就已經跪在地上哭爹喊娘了。」
傑克沒有理他，他的注意力，完全集中在了前方。
那條灰色的能量軌跡，最終指向了一棵巨大得如同小山般的、早已枯死的參天古樹。
那棵樹通體漆黑，仿佛被天火焚燒過，扭曲的樹枝如同無數隻伸向天空的、絕望的手臂。
凱恩不滿地一哼。
「哐當。」
獵刀被扔在泥地里。
「跪下。」傑克的聲音再次響起。
凱恩的臉上閃過一絲屈辱，但最終還是緩緩地彎下了膝蓋。
他是一個驕傲的獵人，但他更懂得審時度勢。在絕對的力量面前，無謂的尊嚴一文不值。
傑克一步步地走上前，用槍口頂著凱恩的後腦，另一隻手飛快地將他身上所有的武器——
手槍、備用彈匣、甚至靴子裡的匕首全部繳械。
「議員，過來。」傑克頭也不回地喊道，他以為自己終於重新掌握了主動權。
然而，身後沒有任何回應。
傑克心中一凜，他保持著對凱恩的壓制，用眼角的餘光向後瞥去。
身後那棵古樹下，空空如也。
埃爾德里奇議員，不見了。
「議員？」傑克再次喊了一聲，聲音裡帶上了一絲警惕。
依舊沒有任何回答，只有風吹過樹葉的「沙沙」聲，和那越來越濃的、仿佛能吞噬一切的白霧。
他消失了。
就在剛才那場短暫而激烈的戰鬥中，在所有人的注意力都被魔狼吸引的時候，一個大活人，就這麼悄無聲息地、憑空消失了。
沒有掙扎，沒有呼救，甚至沒有留下一絲痕跡。
傑克的心沉到了谷底。他瞬間明白，這片森林裡的危險，遠比他想像的要恐怖和詭異。
「哈哈……哈哈哈哈……」
被槍頂著腦袋的凱恩，突然發出一陣低沉的、神經質般的笑聲。
「有意思……真是有意思！」他抬起頭，那雙銳利的眼睛裡充滿了病態的興奮，
「看來，我們都成了籠子裡的老鼠了。」
他的恐懼，在這一刻竟然被一種更強烈的好奇與挑戰欲所取代。
傑克沒有理會他的瘋言瘋語，他用槍口狠狠地頂了一下凱恩的後腦。
「他去哪了？」
「我怎麼知道？」凱恩冷笑道，「或許，是被這裡的『主人』，請去喝茶了吧。」
「主人？」
「每一個危險的獵場，都有一個食物鏈頂端的王者。」凱恩舔了舔乾裂的嘴唇，
「而我們枯萎者顯然是闖入了某個了不得的傢伙的家裡。」
傑克不再說話，他閉上眼睛，【審判之眼】開啟。
周圍的世界瞬間褪去了色彩，化為能量的洪流。那濃厚的白霧干擾著他的感知，像一層磨砂的玻璃。
但在那片混亂之中，他還是捕捉到了。
在議員剛才站立的位置，有一縷極其微弱的、如同髮絲般的灰色能量痕跡，正緩緩地向著森林更深處延伸，最終消失在感知的邊緣。
那不是任何他見過的能量，充滿了死寂與枯萎的氣息。
「起來。」傑克踢了凱恩一腳。
凱恩站起身，臉上帶著玩味的笑容：「怎麼，想通了？準備跟我合作，一起會會這位『主人』？」
「你帶路。」傑克將一把步槍扔給他，但彈匣卻留在了自己手裡，
「你在前面走，敢耍花樣，我就打斷你的腿。」
凱恩接過那把沒有子彈的空槍，毫不在意地扛在肩上。
「樂意之至。」
一個臨時的、充滿了猜忌與危險的聯盟，就這樣形成了。
凱恩不愧是頂級的追蹤者，即便沒有獵犬和獵隼，他依然能從最細微的痕跡中，判斷出前進的方向。
而傑克，則跟在他的身後，用【審判之眼】不斷地修正著那條由能量構成的、無形的軌跡。
兩人一前一後，沉默地走入那片更加濃郁的、如同牛奶般的霧氣之中。
周圍那些竊竊私語聲再次響起，這一次，它們變得更加清晰，仿佛就在耳邊。
「餓……」
「冷……」
「……救我……」
無數充滿了痛苦與絕望的聲音，試圖鑽入他們的腦海，喚起他們心底最深處的恐懼。
傑克運轉著黎明吐息法，勉強守住心神，而凱恩的臉上，卻露出了享受的表情。
「真是……美妙的交響樂。」他低聲呢喃。
不知走了多久，凱恩突然停下了腳步，他蹲下身，看著地面上的一具屍體。
那是他手下的一個獄警，但死狀卻異常恐怖。
他並非被野獸撕咬致死，身上沒有任何明顯的傷口，整個人卻像被抽乾了所有水分的乾屍，皮膚緊緊地貼在骨頭上，臉上還凝固著極度驚恐的表情。
「巡警先生，」凱恩站起身，回頭看著傑克，臉上那病態的笑容愈發燦爛，
「看來我們這次，是碰到大傢伙了。」
他用靴子尖踢了踢那具乾屍，聲音裡帶著一絲顫抖的興奮。
「是『枯萎者』。」
「枯萎者？繼續說。」傑克重複著這個陌生的詞彙，槍口依舊沒有從凱恩的後腦移開。
「我也只是聽說，這是一種以生命和恐懼為食的古老生物。」
這片森林，就是那隻「枯萎者」的捕食領域。
「它很聰明，」凱恩繼續說道，
「它不會輕易現身，只會像一個高明的棋手，用恐懼和幻覺，一步步地將獵物逼入絕境，享受他們崩潰的過程。
那個老頭，恐怕已經被它拖進巢穴，當成儲備糧了。」
「你怎麼沒反應？」
「很簡單，因為我是覺醒者。」
「那就繼續帶路吧，覺醒者。」
於是他們循著那條在【審判之眼】中越來越清晰的灰色能量軌跡，走入了更深的迷霧。
森林深處，霧氣愈發濃厚。
那些竊竊私語聲越來越清晰，傑克持續運轉起黎明吐息法，一股純淨的暖流在體內流轉，如同堅固的堤壩，將那些試圖侵蝕他心神的負面情緒，牢牢地擋在外面。
「不錯的意志力。」凱恩的聲音從前面傳來，他似乎完全不受影響，甚至饒有興致地評價著，
「大部分人走到這裡，早就已經跪在地上哭爹喊娘了。」
傑克沒有理他，他的注意力，完全集中在了前方。
那條灰色的能量軌跡，最終指向了一棵巨大得如同小山般的、早已枯死的參天古樹。
那棵樹通體漆黑，仿佛被天火焚燒過，扭曲的樹枝如同無數隻伸向天空的、絕望的手臂。