第48章 返回壁爐
一道由純粹金色能量構成的半透明屏障瞬間出現，所有的子彈在接觸到屏障的瞬間，便如同撞上了一堵無形的牆壁，紛紛融化，沒能前進分毫。
「守夜人……一群總是在不合時宜的時候出現的蒼蠅。」萊茵哈特的聲音裡帶著一絲冰冷的殺意。
他放棄了對傑克和諾瓦的壓制，轉而將目標對準了這群不速之客。
「就是現在！走！」安娜低喝一聲。
傑克猛地衝上前，抓起那個還在地上昏迷不醒的莫比烏斯。
「姐姐，你……」克萊因拉著伊莎貝爾，對方卻鬆開了他的手，搖了搖頭。
「我們走。」傑克的聲音在克萊因身後響起。
諾瓦沒有選擇和他們一起離開，見到傑克有了同伴，她借著掩護，從另外的方向沖了出去。
「所有人，撤退！」伊萊亞斯先生的聲音從上方傳來。
他正站在穹頂的破口邊緣，指揮著眾人通過繩索向上攀爬。
萊茵哈特顯然不會讓他們輕易離開。
他揮了揮手，神廟內那些散落的碎石和金屬甲片如同被賦予了生命，匯聚成十幾隻猙獰的石像鬼，咆哮著朝著眾人撲來。
「掩護他們！」
開火聲沒有停下，子彈打擊在石像上發出脆響，阻礙了它們的腳步。
傑克護著克萊因，最後一個抓住了繩索。
他回頭看了一眼萊茵哈特，將那張不帶任何情感的面孔，深深地刻在了腦海里。
當他們被拉上穹頂，重新回到地面時，傑克才發現，一架巨大的熱氣球，正靜靜地懸浮在神廟的上空。
「你居然會這玩意。」傑克看著安娜，調侃了一句。
安娜的嘴角難得地勾起一抹弧度：「總得有點長進。」
原來，安娜當初離開莊園後，並沒有直接遠走。
她猜到傑克會陷入危機，便冒險返回了克萊因的莊園，找到了那架被克萊因視為珍寶的熱氣球。
她成功駕駛熱氣球返回了「壁爐」，並以最快的速度，帶來了這支援軍。
眾人迅速登上熱氣球的吊籃。
「快！拉升高度！」伊萊亞斯對著負責操控的守夜人喊道。
熱氣球緩緩上升，帶著劫後餘生的眾人，脫離了那片被血霧籠罩的死亡峽谷。
吊籃內，氣氛有些沉重。
傑克看著下方那片正在逐漸縮小的、如同人間地獄般的峽谷，心中五味雜陳。
他轉過頭，看向克萊因，問出了自己心中的疑惑。
「克萊因先生，這到底是什麼情況，你知情嗎？」
克萊因蜷縮在吊籃的角落，雙手抱著頭，身體還在因為恐懼而微微顫抖。他抬起頭，那張臉上滿是迷茫。
「我……我不知道……我什麼都不知道……」他喃喃自語，神情中滿是不解，「怎麼會變成那樣……」
傑克看著他這副模樣，知道再問下去也得不到任何有用的信息。
他的目光轉向伊萊亞斯先生。這位睿智的老者正站在吊籃的邊緣，推了推臉上的單片眼鏡，神情凝重地俯瞰著下方那片被血霧籠罩的峽谷，仿佛在思索著什麼。
「伊萊亞斯先生，」傑克開口，「您怎麼看？」
伊萊亞斯緩緩轉過身，他抽了一口菸斗，吐出一團白色的煙霧。
「那個叫萊茵哈特的男人，」他緩緩說道，
「他恐怕是利用黃金之心，將自己轉化成了一種……類似於『地縛靈』的存在，成為了那片峽谷的絕對主宰。」
「地縛靈？」傑克重複著這個陌生的詞彙。
「沒錯。這是一種被嚴令禁止的邪惡儀式。」伊萊亞斯解釋道，
「通過與某件強大的遺物或者某片特定的土地簽訂契約，將自己的靈魂與之力量融為一體，從而獲得強大的力量和近乎永恆的生命。
但代價是，他們將永遠無法離開那片土地，成為那裡的『神』，也將成為那裡的囚徒。」
傑克的心猛地一沉。
他終於明白，為什麼萊茵哈特在獲得了如此強大的力量後，卻沒有追出峽谷。
不是他不想，而是他不能。
「那黃金之心……」
「恐怕已經被他完全融合了。」伊萊亞斯嘆了口氣，
「從今以後，黃金峽谷將成為他的領域，一個比以前危險百倍的禁地。」
吊籃內，陷入了一片沉默。
劫後餘生的慶幸，被這個沉重的真相衝淡了許多。
他們雖然暫時逃了出來，但一個更加強大、更加恐怖的敵人，已經在這片西部荒原上，悄然誕生。
熱氣球在晨曦的微光中，緩緩地向著「壁爐」的方向飛去。
當熱氣球在「壁爐」營地那片熟悉的空地上緩緩降落時，守候在此的守夜人們紛紛睜開眼。
傑克跳下吊籃，踏上堅實的土地，心中有種恍如隔世的感覺。
短短十幾天，他經歷了從響尾蛇鎮的死裡逃生，到克萊因莊園的囚禁，再到黃金峽谷的九死一生。
每一次，都像是在刀尖上行走。
「先帶他去處理傷口。」伊萊亞斯對著身邊的醫療人員吩咐道，然後將目光轉向那個還在角落裡瑟瑟發抖的克萊因，
「至於這位先生，先把他安置好吧。」
傑克身上的傷勢不算太重，大多是些皮外傷和撞擊造成的瘀傷。
在包紮和草藥的敷用下，很快便處理完畢。
他換上一身乾淨的衣服，走出了醫療帳篷。
安娜正靠在一塊岩石旁，用一塊亞麻布，仔細地擦拭著她那把銀質手弩。
「這次，多謝了。」傑克走到她身邊，真心實意地說道。
如果不是她及時帶著援軍趕到，他恐怕早已成為萊茵哈特的祭品。
安娜擦拭的動作頓了頓，她抬起頭，那雙黑曜石般的眼眸看著傑克，語氣平靜：
「你救過我，我們也救過你。守夜人之間，不談虧欠。」
她頓了頓，又補充了一句：
「不過，你的成長速度，確實超出了所有人的預料。」
傑克心中一凜。他知道，自己身上那股無法解釋的、飛速變強的特質，遲早會引起別人的懷疑。
他沒有直接回答，而是換了個話題：「莫比烏斯怎麼樣了？」
「還沒死。」安娜說道，
「但離死也不遠了。他的力量被萊茵哈特強行剝離，現在只是一個比普通人還虛弱的凡人。
伊萊亞斯先生正在審問他，希望能從他嘴裡挖出一些有用的信息。」
關於莫比烏斯的動機，傑克大概能猜到一些。
他先前自己毀掉了晉升的力量，從響尾蛇鎮逃走後又急於尋找新的晉升物，恰巧來到了黃金谷，卻沒想到再次淪為了他人的棋子。
欺詐者總是被欺詐，這也未嘗不是一種報應。
只是……傑克內心有些不解，為何對方會如此執著於此呢？所謂的晉升和位階，這個世界，到底還有多少他未知的秘密。
「守夜人……一群總是在不合時宜的時候出現的蒼蠅。」萊茵哈特的聲音裡帶著一絲冰冷的殺意。
他放棄了對傑克和諾瓦的壓制，轉而將目標對準了這群不速之客。
「就是現在！走！」安娜低喝一聲。
傑克猛地衝上前，抓起那個還在地上昏迷不醒的莫比烏斯。
「姐姐，你……」克萊因拉著伊莎貝爾，對方卻鬆開了他的手，搖了搖頭。
「我們走。」傑克的聲音在克萊因身後響起。
諾瓦沒有選擇和他們一起離開，見到傑克有了同伴，她借著掩護，從另外的方向沖了出去。
「所有人，撤退！」伊萊亞斯先生的聲音從上方傳來。
他正站在穹頂的破口邊緣，指揮著眾人通過繩索向上攀爬。
萊茵哈特顯然不會讓他們輕易離開。
他揮了揮手，神廟內那些散落的碎石和金屬甲片如同被賦予了生命，匯聚成十幾隻猙獰的石像鬼，咆哮著朝著眾人撲來。
「掩護他們！」
開火聲沒有停下，子彈打擊在石像上發出脆響，阻礙了它們的腳步。
傑克護著克萊因，最後一個抓住了繩索。
他回頭看了一眼萊茵哈特，將那張不帶任何情感的面孔，深深地刻在了腦海里。
當他們被拉上穹頂，重新回到地面時，傑克才發現，一架巨大的熱氣球，正靜靜地懸浮在神廟的上空。
「你居然會這玩意。」傑克看著安娜，調侃了一句。
安娜的嘴角難得地勾起一抹弧度：「總得有點長進。」
原來，安娜當初離開莊園後，並沒有直接遠走。
她猜到傑克會陷入危機，便冒險返回了克萊因的莊園，找到了那架被克萊因視為珍寶的熱氣球。
她成功駕駛熱氣球返回了「壁爐」，並以最快的速度，帶來了這支援軍。
眾人迅速登上熱氣球的吊籃。
「快！拉升高度！」伊萊亞斯對著負責操控的守夜人喊道。
熱氣球緩緩上升，帶著劫後餘生的眾人，脫離了那片被血霧籠罩的死亡峽谷。
吊籃內，氣氛有些沉重。
傑克看著下方那片正在逐漸縮小的、如同人間地獄般的峽谷，心中五味雜陳。
他轉過頭，看向克萊因，問出了自己心中的疑惑。
「克萊因先生，這到底是什麼情況，你知情嗎？」
克萊因蜷縮在吊籃的角落，雙手抱著頭，身體還在因為恐懼而微微顫抖。他抬起頭，那張臉上滿是迷茫。
「我……我不知道……我什麼都不知道……」他喃喃自語，神情中滿是不解，「怎麼會變成那樣……」
傑克看著他這副模樣，知道再問下去也得不到任何有用的信息。
他的目光轉向伊萊亞斯先生。這位睿智的老者正站在吊籃的邊緣，推了推臉上的單片眼鏡，神情凝重地俯瞰著下方那片被血霧籠罩的峽谷，仿佛在思索著什麼。
「伊萊亞斯先生，」傑克開口，「您怎麼看？」
伊萊亞斯緩緩轉過身，他抽了一口菸斗，吐出一團白色的煙霧。
「那個叫萊茵哈特的男人，」他緩緩說道，
「他恐怕是利用黃金之心，將自己轉化成了一種……類似於『地縛靈』的存在，成為了那片峽谷的絕對主宰。」
「地縛靈？」傑克重複著這個陌生的詞彙。
「沒錯。這是一種被嚴令禁止的邪惡儀式。」伊萊亞斯解釋道，
「通過與某件強大的遺物或者某片特定的土地簽訂契約，將自己的靈魂與之力量融為一體，從而獲得強大的力量和近乎永恆的生命。
但代價是，他們將永遠無法離開那片土地，成為那裡的『神』，也將成為那裡的囚徒。」
傑克的心猛地一沉。
他終於明白，為什麼萊茵哈特在獲得了如此強大的力量後，卻沒有追出峽谷。
不是他不想，而是他不能。
「那黃金之心……」
「恐怕已經被他完全融合了。」伊萊亞斯嘆了口氣，
「從今以後，黃金峽谷將成為他的領域，一個比以前危險百倍的禁地。」
吊籃內，陷入了一片沉默。
劫後餘生的慶幸，被這個沉重的真相衝淡了許多。
他們雖然暫時逃了出來，但一個更加強大、更加恐怖的敵人，已經在這片西部荒原上，悄然誕生。
熱氣球在晨曦的微光中，緩緩地向著「壁爐」的方向飛去。
當熱氣球在「壁爐」營地那片熟悉的空地上緩緩降落時，守候在此的守夜人們紛紛睜開眼。
傑克跳下吊籃，踏上堅實的土地，心中有種恍如隔世的感覺。
短短十幾天，他經歷了從響尾蛇鎮的死裡逃生，到克萊因莊園的囚禁，再到黃金峽谷的九死一生。
每一次，都像是在刀尖上行走。
「先帶他去處理傷口。」伊萊亞斯對著身邊的醫療人員吩咐道，然後將目光轉向那個還在角落裡瑟瑟發抖的克萊因，
「至於這位先生，先把他安置好吧。」
傑克身上的傷勢不算太重，大多是些皮外傷和撞擊造成的瘀傷。
在包紮和草藥的敷用下，很快便處理完畢。
他換上一身乾淨的衣服，走出了醫療帳篷。
安娜正靠在一塊岩石旁，用一塊亞麻布，仔細地擦拭著她那把銀質手弩。
「這次，多謝了。」傑克走到她身邊，真心實意地說道。
如果不是她及時帶著援軍趕到，他恐怕早已成為萊茵哈特的祭品。
安娜擦拭的動作頓了頓，她抬起頭，那雙黑曜石般的眼眸看著傑克，語氣平靜：
「你救過我，我們也救過你。守夜人之間，不談虧欠。」
她頓了頓，又補充了一句：
「不過，你的成長速度，確實超出了所有人的預料。」
傑克心中一凜。他知道，自己身上那股無法解釋的、飛速變強的特質，遲早會引起別人的懷疑。
他沒有直接回答，而是換了個話題：「莫比烏斯怎麼樣了？」
「還沒死。」安娜說道，
「但離死也不遠了。他的力量被萊茵哈特強行剝離，現在只是一個比普通人還虛弱的凡人。
伊萊亞斯先生正在審問他，希望能從他嘴裡挖出一些有用的信息。」
關於莫比烏斯的動機，傑克大概能猜到一些。
他先前自己毀掉了晉升的力量，從響尾蛇鎮逃走後又急於尋找新的晉升物，恰巧來到了黃金谷，卻沒想到再次淪為了他人的棋子。
欺詐者總是被欺詐，這也未嘗不是一種報應。
只是……傑克內心有些不解，為何對方會如此執著於此呢？所謂的晉升和位階，這個世界，到底還有多少他未知的秘密。