第35章 要求
當晚，傑克在書房找到了克萊因。
這位年輕的貴族正坐在壁爐旁邊的扶手椅上，膝蓋上攤著一本厚厚的書籍。
跳躍的火光，在他那張蒼白的臉上投下搖曳的光影。
「晚上好，」克萊因頭也不抬，仿佛早已料到他的到來，「需要一杯威士忌嗎？」
傑克沒有回答，他只是站在門口，靜靜地看著他。
然後，他開啟了【審判之眼】。
世界的色彩再次褪去，只剩下黑白灰構成的能量流。
書房裡的每一件家具，壁爐里燃燒的火焰，甚至是空氣中漂浮的塵埃，都呈現出它們最本質的形態。
傑克的目光，落在了克萊因的身上。
在能量的世界裡，克萊因的身體內沒有任何污穢的能量，也沒有任何被侵蝕的痕跡。他就是一個普通的人類。
一個普通人，卻擁有著一座藏污納垢的莊園，身邊都是奇怪的僕人，這本身就是最大的不合理。
傑克關閉了【審判之眼】。
書房恢復了原有的色彩，壁爐里的火焰也重新變得溫暖。
但他心中的疑雲，卻變得更加濃厚。
「你為什麼選擇我？」傑克走到壁爐前，伸出雙手，感受著火焰的溫度。
壁爐里，燃燒的木柴發出「噼啪」的輕響。火光在克萊因的臉上跳動，映出他那略顯病態的蒼白。
「因為，我沒有別的選擇了。」克萊因合上了書，臉上露出一個苦澀的笑容，
「一些路過此地的賞金獵人、退役的士兵……他們被我的酬金吸引，答應為我出戰。」
「然後呢？」
「然後，他們就不見了。」克萊因的聲音壓低了些，
「通常是在住進莊園的幾天後，他們會不告而別，消失得無影無蹤。」
書房的角落，座鐘的鐘擺有節奏地擺動著，發出「滴答」的聲響。
窗外，風吹過針葉林，帶起一陣如同海浪般的濤聲。
傑克若有所思，他換了個話題：
「這座莊園很大，但似乎……只有你一個人住在這裡。除了僕人，我沒有見到你的家人。」
克萊因的臉色，瞬間沉了下去。
那是一種混合著悲傷、憤怒，以及某種更深層次情緒的複雜表情。
他沒有回答這個問題，只是端起桌上的酒杯，將裡面深紅色的液體一飲而盡。
過了一會兒，他才重新開口，語氣有些生硬：
「我的嫂嫂，很快就會從東部過來。」
嫂嫂。
傑克捕捉到了這個詞。
就在這時，他的耳朵微微一動。
在「精通」級的感知下，他捕捉到了門外走廊的地板上，傳來的一聲極其細微的、木板被踩踏時的「嘎吱」聲。
有人在偷聽。
「誰？」
他沒有絲毫猶豫，身體瞬間化作一道黑影，猛地沖向門口，一把拉開了那扇厚重的橡木門！
門外的走廊，空空如也。
厚重的地毯上，只有壁燈投下的、昏黃的光影。
仿佛剛才那聲響，只是他的錯覺。
傑克站在空無一人的走廊里。
厚重的地毯，吸收了所有的腳步聲，讓這裡靜得能聽到自己的心跳。
他確信自己剛才沒有聽錯。
但對方的動作很快，快到在他拉開門之前，就已經消失得無影無蹤。
「怎麼了？」克萊因放下酒杯，站起身，走到門口，疑惑地看著空無一人的走廊。
傑克沒有回答。
他的目光，在厚重的地毯上來回掃視。
在走廊拐角處的陰影里，他看到了一個極其細微的、被踩踏過的痕跡。
偷聽者，是從那個方向離開的。
「沒什麼，」傑克收回目光，關上了門，臉上恢復了平靜，「或許是我的錯覺。」
他沒有聲張。
在這個處處透著詭異的莊園裡，打草驚蛇，是最不明智的選擇。
一個普通人，在自家的莊園裡，竟會被人偷聽。這件事本身，就充滿了值得玩味的信息。
傑克重新回到了壁爐前，他換了一個更輕鬆的坐姿，拿起桌上的威士忌，給自己倒了一杯。
「我很好奇，」他晃動著杯中的琥珀色液體，
「那天晚上，你為什麼會駕著熱氣球，出現在那片荒野的上空？據我所知，那不是一個……常見的夜間消遣項目。」
提到這個話題，克萊因的臉上，立刻浮現出一種壓抑不住的熱情。
「那不是消遣，是研究！」他的眼睛亮了起來，一掃之前的陰鬱，
「我是一名科學家，一位氣象觀測者。我痴迷於研究高空氣流、雲層結構，以及那些……潛藏在大氣層深處的奧秘。」
「這架熱氣球，是我親手設計的，它能讓我比任何人都更接近天空。」他指了指書架上一排排厚厚的、寫滿了公式和圖紙的筆記本，
「只要保住我的礦山，我就有足夠的資金，繼續我的研究。我會造出更大的熱氣球，飛得更高，去探索那片從未有人涉足過的、天空的盡頭！」
書房裡，掛著幾幅巨大的、由他親手繪製的高空氣流圖。
上面用不同顏色的線條，標註著複雜的風向和氣壓數據。
在這些線條的交匯處，是一些更加奇異的、無法理解的符號。
至於他具體在研究什麼，克萊因並沒有細說。
傑克也沒有追問。
「莊園裡的僕人，還有那位管家，」傑克話鋒一轉，再次將話題拉了回來，
「他們看起來……有些特別。」
克萊因臉上的熱情，迅速地冷卻了下來。
他皺了皺眉，似乎對這個話題毫無興趣。
「他們？」他拿起桌上的雪茄剪，心不在焉地剪著一支雪茄，
「我不太清楚。這些事情，一直都是由管家在處理。他從我父親那一輩就在這裡了。只要他們能把莊園打理好，不來打擾我的研究就夠了。」
傑克端起酒杯，將杯中剩餘的威士忌一飲而盡。
辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一陣灼熱感。
「我答應你。」他開口，「我會代替你，參加那場決鬥。」
克萊因的臉上，終於露出了一點真切的喜悅。他站起身，伸出手，想要與傑克握手。
傑克沒有理會他伸出的手，只是繼續說道：「但是，我有一個條件。」
「你說。」
「我要在莊園裡自由活動的權利，包括去見我的同伴。」傑克平靜地提出要求，
「而且，在我參加決鬥之前，我要看到她安然無恙地離開這裡。」
他必須在踏入那個名為「黃金峽谷」的競技場之前，解決掉所有的後顧之憂。
克萊因臉上的喜悅，慢慢地冷卻了下來。
他沉默地與傑克對視著，書房裡的空氣在這一刻變得有些緊張。
壁爐里的火焰，不知何時已經熄滅了，只剩下幾點暗紅的餘燼。
「我明白了。」過了許久，克萊因才緩緩開口，他收回了懸在半空中的手，重新坐回了椅子上，
「你的要求，很合理。」
「在決鬥開始前，我會讓她離開。」他最終做出了妥協。
這位年輕的貴族正坐在壁爐旁邊的扶手椅上，膝蓋上攤著一本厚厚的書籍。
跳躍的火光，在他那張蒼白的臉上投下搖曳的光影。
「晚上好，」克萊因頭也不抬，仿佛早已料到他的到來，「需要一杯威士忌嗎？」
傑克沒有回答，他只是站在門口，靜靜地看著他。
然後，他開啟了【審判之眼】。
世界的色彩再次褪去，只剩下黑白灰構成的能量流。
書房裡的每一件家具，壁爐里燃燒的火焰，甚至是空氣中漂浮的塵埃，都呈現出它們最本質的形態。
傑克的目光，落在了克萊因的身上。
在能量的世界裡，克萊因的身體內沒有任何污穢的能量，也沒有任何被侵蝕的痕跡。他就是一個普通的人類。
一個普通人，卻擁有著一座藏污納垢的莊園，身邊都是奇怪的僕人，這本身就是最大的不合理。
傑克關閉了【審判之眼】。
書房恢復了原有的色彩，壁爐里的火焰也重新變得溫暖。
但他心中的疑雲，卻變得更加濃厚。
「你為什麼選擇我？」傑克走到壁爐前，伸出雙手，感受著火焰的溫度。
壁爐里，燃燒的木柴發出「噼啪」的輕響。火光在克萊因的臉上跳動，映出他那略顯病態的蒼白。
「因為，我沒有別的選擇了。」克萊因合上了書，臉上露出一個苦澀的笑容，
「一些路過此地的賞金獵人、退役的士兵……他們被我的酬金吸引，答應為我出戰。」
「然後呢？」
「然後，他們就不見了。」克萊因的聲音壓低了些，
「通常是在住進莊園的幾天後，他們會不告而別，消失得無影無蹤。」
書房的角落，座鐘的鐘擺有節奏地擺動著，發出「滴答」的聲響。
窗外，風吹過針葉林，帶起一陣如同海浪般的濤聲。
傑克若有所思，他換了個話題：
「這座莊園很大，但似乎……只有你一個人住在這裡。除了僕人，我沒有見到你的家人。」
克萊因的臉色，瞬間沉了下去。
那是一種混合著悲傷、憤怒，以及某種更深層次情緒的複雜表情。
他沒有回答這個問題，只是端起桌上的酒杯，將裡面深紅色的液體一飲而盡。
過了一會兒，他才重新開口，語氣有些生硬：
「我的嫂嫂，很快就會從東部過來。」
嫂嫂。
傑克捕捉到了這個詞。
就在這時，他的耳朵微微一動。
在「精通」級的感知下，他捕捉到了門外走廊的地板上，傳來的一聲極其細微的、木板被踩踏時的「嘎吱」聲。
有人在偷聽。
「誰？」
他沒有絲毫猶豫，身體瞬間化作一道黑影，猛地沖向門口，一把拉開了那扇厚重的橡木門！
門外的走廊，空空如也。
厚重的地毯上，只有壁燈投下的、昏黃的光影。
仿佛剛才那聲響，只是他的錯覺。
傑克站在空無一人的走廊里。
厚重的地毯，吸收了所有的腳步聲，讓這裡靜得能聽到自己的心跳。
他確信自己剛才沒有聽錯。
但對方的動作很快，快到在他拉開門之前，就已經消失得無影無蹤。
「怎麼了？」克萊因放下酒杯，站起身，走到門口，疑惑地看著空無一人的走廊。
傑克沒有回答。
他的目光，在厚重的地毯上來回掃視。
在走廊拐角處的陰影里，他看到了一個極其細微的、被踩踏過的痕跡。
偷聽者，是從那個方向離開的。
「沒什麼，」傑克收回目光，關上了門，臉上恢復了平靜，「或許是我的錯覺。」
他沒有聲張。
在這個處處透著詭異的莊園裡，打草驚蛇，是最不明智的選擇。
一個普通人，在自家的莊園裡，竟會被人偷聽。這件事本身，就充滿了值得玩味的信息。
傑克重新回到了壁爐前，他換了一個更輕鬆的坐姿，拿起桌上的威士忌，給自己倒了一杯。
「我很好奇，」他晃動著杯中的琥珀色液體，
「那天晚上，你為什麼會駕著熱氣球，出現在那片荒野的上空？據我所知，那不是一個……常見的夜間消遣項目。」
提到這個話題，克萊因的臉上，立刻浮現出一種壓抑不住的熱情。
「那不是消遣，是研究！」他的眼睛亮了起來，一掃之前的陰鬱，
「我是一名科學家，一位氣象觀測者。我痴迷於研究高空氣流、雲層結構，以及那些……潛藏在大氣層深處的奧秘。」
「這架熱氣球，是我親手設計的，它能讓我比任何人都更接近天空。」他指了指書架上一排排厚厚的、寫滿了公式和圖紙的筆記本，
「只要保住我的礦山，我就有足夠的資金，繼續我的研究。我會造出更大的熱氣球，飛得更高，去探索那片從未有人涉足過的、天空的盡頭！」
書房裡，掛著幾幅巨大的、由他親手繪製的高空氣流圖。
上面用不同顏色的線條，標註著複雜的風向和氣壓數據。
在這些線條的交匯處，是一些更加奇異的、無法理解的符號。
至於他具體在研究什麼，克萊因並沒有細說。
傑克也沒有追問。
「莊園裡的僕人，還有那位管家，」傑克話鋒一轉，再次將話題拉了回來，
「他們看起來……有些特別。」
克萊因臉上的熱情，迅速地冷卻了下來。
他皺了皺眉，似乎對這個話題毫無興趣。
「他們？」他拿起桌上的雪茄剪，心不在焉地剪著一支雪茄，
「我不太清楚。這些事情，一直都是由管家在處理。他從我父親那一輩就在這裡了。只要他們能把莊園打理好，不來打擾我的研究就夠了。」
傑克端起酒杯，將杯中剩餘的威士忌一飲而盡。
辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一陣灼熱感。
「我答應你。」他開口，「我會代替你，參加那場決鬥。」
克萊因的臉上，終於露出了一點真切的喜悅。他站起身，伸出手，想要與傑克握手。
傑克沒有理會他伸出的手，只是繼續說道：「但是，我有一個條件。」
「你說。」
「我要在莊園裡自由活動的權利，包括去見我的同伴。」傑克平靜地提出要求，
「而且，在我參加決鬥之前，我要看到她安然無恙地離開這裡。」
他必須在踏入那個名為「黃金峽谷」的競技場之前，解決掉所有的後顧之憂。
克萊因臉上的喜悅，慢慢地冷卻了下來。
他沉默地與傑克對視著，書房裡的空氣在這一刻變得有些緊張。
壁爐里的火焰，不知何時已經熄滅了，只剩下幾點暗紅的餘燼。
「我明白了。」過了許久，克萊因才緩緩開口，他收回了懸在半空中的手，重新坐回了椅子上，
「你的要求，很合理。」
「在決鬥開始前，我會讓她離開。」他最終做出了妥協。