第48章：黑日
若在數日前，謝淵縱有千般膽略，也斷無可能夜襲居巢。
沒什麼別的原因——無馬。
居巢距離舒縣不算太遠，輕騎走官道，半日可至。
可東漢尚武，卻嚴控馬政。
之前陸康下令允許謝淵聚集鄉勇剿匪，也只是允許謝淵給士兵裝備武器盔甲，馬是萬萬不行。
可現在不同，整個廬江，處處烽煙，而且陸康也被圍在了居巢！
郡守被圍，正常來說是郡丞這二把手說了算，可這也就是陸康始終不敢重用周喬兩家的原因——廬江郡丞唐守成，雖不是周喬兩家血脈姻親，但也是喬家一手扶持上來的。
那唐守成寒門出身，從小就受喬老太爺照拂，一路讀書行賄舉孝廉，結交各州名士朝廷要員，所需錢財人脈，步步皆由喬氏鋪路。家中妻女老母雖然沒有與喬家聯姻，但吃穿用度包括田地稅收都是喬家幫他們打理。
利益進行了深度綁定，那唐守成自然是向著喬家。
更何況，廬江一地，被喬家拿下的可不僅僅只有一個郡丞，廬江十二縣，其中大半縣衙的關鍵位置都坐著喬家之人。甚至那周尚在廬江各縣鍍金，都是由喬家安排。
現在就是如此。
周喬二族，明面上部曲不過五百。
可如今，僅是一夜功夫，舒縣不僅留下了五百守軍，還給謝淵募得「鄉勇」七百，「商馬」兩百匹。再加上唐守成受印代政，從郡廄放出的官馬，謝淵此行馬匹數量已直奔四百！
此時謝淵麾下，已經是八百步卒，四百輕騎！
雖然這些部隊乃亂局所聚，匪平即散，真要再聚千軍，恐須待黃巾烽火再燃，但這也是謝淵生平第一次執掌千軍！
何等分量？
史載劉備救孔融於北海黃巾，威震青徐，名動天下——彼時劉備麾下，亦不過千餘之眾！
沒的說，在舒縣休息片刻，又在李寒煙無語白眼的注視下吃了喬雨瓷遞來的肉餅，謝淵翻身上馬，長刀一指——「全軍開拔，直撲居巢！」
.
水賊攻了一夜，終於在今日清晨鳴金褪去。
居巢城頭，已化修羅場——
斷戟斜插屍堆，血泥浸透階磚；殘旗半卷焦煙，鴉影掠過垛口。
居巢城樓之上已是一片血腥的殘垣斷壁，陸康脫下滲血的頭盔，一屁股坐在地上。旁邊親衛很懂事的遞上水壺。
陸康緩緩摘下頭盔，盔沿猶滲血漬。
他一言不發，頹然跌坐於地，甲冑鏗然，塵土混著血沫簌簌而落。
親衛默然上前，雙手奉上水囊，動作輕緩，似怕驚擾這劫後餘生的寂靜。
陸康仰首，喉結滾動，連灌數口。
清水自嘴角溢出，滑過染血的白須，滴落襟前，洇開一片暗紅。
他這才長長吐出一口氣，胸膛起伏如風箱，聲啞如砂：「昨夜一戰...我軍死傷幾許？」
親衛垂首，喉結滾動，語帶顫音：「回將軍，昨夜賊軍攻勢兇猛，我軍...我軍...」
「說！」
「是！我軍陣亡五百有餘，傷者一千五百有餘！」
語落，城頭死寂。
此時水賊剛退，傷亡未全計，可這數字——已非慘烈，而是詭異！
陸康雙目暴睜，白須怒張：「如何會死這麼多人？！守城未潰，傷亡竟逾半數？！」
親衛渾身一顫，卻忽抬頭，眼中血絲迸裂，憤火灼喉：「回...回將軍，下半夜您中箭下城頭療傷時，那黃家與萬家見自家部曲折損不少，竟將城中百姓，強驅上牆，替他們守那後城牆。
那些百姓手無寸鐵，身無寸甲，雖後牆高聳，可擲滾石檑木，然箭雨如蝗，檑木未落，人已成靶，慘嚎徹夜未絕啊將軍！」
「什麼？！！」
陸康暴起如虎，甲冑鏗然炸響！
動作過猛，肩頭箭創驟裂，鮮血如注，滴落焦土，洇開刺目猩紅！
可他渾然不覺。
雙目如燃赤炭，怒焰焚天，幾欲噬人！
「黃家！萬家！好大的狗膽！！！來人，即刻擒拿黃萬，押至——咳咳！！」
話音未落，陸康喉頭一腥，瞬間跌坐在地。
他雖自幼性格剛烈尚武，身骨不弱，但畢竟是已經年過六旬，死戰一夜，他此時也已是油盡燈枯，目中飛蚊亂舞，耳畔金鼓漸遠。
親衛撲前，手忙腳亂拭血，嘶聲狂吼：「醫者何在？！速來！」
就在此時——
「報——！！！」
一騎如電，自城下飛奔而上，聲如裂云：「舒縣急報——周家周瑜，夜焚巢湖，赤龍出淵！謝家謝淵率八百步卒，輕舟出湖，斷賊後路！二人合勢，圍殲黃龍寨於白石渡口——大破水賊四千眾！斬首逾千，余者潰散如潮！！！
謝家大郎，今已親率八百輕騎，星夜馳援居巢！半個時辰後便會趕到！」
謝淵斷湖如鎖龍，周郎焚火似召神！
此報一出，整座居巢縣城頓時鴉雀無聲！
街巷間，正扛著米袋的負傷漢子，僵在原地，麻袋滑落，穀粒灑了一地；牆頭上，白髮老匠錘懸半空，木楔未落，釘聲已絕，唯風卷殘旗，獵獵如泣。
城門洞下，一個女童呆立著，嘴還張著，忘了哭，也忘了嚼。
她小手緊攥著半塊粗餅，而身旁，靜靜躺著她的父親——昨夜被黃家強推上城頭，死於流矢。
她太小了。
不懂什麼是「八百破四千」，不懂什麼是「謝家大郎星夜馳援」，甚至，還不懂父親昨夜那句「要多睡一會兒」意味著什麼。
風卷著灰，掠過她的腳踝，她的眼神依舊茫然，但滿城的歡呼，已經如潮水般在她身後炸開。
老匠扔錘嘶吼，婦人跪地痛哭，傷兵相擁狂笑，城樓之上陸康老夫聊發少年狂，直呼謝淵周瑜真乃少年龍虎！而那黃萬兩家，此時已經如墜冰窟！
黃府，正廳。
萬家家主慌到雙手薅頭，「怎麼辦啊黃老爺！昨夜我們...我們那麼做可是要被殺頭的啊！該死該死該死！那謝家小兒到底是何來頭？！竟然能八百破四千！」
「閉嘴！閉嘴閉嘴！」
黃寬肥臉慘白，汗如油潑，指著萬家主鼻子抖聲咆哮：「還不是你！昨夜非拽個牛鼻子野道進府！那廝披髮跣足，眼翻白如乩童，滿嘴『天機不可泄』！
說什麼——『熒惑亂心，血光沖斗！巢湖群蛟盡出，居巢必陷！若強守城頭，必遭天火焚身，唯今之計，當守城三日，斂兵藏鋒！待三日之後，太陰退位，少陽初生，西門地脈自開，方可潛淵遁走！』若是你帶來的那道士不這麼說？！我又怎會為保存部曲下令驅民上牆？！」
碩鼠般的黃寬，此刻渾身肥肉亂顫，眼神里滿是腸子悔青的懼色。
驅民上牆！
這不止是死罪。
這是「虐民不道、失德逆天」的滔天大罪！
按律，當誅三族！按史，當遺臭萬年！
兩人，徹底慌了——如熱鍋上的蛆，如待宰的豬！
而就在這時——
旁邊的椅子上，黃寬之子黃軒，猛地一咬牙，眼中寒光一閃，壓著嗓子，「父親，萬家主！若是在舒縣皖城，我們兩家已無退路！然這裡是居巢！從縣丞到獄吏，從米商到鹽賈，哪個不是吃我黃家的飯、拿我黃家的錢？！底下的人，便連屁，都不敢放一個！」
他頓了頓，聲音更沉，如冰錐刺骨：「——但如今，還有一人，是心腹大患！」
「！！！」
黃寬渾身一顫，褲襠竟隱隱發潮，聲音抖如篩糠：
「你...你是說...那...陸、陸大人？！」
黃軒緊張點頭，但眼中再無猶豫，只剩瘋狂！
「是！父親我們已無退路了，但若是那陸老賊戰死城頭，昨夜之事便無人知曉！」
「！！！」
.
居巢城內，有人笑，有人哭，有人喜，有人悲，也有人在發瘋。
小女童什麼也不懂，她只是站在街角，呆呆看著這一切，而在這時，那從舒縣來的傳令兵下了城樓，正巧路過她面前。
也許是見她小臉黑灰，模樣可憐，也許是見那死在城洞裡的父親，那鐵塔一般的巨漢傳令兵眉頭一皺，在她面前停下腳步，然後蹲了下來。
「你父親死了嗎？」
「...」
小女童聽不懂，只是微微歪頭。
這一幕，倒映在巨漢傳令兵眼裡，卻是讓他想起某些久遠的痛苦回憶，他猶豫片刻。
「若是等會兒再有壞人進來，他們若是想抓你，就把這東西給他們看。」
說著，這巨漢傳令兵，起身從盔甲里掏出一張符紙，塞到了小女童手裡——只見那符紙之上，赫然寫著怪模怪樣的「管」字。
沒什麼別的原因——無馬。
居巢距離舒縣不算太遠，輕騎走官道，半日可至。
可東漢尚武，卻嚴控馬政。
之前陸康下令允許謝淵聚集鄉勇剿匪，也只是允許謝淵給士兵裝備武器盔甲，馬是萬萬不行。
可現在不同，整個廬江，處處烽煙，而且陸康也被圍在了居巢！
郡守被圍，正常來說是郡丞這二把手說了算，可這也就是陸康始終不敢重用周喬兩家的原因——廬江郡丞唐守成，雖不是周喬兩家血脈姻親，但也是喬家一手扶持上來的。
那唐守成寒門出身，從小就受喬老太爺照拂，一路讀書行賄舉孝廉，結交各州名士朝廷要員，所需錢財人脈，步步皆由喬氏鋪路。家中妻女老母雖然沒有與喬家聯姻，但吃穿用度包括田地稅收都是喬家幫他們打理。
利益進行了深度綁定，那唐守成自然是向著喬家。
更何況，廬江一地，被喬家拿下的可不僅僅只有一個郡丞，廬江十二縣，其中大半縣衙的關鍵位置都坐著喬家之人。甚至那周尚在廬江各縣鍍金，都是由喬家安排。
現在就是如此。
周喬二族，明面上部曲不過五百。
可如今，僅是一夜功夫，舒縣不僅留下了五百守軍，還給謝淵募得「鄉勇」七百，「商馬」兩百匹。再加上唐守成受印代政，從郡廄放出的官馬，謝淵此行馬匹數量已直奔四百！
此時謝淵麾下，已經是八百步卒，四百輕騎！
雖然這些部隊乃亂局所聚，匪平即散，真要再聚千軍，恐須待黃巾烽火再燃，但這也是謝淵生平第一次執掌千軍！
何等分量？
史載劉備救孔融於北海黃巾，威震青徐，名動天下——彼時劉備麾下，亦不過千餘之眾！
沒的說，在舒縣休息片刻，又在李寒煙無語白眼的注視下吃了喬雨瓷遞來的肉餅，謝淵翻身上馬，長刀一指——「全軍開拔，直撲居巢！」
.
水賊攻了一夜，終於在今日清晨鳴金褪去。
居巢城頭，已化修羅場——
斷戟斜插屍堆，血泥浸透階磚；殘旗半卷焦煙，鴉影掠過垛口。
居巢城樓之上已是一片血腥的殘垣斷壁，陸康脫下滲血的頭盔，一屁股坐在地上。旁邊親衛很懂事的遞上水壺。
陸康緩緩摘下頭盔，盔沿猶滲血漬。
他一言不發，頹然跌坐於地，甲冑鏗然，塵土混著血沫簌簌而落。
親衛默然上前，雙手奉上水囊，動作輕緩，似怕驚擾這劫後餘生的寂靜。
陸康仰首，喉結滾動，連灌數口。
清水自嘴角溢出，滑過染血的白須，滴落襟前，洇開一片暗紅。
他這才長長吐出一口氣，胸膛起伏如風箱，聲啞如砂：「昨夜一戰...我軍死傷幾許？」
親衛垂首，喉結滾動，語帶顫音：「回將軍，昨夜賊軍攻勢兇猛，我軍...我軍...」
「說！」
「是！我軍陣亡五百有餘，傷者一千五百有餘！」
語落，城頭死寂。
此時水賊剛退，傷亡未全計，可這數字——已非慘烈，而是詭異！
陸康雙目暴睜，白須怒張：「如何會死這麼多人？！守城未潰，傷亡竟逾半數？！」
親衛渾身一顫，卻忽抬頭，眼中血絲迸裂，憤火灼喉：「回...回將軍，下半夜您中箭下城頭療傷時，那黃家與萬家見自家部曲折損不少，竟將城中百姓，強驅上牆，替他們守那後城牆。
那些百姓手無寸鐵，身無寸甲，雖後牆高聳，可擲滾石檑木，然箭雨如蝗，檑木未落，人已成靶，慘嚎徹夜未絕啊將軍！」
「什麼？！！」
陸康暴起如虎，甲冑鏗然炸響！
動作過猛，肩頭箭創驟裂，鮮血如注，滴落焦土，洇開刺目猩紅！
可他渾然不覺。
雙目如燃赤炭，怒焰焚天，幾欲噬人！
「黃家！萬家！好大的狗膽！！！來人，即刻擒拿黃萬，押至——咳咳！！」
話音未落，陸康喉頭一腥，瞬間跌坐在地。
他雖自幼性格剛烈尚武，身骨不弱，但畢竟是已經年過六旬，死戰一夜，他此時也已是油盡燈枯，目中飛蚊亂舞，耳畔金鼓漸遠。
親衛撲前，手忙腳亂拭血，嘶聲狂吼：「醫者何在？！速來！」
就在此時——
「報——！！！」
一騎如電，自城下飛奔而上，聲如裂云：「舒縣急報——周家周瑜，夜焚巢湖，赤龍出淵！謝家謝淵率八百步卒，輕舟出湖，斷賊後路！二人合勢，圍殲黃龍寨於白石渡口——大破水賊四千眾！斬首逾千，余者潰散如潮！！！
謝家大郎，今已親率八百輕騎，星夜馳援居巢！半個時辰後便會趕到！」
謝淵斷湖如鎖龍，周郎焚火似召神！
此報一出，整座居巢縣城頓時鴉雀無聲！
街巷間，正扛著米袋的負傷漢子，僵在原地，麻袋滑落，穀粒灑了一地；牆頭上，白髮老匠錘懸半空，木楔未落，釘聲已絕，唯風卷殘旗，獵獵如泣。
城門洞下，一個女童呆立著，嘴還張著，忘了哭，也忘了嚼。
她小手緊攥著半塊粗餅，而身旁，靜靜躺著她的父親——昨夜被黃家強推上城頭，死於流矢。
她太小了。
不懂什麼是「八百破四千」，不懂什麼是「謝家大郎星夜馳援」，甚至，還不懂父親昨夜那句「要多睡一會兒」意味著什麼。
風卷著灰，掠過她的腳踝，她的眼神依舊茫然，但滿城的歡呼，已經如潮水般在她身後炸開。
老匠扔錘嘶吼，婦人跪地痛哭，傷兵相擁狂笑，城樓之上陸康老夫聊發少年狂，直呼謝淵周瑜真乃少年龍虎！而那黃萬兩家，此時已經如墜冰窟！
黃府，正廳。
萬家家主慌到雙手薅頭，「怎麼辦啊黃老爺！昨夜我們...我們那麼做可是要被殺頭的啊！該死該死該死！那謝家小兒到底是何來頭？！竟然能八百破四千！」
「閉嘴！閉嘴閉嘴！」
黃寬肥臉慘白，汗如油潑，指著萬家主鼻子抖聲咆哮：「還不是你！昨夜非拽個牛鼻子野道進府！那廝披髮跣足，眼翻白如乩童，滿嘴『天機不可泄』！
說什麼——『熒惑亂心，血光沖斗！巢湖群蛟盡出，居巢必陷！若強守城頭，必遭天火焚身，唯今之計，當守城三日，斂兵藏鋒！待三日之後，太陰退位，少陽初生，西門地脈自開，方可潛淵遁走！』若是你帶來的那道士不這麼說？！我又怎會為保存部曲下令驅民上牆？！」
碩鼠般的黃寬，此刻渾身肥肉亂顫，眼神里滿是腸子悔青的懼色。
驅民上牆！
這不止是死罪。
這是「虐民不道、失德逆天」的滔天大罪！
按律，當誅三族！按史，當遺臭萬年！
兩人，徹底慌了——如熱鍋上的蛆，如待宰的豬！
而就在這時——
旁邊的椅子上，黃寬之子黃軒，猛地一咬牙，眼中寒光一閃，壓著嗓子，「父親，萬家主！若是在舒縣皖城，我們兩家已無退路！然這裡是居巢！從縣丞到獄吏，從米商到鹽賈，哪個不是吃我黃家的飯、拿我黃家的錢？！底下的人，便連屁，都不敢放一個！」
他頓了頓，聲音更沉，如冰錐刺骨：「——但如今，還有一人，是心腹大患！」
「！！！」
黃寬渾身一顫，褲襠竟隱隱發潮，聲音抖如篩糠：
「你...你是說...那...陸、陸大人？！」
黃軒緊張點頭，但眼中再無猶豫，只剩瘋狂！
「是！父親我們已無退路了，但若是那陸老賊戰死城頭，昨夜之事便無人知曉！」
「！！！」
.
居巢城內，有人笑，有人哭，有人喜，有人悲，也有人在發瘋。
小女童什麼也不懂，她只是站在街角，呆呆看著這一切，而在這時，那從舒縣來的傳令兵下了城樓，正巧路過她面前。
也許是見她小臉黑灰，模樣可憐，也許是見那死在城洞裡的父親，那鐵塔一般的巨漢傳令兵眉頭一皺，在她面前停下腳步，然後蹲了下來。
「你父親死了嗎？」
「...」
小女童聽不懂，只是微微歪頭。
這一幕，倒映在巨漢傳令兵眼裡，卻是讓他想起某些久遠的痛苦回憶，他猶豫片刻。
「若是等會兒再有壞人進來，他們若是想抓你，就把這東西給他們看。」
說著，這巨漢傳令兵，起身從盔甲里掏出一張符紙，塞到了小女童手裡——只見那符紙之上，赫然寫著怪模怪樣的「管」字。