第187章 深暗禁區
第187章 深暗禁區
」是泄殖腔。」
廖海生淡淡道：「在一些生物體內，消化、泌尿和生殖系統，存在一個共同對體外開口的腔室。
糞便、尿液，以及生殖細胞，都通過這一個腔室，排出體外。
，簡簡單單兩句話喚醒了許義腦海中一些塵封的記憶：「泄殖腔？那不是鳥類才有的嗎？
我們面前————是一隻大鳥？」
廖海生注視著黑黢的洞窟，眼睛裡閃爍著火光，低聲道：「並非如此。
在現代，不僅是鳥類，還有爬行動物、兩棲動物、單孔目的哺乳動物，還有一些魚類————比如鯊魚，都有泄殖腔。
這東西顯然不屬於現代生物。」
許義道：「是古生物嗎。
「」
這並不是一個疑問句。
廖海生微微點頭，低聲道：「你們有沒有聽過【盤龍】？」
段虎在一旁莫名興奮：「聽過！封神演義我聽過八百遍了！」
廖海生用略帶慍怒的眼神看了段虎一眼，對他的插科打渾十分不滿：「我說的是盤龍類的古代生物！」
他簡單說道：「盤龍類的古代生物，比如異齒龍，比如蛇齒龍，剛剛好是從爬行類向哺乳類過渡的關鍵階段。
它們起源於石炭紀晚期，終結於二疊紀早期——大概存在於3億到2.5億年前。」
段虎有意氣他：「呦！廖大俠還知道這些高深學問呢！」
廖海生沒理會他，而是看向許義：「這是我小師弟告訴我的。
他之前在花旗國麻薩諸塞州的威廉士大學讀書，讀的是生物學。
學成回來不久，他就被騙進火居了。」
許義恍然：「就是陸掌柜拜託我尋找的那位徒弟？」
廖海生點了點頭，將目光轉移到漆黑的洞窟之內：「他是個好孩子————平時沒那麼多想法，也沒什麼愛好，就是喜歡看書，喜歡做學問。
火居利用了他的單純。
火居————真是可恨。」
許義沒說話，因為許義在快速回想，之前密探浪川的情報里提到過，三葉蟲滅絕，是在二疊紀末期。
而盤龍類古生物的生命周期，剛好覆蓋到了二疊紀。
這說明，兩者是有可能同時存在的。
想到這裡，許義再次看向洞窟，眼神已經變了。
從二疊紀的3億年前活到現在的古生物嗎——
廖海生思忖道：「既然是泄殖腔，就一定是雙向的。
只是我們不知道這個泄殖腔什麼時候開啟，什麼時候關閉。」
許義道：「上一次開啟，大概是三天前。」
浪川的情報中顯示，他們就是三天前從這裡進去的。
廖海生點了點頭：「既然兩次開啟的時間不超過三天，便可以放心進去。」
於是，廖海生打頭陣，許義緊隨，魏箐跟著，段虎斷後，四人進入洞窟之中，身形被黑暗隱沒。
許義進了洞窟，周圍不僅僅一片漆黑，還起了霧氣。
「起霧了。」
許義敏銳的想到：
是因為古生物的靈性生效，所以才起霧？
如果是這樣，我們應該在經過洞窟之後，發生了空間上的轉移。
我們被傳送了。
進去之後，我們多半已經不在海蝕洞底部。
一念之間，霧靄散去，火光照耀之下，雜草叢生，樹影高聳，星輝黯淡，天地之間一片晦暗難明，如黎明破曉之前。
奇異的是，原本只能照亮5米的火光，竟在此刻照亮了20米的範圍不止。
火焰能點亮這個世界—浪川情報里提到的事情，在這一刻於許義面前具象化了。
離開洞窟之後，許義面前出現了一座破爛的營地，浪川他們顯然曾經在這裡扎過營。
營地周圍樹影婆娑，枝交錯宛如牢籠，火光無法穿透。
營地里沒有帳篷，而只有簡簡單單被清掃出的一些草榻，榻上有人休息過的摺痕。
營地中央，幾塊焦黑的石頭圍成一個殘破的火圈，中間堆著木塊的餘燼。
魏箐來到營地中央，將篝火點亮。
隨著更強烈的光線亮起，魏箐「咦」了一聲，道：「篝火是被水撲滅的，很騷，像是野豬的味道。」
不用他說，在火光升起的那一刻，許義已經辨認出了：「不是野豬。」
許義室息道：「是百夜瘴。」
百夜瘴靈性的獨特濃烈臭味，不管摻雜了多少其他味道，許義都能輕易分辨出來。
四人同時意識到，篝火是百夜瘴澆滅的，這說明研究院的勘探小隊遭到了百夜瘴的攻擊。
營地周圍有凌亂的腳印，有人的腳印，也有非人存在的腳印，一切腳印雜亂無章，此地顯然發生過爭鬥。
與此同時，他們還在營地附近的地面上找到了某種燒焦的碎屑。
那東西像是肉乾，也像是某種高密度植物纖維，散發著刺鼻的臭味。
許義嗅覺最靈敏，他最先反應過來：「這些碎屑，是百夜瘴的屍體。」
他得出結論：「勘探隊伍和營地外的百夜瘴發生了衝突。」
他用眼神掃向四周。
「但附近沒有人的屍體，甚至連血跡都沒有，說明他們在衝突中勝利了————至少是逃離了這裡。」
還未等許義繼續尋找勘探隊伍的線索，忽然間，火光之外的黑暗裡，婆娑的樹影之間，一個聲音傳了過來。
「呵————」
四人向那聲音來處看去，只見樹影背後似乎存在一隻形狀不規則的鬼影，火光閃動，鬼影渾身上上下下亮起十數隻白點亮光，那是它的眼睛。
排列不規則的十數隻鬼眼，正在火光之外，平靜的注視著他們。
「莫動。」
廖海生聲音沉穩鎮定，無形之間給所有人增添了幾分信心：「它進不到火光里來。」
果然如廖海生所說，鬼影僅僅只在火光的範圍之外移動，一旦進入火光之內，它的身體就開始冒煙，仿佛被光線灼燒。
它因為這樣的傷勢而變得十分焦躁，圍著營地徘徊不斷。
幾秒鐘過後，似乎是因為意識到無法突破，它消失在了營地之外。
與此同時，營地另一邊的魏等有了發現。
「是他們留下來的東西。」
勘探隊伍在離開這裡之前留下了書信，這封書信被壓在一塊比較明顯的石頭下面，他們顯然相信會有營救隊伍過來，特意做了標記。
借著火光，許義向信上看去：
《回去的路被堵住了，我們等了很久，洞窟依舊關閉著。
我們燃起了篝火，篝火能讓森林裡的那些鬼影子離我們遠些，但作用不太大，我們不得不動用靈骸，抵擋那些東西的入侵。
我們認為回去的路還會打開，於是決定在這裡等上一些時間。
這裡是有晝夜的，根據我們的測算，這裡的晝夜變化和外界相同。
我們計算著時間，派遣出三支三人小隊，開始對這裡進行探索，並繪製地圖。
我們計劃讓三支小隊在夜晚之前回來，但情況不容樂觀，三支僅僅只有一支在天黑之前回來了。
他們告訴我，外面到處都是山巒，山巒很高，很密集，像極了大炎王朝西南方的十萬大山。
很快到了晚上。
這一夜十分難熬，因為那些鬼影子回來了，它們在火光範圍之外注視著我們。
即便它們無法突破火光的屏障，大家也都很擔心。
這一夜過後，一個同事在醒來之後瘋掉了。
他一睜眼就大聲叫嚷著沖向火光之外，我們根本攔不住。
他沖了進去，於是森林裡那些鬼影子撲在他身上。
我們聽到了他的慘叫聲，可沒人敢去救他，一來他大抵是已經瘋了，二來我們自顧不暇，根本沒有救他的辦法。
另一個同事因為巨大的精神壓力而崩潰了，他哭著對我們訴說著他昨晚的夢境—
他說他夢到這些群山之後，有一條鐵路，鐵路上每天都會經過一輛火車，只要我們能到達火車上，就徹底安全了。
我們知道，他說的是火居。
根據我們的經驗，他之所以能夢到火居，是因為火居進入了他的夢境，並通過他的夢境，在他身上留下了標記。
我們檢查了他的身體，果然在他背後發現了火居的【灰跡】。
灰跡是火居對人的標記，火居會通過灰跡對人造成持續的影響，直到人進入火居為止。
我們即將失去他，這真是一件令人悲傷的事。
火光外的鬼影子越來越多了，我們抗過了一波攻擊，暫時將它們擊退，但我們損失慘重，絕對抗不過下一波了。
我想我們必須離開這個地方。
我們將會前往群山之外，尋找火居。
留下這封信，以告知後來的救援者—
我們還算安全，並且，如果能在火居面前存活，我們將會回到這個地方，嘗試打開回到海蝕洞的洞窟。
如果我們無法生還，請你們將我們的事情告知學院，警醒後來人。
一威廉·G·安德伍德》
他們果然去了群山之外，尋找火居。
許義剛剛讀完了留言，鼻梢的味道突然大了。
他一抬頭—
之前的鬼影回來了，帶著無數個同伴一起。
火光之外，密林之內，光影被撕扯拉長，霧靄貼地游弋，數不清的畸形鬼影遊蕩在樹影之側，它們朝營地里的四人發出低聲的輕笑，「呵」、「呵」————開心的情緒在林地里蕩漾開，那是摻雜了食慾的畸形渴望。
廖海生站起身子，將近三米的身高配合上超出常理的身體構造，顯得壓迫感十足。
他盯著黑暗裡那重重疊疊的鬼影，眼睛裡的圓瞳開始變長，渾身上下的皮膚隱隱浮現出類似鱗片的東西。
伴隨著這些變化，廖海生身上的百夜瘴靈性臭味不斷增加。
廖海生和那林中鬼影，許義若是不去看他們，僅僅只憑嗅覺，已經完全分不清到底誰更詭異————
到底誰才是百夜瘴？
廖海生身上散發的壓迫感劇烈增加，在和他的無聲對抗中，林中鬼影的數量也在不斷增加著。
白色的眼睛在火光之外不斷湧現，一顆顆，一排排，從地面到樹梢，從樹梢到天上。
憧憧鬼影圍在火光之外，將火光邊緣圍的密不透風，形成了規則的半球體，將整個營地籠罩起來，以至於許義等人完全看不到火光外的場景了。
廖海生低聲道：「麻煩了。」
他話音落罷，憧憧鬼影忽然齊齊向前一步。
它們踏入火光之中，並在這一瞬間渾身浴火。
半球形的火炎穹頂，頃刻間覆蓋在了營地的正上方！
也是此時，許義終於得以看清楚，這些東西並非「鬼影」，而是某種長有大量節肢的蟲類生物。
許義看著它們的形態，一個名字剎那間湧入腦海。
吸蟲！
它們的身體看起來，就像是一種名叫「吸蟲」的寄生蟲！
它們擁有和身體橫切面一樣大的嘴巴，嘴巴里滿是獠牙。
它們的身體周圍長滿了節肢，節肢上掛滿了白色的眼睛，那些眼睛裡充斥著白翳，顯然是不可視物的盲目。
「既然不可視物，為何演化出了盲目？」
讓許義感覺不可思議的是，他聞到了它們混亂的情緒味道。
它們燃燒著，尖叫著，承受著巨大的痛苦，享受著巨大的歡愉，散發著無與倫比的渴望它們渴望血食，渴望他們作為人類的靈性！
許義忽然明白過來：「它們也是這麼對勘探隊伍發動攻擊的！」
這樣的攻擊之下，勘探隊伍如何存活下來的？
周圍的確沒有人的血跡和殘骸，說明他們不僅在這樣的攻擊之下逃出生天，甚至毫髮無傷！
周圍遍地都是百夜瘴的碎塊，這說明勘探隊伍對它們發動了攻擊，勘探隊伍里是有狠人的。
籠罩營地的火焰半球不斷收縮，廖海生站直了身子，抬起雙臂，朝著穹頂的節肢吸蟲抓去。
穹頂上燃燒的節肢吸蟲被他抓在手中，發出尖銳的痛苦嘶嚎聲，被他拍在篝火旁的地面，就地燃燒，萎縮，眨眼間便只剩下纖維般的餘燼便如營地里遍地都是的黑色碎塊一般。
「它們怕篝火，會被火光灼燒。」
廖海生說。
「距離篝火越近，燃燒越劇烈。」
在它們內心，對人類靈性的渴望，顯然遠超被火光灼燒的痛苦。
它們承受著這樣的痛苦，沉浸在即將得到血食的歡愉之中，不斷向下壓縮空間。
穹頂上的一隻節肢吸蟲被抓，另一隻立刻補上空缺，它們的數量仿佛無窮無盡。
廖海生枯瘦如只剩下骨骼的手掌被節肢吸蟲的火焰燃燒，只是微紅，而並沒有被燒爛了皮膚。
他沒有受傷，但承擔的壓力明顯增大，因為許義從他身上嗅到的百夜瘴靈性越來越濃，而屬於夜遊神的靈性幾乎沒有了。
而糟糕的是，節肢吸蟲無窮無盡，燒不光，殺不絕。
而從節肢吸蟲組成著火的穹頂，到火焰穹頂下壓，不過十秒鐘的時間！
十秒鐘的時間過去，火焰穹頂已經將廖海生壓彎了腰。
忽然間，幾隻節肢吸蟲猛地突破了火光，一躍到了廖海生的脖子上，貪婪猛烈的撕咬向他的脖頸。
情急之間，許義動用【添香】神性，對著穹頂低吼道：「退！」
添香神性剎那間生效，「退」的命令被神性強行烙印在穹頂之下所有節肢吸蟲的靈性之中，讓它們朝著穹頂方向倒飛出去。
【添香】神性霸道歸霸道，但對神性的消耗是巨大的，許義只是驅逐了幾隻致命的節肢吸蟲，就感覺腦袋有些發暈。
魏箐和段虎能對實體造成傷害，但遇到這些畸形兇悍且數量無窮的怪物，他們的力量便是杯水車薪，不能說一點忙都幫不上，也大概是不頂什麼用的。
如果下一次節肢吸蟲再次集體進攻，他們絕對要扛不住了。
廖海生像是做出了什麼決定，看了許義一眼：「儘快找到火居的線索。」
他說完，手腳著地，朝著再次壓來的火焰穹頂，發出一聲羊叫。
「咩~」
散亂的節肢吸蟲像是被這聲羊叫引爆了，如潮汐一般翻湧不停，爆炸聲不絕於耳。
沒死的節肢吸蟲，則齊齊朝他撲了過來。
手腳著地的廖海生則比它們快的多，他又「咩」了一聲，手腳跳起，身形眨眼間沒入密林，消失不見。
節肢吸蟲被他的羊叫聲引至瘋狂，仿佛廖海生成了這天底下最美味的食物，它們根本顧不得許義三人，朝著廖海生消失的方向翻湧而去，眨眼間沒了影子。
一切歸於沉寂之前，艾達·希爾的聲音出現在許義耳邊：「我看到你了。」
許義吐出一口濁氣：「我們已經進來了，你聯繫梁文笙，讓他儘快回到浦西城，我恐怕很快就能找到火居在現實中的位置。」
艾達·希爾：「好的。」
許義不知道廖海生把節肢吸蟲引去了哪裡，也不知道廖海生是否能夠生還，只知道自己必須抓緊時間。
許義將背包卸下，拿出影木香爐，以及小木刀，將注意力集中在小木刀上。
【嗅探】神性生效了，可詭異的是，影木香爐里延伸出的淺棕色香味流蘇，竟然指向地下。
許義愕然之間，招呼魏箐和段虎，沿著香味流蘇的方向，用手向下挖掘。
這裡的土地十分蓬鬆，許義輕而易舉的挖出了細碎的土塊。
幾秒鐘的功夫，他們挖到了潮濕的土層。
又是幾秒鐘過去，他們挖到的土層里已經被粘稠腥臭的液體浸潤。
魏箐不知從哪裡找來了鏟子，對著土壤大力夯了下去，卻只聽金屬交擊的錚鳴之聲猛然響起。
」是泄殖腔。」
廖海生淡淡道：「在一些生物體內，消化、泌尿和生殖系統，存在一個共同對體外開口的腔室。
糞便、尿液，以及生殖細胞，都通過這一個腔室，排出體外。
，簡簡單單兩句話喚醒了許義腦海中一些塵封的記憶：「泄殖腔？那不是鳥類才有的嗎？
我們面前————是一隻大鳥？」
廖海生注視著黑黢的洞窟，眼睛裡閃爍著火光，低聲道：「並非如此。
在現代，不僅是鳥類，還有爬行動物、兩棲動物、單孔目的哺乳動物，還有一些魚類————比如鯊魚，都有泄殖腔。
這東西顯然不屬於現代生物。」
許義道：「是古生物嗎。
「」
這並不是一個疑問句。
廖海生微微點頭，低聲道：「你們有沒有聽過【盤龍】？」
段虎在一旁莫名興奮：「聽過！封神演義我聽過八百遍了！」
廖海生用略帶慍怒的眼神看了段虎一眼，對他的插科打渾十分不滿：「我說的是盤龍類的古代生物！」
他簡單說道：「盤龍類的古代生物，比如異齒龍，比如蛇齒龍，剛剛好是從爬行類向哺乳類過渡的關鍵階段。
它們起源於石炭紀晚期，終結於二疊紀早期——大概存在於3億到2.5億年前。」
段虎有意氣他：「呦！廖大俠還知道這些高深學問呢！」
廖海生沒理會他，而是看向許義：「這是我小師弟告訴我的。
他之前在花旗國麻薩諸塞州的威廉士大學讀書，讀的是生物學。
學成回來不久，他就被騙進火居了。」
許義恍然：「就是陸掌柜拜託我尋找的那位徒弟？」
廖海生點了點頭，將目光轉移到漆黑的洞窟之內：「他是個好孩子————平時沒那麼多想法，也沒什麼愛好，就是喜歡看書，喜歡做學問。
火居利用了他的單純。
火居————真是可恨。」
許義沒說話，因為許義在快速回想，之前密探浪川的情報里提到過，三葉蟲滅絕，是在二疊紀末期。
而盤龍類古生物的生命周期，剛好覆蓋到了二疊紀。
這說明，兩者是有可能同時存在的。
想到這裡，許義再次看向洞窟，眼神已經變了。
從二疊紀的3億年前活到現在的古生物嗎——
廖海生思忖道：「既然是泄殖腔，就一定是雙向的。
只是我們不知道這個泄殖腔什麼時候開啟，什麼時候關閉。」
許義道：「上一次開啟，大概是三天前。」
浪川的情報中顯示，他們就是三天前從這裡進去的。
廖海生點了點頭：「既然兩次開啟的時間不超過三天，便可以放心進去。」
於是，廖海生打頭陣，許義緊隨，魏箐跟著，段虎斷後，四人進入洞窟之中，身形被黑暗隱沒。
許義進了洞窟，周圍不僅僅一片漆黑，還起了霧氣。
「起霧了。」
許義敏銳的想到：
是因為古生物的靈性生效，所以才起霧？
如果是這樣，我們應該在經過洞窟之後，發生了空間上的轉移。
我們被傳送了。
進去之後，我們多半已經不在海蝕洞底部。
一念之間，霧靄散去，火光照耀之下，雜草叢生，樹影高聳，星輝黯淡，天地之間一片晦暗難明，如黎明破曉之前。
奇異的是，原本只能照亮5米的火光，竟在此刻照亮了20米的範圍不止。
火焰能點亮這個世界—浪川情報里提到的事情，在這一刻於許義面前具象化了。
離開洞窟之後，許義面前出現了一座破爛的營地，浪川他們顯然曾經在這裡扎過營。
營地周圍樹影婆娑，枝交錯宛如牢籠，火光無法穿透。
營地里沒有帳篷，而只有簡簡單單被清掃出的一些草榻，榻上有人休息過的摺痕。
營地中央，幾塊焦黑的石頭圍成一個殘破的火圈，中間堆著木塊的餘燼。
魏箐來到營地中央，將篝火點亮。
隨著更強烈的光線亮起，魏箐「咦」了一聲，道：「篝火是被水撲滅的，很騷，像是野豬的味道。」
不用他說，在火光升起的那一刻，許義已經辨認出了：「不是野豬。」
許義室息道：「是百夜瘴。」
百夜瘴靈性的獨特濃烈臭味，不管摻雜了多少其他味道，許義都能輕易分辨出來。
四人同時意識到，篝火是百夜瘴澆滅的，這說明研究院的勘探小隊遭到了百夜瘴的攻擊。
營地周圍有凌亂的腳印，有人的腳印，也有非人存在的腳印，一切腳印雜亂無章，此地顯然發生過爭鬥。
與此同時，他們還在營地附近的地面上找到了某種燒焦的碎屑。
那東西像是肉乾，也像是某種高密度植物纖維，散發著刺鼻的臭味。
許義嗅覺最靈敏，他最先反應過來：「這些碎屑，是百夜瘴的屍體。」
他得出結論：「勘探隊伍和營地外的百夜瘴發生了衝突。」
他用眼神掃向四周。
「但附近沒有人的屍體，甚至連血跡都沒有，說明他們在衝突中勝利了————至少是逃離了這裡。」
還未等許義繼續尋找勘探隊伍的線索，忽然間，火光之外的黑暗裡，婆娑的樹影之間，一個聲音傳了過來。
「呵————」
四人向那聲音來處看去，只見樹影背後似乎存在一隻形狀不規則的鬼影，火光閃動，鬼影渾身上上下下亮起十數隻白點亮光，那是它的眼睛。
排列不規則的十數隻鬼眼，正在火光之外，平靜的注視著他們。
「莫動。」
廖海生聲音沉穩鎮定，無形之間給所有人增添了幾分信心：「它進不到火光里來。」
果然如廖海生所說，鬼影僅僅只在火光的範圍之外移動，一旦進入火光之內，它的身體就開始冒煙，仿佛被光線灼燒。
它因為這樣的傷勢而變得十分焦躁，圍著營地徘徊不斷。
幾秒鐘過後，似乎是因為意識到無法突破，它消失在了營地之外。
與此同時，營地另一邊的魏等有了發現。
「是他們留下來的東西。」
勘探隊伍在離開這裡之前留下了書信，這封書信被壓在一塊比較明顯的石頭下面，他們顯然相信會有營救隊伍過來，特意做了標記。
借著火光，許義向信上看去：
《回去的路被堵住了，我們等了很久，洞窟依舊關閉著。
我們燃起了篝火，篝火能讓森林裡的那些鬼影子離我們遠些，但作用不太大，我們不得不動用靈骸，抵擋那些東西的入侵。
我們認為回去的路還會打開，於是決定在這裡等上一些時間。
這裡是有晝夜的，根據我們的測算，這裡的晝夜變化和外界相同。
我們計算著時間，派遣出三支三人小隊，開始對這裡進行探索，並繪製地圖。
我們計劃讓三支小隊在夜晚之前回來，但情況不容樂觀，三支僅僅只有一支在天黑之前回來了。
他們告訴我，外面到處都是山巒，山巒很高，很密集，像極了大炎王朝西南方的十萬大山。
很快到了晚上。
這一夜十分難熬，因為那些鬼影子回來了，它們在火光範圍之外注視著我們。
即便它們無法突破火光的屏障，大家也都很擔心。
這一夜過後，一個同事在醒來之後瘋掉了。
他一睜眼就大聲叫嚷著沖向火光之外，我們根本攔不住。
他沖了進去，於是森林裡那些鬼影子撲在他身上。
我們聽到了他的慘叫聲，可沒人敢去救他，一來他大抵是已經瘋了，二來我們自顧不暇，根本沒有救他的辦法。
另一個同事因為巨大的精神壓力而崩潰了，他哭著對我們訴說著他昨晚的夢境—
他說他夢到這些群山之後，有一條鐵路，鐵路上每天都會經過一輛火車，只要我們能到達火車上，就徹底安全了。
我們知道，他說的是火居。
根據我們的經驗，他之所以能夢到火居，是因為火居進入了他的夢境，並通過他的夢境，在他身上留下了標記。
我們檢查了他的身體，果然在他背後發現了火居的【灰跡】。
灰跡是火居對人的標記，火居會通過灰跡對人造成持續的影響，直到人進入火居為止。
我們即將失去他，這真是一件令人悲傷的事。
火光外的鬼影子越來越多了，我們抗過了一波攻擊，暫時將它們擊退，但我們損失慘重，絕對抗不過下一波了。
我想我們必須離開這個地方。
我們將會前往群山之外，尋找火居。
留下這封信，以告知後來的救援者—
我們還算安全，並且，如果能在火居面前存活，我們將會回到這個地方，嘗試打開回到海蝕洞的洞窟。
如果我們無法生還，請你們將我們的事情告知學院，警醒後來人。
一威廉·G·安德伍德》
他們果然去了群山之外，尋找火居。
許義剛剛讀完了留言，鼻梢的味道突然大了。
他一抬頭—
之前的鬼影回來了，帶著無數個同伴一起。
火光之外，密林之內，光影被撕扯拉長，霧靄貼地游弋，數不清的畸形鬼影遊蕩在樹影之側，它們朝營地里的四人發出低聲的輕笑，「呵」、「呵」————開心的情緒在林地里蕩漾開，那是摻雜了食慾的畸形渴望。
廖海生站起身子，將近三米的身高配合上超出常理的身體構造，顯得壓迫感十足。
他盯著黑暗裡那重重疊疊的鬼影，眼睛裡的圓瞳開始變長，渾身上下的皮膚隱隱浮現出類似鱗片的東西。
伴隨著這些變化，廖海生身上的百夜瘴靈性臭味不斷增加。
廖海生和那林中鬼影，許義若是不去看他們，僅僅只憑嗅覺，已經完全分不清到底誰更詭異————
到底誰才是百夜瘴？
廖海生身上散發的壓迫感劇烈增加，在和他的無聲對抗中，林中鬼影的數量也在不斷增加著。
白色的眼睛在火光之外不斷湧現，一顆顆，一排排，從地面到樹梢，從樹梢到天上。
憧憧鬼影圍在火光之外，將火光邊緣圍的密不透風，形成了規則的半球體，將整個營地籠罩起來，以至於許義等人完全看不到火光外的場景了。
廖海生低聲道：「麻煩了。」
他話音落罷，憧憧鬼影忽然齊齊向前一步。
它們踏入火光之中，並在這一瞬間渾身浴火。
半球形的火炎穹頂，頃刻間覆蓋在了營地的正上方！
也是此時，許義終於得以看清楚，這些東西並非「鬼影」，而是某種長有大量節肢的蟲類生物。
許義看著它們的形態，一個名字剎那間湧入腦海。
吸蟲！
它們的身體看起來，就像是一種名叫「吸蟲」的寄生蟲！
它們擁有和身體橫切面一樣大的嘴巴，嘴巴里滿是獠牙。
它們的身體周圍長滿了節肢，節肢上掛滿了白色的眼睛，那些眼睛裡充斥著白翳，顯然是不可視物的盲目。
「既然不可視物，為何演化出了盲目？」
讓許義感覺不可思議的是，他聞到了它們混亂的情緒味道。
它們燃燒著，尖叫著，承受著巨大的痛苦，享受著巨大的歡愉，散發著無與倫比的渴望它們渴望血食，渴望他們作為人類的靈性！
許義忽然明白過來：「它們也是這麼對勘探隊伍發動攻擊的！」
這樣的攻擊之下，勘探隊伍如何存活下來的？
周圍的確沒有人的血跡和殘骸，說明他們不僅在這樣的攻擊之下逃出生天，甚至毫髮無傷！
周圍遍地都是百夜瘴的碎塊，這說明勘探隊伍對它們發動了攻擊，勘探隊伍里是有狠人的。
籠罩營地的火焰半球不斷收縮，廖海生站直了身子，抬起雙臂，朝著穹頂的節肢吸蟲抓去。
穹頂上燃燒的節肢吸蟲被他抓在手中，發出尖銳的痛苦嘶嚎聲，被他拍在篝火旁的地面，就地燃燒，萎縮，眨眼間便只剩下纖維般的餘燼便如營地里遍地都是的黑色碎塊一般。
「它們怕篝火，會被火光灼燒。」
廖海生說。
「距離篝火越近，燃燒越劇烈。」
在它們內心，對人類靈性的渴望，顯然遠超被火光灼燒的痛苦。
它們承受著這樣的痛苦，沉浸在即將得到血食的歡愉之中，不斷向下壓縮空間。
穹頂上的一隻節肢吸蟲被抓，另一隻立刻補上空缺，它們的數量仿佛無窮無盡。
廖海生枯瘦如只剩下骨骼的手掌被節肢吸蟲的火焰燃燒，只是微紅，而並沒有被燒爛了皮膚。
他沒有受傷，但承擔的壓力明顯增大，因為許義從他身上嗅到的百夜瘴靈性越來越濃，而屬於夜遊神的靈性幾乎沒有了。
而糟糕的是，節肢吸蟲無窮無盡，燒不光，殺不絕。
而從節肢吸蟲組成著火的穹頂，到火焰穹頂下壓，不過十秒鐘的時間！
十秒鐘的時間過去，火焰穹頂已經將廖海生壓彎了腰。
忽然間，幾隻節肢吸蟲猛地突破了火光，一躍到了廖海生的脖子上，貪婪猛烈的撕咬向他的脖頸。
情急之間，許義動用【添香】神性，對著穹頂低吼道：「退！」
添香神性剎那間生效，「退」的命令被神性強行烙印在穹頂之下所有節肢吸蟲的靈性之中，讓它們朝著穹頂方向倒飛出去。
【添香】神性霸道歸霸道，但對神性的消耗是巨大的，許義只是驅逐了幾隻致命的節肢吸蟲，就感覺腦袋有些發暈。
魏箐和段虎能對實體造成傷害，但遇到這些畸形兇悍且數量無窮的怪物，他們的力量便是杯水車薪，不能說一點忙都幫不上，也大概是不頂什麼用的。
如果下一次節肢吸蟲再次集體進攻，他們絕對要扛不住了。
廖海生像是做出了什麼決定，看了許義一眼：「儘快找到火居的線索。」
他說完，手腳著地，朝著再次壓來的火焰穹頂，發出一聲羊叫。
「咩~」
散亂的節肢吸蟲像是被這聲羊叫引爆了，如潮汐一般翻湧不停，爆炸聲不絕於耳。
沒死的節肢吸蟲，則齊齊朝他撲了過來。
手腳著地的廖海生則比它們快的多，他又「咩」了一聲，手腳跳起，身形眨眼間沒入密林，消失不見。
節肢吸蟲被他的羊叫聲引至瘋狂，仿佛廖海生成了這天底下最美味的食物，它們根本顧不得許義三人，朝著廖海生消失的方向翻湧而去，眨眼間沒了影子。
一切歸於沉寂之前，艾達·希爾的聲音出現在許義耳邊：「我看到你了。」
許義吐出一口濁氣：「我們已經進來了，你聯繫梁文笙，讓他儘快回到浦西城，我恐怕很快就能找到火居在現實中的位置。」
艾達·希爾：「好的。」
許義不知道廖海生把節肢吸蟲引去了哪裡，也不知道廖海生是否能夠生還，只知道自己必須抓緊時間。
許義將背包卸下，拿出影木香爐，以及小木刀，將注意力集中在小木刀上。
【嗅探】神性生效了，可詭異的是，影木香爐里延伸出的淺棕色香味流蘇，竟然指向地下。
許義愕然之間，招呼魏箐和段虎，沿著香味流蘇的方向，用手向下挖掘。
這裡的土地十分蓬鬆，許義輕而易舉的挖出了細碎的土塊。
幾秒鐘的功夫，他們挖到了潮濕的土層。
又是幾秒鐘過去，他們挖到的土層里已經被粘稠腥臭的液體浸潤。
魏箐不知從哪裡找來了鏟子，對著土壤大力夯了下去，卻只聽金屬交擊的錚鳴之聲猛然響起。