第176章 火蝶紛飛之時
第176章 火蝶紛飛之時
同一時間。
火居列車從天邊駛來，停在蝙蝠耳男面前。
蝙蝠耳男的眼神透過蒸汽火車外表的陷阱，越過褪色的塗裝，跨過鏽蝕的柵格，和車廂內那些冰冷的眼睛對視。
他焦急的尋覓著，可總也找不到屬於自己妻子的眼睛。
忽然，門開了，一個熟悉的人影從車上走了下來。
蝙蝠耳男睜大眼睛，臉上浮現出一抹喜色。
那是個女人。
那是他的妻子。
隨著女人來到他面前，他臉上的喜色消失了，取而代之的是揮之不去的鄭重。
「你這蠢婆姨。」
他聲音壓得很低，腔調有些扭曲，聽起來不像是在罵她，而更像是在喃喃自語：「這下好了，要把我也搭進去了。
2
女人看著他，臉上帶著久別重逢的喜悅，笑吟吟的看著他：「老漢，好久不見了！」
蝙蝠耳男雖然早做好了調查，也做了無數次心理準備，但當這一刻真的來到時，他還是忍不住讓聲音里出現了哽咽：「如果你真不願意在這裡，火居是困不住你的。」
女人眨了眨眼睛，否認了他的話：「可是老漢，我的一切追求和理想都在這裡，沒辦法和你一起離開。」
女人想要爭取他：「不如你接受我的信仰，接受我的理想，我們就能一起乘坐火居，一起駛向未來！」
蝙蝠耳男聽到這一席話，心裡已經明白，他的妻子永遠回不來了。
他知道妻子已經沒有挽回的餘地，但還是這麼說：「這一切都是假的，火居不過是一具將死未死的屍體，你們都被當成火居的柴火了。
現在，柴薪已經不足，浦西城的各個勢力都在對火居圍追堵截，我今天甚至遇到了一個巡捕房的密探，他也在調查火居的事。
洋人朝廷的鷹犬在調查此事，說明洋人朝廷已經關注到了火居。
這百年來，洋人的靈性江湖愈發強大，眼看著在未來百年之間也會越來越強。
如今洋人朝廷介入了這件事，你們那套篩選制度會運行的越來越艱難，柴薪會越來越少。
那台蒸汽機心臟沒了柴薪，馬上就沒辦法運行了。
這台列車駛向的不是未來，而是墳墓！」
女人捋了捋頭髮，臉上的笑容收斂了不少：「你還是和以前一樣，犟的很。」
她看著他，神色逐漸平淡：「萬事萬物皆會隕落，唯有真理永恆。
火居現在勢微，不過是因為世道艱難，凡人連飯都吃不飽，何談啟蒙真理，追求理想呢？
不認真理，沒了理想，便不能為火居添柴。
可我相信，等到有一天，亂世會過去，盛世會再次到來。
到了那時，火居會帶領全人類，尋找新的真理，開啟下一個輝煌的時代。」
蝙蝠耳男見到妻子這副被洗腦了的模樣，不由悲從中來：「你們所謂的真理，到底是什麼？」
說到這個，女人眼睛裡有了光：「是萬事萬物的永恆運行規則，是幫助人類突破一切桎梏，通往美好未來的列車！
真理就是火居！火居就是真理！」
蝙蝠耳男擦乾了眼角不自覺流下的淚水，從口袋裡掏出一捆繩子，恨聲道：「我今天就算是綁，也得把你綁回去！」
「跟我走！」
女人罵道：「不理解我，不支持我，不認真理，沒有理想，你不配當我的老漢！」
蝙蝠耳男猛然上前一步。
他明明是向前走了一步，女人和他之間的距離卻猛然之間拉長拉遠，一瞬間之後，女人和火居列車便已經遠在天際線之外。
沒了火居列車的火光照明，周圍再次陷入一片黑暗。
密密麻麻的百夜瘴沖了上來，它們飢餓難耐，蝙蝠耳男身上的靈性是它們最為渴望的血食。
片刻間，天地之間只剩下貪婪的咀嚼聲。
同一時間。
梨煒站在已經停下的列車旁，注視著列車之上斑駁的痕跡。
雙車頭裹挾妖物頭顱的蒸汽動力系統，柵格裝甲，適合在黑暗中前行而不會遭到強大百夜瘴瞥視的特殊塗裝————
防爆的油罐車廂，水罐箱，維修和製造車廂，生活與儲藏車廂，囚籠和牲口車廂，每節車廂的外掛系統和莊家平台，冗餘動力的轉化系統————
這一切對她而言熟悉又陌生。
之所以熟悉，是因為這一整套系統都是由她親自設計，親筆繪製成圖。
之所以陌生，是因為這一整套系統幾乎沒有不被改裝的地方，樣貌已經和當初建成時大相逕庭。
停在梨煒面前的，是車頭的駕駛艙。
火蝶紛飛之時，這方天地之間的一切停止活動，唯獨車門被打開了。
一個和梨煒長相完全一樣的女人，沿著摺疊梯走了下來，來到她面前。
女人低下頭，態度恭謹：「教授，歡迎回家。」
梨煒下意識對她這幅姿態表現出了恐懼，後退一步。
她的主觀意志又立刻強硬起來，止住後退的步伐，盯著那雙和自己完全相同的眼睛：「你們已經把火居的人全換成偽人了嗎？」
女人姿態謙卑：「按照您當初的吩咐，人類具有太多的不確定性，要想維持火居的正常運營，必須使用心智更加堅定，理想信念更加牢固不移的偽人。
所以，是的，教授，我們已經幾乎把運營火居的所有人，都替換成了偽人。
梨煒敏銳的察覺到了她話中隱藏的含義：「不，不是這個原因。
你們是因為沒了柴燒，所以才把他們投入蒸汽機的燃燒爐。
你們無人可用，所以只能用偽人。
2
女人語氣神態皆是謙恭：「您說的對，事實如此。」
梨煒勸說道：「放棄吧，你們還能堅持多久呢？
古時候本土夜遊神勢大，你們不缺柴燒。
可現在不一樣了，現在是洋人夜遊神統治靈性世界的時代了，不僅是這幾十年，還有未來幾十年，靈性世界都是洋人夜遊神的天下了。
外面很多人都在調查你們，你們很快就要無柴可燒了。
收手吧！
趁現在收手，火居還能暫停，等到幾十上百年後，你們還有捲土重來的機會。
可如果堅持下去，列車一定會崩潰的！」
女人依舊謙卑。
謙卑又堅定：「按照您當初的設計，火居列車將會承擔淨化世界，傳播真理的責任，始終不斷的運行下去。
無論如何，都要繼續運行下去。
一旦停下，經年累月積累下來的失控，就會將火居反噬。
那樣一來，一切都結束了。」
梨煒瞳孔擴大：「你們回收的失控，快要超載了！」
女人笑了，笑容溫婉：「火居日復一日，年復一年的淨化人世間靈性中的失控，超載是預料之中的事情。
您當初設計列車的時候，應該想到會走到這一步的。」
梨煒眼神里充滿了血絲，她在這一刻聯想到了浦西城的現狀，聯想到了大炎王朝的模樣，聯想到了學校里的學生們，自己日夜勤懇工作但依然無法改變任何現狀的丈夫。
世界需要改變，這是她早就知道的事，也是她當初參與建造火居的原因。
火居是她唯一可以參與改變這個世界的工具，如果沒了火居，她就只能承受世界的改變，承受歷史強加在她身上的進程。
她知道外面的形勢有多不好，知道風頭有多緊，她心裡清楚火居暴露在很多人的視野中了，火居本不該是這個樣子的——
按照她和同事們曾經的設計，火居該蟄伏在靈性江湖的最深處，不讓任何人知曉自身的存在。
在那樣隱蔽的地方，火居才能安全的實現對現實世界的改造。
她原本想要將火居蒸汽機里的火滅掉，用自身的力量幫助火居維持在「假死」狀態，耐心等到這一陣風頭過了，再讓火居以另一幅姿態重新出現在靈性江湖深處。
她將自己的計劃藏在心底，所以在面對許義等一眾其他人時，她才說「如果列車哪一天停了，火居就是真的死了。」
這句話是真的，因為列車一旦停下，火居真的會死。
可如果她出手干預，火居就不會立刻死，而是保持假死狀態。
她想要他們放過它。
現在，火居積累的失控已經達到臨界，馬上就要超載。
按照她當初的設計，在這個時候，火居就不能停下來了。
火居必須一直運行，必須一直添柴。
一旦停下，不但無法進入假死狀態，幾世經年積累的失控，將會把火居完全吞噬。
過去無數歲月中的積累失控將會一朝爆發，一場席捲靈性江湖和現實世界的浩劫將會悄然誕生。
既然如此，火居就不能滅火，列車就不能停下。
梨煒沒有選擇了。
她神態之間出現一絲釋然。
我設計的機制終究讓我自己深陷其中。
這或許就是我的宿命。
她跟著女人，上了車。
同一時間。
石城將身體嵌在火居列車旁的黑色真皮沙發椅上，雙目不聚焦的望著天空中時停狀態的火蝶，思緒不知道飄到了哪裡去。
他面前擺著一張實木小圓桌，圓桌上擺著一套像模像樣的青釉碎花茶盞。
桌子另一邊坐著一個和他一模一樣的人，正用鉸刀將一隻雪茄的前端剪斷，之後拿起一支拼湊出的手指噴槍，對著雪茄頂端緩慢烘烤。
那是石城的偽人，很早之前就被製造出來，和他的靈性完全相同，性格一般無二，連剪雪茄的角度都完全相同。
「餵。」
石城回過神來，招呼對方：「話說回來，這是我第幾次回來了。」
偽人一邊緩慢搖晃著雪茄，使其均勻灼燒，一邊笑著說：「這是第3萬1千9百1十3次了。」
石城不喜歡偽人臉上的笑容。
那笑容太諂媚，太平和，太爛好人，一點也不像他。
石城癱坐在椅子上，翹著二郎腿，對火居列車指指點點：「我記得我第一次回到這的時候，這輛車還沒有這麼破爛，火居的工作人員也還都蠻正常的。
大家進了第一個房間，還真就是正常的贖罪互助會，一起聊聊自己幹過的混蛋事情，然後反思反思，交流交流，監督改正。
我那時候看到那團篝火，就猜到你們的想法了一我那時候就知道，你們是要觀測和複製我的靈性，利用我的靈性做點什麼。
什麼淨化失控，只是藉口罷了。
第二個房間也還好，就是正常的角色扮演遊戲，也沒什麼危險，除了一個蠢貨在躲閃的時候把牙齒磕掉了，其他一切都很歡樂。」
石城感慨道：「誰能想到，外界短短几十年的時間，你們就變成了這副悽慘模樣。」
偽人也感慨道：「你從來都是如此敏銳。」
一陣寒風吹來，石城往沙發里縮了縮，他的口吻就像是和老朋友聊天：「話又說回來，你們那個蒸汽機引擎積累了那麼多的失控，怕是撐不了多久了吧？
所以你們這些日子才玩兒命一樣吸納新成員。
你們甚至不惜暴露身份，也要把浦西城的夜遊神抓進來當柴燒。
看看，現在玩脫了吧，不僅把上帝天國教那群不死的聖兵引來了，還連巡捕房的密探都引來了！
每一次吸引到世俗王朝的注視，你們都討不到好果子吃。
之前大炎王朝鼎盛那會兒，你們在西南搞事情，差點被朝廷的夜遊神一鍋端了，連火居車頭都被打的只剩下半截。
後來上帝天國教興起，你們又趁機大肆發展成員，結果沒想到上帝天國教的夜遊神比朝廷鷹犬還猛，讓你們剛剛扶持起來的蒸汽科學教原地解散，損失海了去了。
現在洋人占了租界，你們又出來作妖。
這次你們虛弱的很，洋人的靈性江湖卻比歷史上任何一朝都要強大，你們這不是作死麼？
怎麼就不長記性呢？」
偽人笑容和煦：「什麼都瞞不過你。」
石城對他那副樂觀的樣子很不滿意，語氣也比之前沖了很多：「我來一趟不容易。
你們這次九成要完，也別扯別的了，我幫你們留種，你們給我一個情報，很輕鬆的。
這場交易很公平。」
偽人點燃了雪茄，但沒有自己抽，也沒有遞給石城，就那麼靜靜的看著他。
無聲的對峙沒有持續多久，石城不耐煩的，他知道，時間拖得越久，形勢就對自己越不利，這裡終究還是火居的地盤。
他拿出了殺手鐧：「最近從浦西城三十八鋪碼頭上岸，有一批花旗松里藏著幾個古生物活骸。（第二卷第38章）
這些活骸上岸之後，立刻轉化了幾個人。
這幾個人原本是要被立案調查的，但不知道是誰的手筆，他們被運送到了浦西城公共租界的震旦大學。
隔天，這些人就消失不見了。
這件事，是你們的手筆嗎？
震旦大學的那個古生物研究院，和你們是什麼關係？」
偽人很乾脆的回答：「這件事，不是我們的手筆。
大學和我們僅僅只是普通的合作關係。
至於那些古生物活骸，它們應該是火居的親戚之類。」
石城看了一眼火居列車頭部的巨大百夜瘴妖類頭骨，恍然大悟。
他在這一刻確定了很多事情，並達到了自己的目的，因此站起身來，開口道：「交易成功，感謝你的情報。
我會完成我的諾言，為火居留種。」
「就這樣吧。
開門，我要走了。」
偽人一言不發。
石城臉上浮現出一抹冷笑：「我就知道你們會跟我來這一手。」
偽人面帶歉意：「對不起，我們現在自身難保，柴薪不夠燒了。
只好將你留下。」
偽人的手臂開始膨大，西裝爆裂，露出其下猙獰的青龍紋身。
石城做出了最後的嘗試：「我身上攜帶著火居的余灰，只要我出去，這些余灰遲早有一天接觸火焰，便會重燃，火居也將重新出現。
我如果留在這裡和你們一起等死，火居才是真沒有未來了！」
偽人神色之間有些激動，那雙和石城一模一樣的眼睛在紛飛的火蝶之間閃爍不停，如同地表上綻放出了星星的光：「你有沒有想過，為什麼你進了贖罪互助會，踩了篝火，靈性里的失控還是那麼多，脾氣性格還是一點都沒有改變過？」
石城面色猛然一變。
「偽人」道：「因為被篝火改變的不是你，而是我。
我才是真正的石城那個在過去被火居啟迪，擁抱真理，擁有了理想的真人。
而你，只不過是一個偽人罷了！
你難道沒有發現，這麼多年過去，你基本上沒有變老，也從來不生病嗎？
難道你僅僅把這歸因於你的天賦？」
石城已經意識到了事情的真相，他不敢相信，無法接受，並因此惱羞成怒：「石城只能有一個。」
他舉起拳頭，於是手臂上的青龍動了起來，凝聚在他拳鋒之上。
「今日便知，我是否是我。」
兩隻青龍的靈性咆哮聲響徹大地之上。
同一時間。
火居列車之前，光頭薛放盯著漂浮在面前的火蝶，嘗試伸手捕捉。
他輕輕一碰，就已經將火蝶捏碎。
火焰順著他的指尖流入皮膚，讓他的皮膚寸寸龜裂，如同岩漿流淌於大地之上。
可薛放並不感覺疼痛。
他的痛覺，在當年上帝天國教覆滅的那場戰爭中，就消失的一乾二淨。
火車門忽然開了，一個中年男人穿著和薛放相似的粗布衫，腦袋上盤著和薛放差不多的得勝結，從車廂里走了下來。
薛放看到這人的臉，一下子就紅了眼：「伍長！」
中年男人也紅了眼睛，拍了拍薛放的肩膀，說話帶著顫音：「你怎麼尋來了————」
薛放擦了把眼睛：「江湖兇險，這些年一路走過來，當初從夜郎一起逃出來的兄弟都去天國見了天王。
如今只剩下我和伍長了！」
伍長神色暗淡，心灰意冷：「我們這些翼王殘黨，當初在夜郎的時候，就該陪著翼王一起回歸天國，去見天王。
苟且偷生到了今天，我們已經無法繼續完成天王當初的志向。
但至少能做一些微不足道的努力，也算是天王給這個世界留下了點東西火居，薛放，火居能實現我們的理想，火居有我們需要的力量————」
薛放顫聲打斷道：「伍長，你想繼承天王的遺志，即便沒希望招兵買馬，東山再起，咱們也可以打家劫舍，行俠仗義啊！
為什麼偏偏進了火居，當了不陰不陽不活不死的偽人！」
伍長眼神里多出了一些薛放看不到的陰森。
「薛放，你以為，咱們不進火居，就不是活死人了嗎？」
伍長沉聲道：「當初選擇在戰場上當逃兵的時候，咱們就註定永遠都是活死人了！
那些個後來徹徹底底死掉的弟兄，你以為他們是陰溝里翻了船？
我告訴你，他們是主動尋死的！
天王是他們的神明，神明回歸天國，他們從此沒了信仰，從此便成了行屍走肉，根本不知道自己活著有什麼意義！
只有你，薛放，你腦袋不靈光，和弱智也沒什麼區別，偏偏有些靈性，成了夜遊神，一天到晚什麼也不想，也根本不會對他們產生共情，所以你根本不知道他們那副苟活的樣子有多煎熬！」
薛放聽了這話，如遭雷擊，臉色煞白，眼睛瞪大，無法呼吸。
伍長看到他這副失魂落魄的樣子，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，許久沒有說話。
薛放抬著頭，流著淚，看著空中定格的火蝶，他這一次沒有產生伸手觸碰的衝動，他只是想要把注意力集中在火蝶上，這樣就能把腦袋完全放空，不去思考弟兄們的死因。
薛放不喜歡思考太複雜的事。
薛放沒想太多。
在家鄉活不下去了，就參加了上帝天國教，跟著天王混口飯吃。
在戰場上遇到了敵人，能打得過就打，打不過就小心一些，不要被敵人打死。
靈性比常人強一些，被天王選中，就成了夜遊神，成了真正擁有天王神性的聖兵。
跟著天王吃香喝辣，上戰場就賣力，反正已經成了聖兵，尋常兵器也傷不到自己。
戰爭是必敗的，敵人是恐怖的，那就直接別打，和兄弟們一起跑路。
如果回憶太痛苦，把痛苦忘掉，就好了。
正如他此時此刻所做一般。
伍長的聲音打斷了薛放的沉思：「火居的事情，你都調查清楚了。」
薛放是個粗人，根本察覺不到伍長細微的情緒變化。
他即便知道伍長多半已經死去，眼前這人多半是火居仿照伍長而製造成的偽人，薛放也依然沉浸在過去的戰友情誼之中，不可自拔：「沒有，火居隱藏的太深了，我多方打聽，耗幹了錢財，也僅僅只是得到了一星半點的情報，跟著情報追尋到了此處。」
薛放心想，如果偽人真的和原主一模一樣，只是精神理念不同，那他或許可以做一些努力，將面前的伍長帶回現實。
既然一模一樣，那面前的伍長到底是偽人，還是真人，還有什麼關係？
薛放沒想太多。
他試圖挽回：「伍長————」
伍長伸出手，示意他停下。
薛放很聽伍長的話，當時便閉上了嘴。
「薛放啊。」
伍長和藹的對他說：「你雖然腦袋傻，但對每個弟兄都不錯，甚至如果沒有你，我們沒可能活著走出夜郎那十萬大山。
我記著你的好即便在認可了火居之後，我也依然記著你的好。」
可是，愚蠢的人，根本不知道所謂的「真理」為何物。
不認火居的真理，也就不會產生火居的理想，根本沒有成為柴薪的資格。
「你去吧，薛放，離開這裡，去做什麼都好。
總之，不要回來了，我是不會離開的。」
薛放又紅了眼睛，拉著伍長的手：「不行！你必須跟我出去！」
伍長知道這兄弟的脾性，怒斥道：「薛放！給老子鬆手！
老子想怎麼活就怎麼活！用不著你來插手！」
薛放才不管那麼多，抓著伍長死不放手：「火居是壞東西！它給你洗腦了！你跟我出去！只要離開了火居的範圍，你就恢復理智了！」
伍長不可能跟他離開，又不想殺掉他，因為薛放的神性很特殊一他們這群被天王神性詛咒的人，每一個的神性都很特殊，很難被殺死。
且一旦動手，薛放的血很可能會污染火居，那是伍長絕對不想看到的結果。
伍長眼神猛然一狠，反手斬斷了自己被薛放抓著的手臂，而後一步跨越，進了車廂。
時停結束，火蝶紛飛，薛放被成團的火蝶包裹，帶離了這個世界。
同一時間。
浦西城，公共租界，聖瑪麗亞女子學校前大街的斜對面，「極光與林蔭道」咖啡廳二樓。
魏箐眼睜睜看著許義表現出了痛苦的神色，與此同時，一股烤肉味道從許義的右手出現了。
魏箐不懂艾達·希爾的儀式，不敢隨意把兩人握住的手分開，就只能把臉湊近了，從手與手的縫隙中往裡看。
他成功看到，許義的左手手心裡，出現了一道長條形的焦灼痕跡。
像是被木炭灼燒產生的傷口。
他抬起頭，就看到許義皺緊了眉頭，雙眼緊閉，滿頭大汗，似乎正在承受極大的痛苦。
而在桌對面，艾達·希爾的情況也不樂觀，這女孩的汗已經快要把她的前襟和後背浸透了，如果不是雙層校服的遮掩，她此刻恐怕已經沒了體面。
「咦他哥！到底是怎麼回事？！
剛才兩人還好好的，魏等甚至感知到，許義的靈性產生了一些雀躍，他顯然是有所收穫。
可情況忽然急轉直下，兩人忽然就成了這副模樣。
魏箐沒辦法搬著兩個大活人離開這裡尋找救治，他只能前往咖啡廳的一樓，想要借用咖啡廳的電話，向曹晏修尋求救援。
魏箐飛速離開之後，一個穿著灰黃兩色條紋西裝，戴著白色圓頂禮帽的男人，坐到了艾達·希爾身邊，許義的正對面。
這人用十分優雅的動作，慢條斯理從西裝緊襯的袖口裡拿出一枚造型古樸的黃銅香爐，用火柴將香爐里的香點燃。
香菸裊裊升起，一個呼吸的時間便將卡座包圍。
卡座陷入了無人可以到達的大霧包圍中。
香味飄入許義的鼻腔，指引著許義的靈性攜帶意識一同歸來許義猛然睜開雙眼，只見面前的陌生男人正用複雜的眼神注視著他：「真是後生可畏。」
無論是語氣和情緒之中，皆是不假掩飾的讚美。
男人向許義伸出了手：「初次見面。」
「鄙人，高漢生。」
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同一時間。
火居列車從天邊駛來，停在蝙蝠耳男面前。
蝙蝠耳男的眼神透過蒸汽火車外表的陷阱，越過褪色的塗裝，跨過鏽蝕的柵格，和車廂內那些冰冷的眼睛對視。
他焦急的尋覓著，可總也找不到屬於自己妻子的眼睛。
忽然，門開了，一個熟悉的人影從車上走了下來。
蝙蝠耳男睜大眼睛，臉上浮現出一抹喜色。
那是個女人。
那是他的妻子。
隨著女人來到他面前，他臉上的喜色消失了，取而代之的是揮之不去的鄭重。
「你這蠢婆姨。」
他聲音壓得很低，腔調有些扭曲，聽起來不像是在罵她，而更像是在喃喃自語：「這下好了，要把我也搭進去了。
2
女人看著他，臉上帶著久別重逢的喜悅，笑吟吟的看著他：「老漢，好久不見了！」
蝙蝠耳男雖然早做好了調查，也做了無數次心理準備，但當這一刻真的來到時，他還是忍不住讓聲音里出現了哽咽：「如果你真不願意在這裡，火居是困不住你的。」
女人眨了眨眼睛，否認了他的話：「可是老漢，我的一切追求和理想都在這裡，沒辦法和你一起離開。」
女人想要爭取他：「不如你接受我的信仰，接受我的理想，我們就能一起乘坐火居，一起駛向未來！」
蝙蝠耳男聽到這一席話，心裡已經明白，他的妻子永遠回不來了。
他知道妻子已經沒有挽回的餘地，但還是這麼說：「這一切都是假的，火居不過是一具將死未死的屍體，你們都被當成火居的柴火了。
現在，柴薪已經不足，浦西城的各個勢力都在對火居圍追堵截，我今天甚至遇到了一個巡捕房的密探，他也在調查火居的事。
洋人朝廷的鷹犬在調查此事，說明洋人朝廷已經關注到了火居。
這百年來，洋人的靈性江湖愈發強大，眼看著在未來百年之間也會越來越強。
如今洋人朝廷介入了這件事，你們那套篩選制度會運行的越來越艱難，柴薪會越來越少。
那台蒸汽機心臟沒了柴薪，馬上就沒辦法運行了。
這台列車駛向的不是未來，而是墳墓！」
女人捋了捋頭髮，臉上的笑容收斂了不少：「你還是和以前一樣，犟的很。」
她看著他，神色逐漸平淡：「萬事萬物皆會隕落，唯有真理永恆。
火居現在勢微，不過是因為世道艱難，凡人連飯都吃不飽，何談啟蒙真理，追求理想呢？
不認真理，沒了理想，便不能為火居添柴。
可我相信，等到有一天，亂世會過去，盛世會再次到來。
到了那時，火居會帶領全人類，尋找新的真理，開啟下一個輝煌的時代。」
蝙蝠耳男見到妻子這副被洗腦了的模樣，不由悲從中來：「你們所謂的真理，到底是什麼？」
說到這個，女人眼睛裡有了光：「是萬事萬物的永恆運行規則，是幫助人類突破一切桎梏，通往美好未來的列車！
真理就是火居！火居就是真理！」
蝙蝠耳男擦乾了眼角不自覺流下的淚水，從口袋裡掏出一捆繩子，恨聲道：「我今天就算是綁，也得把你綁回去！」
「跟我走！」
女人罵道：「不理解我，不支持我，不認真理，沒有理想，你不配當我的老漢！」
蝙蝠耳男猛然上前一步。
他明明是向前走了一步，女人和他之間的距離卻猛然之間拉長拉遠，一瞬間之後，女人和火居列車便已經遠在天際線之外。
沒了火居列車的火光照明，周圍再次陷入一片黑暗。
密密麻麻的百夜瘴沖了上來，它們飢餓難耐，蝙蝠耳男身上的靈性是它們最為渴望的血食。
片刻間，天地之間只剩下貪婪的咀嚼聲。
同一時間。
梨煒站在已經停下的列車旁，注視著列車之上斑駁的痕跡。
雙車頭裹挾妖物頭顱的蒸汽動力系統，柵格裝甲，適合在黑暗中前行而不會遭到強大百夜瘴瞥視的特殊塗裝————
防爆的油罐車廂，水罐箱，維修和製造車廂，生活與儲藏車廂，囚籠和牲口車廂，每節車廂的外掛系統和莊家平台，冗餘動力的轉化系統————
這一切對她而言熟悉又陌生。
之所以熟悉，是因為這一整套系統都是由她親自設計，親筆繪製成圖。
之所以陌生，是因為這一整套系統幾乎沒有不被改裝的地方，樣貌已經和當初建成時大相逕庭。
停在梨煒面前的，是車頭的駕駛艙。
火蝶紛飛之時，這方天地之間的一切停止活動，唯獨車門被打開了。
一個和梨煒長相完全一樣的女人，沿著摺疊梯走了下來，來到她面前。
女人低下頭，態度恭謹：「教授，歡迎回家。」
梨煒下意識對她這幅姿態表現出了恐懼，後退一步。
她的主觀意志又立刻強硬起來，止住後退的步伐，盯著那雙和自己完全相同的眼睛：「你們已經把火居的人全換成偽人了嗎？」
女人姿態謙卑：「按照您當初的吩咐，人類具有太多的不確定性，要想維持火居的正常運營，必須使用心智更加堅定，理想信念更加牢固不移的偽人。
所以，是的，教授，我們已經幾乎把運營火居的所有人，都替換成了偽人。
梨煒敏銳的察覺到了她話中隱藏的含義：「不，不是這個原因。
你們是因為沒了柴燒，所以才把他們投入蒸汽機的燃燒爐。
你們無人可用，所以只能用偽人。
2
女人語氣神態皆是謙恭：「您說的對，事實如此。」
梨煒勸說道：「放棄吧，你們還能堅持多久呢？
古時候本土夜遊神勢大，你們不缺柴燒。
可現在不一樣了，現在是洋人夜遊神統治靈性世界的時代了，不僅是這幾十年，還有未來幾十年，靈性世界都是洋人夜遊神的天下了。
外面很多人都在調查你們，你們很快就要無柴可燒了。
收手吧！
趁現在收手，火居還能暫停，等到幾十上百年後，你們還有捲土重來的機會。
可如果堅持下去，列車一定會崩潰的！」
女人依舊謙卑。
謙卑又堅定：「按照您當初的設計，火居列車將會承擔淨化世界，傳播真理的責任，始終不斷的運行下去。
無論如何，都要繼續運行下去。
一旦停下，經年累月積累下來的失控，就會將火居反噬。
那樣一來，一切都結束了。」
梨煒瞳孔擴大：「你們回收的失控，快要超載了！」
女人笑了，笑容溫婉：「火居日復一日，年復一年的淨化人世間靈性中的失控，超載是預料之中的事情。
您當初設計列車的時候，應該想到會走到這一步的。」
梨煒眼神里充滿了血絲，她在這一刻聯想到了浦西城的現狀，聯想到了大炎王朝的模樣，聯想到了學校里的學生們，自己日夜勤懇工作但依然無法改變任何現狀的丈夫。
世界需要改變，這是她早就知道的事，也是她當初參與建造火居的原因。
火居是她唯一可以參與改變這個世界的工具，如果沒了火居，她就只能承受世界的改變，承受歷史強加在她身上的進程。
她知道外面的形勢有多不好，知道風頭有多緊，她心裡清楚火居暴露在很多人的視野中了，火居本不該是這個樣子的——
按照她和同事們曾經的設計，火居該蟄伏在靈性江湖的最深處，不讓任何人知曉自身的存在。
在那樣隱蔽的地方，火居才能安全的實現對現實世界的改造。
她原本想要將火居蒸汽機里的火滅掉，用自身的力量幫助火居維持在「假死」狀態，耐心等到這一陣風頭過了，再讓火居以另一幅姿態重新出現在靈性江湖深處。
她將自己的計劃藏在心底，所以在面對許義等一眾其他人時，她才說「如果列車哪一天停了，火居就是真的死了。」
這句話是真的，因為列車一旦停下，火居真的會死。
可如果她出手干預，火居就不會立刻死，而是保持假死狀態。
她想要他們放過它。
現在，火居積累的失控已經達到臨界，馬上就要超載。
按照她當初的設計，在這個時候，火居就不能停下來了。
火居必須一直運行，必須一直添柴。
一旦停下，不但無法進入假死狀態，幾世經年積累的失控，將會把火居完全吞噬。
過去無數歲月中的積累失控將會一朝爆發，一場席捲靈性江湖和現實世界的浩劫將會悄然誕生。
既然如此，火居就不能滅火，列車就不能停下。
梨煒沒有選擇了。
她神態之間出現一絲釋然。
我設計的機制終究讓我自己深陷其中。
這或許就是我的宿命。
她跟著女人，上了車。
同一時間。
石城將身體嵌在火居列車旁的黑色真皮沙發椅上，雙目不聚焦的望著天空中時停狀態的火蝶，思緒不知道飄到了哪裡去。
他面前擺著一張實木小圓桌，圓桌上擺著一套像模像樣的青釉碎花茶盞。
桌子另一邊坐著一個和他一模一樣的人，正用鉸刀將一隻雪茄的前端剪斷，之後拿起一支拼湊出的手指噴槍，對著雪茄頂端緩慢烘烤。
那是石城的偽人，很早之前就被製造出來，和他的靈性完全相同，性格一般無二，連剪雪茄的角度都完全相同。
「餵。」
石城回過神來，招呼對方：「話說回來，這是我第幾次回來了。」
偽人一邊緩慢搖晃著雪茄，使其均勻灼燒，一邊笑著說：「這是第3萬1千9百1十3次了。」
石城不喜歡偽人臉上的笑容。
那笑容太諂媚，太平和，太爛好人，一點也不像他。
石城癱坐在椅子上，翹著二郎腿，對火居列車指指點點：「我記得我第一次回到這的時候，這輛車還沒有這麼破爛，火居的工作人員也還都蠻正常的。
大家進了第一個房間，還真就是正常的贖罪互助會，一起聊聊自己幹過的混蛋事情，然後反思反思，交流交流，監督改正。
我那時候看到那團篝火，就猜到你們的想法了一我那時候就知道，你們是要觀測和複製我的靈性，利用我的靈性做點什麼。
什麼淨化失控，只是藉口罷了。
第二個房間也還好，就是正常的角色扮演遊戲，也沒什麼危險，除了一個蠢貨在躲閃的時候把牙齒磕掉了，其他一切都很歡樂。」
石城感慨道：「誰能想到，外界短短几十年的時間，你們就變成了這副悽慘模樣。」
偽人也感慨道：「你從來都是如此敏銳。」
一陣寒風吹來，石城往沙發里縮了縮，他的口吻就像是和老朋友聊天：「話又說回來，你們那個蒸汽機引擎積累了那麼多的失控，怕是撐不了多久了吧？
所以你們這些日子才玩兒命一樣吸納新成員。
你們甚至不惜暴露身份，也要把浦西城的夜遊神抓進來當柴燒。
看看，現在玩脫了吧，不僅把上帝天國教那群不死的聖兵引來了，還連巡捕房的密探都引來了！
每一次吸引到世俗王朝的注視，你們都討不到好果子吃。
之前大炎王朝鼎盛那會兒，你們在西南搞事情，差點被朝廷的夜遊神一鍋端了，連火居車頭都被打的只剩下半截。
後來上帝天國教興起，你們又趁機大肆發展成員，結果沒想到上帝天國教的夜遊神比朝廷鷹犬還猛，讓你們剛剛扶持起來的蒸汽科學教原地解散，損失海了去了。
現在洋人占了租界，你們又出來作妖。
這次你們虛弱的很，洋人的靈性江湖卻比歷史上任何一朝都要強大，你們這不是作死麼？
怎麼就不長記性呢？」
偽人笑容和煦：「什麼都瞞不過你。」
石城對他那副樂觀的樣子很不滿意，語氣也比之前沖了很多：「我來一趟不容易。
你們這次九成要完，也別扯別的了，我幫你們留種，你們給我一個情報，很輕鬆的。
這場交易很公平。」
偽人點燃了雪茄，但沒有自己抽，也沒有遞給石城，就那麼靜靜的看著他。
無聲的對峙沒有持續多久，石城不耐煩的，他知道，時間拖得越久，形勢就對自己越不利，這裡終究還是火居的地盤。
他拿出了殺手鐧：「最近從浦西城三十八鋪碼頭上岸，有一批花旗松里藏著幾個古生物活骸。（第二卷第38章）
這些活骸上岸之後，立刻轉化了幾個人。
這幾個人原本是要被立案調查的，但不知道是誰的手筆，他們被運送到了浦西城公共租界的震旦大學。
隔天，這些人就消失不見了。
這件事，是你們的手筆嗎？
震旦大學的那個古生物研究院，和你們是什麼關係？」
偽人很乾脆的回答：「這件事，不是我們的手筆。
大學和我們僅僅只是普通的合作關係。
至於那些古生物活骸，它們應該是火居的親戚之類。」
石城看了一眼火居列車頭部的巨大百夜瘴妖類頭骨，恍然大悟。
他在這一刻確定了很多事情，並達到了自己的目的，因此站起身來，開口道：「交易成功，感謝你的情報。
我會完成我的諾言，為火居留種。」
「就這樣吧。
開門，我要走了。」
偽人一言不發。
石城臉上浮現出一抹冷笑：「我就知道你們會跟我來這一手。」
偽人面帶歉意：「對不起，我們現在自身難保，柴薪不夠燒了。
只好將你留下。」
偽人的手臂開始膨大，西裝爆裂，露出其下猙獰的青龍紋身。
石城做出了最後的嘗試：「我身上攜帶著火居的余灰，只要我出去，這些余灰遲早有一天接觸火焰，便會重燃，火居也將重新出現。
我如果留在這裡和你們一起等死，火居才是真沒有未來了！」
偽人神色之間有些激動，那雙和石城一模一樣的眼睛在紛飛的火蝶之間閃爍不停，如同地表上綻放出了星星的光：「你有沒有想過，為什麼你進了贖罪互助會，踩了篝火，靈性里的失控還是那麼多，脾氣性格還是一點都沒有改變過？」
石城面色猛然一變。
「偽人」道：「因為被篝火改變的不是你，而是我。
我才是真正的石城那個在過去被火居啟迪，擁抱真理，擁有了理想的真人。
而你，只不過是一個偽人罷了！
你難道沒有發現，這麼多年過去，你基本上沒有變老，也從來不生病嗎？
難道你僅僅把這歸因於你的天賦？」
石城已經意識到了事情的真相，他不敢相信，無法接受，並因此惱羞成怒：「石城只能有一個。」
他舉起拳頭，於是手臂上的青龍動了起來，凝聚在他拳鋒之上。
「今日便知，我是否是我。」
兩隻青龍的靈性咆哮聲響徹大地之上。
同一時間。
火居列車之前，光頭薛放盯著漂浮在面前的火蝶，嘗試伸手捕捉。
他輕輕一碰，就已經將火蝶捏碎。
火焰順著他的指尖流入皮膚，讓他的皮膚寸寸龜裂，如同岩漿流淌於大地之上。
可薛放並不感覺疼痛。
他的痛覺，在當年上帝天國教覆滅的那場戰爭中，就消失的一乾二淨。
火車門忽然開了，一個中年男人穿著和薛放相似的粗布衫，腦袋上盤著和薛放差不多的得勝結，從車廂里走了下來。
薛放看到這人的臉，一下子就紅了眼：「伍長！」
中年男人也紅了眼睛，拍了拍薛放的肩膀，說話帶著顫音：「你怎麼尋來了————」
薛放擦了把眼睛：「江湖兇險，這些年一路走過來，當初從夜郎一起逃出來的兄弟都去天國見了天王。
如今只剩下我和伍長了！」
伍長神色暗淡，心灰意冷：「我們這些翼王殘黨，當初在夜郎的時候，就該陪著翼王一起回歸天國，去見天王。
苟且偷生到了今天，我們已經無法繼續完成天王當初的志向。
但至少能做一些微不足道的努力，也算是天王給這個世界留下了點東西火居，薛放，火居能實現我們的理想，火居有我們需要的力量————」
薛放顫聲打斷道：「伍長，你想繼承天王的遺志，即便沒希望招兵買馬，東山再起，咱們也可以打家劫舍，行俠仗義啊！
為什麼偏偏進了火居，當了不陰不陽不活不死的偽人！」
伍長眼神里多出了一些薛放看不到的陰森。
「薛放，你以為，咱們不進火居，就不是活死人了嗎？」
伍長沉聲道：「當初選擇在戰場上當逃兵的時候，咱們就註定永遠都是活死人了！
那些個後來徹徹底底死掉的弟兄，你以為他們是陰溝里翻了船？
我告訴你，他們是主動尋死的！
天王是他們的神明，神明回歸天國，他們從此沒了信仰，從此便成了行屍走肉，根本不知道自己活著有什麼意義！
只有你，薛放，你腦袋不靈光，和弱智也沒什麼區別，偏偏有些靈性，成了夜遊神，一天到晚什麼也不想，也根本不會對他們產生共情，所以你根本不知道他們那副苟活的樣子有多煎熬！」
薛放聽了這話，如遭雷擊，臉色煞白，眼睛瞪大，無法呼吸。
伍長看到他這副失魂落魄的樣子，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，許久沒有說話。
薛放抬著頭，流著淚，看著空中定格的火蝶，他這一次沒有產生伸手觸碰的衝動，他只是想要把注意力集中在火蝶上，這樣就能把腦袋完全放空，不去思考弟兄們的死因。
薛放不喜歡思考太複雜的事。
薛放沒想太多。
在家鄉活不下去了，就參加了上帝天國教，跟著天王混口飯吃。
在戰場上遇到了敵人，能打得過就打，打不過就小心一些，不要被敵人打死。
靈性比常人強一些，被天王選中，就成了夜遊神，成了真正擁有天王神性的聖兵。
跟著天王吃香喝辣，上戰場就賣力，反正已經成了聖兵，尋常兵器也傷不到自己。
戰爭是必敗的，敵人是恐怖的，那就直接別打，和兄弟們一起跑路。
如果回憶太痛苦，把痛苦忘掉，就好了。
正如他此時此刻所做一般。
伍長的聲音打斷了薛放的沉思：「火居的事情，你都調查清楚了。」
薛放是個粗人，根本察覺不到伍長細微的情緒變化。
他即便知道伍長多半已經死去，眼前這人多半是火居仿照伍長而製造成的偽人，薛放也依然沉浸在過去的戰友情誼之中，不可自拔：「沒有，火居隱藏的太深了，我多方打聽，耗幹了錢財，也僅僅只是得到了一星半點的情報，跟著情報追尋到了此處。」
薛放心想，如果偽人真的和原主一模一樣，只是精神理念不同，那他或許可以做一些努力，將面前的伍長帶回現實。
既然一模一樣，那面前的伍長到底是偽人，還是真人，還有什麼關係？
薛放沒想太多。
他試圖挽回：「伍長————」
伍長伸出手，示意他停下。
薛放很聽伍長的話，當時便閉上了嘴。
「薛放啊。」
伍長和藹的對他說：「你雖然腦袋傻，但對每個弟兄都不錯，甚至如果沒有你，我們沒可能活著走出夜郎那十萬大山。
我記著你的好即便在認可了火居之後，我也依然記著你的好。」
可是，愚蠢的人，根本不知道所謂的「真理」為何物。
不認火居的真理，也就不會產生火居的理想，根本沒有成為柴薪的資格。
「你去吧，薛放，離開這裡，去做什麼都好。
總之，不要回來了，我是不會離開的。」
薛放又紅了眼睛，拉著伍長的手：「不行！你必須跟我出去！」
伍長知道這兄弟的脾性，怒斥道：「薛放！給老子鬆手！
老子想怎麼活就怎麼活！用不著你來插手！」
薛放才不管那麼多，抓著伍長死不放手：「火居是壞東西！它給你洗腦了！你跟我出去！只要離開了火居的範圍，你就恢復理智了！」
伍長不可能跟他離開，又不想殺掉他，因為薛放的神性很特殊一他們這群被天王神性詛咒的人，每一個的神性都很特殊，很難被殺死。
且一旦動手，薛放的血很可能會污染火居，那是伍長絕對不想看到的結果。
伍長眼神猛然一狠，反手斬斷了自己被薛放抓著的手臂，而後一步跨越，進了車廂。
時停結束，火蝶紛飛，薛放被成團的火蝶包裹，帶離了這個世界。
同一時間。
浦西城，公共租界，聖瑪麗亞女子學校前大街的斜對面，「極光與林蔭道」咖啡廳二樓。
魏箐眼睜睜看著許義表現出了痛苦的神色，與此同時，一股烤肉味道從許義的右手出現了。
魏箐不懂艾達·希爾的儀式，不敢隨意把兩人握住的手分開，就只能把臉湊近了，從手與手的縫隙中往裡看。
他成功看到，許義的左手手心裡，出現了一道長條形的焦灼痕跡。
像是被木炭灼燒產生的傷口。
他抬起頭，就看到許義皺緊了眉頭，雙眼緊閉，滿頭大汗，似乎正在承受極大的痛苦。
而在桌對面，艾達·希爾的情況也不樂觀，這女孩的汗已經快要把她的前襟和後背浸透了，如果不是雙層校服的遮掩，她此刻恐怕已經沒了體面。
「咦他哥！到底是怎麼回事？！
剛才兩人還好好的，魏等甚至感知到，許義的靈性產生了一些雀躍，他顯然是有所收穫。
可情況忽然急轉直下，兩人忽然就成了這副模樣。
魏箐沒辦法搬著兩個大活人離開這裡尋找救治，他只能前往咖啡廳的一樓，想要借用咖啡廳的電話，向曹晏修尋求救援。
魏箐飛速離開之後，一個穿著灰黃兩色條紋西裝，戴著白色圓頂禮帽的男人，坐到了艾達·希爾身邊，許義的正對面。
這人用十分優雅的動作，慢條斯理從西裝緊襯的袖口裡拿出一枚造型古樸的黃銅香爐，用火柴將香爐里的香點燃。
香菸裊裊升起，一個呼吸的時間便將卡座包圍。
卡座陷入了無人可以到達的大霧包圍中。
香味飄入許義的鼻腔，指引著許義的靈性攜帶意識一同歸來許義猛然睜開雙眼，只見面前的陌生男人正用複雜的眼神注視著他：「真是後生可畏。」
無論是語氣和情緒之中，皆是不假掩飾的讚美。
男人向許義伸出了手：「初次見面。」
「鄙人，高漢生。」
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