第18章 有師祖老人家頂著呢
山路蜿蜒，林木蔥鬱。
晨露未晞，打濕了布鞋。
清風步履輕快，顯然常走此路。
竹觀魚默默跟隨，留意著路徑轉折和周圍顯著標記。
「山下是宣城轄下的青牛鎮。」清風邊走邊介紹，語氣算不上熱絡，但信息清晰，「規模不大，但南北貨商偶爾經過，米糧、布匹、鹽鐵、藥材等日常用度，鎮上幾家老字號倒也齊全，門中通常半月採買一次。」
「宣城……」竹觀魚心中一動，想起白小樓曾言及在此處有私宅安置他們，但當時匆忙逃亡，並未細觀城鎮風貌，「師兄，鎮上可還太平？」
清風瞥了他一眼，似明白他所指：「比不得滬城那般龍蛇混雜，但也非世外桃源，鎮公所、保安隊有些勢力，也有些地頭蛇。」
「不過，我歸真門在此地盤桓多年，與鎮上鄉民還算相安無事，尋常勢力也會給幾分薄面，你只需遵循門規，莫要主動生事即可。」
「師弟明白。」竹觀魚點頭。
約莫半個時辰後，山路漸緩，前方出現鎮子的輪廓。
青磚灰瓦，炊煙裊裊，隱約傳來人聲犬吠。
踏入青牛鎮，一股混雜著泥土、牲畜、炊煙和淡淡腐朽氣息的生活味兒撲面而來。
街道是壓實的土路，雨天想必泥濘不堪。
兩旁是高低錯落的屋舍，多是平房，間或有二層小樓。
店鋪幌子迎風招展，雜貨鋪、米行、藥鋪、鐵匠鋪、茶館……一應俱全，雖陳舊，卻充滿生機。
街上行人熙攘，有挑擔的貨郎，趕車的農夫，穿著短打的苦力，也有身著長衫的帳房先生，偶爾還能見到一兩個穿著舊式軍服、斜挎著老套筒的保安隊員晃過。
人們的臉上大多帶著生活磨礪出的滄桑與麻木。
清風顯然對這裡極為熟悉，目不斜視，徑直走向一家掛著「陳記雜貨」幌子的店鋪。
店鋪門面不大，裡面卻頗深，貨物堆得滿滿當當。
油鹽醬醋、針頭線腦、紙張筆墨、鍋碗瓢盆……種類繁多。
掌柜的是個戴著瓜皮帽、留著山羊鬍的乾瘦老頭，正扒拉著算盤珠子。
見到清風進來，陳掌柜立刻放下算盤，臉上堆起熱情卻不顯諂媚的笑容：「清風道長，您來了！這次需要些什麼？」
清風從袖中取出一張清單，遞了過去：「陳掌柜，老規矩，照單備貨，鹽要細鹽，燈油要足秤。」
「好嘞，您放心，給歸真門備的貨，絕不敢以次充好！」陳掌柜接過清單，麻利地吩咐夥計去後院搬貨。
趁此間隙，清風對竹觀魚低聲道：「陳記是幾十年的老店，價格公道，貨品也還算實在，日後你若來採買，可在此處。」
「若有特殊需求，如某些藥材，需去鎮東頭的『濟生堂』分號，那裡的坐堂大夫姓吳，與門中有些交情。」
竹觀魚默默記下。
等待備貨的功夫，竹觀魚目光看似隨意地掃過店鋪內外，耳朵卻捕捉著街面上的各種聲音。
茶館裡傳出說書人沙啞的嗓音，隱約聽得「趙家」、「血案」、「通緝」等字眼，他心頭一凜，面上卻不動聲色。
幾個閒漢蹲在街角曬太陽，叼著菸袋，議論著鎮上新來的戲班子，哪個角兒身段好，哪個婆娘跟人跑了。
貨物很快備齊，米糧、鹽塊、燈油、火鐮等，裝了滿滿兩個大竹筐。
清風付了銀錢，與陳掌柜寒暄兩句，便示意竹觀魚抬起其中一個竹筐。
竹觀魚彎腰，發力。
竹筐頗沉，但他如今已是六段武者，勁力暗生，這點重量不算什麼。
他穩穩將竹筐抬起，動作輕鬆。
清風眼中閃過一絲訝異，但沒說什麼，自己抬起了另一個竹筐。
兩人一前一後，走出雜貨鋪。
接下來，清風又帶著竹觀魚去了肉鋪割了幾刀臘肉，去布莊扯了幾匹粗布。
採買過程中，清風話不多，但遇到需要與店家交涉時，言辭簡潔有力，分寸拿捏得當，既不失歸真門的體面，也不會讓人感到盛氣凌人。
竹觀魚默默觀察，將清風與各色人等的打交道方式記在心裡。
採買完畢，日頭已近中天。
兩人抬著採購的物資，準備返回山上。
路過鎮口那家茶館時，竹觀魚腳步微微一頓。
茶館裡，關於滬城趙家血案的議論似乎更加熱烈了。
「……聽說了嗎？趙家那個逃掉的書童，叫竹觀魚的，懸賞又漲了！大洋五百塊！乖乖，夠買幾十畝好地了！」
「五百塊？豁！這世道，真是人命不值錢，又值錢……」
「嘖，你說一個半大孩子，能有那麼大本事？把趙家滿門……我聽說啊，裡頭有洋人的事兒！」
「噓！慎言！不要命啦？洋人的事也敢瞎嚼舌根？」
竹觀魚面色如常，仿佛聽到的是與己無關的逸聞。
他調整了一下肩上的繩索，繼續跟上清風的腳步。
清風似乎也聽到了隻言片語，回頭看了竹觀魚一眼，眼神複雜，但最終什麼也沒問。
兩人沉默著走出鎮子，重新踏上上山的路。
山風拂過，帶來林木的清新氣息，沖淡了鎮上的塵囂。
竹觀魚回頭望了一眼逐漸遠去的青牛鎮，那關於懸賞的議論，都像是一根根無形的刺，提醒著他，山下的世界依舊危機四伏。
而山上的清修，看似平靜，卻也暗流涌動。
他深吸一口氣，邁著穩健的步伐，跟在清風身後，向著雲霧繚繞的山門走去。
背影在崎嶇山道上，顯得格外沉靜。
「師兄，」竹觀魚開口，聲音平穩，打破了山道上的寂靜，「方才鎮上聽聞，那趙家懸賞又添了數目。」
清風腳步未停，嗯了一聲，語氣聽不出波瀾：「亂世之中，謠言紛飛，真真假假，難以分辨，山上清淨，少聽這些為好。」
他頓了頓，補充道：「你既入山門，便是我歸真門的弟子，潛心修行，才是正道，天塌下來還有師祖老人家頂著呢。」
「師弟受教。」竹觀魚不再多問。
回到山門，將採買的物資交到執事堂明石師兄處。
明石師兄清點完畢，記了帳，對竹觀魚點點頭：「辛苦了，今天早點休息吧。」
「是，明石師兄。」竹觀魚應下。
晨露未晞，打濕了布鞋。
清風步履輕快，顯然常走此路。
竹觀魚默默跟隨，留意著路徑轉折和周圍顯著標記。
「山下是宣城轄下的青牛鎮。」清風邊走邊介紹，語氣算不上熱絡，但信息清晰，「規模不大，但南北貨商偶爾經過，米糧、布匹、鹽鐵、藥材等日常用度，鎮上幾家老字號倒也齊全，門中通常半月採買一次。」
「宣城……」竹觀魚心中一動，想起白小樓曾言及在此處有私宅安置他們，但當時匆忙逃亡，並未細觀城鎮風貌，「師兄，鎮上可還太平？」
清風瞥了他一眼，似明白他所指：「比不得滬城那般龍蛇混雜，但也非世外桃源，鎮公所、保安隊有些勢力，也有些地頭蛇。」
「不過，我歸真門在此地盤桓多年，與鎮上鄉民還算相安無事，尋常勢力也會給幾分薄面，你只需遵循門規，莫要主動生事即可。」
「師弟明白。」竹觀魚點頭。
約莫半個時辰後，山路漸緩，前方出現鎮子的輪廓。
青磚灰瓦，炊煙裊裊，隱約傳來人聲犬吠。
踏入青牛鎮，一股混雜著泥土、牲畜、炊煙和淡淡腐朽氣息的生活味兒撲面而來。
街道是壓實的土路，雨天想必泥濘不堪。
兩旁是高低錯落的屋舍，多是平房，間或有二層小樓。
店鋪幌子迎風招展，雜貨鋪、米行、藥鋪、鐵匠鋪、茶館……一應俱全，雖陳舊，卻充滿生機。
街上行人熙攘，有挑擔的貨郎，趕車的農夫，穿著短打的苦力，也有身著長衫的帳房先生，偶爾還能見到一兩個穿著舊式軍服、斜挎著老套筒的保安隊員晃過。
人們的臉上大多帶著生活磨礪出的滄桑與麻木。
清風顯然對這裡極為熟悉，目不斜視，徑直走向一家掛著「陳記雜貨」幌子的店鋪。
店鋪門面不大，裡面卻頗深，貨物堆得滿滿當當。
油鹽醬醋、針頭線腦、紙張筆墨、鍋碗瓢盆……種類繁多。
掌柜的是個戴著瓜皮帽、留著山羊鬍的乾瘦老頭，正扒拉著算盤珠子。
見到清風進來，陳掌柜立刻放下算盤，臉上堆起熱情卻不顯諂媚的笑容：「清風道長，您來了！這次需要些什麼？」
清風從袖中取出一張清單，遞了過去：「陳掌柜，老規矩，照單備貨，鹽要細鹽，燈油要足秤。」
「好嘞，您放心，給歸真門備的貨，絕不敢以次充好！」陳掌柜接過清單，麻利地吩咐夥計去後院搬貨。
趁此間隙，清風對竹觀魚低聲道：「陳記是幾十年的老店，價格公道，貨品也還算實在，日後你若來採買，可在此處。」
「若有特殊需求，如某些藥材，需去鎮東頭的『濟生堂』分號，那裡的坐堂大夫姓吳，與門中有些交情。」
竹觀魚默默記下。
等待備貨的功夫，竹觀魚目光看似隨意地掃過店鋪內外，耳朵卻捕捉著街面上的各種聲音。
茶館裡傳出說書人沙啞的嗓音，隱約聽得「趙家」、「血案」、「通緝」等字眼，他心頭一凜，面上卻不動聲色。
幾個閒漢蹲在街角曬太陽，叼著菸袋，議論著鎮上新來的戲班子，哪個角兒身段好，哪個婆娘跟人跑了。
貨物很快備齊，米糧、鹽塊、燈油、火鐮等，裝了滿滿兩個大竹筐。
清風付了銀錢，與陳掌柜寒暄兩句，便示意竹觀魚抬起其中一個竹筐。
竹觀魚彎腰，發力。
竹筐頗沉，但他如今已是六段武者，勁力暗生，這點重量不算什麼。
他穩穩將竹筐抬起，動作輕鬆。
清風眼中閃過一絲訝異，但沒說什麼，自己抬起了另一個竹筐。
兩人一前一後，走出雜貨鋪。
接下來，清風又帶著竹觀魚去了肉鋪割了幾刀臘肉，去布莊扯了幾匹粗布。
採買過程中，清風話不多，但遇到需要與店家交涉時，言辭簡潔有力，分寸拿捏得當，既不失歸真門的體面，也不會讓人感到盛氣凌人。
竹觀魚默默觀察，將清風與各色人等的打交道方式記在心裡。
採買完畢，日頭已近中天。
兩人抬著採購的物資，準備返回山上。
路過鎮口那家茶館時，竹觀魚腳步微微一頓。
茶館裡，關於滬城趙家血案的議論似乎更加熱烈了。
「……聽說了嗎？趙家那個逃掉的書童，叫竹觀魚的，懸賞又漲了！大洋五百塊！乖乖，夠買幾十畝好地了！」
「五百塊？豁！這世道，真是人命不值錢，又值錢……」
「嘖，你說一個半大孩子，能有那麼大本事？把趙家滿門……我聽說啊，裡頭有洋人的事兒！」
「噓！慎言！不要命啦？洋人的事也敢瞎嚼舌根？」
竹觀魚面色如常，仿佛聽到的是與己無關的逸聞。
他調整了一下肩上的繩索，繼續跟上清風的腳步。
清風似乎也聽到了隻言片語，回頭看了竹觀魚一眼，眼神複雜，但最終什麼也沒問。
兩人沉默著走出鎮子，重新踏上上山的路。
山風拂過，帶來林木的清新氣息，沖淡了鎮上的塵囂。
竹觀魚回頭望了一眼逐漸遠去的青牛鎮，那關於懸賞的議論，都像是一根根無形的刺，提醒著他，山下的世界依舊危機四伏。
而山上的清修，看似平靜，卻也暗流涌動。
他深吸一口氣，邁著穩健的步伐，跟在清風身後，向著雲霧繚繞的山門走去。
背影在崎嶇山道上，顯得格外沉靜。
「師兄，」竹觀魚開口，聲音平穩，打破了山道上的寂靜，「方才鎮上聽聞，那趙家懸賞又添了數目。」
清風腳步未停，嗯了一聲，語氣聽不出波瀾：「亂世之中，謠言紛飛，真真假假，難以分辨，山上清淨，少聽這些為好。」
他頓了頓，補充道：「你既入山門，便是我歸真門的弟子，潛心修行，才是正道，天塌下來還有師祖老人家頂著呢。」
「師弟受教。」竹觀魚不再多問。
回到山門，將採買的物資交到執事堂明石師兄處。
明石師兄清點完畢，記了帳，對竹觀魚點點頭：「辛苦了，今天早點休息吧。」
「是，明石師兄。」竹觀魚應下。