第4章敬亭奇聞
敬亭山。
山勢並不險峻，反而透著一種秀麗的清幽。
雨水洗過的山林，翠色慾滴，空氣清新冷冽。
山腳下有些村落，炊煙裊裊。
官道旁支著個簡陋的茶棚，幾張歪斜的桌子，幾個歇腳的樵夫和行腳商人正在喝茶閒聊。
竹觀魚走過去，要了一碗最便宜的粗茶，找了個角落坐下，垂著眼，慢慢喝著。
「……這雨總算停了，再下，山上的路都沒法走了。」一個樵夫打扮的漢子抱怨，喝著熱茶暖身子。
「可不是，前幾天想上山砍點柴，滑得厲害，差點摔溝里去。」另一個附和。
一個穿著草鞋、背著藥簍的老藥農嘬著菸袋，眯著眼插話：「嘿，這算啥？你是沒見著……就前天雨最大的那會兒，我在後山腰那片老林子裡躲雨，差點沒嚇死……」
聲音壓低了些，帶著點神秘和後怕。
竹觀魚端著茶碗，眼神依舊看著碗裡渾濁的茶水，心神卻已聚焦。
「咋了？李老頭，又遇見大蟲了？」樵夫笑問，顯然不太信。
「屁的大蟲！」老藥農啐了一口，「比大蟲邪乎！我正蹲在石頭底下啃乾糧呢，就看見……那山坳里的霧氣，不對勁！」
他頓了頓，吊足了胃口，才繼續道：「別地方的霧都是散的，亂飄，那兒的不一樣！跟活了似的，繞著那片老松林打旋兒，隱隱約約的……好像還透著點光？青熒熒的，一閃就沒了！我還以為眼花了，揉了揉眼，再一看，屁都沒了！就聽見風裡頭好像有點……叮叮噹噹的脆響？像誰掛了個風鈴在那兒……」
桌上幾人都笑了起來。
「李老頭，你是躲雨睡著了吧？發癔症了！」
「就是，還青光？指不定是啥野物的眼睛反光！」
老藥農急了，臉紅脖子粗：「放屁！老子眼神好得很！那片地方本來就邪性！老一輩都說以前有仙人住過，後來沒了，輕易不能去！去了就轉不出來！」
「得了吧，哪來的仙人……」
話題很快轉向了別處，嘲笑老藥農想藥材想瘋了。
竹觀魚喝完了碗裡的茶，放下兩個銅子，起身離開。
他面色如常，心裡卻默默記下了「後山腰」、「老松林」、「霧氣打旋」、「青光」、「脆響」這幾個詞。
他沿著上山的小徑不緊不慢地走著。
遇到岔路口，或有樵夫、藥農下山，便會停下歇歇腳，狀似無意地搭幾句話。
「老哥，砍柴呢？這山上路好走不？」
「大叔，採藥呢？聽說這敬亭山裡有好藥材？都長在啥地方啊？險不險？」
他語氣客氣，笑容溫和，又穿著不起眼的短打，很容易讓人放下戒心。
得到的回答多是泛泛之談。
「就那樣吧，老路還行，別往沒路的地方鑽就行。」
「好藥材？早些年還有，現在少了，都得往深山裡走，危險喲，年輕人別瞎闖。」
直到遇到一個下山賣柴的年輕樵夫。
竹觀魚幫他扶了把差點滑落的柴捆，閒聊兩句後，似隨口感嘆：「這敬亭山看著清秀，沒想到還挺深，剛聽人說後山腰那邊老林子霧氣重得很，容易迷路？」
那年輕樵夫臉色微變，連忙擺手：「後山腰？那可去不得！尤其是一個人！」
「哦？怎麼說？」竹觀魚露出恰到好處的好奇。
「那地方……唉，也說不上來。」年輕樵夫壓低了聲音，「反正我們打柴的都不太去那邊，也不是有啥野獸，就是……容易頭暈！走著走著就不知道方向了！而且……」
他猶豫了一下，聲音更低了：「有時候吧，特別是下雨前後，能聽到怪聲，像有人敲鐵片子，又像念經……邪門得很！都說是以前山里和尚廟的鐘聲顯靈，可那破廟早就沒影子了！我爺說，那地方『不乾淨』，有東西！」
竹觀魚點頭，臉上適當地露出一絲畏怯：「這麼嚇人？那確實不能去，多謝小哥提醒。」
辭別樵夫，他繼續往上走。
越往深處，人跡越罕至。
路徑漸漸模糊，被雜草和亂石覆蓋。
霧氣似乎也濃郁了些，在林間緩慢流淌，帶著沁人的涼意。
他根據之前打聽的方位，朝著後山腰那片老松林的方向摸索。
腳下濕滑，苔蘚遍布。
他走得很穩，目光銳利地掃視著四周。
樹木，岩石，霧氣……一切看似尋常，又似乎透著某種難以言喻的規律感。
他嘗試著記憶走過的路線，卻發現很容易混淆類似的景物和方向。
終於，一片顯得格外古老、枝幹虬結、掛滿藤蘿的松林出現在眼前。
這裡的霧氣果然更濃，如同薄紗，纏繞在林間，緩緩流動，確實不像別處那般散亂。
他停下腳步，凝神觀察。
霧氣縹緲，松林寂靜。
除了偶爾滴落的積水聲，並無異樣。
那青光？脆響？
仿佛只是山民以訛傳訛的怪談。
他微微皺眉，難道判斷錯了？歸真門的入口並不在此？或者，需要特定的時機？
他耐心等待著，如同蟄伏的獵手，調動所有感官，捕捉著最細微的異常。
時間一點點過去。
山風漸起，吹動林濤，霧氣也隨之翻湧。
就在某一刻，風勢稍歇，霧氣流動的軌跡似乎發生了極其細微的變化，仿佛被一股無形的力量輕輕撥動，朝著某個中心點微微旋轉了一下。
與此同時——
叮……
一聲極輕微、極空靈、仿佛金屬輕輕叩擊玉石的脆響，穿透薄霧，隱約傳來。
若有若無，短促得幾乎讓人以為是幻覺。
他全身肌肉瞬間繃緊，所有注意力投向聲音和霧氣異動的來源——松林深處那片被巨大岩石和茂密藤蔓遮擋的區域！
就在他全神貫注之際——
「哎喲喂！」
身旁不遠處突然傳來一聲驚叫，伴隨著碎石滾落和草木刮擦的聲響！
竹觀魚猛地回頭。
只見側後方一個陡坡下，一個背著藥簍、穿著麻布衣的身影正手舞足蹈地向下滑跌，眼看就要一頭撞上一塊凸出的尖銳岩石！
那人嚇得臉都白了，眼睛緊閉，口中胡亂喊著：「山魈老爺饒命！我不是故意闖進來的！饒命啊！」
電光石火間，竹觀魚腳下發力，身體如離弦之箭疾射而出，鍛骨拳錘鍊出的強健體魄此刻展現無疑！
他速度極快，卻又輕盈異常，腳尖在濕滑的坡壁上幾點，便已後發先至，追上下跌的身影！
探手！
精準地抓住了那人背後的藥簍束帶，同時另一隻手閃電般伸出，在那人額頭即將撞上岩石的前一瞬，用手掌墊在了中間！
啪！
一聲悶響。
竹觀魚的手臂穩如鐵鑄，卸去了大部分衝力。
那人下墜之勢戛然而止。
驚魂甫定，那人哆哆嗦嗦地睜開眼，發現自己懸在半空，被一個陌生的年輕人穩穩拉住，額頭頂著的是對方的手掌，而非冰冷的石頭。
「多、多、多謝……多謝好漢救命！」那人語無倫次，是個四十來歲的藥農，臉上滿是後怕。
竹觀魚手臂發力，輕鬆將他提回安全處站定。
「沒事吧？」他鬆開手，語氣平淡，甩了甩有些發麻的手掌。剛才那一下墊得及時，卻也結結實實撞了一下。
「沒、沒事！多謝好漢！要不是你，我這條老命今天就交代在這兒了！」藥農驚魂未定，連連作揖，仔細一看竹觀魚，「咦？好漢面生得很，不是這附近村子的吧？怎麼跑到這深山裡來了？這地方可邪性！」
竹觀魚笑了笑，笑容溫和，讓人安心：「聽說敬亭山風景好，上來看看，沒留神走深了，老哥是採藥？」
「是啊，唉，貪心，想找點好貨，差點把命搭上。」藥農心有餘悸，拍著身上的泥土草屑，「這鬼地方，邪門得很，走著走著就迷糊！剛才是腳下一滑……嚇死我了，還以為是山魈木客作祟！」
竹觀魚目光微動，順著他的話問：「哦？這山里真有那些東西？」
「老一輩都這麼說！」藥農壓低了聲音，神秘兮兮，「特別是這片老林子，都說有古怪！輕易不能進！進了就容易丟魂！剛才我好想還聽到叮噹一聲，更嚇人了！肯定是啥不乾淨的東西！趕緊走趕緊走！」
他顯然一刻也不想多待，背好藥簍，就要下山。
走了兩步，又回頭，看著竹觀魚：「好漢，你也趕緊下山吧！天不早了，這地方真不能待！尤其是外鄉人，更容易撞邪！」
竹觀魚從善如流，點頭道：「好，多謝老哥提醒，我也這就下去。」
他跟著那藥農，沿著模糊難辨的小路往山下走。
藥農驚魂過後，話多了起來，一路絮絮叨叨說著山裡的各種傳聞怪談。
竹觀魚安靜聽著，偶爾附和兩句，引導著話題。
直到接近山腳，岔路口分別時，藥農再次感激道謝：「今天真是多虧了好漢！不知好漢怎麼稱呼？在哪個村落腳？改日我好登門道謝！」
竹觀魚擺擺手，笑容謙和：「舉手之勞，老哥不必掛心，我姓白，暫住城外親戚家，過兩日就走了。」
辭別藥農，看著他走遠，竹觀魚臉上的笑意緩緩收斂。
他回頭，望向那片再次被雲霧籠罩的山腰。
山勢並不險峻，反而透著一種秀麗的清幽。
雨水洗過的山林，翠色慾滴，空氣清新冷冽。
山腳下有些村落，炊煙裊裊。
官道旁支著個簡陋的茶棚，幾張歪斜的桌子，幾個歇腳的樵夫和行腳商人正在喝茶閒聊。
竹觀魚走過去，要了一碗最便宜的粗茶，找了個角落坐下，垂著眼，慢慢喝著。
「……這雨總算停了，再下，山上的路都沒法走了。」一個樵夫打扮的漢子抱怨，喝著熱茶暖身子。
「可不是，前幾天想上山砍點柴，滑得厲害，差點摔溝里去。」另一個附和。
一個穿著草鞋、背著藥簍的老藥農嘬著菸袋，眯著眼插話：「嘿，這算啥？你是沒見著……就前天雨最大的那會兒，我在後山腰那片老林子裡躲雨，差點沒嚇死……」
聲音壓低了些，帶著點神秘和後怕。
竹觀魚端著茶碗，眼神依舊看著碗裡渾濁的茶水，心神卻已聚焦。
「咋了？李老頭，又遇見大蟲了？」樵夫笑問，顯然不太信。
「屁的大蟲！」老藥農啐了一口，「比大蟲邪乎！我正蹲在石頭底下啃乾糧呢，就看見……那山坳里的霧氣，不對勁！」
他頓了頓，吊足了胃口，才繼續道：「別地方的霧都是散的，亂飄，那兒的不一樣！跟活了似的，繞著那片老松林打旋兒，隱隱約約的……好像還透著點光？青熒熒的，一閃就沒了！我還以為眼花了，揉了揉眼，再一看，屁都沒了！就聽見風裡頭好像有點……叮叮噹噹的脆響？像誰掛了個風鈴在那兒……」
桌上幾人都笑了起來。
「李老頭，你是躲雨睡著了吧？發癔症了！」
「就是，還青光？指不定是啥野物的眼睛反光！」
老藥農急了，臉紅脖子粗：「放屁！老子眼神好得很！那片地方本來就邪性！老一輩都說以前有仙人住過，後來沒了，輕易不能去！去了就轉不出來！」
「得了吧，哪來的仙人……」
話題很快轉向了別處，嘲笑老藥農想藥材想瘋了。
竹觀魚喝完了碗裡的茶，放下兩個銅子，起身離開。
他面色如常，心裡卻默默記下了「後山腰」、「老松林」、「霧氣打旋」、「青光」、「脆響」這幾個詞。
他沿著上山的小徑不緊不慢地走著。
遇到岔路口，或有樵夫、藥農下山，便會停下歇歇腳，狀似無意地搭幾句話。
「老哥，砍柴呢？這山上路好走不？」
「大叔，採藥呢？聽說這敬亭山裡有好藥材？都長在啥地方啊？險不險？」
他語氣客氣，笑容溫和，又穿著不起眼的短打，很容易讓人放下戒心。
得到的回答多是泛泛之談。
「就那樣吧，老路還行，別往沒路的地方鑽就行。」
「好藥材？早些年還有，現在少了，都得往深山裡走，危險喲，年輕人別瞎闖。」
直到遇到一個下山賣柴的年輕樵夫。
竹觀魚幫他扶了把差點滑落的柴捆，閒聊兩句後，似隨口感嘆：「這敬亭山看著清秀，沒想到還挺深，剛聽人說後山腰那邊老林子霧氣重得很，容易迷路？」
那年輕樵夫臉色微變，連忙擺手：「後山腰？那可去不得！尤其是一個人！」
「哦？怎麼說？」竹觀魚露出恰到好處的好奇。
「那地方……唉，也說不上來。」年輕樵夫壓低了聲音，「反正我們打柴的都不太去那邊，也不是有啥野獸，就是……容易頭暈！走著走著就不知道方向了！而且……」
他猶豫了一下，聲音更低了：「有時候吧，特別是下雨前後，能聽到怪聲，像有人敲鐵片子，又像念經……邪門得很！都說是以前山里和尚廟的鐘聲顯靈，可那破廟早就沒影子了！我爺說，那地方『不乾淨』，有東西！」
竹觀魚點頭，臉上適當地露出一絲畏怯：「這麼嚇人？那確實不能去，多謝小哥提醒。」
辭別樵夫，他繼續往上走。
越往深處，人跡越罕至。
路徑漸漸模糊，被雜草和亂石覆蓋。
霧氣似乎也濃郁了些，在林間緩慢流淌，帶著沁人的涼意。
他根據之前打聽的方位，朝著後山腰那片老松林的方向摸索。
腳下濕滑，苔蘚遍布。
他走得很穩，目光銳利地掃視著四周。
樹木，岩石，霧氣……一切看似尋常，又似乎透著某種難以言喻的規律感。
他嘗試著記憶走過的路線，卻發現很容易混淆類似的景物和方向。
終於，一片顯得格外古老、枝幹虬結、掛滿藤蘿的松林出現在眼前。
這裡的霧氣果然更濃，如同薄紗，纏繞在林間，緩緩流動，確實不像別處那般散亂。
他停下腳步，凝神觀察。
霧氣縹緲，松林寂靜。
除了偶爾滴落的積水聲，並無異樣。
那青光？脆響？
仿佛只是山民以訛傳訛的怪談。
他微微皺眉，難道判斷錯了？歸真門的入口並不在此？或者，需要特定的時機？
他耐心等待著，如同蟄伏的獵手，調動所有感官，捕捉著最細微的異常。
時間一點點過去。
山風漸起，吹動林濤，霧氣也隨之翻湧。
就在某一刻，風勢稍歇，霧氣流動的軌跡似乎發生了極其細微的變化，仿佛被一股無形的力量輕輕撥動，朝著某個中心點微微旋轉了一下。
與此同時——
叮……
一聲極輕微、極空靈、仿佛金屬輕輕叩擊玉石的脆響，穿透薄霧，隱約傳來。
若有若無，短促得幾乎讓人以為是幻覺。
他全身肌肉瞬間繃緊，所有注意力投向聲音和霧氣異動的來源——松林深處那片被巨大岩石和茂密藤蔓遮擋的區域！
就在他全神貫注之際——
「哎喲喂！」
身旁不遠處突然傳來一聲驚叫，伴隨著碎石滾落和草木刮擦的聲響！
竹觀魚猛地回頭。
只見側後方一個陡坡下，一個背著藥簍、穿著麻布衣的身影正手舞足蹈地向下滑跌，眼看就要一頭撞上一塊凸出的尖銳岩石！
那人嚇得臉都白了，眼睛緊閉，口中胡亂喊著：「山魈老爺饒命！我不是故意闖進來的！饒命啊！」
電光石火間，竹觀魚腳下發力，身體如離弦之箭疾射而出，鍛骨拳錘鍊出的強健體魄此刻展現無疑！
他速度極快，卻又輕盈異常，腳尖在濕滑的坡壁上幾點，便已後發先至，追上下跌的身影！
探手！
精準地抓住了那人背後的藥簍束帶，同時另一隻手閃電般伸出，在那人額頭即將撞上岩石的前一瞬，用手掌墊在了中間！
啪！
一聲悶響。
竹觀魚的手臂穩如鐵鑄，卸去了大部分衝力。
那人下墜之勢戛然而止。
驚魂甫定，那人哆哆嗦嗦地睜開眼，發現自己懸在半空，被一個陌生的年輕人穩穩拉住，額頭頂著的是對方的手掌，而非冰冷的石頭。
「多、多、多謝……多謝好漢救命！」那人語無倫次，是個四十來歲的藥農，臉上滿是後怕。
竹觀魚手臂發力，輕鬆將他提回安全處站定。
「沒事吧？」他鬆開手，語氣平淡，甩了甩有些發麻的手掌。剛才那一下墊得及時，卻也結結實實撞了一下。
「沒、沒事！多謝好漢！要不是你，我這條老命今天就交代在這兒了！」藥農驚魂未定，連連作揖，仔細一看竹觀魚，「咦？好漢面生得很，不是這附近村子的吧？怎麼跑到這深山裡來了？這地方可邪性！」
竹觀魚笑了笑，笑容溫和，讓人安心：「聽說敬亭山風景好，上來看看，沒留神走深了，老哥是採藥？」
「是啊，唉，貪心，想找點好貨，差點把命搭上。」藥農心有餘悸，拍著身上的泥土草屑，「這鬼地方，邪門得很，走著走著就迷糊！剛才是腳下一滑……嚇死我了，還以為是山魈木客作祟！」
竹觀魚目光微動，順著他的話問：「哦？這山里真有那些東西？」
「老一輩都這麼說！」藥農壓低了聲音，神秘兮兮，「特別是這片老林子，都說有古怪！輕易不能進！進了就容易丟魂！剛才我好想還聽到叮噹一聲，更嚇人了！肯定是啥不乾淨的東西！趕緊走趕緊走！」
他顯然一刻也不想多待，背好藥簍，就要下山。
走了兩步，又回頭，看著竹觀魚：「好漢，你也趕緊下山吧！天不早了，這地方真不能待！尤其是外鄉人，更容易撞邪！」
竹觀魚從善如流，點頭道：「好，多謝老哥提醒，我也這就下去。」
他跟著那藥農，沿著模糊難辨的小路往山下走。
藥農驚魂過後，話多了起來，一路絮絮叨叨說著山裡的各種傳聞怪談。
竹觀魚安靜聽著，偶爾附和兩句，引導著話題。
直到接近山腳，岔路口分別時，藥農再次感激道謝：「今天真是多虧了好漢！不知好漢怎麼稱呼？在哪個村落腳？改日我好登門道謝！」
竹觀魚擺擺手，笑容謙和：「舉手之勞，老哥不必掛心，我姓白，暫住城外親戚家，過兩日就走了。」
辭別藥農，看著他走遠，竹觀魚臉上的笑意緩緩收斂。
他回頭，望向那片再次被雲霧籠罩的山腰。