第1章 我信你
雨。
冰冷的，連綿的，帶著初春刺骨的寒意。
官道早已泥濘不堪，車轍印被雨水灌滿，形成一道道渾濁的水窪。
夜色濃稠如墨，僅有的微光來自雲層後隱約透出的慘澹月影，勉強勾勒出道路兩旁在風雨中搖曳呻吟的樹影。
竹觀魚背著趙玉書，深一腳淺一腳地跋涉。
他的靛青長衫早已被雨水、泥漿和血污浸透，沉重地貼在身上，冰冷刺骨。
每一下呼吸都帶著白汽，肺部火辣辣地疼，像被粗糙的砂紙反覆摩擦。
背上的小女孩輕得嚇人，蜷縮著，像一隻受驚過度的小貓，偶爾發出一兩聲壓抑的、幾乎聽不見的抽噎。
自那夜之後，她大多時候便是這樣，沉默，發抖，將臉死死埋在他濕透的衣襟里。
竹觀魚抿緊嘴唇，雨水順著額發流下，滑過眼角，視線有些模糊。
他不敢停。
身後的路，仿佛還迴蕩著趙家大宅那夜的槍聲、怒吼、以及福伯最後那聲決絕的長嘯。
鼻尖似乎還能聞到那濃得化不開的血腥與硝煙。
趙家，完了。
滬城，回不去了。
趙元武死前布下的局，足以將弒父、滅門的滔天罪孽扣在他這個「失蹤」的書童頭上。
通緝令，恐怕早已悄然發出。
他現在是喪家之犬，是亡命之徒。
唯一的方向——宣城，敬亭山，歸真門。
他不知道那是什麼地方，只知道必須去。
體力在飛速流逝。
連日的逃亡，精神的高度緊繃，加上背上始終未曾痊癒的暗傷，都在透支他的極限。
七段武者的體魄遠超常人，但並非無窮無盡。
腳步越來越沉，踩在泥水裡，發出「噗嗤噗嗤」的悶響，在寂靜的雨夜裡格外清晰。
懷裡的那枚白色玉牌，隔著濕透的衣料，傳來一絲微不足道的溫潤感，提醒著他肩負的承諾。
趙玉書似乎感覺到他速度慢了下來，小手無意識地攥緊了他肩頭的衣服，細微地顫抖。
「就快到了。」他聲音沙啞，幾乎是氣音，試圖安撫，也不知她聽沒聽見。
前方，隱約出現了一片黑黢黢的輪廓，比周遭的田野地勢稍高，像是一個廢棄的土坡，坡下似乎有個淺淺的凹陷，或許能暫避風雨。
他咬咬牙，催谷起體內最後一絲殘存的力氣，加快腳步向那凹陷處挪去。
近了。
似乎是個被雨水沖塌了半邊的土窯洞，荒廢已久，散發著一股土腥和霉爛的氣味。
雖不能完全遮雨，但至少能擋住些寒風。
就在他即將踏入那片刻許遮蔽的剎那——
腳下被雨水泡軟的泥土猛然塌陷！
連日大雨早已將這種荒坡沖刷得極不穩定。
竹觀魚本就力竭，重心瞬間失衡，整個人帶著背上的趙玉書猛地向下滑倒！
他反應極快，千鈞一髮之際，腰腹發力，強行擰轉身體，用後背重重撞在濕滑的土壁上，硬生生止住了徹底滾落的勢頭，將趙玉書護在了身前。
砰！
一聲悶響。
背脊結結實實撞上土壁，震得他五臟六腑仿佛都移了位，喉頭一甜，一股腥氣湧上，又被他死死咽了回去。
懷中的趙玉書發出一聲短促的驚叫。
「沒事……」他喘著粗氣，聲音破碎。
但這一下撞擊，仿佛抽乾了他最後一絲氣力。
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，雨水冰冷地打在臉上，卻感覺不到寒意，只有一種麻木的灼熱。
視線開始模糊、旋轉。
黑暗如同潮水，從四周侵襲而來，要將他徹底吞噬。
他靠著土壁，艱難地維持著站立，手指深深摳進冰冷的泥里，試圖對抗那滅頂的昏沉。
不能倒在這裡。
倒下去，可能就再也起不來了。
到時候，趙玉書怎麼辦？
但身體的疲憊和傷勢超越了意志的極限。
最後的意識里，他仿佛看到雨幕深處，有一點模糊的光暈，似乎在靠近。
白色的……像是一盞燈籠？
還是一個……人影？
飄忽，輕盈，不似真實。
是幻覺嗎……
黑暗徹底淹沒了他。
失去意識的前一瞬，他似乎聞到一股極淡的、被雨水打濕的……蘭花香？
……
痛。
全身散架般的痛。
尤其是後背，火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的暗傷。
竹觀魚猛地睜開眼。
入眼並非冰冷的雨夜荒郊，而是素雅的承塵（天花板），淡淡的木質屋頂，隱約能聞到一股乾燥草藥和薰香混合的氣息。
身下是乾燥柔軟的被褥。
他瞬間清醒，瞳孔微縮，身體本能地緊繃，試圖坐起，卻牽動了傷勢，忍不住悶哼一聲。
「別動。」
一個清柔的女聲在一旁響起，帶著一絲不易察覺的關切。
竹觀魚猛地轉頭。
床榻邊，坐著一人。
白衣如雪，青絲如墨，未施粉黛，容顏清麗絕倫，只是眉宇間籠罩著一層淡淡的疲憊與憂色。
竟是——白小樓！
她怎麼會在這裡？
竹觀魚腦中念頭急轉，臉上卻迅速壓下所有驚疑，只餘下恰到好處的虛弱和茫然，微微頷首：「白…大家？」
聲音依舊沙啞得厲害。
白小樓見他醒來，似是鬆了口氣，拿起旁邊小几上的一隻白瓷碗，碗裡是深褐色的藥汁，還冒著微微熱氣。
「你昏睡了兩天。」她將藥碗遞過來，語氣平靜，「先把藥喝了。
你內腑有淤傷，又受了風寒，萬幸身體打得牢固，否則……」
她沒有說下去，但意思很明顯。
竹觀魚沒有立刻接藥，目光快速而不失禮地掃過四周。
這是一間陳設簡單卻頗為雅致的房間。
木窗支起一半，窗外仍淅淅瀝瀝下著小雨，可見一方小小的、濕漉漉的庭院，種著幾竿翠竹。
屋內一桌一椅一櫃，皆樸素乾淨，不像客棧，倒像是某處私宅的靜室。
「這裡是？」他問，聲音放緩，帶著傷者的虛弱和謹慎。
「宣城郊外，我的一處私宅，很安全，你放心。」白小樓輕聲道，將藥碗又往前遞了遞，「那夜雨大，我的馬車正好經過，見你們倒在路旁……先把藥喝了吧，涼了藥性就差了。」
竹觀魚這才接過藥碗，指尖不經意觸碰到她的手指，冰涼。
「多謝白大家救命之恩。」他低聲道謝，語氣誠懇，然後不再猶豫，將碗中藥汁一飲而盡。
藥很苦，帶著一股奇異的回甘，入腹後不久，便有一股溫和的暖流緩緩化開，滋養著幾近乾涸的經脈和受損的內腑。
是上好的傷藥，價值不菲。
他垂著眼。
「那位小姑娘……」白小樓輕聲問，目光看向房間另一側的一張軟榻。
竹觀魚循著她的目光看去，心頭微微一緊。
趙玉書躺在那張軟榻上，蓋著錦被，似乎還在沉睡，小臉蒼白，但呼吸平穩，顯然也被妥善照料著。
「她受了驚嚇，又淋了雨，有些發熱，服了安神退燒的藥，睡一覺會好些。」白小樓解釋道。
竹觀魚沉默片刻，再次道：「大恩不言謝。」
白小樓搖搖頭，接過空碗，放在一旁，沉吟了片刻，才抬眼看他，眼神複雜：「滬上的事……我隱約聽到了一些風聲。」
竹觀魚心中一凜，面上卻不露分毫，只是眉頭微蹙，露出適當的痛苦與後怕：「那夜……趙家壽宴……出了大事……死了很多人……我和三小姐僥倖逃出……」
他說得模糊，語焉不詳，符合一個驚魂未定、死裡逃生的倖存者形象。
白小樓看著他，輕輕嘆了口氣，沒有追問細節。
那些血腥，她似乎不願多提。
「現在外面……都在傳，說趙老爺子……和大少爺……遭了歹人毒手……」她聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖，「還說……兇手是……一個叫竹觀魚的書童，挾持了三小姐潛逃……巡捕房和青幫的人，都在暗地裡懸紅拿人……」
竹觀魚放在被子下的手，微微握緊。
果然如此。
趙元武，或者是他後面的洋人，果然將這盆髒水潑得又狠又絕。
或許，這本就是他計劃中的一環，無論成敗，自己這個書童，都必須死，或者成為替罪羊。
「不是我。」他抬起頭，看著白小樓，眼神乾淨，帶著一絲被冤枉的屈辱和無奈，語氣卻異常平靜，「但我現在，百口莫辯。」
白小樓與他對視片刻。
她那雙曾傾倒滬上的美眸，此刻清澈而沉靜，仿佛能看進人心裡去。
半晌，她微微頷首：「我信你。」
冰冷的，連綿的，帶著初春刺骨的寒意。
官道早已泥濘不堪，車轍印被雨水灌滿，形成一道道渾濁的水窪。
夜色濃稠如墨，僅有的微光來自雲層後隱約透出的慘澹月影，勉強勾勒出道路兩旁在風雨中搖曳呻吟的樹影。
竹觀魚背著趙玉書，深一腳淺一腳地跋涉。
他的靛青長衫早已被雨水、泥漿和血污浸透，沉重地貼在身上，冰冷刺骨。
每一下呼吸都帶著白汽，肺部火辣辣地疼，像被粗糙的砂紙反覆摩擦。
背上的小女孩輕得嚇人，蜷縮著，像一隻受驚過度的小貓，偶爾發出一兩聲壓抑的、幾乎聽不見的抽噎。
自那夜之後，她大多時候便是這樣，沉默，發抖，將臉死死埋在他濕透的衣襟里。
竹觀魚抿緊嘴唇，雨水順著額發流下，滑過眼角，視線有些模糊。
他不敢停。
身後的路，仿佛還迴蕩著趙家大宅那夜的槍聲、怒吼、以及福伯最後那聲決絕的長嘯。
鼻尖似乎還能聞到那濃得化不開的血腥與硝煙。
趙家，完了。
滬城，回不去了。
趙元武死前布下的局，足以將弒父、滅門的滔天罪孽扣在他這個「失蹤」的書童頭上。
通緝令，恐怕早已悄然發出。
他現在是喪家之犬，是亡命之徒。
唯一的方向——宣城，敬亭山，歸真門。
他不知道那是什麼地方，只知道必須去。
體力在飛速流逝。
連日的逃亡，精神的高度緊繃，加上背上始終未曾痊癒的暗傷，都在透支他的極限。
七段武者的體魄遠超常人，但並非無窮無盡。
腳步越來越沉，踩在泥水裡，發出「噗嗤噗嗤」的悶響，在寂靜的雨夜裡格外清晰。
懷裡的那枚白色玉牌，隔著濕透的衣料，傳來一絲微不足道的溫潤感，提醒著他肩負的承諾。
趙玉書似乎感覺到他速度慢了下來，小手無意識地攥緊了他肩頭的衣服，細微地顫抖。
「就快到了。」他聲音沙啞，幾乎是氣音，試圖安撫，也不知她聽沒聽見。
前方，隱約出現了一片黑黢黢的輪廓，比周遭的田野地勢稍高，像是一個廢棄的土坡，坡下似乎有個淺淺的凹陷，或許能暫避風雨。
他咬咬牙，催谷起體內最後一絲殘存的力氣，加快腳步向那凹陷處挪去。
近了。
似乎是個被雨水沖塌了半邊的土窯洞，荒廢已久，散發著一股土腥和霉爛的氣味。
雖不能完全遮雨，但至少能擋住些寒風。
就在他即將踏入那片刻許遮蔽的剎那——
腳下被雨水泡軟的泥土猛然塌陷！
連日大雨早已將這種荒坡沖刷得極不穩定。
竹觀魚本就力竭，重心瞬間失衡，整個人帶著背上的趙玉書猛地向下滑倒！
他反應極快，千鈞一髮之際，腰腹發力，強行擰轉身體，用後背重重撞在濕滑的土壁上，硬生生止住了徹底滾落的勢頭，將趙玉書護在了身前。
砰！
一聲悶響。
背脊結結實實撞上土壁，震得他五臟六腑仿佛都移了位，喉頭一甜，一股腥氣湧上，又被他死死咽了回去。
懷中的趙玉書發出一聲短促的驚叫。
「沒事……」他喘著粗氣，聲音破碎。
但這一下撞擊，仿佛抽乾了他最後一絲氣力。
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，雨水冰冷地打在臉上，卻感覺不到寒意，只有一種麻木的灼熱。
視線開始模糊、旋轉。
黑暗如同潮水，從四周侵襲而來，要將他徹底吞噬。
他靠著土壁，艱難地維持著站立，手指深深摳進冰冷的泥里，試圖對抗那滅頂的昏沉。
不能倒在這裡。
倒下去，可能就再也起不來了。
到時候，趙玉書怎麼辦？
但身體的疲憊和傷勢超越了意志的極限。
最後的意識里，他仿佛看到雨幕深處，有一點模糊的光暈，似乎在靠近。
白色的……像是一盞燈籠？
還是一個……人影？
飄忽，輕盈，不似真實。
是幻覺嗎……
黑暗徹底淹沒了他。
失去意識的前一瞬，他似乎聞到一股極淡的、被雨水打濕的……蘭花香？
……
痛。
全身散架般的痛。
尤其是後背，火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的暗傷。
竹觀魚猛地睜開眼。
入眼並非冰冷的雨夜荒郊，而是素雅的承塵（天花板），淡淡的木質屋頂，隱約能聞到一股乾燥草藥和薰香混合的氣息。
身下是乾燥柔軟的被褥。
他瞬間清醒，瞳孔微縮，身體本能地緊繃，試圖坐起，卻牽動了傷勢，忍不住悶哼一聲。
「別動。」
一個清柔的女聲在一旁響起，帶著一絲不易察覺的關切。
竹觀魚猛地轉頭。
床榻邊，坐著一人。
白衣如雪，青絲如墨，未施粉黛，容顏清麗絕倫，只是眉宇間籠罩著一層淡淡的疲憊與憂色。
竟是——白小樓！
她怎麼會在這裡？
竹觀魚腦中念頭急轉，臉上卻迅速壓下所有驚疑，只餘下恰到好處的虛弱和茫然，微微頷首：「白…大家？」
聲音依舊沙啞得厲害。
白小樓見他醒來，似是鬆了口氣，拿起旁邊小几上的一隻白瓷碗，碗裡是深褐色的藥汁，還冒著微微熱氣。
「你昏睡了兩天。」她將藥碗遞過來，語氣平靜，「先把藥喝了。
你內腑有淤傷，又受了風寒，萬幸身體打得牢固，否則……」
她沒有說下去，但意思很明顯。
竹觀魚沒有立刻接藥，目光快速而不失禮地掃過四周。
這是一間陳設簡單卻頗為雅致的房間。
木窗支起一半，窗外仍淅淅瀝瀝下著小雨，可見一方小小的、濕漉漉的庭院，種著幾竿翠竹。
屋內一桌一椅一櫃，皆樸素乾淨，不像客棧，倒像是某處私宅的靜室。
「這裡是？」他問，聲音放緩，帶著傷者的虛弱和謹慎。
「宣城郊外，我的一處私宅，很安全，你放心。」白小樓輕聲道，將藥碗又往前遞了遞，「那夜雨大，我的馬車正好經過，見你們倒在路旁……先把藥喝了吧，涼了藥性就差了。」
竹觀魚這才接過藥碗，指尖不經意觸碰到她的手指，冰涼。
「多謝白大家救命之恩。」他低聲道謝，語氣誠懇，然後不再猶豫，將碗中藥汁一飲而盡。
藥很苦，帶著一股奇異的回甘，入腹後不久，便有一股溫和的暖流緩緩化開，滋養著幾近乾涸的經脈和受損的內腑。
是上好的傷藥，價值不菲。
他垂著眼。
「那位小姑娘……」白小樓輕聲問，目光看向房間另一側的一張軟榻。
竹觀魚循著她的目光看去，心頭微微一緊。
趙玉書躺在那張軟榻上，蓋著錦被，似乎還在沉睡，小臉蒼白，但呼吸平穩，顯然也被妥善照料著。
「她受了驚嚇，又淋了雨，有些發熱，服了安神退燒的藥，睡一覺會好些。」白小樓解釋道。
竹觀魚沉默片刻，再次道：「大恩不言謝。」
白小樓搖搖頭，接過空碗，放在一旁，沉吟了片刻，才抬眼看他，眼神複雜：「滬上的事……我隱約聽到了一些風聲。」
竹觀魚心中一凜，面上卻不露分毫，只是眉頭微蹙，露出適當的痛苦與後怕：「那夜……趙家壽宴……出了大事……死了很多人……我和三小姐僥倖逃出……」
他說得模糊，語焉不詳，符合一個驚魂未定、死裡逃生的倖存者形象。
白小樓看著他，輕輕嘆了口氣，沒有追問細節。
那些血腥，她似乎不願多提。
「現在外面……都在傳，說趙老爺子……和大少爺……遭了歹人毒手……」她聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖，「還說……兇手是……一個叫竹觀魚的書童，挾持了三小姐潛逃……巡捕房和青幫的人，都在暗地裡懸紅拿人……」
竹觀魚放在被子下的手，微微握緊。
果然如此。
趙元武，或者是他後面的洋人，果然將這盆髒水潑得又狠又絕。
或許，這本就是他計劃中的一環，無論成敗，自己這個書童，都必須死，或者成為替罪羊。
「不是我。」他抬起頭，看著白小樓，眼神乾淨，帶著一絲被冤枉的屈辱和無奈，語氣卻異常平靜，「但我現在，百口莫辯。」
白小樓與他對視片刻。
她那雙曾傾倒滬上的美眸，此刻清澈而沉靜，仿佛能看進人心裡去。
半晌，她微微頷首：「我信你。」