第64章 血神儀式
「什麼叫為了銀河的知性生命？難道異形你也一樣捍衛？」
後來者們的戰艦再匯聚到一起，向屠夫戰幫衝去時，通訊框中一個戰團長對另一個戰團長發表意見。
「是的，因為我們戰團就是靠異形庇護才渡過滅團危機的。」
「叛徒！」
「這裡有誰不是叛徒嗎？我看看誰是高領主的走狗，先吃我一記新星炮！」
「……」
戰團長們已經爭吵起來。
見狀，本來以為這幫人是一塊行動的陸燼，也就知道了這幫人純粹是單打獨鬥。
為什麼他們能湊到一起？
單純因為阿巴頓進行第十三次黑色遠征了，於是這些遊歷在帝國和混沌之外的戰團便返回參與戰爭，原因可能只是大掠奪者將帶來一場波及銀河的恐怖劫難。
「停！」
「我們至少都是沒有屈服於黑暗諸神和高領主的人，對吧？把理念分歧擱置，先把這場戰爭打贏了再說！」
一名身穿紫甲的星際戰士高聲喝停了爭吵。
在爭吵平息後，紫甲星際戰士看向陸燼：「凶戾天使，我怎麼記得你們之前跟一位審判官合作？你們怎麼會只有兩艘戰艦出現在這？也成變節者了？」
「被審判官騙去殺了百分之九十的人。」陸燼回答道。
「我們有相同境遇。」通訊框中，一名身上燃燒著火焰的星際戰士說，「我們是燃燒獵鷹戰團，和你們同樣是第二十一次建軍誕生的，被審判官和穿灰色古怪終結者甲的戰團殺的只剩下不到十個人！」
「誘殺你們的審判官是不是莫里斯。」陸燼問。
燃燒獵鷹戰團長愣了一下：「你怎麼知道？」
卡奧接話：「因為我們就是被莫里斯騙了的！」
接著他將榮譽大廳中的畫面插進通訊框裡。
一台長著腦袋的掃地機正用嘴巴清理灰塵。
「然後在新戰團長的帶領下，我們殲滅了慈悲使者，把莫里斯做成了機仆。」卡奧聳肩，「我們無意間把你們的仇也給報了。」
通訊框中另外六個燃燒獵鷹擠進畫面，看了一眼榮譽大廳中爬行的莫里斯後發出興奮呼聲，然後痛哭啜泣。
其他戰團也說了下自己離開帝國的原因。
被審判官坑了的還是少，剩下的是被帝國官僚和機械教給坑了，還有看到友軍屠戮凡人而殺了友軍的。
陸燼始終觀察著通訊框中的紫甲星際戰士。
當各戰團交流完畢，雙方艦隊也已接近到可以開火的距離。
又是一番光矛宏炮亂射，第一輪交火全被虛空盾攔截。
在第二輪交火開始後，聖喬治世界地表出現一道赤紅光柱，紅光逐漸擴散到整個星系。
雙方艦隊正在運轉的虛空盾忽然癱瘓，各種攻擊直接落在艦體上，卻並未造成任何損傷。
陸燼親眼看著一道光矛落在指揮甲板的舷窗上，但就仿佛被手電筒照了一下，除了感覺晃眼之外沒有任何後果，硬扛光矛的舷窗玻璃甚至都沒碎。
緊接著戰艦引擎停止運作，雙方戰艦緩緩停下。
沒有人知道發生了什麼。
通訊框上，紫甲星際戰士突然詢問：「有沒有敵人的屍體？」
陸燼看了一眼卡奧。
卡奧立刻命令一個戰士去防禦平台里，把先前反跳幫作戰中敵人留下的屍體收集起來，然後送到那紫甲星際戰士的艦船上去。
一陣咀嚼聲響起。
身穿紫甲的戰士和戰鬥兄弟交流了幾句，再對不同戰團的人解釋。
「現在和我們交戰的，是屠夫戰幫，一個叫卡恩的人統率著他們。」
「先前被防禦平台和凶戾天使擊敗的，是卡恩向另一個混沌戰幫借來的炮灰，那另一個戰幫的領袖名為索拉克斯。」
「屠夫戰幫打算協助掠奪者征戰，得知聖喬治世界封印著惡魔軍隊，於是便策劃了一場針對聖喬治的戰爭。」
「我們作戰的時候聖喬治內被腐蝕的人舉行了儀式，利用一種名為『血神死斗』的惡魔造物帶來戰鬥優勢，這種優勢讓聖喬治上的凡人叛軍不會被遠程武器所傷。」
紫甲戰士像開了上帝視角一般說出這些需要一番調查才能得知的事情。
是飲魂者……陸燼想到。
但飲魂者已經被滅團了，倖存者迷失亞空間，和死了也沒區別，他們又不是一個叫卡爾多的灰騎士，怎麼可能從亞空間殺出來。
可這紫甲星際戰士就是具備飲魂者的特點，即：基因偵測神經極為發達，可以用敵人的屍體吸取敵人的記憶。
甚至在這個戰士身上，飲魂者的特長還仿佛進化了一般變得更高效和快捷了。
「那麼，飲魂者，這種藉助惡魔造物實現的儀式效果，怎麼會擴大到連我們雙方的艦隊都受其影響？」陸燼意在試探。
「我們是食魂者。」紫甲戰士先是糾正，然後回答，「我不知道。」
「儀式的本質不是為了實現什麼效果而做什麼，而是吸引更高級存在的注意。」
指揮甲板閘門開啟，歐娜斯走了進來，接著解釋：「有如此效果，說明他們想要吸引的那個存在已經將大部分注意力放在了這裡。」
這是在曼羅斯之戰里，她從阿里曼做的一些事情中感悟到的知識。
「可能是這樣。地表上的戰鬥才是重中之重，我們沒能及時阻止那些聖喬治上的敵人，就導致了現在的結果。」紫甲戰士說。
陸燼下意識看向全息影像。
在影像下方是聖喬治星球地表的戰鬥。
聖喬治上的人，以及一些沒有墮入混沌的難民都在荒漠中的聖城裡堅守著，聖城城牆極為高聳。
主教口中的異端刀槍不入，但他們也沒什麼攻城能力，因此陸燼想的是先把虛空戰打完，然後再去地表。
「所以，一個用來給異端凡人軍隊帶去戰鬥優勢的儀式，現在效果擴大到影響整個星系，影響了艦隊，直接決定了戰鬥走向？」
「我的經驗告訴我，既然這儀式的效果已成既定事實，那我們就只能順著儀式帶來的效果戰鬥了。」
「遠程武器恐怕不會再有任何效果，我們得用冷兵器時代的作戰方式。」
星際戰士們紛紛發表看法。
陸燼也有相同看法，那就是除非有另一個大能投來目光碟機散儀式效果，否則大夥就真得用冷兵器時代的戰鬥方式了。
而這種儀式效果只可能是恐虐帶來的。
現在唯一值得慶幸的是儀式效果同時在雙方生效，而不是像主教之前說的那樣只有敵人刀槍不入。
「下去肉搏吧，夥計們。」一名星際戰士切斷通訊。
屠夫戰幫已經開始用運輸機往地表部署軍隊。
這會甚至連傳送裝置都不奏效了。
……
聖喬治國教世界的物理規則已經紊亂。
陸燼抵達地表聖城時，看見天空上的紅色雲彩凝聚成一顆眼睛，並且他有種那眼睛在凝視自己的感覺，而他相信這不是錯覺。
陸燼有一種猜測，那就是恐虐投來目光時，將儀式效果放大到了所有人身上。
這可能會導致它的信徒失去獨有優勢，但它不在乎。
在混沌之神的黃銅王座下，肉體凡胎皆是螻蟻。
四神將百分之九十九的力量都用於一場名為「偉大遊戲」的內鬥，聖喬治上的成敗對恐虐沒有多大價值，卡恩能不能給阿巴頓帶回一支恐虐魔軍也無所謂，如果阿巴頓會因為缺乏這支魔軍而輸掉，那恐虐就會認為他活該輸。
但阿巴頓和卡恩都絕不會因為一次失敗而滅亡，因為他們的靈魂已經成為諸神的掌中之物，當他們投向諸神懷抱的那一刻，他們便永遠不可能改變自己的歸屬了。
屠夫戰幫的人先一步到達。
已經在當地肆虐起來的凡人士兵排成一個個方陣，身上穿著鐵甲，手持長劍或長矛。
他們就是用這樣的裝備，把全副武裝的國教部隊給打到龜縮至聖城的。
而現在八百八十八個星際戰士到來，其中屠夫戰幫的排成四個方陣，位於凡人方陣的更前方，朝索拉克斯借來的人排成另外四個方陣，也是位於凡人方陣之前。
這些星際戰士完全沒有攜帶任何遠程武器，只是拿著鏈鋸劍之類的近戰武器。
聖城的城牆不知什麼時候坍塌了。
守軍不得不走出城牆的庇護，在距離敵人兩公里的地方結陣，聖喬治主教手持鏈枷和盾牌，在陸燼到來之前就已經做出出城結陣的部署。
陸燼和卡奧同時從運輸機上跳下。
在他們隔壁一架運輸機里，有一個星際戰士瞄準敵人扣動爆彈槍扳機，結果爆彈槍炸膛，一整個彈匣的爆彈炸沒了他半個身體。
之後再無人嘗試用遠程武器。
「我做夢都沒想到有一天會像遠古時期的人類一樣排兵布陣，用冷兵器作戰。」
「太詭異，太邪性了。」
卡奧環視著四周，現在他沒心情搞什麼比喻。
陸燼沉默著，判斷現在這種情形的成因。
他認為無論是儀式還是什麼惡魔造物，以及恐虐的凝視，都不是造成這種邪性局面的關鍵因素。
聖喬治距離恐懼之眼這個亞空間裂隙近，以及阿巴頓這場遠征在恐懼之眼周圍造成的恐慌，製造的仇怨和悲傷等激烈情緒，才是這局面形成的關鍵性因素。
放在離裂隙遠的地方，就是來十幾場儀式外加恐虐直勾勾盯著，也斷然不至於要打排兵布陣的冷兵器戰鬥。
「我對冷兵器戰鬥還算熟悉。」
陸燼走向主教。
後者看見了熟人，拎著鏈枷和盾牌走來：「神皇指引你來到此處必有原因，告訴我們，怎麼打？」
陸燼沒有糾正對方話語，只是說了句要點：「聖喬治人是否有足夠的勇氣？冷兵器肉搏戰勇氣是決定性因素，雙方接戰後誰不敢絞肉誰就輸。」
主教被問的一愣。
在他身後，一共有十萬凡人，這些人中有三萬是聖喬治的國教信徒，另外七萬是星系中其他地方來朝聖的人，以及前一陣子接收的難民。
聖喬治作為一個貧瘠的國教世界，人口極為稀少，但既然有信仰加成，便不缺勇氣和決心。
「為了神皇！」
主教，這個身高一米五的矮小黝黑老頭，拎著鏈枷和盾牌走到最前方。
沒人知道他的嗓子怎麼能喊出響徹荒漠的吼聲。
「為了神皇！」
凡人們吼叫著，用拳頭敲擊著胸口。
在恐虐的力量近乎浸透了聖喬治的情況下，沒有人感到恐懼，那些國教信徒眼中只有要為帝皇獻身的狂熱。
陸燼看向那些和凶戾天使一樣的星際戰士。
花花綠綠的七百名星際戰士分散在周圍，他們還是熱武器戰爭思維，非常分散。
陸燼再看向對手。
卡恩沒出現，索拉克斯沒出現。
但那些混沌星際戰士明顯有備而來或者早有經驗，排著緊湊方陣。
雙方星際戰士一旦接戰，結果可想而知。
沒法使用遠程武器，散兵不可能絞的過戰陣。
「像他們似的。」陸燼對這些星際戰士說。
星際戰士們遲疑了一下，但還是開始聚集，最終自覺排成兩個方陣。
雖然他們從未進行過純粹的冷兵器戰鬥，但最起碼的紀律性和戰鬥意識還是有的。
雙方盡皆排兵布陣完畢。
空中忽然烏雲密布，電閃雷鳴，暴雨傾盆而至。
雙方中的凡人本就進行過戰鬥，有人身上帶傷，但在被雨水淋了後傷口迅速復原，在真正開戰前，他們都被恢復至全盛狀態。
後來者們的戰艦再匯聚到一起，向屠夫戰幫衝去時，通訊框中一個戰團長對另一個戰團長發表意見。
「是的，因為我們戰團就是靠異形庇護才渡過滅團危機的。」
「叛徒！」
「這裡有誰不是叛徒嗎？我看看誰是高領主的走狗，先吃我一記新星炮！」
「……」
戰團長們已經爭吵起來。
見狀，本來以為這幫人是一塊行動的陸燼，也就知道了這幫人純粹是單打獨鬥。
為什麼他們能湊到一起？
單純因為阿巴頓進行第十三次黑色遠征了，於是這些遊歷在帝國和混沌之外的戰團便返回參與戰爭，原因可能只是大掠奪者將帶來一場波及銀河的恐怖劫難。
「停！」
「我們至少都是沒有屈服於黑暗諸神和高領主的人，對吧？把理念分歧擱置，先把這場戰爭打贏了再說！」
一名身穿紫甲的星際戰士高聲喝停了爭吵。
在爭吵平息後，紫甲星際戰士看向陸燼：「凶戾天使，我怎麼記得你們之前跟一位審判官合作？你們怎麼會只有兩艘戰艦出現在這？也成變節者了？」
「被審判官騙去殺了百分之九十的人。」陸燼回答道。
「我們有相同境遇。」通訊框中，一名身上燃燒著火焰的星際戰士說，「我們是燃燒獵鷹戰團，和你們同樣是第二十一次建軍誕生的，被審判官和穿灰色古怪終結者甲的戰團殺的只剩下不到十個人！」
「誘殺你們的審判官是不是莫里斯。」陸燼問。
燃燒獵鷹戰團長愣了一下：「你怎麼知道？」
卡奧接話：「因為我們就是被莫里斯騙了的！」
接著他將榮譽大廳中的畫面插進通訊框裡。
一台長著腦袋的掃地機正用嘴巴清理灰塵。
「然後在新戰團長的帶領下，我們殲滅了慈悲使者，把莫里斯做成了機仆。」卡奧聳肩，「我們無意間把你們的仇也給報了。」
通訊框中另外六個燃燒獵鷹擠進畫面，看了一眼榮譽大廳中爬行的莫里斯後發出興奮呼聲，然後痛哭啜泣。
其他戰團也說了下自己離開帝國的原因。
被審判官坑了的還是少，剩下的是被帝國官僚和機械教給坑了，還有看到友軍屠戮凡人而殺了友軍的。
陸燼始終觀察著通訊框中的紫甲星際戰士。
當各戰團交流完畢，雙方艦隊也已接近到可以開火的距離。
又是一番光矛宏炮亂射，第一輪交火全被虛空盾攔截。
在第二輪交火開始後，聖喬治世界地表出現一道赤紅光柱，紅光逐漸擴散到整個星系。
雙方艦隊正在運轉的虛空盾忽然癱瘓，各種攻擊直接落在艦體上，卻並未造成任何損傷。
陸燼親眼看著一道光矛落在指揮甲板的舷窗上，但就仿佛被手電筒照了一下，除了感覺晃眼之外沒有任何後果，硬扛光矛的舷窗玻璃甚至都沒碎。
緊接著戰艦引擎停止運作，雙方戰艦緩緩停下。
沒有人知道發生了什麼。
通訊框上，紫甲星際戰士突然詢問：「有沒有敵人的屍體？」
陸燼看了一眼卡奧。
卡奧立刻命令一個戰士去防禦平台里，把先前反跳幫作戰中敵人留下的屍體收集起來，然後送到那紫甲星際戰士的艦船上去。
一陣咀嚼聲響起。
身穿紫甲的戰士和戰鬥兄弟交流了幾句，再對不同戰團的人解釋。
「現在和我們交戰的，是屠夫戰幫，一個叫卡恩的人統率著他們。」
「先前被防禦平台和凶戾天使擊敗的，是卡恩向另一個混沌戰幫借來的炮灰，那另一個戰幫的領袖名為索拉克斯。」
「屠夫戰幫打算協助掠奪者征戰，得知聖喬治世界封印著惡魔軍隊，於是便策劃了一場針對聖喬治的戰爭。」
「我們作戰的時候聖喬治內被腐蝕的人舉行了儀式，利用一種名為『血神死斗』的惡魔造物帶來戰鬥優勢，這種優勢讓聖喬治上的凡人叛軍不會被遠程武器所傷。」
紫甲戰士像開了上帝視角一般說出這些需要一番調查才能得知的事情。
是飲魂者……陸燼想到。
但飲魂者已經被滅團了，倖存者迷失亞空間，和死了也沒區別，他們又不是一個叫卡爾多的灰騎士，怎麼可能從亞空間殺出來。
可這紫甲星際戰士就是具備飲魂者的特點，即：基因偵測神經極為發達，可以用敵人的屍體吸取敵人的記憶。
甚至在這個戰士身上，飲魂者的特長還仿佛進化了一般變得更高效和快捷了。
「那麼，飲魂者，這種藉助惡魔造物實現的儀式效果，怎麼會擴大到連我們雙方的艦隊都受其影響？」陸燼意在試探。
「我們是食魂者。」紫甲戰士先是糾正，然後回答，「我不知道。」
「儀式的本質不是為了實現什麼效果而做什麼，而是吸引更高級存在的注意。」
指揮甲板閘門開啟，歐娜斯走了進來，接著解釋：「有如此效果，說明他們想要吸引的那個存在已經將大部分注意力放在了這裡。」
這是在曼羅斯之戰里，她從阿里曼做的一些事情中感悟到的知識。
「可能是這樣。地表上的戰鬥才是重中之重，我們沒能及時阻止那些聖喬治上的敵人，就導致了現在的結果。」紫甲戰士說。
陸燼下意識看向全息影像。
在影像下方是聖喬治星球地表的戰鬥。
聖喬治上的人，以及一些沒有墮入混沌的難民都在荒漠中的聖城裡堅守著，聖城城牆極為高聳。
主教口中的異端刀槍不入，但他們也沒什麼攻城能力，因此陸燼想的是先把虛空戰打完，然後再去地表。
「所以，一個用來給異端凡人軍隊帶去戰鬥優勢的儀式，現在效果擴大到影響整個星系，影響了艦隊，直接決定了戰鬥走向？」
「我的經驗告訴我，既然這儀式的效果已成既定事實，那我們就只能順著儀式帶來的效果戰鬥了。」
「遠程武器恐怕不會再有任何效果，我們得用冷兵器時代的作戰方式。」
星際戰士們紛紛發表看法。
陸燼也有相同看法，那就是除非有另一個大能投來目光碟機散儀式效果，否則大夥就真得用冷兵器時代的戰鬥方式了。
而這種儀式效果只可能是恐虐帶來的。
現在唯一值得慶幸的是儀式效果同時在雙方生效，而不是像主教之前說的那樣只有敵人刀槍不入。
「下去肉搏吧，夥計們。」一名星際戰士切斷通訊。
屠夫戰幫已經開始用運輸機往地表部署軍隊。
這會甚至連傳送裝置都不奏效了。
……
聖喬治國教世界的物理規則已經紊亂。
陸燼抵達地表聖城時，看見天空上的紅色雲彩凝聚成一顆眼睛，並且他有種那眼睛在凝視自己的感覺，而他相信這不是錯覺。
陸燼有一種猜測，那就是恐虐投來目光時，將儀式效果放大到了所有人身上。
這可能會導致它的信徒失去獨有優勢，但它不在乎。
在混沌之神的黃銅王座下，肉體凡胎皆是螻蟻。
四神將百分之九十九的力量都用於一場名為「偉大遊戲」的內鬥，聖喬治上的成敗對恐虐沒有多大價值，卡恩能不能給阿巴頓帶回一支恐虐魔軍也無所謂，如果阿巴頓會因為缺乏這支魔軍而輸掉，那恐虐就會認為他活該輸。
但阿巴頓和卡恩都絕不會因為一次失敗而滅亡，因為他們的靈魂已經成為諸神的掌中之物，當他們投向諸神懷抱的那一刻，他們便永遠不可能改變自己的歸屬了。
屠夫戰幫的人先一步到達。
已經在當地肆虐起來的凡人士兵排成一個個方陣，身上穿著鐵甲，手持長劍或長矛。
他們就是用這樣的裝備，把全副武裝的國教部隊給打到龜縮至聖城的。
而現在八百八十八個星際戰士到來，其中屠夫戰幫的排成四個方陣，位於凡人方陣的更前方，朝索拉克斯借來的人排成另外四個方陣，也是位於凡人方陣之前。
這些星際戰士完全沒有攜帶任何遠程武器，只是拿著鏈鋸劍之類的近戰武器。
聖城的城牆不知什麼時候坍塌了。
守軍不得不走出城牆的庇護，在距離敵人兩公里的地方結陣，聖喬治主教手持鏈枷和盾牌，在陸燼到來之前就已經做出出城結陣的部署。
陸燼和卡奧同時從運輸機上跳下。
在他們隔壁一架運輸機里，有一個星際戰士瞄準敵人扣動爆彈槍扳機，結果爆彈槍炸膛，一整個彈匣的爆彈炸沒了他半個身體。
之後再無人嘗試用遠程武器。
「我做夢都沒想到有一天會像遠古時期的人類一樣排兵布陣，用冷兵器作戰。」
「太詭異，太邪性了。」
卡奧環視著四周，現在他沒心情搞什麼比喻。
陸燼沉默著，判斷現在這種情形的成因。
他認為無論是儀式還是什麼惡魔造物，以及恐虐的凝視，都不是造成這種邪性局面的關鍵因素。
聖喬治距離恐懼之眼這個亞空間裂隙近，以及阿巴頓這場遠征在恐懼之眼周圍造成的恐慌，製造的仇怨和悲傷等激烈情緒，才是這局面形成的關鍵性因素。
放在離裂隙遠的地方，就是來十幾場儀式外加恐虐直勾勾盯著，也斷然不至於要打排兵布陣的冷兵器戰鬥。
「我對冷兵器戰鬥還算熟悉。」
陸燼走向主教。
後者看見了熟人，拎著鏈枷和盾牌走來：「神皇指引你來到此處必有原因，告訴我們，怎麼打？」
陸燼沒有糾正對方話語，只是說了句要點：「聖喬治人是否有足夠的勇氣？冷兵器肉搏戰勇氣是決定性因素，雙方接戰後誰不敢絞肉誰就輸。」
主教被問的一愣。
在他身後，一共有十萬凡人，這些人中有三萬是聖喬治的國教信徒，另外七萬是星系中其他地方來朝聖的人，以及前一陣子接收的難民。
聖喬治作為一個貧瘠的國教世界，人口極為稀少，但既然有信仰加成，便不缺勇氣和決心。
「為了神皇！」
主教，這個身高一米五的矮小黝黑老頭，拎著鏈枷和盾牌走到最前方。
沒人知道他的嗓子怎麼能喊出響徹荒漠的吼聲。
「為了神皇！」
凡人們吼叫著，用拳頭敲擊著胸口。
在恐虐的力量近乎浸透了聖喬治的情況下，沒有人感到恐懼，那些國教信徒眼中只有要為帝皇獻身的狂熱。
陸燼看向那些和凶戾天使一樣的星際戰士。
花花綠綠的七百名星際戰士分散在周圍，他們還是熱武器戰爭思維，非常分散。
陸燼再看向對手。
卡恩沒出現，索拉克斯沒出現。
但那些混沌星際戰士明顯有備而來或者早有經驗，排著緊湊方陣。
雙方星際戰士一旦接戰，結果可想而知。
沒法使用遠程武器，散兵不可能絞的過戰陣。
「像他們似的。」陸燼對這些星際戰士說。
星際戰士們遲疑了一下，但還是開始聚集，最終自覺排成兩個方陣。
雖然他們從未進行過純粹的冷兵器戰鬥，但最起碼的紀律性和戰鬥意識還是有的。
雙方盡皆排兵布陣完畢。
空中忽然烏雲密布，電閃雷鳴，暴雨傾盆而至。
雙方中的凡人本就進行過戰鬥，有人身上帶傷，但在被雨水淋了後傷口迅速復原，在真正開戰前，他們都被恢復至全盛狀態。