第四十六章 『王子』登場！
安森睜開眼，自己正坐在一張檀木太師椅上，手中把玩著一把鑲嵌寶石的彎刀。
環視四周，屋內擺放著各國風格的珍奇文玩，而床榻與地毯的紋樣透出濃濃的阿拉伯風情。此刻，屋裡只有他一人。
故事之書賦予的身份記憶，如一場快放電影湧入腦海，安森迅速梳理後意識到，這次的世界遠比他預想的複雜。
自己現在的身份是東方龍夏帝國的小皇子，生性跳脫，喜愛冒險。一年前仗著父皇老來得子的寵愛，以週遊西方列國、宣揚國威為名，帶著一支隊伍一路西行，週遊各國。
敲門聲響起。
「誰？什麼事？」安森模仿著『自己』的說話習慣問道。
「殿下，是臣，蘇硯。」
記憶中浮現出對方的身份：
蘇硯，三十歲，寒門出身，幼時家道中落，得皇室資助讀書。因在科舉中提出「重商增稅「之策遭官場排擠，後被選為幕僚，此行負責財務與行程安排。
皇子一路花銷大手大腳，全靠他一路經營買賣，隊伍中財貨這一年不減反而翻了幾番。
「進來說話。」安森收起彎刀吩咐。
一位身著米色勁裝、髮髻簡束的中年男子推門而入，面容清俊，雙手奉上請帖：「殿下，蘇丹拉希德派使者送來晚宴請帖，您看......」
「去，當然要去。既然主人相邀，我們做客的不能失禮。」安森接過請帖，注意到蘇硯臉上掠過一絲驚訝與欣慰。
他明白緣由——原來的皇子雖不擺架子，卻個性衝動又好面。
此時使團途經薩阿德王國都城努爾已有三日。期間，皇子在瓦迪沙克爾市集聽聞了許多關於納希德公主的傳說：
她眼眸清亮如晨星，智慧更勝美貌。
去年大旱，她親自勘定井位，解了百姓飲水之困；市集糾紛，她三言兩語便能化解。
更難得的是，這位公主雖久居深宮，卻心繫民生，常向父王進言減輕貧苦百姓賦稅。
昨日，原主未與外出辦事的蘇硯商量，便帶著護衛隊長李銳直入王宮求見。見到公主美貌後驚為天人，當即表明身份，冒昧提親。
公主並未動怒，而是婉轉說道：「書中記載龍夏帝國遼闊富饒，殿下風采非凡。我身為父王獨女，心系這片土地上的人民，不願遠離。既然殿下青睞，可否答我三問？這並非為難，而是想知您是否真懂這片沙漠與綠洲的智慧。」
她提出的三問充滿當地色彩：
其一，「有一物，商人視它珍貴，窮人當它如清水尋常；它能填飽飢餓的肚子，也能照亮黑暗的屋子。請問這是何物？」
其二，「沙漠旅隊最怕遇到'三兄弟'——風大哥颳走路徑，沙二哥吞沒腳印，太陽三哥榨乾水囊。若你帶領商隊被困，只能向其中一位'兄弟'求助，你會選誰？為何？」
其三，「努爾城有四個市集，分別賣香料、陶器、羊毛和銅器。若國王只能減免一個市集的稅賦，以期惠及最多百姓，該選哪個？請說出你的道理。」
原主平日只愛騎馬射箭、搜羅奇玩，對這些需要生活智慧的問題毫無頭緒，當場面紅耳赤。
公主淺淺一笑：「殿下遠道而來，或許尚未領略我們沙漠之國的風土人情。這些答案，就在市集的喧譁與駝鈴的迴響中。」
皇子羞憤難當，悻悻而歸。
蘇硯這才會對安森願意赴宴感到驚訝，原以為他丟了面子，怎麼也不會給蘇丹好臉色。
安森則是回想這三個問題，不禁感嘆公主的智慧。
問題看似簡單，卻涵蓋了生存根本、危機應對與經濟脈絡。答案開放，卻能映照出一個人的觀察力、決斷力與仁心。
「既然殿下願往，下官這就去準備。」蘇硯正欲退下，窗外忽然傳來陣陣喧鬧。
歡呼聲與奇特的歡快樂音由遠及近，安森見蘇硯也面露好奇，便邀他一同來到窗前。
安森的臥室位於客棧三樓，視野開闊，能將城門至王宮的主街盡收眼底。
只見土黃色的街道兩旁擠滿了民眾，人人翹首以盼，朝城門方向歡呼揮手。
就在這時，一支色彩絢麗的隊伍緩緩湧入視線。
當喧囂達到頂峰時，一陣清越的女聲伴著樂聲響起。
幾位身著紗麗、面戴薄紗的侍女在樂師伴奏下齊聲吟唱：「尊貴的使者，沙漠與綠洲的明珠，來自遙遠扎因的卡里姆王子殿下，願真主保佑他的旅程！」
吟唱聲如水波盪開，人群中爆發出更熱烈的歡呼。
「扎因的卡里姆王子！」這個名字迅速傳開，為這場盛大的遊行賦予了名號。
蘇硯微微皺眉：「扎因？下官似乎未曾聽聞西域有此強國...看來是極遠方之邦。」作為熟悉外交的幕僚，他對這個陌生國名本能地生出考據之心。
「連身份都包裝好了，神燈服務可真是周到。」安森看著眼前這一幕，再根據故事之書給的提示和這盛大場面，馬上聯想到了阿拉丁變成王子進城求親的場景，「扎因...聽起來就是個遙遠神秘、難以考證的地方。」
視線回到隊伍：兩列身著金線刺繡白袍的衛士持矛開道，八名壯碩的奴隸抬著一頂巨大的黃金肩輿。輿上鋪著深紅色天鵝絨坐墊，端坐著那位『王子』。
安森仔細打量：青年相貌英俊，頭纏嵌有碩大祖母綠的頭巾，身披金銀絲織錦袍，指戴各色戒指。他略顯僵硬地揮手，向人群拋灑糖果，臉上交織著興奮與不安。
「好大的排場。」蘇硯輕聲感嘆，語氣審慎。
安森心中也讚嘆：「這魔法變出來的場面，簡直特效拉滿，燈神不當特效師可惜了。」
隊伍中最引人注目的，除了這位『王子』，便是環繞肩輿的表演者們了：
蒙面舞娘隨鼓點扭動腰肢，金鈴叮噹；壯漢噴吐火焰，引來陣陣驚呼；雜耍藝人將彩球拋向空中，劃出炫目的弧線。
金色花瓣與香甜糖果如雨點般灑向人群，激起孩子們爭搶的歡鬧。
整個隊伍如同一場移動的狂歡節，喧囂華麗，充滿不真實感。
隊末數十頭駱駝馱著覆有華美織物的箱子，想必是進獻給蘇丹的禮物。
「如此招搖，若非實力雄厚，便是虛張聲勢。」蘇硯低聲評論，目光掃過護衛的步伐與駱駝的負重，評估著這支隊伍的底蘊。
安森饒有興致地看著這場「神燈造夢」的實景演出。
這位『王子』的突然出現，註定會讓今晚的宴會更加有趣。
而他好奇那位充滿智慧的公主，將如何對待這位「天降「的求婚者。
環視四周，屋內擺放著各國風格的珍奇文玩，而床榻與地毯的紋樣透出濃濃的阿拉伯風情。此刻，屋裡只有他一人。
故事之書賦予的身份記憶，如一場快放電影湧入腦海，安森迅速梳理後意識到，這次的世界遠比他預想的複雜。
自己現在的身份是東方龍夏帝國的小皇子，生性跳脫，喜愛冒險。一年前仗著父皇老來得子的寵愛，以週遊西方列國、宣揚國威為名，帶著一支隊伍一路西行，週遊各國。
敲門聲響起。
「誰？什麼事？」安森模仿著『自己』的說話習慣問道。
「殿下，是臣，蘇硯。」
記憶中浮現出對方的身份：
蘇硯，三十歲，寒門出身，幼時家道中落，得皇室資助讀書。因在科舉中提出「重商增稅「之策遭官場排擠，後被選為幕僚，此行負責財務與行程安排。
皇子一路花銷大手大腳，全靠他一路經營買賣，隊伍中財貨這一年不減反而翻了幾番。
「進來說話。」安森收起彎刀吩咐。
一位身著米色勁裝、髮髻簡束的中年男子推門而入，面容清俊，雙手奉上請帖：「殿下，蘇丹拉希德派使者送來晚宴請帖，您看......」
「去，當然要去。既然主人相邀，我們做客的不能失禮。」安森接過請帖，注意到蘇硯臉上掠過一絲驚訝與欣慰。
他明白緣由——原來的皇子雖不擺架子，卻個性衝動又好面。
此時使團途經薩阿德王國都城努爾已有三日。期間，皇子在瓦迪沙克爾市集聽聞了許多關於納希德公主的傳說：
她眼眸清亮如晨星，智慧更勝美貌。
去年大旱，她親自勘定井位，解了百姓飲水之困；市集糾紛，她三言兩語便能化解。
更難得的是，這位公主雖久居深宮，卻心繫民生，常向父王進言減輕貧苦百姓賦稅。
昨日，原主未與外出辦事的蘇硯商量，便帶著護衛隊長李銳直入王宮求見。見到公主美貌後驚為天人，當即表明身份，冒昧提親。
公主並未動怒，而是婉轉說道：「書中記載龍夏帝國遼闊富饒，殿下風采非凡。我身為父王獨女，心系這片土地上的人民，不願遠離。既然殿下青睞，可否答我三問？這並非為難，而是想知您是否真懂這片沙漠與綠洲的智慧。」
她提出的三問充滿當地色彩：
其一，「有一物，商人視它珍貴，窮人當它如清水尋常；它能填飽飢餓的肚子，也能照亮黑暗的屋子。請問這是何物？」
其二，「沙漠旅隊最怕遇到'三兄弟'——風大哥颳走路徑，沙二哥吞沒腳印，太陽三哥榨乾水囊。若你帶領商隊被困，只能向其中一位'兄弟'求助，你會選誰？為何？」
其三，「努爾城有四個市集，分別賣香料、陶器、羊毛和銅器。若國王只能減免一個市集的稅賦，以期惠及最多百姓，該選哪個？請說出你的道理。」
原主平日只愛騎馬射箭、搜羅奇玩，對這些需要生活智慧的問題毫無頭緒，當場面紅耳赤。
公主淺淺一笑：「殿下遠道而來，或許尚未領略我們沙漠之國的風土人情。這些答案，就在市集的喧譁與駝鈴的迴響中。」
皇子羞憤難當，悻悻而歸。
蘇硯這才會對安森願意赴宴感到驚訝，原以為他丟了面子，怎麼也不會給蘇丹好臉色。
安森則是回想這三個問題，不禁感嘆公主的智慧。
問題看似簡單，卻涵蓋了生存根本、危機應對與經濟脈絡。答案開放，卻能映照出一個人的觀察力、決斷力與仁心。
「既然殿下願往，下官這就去準備。」蘇硯正欲退下，窗外忽然傳來陣陣喧鬧。
歡呼聲與奇特的歡快樂音由遠及近，安森見蘇硯也面露好奇，便邀他一同來到窗前。
安森的臥室位於客棧三樓，視野開闊，能將城門至王宮的主街盡收眼底。
只見土黃色的街道兩旁擠滿了民眾，人人翹首以盼，朝城門方向歡呼揮手。
就在這時，一支色彩絢麗的隊伍緩緩湧入視線。
當喧囂達到頂峰時，一陣清越的女聲伴著樂聲響起。
幾位身著紗麗、面戴薄紗的侍女在樂師伴奏下齊聲吟唱：「尊貴的使者，沙漠與綠洲的明珠，來自遙遠扎因的卡里姆王子殿下，願真主保佑他的旅程！」
吟唱聲如水波盪開，人群中爆發出更熱烈的歡呼。
「扎因的卡里姆王子！」這個名字迅速傳開，為這場盛大的遊行賦予了名號。
蘇硯微微皺眉：「扎因？下官似乎未曾聽聞西域有此強國...看來是極遠方之邦。」作為熟悉外交的幕僚，他對這個陌生國名本能地生出考據之心。
「連身份都包裝好了，神燈服務可真是周到。」安森看著眼前這一幕，再根據故事之書給的提示和這盛大場面，馬上聯想到了阿拉丁變成王子進城求親的場景，「扎因...聽起來就是個遙遠神秘、難以考證的地方。」
視線回到隊伍：兩列身著金線刺繡白袍的衛士持矛開道，八名壯碩的奴隸抬著一頂巨大的黃金肩輿。輿上鋪著深紅色天鵝絨坐墊，端坐著那位『王子』。
安森仔細打量：青年相貌英俊，頭纏嵌有碩大祖母綠的頭巾，身披金銀絲織錦袍，指戴各色戒指。他略顯僵硬地揮手，向人群拋灑糖果，臉上交織著興奮與不安。
「好大的排場。」蘇硯輕聲感嘆，語氣審慎。
安森心中也讚嘆：「這魔法變出來的場面，簡直特效拉滿，燈神不當特效師可惜了。」
隊伍中最引人注目的，除了這位『王子』，便是環繞肩輿的表演者們了：
蒙面舞娘隨鼓點扭動腰肢，金鈴叮噹；壯漢噴吐火焰，引來陣陣驚呼；雜耍藝人將彩球拋向空中，劃出炫目的弧線。
金色花瓣與香甜糖果如雨點般灑向人群，激起孩子們爭搶的歡鬧。
整個隊伍如同一場移動的狂歡節，喧囂華麗，充滿不真實感。
隊末數十頭駱駝馱著覆有華美織物的箱子，想必是進獻給蘇丹的禮物。
「如此招搖，若非實力雄厚，便是虛張聲勢。」蘇硯低聲評論，目光掃過護衛的步伐與駱駝的負重，評估著這支隊伍的底蘊。
安森饒有興致地看著這場「神燈造夢」的實景演出。
這位『王子』的突然出現，註定會讓今晚的宴會更加有趣。
而他好奇那位充滿智慧的公主，將如何對待這位「天降「的求婚者。