59 暗流涌動（1）
不多時，騎兵隊接近了諾丁鎮東面的關卡，緩緩減速，最後徑直進入了鎮內，在眾多民眾驚嘆、羨慕、嚮往的目光中，最終進入了小鎮中心的男爵府邸莊園。
「什麼情況？」
「那些是騎士吧？真是壯觀……」
「我認得這些騎士身上的家徽，高傲的白鷹……是凡爾斯子爵家的家徽！」
「凡爾斯？凡爾斯家的人他們那富饒的塔拉班城不待，怎麼會出現在這裡？」
「我猜啊，是我們男爵大人沒把握解決那泛濫的哥布林的問題，向凡爾斯子爵求助了也說不定！」
「怎麼說話的！？腦袋不想要啦！？」
「哼！我兒子被強征走後，已經大半個月沒有回音了，還不能讓我發泄兩句了！？」
平民們議論紛紛。
諾丁鎮並不大，再加上二十餘個騎兵一同策馬疾馳的動靜不小，沒多久，凡爾賽子爵派了一隊人馬來到諾丁鎮的消息便傳播開來。
相比起消息渠道匱乏的平頭百姓們，一部分早有預期的人便意識到，這是風向開始變化的徵兆。
冒險者協會頂樓，一個身材中等，依稀可見老態的中年男人看著那駛入男爵莊園的騎兵隊伍，臉上一片複雜之色。
他的體格依舊寬厚，能看出年輕時作為冒險者的底子。
但他真正衰退的並非氣血，而是他的精神與靈魂。
他早已沒有了年輕時作為冒險者的年輕氣盛、意氣風發。
倘若把一個外表、能力、力量，從頭到尾都完全相同但唯獨內在是年輕時的自己的存在放到他眼前，與他進行廝殺，那麼……毫無疑問敗北的只會是他。
這一點，就連他自己也不得不承認。
此人正是這冒險者協會的分會長，巴納德。
也是諾丁鎮明面上唯一的上級冒險者。
「希望……這一次他們能把這洛蘭森林的問題一口氣給解決吧。」
巴納德一聲輕嘆。
冒險者協會的確是大陸級勢力，甚至可以說是當下人類最強大的勢力，但這並不是說他們就無所不能了。
冒險者協會的確強大，但這個世界上，人類需要面對的威脅與難題一樣繁多。人手無論何時總是缺乏的。
至少，在這個大陸邊境的洛薩王國，冒險者協會的影響力就極為有限。
哪怕，他明知道這諾丁鎮乃至洛薩王國都潛藏著不同尋常的問題，但他卻絲毫不敢跨越雷池一步。
就算他們在這諾丁鎮進行全面調查，的確能拽出一些陰暗的老鼠，但這很有可能不僅解決不了問題，還會將問題徹底引爆。
更何況，一旦他們不顧諾丁男爵的意見這樣行動，隨之而來的就是整個王國貴族圈層的問責，一個不好，協會在洛薩王國的經營就會付之東流。
只是……這樣脆弱的平衡又還能維繫多久呢？
巴納德不知道。
他唯一能做的，就是儘量維持這種表面上的穩定，哪怕這艘船已經四處進水，幾乎註定要沉沒，依舊只是不停地縫縫補補。
他終究沒有年輕時那樣破釜沉舟的勇氣。
與巴納德的擔憂相對，此時此刻，諾丁男爵的莊園之中，卻是另一種意義上的氣氛緊張。
寬敞亮堂的大廳之中，涇渭分明地分成了左右兩股。
左邊是主人家，穿著得體，已經邁入中年卻仍保養鍛鍊得和青年一般精壯高大的諾丁男爵坐在主位。
身側左右兩邊分別是他的嫡長子卡爾斯·諾丁，以及他雄鹿騎士團的團長格哈德。
而在大廳右邊，一個穿著華麗禮服，容貌甜美可人，有著一頭桃色長捲髮的少女端莊坐在中間，默默品嘗著諾丁男爵府的僕人盛上來的紅茶，不經意地皺起眉頭。
在她的椅子身後，默默站著一個高大的銀鎧騎士，從頭到尾都不見絲毫表情波動，但卻散發著沉穩而強大的氣勢，讓號稱諾丁男爵麾下第一強者的格哈德總是本能地想要伸手探向自己的配劍——那是面對難以力敵的存在時，為求心安的本能反應。
相比於來客的淡定，那總是對下民露出頤氣指使態度的諾丁男爵此刻卻一副討好的笑容，不斷噓寒問暖著，同時默默給自己的兒子使眼色。
只是，看到卡爾斯每每目光瞥見少女就局促不安的表現，他只能默默在心中恨鐵不成鋼。
「伯父不必如此。凡爾賽家族既然答應了應援，就不會食言。至於那過去的約定——」
桃發少女冷漠地瞥了卡爾斯一眼，淡淡道：「我不會與一個勉強才擠入職業者門檻的弱者成婚。這也是這次我為何親自過來的緣由，便是為了特意告訴你們這一點。」
諾丁男爵臉色一僵：「這個……蒂拉侄女，可有與凡爾賽大人通過氣了？凡爾斯大人那邊有什麼意見嗎？」
見諾丁男爵如此不識趣，蒂拉的臉色頓時難看了幾分，她重重地將茶杯落在碟子上，冷聲道：「今時不同往日，就算是父親大人，也無權操縱我的婚姻自由。伯父，這個回答，你可滿意了？」
「滿意、滿意……」
諾丁男爵默默擦汗。
卡爾斯瞪大了眼睛，看著本以為將會成為自己妻子的女性，心情可以說從一開始的興奮忐忑發生了一百八十度翻轉。
臉上難掩落寞和失意。
「還有你，你最好不要有什麼不該有的想法。」
蒂拉看著完全沒有表情控制力的卡爾斯，臉上難掩厭惡，毫不留情地進行了警告。
而她身後的銀甲騎士也默默散發出了一絲迫人的氣勢，讓卡爾斯直接哇的一聲後退三步，一個腳滑就摔倒在地。
蒂拉看著卡爾斯這幅窘迫的模樣，眉眼微彎，臉上浮現出輕蔑譏嘲的笑容：「作為丑角，倒是合格了。」
卡爾斯聞言，臉上不由得浮現出一絲潮紅，就連剛剛滋生的恐懼心都暫時退卻。
並非憤怒，而是……某種類似於驚喜的情緒。
【「她為我笑了！她說我合格……她認可我了！」】
卡爾斯瞪大了眼睛。
唯一令他遺憾的是，蒂拉已經收回了目光。
「什麼情況？」
「那些是騎士吧？真是壯觀……」
「我認得這些騎士身上的家徽，高傲的白鷹……是凡爾斯子爵家的家徽！」
「凡爾斯？凡爾斯家的人他們那富饒的塔拉班城不待，怎麼會出現在這裡？」
「我猜啊，是我們男爵大人沒把握解決那泛濫的哥布林的問題，向凡爾斯子爵求助了也說不定！」
「怎麼說話的！？腦袋不想要啦！？」
「哼！我兒子被強征走後，已經大半個月沒有回音了，還不能讓我發泄兩句了！？」
平民們議論紛紛。
諾丁鎮並不大，再加上二十餘個騎兵一同策馬疾馳的動靜不小，沒多久，凡爾賽子爵派了一隊人馬來到諾丁鎮的消息便傳播開來。
相比起消息渠道匱乏的平頭百姓們，一部分早有預期的人便意識到，這是風向開始變化的徵兆。
冒險者協會頂樓，一個身材中等，依稀可見老態的中年男人看著那駛入男爵莊園的騎兵隊伍，臉上一片複雜之色。
他的體格依舊寬厚，能看出年輕時作為冒險者的底子。
但他真正衰退的並非氣血，而是他的精神與靈魂。
他早已沒有了年輕時作為冒險者的年輕氣盛、意氣風發。
倘若把一個外表、能力、力量，從頭到尾都完全相同但唯獨內在是年輕時的自己的存在放到他眼前，與他進行廝殺，那麼……毫無疑問敗北的只會是他。
這一點，就連他自己也不得不承認。
此人正是這冒險者協會的分會長，巴納德。
也是諾丁鎮明面上唯一的上級冒險者。
「希望……這一次他們能把這洛蘭森林的問題一口氣給解決吧。」
巴納德一聲輕嘆。
冒險者協會的確是大陸級勢力，甚至可以說是當下人類最強大的勢力，但這並不是說他們就無所不能了。
冒險者協會的確強大，但這個世界上，人類需要面對的威脅與難題一樣繁多。人手無論何時總是缺乏的。
至少，在這個大陸邊境的洛薩王國，冒險者協會的影響力就極為有限。
哪怕，他明知道這諾丁鎮乃至洛薩王國都潛藏著不同尋常的問題，但他卻絲毫不敢跨越雷池一步。
就算他們在這諾丁鎮進行全面調查，的確能拽出一些陰暗的老鼠，但這很有可能不僅解決不了問題，還會將問題徹底引爆。
更何況，一旦他們不顧諾丁男爵的意見這樣行動，隨之而來的就是整個王國貴族圈層的問責，一個不好，協會在洛薩王國的經營就會付之東流。
只是……這樣脆弱的平衡又還能維繫多久呢？
巴納德不知道。
他唯一能做的，就是儘量維持這種表面上的穩定，哪怕這艘船已經四處進水，幾乎註定要沉沒，依舊只是不停地縫縫補補。
他終究沒有年輕時那樣破釜沉舟的勇氣。
與巴納德的擔憂相對，此時此刻，諾丁男爵的莊園之中，卻是另一種意義上的氣氛緊張。
寬敞亮堂的大廳之中，涇渭分明地分成了左右兩股。
左邊是主人家，穿著得體，已經邁入中年卻仍保養鍛鍊得和青年一般精壯高大的諾丁男爵坐在主位。
身側左右兩邊分別是他的嫡長子卡爾斯·諾丁，以及他雄鹿騎士團的團長格哈德。
而在大廳右邊，一個穿著華麗禮服，容貌甜美可人，有著一頭桃色長捲髮的少女端莊坐在中間，默默品嘗著諾丁男爵府的僕人盛上來的紅茶，不經意地皺起眉頭。
在她的椅子身後，默默站著一個高大的銀鎧騎士，從頭到尾都不見絲毫表情波動，但卻散發著沉穩而強大的氣勢，讓號稱諾丁男爵麾下第一強者的格哈德總是本能地想要伸手探向自己的配劍——那是面對難以力敵的存在時，為求心安的本能反應。
相比於來客的淡定，那總是對下民露出頤氣指使態度的諾丁男爵此刻卻一副討好的笑容，不斷噓寒問暖著，同時默默給自己的兒子使眼色。
只是，看到卡爾斯每每目光瞥見少女就局促不安的表現，他只能默默在心中恨鐵不成鋼。
「伯父不必如此。凡爾賽家族既然答應了應援，就不會食言。至於那過去的約定——」
桃發少女冷漠地瞥了卡爾斯一眼，淡淡道：「我不會與一個勉強才擠入職業者門檻的弱者成婚。這也是這次我為何親自過來的緣由，便是為了特意告訴你們這一點。」
諾丁男爵臉色一僵：「這個……蒂拉侄女，可有與凡爾賽大人通過氣了？凡爾斯大人那邊有什麼意見嗎？」
見諾丁男爵如此不識趣，蒂拉的臉色頓時難看了幾分，她重重地將茶杯落在碟子上，冷聲道：「今時不同往日，就算是父親大人，也無權操縱我的婚姻自由。伯父，這個回答，你可滿意了？」
「滿意、滿意……」
諾丁男爵默默擦汗。
卡爾斯瞪大了眼睛，看著本以為將會成為自己妻子的女性，心情可以說從一開始的興奮忐忑發生了一百八十度翻轉。
臉上難掩落寞和失意。
「還有你，你最好不要有什麼不該有的想法。」
蒂拉看著完全沒有表情控制力的卡爾斯，臉上難掩厭惡，毫不留情地進行了警告。
而她身後的銀甲騎士也默默散發出了一絲迫人的氣勢，讓卡爾斯直接哇的一聲後退三步，一個腳滑就摔倒在地。
蒂拉看著卡爾斯這幅窘迫的模樣，眉眼微彎，臉上浮現出輕蔑譏嘲的笑容：「作為丑角，倒是合格了。」
卡爾斯聞言，臉上不由得浮現出一絲潮紅，就連剛剛滋生的恐懼心都暫時退卻。
並非憤怒，而是……某種類似於驚喜的情緒。
【「她為我笑了！她說我合格……她認可我了！」】
卡爾斯瞪大了眼睛。
唯一令他遺憾的是，蒂拉已經收回了目光。