第二百七十二章 信入盛京
紹緒八年，二月初三日辰時，京城。
正陽門外，錦衣衛正嚴密核查所有來往行人，尤以山西行商、旅客為甚。初一日，鐵堅在西直門；第二日在阜成門；今日輪值正陽門。
「大人，」一個錦衣衛小旗快步上前稟報，聲音壓得極低，「搜到一個可疑之人，自山西太原來，身上藏匿一封書信。」說著，小旗躬身將書信呈給鐵堅。
鐵堅低頭一看，信封上「袁罡」二字赫然在目。他抬臉，眯起眼，目光銳利地投向遠處被扣押的人影。在鐵堅看來，此人衣著尋常，並無明顯破綻，只是眉宇間隱著一股揮之不去的倨傲，不似尋常百姓的恭順。或許正是這份不合時宜的傲氣觸怒了盤查的錦衣衛，加之其山西籍的身份，即便查無實據，也足以成為被「關照」的理由。
拆開書信，目光先掃向落款「裴桓榮」。這名字似曾相識，他蹙眉思索，一時卻未能記起。隨即，他的視線被信上的字跡吸引。好字！磊落颯沓，力透紙背！待他沉下心來細讀內容，才看了三兩行，心頭便是一凜：此信必須即刻呈送御覽！信中羅列的名字，從王曇望到張肅，從楊卓到宋自穆，竟還有付昭！鐵堅目光再次落回「裴桓榮」三字上，電光火石間，他終於憶起：這不正是鄧修翼在提審方昇時曾提及的前任次輔裴桓榮嗎？
鐵堅不動聲色地將信收入懷中，對小旗示意道：「帶去衛所，」他頓了頓，又特地低聲叮囑一句，「客氣點，莫要失了體統！」隨即，他轉身疾步，直奔宮城而去。
《裴桓榮致袁罡書》
玄成如晤：
別來久矣，未知君今起居何如？吾今病中，臨窗望殘雪，念君之心，未嘗稍減。本不欲以衰朽之軀擾爾經緯，然則序歸山，言及京中諸事，中夜推衾，耿耿難安！今強執枯管，非為詰難，實為河東百年桑梓之託耳。
今有數事縈懷，願與玄成共商紓解：
其一，盟友臨淵之際，袖手逡巡，恐有違君子周急之義。縱有萬難，若能曲為斡旋，庶幾不負同盟之約。信義所系，非獨你我，實關河東風骨清譽，還望審慎權衡。
其二，貞甫系國朝柱石，縱非鄉黨，亦屬同氣。當嚴黨風波之際，不施援手反加彈劾，恐致士林齒冷！付昭之才，豈堪代白石之任？此恐非善策，賢愚倒置，徒損股肱啊。
其三，江南借案構陷長恭，三法司砥柱將傾！若任其搖撼刑憲根基，長恭危則河東殆。此誠存亡之秋，亟需固本之策。
另有二事，伏惟留意：
立夫剛介，然化導之術稍欠圓融。公既領東宮師保，懇請親赴諭之：儲君教化貴在春風化雨，萬勿操切！若使東宮畏學，則吾輩愧對社稷矣。
希和沉敏，乃老夫特薦佐公之人。軍國機務，務請咨議而後決！集眾智可彌闕漏，專斷獨行恐再生蹉跌。
玄成明鑑：公今居鼎鉉之次，當知「孤桐易折，眾筱成林」。河東非一人可支，廟堂尤忌落子失序！行事若違逆輿情、輕忽眾議，恐致根基動搖，此老夫所深憂也。
賤軀雖憊，魂夢常繞河東。伏望公念桑梓百年之計、同舟之道，細參芻蕘之言。若能開誠布公，協心共濟，則河東幸甚，老夫雖臥沉疴，亦當拊枕而慰！
臨楮依依，惟冀珍重。
桓榮手泐
紹緒八年元月廿二日漏夜書於三立
……
御書房內，光線略顯晦暗。紹緒帝端坐御案之後，指節捏著那封裴桓榮寫給袁罡的書信，面沉如水，眉宇間凝結著一片濃重的陰霾。偌大的書房裡，此刻只有鐵堅和安達垂手侍立，連乾清宮掌事太監甘林也被屏退在外。
「鐵堅，誰還看過？」皇帝的聲音不高，卻帶著一種金屬般的冰冷質感。
「回陛下，」鐵堅躬身，語速平穩，「臣於正陽門查獲此信後，片刻未敢耽擱，徑直入宮面聖。」
皇帝聽完，微不可察地點了點頭。這意味著，鄧修翼未曾得見。
裴桓榮、袁罡、王曇望、張肅、楊卓、姜白石、付昭……這一連串名字，此刻如同燒紅的烙鐵，深深印刻在皇帝的腦海之中。
「只你看過？那個小旗看過沒有？」皇帝追問，目光如鷹隼般鎖住鐵堅。
「回陛下，小旗曾擅自拆閱，故覺其可疑，方才上報。」
「今日正陽門口所有當值錦衣衛，即刻封口！」皇帝的聲音陡然轉厲，字字如冰，「膽敢泄露片語者，殺無赦！」
鐵堅心頭猛地一跳，立刻躬身應道：「臣遵旨！」
「可留有副本？」
「回陛下，僅此原件。臣得信後，即刻入宮，未及抄錄。」
「京察在即，」皇帝將信紙輕輕放回案上，指尖無意識地敲擊著桌面，「若此信內容流布，必致朝野震動，人心浮動。鐵堅，其中利害，你可明白？」
「陛下聖明！臣明白。」鐵堅的聲音愈發恭謹。
「即刻密查三立書院！裴桓榮所有往來書信、人物、事由，給朕查個水落石出！」皇帝頓了一頓，「還有，秦烈現在何處？」
「回陛下，錦衣衛追蹤秦烈，已過娘子關。」
「秦燾呢？」
「回陛下，微臣無能，秦燾……應已遁入大同，蹤跡難尋。」
「大同衛、山西衛，可已布控？」
「均已嚴密布防。代王府暫無異常動靜，只待陛下旨意。」
紹緒帝微微闔上雙目，沉默片刻，心中已定：「再等一等，等衛定方回來。」他復又睜開眼，目光如電：「給朕盯死袁罡、王曇望、張肅！朕要知道他們每日的行蹤，事無巨細！」
「是！」
退出御書房，鐵堅只覺得後背的衣衫已被冷汗浸透。一陣凜冽的寒風卷過宮道，他不由自主地打了個寒噤。方才御前對答，最令他心驚肉跳的，是皇帝自始至終未曾提及鄧修翼。結合信中內容，皇帝此舉，分明是對鄧修翼起了疑心，懷疑他與河東一脈、甚至與東宮有所勾連！如何才能提醒鄧修翼？這個念頭如同沉重的鉛塊，沉甸甸地壓在鐵堅心頭。他腳步不敢稍停，步履匆匆地趕回錦衣衛衙門。
御書房內，紹緒帝獨自一人，將那封書信在指間反覆摩挲，目光一遍遍掃過那些墨跡淋漓的字句。
裴桓榮所言第一點「盟友臨淵」。皇帝在腦中飛速回溯京察以來的樁樁件件，這「盟友」所指何人？他心中浮出兩個名字：鄧修翼，或是秦烈。無論是哪一個，都令他殺心驟起。若是鄧修翼，便是內臣勾結外官、攀附東宮；若是秦烈，則是邊將勾結藩王、圖謀不軌。前者等同宮闈之變，後者便是謀逆造反！
第二點談及姜白石與付昭。想到姜白石，紹緒帝嘴角勾起一絲冰冷的弧度。此人罪證，早已握於自己掌中。自彈劾、廷辯以來，姜白石確係孤臣，至少眼下如此，這一點皇帝已然確認。至於付昭，如今已成階下之囚。原來不只是秦烈欲推其上位，連袁罡也想將他送上兵部尚書之位！竟敢以朕之公器，行爾等黨爭之私！你們都想以付昭為棋？好，朕便也以此子為棋！張肅、王曇望，爾等不都是河東黨羽麼？那就由你們親自去審付昭，看看還能從這枚棄子身上榨出些什麼油水！
至於第三點，紹緒帝暫時按下心頭翻湧的思緒。若張肅識時務，肯自絕於河東，倒還勉強可留。若其不識相？皇帝鼻腔里冷冷地哼出一聲，殺機隱現。
目光再次落回「裴桓榮」與「袁罡」兩個名字上，一前一後，兩任次輔，竟如此親密？裴桓榮，你想讓袁罡繼承你河東衣缽？朕給你留著！但朕要你河東之樹，根斷葉枯，猢猻散盡！
「宣張肅！」皇帝對侍立門外的甘林沉聲下令。
……
張肅踏出御書房門檻時，步履虛浮，只覺一股悲憤鬱結於胸，幾乎要長歌當哭！
方才御前奏對，紹緒帝語氣雖溫和，眼神卻如寒潭般冰冷刺骨。當皇帝狀似隨意地問他：「朕有一事不解，秦烈如何能推付昭為兵部尚書？」那一剎那，張肅如墜冰窟，通體生寒。推付昭上位，本是袁罡暗中籌謀，秦烈如何能染指其中，他確實毫不知情。
張肅只能硬著頭皮回稟：「微臣……亦甚困惑！」
「這付昭，是哪裡人？哪年的進士？」皇帝的聲音聽不出喜怒。
張肅額角滲出細汗，艱難答道：「回陛下，付昭乃直隸真定人，隆裕三十九年的進士。」
「袁罡乃其座師？」皇帝的目光仿佛能穿透人心。
「陛下……聖明！」
「錦衣衛定罪，總是不妥，」皇帝微微頷首，語氣平淡，「袁次輔所言甚是，當以刑部定案為準。張卿，」他抬眼看向張肅，目光陡然銳利，「今日便去錦衣衛將付昭提審，移交刑部。朕只想知道一事：秦烈如何能推付昭為兵部尚書？望卿能解朕心中之惑。想來以刑部之能，明日當有定案。」這輕飄飄的話語，卻如一把淬毒的利刃，直刺張肅心窩，更將河東一黨置於烈火之上。
「臣……臣遵旨！」張肅喉頭髮緊，只能領命。
「張卿，」皇帝的聲音再次響起，帶著不容置疑的警告，「此乃朝廷重案，朕望……勿使流言紛飛。」
「臣明白！」張肅深深一躬，退了出來，只覺背上衣衫盡濕。
……
「安達！」御書房內，紹緒帝再次發出指令。
「奴婢在！」安達立刻趨前，躬身聽命。
「你去東宮，宣江瀛來見朕。」
不多時，東宮監督太監江瀛便誠惶誠恐地跪伏在御前。
「江瀛，」紹緒帝語調平穩，「你去東宮多日，太子課業，可曾勤勉？」
江瀛伏地道：「回陛下，除卻除夕、元旦兩日，太子殿下其餘時日皆在書房苦讀，未曾懈怠。」
「付昭案，」皇帝話鋒一轉，目光如炬，「太子與楊卓，可有議論？」
「楊掌院確與太子殿下有所議論。太子殿下曾痛斥付昭利慾薰心，為求高位不擇手段。」
「僅此而已？」皇帝追問。
「楊掌院還與太子殿下言道，官員貪墨之風已成痼疾，實乃動搖國本之禍根。」
紹緒帝嘴角幾不可察地撇了一下，口中卻道：「此言老成謀國。」
江瀛得了鼓勵，續道：「楊掌院還進言，言及錦衣衛密監官員，乃是以權干法，太子殿下應謹慎待之。」
「此言乃立國之基！」紹緒帝再次評論道，聽不出情緒，「太子又有何論？」
「太子殿下……曾有意上疏諫言陛下，請止廠衛聽記及錦衣衛密監之事。」
「摺子呢？」皇帝聲音微沉。
「被楊掌院勸住了，太子殿下才作罷。」
「他如何勸的？」皇帝身體微微前傾。
「楊掌院勸太子殿下……莫失君心。」
紹緒帝對江瀛的回答似乎頗為滿意，便命他回東宮去，臨行前再次叮囑：「非詔不得回宮。」
江瀛謹記鄧修翼的囑咐，叩頭後徑直返回東宮，未敢在任何地方逗留。
看著江瀛消失在宮門外的背影，紹緒帝的指尖在御案上緩緩敲擊著，心中反覆咀嚼著楊卓那句「莫失君心」。原來他們都知道！都知道朕對太子不滿！都在暗地裡勸誡太子隱忍蟄伏，積蓄力量……真是可恨至極！
是夜，鄧修翼看著宮門進出記錄，鐵堅、張肅、江瀛，指節一直在桌上敲著。
元月卅日，鄧修翼因為欽天監的「胎元索恩」的說法，去了咸福宮。自那日起，皇帝便沒有召他去御書房。雖然此後三皇子再沒哭過，但是鄧修翼知道他也犯了皇帝的忌諱。鄧修翼苦苦一笑，一個和三皇子命運牽連在一起奴婢，如今讓皇帝殺也殺不得，用卻不敢用，自己確實處境危險。鄧修翼始終都覺得這個「胎元索恩」，背後是一場陰謀，只是不知道到底是誰做的局。
正陽門外，錦衣衛正嚴密核查所有來往行人，尤以山西行商、旅客為甚。初一日，鐵堅在西直門；第二日在阜成門；今日輪值正陽門。
「大人，」一個錦衣衛小旗快步上前稟報，聲音壓得極低，「搜到一個可疑之人，自山西太原來，身上藏匿一封書信。」說著，小旗躬身將書信呈給鐵堅。
鐵堅低頭一看，信封上「袁罡」二字赫然在目。他抬臉，眯起眼，目光銳利地投向遠處被扣押的人影。在鐵堅看來，此人衣著尋常，並無明顯破綻，只是眉宇間隱著一股揮之不去的倨傲，不似尋常百姓的恭順。或許正是這份不合時宜的傲氣觸怒了盤查的錦衣衛，加之其山西籍的身份，即便查無實據，也足以成為被「關照」的理由。
拆開書信，目光先掃向落款「裴桓榮」。這名字似曾相識，他蹙眉思索，一時卻未能記起。隨即，他的視線被信上的字跡吸引。好字！磊落颯沓，力透紙背！待他沉下心來細讀內容，才看了三兩行，心頭便是一凜：此信必須即刻呈送御覽！信中羅列的名字，從王曇望到張肅，從楊卓到宋自穆，竟還有付昭！鐵堅目光再次落回「裴桓榮」三字上，電光火石間，他終於憶起：這不正是鄧修翼在提審方昇時曾提及的前任次輔裴桓榮嗎？
鐵堅不動聲色地將信收入懷中，對小旗示意道：「帶去衛所，」他頓了頓，又特地低聲叮囑一句，「客氣點，莫要失了體統！」隨即，他轉身疾步，直奔宮城而去。
《裴桓榮致袁罡書》
玄成如晤：
別來久矣，未知君今起居何如？吾今病中，臨窗望殘雪，念君之心，未嘗稍減。本不欲以衰朽之軀擾爾經緯，然則序歸山，言及京中諸事，中夜推衾，耿耿難安！今強執枯管，非為詰難，實為河東百年桑梓之託耳。
今有數事縈懷，願與玄成共商紓解：
其一，盟友臨淵之際，袖手逡巡，恐有違君子周急之義。縱有萬難，若能曲為斡旋，庶幾不負同盟之約。信義所系，非獨你我，實關河東風骨清譽，還望審慎權衡。
其二，貞甫系國朝柱石，縱非鄉黨，亦屬同氣。當嚴黨風波之際，不施援手反加彈劾，恐致士林齒冷！付昭之才，豈堪代白石之任？此恐非善策，賢愚倒置，徒損股肱啊。
其三，江南借案構陷長恭，三法司砥柱將傾！若任其搖撼刑憲根基，長恭危則河東殆。此誠存亡之秋，亟需固本之策。
另有二事，伏惟留意：
立夫剛介，然化導之術稍欠圓融。公既領東宮師保，懇請親赴諭之：儲君教化貴在春風化雨，萬勿操切！若使東宮畏學，則吾輩愧對社稷矣。
希和沉敏，乃老夫特薦佐公之人。軍國機務，務請咨議而後決！集眾智可彌闕漏，專斷獨行恐再生蹉跌。
玄成明鑑：公今居鼎鉉之次，當知「孤桐易折，眾筱成林」。河東非一人可支，廟堂尤忌落子失序！行事若違逆輿情、輕忽眾議，恐致根基動搖，此老夫所深憂也。
賤軀雖憊，魂夢常繞河東。伏望公念桑梓百年之計、同舟之道，細參芻蕘之言。若能開誠布公，協心共濟，則河東幸甚，老夫雖臥沉疴，亦當拊枕而慰！
臨楮依依，惟冀珍重。
桓榮手泐
紹緒八年元月廿二日漏夜書於三立
……
御書房內，光線略顯晦暗。紹緒帝端坐御案之後，指節捏著那封裴桓榮寫給袁罡的書信，面沉如水，眉宇間凝結著一片濃重的陰霾。偌大的書房裡，此刻只有鐵堅和安達垂手侍立，連乾清宮掌事太監甘林也被屏退在外。
「鐵堅，誰還看過？」皇帝的聲音不高，卻帶著一種金屬般的冰冷質感。
「回陛下，」鐵堅躬身，語速平穩，「臣於正陽門查獲此信後，片刻未敢耽擱，徑直入宮面聖。」
皇帝聽完，微不可察地點了點頭。這意味著，鄧修翼未曾得見。
裴桓榮、袁罡、王曇望、張肅、楊卓、姜白石、付昭……這一連串名字，此刻如同燒紅的烙鐵，深深印刻在皇帝的腦海之中。
「只你看過？那個小旗看過沒有？」皇帝追問，目光如鷹隼般鎖住鐵堅。
「回陛下，小旗曾擅自拆閱，故覺其可疑，方才上報。」
「今日正陽門口所有當值錦衣衛，即刻封口！」皇帝的聲音陡然轉厲，字字如冰，「膽敢泄露片語者，殺無赦！」
鐵堅心頭猛地一跳，立刻躬身應道：「臣遵旨！」
「可留有副本？」
「回陛下，僅此原件。臣得信後，即刻入宮，未及抄錄。」
「京察在即，」皇帝將信紙輕輕放回案上，指尖無意識地敲擊著桌面，「若此信內容流布，必致朝野震動，人心浮動。鐵堅，其中利害，你可明白？」
「陛下聖明！臣明白。」鐵堅的聲音愈發恭謹。
「即刻密查三立書院！裴桓榮所有往來書信、人物、事由，給朕查個水落石出！」皇帝頓了一頓，「還有，秦烈現在何處？」
「回陛下，錦衣衛追蹤秦烈，已過娘子關。」
「秦燾呢？」
「回陛下，微臣無能，秦燾……應已遁入大同，蹤跡難尋。」
「大同衛、山西衛，可已布控？」
「均已嚴密布防。代王府暫無異常動靜，只待陛下旨意。」
紹緒帝微微闔上雙目，沉默片刻，心中已定：「再等一等，等衛定方回來。」他復又睜開眼，目光如電：「給朕盯死袁罡、王曇望、張肅！朕要知道他們每日的行蹤，事無巨細！」
「是！」
退出御書房，鐵堅只覺得後背的衣衫已被冷汗浸透。一陣凜冽的寒風卷過宮道，他不由自主地打了個寒噤。方才御前對答，最令他心驚肉跳的，是皇帝自始至終未曾提及鄧修翼。結合信中內容，皇帝此舉，分明是對鄧修翼起了疑心，懷疑他與河東一脈、甚至與東宮有所勾連！如何才能提醒鄧修翼？這個念頭如同沉重的鉛塊，沉甸甸地壓在鐵堅心頭。他腳步不敢稍停，步履匆匆地趕回錦衣衛衙門。
御書房內，紹緒帝獨自一人，將那封書信在指間反覆摩挲，目光一遍遍掃過那些墨跡淋漓的字句。
裴桓榮所言第一點「盟友臨淵」。皇帝在腦中飛速回溯京察以來的樁樁件件，這「盟友」所指何人？他心中浮出兩個名字：鄧修翼，或是秦烈。無論是哪一個，都令他殺心驟起。若是鄧修翼，便是內臣勾結外官、攀附東宮；若是秦烈，則是邊將勾結藩王、圖謀不軌。前者等同宮闈之變，後者便是謀逆造反！
第二點談及姜白石與付昭。想到姜白石，紹緒帝嘴角勾起一絲冰冷的弧度。此人罪證，早已握於自己掌中。自彈劾、廷辯以來，姜白石確係孤臣，至少眼下如此，這一點皇帝已然確認。至於付昭，如今已成階下之囚。原來不只是秦烈欲推其上位，連袁罡也想將他送上兵部尚書之位！竟敢以朕之公器，行爾等黨爭之私！你們都想以付昭為棋？好，朕便也以此子為棋！張肅、王曇望，爾等不都是河東黨羽麼？那就由你們親自去審付昭，看看還能從這枚棄子身上榨出些什麼油水！
至於第三點，紹緒帝暫時按下心頭翻湧的思緒。若張肅識時務，肯自絕於河東，倒還勉強可留。若其不識相？皇帝鼻腔里冷冷地哼出一聲，殺機隱現。
目光再次落回「裴桓榮」與「袁罡」兩個名字上，一前一後，兩任次輔，竟如此親密？裴桓榮，你想讓袁罡繼承你河東衣缽？朕給你留著！但朕要你河東之樹，根斷葉枯，猢猻散盡！
「宣張肅！」皇帝對侍立門外的甘林沉聲下令。
……
張肅踏出御書房門檻時，步履虛浮，只覺一股悲憤鬱結於胸，幾乎要長歌當哭！
方才御前奏對，紹緒帝語氣雖溫和，眼神卻如寒潭般冰冷刺骨。當皇帝狀似隨意地問他：「朕有一事不解，秦烈如何能推付昭為兵部尚書？」那一剎那，張肅如墜冰窟，通體生寒。推付昭上位，本是袁罡暗中籌謀，秦烈如何能染指其中，他確實毫不知情。
張肅只能硬著頭皮回稟：「微臣……亦甚困惑！」
「這付昭，是哪裡人？哪年的進士？」皇帝的聲音聽不出喜怒。
張肅額角滲出細汗，艱難答道：「回陛下，付昭乃直隸真定人，隆裕三十九年的進士。」
「袁罡乃其座師？」皇帝的目光仿佛能穿透人心。
「陛下……聖明！」
「錦衣衛定罪，總是不妥，」皇帝微微頷首，語氣平淡，「袁次輔所言甚是，當以刑部定案為準。張卿，」他抬眼看向張肅，目光陡然銳利，「今日便去錦衣衛將付昭提審，移交刑部。朕只想知道一事：秦烈如何能推付昭為兵部尚書？望卿能解朕心中之惑。想來以刑部之能，明日當有定案。」這輕飄飄的話語，卻如一把淬毒的利刃，直刺張肅心窩，更將河東一黨置於烈火之上。
「臣……臣遵旨！」張肅喉頭髮緊，只能領命。
「張卿，」皇帝的聲音再次響起，帶著不容置疑的警告，「此乃朝廷重案，朕望……勿使流言紛飛。」
「臣明白！」張肅深深一躬，退了出來，只覺背上衣衫盡濕。
……
「安達！」御書房內，紹緒帝再次發出指令。
「奴婢在！」安達立刻趨前，躬身聽命。
「你去東宮，宣江瀛來見朕。」
不多時，東宮監督太監江瀛便誠惶誠恐地跪伏在御前。
「江瀛，」紹緒帝語調平穩，「你去東宮多日，太子課業，可曾勤勉？」
江瀛伏地道：「回陛下，除卻除夕、元旦兩日，太子殿下其餘時日皆在書房苦讀，未曾懈怠。」
「付昭案，」皇帝話鋒一轉，目光如炬，「太子與楊卓，可有議論？」
「楊掌院確與太子殿下有所議論。太子殿下曾痛斥付昭利慾薰心，為求高位不擇手段。」
「僅此而已？」皇帝追問。
「楊掌院還與太子殿下言道，官員貪墨之風已成痼疾，實乃動搖國本之禍根。」
紹緒帝嘴角幾不可察地撇了一下，口中卻道：「此言老成謀國。」
江瀛得了鼓勵，續道：「楊掌院還進言，言及錦衣衛密監官員，乃是以權干法，太子殿下應謹慎待之。」
「此言乃立國之基！」紹緒帝再次評論道，聽不出情緒，「太子又有何論？」
「太子殿下……曾有意上疏諫言陛下，請止廠衛聽記及錦衣衛密監之事。」
「摺子呢？」皇帝聲音微沉。
「被楊掌院勸住了，太子殿下才作罷。」
「他如何勸的？」皇帝身體微微前傾。
「楊掌院勸太子殿下……莫失君心。」
紹緒帝對江瀛的回答似乎頗為滿意，便命他回東宮去，臨行前再次叮囑：「非詔不得回宮。」
江瀛謹記鄧修翼的囑咐，叩頭後徑直返回東宮，未敢在任何地方逗留。
看著江瀛消失在宮門外的背影，紹緒帝的指尖在御案上緩緩敲擊著，心中反覆咀嚼著楊卓那句「莫失君心」。原來他們都知道！都知道朕對太子不滿！都在暗地裡勸誡太子隱忍蟄伏，積蓄力量……真是可恨至極！
是夜，鄧修翼看著宮門進出記錄，鐵堅、張肅、江瀛，指節一直在桌上敲著。
元月卅日，鄧修翼因為欽天監的「胎元索恩」的說法，去了咸福宮。自那日起，皇帝便沒有召他去御書房。雖然此後三皇子再沒哭過，但是鄧修翼知道他也犯了皇帝的忌諱。鄧修翼苦苦一笑，一個和三皇子命運牽連在一起奴婢，如今讓皇帝殺也殺不得，用卻不敢用，自己確實處境危險。鄧修翼始終都覺得這個「胎元索恩」，背後是一場陰謀，只是不知道到底是誰做的局。