第二百二十三章 交鋒秦業
紹緒七年，十一月初九日，御書房。
鄧修翼只休息了兩日，便又回御書房當值。一來他怕漏了重要的消息，二來他也怕有人會趁機向紹緒帝讒言，畢竟他不是潛邸舊人。而查二十四監司局的帳，動了太多人的蛋糕。
「陛下，五軍都督府右都督秦烈當於昨日從大同府出發返京了。」鄧修翼道，「還有，良國公秦業病了。」
正拿著硃筆在御批的紹緒帝手一頓，看向鄧修翼。前一個消息對紹緒帝而言不算什麼，但是後一個消息對皇帝來說非常重大。「真病假病？」
「看太醫院的醫案，是真病。但是，若是自己折騰病，那亦可謂假病。」鄧修翼對良國公府沒有好感，唯一忌憚的便是李雲玦在良國公府手上。
紹緒帝放下了手中的筆，眼神落在窗外，道：「傳口諭，著太醫院判李景珍去良國公府診治。」
「奴婢明白。」鄧修翼道。但他沒有著急走，「兵部給事中歐陽冰敬彈劾兵部尚書姜白石開馬市誤國、普查軍戶不力。」
紹緒帝略略皺眉，十月廿五日吏部彈劾工部尚書，被按了下去，這才過幾天，又開始了？
「御史董璘彈劾戶部尚書范濟弘昏庸顢頇，鱗冊大造數據有訛。」鄧修翼繼續道，「戶部給事中李永平彈劾都察院右都御史潘家年貪腐。」
「呵，」紹緒帝突然發出了聲音，「李永平？朕記得上一次是御史董璘，再上一次是張永望。」
鄧修翼趕緊跪了下來，他當然記得，就是董璘彈劾潘家年的那一天，朱庸死了，紹緒帝用杖責逼鄧修翼表忠心。「陛下息怒！」鄧修翼膝蓋著地的聲音極響，砸得他忍不住呲了一下牙，好在始終低著頭皇帝應該看不見。
「他們當朕是傻子？」紹緒帝道，「六部江南兩席，河東四席。九卿江南三席，河東六席。翰林院、國子監、東宮盡在河東，他們還想如何？」
「陛下息怒！」鄧修翼跪伏在地。
「除了息怒，你還會說什麼？」紹緒帝的火氣燒到了鄧修翼身上。
「請陛下賜口諭，奴婢願親赴鍾懷民宅邸，勸其為國引疾。」鄧修翼道。
紹緒帝沒有說話。鄧修翼聽上面沒有動靜，知道皇帝在等他繼續說，於是道：「如此……既全陛下優容老臣之聖德，亦可使河東諸臣知天威難測。尚書之位虛懸，則彼等必暫斂鋒芒，不敢妄動。又可敲打河東。」鄧修翼不敢起身，不敢抬頭，他現在的身體受不住任何杖責了。
過了一會，紹緒帝道：「准！」
鄧修翼快速地從御書房離開了。然後他去了太醫院，和院判李景珍先一起去了良國公府。
良國公府一片愁容慘澹，所有下人都屏氣輕步行走。秦業生病，秦烈、秦燾等都還在大同未歸，是管家在大門迎接的鄧修翼和李景珍，引著兩人便去了書房內室。
秦業躺在床上，臉色呈暗灰色。李景珍坐在窗邊把脈，鄧修翼只雙手交合，抱在腹前。從進門見過良國公，他便知道，病是真病。但是到底如何起得病，還需太醫判斷。李景珍望聞問切一番後，關照了秦業幾句，便去外室開方子了。鄧修翼向秦業拱手，正待離開，秦業道：「請鄧掌印留步。」
李景珍看向鄧修翼，鄧修翼略略點頭，他便出去了。
「國公爺，請講。」鄧修翼溫和地說。
秦業巍巍顫顫伸手，請鄧修翼坐下，道：「鄧掌印平步青雲，老夫未及恭賀，還望原宥。」
「不敢。」
「如今老夫病入膏肓，還請鄧掌印顧念秦家，便如當年之事。」
鄧修翼目光一轉道：「秦家不同別家，右都督正值壯年，自有掌家之人。何需某顧念。」鄧修翼知道秦業是在用當年英國公府的事，在暗示他。
「秦家亦如別家。小兒無狀，冒犯掌印，還請恕罪。」秦業說的便是秦烈兩次殺鄧修翼之事。
「如此說來，鄧某當是從秦家手中逃命三次。」鄧修翼說的是，還應該加上紹緒三年南苑那一箭。「只是某實在不知，如何得罪了右都督？莫非右都督殺了左都督？」鄧修翼目光直看向秦業。
秦業心中暗暗吃驚，他接著咳嗽，微微擺手。平復了氣息後，道：「可能留燾兒一命？」
「國公爺想效仿國公爺？」
「吾老矣。」
鄧修翼默然，理了理衣袖。
秦業看著鄧修翼理衣袖，道了一句，「三公子，會留大同。」
鄧修翼聽罷，心中輕笑，道「那二公子，亦可留大同。」秦業定定看著鄧修翼，又聽到鄧修翼道：「或遁大漠。」
突然，秦業瞬間臉色漲紅，呼吸急促，劇烈咳嗽。他一手捂著嘴，一手緊攥床單，身體不住顫抖，眼神如刀般刺向鄧修翼。而鄧修翼則無悲無喜地看著秦業。
「秦家世代忠烈，更何況陛下召令已下，稱病滯留？喬裝潛行？燾兒做一輩子見不得光的鼠輩嗎？吾以三公子留大同，換燾兒一線生機，非此等絕戶之計！」
「唉，」鄧修翼嘆了一口氣道：「天威之下，已有前車。」
秦業聽罷，心中一涼，難道英國公府不是世代忠烈？難道現在李雲玦、李雲璜、李雲蘇可以堂而皇之行走天下？他會死死盯住鄧修翼，用盡力氣擠出一句：「……燾兒……可……留……大……同……」
鄧修翼微微一笑，也不作答。
「望掌印…勿忘今日承諾。」
鄧修翼向秦業道：「還須國公爺保重，而右都督可以國公爺之病為由，自辭侍疾，以退為進。」
等鄧修翼和李景珍走後，管家立刻到了內室。
「立刻給烈兒發信，令燾兒稱病滯留路上，一月後報暴病，遠遁大漠！」秦業快速地給管家下了指令。
「是，那世子還回來嗎？」
「烈兒不得不回來呀。」
「幾位小公子呢？」
「再想辦法。」
鄧修翼和李景珍又去了工部尚書鍾懷民的府邸，鍾懷民已經病得不能視人了。
李景珍給鍾懷民診了脈，便看向鄧修翼，輕輕搖了搖頭。鄧修翼心下瞭然，這是時日無多了。怪不得自十月廿五日彈劾風波後，已經約十數日，鍾懷民始終沒有動靜。兩人從鍾懷民的書房而出，鍾懷民的長子鍾彝便在花廳請鄧修翼留步，而李景珍自動避開去了客廳等待。
鍾彝今年四十多歲，在國子監做正六品的司業，是一個品學端方之人。
「鄧掌印，可是有陛下的旨意？」鍾彝也知道自己父親已經被吏部彈劾，但是中間鄧修翼進行了轉圜，所以事情沒有鬧大，所以對鄧修翼很客氣。他本人已經做好守制的準備，只是河東這邊要求鍾家堅決不能主動退。鍾懷民便日日用老參吊著命。
「鍾尚書為國殫精竭慮，實是可佩。只是如今情景，還是自行請辭為宜。」鄧修翼便毫無保留講出了皇帝的意思。
「七日前，家父曾醒來，亦是此意。」鍾彝道。
鄧修翼舉了一下手，他知道後面鍾彝可能會說因為河東緣故等等，他不想讓鍾彝講出口。「甚好，那便請鍾司業儘快，莫戀棧，莫負聖恩。」後面四字，鄧修翼咬得極重。「某今日來，便是給司業台階，好與人言。」
鍾彝點了點頭，「謝鄧掌印顧全。」
正待走時，鄧修翼又對鍾彝道：「待河東檀郎回京，鍾司業可與之一敘。」鍾彝聽得有點不明就裡，但是因為鄧修翼對鍾家的好意，便暗暗記下了。
回宮後，鄧修翼和李景珍便向紹緒帝報告了秦業和鍾懷民的病情。
「啟稟陛下，工部尚書鍾懷民已經病入膏肓，恐怕只是這三五之事。良國公秦業之病，病甚重，但緣由不好判斷，自述吃了不潔之物，脾胃受傷。」李景珍如實報告。
皇帝看了鄧修翼一眼，只見鄧修翼也略略抬頭，似有話單獨稟告，便讓李景珍先行退出。
「陛下，鍾懷民卻非戀棧，而是病得不能握筆。奴婢已經與其子國子監司業鍾彝說明，不日將有辭呈。」
「嗯，算他明白。那秦業呢？」
「食用不當，脾胃受傷，這事誰都說不好。陛下，奴婢以為只看後續，看秦烈何時回京，回京後如何作為。只是如今這大同總兵人選，還需陛下定奪。」
紹緒帝揉了揉眉，大同總兵這個位置確實關鍵。這個人又不能是顢頇之輩，又最好和京中勛貴毫無關聯。皇帝已經被勛貴們制約太久，從英國公府、鎮北侯府到良國公府，沒有一個是消停的。襄城伯府和英國公府又是姻親，皇帝不敢用。永昌伯府一直在薊遼，暫時還不敢動，而且從皇帝視角衛定方這個人和其他勛貴府沒有什麼往來，所以可以暫時不動。至於忠勇侯府，顢頇不堪，做點小動作還行，真要和北狄打仗，十仗估計九輸。
「朕本擬調宣化總兵張弼去大同，只是宣化這一戰，兵部恐要議其罪。」紹緒帝還是忍不住將自己的思慮，告訴了鄧修翼。
「恕奴婢斗膽，張弼除前期未偵知北狄用兵事外，宣化死守，還是策略得當。陛下，更何況如今張弼與北狄敗軍之恨，若移防大同，定不會漏北狄入境。」鄧修翼已經知道懷安州守備劉勤在李雲蘇處，而劉勤與張弼有舊，故他願意順水推舟。「不如令兵部擬了人選來，興許兵部亦認為張弼換防更為妥當。」
紹緒帝點了點頭。
又過一日，工部尚書鍾懷民由其子鍾彝代筆上了辭職摺子，鍾懷民本人簽字畫押，所簽之字軟綿無力，讓人見之生淚。皇帝准了他的辭呈。五日後，即十一月十六日，鍾懷民溘然長逝，鍾彝丁憂。紹緒帝贈鍾懷民太子少保，諡「康簡」。
十一月十二日，兵部上書提名大同總兵人選，張弼在列，紹緒帝下旨准張弼調防大同。又令延綏總兵牛壽調任宣化為總兵，延綏副總兵孫晨升為延綏總兵。
十一月十七日，秦烈自返京途中，向皇帝上了一個奏摺，其弟秦燾在途中病重，現滯留太原府，請皇帝允准他病癒返京。這個摺子於十一月十七日到了北京，當日消息傳到良國公府秦業竟然病重昏厥。
鄧修翼只休息了兩日，便又回御書房當值。一來他怕漏了重要的消息，二來他也怕有人會趁機向紹緒帝讒言，畢竟他不是潛邸舊人。而查二十四監司局的帳，動了太多人的蛋糕。
「陛下，五軍都督府右都督秦烈當於昨日從大同府出發返京了。」鄧修翼道，「還有，良國公秦業病了。」
正拿著硃筆在御批的紹緒帝手一頓，看向鄧修翼。前一個消息對紹緒帝而言不算什麼，但是後一個消息對皇帝來說非常重大。「真病假病？」
「看太醫院的醫案，是真病。但是，若是自己折騰病，那亦可謂假病。」鄧修翼對良國公府沒有好感，唯一忌憚的便是李雲玦在良國公府手上。
紹緒帝放下了手中的筆，眼神落在窗外，道：「傳口諭，著太醫院判李景珍去良國公府診治。」
「奴婢明白。」鄧修翼道。但他沒有著急走，「兵部給事中歐陽冰敬彈劾兵部尚書姜白石開馬市誤國、普查軍戶不力。」
紹緒帝略略皺眉，十月廿五日吏部彈劾工部尚書，被按了下去，這才過幾天，又開始了？
「御史董璘彈劾戶部尚書范濟弘昏庸顢頇，鱗冊大造數據有訛。」鄧修翼繼續道，「戶部給事中李永平彈劾都察院右都御史潘家年貪腐。」
「呵，」紹緒帝突然發出了聲音，「李永平？朕記得上一次是御史董璘，再上一次是張永望。」
鄧修翼趕緊跪了下來，他當然記得，就是董璘彈劾潘家年的那一天，朱庸死了，紹緒帝用杖責逼鄧修翼表忠心。「陛下息怒！」鄧修翼膝蓋著地的聲音極響，砸得他忍不住呲了一下牙，好在始終低著頭皇帝應該看不見。
「他們當朕是傻子？」紹緒帝道，「六部江南兩席，河東四席。九卿江南三席，河東六席。翰林院、國子監、東宮盡在河東，他們還想如何？」
「陛下息怒！」鄧修翼跪伏在地。
「除了息怒，你還會說什麼？」紹緒帝的火氣燒到了鄧修翼身上。
「請陛下賜口諭，奴婢願親赴鍾懷民宅邸，勸其為國引疾。」鄧修翼道。
紹緒帝沒有說話。鄧修翼聽上面沒有動靜，知道皇帝在等他繼續說，於是道：「如此……既全陛下優容老臣之聖德，亦可使河東諸臣知天威難測。尚書之位虛懸，則彼等必暫斂鋒芒，不敢妄動。又可敲打河東。」鄧修翼不敢起身，不敢抬頭，他現在的身體受不住任何杖責了。
過了一會，紹緒帝道：「准！」
鄧修翼快速地從御書房離開了。然後他去了太醫院，和院判李景珍先一起去了良國公府。
良國公府一片愁容慘澹，所有下人都屏氣輕步行走。秦業生病，秦烈、秦燾等都還在大同未歸，是管家在大門迎接的鄧修翼和李景珍，引著兩人便去了書房內室。
秦業躺在床上，臉色呈暗灰色。李景珍坐在窗邊把脈，鄧修翼只雙手交合，抱在腹前。從進門見過良國公，他便知道，病是真病。但是到底如何起得病，還需太醫判斷。李景珍望聞問切一番後，關照了秦業幾句，便去外室開方子了。鄧修翼向秦業拱手，正待離開，秦業道：「請鄧掌印留步。」
李景珍看向鄧修翼，鄧修翼略略點頭，他便出去了。
「國公爺，請講。」鄧修翼溫和地說。
秦業巍巍顫顫伸手，請鄧修翼坐下，道：「鄧掌印平步青雲，老夫未及恭賀，還望原宥。」
「不敢。」
「如今老夫病入膏肓，還請鄧掌印顧念秦家，便如當年之事。」
鄧修翼目光一轉道：「秦家不同別家，右都督正值壯年，自有掌家之人。何需某顧念。」鄧修翼知道秦業是在用當年英國公府的事，在暗示他。
「秦家亦如別家。小兒無狀，冒犯掌印，還請恕罪。」秦業說的便是秦烈兩次殺鄧修翼之事。
「如此說來，鄧某當是從秦家手中逃命三次。」鄧修翼說的是，還應該加上紹緒三年南苑那一箭。「只是某實在不知，如何得罪了右都督？莫非右都督殺了左都督？」鄧修翼目光直看向秦業。
秦業心中暗暗吃驚，他接著咳嗽，微微擺手。平復了氣息後，道：「可能留燾兒一命？」
「國公爺想效仿國公爺？」
「吾老矣。」
鄧修翼默然，理了理衣袖。
秦業看著鄧修翼理衣袖，道了一句，「三公子，會留大同。」
鄧修翼聽罷，心中輕笑，道「那二公子，亦可留大同。」秦業定定看著鄧修翼，又聽到鄧修翼道：「或遁大漠。」
突然，秦業瞬間臉色漲紅，呼吸急促，劇烈咳嗽。他一手捂著嘴，一手緊攥床單，身體不住顫抖，眼神如刀般刺向鄧修翼。而鄧修翼則無悲無喜地看著秦業。
「秦家世代忠烈，更何況陛下召令已下，稱病滯留？喬裝潛行？燾兒做一輩子見不得光的鼠輩嗎？吾以三公子留大同，換燾兒一線生機，非此等絕戶之計！」
「唉，」鄧修翼嘆了一口氣道：「天威之下，已有前車。」
秦業聽罷，心中一涼，難道英國公府不是世代忠烈？難道現在李雲玦、李雲璜、李雲蘇可以堂而皇之行走天下？他會死死盯住鄧修翼，用盡力氣擠出一句：「……燾兒……可……留……大……同……」
鄧修翼微微一笑，也不作答。
「望掌印…勿忘今日承諾。」
鄧修翼向秦業道：「還須國公爺保重，而右都督可以國公爺之病為由，自辭侍疾，以退為進。」
等鄧修翼和李景珍走後，管家立刻到了內室。
「立刻給烈兒發信，令燾兒稱病滯留路上，一月後報暴病，遠遁大漠！」秦業快速地給管家下了指令。
「是，那世子還回來嗎？」
「烈兒不得不回來呀。」
「幾位小公子呢？」
「再想辦法。」
鄧修翼和李景珍又去了工部尚書鍾懷民的府邸，鍾懷民已經病得不能視人了。
李景珍給鍾懷民診了脈，便看向鄧修翼，輕輕搖了搖頭。鄧修翼心下瞭然，這是時日無多了。怪不得自十月廿五日彈劾風波後，已經約十數日，鍾懷民始終沒有動靜。兩人從鍾懷民的書房而出，鍾懷民的長子鍾彝便在花廳請鄧修翼留步，而李景珍自動避開去了客廳等待。
鍾彝今年四十多歲，在國子監做正六品的司業，是一個品學端方之人。
「鄧掌印，可是有陛下的旨意？」鍾彝也知道自己父親已經被吏部彈劾，但是中間鄧修翼進行了轉圜，所以事情沒有鬧大，所以對鄧修翼很客氣。他本人已經做好守制的準備，只是河東這邊要求鍾家堅決不能主動退。鍾懷民便日日用老參吊著命。
「鍾尚書為國殫精竭慮，實是可佩。只是如今情景，還是自行請辭為宜。」鄧修翼便毫無保留講出了皇帝的意思。
「七日前，家父曾醒來，亦是此意。」鍾彝道。
鄧修翼舉了一下手，他知道後面鍾彝可能會說因為河東緣故等等，他不想讓鍾彝講出口。「甚好，那便請鍾司業儘快，莫戀棧，莫負聖恩。」後面四字，鄧修翼咬得極重。「某今日來，便是給司業台階，好與人言。」
鍾彝點了點頭，「謝鄧掌印顧全。」
正待走時，鄧修翼又對鍾彝道：「待河東檀郎回京，鍾司業可與之一敘。」鍾彝聽得有點不明就裡，但是因為鄧修翼對鍾家的好意，便暗暗記下了。
回宮後，鄧修翼和李景珍便向紹緒帝報告了秦業和鍾懷民的病情。
「啟稟陛下，工部尚書鍾懷民已經病入膏肓，恐怕只是這三五之事。良國公秦業之病，病甚重，但緣由不好判斷，自述吃了不潔之物，脾胃受傷。」李景珍如實報告。
皇帝看了鄧修翼一眼，只見鄧修翼也略略抬頭，似有話單獨稟告，便讓李景珍先行退出。
「陛下，鍾懷民卻非戀棧，而是病得不能握筆。奴婢已經與其子國子監司業鍾彝說明，不日將有辭呈。」
「嗯，算他明白。那秦業呢？」
「食用不當，脾胃受傷，這事誰都說不好。陛下，奴婢以為只看後續，看秦烈何時回京，回京後如何作為。只是如今這大同總兵人選，還需陛下定奪。」
紹緒帝揉了揉眉，大同總兵這個位置確實關鍵。這個人又不能是顢頇之輩，又最好和京中勛貴毫無關聯。皇帝已經被勛貴們制約太久，從英國公府、鎮北侯府到良國公府，沒有一個是消停的。襄城伯府和英國公府又是姻親，皇帝不敢用。永昌伯府一直在薊遼，暫時還不敢動，而且從皇帝視角衛定方這個人和其他勛貴府沒有什麼往來，所以可以暫時不動。至於忠勇侯府，顢頇不堪，做點小動作還行，真要和北狄打仗，十仗估計九輸。
「朕本擬調宣化總兵張弼去大同，只是宣化這一戰，兵部恐要議其罪。」紹緒帝還是忍不住將自己的思慮，告訴了鄧修翼。
「恕奴婢斗膽，張弼除前期未偵知北狄用兵事外，宣化死守，還是策略得當。陛下，更何況如今張弼與北狄敗軍之恨，若移防大同，定不會漏北狄入境。」鄧修翼已經知道懷安州守備劉勤在李雲蘇處，而劉勤與張弼有舊，故他願意順水推舟。「不如令兵部擬了人選來，興許兵部亦認為張弼換防更為妥當。」
紹緒帝點了點頭。
又過一日，工部尚書鍾懷民由其子鍾彝代筆上了辭職摺子，鍾懷民本人簽字畫押，所簽之字軟綿無力，讓人見之生淚。皇帝准了他的辭呈。五日後，即十一月十六日，鍾懷民溘然長逝，鍾彝丁憂。紹緒帝贈鍾懷民太子少保，諡「康簡」。
十一月十二日，兵部上書提名大同總兵人選，張弼在列，紹緒帝下旨准張弼調防大同。又令延綏總兵牛壽調任宣化為總兵，延綏副總兵孫晨升為延綏總兵。
十一月十七日，秦烈自返京途中，向皇帝上了一個奏摺，其弟秦燾在途中病重，現滯留太原府，請皇帝允准他病癒返京。這個摺子於十一月十七日到了北京，當日消息傳到良國公府秦業竟然病重昏厥。