第632章 靈族的午宴（下）
第632章 靈族的午宴（下）
目前來說，對於艾達拉德看似誠懇的話語，摩根是半個字都不相信的：這並不能怪她。
畢竟，也許在這片古老且瘋狂的銀河中，真正顛覆不破的真理已經不剩下多少了，但【絕不要輕易相信靈族的話語】，直到今日依舊是一條金科玉律：哪怕對於靈族自己來說，也同樣是如此。
尤其是那些靈族先知的：就比如說眼前的艾達拉德，還有安格隆那位不知名的仇人，他們便是這句真理活生生的論證，一次又一次地檢驗著它的真金足赤。
這些有幸看到未來，卻不幸深陷其中的倒霉蟲，總是會被命運的絲線牽扯著做下錯誤的決定：它們對於外族的話語自然是罪惡且具有欺騙性的，但它們對於本族人的話語也極有可能是致命的。
艾達拉德便是典型的例子，他曾因為自己錯誤的預言而鼓動一場錯誤的戰爭，最終令他的上級們紛紛慘死，然後他便頂替了位置：雖然這真的只是一次無心之過，但足以讓無盡者塔拉辛將其當做笑話說給摩根聽了。
原體自然記得清楚。
所以，即使艾達拉德的話語聽起來的確帶有那麼幾絲誠懇，但最終換來的，也只有蜘蛛女皇內心中的平淡如水：至於靈族先知那句曾經和帝皇是朋友的暗示，摩根也是充耳不聞。
這大概率是謊言，畢竟她的基因之父再怎麼墮落，應該也不至於墮落到和一個異形為伍：也許其他的原體兄弟會因為這樣的大發厥詞拍案而起吧：但是摩根卻懶得這麼做，帝皇還不值得她這麼做。
人類之主的面子沒那麼大。
與之相比……
【既然你說這裡是嬉高奇的土地，那為何是你坐在主位呢？】
「你很在意這個問題麼？」
【嬉高奇在哪？】
「你想見它？」
【這關乎了我的好奇心，還有你們的小命。】
蜘蛛女皇瞥了一眼周圍，然後緩慢舔著嘴角。
【其實也沒什麼，如果祂真的像你們所說，是一個神……】
「這點從無疑問：這不是我個人的吹捧或者推論，早在吾等之種族徜徉銀河的前夕，嬉高奇便已為虛空中的笑神，祂對銀河的影響遠至天堂之戰的餘波，罪惡的星神因它的計謀而四分五裂。」
（星神內戰的一種說法便是由笑神嬉高奇挑起的。）
【真棒。】
原體輕哼了一聲。
【但也有人告訴我星神是被它們用超級武器殺死的。】
艾達拉德皺起了眉頭，它自然知道摩根口中的人是誰。
「可鄙之語，虛妄之言：昔日的卑微奴隸不過趁著它們的主人正巧奄奄一息的時機，背信棄義地揮下了最後一刀，便自認為是全銀河的新主人了，它們也許曾經擁有過真正的霸權，但屬於它們的輝煌早已遠去了，更何況，它們的漫長沉睡正是因為懼怕吾等的兵鋒。」
「你所見到的，不過是逃過吾等羅網的漏網之魚。」
（靈族帝國有個設定就是一直在絞殺太空死靈的墳墓。）
【也許吧。】
摩根隨意地點了點頭，她有點慶幸自己沒帶塔拉辛一起來。
唔，也有點失望。
【我不在乎你們的恩怨，反正這些都已經是過眼雲煙了，而且你們在我的眼中沒有區別：我的父親所夢想的是一個純淨的銀河，哪怕是人類種族中的些許異端他都無法忍受，更別說你們了。】
「這種想法其實非常正確：這才是長治久安的對策。」
艾達拉德竟有些贊同。
【與我無關：我更想讓嬉高奇回答我一個問題。】
原體擺了擺手。
【既然祂是一個神明，一個貨真價實的神明，那祂應該知道一個半神的實力究竟如何吧：祂是否知道，倘若一個半神想要成為一個真正的神明的話，那祂需要通過多少的步驟？獻祭多少生靈？又或者有什麼特殊的要求？】
【與網道，又有什麼關係？】
「你問這個做什麼？」
看著有些驚愕的艾達拉德，摩根只是冷笑了一聲。
【以你們的文化，我還以為我不需要說得很清楚呢。】
此言落地，原體便失去了繼續開口的興趣，她看出來了，眼前的艾達拉德的確與嬉高奇沒有什麼強制性的聯繫，更不可能把那個笑神的真身召喚出來：至於艾達拉德真正的目的？蜘蛛女皇還不至於紆尊降貴到主動提問。
她在等先知開口。
而先知……在思考。
這可不是什麼好事。
所幸，它沒有立刻開口。
短暫的沉默後，靈族先知在所有人戒備的目光中站了起來，走向了餐桌一端的酒架，親自為原體擺上了食物：晶瑩剔透的酒杯中倒入了猩紅色的液態寶石，最好的野獸肉、水果與乾酪被挑選出來，羅列在了摩根的手旁，反倒是先知的面前只留下了一些次等的果品。
【你不吃麼？】
「自打浩劫之後，吾等方舟之民的飲食便追求儘可能的淡然。」
「肉對我們來說太刺激了。」
【真有意思。】
原體搖了搖頭。
【營養失衡至此，你們是怎麼在戰場對抗我們的士兵的？】
「所以我們一直避免與你們人類發生大規模的武裝衝突。」
靈族先知對基因原體口中的明嘲暗諷充耳不聞。
但它說的卻是事實。
「作為一場旨在淨化銀河中所有非我族類的遠征來說，你不覺得你們的遠征軍和吾等種族的衝突實在是少的可憐嗎：這些葛摩的同族是我無法知曉與控制的，但幾乎所有的方舟都會儘可能地避免與你們的遠征艦隊發生衝突。」
【能告訴我原因麼：我不覺得你們是熱愛和平的種族。】
「原因很簡單，因為我們也曾統治過整個銀河，我們知道當一個霸主崛起的時候，那些魯莽到敢於與這個新興種族為敵的愚夫，即便是曾經強大的愚夫，最終會落得怎樣的下場：我們就是踩著諸如此類的屍骸建立帝國的。」
靈族有些感慨。
「但即使對我來說，那也是童話書中不可思議的傳奇歲月：我們早就忘記了整個銀河是如何被我們握在掌中的，六千萬年的漫長統治讓開拓者們早已老去，它們的故事在我們看來與神話無異。」
蜘蛛女皇沒有說話，眼前這個異形的話語讓她陷入到了片刻的思考中：許多年後，他們這一代所做的一切也會變成這樣嗎？犧牲和勇氣被視為不可思議的傳說，後代早已忘記了他們的初心？
當人類將銀河的霸權視為理所當然的時候，誰又能保證他們不會安逸到腐敗、墮落呢？
原體沉默了，她不想繼續糾結於這個話題。
【這裡到底是哪裡】
摩根搖晃著杯中的酒，卻完全沒有將其喝下去的意思。
【我在我的星圖上找不到有關於這個世界的任何消息，但我的軍團記錄中卻記載著：這片星區中的每一個世界都在八十年前就已經被我的遠征艦隊所收復了，是你們用的什麼新穎的障眼法嗎？】
「保護財產的手段而已。」
先知簡單的解釋到。
「這些未曾受到污染的世界對於我們來說也同樣是一種財富，在我們需要使用它們之前，自然會將這些世界先隱藏起來，而且不想讓它受到任何人的打擾：希望這不會幹涉到你的底線。」
【目前還沒有。】
原體輕哼了一聲。
【但我信奉的是：若不緊握在掌中，與失去無異。】
【而且：在領地中藏有他人的寶箱總是令人感覺到不快。】
原體掃了一眼漸漸消失在她的感知中的丑角們：它們就像進入到了那個笑神的袖口裡面：摩根能感受到那位靈族的神明此時就在他們二人的身旁遊走著，雖然看不見摸不著，但祂佇立在不應該存在的維度裡面，正在靜靜的觀察著這場午餐會，暫時還沒什麼惡意。
【恕我直言。】
思考再三後，蜘蛛女皇只是拿起了一個看起來最樸素的水果，她失去了繼續拉扯下去的耐心，目光直擊向艾達拉德的面容：儘管隔著厚重的青銅色面具，但原體依舊能看到靈族先知那張謹慎的臉，以及被拼命壓抑下去的忌憚。
這是個知道害怕的傢伙。
很好：有的談。
【我其實很想知道，為什麼這裡只有你一個方舟靈族：根據我的戰士向我匯報的情況來看，你和這些丑角雖然暫時歸屬於同一支滋擾部隊，但在你身邊的應該都是一些來自於方舟靈族以及網道科莫羅中的同類呀？】
「它們的確存在。」
先知點了點頭。
「不過，其中的一部分已經死在了你的子嗣的劍下：主要是那些我從科莫羅招募的幫手，它們並不能很好的壓抑自己的本性，拒絕了我在戰鬥中下達的撤退命令，死亡對於這些魯莽的傢伙來說，就是難以逃脫的宿命。」
【宿命……】
原體笑了起來，明知故問。
【你是一名靈族先知？】
「歸屬於方舟世界烏斯維，曾居高階無上先知一職，但如今早已為雲煙過往：故鄉與我歧途，而我亦不願孤墜其中，離開是我所面對的最好的選擇，如今的我，雖只是孑然一人，但勝在輕便，況且我與烏斯維的命運仍未斷絕。」
艾達拉德微笑著回應，但是它沒想到的是：等待它的是原體驟然變得危險的目光。
【烏斯維？很好？】
摩根咯咯直笑，令艾達拉德沒來由的摸了摸喉嚨。
【既然如此，你應該知道我對於你的同類們的看法吧，還有它們在我這裡的歸宿：冒犯我的烏斯維不是沒有，而是很多，你作為先知應當也不會陌生吧？】
「當然。」
艾達拉德點了點頭。
「這也是我孤身前來的原因。」
「我曾在命運面前三次窺探到我們這次會面的命途：每一次都因為我身旁的同伴而平生波瀾：出於某些很古老的原因，它們無法壓抑住對於你身後之物的憎意，在情況最糟糕的一次，你甚至抽走了我最要好的三位朋友的靈魂，來強迫我用正常的語言與你通話。」
【更正常？】
艾達拉德開口，重複了一遍他之前的話語。
但這次，是阿瓦隆的口音。
【真讓人欣喜。】
原體皮笑肉不笑。
（注意：方舟靈族的桌面規則里有個特殊能力叫做遠古之災，效果是對色孽系的特攻，也就是說這些白豆芽是真的不怕色孽，而且恰恰相反，它們會發瘋般的跟色孽玩命，的確是武德充沛。）
【你說的很對，我這個人向來喜歡在談判中為自己增加優勢，至於具體的手段如何，我倒是不怎麼在意，掐住你的朋友的靈魂對我來說是很不錯的方案，而且可行度也是非常高的：還一點很重要，比起依靠他人的力量，我更喜歡能夠握緊在自己掌中的東西。】
言罷，蜘蛛女皇默不作聲的掃了一眼嬉高奇的雕像。
【就像你，雖然你依靠這個靈族笑神的力量來與我談判，的確是個很聰明的做法，但既然你並不是嬉高奇的信徒，你又怎麼能確定當事態不可挽回的時候：這個神真的能夠保佑你呢？】
「我當然無法確定。」
艾達拉德插起了一塊水果。
「事實上，並非我主動祈求嬉高奇的幫助，而是嬉高奇將我的命運指引到了這張餐桌前：我並不確定這對祂的計劃有什麼好處，但我的確有些事情想要和你談一談，而且我的確有辦法，能夠讓你對我表現出更多的尊敬與忍讓。」
【憑藉你口中的友誼？】
原體挑起了眉尖，靈能的氣息在食指上纏繞著。
【那你最好現在就拿出來。】
「如你所願。」
艾達拉德倒是很從容，它緩緩的摘下了頭盔，露出了一張很是標緻的臉，臉上浮現著笑容，但這股笑容讓摩根很不喜歡：因為這笑容讓眼前的靈族先知看起來像是一個長輩，一個縱容著摩根這個頑劣後輩的遠房長輩。
但在下一刻，原體的所有想法便已經魂歸天外了，因為先知細長的手指伸進了自己的內襯，隨後拿出來一個老舊的小玩意：那是一個掛飾模樣的東西，被艾達拉德煞有其事的摁在了餐桌上，摩根緊緊的盯著它，瞪大了眼睛。
【這是……】
「帝國天鷹。」
靈族先知笑了一下，面龐上難得的露出幾絲懷念。
「我的這個朋友送我的，當時他剛剛設計出這個徽章，打算用在他即將建立的帝國身上：他說他要從神聖泰拉的最高峰起兵，終有一日會與我的銀河間再會，讓我見證他能做到什麼樣的事業。」
【……】
艾達拉德言語間的暗示讓摩根只覺得自己的後脖頸直發涼：這個靈族在說什麼？它難道想說原體的基因之父，也就是帝皇本人，和它這個靈族是朋友嗎？是早在幾百年前就已經結成的朋友嗎？
比馬卡多還早？
【你……】
「如果你不相信的話。」
艾達拉德緩緩地將那個散發著濃郁的帝皇氣息的帝國天鹰鵰刻收回到自己的掌中，蜘蛛女皇直到最後一刻都在盯著這個玩意，極其不情願地確認了上面的氣息的確是屬於人類之主的，甚至與她腦海中的黃金巨劍一模一樣。
「你也可以去找你的父親，你們應該可以稱呼他為父親吧，讓他教起你劍術：如果，他組夠信任你這個孩子的話，你會發現他不僅會吾等種族的劍術，而且用起來也是相當不錯的，實話實說，他是我見過的最有天賦的劍士之一。」
（艾達拉德的確認識帝皇，而且雙方的關係一度不錯，帝皇也的確會靈族的劍術，在網道戰爭還是哪場戰爭曾經使出來過，被描述為使用的異常嫻熟：黃老漢以前過得看來還真是挺花的。）
【好吧。】
摩根不得不收斂起了靈能。
無論如何，她的確不能把這個靈族的腦袋在這裡砸得稀碎：鬼知道這又會涉及到她的那位基因之父心裡的哪座大計劃：不過，照這麼看來的話……
人類帝國的主君，有一個私交甚密的靈族朋友？
說出去，感覺能讓羅嘉圍著他的完美之城裸奔呢……
那個混蛋老爹總能比她想像的還要更墮落一點：她至少只是把塔拉辛當做合作夥伴而已。
原體輕哼了一聲，但她依舊在靈族的面前保持著威勢。
【好吧……帝國之友。】
後半句話顯得無比諷刺。
【那麼，你這次是來祈求我的幫助的嗎？】
「算是吧。」
艾達拉德又戴上了頭盔。
「因為某些原因，我現在是無法直接去找上我的那位老友，只能通過一個我們雙方都勉強能夠信任的人在中間代為轉達：很難想像，他向我們這些人推出的聯絡人，居然會是他唯一的女兒。」
【……】
聯絡人？
什麼時候的事？
她怎麼不知道啊？
這又是帝皇那個混球在什麼時候給她點的支線任務？
【轉達……什麼？】
「命運，和未來。」
艾達拉德輕咳了一下。
「時間的亂流告訴我，你的父親渴望發起一場宏大的戰爭。」
【他現在就在烏蘭諾。】
「不是這些障眼法。」
先知搖了搖頭。
「真正的戰爭：很明顯網道的中樞如今令他魂牽夢繞。」
【……】
真是一流的保密措施……
基因原體的眉頭跳了跳。
【所以呢：你是來為你的同族們破財消災的嗎？】
「不。」
艾達拉德毫無憐惜可言。
「科莫羅的毀滅與否對於我們這些流浪者來說毫無影響，我們的國度早已隕落，消散在了遠古之敵的尖嘯聲中，科莫羅不過是昔日輝煌與墮落的一個扭曲殘影，一塊頑強生存與擴張的污垢：它的強盛不會讓我們感到欣喜，而它的隕落自然也不會讓我感到悲愴。」
「我對居住在那裡的同胞們沒有絲毫的感情，驕傲與自滿已經摧毀了我們昔日的帝國，而現在，它們正打算讓這些罪惡捲土重來，再次摧毀它們：破曉者的摩根，你不用擔心方舟的力量會插手人類之主的下一次戰爭，但我們所要談論的也正是這次魯莽的軍事冒險。」
「我希望你能記住我的話。」
先知壓低了聲音，讓原體不知不覺的提高了注意力。
「告訴你的父親。」
「他是摧毀不了科莫羅的，更無法將其徹底帶走。」
「他太貪婪了，他的計劃遠遠超出了他的能力極限。」
摩根微微眯著眼睛。
她居然一點都不吃驚。
【你憑什麼這麼說？你預見到我的父親會兵敗科莫羅嗎？】
「不，恰恰相反。」
先知有些苦澀地答到。
「他成功了。」
「我看到了葛摩的黑色太陽與尖塔在他的掌中化作齏粉：葛摩終究只是王道中一個較大體量的城市而已，而且，它們也缺少一位強權的君王，缺少一位能與你的父親對抗的領袖。」
（維克特的崛起要等到大遠征後四五千年。）
「但他也失敗了。」
「他在這座並非致命的戰場上狂熱地投入了太多的力量。反而忽略了銀河中真正的戰局，他以為他能同時操縱並贏得所有的戰線，但他最多只能贏下一場勝利：不要讓他被貪婪遮蔽了雙眼，因為他的部下們全都會背叛他的。」
【都？】
摩根覺得有些可笑。
【包括我麼？】
「並沒有。」
【我沒有背叛？】
「你不算他的部下。」
【……】
沒來由的，摩根覺得眼前這個靈族的話變得可信了幾分。
【所以，你打算怎麼辦？】
摩根的音調沉重，她將自己的雙手背在身後，靈能再次激盪：艾達拉德的下一句話將決定這裡是會成為一場宴會，還是一個戰場，亦或者更糟糕的東西？
【你打算讓我勸說我的父親停下對葛摩的戰爭嗎？】
「我做不到這一點。」
先知乾淨利落的否決，讓原體詫異的挑起了眉頭。
「你也做不到。」
「但我們可以做到另一件事。」
【說來聽聽？】
「我可以告訴你……」
「你要如何讓你的父親，贏得葛摩戰爭的勝利。」
「這是唯一的辦法。」
「需要堅定的意志。無盡的忠誠以及偉大的犧牲。」
【讓我來犧牲？】
「不：讓所有人犧牲。」
艾達拉德的目光堅定，聲音在扭曲中變了形。
「尤其是你的基因之父。」
「他將犧牲自己的一切。」
「除了【王座】。」
「他將會變得一無所有。」
——————
【既然兩手空空，那有何來勝利可言？】
「正是因為兩手空空，才能去擁抱真正的勝利。」
「擁抱……真正的世界。」
「然後，他才能夠控制……」
——————
艾達拉德的聲音停在了這豪氣干雲的宣言處，他雖然很想繼續講述下去，但此時此刻，時間與空間的主動權已不在它手中：甚至不在摩根的手中，讓一切陷入到絕對的沉寂中時，原體這才注意到自己似乎走進了靜止的世界中。
她……不……不是她的問題。
摩根眨了眨眼睛，她仔細地觀察著眼前的艾達拉德：通過灰塵和眉眼間的痕跡，原體能很輕易地發現時間依舊在流動，不過速度慢到令人無法忍受。
換句話說，在場的所有人，無論是阿斯塔特還是艾達拉德，亦或者丑角劇團、樹木與河流、戰艦與雲端，都在眨眼間被拖入到了一個極度緩慢的維度中。
除了……原體自己。
但這並不是她做的：就連她自己都沒有反應過來。
摩根深吸了一口氣，她將目光從艾達拉德的身上移開。
然後，傾聽。
從遠而近……
從小到大……
從輕微到嘈雜……
從虛妄到沉重的……的……
【掌聲？】
反覆確認過了這奇怪的聲響到底是什麼東西後，摩根的臉色瞬間變得複雜了起來：哪種角色的出場需要接二連三的響聲？
演員……或者……
【小丑？】
聲音出口的剎那，原體便覺得自己落入了狂笑的深淵中。
在墜落之前，阿瓦隆的君主只來得及抱怨短短的一句話。
【好吧。】
【……】
【希望這些傢伙不去抓我去講冷笑話的。】
(本章完)
目前來說，對於艾達拉德看似誠懇的話語，摩根是半個字都不相信的：這並不能怪她。
畢竟，也許在這片古老且瘋狂的銀河中，真正顛覆不破的真理已經不剩下多少了，但【絕不要輕易相信靈族的話語】，直到今日依舊是一條金科玉律：哪怕對於靈族自己來說，也同樣是如此。
尤其是那些靈族先知的：就比如說眼前的艾達拉德，還有安格隆那位不知名的仇人，他們便是這句真理活生生的論證，一次又一次地檢驗著它的真金足赤。
這些有幸看到未來，卻不幸深陷其中的倒霉蟲，總是會被命運的絲線牽扯著做下錯誤的決定：它們對於外族的話語自然是罪惡且具有欺騙性的，但它們對於本族人的話語也極有可能是致命的。
艾達拉德便是典型的例子，他曾因為自己錯誤的預言而鼓動一場錯誤的戰爭，最終令他的上級們紛紛慘死，然後他便頂替了位置：雖然這真的只是一次無心之過，但足以讓無盡者塔拉辛將其當做笑話說給摩根聽了。
原體自然記得清楚。
所以，即使艾達拉德的話語聽起來的確帶有那麼幾絲誠懇，但最終換來的，也只有蜘蛛女皇內心中的平淡如水：至於靈族先知那句曾經和帝皇是朋友的暗示，摩根也是充耳不聞。
這大概率是謊言，畢竟她的基因之父再怎麼墮落，應該也不至於墮落到和一個異形為伍：也許其他的原體兄弟會因為這樣的大發厥詞拍案而起吧：但是摩根卻懶得這麼做，帝皇還不值得她這麼做。
人類之主的面子沒那麼大。
與之相比……
【既然你說這裡是嬉高奇的土地，那為何是你坐在主位呢？】
「你很在意這個問題麼？」
【嬉高奇在哪？】
「你想見它？」
【這關乎了我的好奇心，還有你們的小命。】
蜘蛛女皇瞥了一眼周圍，然後緩慢舔著嘴角。
【其實也沒什麼，如果祂真的像你們所說，是一個神……】
「這點從無疑問：這不是我個人的吹捧或者推論，早在吾等之種族徜徉銀河的前夕，嬉高奇便已為虛空中的笑神，祂對銀河的影響遠至天堂之戰的餘波，罪惡的星神因它的計謀而四分五裂。」
（星神內戰的一種說法便是由笑神嬉高奇挑起的。）
【真棒。】
原體輕哼了一聲。
【但也有人告訴我星神是被它們用超級武器殺死的。】
艾達拉德皺起了眉頭，它自然知道摩根口中的人是誰。
「可鄙之語，虛妄之言：昔日的卑微奴隸不過趁著它們的主人正巧奄奄一息的時機，背信棄義地揮下了最後一刀，便自認為是全銀河的新主人了，它們也許曾經擁有過真正的霸權，但屬於它們的輝煌早已遠去了，更何況，它們的漫長沉睡正是因為懼怕吾等的兵鋒。」
「你所見到的，不過是逃過吾等羅網的漏網之魚。」
（靈族帝國有個設定就是一直在絞殺太空死靈的墳墓。）
【也許吧。】
摩根隨意地點了點頭，她有點慶幸自己沒帶塔拉辛一起來。
唔，也有點失望。
【我不在乎你們的恩怨，反正這些都已經是過眼雲煙了，而且你們在我的眼中沒有區別：我的父親所夢想的是一個純淨的銀河，哪怕是人類種族中的些許異端他都無法忍受，更別說你們了。】
「這種想法其實非常正確：這才是長治久安的對策。」
艾達拉德竟有些贊同。
【與我無關：我更想讓嬉高奇回答我一個問題。】
原體擺了擺手。
【既然祂是一個神明，一個貨真價實的神明，那祂應該知道一個半神的實力究竟如何吧：祂是否知道，倘若一個半神想要成為一個真正的神明的話，那祂需要通過多少的步驟？獻祭多少生靈？又或者有什麼特殊的要求？】
【與網道，又有什麼關係？】
「你問這個做什麼？」
看著有些驚愕的艾達拉德，摩根只是冷笑了一聲。
【以你們的文化，我還以為我不需要說得很清楚呢。】
此言落地，原體便失去了繼續開口的興趣，她看出來了，眼前的艾達拉德的確與嬉高奇沒有什麼強制性的聯繫，更不可能把那個笑神的真身召喚出來：至於艾達拉德真正的目的？蜘蛛女皇還不至於紆尊降貴到主動提問。
她在等先知開口。
而先知……在思考。
這可不是什麼好事。
所幸，它沒有立刻開口。
短暫的沉默後，靈族先知在所有人戒備的目光中站了起來，走向了餐桌一端的酒架，親自為原體擺上了食物：晶瑩剔透的酒杯中倒入了猩紅色的液態寶石，最好的野獸肉、水果與乾酪被挑選出來，羅列在了摩根的手旁，反倒是先知的面前只留下了一些次等的果品。
【你不吃麼？】
「自打浩劫之後，吾等方舟之民的飲食便追求儘可能的淡然。」
「肉對我們來說太刺激了。」
【真有意思。】
原體搖了搖頭。
【營養失衡至此，你們是怎麼在戰場對抗我們的士兵的？】
「所以我們一直避免與你們人類發生大規模的武裝衝突。」
靈族先知對基因原體口中的明嘲暗諷充耳不聞。
但它說的卻是事實。
「作為一場旨在淨化銀河中所有非我族類的遠征來說，你不覺得你們的遠征軍和吾等種族的衝突實在是少的可憐嗎：這些葛摩的同族是我無法知曉與控制的，但幾乎所有的方舟都會儘可能地避免與你們的遠征艦隊發生衝突。」
【能告訴我原因麼：我不覺得你們是熱愛和平的種族。】
「原因很簡單，因為我們也曾統治過整個銀河，我們知道當一個霸主崛起的時候，那些魯莽到敢於與這個新興種族為敵的愚夫，即便是曾經強大的愚夫，最終會落得怎樣的下場：我們就是踩著諸如此類的屍骸建立帝國的。」
靈族有些感慨。
「但即使對我來說，那也是童話書中不可思議的傳奇歲月：我們早就忘記了整個銀河是如何被我們握在掌中的，六千萬年的漫長統治讓開拓者們早已老去，它們的故事在我們看來與神話無異。」
蜘蛛女皇沒有說話，眼前這個異形的話語讓她陷入到了片刻的思考中：許多年後，他們這一代所做的一切也會變成這樣嗎？犧牲和勇氣被視為不可思議的傳說，後代早已忘記了他們的初心？
當人類將銀河的霸權視為理所當然的時候，誰又能保證他們不會安逸到腐敗、墮落呢？
原體沉默了，她不想繼續糾結於這個話題。
【這裡到底是哪裡】
摩根搖晃著杯中的酒，卻完全沒有將其喝下去的意思。
【我在我的星圖上找不到有關於這個世界的任何消息，但我的軍團記錄中卻記載著：這片星區中的每一個世界都在八十年前就已經被我的遠征艦隊所收復了，是你們用的什麼新穎的障眼法嗎？】
「保護財產的手段而已。」
先知簡單的解釋到。
「這些未曾受到污染的世界對於我們來說也同樣是一種財富，在我們需要使用它們之前，自然會將這些世界先隱藏起來，而且不想讓它受到任何人的打擾：希望這不會幹涉到你的底線。」
【目前還沒有。】
原體輕哼了一聲。
【但我信奉的是：若不緊握在掌中，與失去無異。】
【而且：在領地中藏有他人的寶箱總是令人感覺到不快。】
原體掃了一眼漸漸消失在她的感知中的丑角們：它們就像進入到了那個笑神的袖口裡面：摩根能感受到那位靈族的神明此時就在他們二人的身旁遊走著，雖然看不見摸不著，但祂佇立在不應該存在的維度裡面，正在靜靜的觀察著這場午餐會，暫時還沒什麼惡意。
【恕我直言。】
思考再三後，蜘蛛女皇只是拿起了一個看起來最樸素的水果，她失去了繼續拉扯下去的耐心，目光直擊向艾達拉德的面容：儘管隔著厚重的青銅色面具，但原體依舊能看到靈族先知那張謹慎的臉，以及被拼命壓抑下去的忌憚。
這是個知道害怕的傢伙。
很好：有的談。
【我其實很想知道，為什麼這裡只有你一個方舟靈族：根據我的戰士向我匯報的情況來看，你和這些丑角雖然暫時歸屬於同一支滋擾部隊，但在你身邊的應該都是一些來自於方舟靈族以及網道科莫羅中的同類呀？】
「它們的確存在。」
先知點了點頭。
「不過，其中的一部分已經死在了你的子嗣的劍下：主要是那些我從科莫羅招募的幫手，它們並不能很好的壓抑自己的本性，拒絕了我在戰鬥中下達的撤退命令，死亡對於這些魯莽的傢伙來說，就是難以逃脫的宿命。」
【宿命……】
原體笑了起來，明知故問。
【你是一名靈族先知？】
「歸屬於方舟世界烏斯維，曾居高階無上先知一職，但如今早已為雲煙過往：故鄉與我歧途，而我亦不願孤墜其中，離開是我所面對的最好的選擇，如今的我，雖只是孑然一人，但勝在輕便，況且我與烏斯維的命運仍未斷絕。」
艾達拉德微笑著回應，但是它沒想到的是：等待它的是原體驟然變得危險的目光。
【烏斯維？很好？】
摩根咯咯直笑，令艾達拉德沒來由的摸了摸喉嚨。
【既然如此，你應該知道我對於你的同類們的看法吧，還有它們在我這裡的歸宿：冒犯我的烏斯維不是沒有，而是很多，你作為先知應當也不會陌生吧？】
「當然。」
艾達拉德點了點頭。
「這也是我孤身前來的原因。」
「我曾在命運面前三次窺探到我們這次會面的命途：每一次都因為我身旁的同伴而平生波瀾：出於某些很古老的原因，它們無法壓抑住對於你身後之物的憎意，在情況最糟糕的一次，你甚至抽走了我最要好的三位朋友的靈魂，來強迫我用正常的語言與你通話。」
【更正常？】
艾達拉德開口，重複了一遍他之前的話語。
但這次，是阿瓦隆的口音。
【真讓人欣喜。】
原體皮笑肉不笑。
（注意：方舟靈族的桌面規則里有個特殊能力叫做遠古之災，效果是對色孽系的特攻，也就是說這些白豆芽是真的不怕色孽，而且恰恰相反，它們會發瘋般的跟色孽玩命，的確是武德充沛。）
【你說的很對，我這個人向來喜歡在談判中為自己增加優勢，至於具體的手段如何，我倒是不怎麼在意，掐住你的朋友的靈魂對我來說是很不錯的方案，而且可行度也是非常高的：還一點很重要，比起依靠他人的力量，我更喜歡能夠握緊在自己掌中的東西。】
言罷，蜘蛛女皇默不作聲的掃了一眼嬉高奇的雕像。
【就像你，雖然你依靠這個靈族笑神的力量來與我談判，的確是個很聰明的做法，但既然你並不是嬉高奇的信徒，你又怎麼能確定當事態不可挽回的時候：這個神真的能夠保佑你呢？】
「我當然無法確定。」
艾達拉德插起了一塊水果。
「事實上，並非我主動祈求嬉高奇的幫助，而是嬉高奇將我的命運指引到了這張餐桌前：我並不確定這對祂的計劃有什麼好處，但我的確有些事情想要和你談一談，而且我的確有辦法，能夠讓你對我表現出更多的尊敬與忍讓。」
【憑藉你口中的友誼？】
原體挑起了眉尖，靈能的氣息在食指上纏繞著。
【那你最好現在就拿出來。】
「如你所願。」
艾達拉德倒是很從容，它緩緩的摘下了頭盔，露出了一張很是標緻的臉，臉上浮現著笑容，但這股笑容讓摩根很不喜歡：因為這笑容讓眼前的靈族先知看起來像是一個長輩，一個縱容著摩根這個頑劣後輩的遠房長輩。
但在下一刻，原體的所有想法便已經魂歸天外了，因為先知細長的手指伸進了自己的內襯，隨後拿出來一個老舊的小玩意：那是一個掛飾模樣的東西，被艾達拉德煞有其事的摁在了餐桌上，摩根緊緊的盯著它，瞪大了眼睛。
【這是……】
「帝國天鷹。」
靈族先知笑了一下，面龐上難得的露出幾絲懷念。
「我的這個朋友送我的，當時他剛剛設計出這個徽章，打算用在他即將建立的帝國身上：他說他要從神聖泰拉的最高峰起兵，終有一日會與我的銀河間再會，讓我見證他能做到什麼樣的事業。」
【……】
艾達拉德言語間的暗示讓摩根只覺得自己的後脖頸直發涼：這個靈族在說什麼？它難道想說原體的基因之父，也就是帝皇本人，和它這個靈族是朋友嗎？是早在幾百年前就已經結成的朋友嗎？
比馬卡多還早？
【你……】
「如果你不相信的話。」
艾達拉德緩緩地將那個散發著濃郁的帝皇氣息的帝國天鹰鵰刻收回到自己的掌中，蜘蛛女皇直到最後一刻都在盯著這個玩意，極其不情願地確認了上面的氣息的確是屬於人類之主的，甚至與她腦海中的黃金巨劍一模一樣。
「你也可以去找你的父親，你們應該可以稱呼他為父親吧，讓他教起你劍術：如果，他組夠信任你這個孩子的話，你會發現他不僅會吾等種族的劍術，而且用起來也是相當不錯的，實話實說，他是我見過的最有天賦的劍士之一。」
（艾達拉德的確認識帝皇，而且雙方的關係一度不錯，帝皇也的確會靈族的劍術，在網道戰爭還是哪場戰爭曾經使出來過，被描述為使用的異常嫻熟：黃老漢以前過得看來還真是挺花的。）
【好吧。】
摩根不得不收斂起了靈能。
無論如何，她的確不能把這個靈族的腦袋在這裡砸得稀碎：鬼知道這又會涉及到她的那位基因之父心裡的哪座大計劃：不過，照這麼看來的話……
人類帝國的主君，有一個私交甚密的靈族朋友？
說出去，感覺能讓羅嘉圍著他的完美之城裸奔呢……
那個混蛋老爹總能比她想像的還要更墮落一點：她至少只是把塔拉辛當做合作夥伴而已。
原體輕哼了一聲，但她依舊在靈族的面前保持著威勢。
【好吧……帝國之友。】
後半句話顯得無比諷刺。
【那麼，你這次是來祈求我的幫助的嗎？】
「算是吧。」
艾達拉德又戴上了頭盔。
「因為某些原因，我現在是無法直接去找上我的那位老友，只能通過一個我們雙方都勉強能夠信任的人在中間代為轉達：很難想像，他向我們這些人推出的聯絡人，居然會是他唯一的女兒。」
【……】
聯絡人？
什麼時候的事？
她怎麼不知道啊？
這又是帝皇那個混球在什麼時候給她點的支線任務？
【轉達……什麼？】
「命運，和未來。」
艾達拉德輕咳了一下。
「時間的亂流告訴我，你的父親渴望發起一場宏大的戰爭。」
【他現在就在烏蘭諾。】
「不是這些障眼法。」
先知搖了搖頭。
「真正的戰爭：很明顯網道的中樞如今令他魂牽夢繞。」
【……】
真是一流的保密措施……
基因原體的眉頭跳了跳。
【所以呢：你是來為你的同族們破財消災的嗎？】
「不。」
艾達拉德毫無憐惜可言。
「科莫羅的毀滅與否對於我們這些流浪者來說毫無影響，我們的國度早已隕落，消散在了遠古之敵的尖嘯聲中，科莫羅不過是昔日輝煌與墮落的一個扭曲殘影，一塊頑強生存與擴張的污垢：它的強盛不會讓我們感到欣喜，而它的隕落自然也不會讓我感到悲愴。」
「我對居住在那裡的同胞們沒有絲毫的感情，驕傲與自滿已經摧毀了我們昔日的帝國，而現在，它們正打算讓這些罪惡捲土重來，再次摧毀它們：破曉者的摩根，你不用擔心方舟的力量會插手人類之主的下一次戰爭，但我們所要談論的也正是這次魯莽的軍事冒險。」
「我希望你能記住我的話。」
先知壓低了聲音，讓原體不知不覺的提高了注意力。
「告訴你的父親。」
「他是摧毀不了科莫羅的，更無法將其徹底帶走。」
「他太貪婪了，他的計劃遠遠超出了他的能力極限。」
摩根微微眯著眼睛。
她居然一點都不吃驚。
【你憑什麼這麼說？你預見到我的父親會兵敗科莫羅嗎？】
「不，恰恰相反。」
先知有些苦澀地答到。
「他成功了。」
「我看到了葛摩的黑色太陽與尖塔在他的掌中化作齏粉：葛摩終究只是王道中一個較大體量的城市而已，而且，它們也缺少一位強權的君王，缺少一位能與你的父親對抗的領袖。」
（維克特的崛起要等到大遠征後四五千年。）
「但他也失敗了。」
「他在這座並非致命的戰場上狂熱地投入了太多的力量。反而忽略了銀河中真正的戰局，他以為他能同時操縱並贏得所有的戰線，但他最多只能贏下一場勝利：不要讓他被貪婪遮蔽了雙眼，因為他的部下們全都會背叛他的。」
【都？】
摩根覺得有些可笑。
【包括我麼？】
「並沒有。」
【我沒有背叛？】
「你不算他的部下。」
【……】
沒來由的，摩根覺得眼前這個靈族的話變得可信了幾分。
【所以，你打算怎麼辦？】
摩根的音調沉重，她將自己的雙手背在身後，靈能再次激盪：艾達拉德的下一句話將決定這裡是會成為一場宴會，還是一個戰場，亦或者更糟糕的東西？
【你打算讓我勸說我的父親停下對葛摩的戰爭嗎？】
「我做不到這一點。」
先知乾淨利落的否決，讓原體詫異的挑起了眉頭。
「你也做不到。」
「但我們可以做到另一件事。」
【說來聽聽？】
「我可以告訴你……」
「你要如何讓你的父親，贏得葛摩戰爭的勝利。」
「這是唯一的辦法。」
「需要堅定的意志。無盡的忠誠以及偉大的犧牲。」
【讓我來犧牲？】
「不：讓所有人犧牲。」
艾達拉德的目光堅定，聲音在扭曲中變了形。
「尤其是你的基因之父。」
「他將犧牲自己的一切。」
「除了【王座】。」
「他將會變得一無所有。」
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【既然兩手空空，那有何來勝利可言？】
「正是因為兩手空空，才能去擁抱真正的勝利。」
「擁抱……真正的世界。」
「然後，他才能夠控制……」
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艾達拉德的聲音停在了這豪氣干雲的宣言處，他雖然很想繼續講述下去，但此時此刻，時間與空間的主動權已不在它手中：甚至不在摩根的手中，讓一切陷入到絕對的沉寂中時，原體這才注意到自己似乎走進了靜止的世界中。
她……不……不是她的問題。
摩根眨了眨眼睛，她仔細地觀察著眼前的艾達拉德：通過灰塵和眉眼間的痕跡，原體能很輕易地發現時間依舊在流動，不過速度慢到令人無法忍受。
換句話說，在場的所有人，無論是阿斯塔特還是艾達拉德，亦或者丑角劇團、樹木與河流、戰艦與雲端，都在眨眼間被拖入到了一個極度緩慢的維度中。
除了……原體自己。
但這並不是她做的：就連她自己都沒有反應過來。
摩根深吸了一口氣，她將目光從艾達拉德的身上移開。
然後，傾聽。
從遠而近……
從小到大……
從輕微到嘈雜……
從虛妄到沉重的……的……
【掌聲？】
反覆確認過了這奇怪的聲響到底是什麼東西後，摩根的臉色瞬間變得複雜了起來：哪種角色的出場需要接二連三的響聲？
演員……或者……
【小丑？】
聲音出口的剎那，原體便覺得自己落入了狂笑的深淵中。
在墜落之前，阿瓦隆的君主只來得及抱怨短短的一句話。
【好吧。】
【……】
【希望這些傢伙不去抓我去講冷笑話的。】
(本章完)