第十九章 格物院的第一把火
東宮西北角的擷芳齋歷來是堆放雜物的偏僻院落，不過三五日工夫，竟已煥然一新。
胤礽站在院中，看著工匠們將最後一塊「格物院」的匾額懸上門楣，唇角不由揚起一抹真切的笑意。
何柱兒捧著名冊疾步而來，面上卻帶憂色：「殿下，來應募的匠人比預想的多，魚龍混雜，恐怕...」
「怕有各方眼線？」胤礽輕笑，「無妨，水至清則無魚。傳話下去，凡有真才實學者，不問來歷，皆可一試。」
話音未落，院門外已傳來喧譁聲。
胤礽挑眉望去，只見數十名裝扮各異的匠人擠在門口，有布衣草履的民間木匠，有衣衫襤褸的鐵匠，甚至還有幾個身著西洋服飾的傳教士，皆翹首以待。
「開門。」胤礽拂袖轉身，朗聲道，「今日不論尊卑，只論技藝！」
考核方式別出心裁：院中設三處考台，一考算術格致，二考巧思設計，三考動手實操。
試題皆是胤礽親自所出有計算堤壩傾角的算學題，有設計省力滑輪組的構思題，更有現場打造一把精鋼卡尺的實操題。
一個時辰後，大多數匠人愁眉苦臉，唯有一小撮人脫穎而出。
最引人注目的是一名啞巴老匠，鬚髮花白，雙手布滿老繭。
他不僅完美制出卡尺，更在尺身上刻出細如髮絲的刻度，精度遠超這個時代的標準。
胤祥親自將人引到胤礽面前，比劃著名介紹：「此人姓唐，原是江南製造局的匠戶，因事故失語，但手藝極精。」
胤礽打量老人，見其目光沉靜如水，並無尋常匠人的卑怯，心中一動，提筆在紙上寫道：「可能造出以蒸汽為動力的抽水機械？」
老人眼中精光一閃，接過筆沉穩回道：「需精鐵百斤，銅管三十尺，巧匠三人，一月可成。」
胤礽撫掌大笑：「好！就命你為格物院工正，專司機械製造！」
正歡喜間，忽見門口一陣騷動。
幾個彪形大漢推搡著一名少年匠人，口中罵道：「賤籍之徒，也敢來玷污太子爺的地方！」
那少年衣衫破舊卻漿洗得乾淨，聞言挺直脊背：「律法已廢賤籍，我憑手藝吃飯，何錯之有？」
胤礽蹙眉：「何事喧譁？」
何柱兒低聲道：「是內務府劉嬤嬤的侄子，說那少年是樂戶出身...」
少年噗通跪地：「小人柳明，祖上確是樂籍，但自幼習得木匠手藝，願為殿下效勞。」說罷捧上一個木盒，內里竟是一具精巧的河渠立體模型，閘口可啟閉，水流可模擬，設計之精妙令眾人譁然。
胤礽接過細看，心中暗驚，這已是初級水利工程的雛形！
「格物院中，只論才學，不論出身。」他揚聲道，目光掃過眾人，「柳明留下，任職畫正，再有以出身論人者，逐出格物院！」
眾人噤聲，唯有幾個錦衣匠人面露不忿，悄然退去。
胤礽心知必是各方眼線，卻只作不見。
正當此時，門外忽然傳來清朗笑聲：「好一個只論才學不論出身，二哥這兒倒是熱鬧。」
胤禩一襲月白長衫，執扇翩然而至，身後跟著幾個捧著禮盒的隨從。
他目光在院中一轉，掠過那啞巴老匠時微微一頓，隨即笑道：「聽聞二哥開辦格物院，臣弟特來道賀，順便薦幾個得力匠人。」
胤礽心中冷笑，面上卻熱絡：「八弟來得正好，且看你二哥我這格物院，可能入眼？」
胤禩踱步審視，拿起柳明做的河渠模型，連聲讚嘆，忽似不經意道：「這般精巧，若用在水利上實在可惜，若是改良火銃火炮，必能揚我軍威。」
胤礽挑眉：「八弟對火器也有研究？」
「略知一二。」胤禩微笑，「日前偶得一本西洋火器圖冊，改日送與二哥參詳？」說話間，目光卻落向那啞巴老匠。
胤礽心下雪亮，朗聲笑道：「八弟美意心領了，只是皇命在身，專司治河，豈敢分心他顧？」一句話輕巧擋回。
送走胤禩，日頭已西斜。
胤礽正吩咐收拾院落，忽見趙仁急匆匆趕來，附耳低語：「殿下，奴才按您吩咐暗查那幾個錦衣匠人，果然發現他們與八阿哥府上來往密切，還有一事...」他聲音更低，「有人在打聽唐匠人的來歷，說像是前明軍械局逃出來的...」
胤礽目光微凝，看向遠處正在指導學徒的啞巴老匠。
暮色中，老人側臉如鐵鑄般堅毅。
「告訴何柱兒，」胤礽緩緩道，「今夜將唐匠人與柳明的家眷接至東宮側院安置，既入我門下，必護他們周全。」
華燈初上時，格物院首日招募落下帷幕。
共募得各類匠人二十七名，其中六人背景可疑，三人才華尤為出眾，更有兩人身世成謎。
胤礽獨坐燈下，把玩著柳明所制的河渠模型，忽見底座似有縫隙。
輕輕旋開，竟從中取出一卷絹紙，上面密密麻麻繪著各種精巧機關，其中一頁赫然標註著自走舟車字樣。
窗外忽傳來三聲貓頭鷹叫，是太子妃約定的暗號。
胤礽疾步而出，見雲翠悄立廊下，遞上一封密信：「主子說，榮妃生前最信任的宮女找到了，現居西山尼庵，但有人已搶先一步去探過。」
話未說完，忽聽格物院方向傳來一聲轟響，隨即火光驟起。
胤礽臉色一變，疾奔而去。
只見格物院偏屋濃煙滾滾，眾人慌作一團。
啞巴老匠卻逆著人流沖入火場，片刻後抱著一隻鐵箱踉蹌而出，箱體已被燒得燙手。
「怎麼回事？」胤礽厲聲問。
柳明灰頭土臉地跑來：「是、是淬火的油鍋翻了，引燃了柴堆...」
胤礽盯著那口仍在冒煙的油鍋，眼神漸冷，那鍋離火源足有三丈遠，怎會無故翻倒？
他蹲身查看地面，果然在焦土中發現一枚銀扣，樣式普通，卻帶著淡淡的南洋香料氣味。
「收拾乾淨。」胤礽緩緩起身，聲音如淬寒冰，「明日開始，研發水力鍛錘，我倒要看看，還有多少牛鬼蛇神要跳出來。」
夜色深沉，格物院的焦糊味隨風飄散。
胤礽站在廢墟前，唇角卻勾起一絲冷笑。
火能焚屋，卻焚不盡人心中的火種。
這第一把火，燒得好！
胤礽站在院中，看著工匠們將最後一塊「格物院」的匾額懸上門楣，唇角不由揚起一抹真切的笑意。
何柱兒捧著名冊疾步而來，面上卻帶憂色：「殿下，來應募的匠人比預想的多，魚龍混雜，恐怕...」
「怕有各方眼線？」胤礽輕笑，「無妨，水至清則無魚。傳話下去，凡有真才實學者，不問來歷，皆可一試。」
話音未落，院門外已傳來喧譁聲。
胤礽挑眉望去，只見數十名裝扮各異的匠人擠在門口，有布衣草履的民間木匠，有衣衫襤褸的鐵匠，甚至還有幾個身著西洋服飾的傳教士，皆翹首以待。
「開門。」胤礽拂袖轉身，朗聲道，「今日不論尊卑，只論技藝！」
考核方式別出心裁：院中設三處考台，一考算術格致，二考巧思設計，三考動手實操。
試題皆是胤礽親自所出有計算堤壩傾角的算學題，有設計省力滑輪組的構思題，更有現場打造一把精鋼卡尺的實操題。
一個時辰後，大多數匠人愁眉苦臉，唯有一小撮人脫穎而出。
最引人注目的是一名啞巴老匠，鬚髮花白，雙手布滿老繭。
他不僅完美制出卡尺，更在尺身上刻出細如髮絲的刻度，精度遠超這個時代的標準。
胤祥親自將人引到胤礽面前，比劃著名介紹：「此人姓唐，原是江南製造局的匠戶，因事故失語，但手藝極精。」
胤礽打量老人，見其目光沉靜如水，並無尋常匠人的卑怯，心中一動，提筆在紙上寫道：「可能造出以蒸汽為動力的抽水機械？」
老人眼中精光一閃，接過筆沉穩回道：「需精鐵百斤，銅管三十尺，巧匠三人，一月可成。」
胤礽撫掌大笑：「好！就命你為格物院工正，專司機械製造！」
正歡喜間，忽見門口一陣騷動。
幾個彪形大漢推搡著一名少年匠人，口中罵道：「賤籍之徒，也敢來玷污太子爺的地方！」
那少年衣衫破舊卻漿洗得乾淨，聞言挺直脊背：「律法已廢賤籍，我憑手藝吃飯，何錯之有？」
胤礽蹙眉：「何事喧譁？」
何柱兒低聲道：「是內務府劉嬤嬤的侄子，說那少年是樂戶出身...」
少年噗通跪地：「小人柳明，祖上確是樂籍，但自幼習得木匠手藝，願為殿下效勞。」說罷捧上一個木盒，內里竟是一具精巧的河渠立體模型，閘口可啟閉，水流可模擬，設計之精妙令眾人譁然。
胤礽接過細看，心中暗驚，這已是初級水利工程的雛形！
「格物院中，只論才學，不論出身。」他揚聲道，目光掃過眾人，「柳明留下，任職畫正，再有以出身論人者，逐出格物院！」
眾人噤聲，唯有幾個錦衣匠人面露不忿，悄然退去。
胤礽心知必是各方眼線，卻只作不見。
正當此時，門外忽然傳來清朗笑聲：「好一個只論才學不論出身，二哥這兒倒是熱鬧。」
胤禩一襲月白長衫，執扇翩然而至，身後跟著幾個捧著禮盒的隨從。
他目光在院中一轉，掠過那啞巴老匠時微微一頓，隨即笑道：「聽聞二哥開辦格物院，臣弟特來道賀，順便薦幾個得力匠人。」
胤礽心中冷笑，面上卻熱絡：「八弟來得正好，且看你二哥我這格物院，可能入眼？」
胤禩踱步審視，拿起柳明做的河渠模型，連聲讚嘆，忽似不經意道：「這般精巧，若用在水利上實在可惜，若是改良火銃火炮，必能揚我軍威。」
胤礽挑眉：「八弟對火器也有研究？」
「略知一二。」胤禩微笑，「日前偶得一本西洋火器圖冊，改日送與二哥參詳？」說話間，目光卻落向那啞巴老匠。
胤礽心下雪亮，朗聲笑道：「八弟美意心領了，只是皇命在身，專司治河，豈敢分心他顧？」一句話輕巧擋回。
送走胤禩，日頭已西斜。
胤礽正吩咐收拾院落，忽見趙仁急匆匆趕來，附耳低語：「殿下，奴才按您吩咐暗查那幾個錦衣匠人，果然發現他們與八阿哥府上來往密切，還有一事...」他聲音更低，「有人在打聽唐匠人的來歷，說像是前明軍械局逃出來的...」
胤礽目光微凝，看向遠處正在指導學徒的啞巴老匠。
暮色中，老人側臉如鐵鑄般堅毅。
「告訴何柱兒，」胤礽緩緩道，「今夜將唐匠人與柳明的家眷接至東宮側院安置，既入我門下，必護他們周全。」
華燈初上時，格物院首日招募落下帷幕。
共募得各類匠人二十七名，其中六人背景可疑，三人才華尤為出眾，更有兩人身世成謎。
胤礽獨坐燈下，把玩著柳明所制的河渠模型，忽見底座似有縫隙。
輕輕旋開，竟從中取出一卷絹紙，上面密密麻麻繪著各種精巧機關，其中一頁赫然標註著自走舟車字樣。
窗外忽傳來三聲貓頭鷹叫，是太子妃約定的暗號。
胤礽疾步而出，見雲翠悄立廊下，遞上一封密信：「主子說，榮妃生前最信任的宮女找到了，現居西山尼庵，但有人已搶先一步去探過。」
話未說完，忽聽格物院方向傳來一聲轟響，隨即火光驟起。
胤礽臉色一變，疾奔而去。
只見格物院偏屋濃煙滾滾，眾人慌作一團。
啞巴老匠卻逆著人流沖入火場，片刻後抱著一隻鐵箱踉蹌而出，箱體已被燒得燙手。
「怎麼回事？」胤礽厲聲問。
柳明灰頭土臉地跑來：「是、是淬火的油鍋翻了，引燃了柴堆...」
胤礽盯著那口仍在冒煙的油鍋，眼神漸冷，那鍋離火源足有三丈遠，怎會無故翻倒？
他蹲身查看地面，果然在焦土中發現一枚銀扣，樣式普通，卻帶著淡淡的南洋香料氣味。
「收拾乾淨。」胤礽緩緩起身，聲音如淬寒冰，「明日開始，研發水力鍛錘，我倒要看看，還有多少牛鬼蛇神要跳出來。」
夜色深沉，格物院的焦糊味隨風飄散。
胤礽站在廢墟前，唇角卻勾起一絲冷笑。
火能焚屋，卻焚不盡人心中的火種。
這第一把火，燒得好！