第二章：棉紗換廢紙
天色陰沉，鉛灰色的雲壓得很低，仿佛隨時都會塌下來，將整個明遠紗廠壓垮。
蘇明遠站在二樓辦公室的窗前，俯瞰著院子裡忙碌的景象。機器的轟鳴聲、工人的號子聲、紗錠滾動的聲音，交織成一曲他聽了二十年的交響。這是他父親留下的基業，也是上百號工人的飯碗。往日裡，這聲音讓他心安。但今天，這聲音卻像一把鈍刀，反覆切割著他的神經。
院子中央，一個穿著筆挺日軍軍官服的男人，正用馬鞭不耐煩地敲打著一垛碼放整齊的棉紗。他叫佐藤，是新來的軍需官，眼神里的貪婪和傲慢，像他腳下的軍靴一樣鋥亮。
「三百匹一等精梳紗，三天之內，必須交齊！」佐藤的聲音不大，卻蓋過了工廠的嘈雜，「用聯銀券結算。」
蘇明遠的手指，在冰冷的窗玻璃上划過。三百匹精梳紗，是廠里最好的貨，是準備運往內地換取糧食和藥品的硬通貨。而聯銀券，那種日本人強制推行的紙幣，在黑市上連兩成法幣都換不到，形同廢紙。
這根本不是交易，是明搶！明搶！
帳房裡，跟了蘇家兩代人的老師傅王伯，正顫抖著手在帳本上記著什麼。蘇明遠看得分明，王伯的筆尖因為過於用力，直接戳破了帳頁。那上面記錄的，正是「聯銀券一千元」的字樣。一千元聯銀券，連買進這批紗線的棉花錢都不夠。
蘇明遠下意識地摸向自己胸前的內袋，那裡有一塊銀質的懷表，表殼光滑，已經被歲月磨平了稜角。這是他父親臨終前留給他的。他仿佛又回到了五歲那年，戰火紛飛，父親將他藏進一堆粗糙的棉紗里，而年輕的王伯就守在外面，用自己瘦弱的身體擋住四處橫飛的流彈。
那時王伯也是這麼說的：「老闆，您先躲好，外面我來應付。」
父親的教誨言猶在耳：「線斷了，可以再接；人心要是斷了，就什麼都沒了。」
他深吸一口氣，推開門，走下樓梯。
「佐藤長官！」蘇明遠的聲音沉穩，聽不出太多情緒。
佐藤轉過身，看到他，臉上露出一個輕蔑的笑容：「蘇老闆，你總算肯露面了。你的紗，帝國需要。這是軍用徵購令。」他晃了晃手裡的一張紙，上面鮮紅的印章格外的刺眼。
一直跟在蘇明遠身後的王伯，再也忍不住了。他搶上前一步，躬著身子，臉上堆著討好的、卻又無比卑微的笑容：「佐藤長官，您行行好。這批紗是精梳細紗，成本高。您給的聯銀券，我們連棉花都買不回來，工人們……工人們都等著這批貨吃飯啊！」
「老東西，這裡有你說話的份嗎？滾開！」佐藤勃然大怒，毫無徵兆地一腳踹在王伯的肚子上。
王伯悶哼一聲，踉蹌著向後倒去，後腰重重地撞在了一台冰冷的紡紗機上。機器的鐵架子，像一根鐵棍，狠狠地磕在了他的腰眼上。他疼得滿臉瞬間沒了血色，冷汗涔涔而下，卻咬著牙，一聲沒吭。
旁邊一個正在幹活的日本小兵，似乎有些不忍，下意識地想伸手扶一把，嘴裡還用日語嘟囔了句：「別碰到機器，會被罵的……」但他的動作很快就被佐藤凌厲的眼神制止了。
蘇明遠的瞳孔猛地一縮。他攥緊了口袋裡的懷表，冰冷的金屬硌得他手心生疼。他快步上前，扶住搖搖欲墜的王伯。
「王伯，你怎麼樣？」
「老闆，我...我沒事……」王伯的嘴唇哆嗦著，「不能給……這紗是廠子的命……」
蘇明遠沒有再看他，閉上眼深呼吸了幾下然後抬起頭，直視著佐藤，一字一頓地說：「我！交！」
這兩個字，仿佛用盡了他全身的力氣。
佐藤得意地笑了，用馬鞭拍了拍蘇明遠的肩膀：「識時務者為俊傑。蘇老闆，是個聰明人。」說完，他帶著手下，揚長而去。
工人們圍了上來，扶住王伯，每個人的臉上都寫滿了屈辱和憤怒，卻又敢怒不敢言。
「老闆……咱們不能交啊！交了廠子就活不下去了呀！」
「都散了吧，幹活。」蘇明遠揮了揮手，聲音里透著一股無法言說的疲憊。他親自扶著王伯，回到了自己的辦公室。
入夜，紗廠的喧囂漸漸平息。蘇明遠一個人坐在辦公室里，對著一盞孤燈。那塊銀懷表，被他放在桌上，打開的表蓋里，是他父母親年輕時的黑白照片。
門被輕輕敲響了。
「誰？」
「蘇老闆，是我。」是佐藤的聲音。
蘇明遠皺了皺眉，起身開門。佐藤一個人站在門外，臉上掛著與白天截然不同的、虛偽的笑容。
「佐藤長官深夜到訪，有何貴幹？」蘇明遠提防地看著佐藤。
佐藤徑直走了進來，關上門，壓低聲音說：「蘇老闆，我知道你心裡不痛快。但這也是沒辦法的事，皇軍的命令，我不能不聽。」他話鋒一轉，「不過，也不是沒有變通的法子。」
他湊近了些，幾乎是貼著蘇明遠的耳朵說：「你廠里，總有些次紗、廢紗吧？明天，你準備一百匹次紗，混在那三百匹里。我呢，就幫你報個『運輸損耗』。這樣一來，你至少能保住一百匹好紗。」
蘇明遠沒有說話，只是冷冷地看著他。
佐藤繼續說道：「當然，我幫你擔著風險，也不能白幫忙。五十張……不，三十張真法幣。你給我三十張真法幣，我保你這一百匹紗安然無恙。」
原來是在這裡等著他！
蘇明遠沉默了片刻，忽然拿起了桌上的懷表。他用指甲在錶盤的邊緣輕輕一撬，懷表的夾層竟然彈開了，露出了一個極小的、隱藏的儲物空間。
那裡面，整整齊齊地躺著五張摺疊起來的法幣。
佐藤的眼睛瞬間亮了，閃爍著貪婪的光芒。「蘇老闆果然是深藏不露！怎麼樣？這筆買賣，划算吧？」
蘇明遠將那五張法幣重新藏好，合上夾層，淡淡地說：「三十張太多了。明天，我給你答覆。」
「好！我等你的好消息。」佐藤心滿意足地離開了，仿佛已經看到了那些法幣裝進了自己的口袋。
他走後，蘇明遠立刻起身，去了王伯的住處。王伯正趴在床上，自己給自己上藥，後腰上一片青紫色的瘀傷，觸目驚心。
「老闆，您怎麼來了？」王伯掙扎著想起來。
「別動。」蘇明遠按住他，「我來看看你的傷。」
「皮外傷，不礙事。」王伯抬頭，眼裡滿是愧疚，「老闆，都怪我沒用，護不住廠子的貨……那懷表，是老爺留下的念想，千萬不能給了那幫畜生啊！」
蘇明遠沒有說話，卻做了一個讓王伯意想不到的動作。他將那塊珍貴的銀懷表，鄭重地塞進了王伯的手裡。
「王伯，這表，你先替我拿著。」
王伯愣住了，捧著那塊沉甸甸的懷表，不知所措：「老闆，這……這使不得！」
就在這時，閣樓的門帘一挑，蘇明遠的女兒曉棠跑了下來。她手裡攥著一塊繡了一半的手帕，上面是幾片精緻的竹葉。看到王伯背上的傷，她驚呼起來：「爸爸，王伯叔流血了！」
蘇明遠回頭看了她一眼，眼神忽然變得銳利而果決。他像是完全沒聽到女兒的話，反而沉聲吩咐道：「曉棠，別大驚小怪。去，把閣樓上那堆煤扒拉鬆散點，明天天氣好，要曬曬，免得回潮。」
曉棠雖然不解，但還是乖巧地點了點頭，轉身跑上了閣樓。
辦公室里，只剩下蘇明遠和王伯。王伯低頭看著手裡的懷表，又抬頭看了看老闆決絕的眼神，再聯想到那句看似不經意的「扒松煤堆」，他渾濁的眼睛裡，突然亮起了一道光。
他懂了。
老闆這是要……把最好的那批紗，藏進煤堆里。而這塊珍貴的懷表，既是抵押，也是信物，更是……一條後路。
蘇明遠站在二樓辦公室的窗前，俯瞰著院子裡忙碌的景象。機器的轟鳴聲、工人的號子聲、紗錠滾動的聲音，交織成一曲他聽了二十年的交響。這是他父親留下的基業，也是上百號工人的飯碗。往日裡，這聲音讓他心安。但今天，這聲音卻像一把鈍刀，反覆切割著他的神經。
院子中央，一個穿著筆挺日軍軍官服的男人，正用馬鞭不耐煩地敲打著一垛碼放整齊的棉紗。他叫佐藤，是新來的軍需官，眼神里的貪婪和傲慢，像他腳下的軍靴一樣鋥亮。
「三百匹一等精梳紗，三天之內，必須交齊！」佐藤的聲音不大，卻蓋過了工廠的嘈雜，「用聯銀券結算。」
蘇明遠的手指，在冰冷的窗玻璃上划過。三百匹精梳紗，是廠里最好的貨，是準備運往內地換取糧食和藥品的硬通貨。而聯銀券，那種日本人強制推行的紙幣，在黑市上連兩成法幣都換不到，形同廢紙。
這根本不是交易，是明搶！明搶！
帳房裡，跟了蘇家兩代人的老師傅王伯，正顫抖著手在帳本上記著什麼。蘇明遠看得分明，王伯的筆尖因為過於用力，直接戳破了帳頁。那上面記錄的，正是「聯銀券一千元」的字樣。一千元聯銀券，連買進這批紗線的棉花錢都不夠。
蘇明遠下意識地摸向自己胸前的內袋，那裡有一塊銀質的懷表，表殼光滑，已經被歲月磨平了稜角。這是他父親臨終前留給他的。他仿佛又回到了五歲那年，戰火紛飛，父親將他藏進一堆粗糙的棉紗里，而年輕的王伯就守在外面，用自己瘦弱的身體擋住四處橫飛的流彈。
那時王伯也是這麼說的：「老闆，您先躲好，外面我來應付。」
父親的教誨言猶在耳：「線斷了，可以再接；人心要是斷了，就什麼都沒了。」
他深吸一口氣，推開門，走下樓梯。
「佐藤長官！」蘇明遠的聲音沉穩，聽不出太多情緒。
佐藤轉過身，看到他，臉上露出一個輕蔑的笑容：「蘇老闆，你總算肯露面了。你的紗，帝國需要。這是軍用徵購令。」他晃了晃手裡的一張紙，上面鮮紅的印章格外的刺眼。
一直跟在蘇明遠身後的王伯，再也忍不住了。他搶上前一步，躬著身子，臉上堆著討好的、卻又無比卑微的笑容：「佐藤長官，您行行好。這批紗是精梳細紗，成本高。您給的聯銀券，我們連棉花都買不回來，工人們……工人們都等著這批貨吃飯啊！」
「老東西，這裡有你說話的份嗎？滾開！」佐藤勃然大怒，毫無徵兆地一腳踹在王伯的肚子上。
王伯悶哼一聲，踉蹌著向後倒去，後腰重重地撞在了一台冰冷的紡紗機上。機器的鐵架子，像一根鐵棍，狠狠地磕在了他的腰眼上。他疼得滿臉瞬間沒了血色，冷汗涔涔而下，卻咬著牙，一聲沒吭。
旁邊一個正在幹活的日本小兵，似乎有些不忍，下意識地想伸手扶一把，嘴裡還用日語嘟囔了句：「別碰到機器，會被罵的……」但他的動作很快就被佐藤凌厲的眼神制止了。
蘇明遠的瞳孔猛地一縮。他攥緊了口袋裡的懷表，冰冷的金屬硌得他手心生疼。他快步上前，扶住搖搖欲墜的王伯。
「王伯，你怎麼樣？」
「老闆，我...我沒事……」王伯的嘴唇哆嗦著，「不能給……這紗是廠子的命……」
蘇明遠沒有再看他，閉上眼深呼吸了幾下然後抬起頭，直視著佐藤，一字一頓地說：「我！交！」
這兩個字，仿佛用盡了他全身的力氣。
佐藤得意地笑了，用馬鞭拍了拍蘇明遠的肩膀：「識時務者為俊傑。蘇老闆，是個聰明人。」說完，他帶著手下，揚長而去。
工人們圍了上來，扶住王伯，每個人的臉上都寫滿了屈辱和憤怒，卻又敢怒不敢言。
「老闆……咱們不能交啊！交了廠子就活不下去了呀！」
「都散了吧，幹活。」蘇明遠揮了揮手，聲音里透著一股無法言說的疲憊。他親自扶著王伯，回到了自己的辦公室。
入夜，紗廠的喧囂漸漸平息。蘇明遠一個人坐在辦公室里，對著一盞孤燈。那塊銀懷表，被他放在桌上，打開的表蓋里，是他父母親年輕時的黑白照片。
門被輕輕敲響了。
「誰？」
「蘇老闆，是我。」是佐藤的聲音。
蘇明遠皺了皺眉，起身開門。佐藤一個人站在門外，臉上掛著與白天截然不同的、虛偽的笑容。
「佐藤長官深夜到訪，有何貴幹？」蘇明遠提防地看著佐藤。
佐藤徑直走了進來，關上門，壓低聲音說：「蘇老闆，我知道你心裡不痛快。但這也是沒辦法的事，皇軍的命令，我不能不聽。」他話鋒一轉，「不過，也不是沒有變通的法子。」
他湊近了些，幾乎是貼著蘇明遠的耳朵說：「你廠里，總有些次紗、廢紗吧？明天，你準備一百匹次紗，混在那三百匹里。我呢，就幫你報個『運輸損耗』。這樣一來，你至少能保住一百匹好紗。」
蘇明遠沒有說話，只是冷冷地看著他。
佐藤繼續說道：「當然，我幫你擔著風險，也不能白幫忙。五十張……不，三十張真法幣。你給我三十張真法幣，我保你這一百匹紗安然無恙。」
原來是在這裡等著他！
蘇明遠沉默了片刻，忽然拿起了桌上的懷表。他用指甲在錶盤的邊緣輕輕一撬，懷表的夾層竟然彈開了，露出了一個極小的、隱藏的儲物空間。
那裡面，整整齊齊地躺著五張摺疊起來的法幣。
佐藤的眼睛瞬間亮了，閃爍著貪婪的光芒。「蘇老闆果然是深藏不露！怎麼樣？這筆買賣，划算吧？」
蘇明遠將那五張法幣重新藏好，合上夾層，淡淡地說：「三十張太多了。明天，我給你答覆。」
「好！我等你的好消息。」佐藤心滿意足地離開了，仿佛已經看到了那些法幣裝進了自己的口袋。
他走後，蘇明遠立刻起身，去了王伯的住處。王伯正趴在床上，自己給自己上藥，後腰上一片青紫色的瘀傷，觸目驚心。
「老闆，您怎麼來了？」王伯掙扎著想起來。
「別動。」蘇明遠按住他，「我來看看你的傷。」
「皮外傷，不礙事。」王伯抬頭，眼裡滿是愧疚，「老闆，都怪我沒用，護不住廠子的貨……那懷表，是老爺留下的念想，千萬不能給了那幫畜生啊！」
蘇明遠沒有說話，卻做了一個讓王伯意想不到的動作。他將那塊珍貴的銀懷表，鄭重地塞進了王伯的手裡。
「王伯，這表，你先替我拿著。」
王伯愣住了，捧著那塊沉甸甸的懷表，不知所措：「老闆，這……這使不得！」
就在這時，閣樓的門帘一挑，蘇明遠的女兒曉棠跑了下來。她手裡攥著一塊繡了一半的手帕，上面是幾片精緻的竹葉。看到王伯背上的傷，她驚呼起來：「爸爸，王伯叔流血了！」
蘇明遠回頭看了她一眼，眼神忽然變得銳利而果決。他像是完全沒聽到女兒的話，反而沉聲吩咐道：「曉棠，別大驚小怪。去，把閣樓上那堆煤扒拉鬆散點，明天天氣好，要曬曬，免得回潮。」
曉棠雖然不解，但還是乖巧地點了點頭，轉身跑上了閣樓。
辦公室里，只剩下蘇明遠和王伯。王伯低頭看著手裡的懷表，又抬頭看了看老闆決絕的眼神，再聯想到那句看似不經意的「扒松煤堆」，他渾濁的眼睛裡，突然亮起了一道光。
他懂了。
老闆這是要……把最好的那批紗，藏進煤堆里。而這塊珍貴的懷表，既是抵押，也是信物，更是……一條後路。