第59章帶呆毛王游倫敦

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  第三日清晨,溫莎莊園籠罩在一層薄薄的晨霧中,遠處的泰晤士河上傳來隱約的船笛聲。

  李維早早醒來,站在客房的窗前,望著遠處逐漸甦醒的倫敦城。

  晨曦中的倫敦呈現出一種朦朧的美感,磚石建築的輪廓在薄霧中若隱若現,偶爾傳來早起商販的叫賣聲。

  今晚就是期待已久的歡迎聚會,整個莊園從昨天起就已經開始了緊張的準備工作。

  僕人們忙碌地穿梭在走廊和庭院中,搬運著裝飾品、食材和各種宴會所需的物品,空氣中瀰漫著一種緊張而期待的氣氛。

  早餐時,安妮夫人優雅地用亞麻餐巾擦了擦嘴角,對李維說:

  「親愛的李先生,您可知道,現在整個倫敦都在談論你們這伙'神秘的海商'。」

  她的眼中閃爍著狡黠的光芒,手中的銀質餐叉輕輕敲擊著瓷盤邊緣,「我今早收到的請柬比平時多了三倍,全都是想要打聽你們消息的。

  就連國王陛下的侍從都派人來詢問,想知道你們到底帶來了什麼稀世珍寶。」

  確實,就在李維等人專心籌備宴會的這幾天,倫敦的社交圈已經因為他們的到來而掀起了不小的波瀾。

  在市井百姓間流傳的版本是:一夥從遠東歸來的海商攜帶了驚人的財富,而這些財富的來源與一種神秘的植物有關。

  這個傳言在酒館和市場中不脛而走,越傳越離譜。

  在河岸區的一家酒館裡,一個醉醺醺的水手信誓旦旦地說他親眼見過那種植物,「它的花瓣會發光,在月光下就像珍珠一樣」。

  而在城東的市場裡,一個菜販則神秘兮兮地告訴顧客:「聽說那種植物吃一片葉子就能多活十年。」

  而在貴族圈子裡,流傳的則是另一個更精緻的版本。

  溫莎家族作為王都五大王族之一,其一舉一動都備受關注。

  那日李維等人拜訪時,最後是由溫莎家族的首席管家親自送行,這一細節被不少有心人看在眼裡。

  在等級森嚴的大不列顛社交界,這無疑是一個強烈的信號——這伙海商帶來的禮物,足以讓溫莎家族以最高規格的禮節相待。

  一位經常出入宮廷的子爵在私人俱樂部里斷言:「我敢打賭,他們帶來的絕不僅僅是香料或珠寶,否則溫莎家不會如此重視。」

  這幾天,伊莉莎白在安妮夫人的引薦下參加了幾場小型茶會,每次都會遇到旁敲側擊的試探。

  「親愛的伊莉莎白,聽說你們從東方帶回來一些很有趣的東西?」一位公爵小姐在品茶時狀似無意地問道,手中的茶杯卻微微傾斜,暴露出她的緊張。

  另一位子爵夫人則更加直接:「我聽說有一種來自東方的神奇植物,能夠讓人永葆青春?」說話時,她的目光緊緊鎖定著伊莉莎白的表情變化。

  伊莉莎白按照事先商量好的策略,既不否認也不確認,只是微笑著轉移話題:

  「您今天的髮型真是別致,是最近巴黎流行的新樣式嗎?」這種欲言又止的態度反而更加激發了人們的好奇心。

  有時候,秘密就是這樣,越是掩藏,就越多人想要探個究竟。

  就連一向穩重的財政大臣都在議會上若有所思地提起:「最近似乎有一些有趣的商業動向...」

  上午十點,李維已經完成了今日的工作安排。

  他仔細檢查了今晚宴會的每一個細節:從鬱金香的展示位置,到與關鍵人物交談的時機,再到備用方案的實施條件。

  他特別確認了那幾盆精心挑選的鬱金香已經被妥善安置在溫室里,由專人看守。

  一切都已準備就緒,就像一張精心編織的網,只待今晚的獵物自投羅網。

  閒暇之餘,他照例打開了聊天群。

  今天群里格外熱鬧,珈百璃正在分享她新買的一件時尚單品:

  【珈百璃】:「看看這個最新款的智慧型手機!有著多種定製外觀可選,不僅可以隨時隨地拍照,還能視頻通話呢!

  昨天我用它和同學視頻聊天,畫質超級清晰!」

  珈百璃發來幾張照片,展示著手機的各個角度。

  照片中的手機造型流暢,屏幕明亮,確實比這個時代的任何通訊工具都要先進。

  她還特意發了一段小視頻,展示手機拍照的清晰度和反應速度。


  【薇薇安】:「這個設備看起來很精緻。

  在我們這裡,最先進的通訊設備也就是軍用級別的加密通訊器了,但是體積要比這個大得多,一切都是為了能夠適應空洞。

  我們平時用的個人終端雖然也能視頻通話,但外觀之類的倒是沒有你們這樣的豐富。」

  【阿爾托莉雅】:「我們這裡連最基本的信使傳訊都經常延誤,更別說這樣即時的通訊工具了。

  有時候前線的戰報要數日才能送到。如果能有這樣的設備,或許就能避免很多不必要的犧牲...」

  李維默默地看著她們的對話,不禁感慨不同世界之間的巨大差異。

  阿爾托莉雅雖然語氣平靜,但字裡行間透露著對先進通訊技術的嚮往。

  就在這時,珈百璃注意到了他的上線。

  【珈百璃】:「啊,李維上線了!李維李維,你所在的世界是什麼樣的啊?」

  李維思考了一下,決定簡單地介紹一下:

  【李維】:「我目前所在的地方是18世紀的大不列顛倫敦。

  這是一個正在經歷巨大變革的時代,大航海時代方興未艾,海外貿易日益繁榮。」

  【阿爾托莉雅】:「大不列顛...倫敦...這些地名聽起來很熟悉。難道...」

  阿爾托莉雅的反應比平時要快,顯然對這個話題極為關注。

  她的問題只問了一半就停住了,似乎在斟酌用詞。

  【李維】:「沒錯,這裡確實就是不列顛的未來發展形態之一。如果你感興趣的話...」

  【阿爾托莉雅】:「請稍等,李先生。」

  阿爾托莉雅罕見地打斷了李維的話,「您所說的海外貿易,具體是指哪些方面?

  現在的民眾生活如何?王國的疆域是否有所擴展?

  軍隊的裝備是否有所改善?農業收成可否滿足所有子民的需求?」

  一連串的問題如同連珠炮般拋出,讓李維有些應接不暇。

  阿爾托莉雅似乎意識到自己有些失態,又補充道:

  【阿爾托莉雅】:「抱歉,我可能問得太多了。

  只是...想到這可能是未來的不列顛,就忍不住想要了解更多。

  看到您提到的繁榮景象,實在難以抑制內心的好奇。「

  李維能感受到阿爾托莉雅強忍著的激動和好奇。

  作為不列顛未來的王者,她顯然對這個可能的未來充滿了關切。

  這種關切不僅出於統治者的責任,更帶著一份對子民的真摯關懷。

  【薇薇安】:「阿爾托莉雅小姐的問題都很有深度呢。

  不過李維先生一下子要回答這麼多問題,會不會太麻煩了?」

  【珈百璃】:「對啊對啊,要不然李維你直接開直播給我們看看吧!這樣比較直觀!我記得群功能里好像有這個選項。」

  李維看著阿爾托莉雅那一連串難掩迫切的問題,會心一笑。

  他能想像這位未來的亞瑟王正襟危坐,卻忍不住想要了解更多關於未來不列顛景象的心情。

  【李維】:「既然大家這麼感興趣,那我就開啟群直播功能,帶你們親眼看看這個時代的大不列顛。」

  說完,李維直接開啟了群直播功能。

  幾乎是立刻,阿爾托莉雅、薇薇安和珈百璃都進入了直播間。

  「各位早上好,」李維調整了一下視角,讓攝像頭能夠捕捉到窗外的景色,「歡迎來到18世紀的大不列顛倫敦。」

  他首先將鏡頭對準窗外。

  晨曦中的倫敦城展現在眾人面前,泰晤士河上帆影點點,遠處的聖保羅大教堂巍峨聳立,街道上馬車來來往往,行人穿著這個時代特有的服飾。

  阿爾托莉雅似乎屏住了呼吸,過了好一會兒才發出驚嘆。

  【阿爾托莉雅】:「這...這就是未來的倫敦嗎?

  那些石質建築如此高大堅固,河面上停泊著這麼多帆船...與梅林老師講過的倫敦完全不同。

  我記得上次梅林老師講課時,提起倫敦還只是一個小型定居點,最大的建築不過是一座簡陋的堡壘...」


  阿爾托莉雅的聲音中充滿了震撼。

  對她而言,眼前的景象完全超乎想像。

  在她所在的時代,倫敦還只是一個簡陋的定居點,而現在展現在她面前的,儼然已經是一個繁榮的大都市。

  「讓我帶你們出去走走。」李維說著,披上一件外套,悄悄離開了莊園。

  街道上的景象更加生動。

  商販們早早地擺開了攤位,叫賣著各種商品。

  麵包房飄出剛出爐麵包的香氣,鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的敲擊聲,書店門口聚集著正在討論最新出版的文人雅士。

  一個報童正在叫賣當天的《倫敦公報》,頭版報導的正是東印度公司最新船隊歸來的消息。

  【薇薇安】:「這裡的人們看起來生活得很平靜呢。

  不像我們那裡,隨時都要擔心空洞災害還不得不依賴裡面的資源。

  既厭惡又逃不開。

  昨天又有一個以太採集點被以骸襲擊了,救援隊忙到深夜才把受困的工人全部轉移出來。」

  【珈百璃】:「哇,這就是古代的街道嗎?

  看起來比電視劇里的要熱鬧多了!

  那些女士們的裙子好漂亮啊!不過看起來穿起來會很麻煩的樣子...「

  李維一邊走一邊解說著:「這個時期的倫敦正在快速發展。

  你們看到的這些磚石建築都是近幾年新建的,取代了原來的木結構房屋。

  那邊的印刷店,正在印刷今天最新的報紙,這是這個時代最重要的信息傳播方式。

  通過報紙,消息可以在幾天內傳遍整個大不列顛。」

  他特意繞道經過了皇家交易所,那裡是商人們聚集的地方。

  穿著各式服裝的商人們激烈地討價還價,不同口音的英語交織在一起。

  一個來自荷蘭的商人正在與本地商人討論一批來自東印度群島的香料價格,旁邊幾個商人則在熱議北美殖民地的菸草行情。

  【阿爾托莉雅】:「如此繁榮的商業...在我的時代簡直難以想像。

  民眾們能夠自由地進行交易,這說明社會很穩定。

  不過...我注意到有些人的衣著相當破舊,這是否意味著貧富差距很大?

  那個在街角乞討的老婦人,她的鞋子已經破得不能再穿了。」

  「確實如此,」李維點頭,「這個時代的貧富差距確實很大。

  工人們的工作環境惡劣,童工現象普遍。

  就在昨天,我還看到一些不滿十歲的孩子在碼頭幫著卸貨。

  不過這些都是社會發展的必經階段,相信未來會慢慢改善。」

  這時,一群穿著破爛的孩子跑過來,伸著手乞討。

  李維從口袋裡掏出幾個硬幣分給他們,孩子們歡天喜地地跑開了。

  【薇薇安】:「這些孩子...他們不能去上學嗎?即使是如此和平的世界......」薇薇安的語氣里充滿了惋惜。

  「在這個時代,教育還是奢侈品,」李維嘆了口氣,「只有富貴人家的孩子才能接受教育。

  不過這種情況正在慢慢改善,一些慈善學校已經開始為貧困兒童提供基礎教育。」

  為了展示這個時代的技術水平,李維特地來到了一家鐘錶店。

  櫥窗里陳列著精美的懷表和座鐘,工藝之精湛讓群友們讚嘆不已。

  店主自豪地展示著一件最新作品——一個帶有月相顯示的座鐘,齒輪咬合精準,雕刻精美。

  【珈百璃】:「這些鐘錶做得真精緻啊!

  雖然不能和現代相比,但是在沒有機器的時代,純手工能做出這樣的東西真的很厲害。

  這個雕刻的花紋比我們美術課上要求的還要精細呢!「

  【阿爾托莉雅】:「精準的時間計量...這對貿易和軍事都很重要。

  看來未來的不列顛在技術上取得了巨大進步。

  不過,我注意到街上似乎沒有看到珈百璃之前提到過的蒸汽動力的設備?連最基本的蒸汽機都沒有嗎?」

  「觀察得很仔細,」李維讚許地說,「這個時期最初的蒸汽機剛被發明出來不久。

  應用得最多還是礦井,現在的城市裡面很難看到相關的應用。

  不過據說有些學者正在研究相關的技術,也許用不了多久,這個世界就會迎來一場工業革命。」

  (1712年紐科門製作了可連續運行實用蒸汽機,而現在劇情時間點為1727,1785瓦特改良。)

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