第4章 枯針怪！
滂沱的大雨不知何時悄然停歇。
晨曦透過葉隙灑落，林間鳥雀鳴唱，暖意驅散了夜的寒涼，靜謐得恍若夢境。
肖恩與卡倫早早醒來，不敢耽擱，趁著天晴打算儘快離開這密林。
卡倫環顧四周，有些摸不著頭腦，因為周圍除了樹都是樹。
看著這麼多樹，甚至他都有些搞不清自己昨晚的海灘在哪個方向了。
「接下來我們該往哪邊走比較好？」
肖恩一時間也沒能回答這問題。
因為他不大清楚自己身處什麼森林。
就在他沉思著的時候，倏然間，耳朵微微動了動。
他聽到了不遠處傳來河流叮咚流響的聲音，忽然回想起了自己曾看過的野外求生準則內容。
一旦陷入森林找不到方向，就率先尋找水流、河流等方向。
順著河流朝下走，遲早都能找到人類生活的地方。
念此。
肖恩提議看著卡倫提議著自己的想法。
「我聽到了溪流的聲音，順著溪流走，說不定就能找到人類生活的地方。」
「噢，你不說的話，我都忘記我們騎士團也教過這方法，那我們現在就去吧。」
「……」
密林漸疏，一片藤蔓糾纏、野花盛放的灌木叢陡然攔在眼前。
暗紅色的藤枝盤根錯節，散發著奇異的甜香，構築成一道稀疏的牆。
「見鬼，哪來這麼多藤蔓…」
卡倫嘟囔著，下意識便拔劍出鞘，欲硬砍出一條通路。
劍光剛閃、異變陡生！
前方那片「灌木」竟驟然活了！
扭曲的類人形體從偽裝中暴起，覆蓋著枯木般的尖刺——赫然是枯針怪！
咻、咻、咻——
數條藤蔓如毒蛇吐信，暴射而來！
卡倫驚訝瞬間，隨後反應神速，長劍化作一片寒光，「嗤嗤」數聲脆響，數根藤蔓應聲而斷。
但更多的藤蔓已如活蛇般趁隙纏繞而上，瞬間死死捆縛了他握劍的右腕。
緊接著是腿腳、腰腹……最後一條堅韌的藤蔓如同絞索，猛地勒住了他的脖頸。
「唔——！」致命的窒息感瞬間攫住了卡倫，血脈不通，臉色迅速漲成紫紅。
幾乎同時，右側另一簇「灌木」也顯出了猙獰本體。
第二隻枯針怪現形，它那柔韌的藤蔓尖端瞬間硬化，化作閃爍著幽光的毒刺，閃電般扎向稍後一步的肖恩面門。
這要刺個正著，必定顱開血洞！
生死一瞬，昨晚的驚恐與愣神不復存在。
肖恩左臂木盾本能上撩。
「噹！」
毒刺狠狠扎在盾面上，木屑飛濺。
借著這間不容髮的阻攔，他口中急速吟唱，音節快如彈珠迸射。
灼熱的魔力瘋狂匯聚於右手，一支散發著刺眼火光的箭矢憑空凝結。
「去！」肖恩低喝，火焰箭脫手怒射！
噗嗤——
箭矢精準貫入枯針怪顱頂，旋即猛烈炸開。
燃燒的木屑四散飛濺，那隻枯針怪晃了晃，如同朽木樁般轟然垮塌！
【叮！您擊殺了一隻枯針怪，經驗+5！】
冰冷的提示音在腦內響起，肖恩充耳不聞，目光瞬間鎖定另一隻正瘋狂勒緊卡倫脖頸的枯針怪。
右手再次虛引，火焰魔能再度匯聚。
那枯針怪竟有幾分狡猾，見肖恩再次出手，厲嘯一聲，猛地將氣若遊絲、已成「人質」的卡倫高舉身前當作肉盾。
自己則躲在其後，朝肖恩發出嘲弄般的嘶嘶聲，步步緊逼。
肖恩眼神冰寒，毫無動搖。
鎖定目標的指尖驟然變幻方向。
火焰箭並未射向被擋住的頭顱，而是帶著熾烈的尾焰，狠狠砸在枯針怪腳下。
嘭——
泥石混雜著火星猛烈迸發。
枯針怪靠近地面的數根支撐根須瞬間被炸得粉碎。
「嘶嘎——！」劇痛讓它發出刺耳的尖嘯，對藤蔓的控制不可避免地出現了一絲鬆懈。
就在這電光石火的一瞬。
被勒得意識模糊、青筋暴起的卡倫眼中凶光一閃。
積蓄的最後力量在瀕死邊緣爆發。
他那被束縛的右臂肌肉賁張，手腕猛地一擰，反握劍柄，全身發力向腦後的枯針怪狠狠一捅！
噗嗤——利刃穿透朽木軀幹的悶響清晰可聞！
枯針怪的動作瞬間凝固。
勒緊卡倫的藤蔓，以及捆縛他四肢的所有纏繞，頃刻間如同失去支撐的繩索，頹然鬆開。
卡倫重重跌落在地，如同一尾脫水的魚，胸膛劇烈起伏，貪婪地吞咽著久違的空氣，紫紅的臉龐漸漸恢復慘白。
「咳…咳咳…還…還好…」他咳出幾口腥甜，喘著粗氣看向肖恩，艱難地擠出一絲苦笑，帶著強烈的後怕與尷尬，「…多虧你…晚一步…我就交代了…」
他緩過來後，費力地從身後枯針怪的「腦殼」處拔出長劍，掃視著這片詭異的區域，「這鬼地方到底是哪…怎麼連枯針怪都有…」
「你認得這怪物？」肖恩上前一步問道。
「騎士團圖冊里有，不過這怪物很稀有。」卡倫點頭，一臉懊悔，「沒想到這森林會有，我大意了…」
這時，肖恩的餘光銳利地掃過兩隻枯針怪屍體後方的茂密草叢好似有什麼，「看那！」
卡倫順著肖恩的目光望去，警惕地靠近。
草叢裡，一副裹著殘破皮甲的慘白骸骨安靜地躺著，骨架斷裂處布滿乾涸的苔蘚。
「……又一個不幸者。」卡倫嘆息，臉上浮現悲憫，「想必是孤身一人，中了這枯藤的埋伏…」
他走到骸骨旁，單膝微屈，手撫胸口，低聲念誦聖武士的禱詞。
「願勇氣之神的光芒能接引你的歸途，願神國的殿堂為你敞開，安息吧，無名的旅人。」
虔誠的餘音在林中迴蕩片刻，歸於寂靜。
肖恩沒有如卡倫般祈禱，他更關注現實生存。
利落地俯身，從那遺骸旁撿起一個沾滿泥濘的背囊。
解開束帶，裡面的物件讓他心頭一動——不僅放有亮閃閃30銀55銅，包裹最裡面還躺著一卷散發著微弱魔法波動的捲軸。
觸碰的瞬間，冰冷的提示再次浮現腦海。
【檢測到零環戲法『閃電牽引』，是否登記至魔法網絡？】
【是/否】
晨曦透過葉隙灑落，林間鳥雀鳴唱，暖意驅散了夜的寒涼，靜謐得恍若夢境。
肖恩與卡倫早早醒來，不敢耽擱，趁著天晴打算儘快離開這密林。
卡倫環顧四周，有些摸不著頭腦，因為周圍除了樹都是樹。
看著這麼多樹，甚至他都有些搞不清自己昨晚的海灘在哪個方向了。
「接下來我們該往哪邊走比較好？」
肖恩一時間也沒能回答這問題。
因為他不大清楚自己身處什麼森林。
就在他沉思著的時候，倏然間，耳朵微微動了動。
他聽到了不遠處傳來河流叮咚流響的聲音，忽然回想起了自己曾看過的野外求生準則內容。
一旦陷入森林找不到方向，就率先尋找水流、河流等方向。
順著河流朝下走，遲早都能找到人類生活的地方。
念此。
肖恩提議看著卡倫提議著自己的想法。
「我聽到了溪流的聲音，順著溪流走，說不定就能找到人類生活的地方。」
「噢，你不說的話，我都忘記我們騎士團也教過這方法，那我們現在就去吧。」
「……」
密林漸疏，一片藤蔓糾纏、野花盛放的灌木叢陡然攔在眼前。
暗紅色的藤枝盤根錯節，散發著奇異的甜香，構築成一道稀疏的牆。
「見鬼，哪來這麼多藤蔓…」
卡倫嘟囔著，下意識便拔劍出鞘，欲硬砍出一條通路。
劍光剛閃、異變陡生！
前方那片「灌木」竟驟然活了！
扭曲的類人形體從偽裝中暴起，覆蓋著枯木般的尖刺——赫然是枯針怪！
咻、咻、咻——
數條藤蔓如毒蛇吐信，暴射而來！
卡倫驚訝瞬間，隨後反應神速，長劍化作一片寒光，「嗤嗤」數聲脆響，數根藤蔓應聲而斷。
但更多的藤蔓已如活蛇般趁隙纏繞而上，瞬間死死捆縛了他握劍的右腕。
緊接著是腿腳、腰腹……最後一條堅韌的藤蔓如同絞索，猛地勒住了他的脖頸。
「唔——！」致命的窒息感瞬間攫住了卡倫，血脈不通，臉色迅速漲成紫紅。
幾乎同時，右側另一簇「灌木」也顯出了猙獰本體。
第二隻枯針怪現形，它那柔韌的藤蔓尖端瞬間硬化，化作閃爍著幽光的毒刺，閃電般扎向稍後一步的肖恩面門。
這要刺個正著，必定顱開血洞！
生死一瞬，昨晚的驚恐與愣神不復存在。
肖恩左臂木盾本能上撩。
「噹！」
毒刺狠狠扎在盾面上，木屑飛濺。
借著這間不容髮的阻攔，他口中急速吟唱，音節快如彈珠迸射。
灼熱的魔力瘋狂匯聚於右手，一支散發著刺眼火光的箭矢憑空凝結。
「去！」肖恩低喝，火焰箭脫手怒射！
噗嗤——
箭矢精準貫入枯針怪顱頂，旋即猛烈炸開。
燃燒的木屑四散飛濺，那隻枯針怪晃了晃，如同朽木樁般轟然垮塌！
【叮！您擊殺了一隻枯針怪，經驗+5！】
冰冷的提示音在腦內響起，肖恩充耳不聞，目光瞬間鎖定另一隻正瘋狂勒緊卡倫脖頸的枯針怪。
右手再次虛引，火焰魔能再度匯聚。
那枯針怪竟有幾分狡猾，見肖恩再次出手，厲嘯一聲，猛地將氣若遊絲、已成「人質」的卡倫高舉身前當作肉盾。
自己則躲在其後，朝肖恩發出嘲弄般的嘶嘶聲，步步緊逼。
肖恩眼神冰寒，毫無動搖。
鎖定目標的指尖驟然變幻方向。
火焰箭並未射向被擋住的頭顱，而是帶著熾烈的尾焰，狠狠砸在枯針怪腳下。
嘭——
泥石混雜著火星猛烈迸發。
枯針怪靠近地面的數根支撐根須瞬間被炸得粉碎。
「嘶嘎——！」劇痛讓它發出刺耳的尖嘯，對藤蔓的控制不可避免地出現了一絲鬆懈。
就在這電光石火的一瞬。
被勒得意識模糊、青筋暴起的卡倫眼中凶光一閃。
積蓄的最後力量在瀕死邊緣爆發。
他那被束縛的右臂肌肉賁張，手腕猛地一擰，反握劍柄，全身發力向腦後的枯針怪狠狠一捅！
噗嗤——利刃穿透朽木軀幹的悶響清晰可聞！
枯針怪的動作瞬間凝固。
勒緊卡倫的藤蔓，以及捆縛他四肢的所有纏繞，頃刻間如同失去支撐的繩索，頹然鬆開。
卡倫重重跌落在地，如同一尾脫水的魚，胸膛劇烈起伏，貪婪地吞咽著久違的空氣，紫紅的臉龐漸漸恢復慘白。
「咳…咳咳…還…還好…」他咳出幾口腥甜，喘著粗氣看向肖恩，艱難地擠出一絲苦笑，帶著強烈的後怕與尷尬，「…多虧你…晚一步…我就交代了…」
他緩過來後，費力地從身後枯針怪的「腦殼」處拔出長劍，掃視著這片詭異的區域，「這鬼地方到底是哪…怎麼連枯針怪都有…」
「你認得這怪物？」肖恩上前一步問道。
「騎士團圖冊里有，不過這怪物很稀有。」卡倫點頭，一臉懊悔，「沒想到這森林會有，我大意了…」
這時，肖恩的餘光銳利地掃過兩隻枯針怪屍體後方的茂密草叢好似有什麼，「看那！」
卡倫順著肖恩的目光望去，警惕地靠近。
草叢裡，一副裹著殘破皮甲的慘白骸骨安靜地躺著，骨架斷裂處布滿乾涸的苔蘚。
「……又一個不幸者。」卡倫嘆息，臉上浮現悲憫，「想必是孤身一人，中了這枯藤的埋伏…」
他走到骸骨旁，單膝微屈，手撫胸口，低聲念誦聖武士的禱詞。
「願勇氣之神的光芒能接引你的歸途，願神國的殿堂為你敞開，安息吧，無名的旅人。」
虔誠的餘音在林中迴蕩片刻，歸於寂靜。
肖恩沒有如卡倫般祈禱，他更關注現實生存。
利落地俯身，從那遺骸旁撿起一個沾滿泥濘的背囊。
解開束帶，裡面的物件讓他心頭一動——不僅放有亮閃閃30銀55銅，包裹最裡面還躺著一卷散發著微弱魔法波動的捲軸。
觸碰的瞬間，冰冷的提示再次浮現腦海。
【檢測到零環戲法『閃電牽引』，是否登記至魔法網絡？】
【是/否】