第17章 枯木的基石與風中的低語
--洛瑟瑪·塞隆的命令如同淬火的精靈細劍，精準地斬開了遠行者營地沉悶的膠著。空氣里瀰漫的硝煙味似乎都帶上了新的、冷冽的張力。營地並未喧囂，卻像一架精密的水晶鐘錶被悄然擰緊了發條，每一個齒輪都在肅殺中高效運轉。斥候的身影如同融入林影的幽靈，在黎明薄霧與黃昏暮靄中悄無聲息地滑向枯木隘口方向。他們帶回的每一份地形草圖、每一份巨魔活動痕跡報告，都帶著永歌森林深處露水的冰冷氣息和泥土的微腥，被迅速匯總到我那幾乎被羊皮紙淹沒的營帳桌案上。--
「枯木隘口東側山壁，發現三處天然岩洞，入口為藤蔓遮蔽，內部空間尚可，初步探查無大規模活動跡象。岩壁結構穩定，蘊含微弱地脈迴響，適合構築次級防禦節點。」艾瑞瑟·日歌將一份墨跡未乾的草圖放在我面前，聲音清朗平穩，如同山澗溪流。他的眼眸在昏暗的奧術燈光下如同沉靜的翡翠，帶著連日奔波的疲憊，卻異常明亮銳利。他的動作精準無聲，匯報條理分明，已完全融入了這支帶著傷痕的隊伍，那份源自凱勒布的沉靜氣質愈發凸顯。
「西側台地邊緣，」塔拉納斯緊接著補充，指尖沾染著勘察時特有的紅褐色泥灰，在另一張更精細的地形圖上划過，「地質為古老火成岩基，極為穩固，視野開闊無遮，可俯瞰整條隘道及前方枯木谷入口，是核心瞭望與火力點的絕佳選址。」他的語氣帶著務實和輕鬆，「但下方緩坡，」他的手指點向隘道邊緣一處被標記為猩紅叉號的位置，「枯木巨魔的巡邏隊在此交匯，頻率極高，痕跡新鮮。他們像依附在腐木上的毒藤，將那片區域視為自己的獵場。」
哈杜倫·明翼帶來的消息則如同投入水潭的重石，激起更深沉的漣漪：「陽痕峰那邊的枯木崽子們果然在鼓搗邪惡勾當！我們的斥候利用『能量擾動探針』（指巫毒能量偵測羅盤的改良版）抵近探查，確認他們在開採一種暗紅色的、仿佛凝結血痂般的礦石，能量波動帶著令人不安的灼熱與污穢感！礦坑附近豎起了新的、纏繞著噁心藤蔓和骨器的巫毒圖騰，守衛森嚴！他們的裝備……不少傢伙換上了新打磨的、浸透著暗綠油光的石斧和淬毒長矛！」
壓力如同無形的蛛網，層層疊疊地纏繞上來。枯木隘口是咽喉，但枯木巨魔那塗抹著油彩的猙獰面孔和淬毒的獠牙就緊貼在咽喉之上。陽痕峰那污穢礦坑中醞釀的威脅，如同毒瘴般在空氣中瀰漫，隨時可能帶來毀滅性的風暴。時間，成了最奢侈也最致命的敵人。
我的桌案上羊皮紙堆疊如山，上面是精心繪製的等高線、潦草卻精準的防禦工事結構草圖、以及無數推演變化的符文陣列能量流變圖。奧術粉塵的微光與墨水的幽暗交織。指尖因長時間握持精密的奧術蝕刻筆而微微發酸，眼底帶著專注過度的血絲，精神卻如同被點燃的秘法水晶，灼熱而凝練。每一份斥候的報告，每一個枯木巨魔活動的坐標，都被我貪婪地吸收、解析，轉化為提案中冰冷的數據、嚴峻的現實依據和不容置疑的戰略訴求。
三天。不眠不休的三天。
當最後一份關於陽痕峰礦坑威脅等級評估及其對枯木據點遠期戰略影響的附錄被謄寫完畢，厚重的提案捲軸終於完成。它沉甸甸的，不僅承載著羊皮紙的重量，更承載著遠行者營地無數雙沉默眼眸中的期盼，承載著凱勒布滲入泥土的鮮血，承載著塔拉納斯焦躁踱步的足音，承載著哈杜倫眼眸中壓抑的怒火，承載著艾瑞瑟沉靜的意志，也承載著我幾乎燃燒殆盡卻愈發純粹的精神力。
捲軸被洛瑟瑪以最高優先級，通過加密的奧術信標通道送往銀月城。遠行者營地如同引而不發的強弓，在冰冷的沉默中等待著來自王庭那華麗穹頂下的迴響。
銀月城，銀月議會穹頂大廳。
柔和的魔法光暈流淌在光滑如鏡的月白色石質地板上，映照著高聳的、雕刻著繁複星月與藤蔓花紋的秘銀廊柱。空氣里瀰漫著古老羊皮卷和寧神花薰香的氣息，肅穆而空靈，仿佛連時間都放緩了腳步。
洛瑟瑪·塞隆如同孤懸於寒潭的冰晶，矗立在巨大的環形秘銀議會桌前。他穿著遠行者營地指揮官的墨綠鑲銀符文軍禮服，風塵僕僕的氣息被強大的意志力壓制，只剩下軍人特有的、筆挺如松的冷峻。他將那份凝聚著前線血與火訴求的厚重提案捲軸呈上。
捲軸在幾位輪值議員手中傳遞。薩瑟利爾勳爵，那位曾評價我的符文「缺乏奧術應有的韻律與優雅」的老法師，修長的手指捻著捲軸上關於初期防禦符文陣列構建的部分，銀眉微蹙，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在挑剔每一個不夠「和諧優美」的符文節點弧度。
貝洛瑞爾·炎刃議員，一位以務實著稱、主管部分邊境事務的中年精靈，則更關注於枯木巨魔活動數據和陽痕峰礦坑的威脅評估。他的指尖在捲軸冰冷的羊皮紙上輕輕敲擊，如同計算著無形的砝碼，面色沉凝如水。
最終，捲軸被呈遞到一位面容仿佛由月光雕琢而成、眼神深邃如星海的老者面前。
冗長的沉默在大廳中瀰漫。她蒼老而蘊含智慧的目光緩緩掃過捲軸，又投向如同標槍般靜立的洛瑟瑪。
「塞隆領主，」老者的聲音平和舒緩，如同穿過古老森林的微風，卻帶著千鈞的定力，「枯木隘口建立永久據點，牽涉甚廣。所需人力、物資，遠超遠行者營地自身負荷。銀月議會的職責，在於權衡王國整體資源的流轉與平衡，評估每一處訴求的戰略價值與可行性。」他將捲軸輕輕合上，動作帶著一種不容置疑的韻律，「遠行者所面臨的困境，議會感同身受。然奎爾薩拉斯疆域遼闊，巨魔之患非止南陲一隅。增派精銳援軍及調撥大宗戰略物資，需……審慎考量。」
「審慎考量？」洛瑟瑪的聲音如同冰層驟然開裂，打破了議會大廳慣有的空靈沉寂。他沒有提高音量，但那冷硬如萬年寒鐵的質問卻清晰地穿透了柔和的魔法光暈，撞擊在每一根秘銀廊柱上，「閣下，遠行者營地的哨兵，每日都在用生命丈量永歌森林的邊界！枯木谷的伏擊染紅了落葉，陽痕峰的污穢礦坑正在武裝一支更嗜血的爪牙，我們的補給線在枯木巨魔的毒牙下顫抖！『審慎考量』的時間裡，足夠那些信奉邪神的枯木崽子在隘口對面豎起新的、浸滿血污的圖騰柱！足夠陽痕峰的邪礦淬鍊出足以洞穿銀月城屏障的毒矛！足夠我們忠誠的戰士，因為缺乏一個穩固的支點，在下一個無月的夜晚被黑暗吞噬！」
他的目光銳利如淬毒的精靈匕首，掃過薩瑟利爾勳爵微微變色的臉，掃過貝洛瑞爾議員緊鎖的眉頭，最終定格在老者那古井無波的面容上：「枯木隘口據點，並非遠行者的乞求！它是用戰士之血寫下的戰報！是扼住枯木巨魔咽喉、扭轉南境頹勢的唯一戰略支點！每拖延一刻，流淌的鮮血，都將化作未來奎爾薩拉斯不得不以十倍代價償還的孽債！」他的話語如同冰冷的箭矢，帶著破空之聲，射向那華麗的穹頂。
議會大廳陷入一片更加深沉的、令人窒息的寂靜。薩瑟利爾勳爵的指尖停止了捻動。貝洛瑞爾議員敲擊桌面的手指僵在半空。老者沉默著，深邃的眼眸中仿佛有星辰生滅。
最終，老者緩緩開口，聲音依舊平和如初，卻帶著不容抗拒的最終裁決：「塞隆領主護土心切，其情可憫，其志可嘉。然王國資源之調度，如同星辰之運轉，自有其律。提案，議會收悉，將納入緊急議程審議。在此之前，」他的目光轉向洛瑟瑪，帶著一絲象徵性的讓步，「授權遠行者營地：可先行組織精幹勘探小隊，對枯木隘口選址進行更詳盡的星軌測繪與符文節點預埋環境評估。所需少量勘探物資及必要護衛人員，可憑此令向王國軍需處申請調撥。」
一紙輕飄飄的授權令，如同隔著一層最上等的精靈絲綢撫摸傷口，與洛瑟瑪所訴求的「支點」相去萬里。它只允許我們去看，去量，去準備，卻吝嗇於給予真正築起壁壘、守護生命的力量。
洛瑟瑪下頜的線條繃緊如拉滿的弓弦。他深深地吸了一口氣，仿佛要將議會大廳那帶著薰香味的空氣都吸入肺腑，那眼睛的深處，是足以凍結烈陽的寒潮。但他最終，只是以最無可挑剔的精靈軍禮，右手撫胸，微微躬身。
「謹遵議會決議。」
消息如同淬了北地寒冰的箭矢，射穿了遠行者營地剛剛凝聚的希望。
「測繪？節點評估？」哈杜倫的怒斥壓抑在喉嚨深處，在指揮所內迴蕩，他的眼眸里跳躍著被輕慢的火焰，「那些端坐在星辰穹頂下的尊貴議員們，是否知曉枯木谷每一片沾染血跡的落葉？是否嗅得到陽痕峰礦坑裡瀰漫的、褻瀆自然的腐臭？！等他們完成那優雅的『審議』，枯木崽子們的巫毒圖騰怕是已經插到了營地門口！」他的拳頭緊握，指節發白，重重地按在沙盤邊緣，強忍著沒有砸下。
幾位隊長面色沉鬱如永歌森林最深的陰影，緊抿著嘴唇，眼中是不甘與冰冷的怒火在無聲燃燒。艾瑞瑟站在角落的陰影里，碧綠的眼眸低垂，專注地擦拭著他長弓的握把處，動作一絲不苟，只是那擦拭的頻率比平時快了一絲，暴露了內心的波瀾。
洛瑟瑪如同一塊被徹底冰封的秘銀，背對著眾人，凝視著沙盤上枯木隘口那冰冷的地形模型。他的聲音聽不出絲毫漣漪，只有一種沉入無盡寒淵的平靜：「無謂的憤懣是軟弱者的哀鳴。議會決議已下：勘探小隊，明日破曉啟程。目標：枯木隘口選址，執行最高精度星軌測繪，完成符文節點預埋環境魔力場評估。『符文手』領隊，艾瑞瑟·日歌、塔拉納斯·晨擊及第三小隊最精銳的遊俠四人隨行護衛。所需物資清單，」他微微側首，目光掃過副官，「即刻備妥。」
他緩緩轉過身，目光如同兩道實質的寒流，瞬間凍結了指揮所內所有躁動的情緒：「銘記，我們是永歌森林的遠行者。道路，在星辰的指引下由雙足開拓。支點，亦能從冰冷的岩石與荊棘中，以意志為鑿，以奧術為楔，一寸寸……開闢出來。」
命令不容置疑。翻湧的情緒被強行按捺，壓縮成更冰冷、更銳利的行動意志。
勘探所需的物資被迅速而無聲地備齊：精密的星軌定位水晶盤、能自動記錄地形與能量場的魔法測繪捲軸、用於標記潛在符文節點的微型奧術共振信標、可攜式的單兵防護力場發生器、濃縮的精靈行軍乾糧、月光草淨化的清水以及應急的生命藥劑。
黎明前最幽暗的時分，小隊集結在營地邊緣的巨木陰影下。星光稀疏，冷風如精靈豎琴的嗚咽。每個人都換上了深林迷彩的附魔皮甲，塗抹了掩蓋氣息的寧神花精油。塔拉納斯低聲而快速地覆核著每個人的裝備，尤其是那些緊貼胸口的「壁壘迴響」護符，嘴裡用精靈俚語咒罵著議會的拖沓，動作卻精準如機械。艾瑞瑟背著他心愛的長弓，箭囊里每一支箭的尾羽都經過精心整理，碧綠的眼眸在黑暗中如同最警惕的森林貓頭鷹，無聲地掃視著通往枯木隘口的、危機四伏的林間小徑。
我最後確認了隨身星軌盤和共振信標的能量充盈狀態，將它們小心地收進內襯附魔的口袋，枯木隘口……議會只給予了「觀察」的權力。那就讓他們看看，遠行者如何以星辰為尺，以奧術為眼，在這片被枯木巨魔盤踞的土地上，丈量出屬於生存與勝利的……第一塊基石！
「以星辰指引。」我的聲音在寒風中清晰而低沉。
小隊如同融入夜色的薄霧，悄無聲息地滑入了通往枯木隘口的密林。枯木的猙獰輪廓在地平線上如同蟄伏的巨獸，沉默地等待著。風穿過林隙，發出低沉的嗚咽，仿佛在吟唱著古老的戰歌，也仿佛在警示著那被華麗辭藻所拒絕的、沉重如山的訴求。而此刻，枯木隘口那嶙峋的岩石與沉默的風，將成為我們撬動命運的第一個戰場。
「枯木隘口東側山壁，發現三處天然岩洞，入口為藤蔓遮蔽，內部空間尚可，初步探查無大規模活動跡象。岩壁結構穩定，蘊含微弱地脈迴響，適合構築次級防禦節點。」艾瑞瑟·日歌將一份墨跡未乾的草圖放在我面前，聲音清朗平穩，如同山澗溪流。他的眼眸在昏暗的奧術燈光下如同沉靜的翡翠，帶著連日奔波的疲憊，卻異常明亮銳利。他的動作精準無聲，匯報條理分明，已完全融入了這支帶著傷痕的隊伍，那份源自凱勒布的沉靜氣質愈發凸顯。
「西側台地邊緣，」塔拉納斯緊接著補充，指尖沾染著勘察時特有的紅褐色泥灰，在另一張更精細的地形圖上划過，「地質為古老火成岩基，極為穩固，視野開闊無遮，可俯瞰整條隘道及前方枯木谷入口，是核心瞭望與火力點的絕佳選址。」他的語氣帶著務實和輕鬆，「但下方緩坡，」他的手指點向隘道邊緣一處被標記為猩紅叉號的位置，「枯木巨魔的巡邏隊在此交匯，頻率極高，痕跡新鮮。他們像依附在腐木上的毒藤，將那片區域視為自己的獵場。」
哈杜倫·明翼帶來的消息則如同投入水潭的重石，激起更深沉的漣漪：「陽痕峰那邊的枯木崽子們果然在鼓搗邪惡勾當！我們的斥候利用『能量擾動探針』（指巫毒能量偵測羅盤的改良版）抵近探查，確認他們在開採一種暗紅色的、仿佛凝結血痂般的礦石，能量波動帶著令人不安的灼熱與污穢感！礦坑附近豎起了新的、纏繞著噁心藤蔓和骨器的巫毒圖騰，守衛森嚴！他們的裝備……不少傢伙換上了新打磨的、浸透著暗綠油光的石斧和淬毒長矛！」
壓力如同無形的蛛網，層層疊疊地纏繞上來。枯木隘口是咽喉，但枯木巨魔那塗抹著油彩的猙獰面孔和淬毒的獠牙就緊貼在咽喉之上。陽痕峰那污穢礦坑中醞釀的威脅，如同毒瘴般在空氣中瀰漫，隨時可能帶來毀滅性的風暴。時間，成了最奢侈也最致命的敵人。
我的桌案上羊皮紙堆疊如山，上面是精心繪製的等高線、潦草卻精準的防禦工事結構草圖、以及無數推演變化的符文陣列能量流變圖。奧術粉塵的微光與墨水的幽暗交織。指尖因長時間握持精密的奧術蝕刻筆而微微發酸，眼底帶著專注過度的血絲，精神卻如同被點燃的秘法水晶，灼熱而凝練。每一份斥候的報告，每一個枯木巨魔活動的坐標，都被我貪婪地吸收、解析，轉化為提案中冰冷的數據、嚴峻的現實依據和不容置疑的戰略訴求。
三天。不眠不休的三天。
當最後一份關於陽痕峰礦坑威脅等級評估及其對枯木據點遠期戰略影響的附錄被謄寫完畢，厚重的提案捲軸終於完成。它沉甸甸的，不僅承載著羊皮紙的重量，更承載著遠行者營地無數雙沉默眼眸中的期盼，承載著凱勒布滲入泥土的鮮血，承載著塔拉納斯焦躁踱步的足音，承載著哈杜倫眼眸中壓抑的怒火，承載著艾瑞瑟沉靜的意志，也承載著我幾乎燃燒殆盡卻愈發純粹的精神力。
捲軸被洛瑟瑪以最高優先級，通過加密的奧術信標通道送往銀月城。遠行者營地如同引而不發的強弓，在冰冷的沉默中等待著來自王庭那華麗穹頂下的迴響。
銀月城，銀月議會穹頂大廳。
柔和的魔法光暈流淌在光滑如鏡的月白色石質地板上，映照著高聳的、雕刻著繁複星月與藤蔓花紋的秘銀廊柱。空氣里瀰漫著古老羊皮卷和寧神花薰香的氣息，肅穆而空靈，仿佛連時間都放緩了腳步。
洛瑟瑪·塞隆如同孤懸於寒潭的冰晶，矗立在巨大的環形秘銀議會桌前。他穿著遠行者營地指揮官的墨綠鑲銀符文軍禮服，風塵僕僕的氣息被強大的意志力壓制，只剩下軍人特有的、筆挺如松的冷峻。他將那份凝聚著前線血與火訴求的厚重提案捲軸呈上。
捲軸在幾位輪值議員手中傳遞。薩瑟利爾勳爵，那位曾評價我的符文「缺乏奧術應有的韻律與優雅」的老法師，修長的手指捻著捲軸上關於初期防禦符文陣列構建的部分，銀眉微蹙，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在挑剔每一個不夠「和諧優美」的符文節點弧度。
貝洛瑞爾·炎刃議員，一位以務實著稱、主管部分邊境事務的中年精靈，則更關注於枯木巨魔活動數據和陽痕峰礦坑的威脅評估。他的指尖在捲軸冰冷的羊皮紙上輕輕敲擊，如同計算著無形的砝碼，面色沉凝如水。
最終，捲軸被呈遞到一位面容仿佛由月光雕琢而成、眼神深邃如星海的老者面前。
冗長的沉默在大廳中瀰漫。她蒼老而蘊含智慧的目光緩緩掃過捲軸，又投向如同標槍般靜立的洛瑟瑪。
「塞隆領主，」老者的聲音平和舒緩，如同穿過古老森林的微風，卻帶著千鈞的定力，「枯木隘口建立永久據點，牽涉甚廣。所需人力、物資，遠超遠行者營地自身負荷。銀月議會的職責，在於權衡王國整體資源的流轉與平衡，評估每一處訴求的戰略價值與可行性。」他將捲軸輕輕合上，動作帶著一種不容置疑的韻律，「遠行者所面臨的困境，議會感同身受。然奎爾薩拉斯疆域遼闊，巨魔之患非止南陲一隅。增派精銳援軍及調撥大宗戰略物資，需……審慎考量。」
「審慎考量？」洛瑟瑪的聲音如同冰層驟然開裂，打破了議會大廳慣有的空靈沉寂。他沒有提高音量，但那冷硬如萬年寒鐵的質問卻清晰地穿透了柔和的魔法光暈，撞擊在每一根秘銀廊柱上，「閣下，遠行者營地的哨兵，每日都在用生命丈量永歌森林的邊界！枯木谷的伏擊染紅了落葉，陽痕峰的污穢礦坑正在武裝一支更嗜血的爪牙，我們的補給線在枯木巨魔的毒牙下顫抖！『審慎考量』的時間裡，足夠那些信奉邪神的枯木崽子在隘口對面豎起新的、浸滿血污的圖騰柱！足夠陽痕峰的邪礦淬鍊出足以洞穿銀月城屏障的毒矛！足夠我們忠誠的戰士，因為缺乏一個穩固的支點，在下一個無月的夜晚被黑暗吞噬！」
他的目光銳利如淬毒的精靈匕首，掃過薩瑟利爾勳爵微微變色的臉，掃過貝洛瑞爾議員緊鎖的眉頭，最終定格在老者那古井無波的面容上：「枯木隘口據點，並非遠行者的乞求！它是用戰士之血寫下的戰報！是扼住枯木巨魔咽喉、扭轉南境頹勢的唯一戰略支點！每拖延一刻，流淌的鮮血，都將化作未來奎爾薩拉斯不得不以十倍代價償還的孽債！」他的話語如同冰冷的箭矢，帶著破空之聲，射向那華麗的穹頂。
議會大廳陷入一片更加深沉的、令人窒息的寂靜。薩瑟利爾勳爵的指尖停止了捻動。貝洛瑞爾議員敲擊桌面的手指僵在半空。老者沉默著，深邃的眼眸中仿佛有星辰生滅。
最終，老者緩緩開口，聲音依舊平和如初，卻帶著不容抗拒的最終裁決：「塞隆領主護土心切，其情可憫，其志可嘉。然王國資源之調度，如同星辰之運轉，自有其律。提案，議會收悉，將納入緊急議程審議。在此之前，」他的目光轉向洛瑟瑪，帶著一絲象徵性的讓步，「授權遠行者營地：可先行組織精幹勘探小隊，對枯木隘口選址進行更詳盡的星軌測繪與符文節點預埋環境評估。所需少量勘探物資及必要護衛人員，可憑此令向王國軍需處申請調撥。」
一紙輕飄飄的授權令，如同隔著一層最上等的精靈絲綢撫摸傷口，與洛瑟瑪所訴求的「支點」相去萬里。它只允許我們去看，去量，去準備，卻吝嗇於給予真正築起壁壘、守護生命的力量。
洛瑟瑪下頜的線條繃緊如拉滿的弓弦。他深深地吸了一口氣，仿佛要將議會大廳那帶著薰香味的空氣都吸入肺腑，那眼睛的深處，是足以凍結烈陽的寒潮。但他最終，只是以最無可挑剔的精靈軍禮，右手撫胸，微微躬身。
「謹遵議會決議。」
消息如同淬了北地寒冰的箭矢，射穿了遠行者營地剛剛凝聚的希望。
「測繪？節點評估？」哈杜倫的怒斥壓抑在喉嚨深處，在指揮所內迴蕩，他的眼眸里跳躍著被輕慢的火焰，「那些端坐在星辰穹頂下的尊貴議員們，是否知曉枯木谷每一片沾染血跡的落葉？是否嗅得到陽痕峰礦坑裡瀰漫的、褻瀆自然的腐臭？！等他們完成那優雅的『審議』，枯木崽子們的巫毒圖騰怕是已經插到了營地門口！」他的拳頭緊握，指節發白，重重地按在沙盤邊緣，強忍著沒有砸下。
幾位隊長面色沉鬱如永歌森林最深的陰影，緊抿著嘴唇，眼中是不甘與冰冷的怒火在無聲燃燒。艾瑞瑟站在角落的陰影里，碧綠的眼眸低垂，專注地擦拭著他長弓的握把處，動作一絲不苟，只是那擦拭的頻率比平時快了一絲，暴露了內心的波瀾。
洛瑟瑪如同一塊被徹底冰封的秘銀，背對著眾人，凝視著沙盤上枯木隘口那冰冷的地形模型。他的聲音聽不出絲毫漣漪，只有一種沉入無盡寒淵的平靜：「無謂的憤懣是軟弱者的哀鳴。議會決議已下：勘探小隊，明日破曉啟程。目標：枯木隘口選址，執行最高精度星軌測繪，完成符文節點預埋環境魔力場評估。『符文手』領隊，艾瑞瑟·日歌、塔拉納斯·晨擊及第三小隊最精銳的遊俠四人隨行護衛。所需物資清單，」他微微側首，目光掃過副官，「即刻備妥。」
他緩緩轉過身，目光如同兩道實質的寒流，瞬間凍結了指揮所內所有躁動的情緒：「銘記，我們是永歌森林的遠行者。道路，在星辰的指引下由雙足開拓。支點，亦能從冰冷的岩石與荊棘中，以意志為鑿，以奧術為楔，一寸寸……開闢出來。」
命令不容置疑。翻湧的情緒被強行按捺，壓縮成更冰冷、更銳利的行動意志。
勘探所需的物資被迅速而無聲地備齊：精密的星軌定位水晶盤、能自動記錄地形與能量場的魔法測繪捲軸、用於標記潛在符文節點的微型奧術共振信標、可攜式的單兵防護力場發生器、濃縮的精靈行軍乾糧、月光草淨化的清水以及應急的生命藥劑。
黎明前最幽暗的時分，小隊集結在營地邊緣的巨木陰影下。星光稀疏，冷風如精靈豎琴的嗚咽。每個人都換上了深林迷彩的附魔皮甲，塗抹了掩蓋氣息的寧神花精油。塔拉納斯低聲而快速地覆核著每個人的裝備，尤其是那些緊貼胸口的「壁壘迴響」護符，嘴裡用精靈俚語咒罵著議會的拖沓，動作卻精準如機械。艾瑞瑟背著他心愛的長弓，箭囊里每一支箭的尾羽都經過精心整理，碧綠的眼眸在黑暗中如同最警惕的森林貓頭鷹，無聲地掃視著通往枯木隘口的、危機四伏的林間小徑。
我最後確認了隨身星軌盤和共振信標的能量充盈狀態，將它們小心地收進內襯附魔的口袋，枯木隘口……議會只給予了「觀察」的權力。那就讓他們看看，遠行者如何以星辰為尺，以奧術為眼，在這片被枯木巨魔盤踞的土地上，丈量出屬於生存與勝利的……第一塊基石！
「以星辰指引。」我的聲音在寒風中清晰而低沉。
小隊如同融入夜色的薄霧，悄無聲息地滑入了通往枯木隘口的密林。枯木的猙獰輪廓在地平線上如同蟄伏的巨獸，沉默地等待著。風穿過林隙，發出低沉的嗚咽，仿佛在吟唱著古老的戰歌，也仿佛在警示著那被華麗辭藻所拒絕的、沉重如山的訴求。而此刻，枯木隘口那嶙峋的岩石與沉默的風，將成為我們撬動命運的第一個戰場。