第四十八章：接納
塔身同樣由堅固石材砌成，分布著密集的射擊孔。
其中零星幾座箭塔，遠遠望去，其周圍的空氣似乎都微微扭曲，散發出一種令人皮膚緊繃的寒冷氣息，顯然是經過特殊強化，蘊含著非凡的力量。
穿過正在安裝的更結實的包鐵木城門，村莊內部的景象，更讓三人瞠目結舌。
儘管處處可見大戰後的修繕痕跡。
木料、石料堆放在空地，工匠們叮叮噹噹地忙碌著。
但一切井然有序，充滿活力。
最重要的是，目光所及，幾乎看不到想像中北境村莊常見的，低矮破敗的木板房或茅草屋。
取而代之的，是一棟棟厚實的石屋。
這些石屋牆壁壘砌得相當牢固。
縫隙用泥灰和草梗填塞得嚴嚴實實，屋頂覆蓋著厚實的茅草或木板，甚至還壓著防止被風吹走的石塊。
每間屋子的窗戶都不大，但顯然都精心安裝了可以內側開關的木窗板。
甚至有些還蒙著透光的鞣製獸皮，以最大限度地保暖。煙囪里冒出縷縷炊煙，帶著食物溫暖的香氣。
伊卡洛斯簡直不敢相信自己的眼睛。
即便是黑岩堡的內城，除了男爵府和少數貴族的居所。
絕大多數平民和士兵居住的，也大多是歪歪扭扭的木板房。
冬天漏風，夏天悶熱。
抵禦嚴寒的能力，與這些堅固的石屋相比，簡直是天壤之別！
要知道，獲取和加工石料的成本遠高於木材，讓整個村莊的平民都住上石屋，這需要何等驚人的組織能力和資源投入？
更讓他們驚訝的是村莊邊緣那片農田。
在如此酷寒的北境，田地里的作物，主要是黑麥和某種塊莖植物，竟然呈現出一種異乎尋常的、生機勃勃的墨綠色！
植株茁壯，仿佛完全不受嚴寒影響，長勢極其茂盛。
與周圍的白雪皚皚形成了鮮明對比。
「這…這怎麼可能？」
莉莉喃喃自語。
她從未見過能在北境深秋，還長勢如此好的莊稼。
卡爾雖然沒有說話，但他銳利的目光掃過城牆、箭塔、石屋和農田，眼神中的震驚和評估意味越來越濃。
作為一個受過訓練的衛道士，他比兩位修女更清楚，要將一個邊境村莊建設到這種程度，需要何等的力量、遠見和神奇的手段。
伊卡洛斯的心中更是波濤洶湧。
她想起了落雪村的死寂與荒蕪，想起了黑岩堡的冷漠與壓迫。
再對比眼前這片在廢墟中頑強新生、充滿希望的土地。
兩者之間的差距宛如雲泥之別。
她無比慶幸和兩名同伴前來投奔楊爾德村長。
這絕對是一個無比正確的決定！
這裡，才是真正讓北境民眾活下去、甚至過得更好！
楊爾德將三人的反應盡收眼底，並未多言，只是繼續領著他們往村中心走去。
很快，他們來到了村政廳前的小廣場。
這裡聚集了不少村民。
全都好奇地打量著三位陌生來客，尤其是他們身上明顯屬於教會的服飾。
楊爾德停下腳步。
聲音平和卻清晰地傳開。
足以讓周圍的人都聽到：
「各位鄉親，這三位是伊卡洛斯、莉莉和卡爾。」
「他們是聖光教會的修女和衛道士，以後就是我們霜棘村的新成員了。」
村民們交頭接耳，目光中的好奇多於排斥。
聖光教會在整片大陸傳播極廣，北境雖然艱苦，但信仰聖光的民眾也不在少數。
對於教會的修女和衛道士，他們天然存有一份敬意。
一位老者拄著拐杖，顫巍巍地問：
「村長，是……是聖光派來幫助我們的使者嗎？」
楊爾德笑了笑，沒有直接回答，而是看向伊卡洛斯他們：
「這三位朋友遭遇了一些變故，決心留在北境，與我們一同建設家園，共渡難關。」
「希望大家能歡迎他們。」
這話說得巧妙，既解釋了來歷。
又強調了「共同」和「留下」，瞬間拉近了距離。
村民們聞言，臉上紛紛露出友善的笑容。
「歡迎歡迎！」
「霜棘村現在正需要人手呢！」
「看起來都是好孩子，來了就好！」
「放心吧，村長肯定會安排好你們的！」
艾娜大嬸從人群里擠出來，熱情地拉著伊卡洛斯和莉莉冰涼的手：
「哎呦，看這小手凍的！」
「快跟我來，先喝碗熱湯暖暖身子！」
「這一路肯定遭了不少罪吧？」
塔莎也走了過來，溫和地對卡爾點了點頭，她的目光在卡爾身上殘留的些許塵土和疲憊上停留了一下，那是經歷過戰鬥和逃亡的痕跡。
這種毫不掩飾的、質樸而真誠的歡迎，讓伊卡洛斯三人心中的最後一點不安和隔閡也徹底消散了。
只剩下滿滿的感動和一種找到歸屬的溫暖。
楊爾德見氣氛融洽，便對艾娜大嬸說：
「大嬸，麻煩您帶他們去安頓一下。」
「我記得勞工宿舍區旁邊還有幾間空置的石屋，收拾一間出來讓他們先住下。」
「好嘞，交給我吧！」
艾娜大嬸爽快地應下。
楊爾德又對伊卡洛斯三人說：
「你們先跟艾娜大嬸去安頓，好好休息一下。」
「其他的事情，晚些再說。」
「謝謝您，村長大人！」
伊卡洛斯三人連忙躬身道謝。
艾娜大嬸領著他們走向一排看起來較新的石屋。
選了一間空置的推開。
屋子不大，但牆壁厚實，地面平整。
雖然空空蕩蕩，卻異常乾淨堅固，遮風擋雪完全沒問題。
比黑岩堡的禁閉室好了千萬倍。
「這屋子可是村長帶著大傢伙兒後來新起的，結實著呢！」
「冬天燒個火塘，暖和得很！」
艾娜大嬸自豪地介紹著：
「你們先歇著，我去給你們拿些鋪蓋和日常用的東西來。」
艾娜大嬸風風火火地走了。
沒過多久，腳步聲再次傳來。
來的卻不是艾娜大嬸，而是凜牙和艾拉。
凜牙依舊穿著那身黑白女僕裝，懷裡抱著一疊看起來厚實柔軟的皮毛鋪蓋，她的腳步輕盈而穩定。
艾拉跟在她身後，手裡提著一個籃子，裡面裝著一些乾淨的麻布、一個陶製水罐和幾個木碗。
「主人吩咐，給你們送這些來。」
凜牙的聲音清冷。
她將鋪蓋放在屋內唯一的石頭壘砌的簡易床鋪上，動作一絲不苟，仿佛在完成一項重要的儀式。
其中零星幾座箭塔，遠遠望去，其周圍的空氣似乎都微微扭曲，散發出一種令人皮膚緊繃的寒冷氣息，顯然是經過特殊強化，蘊含著非凡的力量。
穿過正在安裝的更結實的包鐵木城門，村莊內部的景象，更讓三人瞠目結舌。
儘管處處可見大戰後的修繕痕跡。
木料、石料堆放在空地，工匠們叮叮噹噹地忙碌著。
但一切井然有序，充滿活力。
最重要的是，目光所及，幾乎看不到想像中北境村莊常見的，低矮破敗的木板房或茅草屋。
取而代之的，是一棟棟厚實的石屋。
這些石屋牆壁壘砌得相當牢固。
縫隙用泥灰和草梗填塞得嚴嚴實實，屋頂覆蓋著厚實的茅草或木板，甚至還壓著防止被風吹走的石塊。
每間屋子的窗戶都不大，但顯然都精心安裝了可以內側開關的木窗板。
甚至有些還蒙著透光的鞣製獸皮，以最大限度地保暖。煙囪里冒出縷縷炊煙，帶著食物溫暖的香氣。
伊卡洛斯簡直不敢相信自己的眼睛。
即便是黑岩堡的內城，除了男爵府和少數貴族的居所。
絕大多數平民和士兵居住的，也大多是歪歪扭扭的木板房。
冬天漏風，夏天悶熱。
抵禦嚴寒的能力，與這些堅固的石屋相比，簡直是天壤之別！
要知道，獲取和加工石料的成本遠高於木材，讓整個村莊的平民都住上石屋，這需要何等驚人的組織能力和資源投入？
更讓他們驚訝的是村莊邊緣那片農田。
在如此酷寒的北境，田地里的作物，主要是黑麥和某種塊莖植物，竟然呈現出一種異乎尋常的、生機勃勃的墨綠色！
植株茁壯，仿佛完全不受嚴寒影響，長勢極其茂盛。
與周圍的白雪皚皚形成了鮮明對比。
「這…這怎麼可能？」
莉莉喃喃自語。
她從未見過能在北境深秋，還長勢如此好的莊稼。
卡爾雖然沒有說話，但他銳利的目光掃過城牆、箭塔、石屋和農田，眼神中的震驚和評估意味越來越濃。
作為一個受過訓練的衛道士，他比兩位修女更清楚，要將一個邊境村莊建設到這種程度，需要何等的力量、遠見和神奇的手段。
伊卡洛斯的心中更是波濤洶湧。
她想起了落雪村的死寂與荒蕪，想起了黑岩堡的冷漠與壓迫。
再對比眼前這片在廢墟中頑強新生、充滿希望的土地。
兩者之間的差距宛如雲泥之別。
她無比慶幸和兩名同伴前來投奔楊爾德村長。
這絕對是一個無比正確的決定！
這裡，才是真正讓北境民眾活下去、甚至過得更好！
楊爾德將三人的反應盡收眼底，並未多言，只是繼續領著他們往村中心走去。
很快，他們來到了村政廳前的小廣場。
這裡聚集了不少村民。
全都好奇地打量著三位陌生來客，尤其是他們身上明顯屬於教會的服飾。
楊爾德停下腳步。
聲音平和卻清晰地傳開。
足以讓周圍的人都聽到：
「各位鄉親，這三位是伊卡洛斯、莉莉和卡爾。」
「他們是聖光教會的修女和衛道士，以後就是我們霜棘村的新成員了。」
村民們交頭接耳，目光中的好奇多於排斥。
聖光教會在整片大陸傳播極廣，北境雖然艱苦，但信仰聖光的民眾也不在少數。
對於教會的修女和衛道士，他們天然存有一份敬意。
一位老者拄著拐杖，顫巍巍地問：
「村長，是……是聖光派來幫助我們的使者嗎？」
楊爾德笑了笑，沒有直接回答，而是看向伊卡洛斯他們：
「這三位朋友遭遇了一些變故，決心留在北境，與我們一同建設家園，共渡難關。」
「希望大家能歡迎他們。」
這話說得巧妙，既解釋了來歷。
又強調了「共同」和「留下」，瞬間拉近了距離。
村民們聞言，臉上紛紛露出友善的笑容。
「歡迎歡迎！」
「霜棘村現在正需要人手呢！」
「看起來都是好孩子，來了就好！」
「放心吧，村長肯定會安排好你們的！」
艾娜大嬸從人群里擠出來，熱情地拉著伊卡洛斯和莉莉冰涼的手：
「哎呦，看這小手凍的！」
「快跟我來，先喝碗熱湯暖暖身子！」
「這一路肯定遭了不少罪吧？」
塔莎也走了過來，溫和地對卡爾點了點頭，她的目光在卡爾身上殘留的些許塵土和疲憊上停留了一下，那是經歷過戰鬥和逃亡的痕跡。
這種毫不掩飾的、質樸而真誠的歡迎，讓伊卡洛斯三人心中的最後一點不安和隔閡也徹底消散了。
只剩下滿滿的感動和一種找到歸屬的溫暖。
楊爾德見氣氛融洽，便對艾娜大嬸說：
「大嬸，麻煩您帶他們去安頓一下。」
「我記得勞工宿舍區旁邊還有幾間空置的石屋，收拾一間出來讓他們先住下。」
「好嘞，交給我吧！」
艾娜大嬸爽快地應下。
楊爾德又對伊卡洛斯三人說：
「你們先跟艾娜大嬸去安頓，好好休息一下。」
「其他的事情，晚些再說。」
「謝謝您，村長大人！」
伊卡洛斯三人連忙躬身道謝。
艾娜大嬸領著他們走向一排看起來較新的石屋。
選了一間空置的推開。
屋子不大，但牆壁厚實，地面平整。
雖然空空蕩蕩，卻異常乾淨堅固，遮風擋雪完全沒問題。
比黑岩堡的禁閉室好了千萬倍。
「這屋子可是村長帶著大傢伙兒後來新起的，結實著呢！」
「冬天燒個火塘，暖和得很！」
艾娜大嬸自豪地介紹著：
「你們先歇著，我去給你們拿些鋪蓋和日常用的東西來。」
艾娜大嬸風風火火地走了。
沒過多久，腳步聲再次傳來。
來的卻不是艾娜大嬸，而是凜牙和艾拉。
凜牙依舊穿著那身黑白女僕裝，懷裡抱著一疊看起來厚實柔軟的皮毛鋪蓋，她的腳步輕盈而穩定。
艾拉跟在她身後，手裡提著一個籃子，裡面裝著一些乾淨的麻布、一個陶製水罐和幾個木碗。
「主人吩咐，給你們送這些來。」
凜牙的聲音清冷。
她將鋪蓋放在屋內唯一的石頭壘砌的簡易床鋪上，動作一絲不苟，仿佛在完成一項重要的儀式。