第十四章：商議備戰
獵手們趁勢攻擊，長矛突刺，刀斧揮砍，箭矢精準點殺著火海中掙扎的腐屍。
塔莎也沒有閒著。
她遊走在戰場邊緣，手中綠光不時亮起。
迅速治癒著在這場混戰中一些受輕傷的村民們。
確保他們能始終保持戰鬥力。
終於。
當最後一具身上冒著黑煙、半個身子都被燒焦的腐屍，被庫克一斧劈碎了頭顱，重重倒地，不再動彈。
窪地中，只剩下二十多具扭曲焦黑的屍體，以及瀰漫不散的惡臭和焦糊味。
戰鬥結束了。
小隊成員們拄著武器，大口大口地喘息著。
汗水和污血浸透了他們的內襯，在寒冷的空氣中迅速結冰。
但每個人的臉上，都洋溢著劫後餘生的興奮，和勝利的喜悅。
他們做到了！
以少勝多，全殲了這支腐屍先鋒！
而且，無人陣亡！
只有幾人受了些輕傷，也都在塔莎的治療下迅速恢復。
楊爾德走到塔莎面前。
看著她因為消耗不少，而再次變得有些蒼白的臉。
鄭重地說道：
「塔莎，謝謝你。」
「你救了卡爾，也救了大家。」
塔莎有些羞澀地搖搖頭：
「這是我應該做的，村長。」
塔莎能感覺到，經過這次實戰運用，她對體內那股生命能量的掌控，似乎更加得心應手了。
「打掃戰場。」
楊爾德下令：
「把所有屍體堆到一起，燒掉！」
「絕不能留下任何污染源！」
獵手們立刻行動起來。
用長矛和樹枝將腐屍殘骸拖到一起。
澆上剩下的火油。
點燃了一把沖天大火。
沖天的火光映照著隊員們疲憊卻堅毅的臉龐。
楊爾德則走到一邊。
仔細地觀察著幾具還算完整的腐屍屍體。
特別是它們身上殘留的衣物碎片和可能的裝備。
他注意到，這些腐屍的穿著，大多是幾十年前北境平民的樣式。
甚至還有一個腐屍的腰間掛著一個鏽蝕的、印著鳶尾花帝國舊版紋章的鐵牌。
他的眉頭緊緊皺起。
這些線索似乎表明，這批腐屍，很可能就是百年前那場災難的直接受害者。
它們是從永寂廢土的更深處而來。
這意味著，廢土深處的某些東西，恐怕真的開始大規模甦醒了。
冬季屍潮的陰影，前所未有的濃郁起來。
楊爾德站起身。
望向北方那片被灰暗天空籠罩的、死寂的土地。
目光深邃。
「必須儘快將消息送回去，並且，要加快霜棘村和整個聯盟的備戰速度了。」
霜棘村。
村政廳。
簡陋的小屋裡面，火盆燒得正旺，松木噼啪作響。
驅散著北境深秋的寒意。
長條木桌被擦得發亮，儘管依舊簡陋，卻已是最莊重的布置。
空氣凝重，仿佛窗外呼嘯的北風也屏住了呼吸。
楊爾德坐在主位，墨黑的發尾垂在肩頭，深棕色眼眸平靜地掃過在場眾人。
老哈默和庫克分坐兩側，面色肅然。
塔莎坐在稍遠些的位置，琥珀色的眼眸清澈而堅定。
桌對面，冰石村的老瓦里克佝僂著背，雙手緊握著一杯熱水，指節因用力而發白。
他身旁的年輕獵手眼神銳利卻難掩疲憊，如同受傷的幼狼。
枯木村的赫伯特則坐得筆直。
這位身材壯實的中年村長，手指有節奏地輕敲桌面。
精明的目光不時掃過楊爾德和整個廳堂。
他帶來的樵夫沉默如石，雙臂粗壯，彰顯著力量。
「感謝二位村長不遠而來。」
楊爾德開口，聲音清朗而沉穩，打破了寂靜。
「北境的冬天從不等人，而今年的冬天，恐怕會比往年更加難熬。」
他稍作停頓，目光變得銳利：
「就在兩天前，我的巡邏隊在村東林地發現了腐屍的蹤跡。」
「一支二十七具規模的屍群，已被我們剿滅。」
話音未落，瓦里克的手猛地一抖，熱水濺出些許。
赫伯特的敲桌動作也戛然而止。
「二十七具？這個時節？」
赫伯特的聲音粗啞，帶著難以置信：
「往年最先零星出現的，不過三五具...」
楊爾德向庫克微微點頭。
老獵人庫克站起身，簡單描述了遭遇戰的經過。
重點強調了腐屍的怪異行為，和塔莎治療能力的關鍵作用。
當說到年輕獵手卡爾險些喪命，卻被塔莎施展天賦能力，瞬間治癒時，瓦里克倒吸一口冷氣。
赫伯特的目光則在塔莎身上多停留了片刻。
「這不是偶然。」
楊爾德接過話頭，將一枚鏽蝕的鐵牌放在桌上。
鐵牌上面模糊的鳶尾花帝國舊紋章仍可辨認。
「它們從北方來，從廢土深處來。」
「我懷疑，今年的屍潮不僅會提前，規模恐怕也遠超以往。」
「所以，」
楊爾德身體前傾，雙手按在桌面上：
「我們必須聯合起來。」
「單個村子就像風中殘燭，但只要我們聯合，就能成為照亮北境的篝火。」
楊爾德提出了自己的構想：
以三村為支點，建立聯合巡邏線和預警機制。
烽火為號，號角為信。
一旦任何一村發現大規模屍群，另外兩村必須根據事先約定，及時支援。
瓦里克幾乎是立刻響應：
「我們同意！霜棘村需要什麼，冰石村一定盡力！」
老人的聲音因激動而顫抖：
「但...但各位也知道，我們村剛遭狼災，圍牆破了，人手更是...」
「若是屍潮真如楊爾德村長所言，我們...我們怕是連第一波都擋不住啊。」
他的聲音低了下去，羞愧與絕望交織。
赫伯特沉吟片刻，方才緩緩開口：
「聯合防禦是好事，誰也不想看著鄰居被腐屍吞沒。」
可緊接著，他話鋒一轉：
「但三家村子距離不近，等看到烽火再集結人手趕去，來得及嗎？」
「枯木村的漢子們出去了，老家萬一被趁虛而入呢？」
赫伯特目光直視楊爾德：
「霜棘村實力最強，又有...天賦者相助，理應承擔更多責任。」
話雖客氣，但那絲算計和優越感，如同冰層下的暗流，清晰可辨。
楊爾德面色不變，早有準備：
「正因如此，我們需要明確分工，各盡所能。」
楊爾德提出方案：
霜棘村提供更多糧食儲備和武器支援；
冰石村出人力，參與聯合巡邏和工程建設；
枯木村則提供木材，用於修復防禦工事和製作箭矢。
瓦里克長舒一口氣，連連點頭：
「好，好！我們有人，只要能吃飽飯，有力氣幹活！」
「我回去就組織所有能動彈的人！」
赫伯特的手指又開始了敲擊，節奏稍快了些：
「木材...枯木村確實有些儲備，但今年天冷得早，上好的硬木不易得啊。」
他拖長了音調：
「不知霜棘村能拿出多少糧食來換？」
「或者說，將來若枯木村有難，聯盟又能提供怎樣的...即時支援？」
塔莎也沒有閒著。
她遊走在戰場邊緣，手中綠光不時亮起。
迅速治癒著在這場混戰中一些受輕傷的村民們。
確保他們能始終保持戰鬥力。
終於。
當最後一具身上冒著黑煙、半個身子都被燒焦的腐屍，被庫克一斧劈碎了頭顱，重重倒地，不再動彈。
窪地中，只剩下二十多具扭曲焦黑的屍體，以及瀰漫不散的惡臭和焦糊味。
戰鬥結束了。
小隊成員們拄著武器，大口大口地喘息著。
汗水和污血浸透了他們的內襯，在寒冷的空氣中迅速結冰。
但每個人的臉上，都洋溢著劫後餘生的興奮，和勝利的喜悅。
他們做到了！
以少勝多，全殲了這支腐屍先鋒！
而且，無人陣亡！
只有幾人受了些輕傷，也都在塔莎的治療下迅速恢復。
楊爾德走到塔莎面前。
看著她因為消耗不少，而再次變得有些蒼白的臉。
鄭重地說道：
「塔莎，謝謝你。」
「你救了卡爾，也救了大家。」
塔莎有些羞澀地搖搖頭：
「這是我應該做的，村長。」
塔莎能感覺到，經過這次實戰運用，她對體內那股生命能量的掌控，似乎更加得心應手了。
「打掃戰場。」
楊爾德下令：
「把所有屍體堆到一起，燒掉！」
「絕不能留下任何污染源！」
獵手們立刻行動起來。
用長矛和樹枝將腐屍殘骸拖到一起。
澆上剩下的火油。
點燃了一把沖天大火。
沖天的火光映照著隊員們疲憊卻堅毅的臉龐。
楊爾德則走到一邊。
仔細地觀察著幾具還算完整的腐屍屍體。
特別是它們身上殘留的衣物碎片和可能的裝備。
他注意到，這些腐屍的穿著，大多是幾十年前北境平民的樣式。
甚至還有一個腐屍的腰間掛著一個鏽蝕的、印著鳶尾花帝國舊版紋章的鐵牌。
他的眉頭緊緊皺起。
這些線索似乎表明，這批腐屍，很可能就是百年前那場災難的直接受害者。
它們是從永寂廢土的更深處而來。
這意味著，廢土深處的某些東西，恐怕真的開始大規模甦醒了。
冬季屍潮的陰影，前所未有的濃郁起來。
楊爾德站起身。
望向北方那片被灰暗天空籠罩的、死寂的土地。
目光深邃。
「必須儘快將消息送回去，並且，要加快霜棘村和整個聯盟的備戰速度了。」
霜棘村。
村政廳。
簡陋的小屋裡面，火盆燒得正旺，松木噼啪作響。
驅散著北境深秋的寒意。
長條木桌被擦得發亮，儘管依舊簡陋，卻已是最莊重的布置。
空氣凝重，仿佛窗外呼嘯的北風也屏住了呼吸。
楊爾德坐在主位，墨黑的發尾垂在肩頭，深棕色眼眸平靜地掃過在場眾人。
老哈默和庫克分坐兩側，面色肅然。
塔莎坐在稍遠些的位置，琥珀色的眼眸清澈而堅定。
桌對面，冰石村的老瓦里克佝僂著背，雙手緊握著一杯熱水，指節因用力而發白。
他身旁的年輕獵手眼神銳利卻難掩疲憊，如同受傷的幼狼。
枯木村的赫伯特則坐得筆直。
這位身材壯實的中年村長，手指有節奏地輕敲桌面。
精明的目光不時掃過楊爾德和整個廳堂。
他帶來的樵夫沉默如石，雙臂粗壯，彰顯著力量。
「感謝二位村長不遠而來。」
楊爾德開口，聲音清朗而沉穩，打破了寂靜。
「北境的冬天從不等人，而今年的冬天，恐怕會比往年更加難熬。」
他稍作停頓，目光變得銳利：
「就在兩天前，我的巡邏隊在村東林地發現了腐屍的蹤跡。」
「一支二十七具規模的屍群，已被我們剿滅。」
話音未落，瓦里克的手猛地一抖，熱水濺出些許。
赫伯特的敲桌動作也戛然而止。
「二十七具？這個時節？」
赫伯特的聲音粗啞，帶著難以置信：
「往年最先零星出現的，不過三五具...」
楊爾德向庫克微微點頭。
老獵人庫克站起身，簡單描述了遭遇戰的經過。
重點強調了腐屍的怪異行為，和塔莎治療能力的關鍵作用。
當說到年輕獵手卡爾險些喪命，卻被塔莎施展天賦能力，瞬間治癒時，瓦里克倒吸一口冷氣。
赫伯特的目光則在塔莎身上多停留了片刻。
「這不是偶然。」
楊爾德接過話頭，將一枚鏽蝕的鐵牌放在桌上。
鐵牌上面模糊的鳶尾花帝國舊紋章仍可辨認。
「它們從北方來，從廢土深處來。」
「我懷疑，今年的屍潮不僅會提前，規模恐怕也遠超以往。」
「所以，」
楊爾德身體前傾，雙手按在桌面上：
「我們必須聯合起來。」
「單個村子就像風中殘燭，但只要我們聯合，就能成為照亮北境的篝火。」
楊爾德提出了自己的構想：
以三村為支點，建立聯合巡邏線和預警機制。
烽火為號，號角為信。
一旦任何一村發現大規模屍群，另外兩村必須根據事先約定，及時支援。
瓦里克幾乎是立刻響應：
「我們同意！霜棘村需要什麼，冰石村一定盡力！」
老人的聲音因激動而顫抖：
「但...但各位也知道，我們村剛遭狼災，圍牆破了，人手更是...」
「若是屍潮真如楊爾德村長所言，我們...我們怕是連第一波都擋不住啊。」
他的聲音低了下去，羞愧與絕望交織。
赫伯特沉吟片刻，方才緩緩開口：
「聯合防禦是好事，誰也不想看著鄰居被腐屍吞沒。」
可緊接著，他話鋒一轉：
「但三家村子距離不近，等看到烽火再集結人手趕去，來得及嗎？」
「枯木村的漢子們出去了，老家萬一被趁虛而入呢？」
赫伯特目光直視楊爾德：
「霜棘村實力最強，又有...天賦者相助，理應承擔更多責任。」
話雖客氣，但那絲算計和優越感，如同冰層下的暗流，清晰可辨。
楊爾德面色不變，早有準備：
「正因如此，我們需要明確分工，各盡所能。」
楊爾德提出方案：
霜棘村提供更多糧食儲備和武器支援；
冰石村出人力，參與聯合巡邏和工程建設；
枯木村則提供木材，用於修復防禦工事和製作箭矢。
瓦里克長舒一口氣，連連點頭：
「好，好！我們有人，只要能吃飽飯，有力氣幹活！」
「我回去就組織所有能動彈的人！」
赫伯特的手指又開始了敲擊，節奏稍快了些：
「木材...枯木村確實有些儲備，但今年天冷得早，上好的硬木不易得啊。」
他拖長了音調：
「不知霜棘村能拿出多少糧食來換？」
「或者說，將來若枯木村有難，聯盟又能提供怎樣的...即時支援？」