第五章：冰石村求救
楊爾德心中大定。
民心值的獲取終於進入了良性循環。
他立刻鎖定下一批最破舊的民居，連續進行了兩次升級！
又是兩座石屋變得溫暖如春。
整個霜棘村都沉浸在一種近乎節日般的喜悅和期盼中。
民心的凝聚達到了一個新的高度。
然而。
就在這天下午。
當楊爾德正在規劃下一批需要升級的建築時。
村外卻突然傳來了急促的馬蹄聲。
一名穿著破舊皮襖、滿臉風霜之色的陌生男人，騎著一匹瘦馬，踉蹌地衝進了村子。
幾乎是從馬背上滾了下來，嘶聲力竭地喊道：
「救命！求求你們，救救冰石村！」
所有村民都被驚動，圍了上來。
男人喘著粗氣，臉上滿是絕望和恐懼：
「狼……巨大的雪狼群！襲擊了我們的村子！」
「糧食被糟蹋了，房子塌了好多，好多人受傷了……」
「老村長讓我冒死出來求援……」
「附近只有你們霜棘村了！」
冰石村！
那個同樣貧窮，但在往年偶爾會用礦石，和他們交換些皮毛的鄰村！
人群一陣騷動，目光齊齊看向楊爾德。
楊爾德心中一震。
他快步上前，扶起那名信使：
「慢慢說，狼群規模多大？現在情況怎麼樣？」
信使涕淚交加：
「很大……至少二三十頭！」
「比普通的狼大得多，領頭的那隻，簡直像頭牛犢！」
「我們……我們根本擋不住！」
「現在村子被圍著，我們好不容易才衝出來一個……」
二三十頭的巨型雪狼群？
這絕非尋常！
楊爾德的心沉了下去。
而就在這時，他腦海中的【天賦者靈覺視域】仿佛被這個消息激活。
小地圖的邊緣，代表冰石村的方向，一個微弱的、卻清晰無比的藍色光點，猛地閃爍了一下！
已覺醒！無主！天賦者！
就在危在旦夕的冰石村！
楊爾德深吸一口氣，眼神瞬間變得銳利如鷹。
冰石村信使帶來的求救訊息，如同一塊巨石，轟隆一聲砸中剛剛恢復些許生機的霜棘村。
村民們心中激起了巨大的波瀾和恐慌。
二三十頭巨狼組成的狼群！
這對於任何一個北境村莊而言，都是足以覆滅的災難。
廣場上剛剛還洋溢著的喜悅和溫暖瞬間被凍結。
取而代之的是一種兔死狐悲的驚懼和深深的憂慮。
所有人的目光都聚焦在楊爾德身上，等待著他的決斷。
楊爾德沒有立刻表態。
他先讓人將幾乎虛脫的信使扶下去，餵些熱湯休息。
然後，他目光掃過圍攏過來的村民，沉聲道：
「其他人都先回去，關好門窗，加強巡邏警戒。」
「哈默大叔，艾娜大嬸，還有幾位獵手隊長，跟我來村政廳。」
楊爾德聲音沉穩有力。
帶著不容置疑的威嚴。
讓慌亂的人群稍稍安定下來。
簡陋的村政廳，其實就是稍大些的石屋裡，鯨油燈的光芒搖曳不定，映照著幾張神色凝重的面孔。
「村長，這事……我們恐怕無能為力啊。」
一名中年獵手率先開口，臉上帶著後怕：
「那是二三十頭雪狼！不是野狗！」
「我們全村能拉弓的男人加起來也就三十來個，怎麼跟它們斗？」
「去了就是送死！」
「是啊，村長。」
另一人附和道，語氣艱難：「我們剛有點起色，糧食、肉食才見點盈餘，自己過冬都緊巴巴的。」
「這要是再抽調人手和物資去救援，萬一……萬一我們自己也……」
話沒說完。
但意思很明顯。
霜棘村自身難保，何談救人？
老哈默一直沉默著，粗糲的手指反覆摩挲著一把鐵鉗的把手，眉頭緊鎖。
等眾人說得差不多了，他才重重嘆了口氣。
抬起頭看向楊爾德：
「村長，按理說，鄰村遭難，我們不該見死不救。」
「北境的村子就像雪地里的耗子，得互相咬著尾巴才能取暖。」
「往年饑荒時，冰石村也借過我們糧食……但是，這次太難了。」
他頓了頓，聲音低沉：
「狼群太兇，我們力量太小。」
「貿然去救，可能人救不回來，還把咱們自己搭進去。」
「老頭子我……我也覺得，難。」
屋內陷入一片壓抑的沉默。
理智和恐懼都在告訴幾名參與議事的村民，袖手旁觀是最「明智」的選擇。
楊爾德一直安靜地聽著。
目光從每一張寫滿掙扎和無奈的臉上掃過。
他知道他們的擔心都是事實，無比殘酷的事實。
他緩緩站起身。
走到窗邊，望著外面被夜色籠罩的村莊。
篝火的光芒在寒風中明滅不定，如同此刻村民們搖擺的心。
「各位說的，都有道理。」
楊爾德開口。
聲音平靜卻清晰地傳入每個人耳中：
「狼群很危險，我們的糧食和人力都很寶貴。選擇自保，沒有人會指責我們，帝國律法也不會因此懲罰霜棘村。」
他轉過身，深棕色的眼眸在燈光下顯得異常深邃，仿佛能看進每個人的心底。
「但是，我們今天選擇了自保，明天呢？」
「如果下一次，遭遇狼群、遭遇腐屍、或者遭遇比格魯姆更兇狠的徵稅官的，是我們霜棘村呢？」
「當我們派出信使，奔向冰石村求援時，你們希望聽到什麼樣的回答？」
「是『你們自求多福』，還是『堅持住，我們馬上就來』？」
連續的發問，像錘子一樣敲在眾人的心上。
楊爾德的聲音逐漸提高。
帶著一種穿透人心的力量：
「北境很冷，雪原很大，單個村子就像暴風雪裡的孤舟，隨時可能傾覆。」
「但我們如果能把船連在一起，就能變成一座更能抵禦風浪的浮島！」
「今天我們去救冰石村，救的不只是他們三百條人命，更是我們自己未來的希望！」
「是在告訴這片雪原上所有掙扎求生的村子，霜棘村值得信賴，霜棘村不會拋棄盟友！」
「今天我們能聯合起來打退狼群，明天我們就能聯合起來，對抗任何不公和壓迫！」
楊爾德走到屋子中央，目光灼灼：
「我知道這很危險，可能會死人，會消耗我們寶貴的物資。」
「但我更知道，如果今天我們因為恐懼而背過身去，霜棘村的脊樑就斷了！」
「我們剛剛燃起的這點希望和心氣，就會徹底凍死在自私和怯懦里！」
「我，楊爾德·羅森，以第十七任村長的名義決定：霜棘村，出兵救援冰石村！」
他的話語斬釘截鐵，沒有絲毫迴旋的餘地。
民心值的獲取終於進入了良性循環。
他立刻鎖定下一批最破舊的民居，連續進行了兩次升級！
又是兩座石屋變得溫暖如春。
整個霜棘村都沉浸在一種近乎節日般的喜悅和期盼中。
民心的凝聚達到了一個新的高度。
然而。
就在這天下午。
當楊爾德正在規劃下一批需要升級的建築時。
村外卻突然傳來了急促的馬蹄聲。
一名穿著破舊皮襖、滿臉風霜之色的陌生男人，騎著一匹瘦馬，踉蹌地衝進了村子。
幾乎是從馬背上滾了下來，嘶聲力竭地喊道：
「救命！求求你們，救救冰石村！」
所有村民都被驚動，圍了上來。
男人喘著粗氣，臉上滿是絕望和恐懼：
「狼……巨大的雪狼群！襲擊了我們的村子！」
「糧食被糟蹋了，房子塌了好多，好多人受傷了……」
「老村長讓我冒死出來求援……」
「附近只有你們霜棘村了！」
冰石村！
那個同樣貧窮，但在往年偶爾會用礦石，和他們交換些皮毛的鄰村！
人群一陣騷動，目光齊齊看向楊爾德。
楊爾德心中一震。
他快步上前，扶起那名信使：
「慢慢說，狼群規模多大？現在情況怎麼樣？」
信使涕淚交加：
「很大……至少二三十頭！」
「比普通的狼大得多，領頭的那隻，簡直像頭牛犢！」
「我們……我們根本擋不住！」
「現在村子被圍著，我們好不容易才衝出來一個……」
二三十頭的巨型雪狼群？
這絕非尋常！
楊爾德的心沉了下去。
而就在這時，他腦海中的【天賦者靈覺視域】仿佛被這個消息激活。
小地圖的邊緣，代表冰石村的方向，一個微弱的、卻清晰無比的藍色光點，猛地閃爍了一下！
已覺醒！無主！天賦者！
就在危在旦夕的冰石村！
楊爾德深吸一口氣，眼神瞬間變得銳利如鷹。
冰石村信使帶來的求救訊息，如同一塊巨石，轟隆一聲砸中剛剛恢復些許生機的霜棘村。
村民們心中激起了巨大的波瀾和恐慌。
二三十頭巨狼組成的狼群！
這對於任何一個北境村莊而言，都是足以覆滅的災難。
廣場上剛剛還洋溢著的喜悅和溫暖瞬間被凍結。
取而代之的是一種兔死狐悲的驚懼和深深的憂慮。
所有人的目光都聚焦在楊爾德身上，等待著他的決斷。
楊爾德沒有立刻表態。
他先讓人將幾乎虛脫的信使扶下去，餵些熱湯休息。
然後，他目光掃過圍攏過來的村民，沉聲道：
「其他人都先回去，關好門窗，加強巡邏警戒。」
「哈默大叔，艾娜大嬸，還有幾位獵手隊長，跟我來村政廳。」
楊爾德聲音沉穩有力。
帶著不容置疑的威嚴。
讓慌亂的人群稍稍安定下來。
簡陋的村政廳，其實就是稍大些的石屋裡，鯨油燈的光芒搖曳不定，映照著幾張神色凝重的面孔。
「村長，這事……我們恐怕無能為力啊。」
一名中年獵手率先開口，臉上帶著後怕：
「那是二三十頭雪狼！不是野狗！」
「我們全村能拉弓的男人加起來也就三十來個，怎麼跟它們斗？」
「去了就是送死！」
「是啊，村長。」
另一人附和道，語氣艱難：「我們剛有點起色，糧食、肉食才見點盈餘，自己過冬都緊巴巴的。」
「這要是再抽調人手和物資去救援，萬一……萬一我們自己也……」
話沒說完。
但意思很明顯。
霜棘村自身難保，何談救人？
老哈默一直沉默著，粗糲的手指反覆摩挲著一把鐵鉗的把手，眉頭緊鎖。
等眾人說得差不多了，他才重重嘆了口氣。
抬起頭看向楊爾德：
「村長，按理說，鄰村遭難，我們不該見死不救。」
「北境的村子就像雪地里的耗子，得互相咬著尾巴才能取暖。」
「往年饑荒時，冰石村也借過我們糧食……但是，這次太難了。」
他頓了頓，聲音低沉：
「狼群太兇，我們力量太小。」
「貿然去救，可能人救不回來，還把咱們自己搭進去。」
「老頭子我……我也覺得，難。」
屋內陷入一片壓抑的沉默。
理智和恐懼都在告訴幾名參與議事的村民，袖手旁觀是最「明智」的選擇。
楊爾德一直安靜地聽著。
目光從每一張寫滿掙扎和無奈的臉上掃過。
他知道他們的擔心都是事實，無比殘酷的事實。
他緩緩站起身。
走到窗邊，望著外面被夜色籠罩的村莊。
篝火的光芒在寒風中明滅不定，如同此刻村民們搖擺的心。
「各位說的，都有道理。」
楊爾德開口。
聲音平靜卻清晰地傳入每個人耳中：
「狼群很危險，我們的糧食和人力都很寶貴。選擇自保，沒有人會指責我們，帝國律法也不會因此懲罰霜棘村。」
他轉過身，深棕色的眼眸在燈光下顯得異常深邃，仿佛能看進每個人的心底。
「但是，我們今天選擇了自保，明天呢？」
「如果下一次，遭遇狼群、遭遇腐屍、或者遭遇比格魯姆更兇狠的徵稅官的，是我們霜棘村呢？」
「當我們派出信使，奔向冰石村求援時，你們希望聽到什麼樣的回答？」
「是『你們自求多福』，還是『堅持住，我們馬上就來』？」
連續的發問，像錘子一樣敲在眾人的心上。
楊爾德的聲音逐漸提高。
帶著一種穿透人心的力量：
「北境很冷，雪原很大，單個村子就像暴風雪裡的孤舟，隨時可能傾覆。」
「但我們如果能把船連在一起，就能變成一座更能抵禦風浪的浮島！」
「今天我們去救冰石村，救的不只是他們三百條人命，更是我們自己未來的希望！」
「是在告訴這片雪原上所有掙扎求生的村子，霜棘村值得信賴，霜棘村不會拋棄盟友！」
「今天我們能聯合起來打退狼群，明天我們就能聯合起來，對抗任何不公和壓迫！」
楊爾德走到屋子中央，目光灼灼：
「我知道這很危險，可能會死人，會消耗我們寶貴的物資。」
「但我更知道，如果今天我們因為恐懼而背過身去，霜棘村的脊樑就斷了！」
「我們剛剛燃起的這點希望和心氣，就會徹底凍死在自私和怯懦里！」
「我，楊爾德·羅森，以第十七任村長的名義決定：霜棘村，出兵救援冰石村！」
他的話語斬釘截鐵，沒有絲毫迴旋的餘地。