第三章 有趣的人
很快到了約定時候。
江塵交了貨，得了兩百文錢，女子歡喜剛走，正有一個矮個男子風風火火地來到鋪子，著急問道：
「江老弟在嗎？我想同你借一兩銀子，買個媳婦，過兩月再還你。」
邊城伴著水運，孕育了不少買賣。
買賣媳婦也是其中之一。
這人一身粗布麻衣，模樣難看，嘴唇凸出，背上背著採藥的簍子，常年躬身，身子也顯得很挫。
江塵聽出了這正是程家老三的聲音。
此時他在忙著給銀鎖收尾，也沒有多問，頭也不抬地道：
「銀子都在我裡屋柜子里，你自己拿便是了。」
程老三也沒有客氣，拉開了抽屜，點足了錢，再三謝道：
「謝了江老弟，銀錢過兩月上門還你，就按三分行息。」
江塵笑道：
「還要啥息錢！改日請我喝酒就好了。」
程老三離開後不久，江塵這邊也忙完了，當最後一筆擱下，他清楚地感受到，所有的力量都被封印在了這個小小的銀鎖之中，泄不出分毫。
江塵帶著小銀鎖滿意地出了城，往河街去買幾個蜜棗。
河街北邊張燈結彩，好像有什麼喜事，江塵好奇觀望了一會，在街上走不出幾步，卻在河灘臨水稍平闊的一塊大青石旁，見到圍著的一幫人起了爭執，這裡頭還有程老三的聲音。
而不遠處渡船的烏蓬里還坐著一個女子，模樣看不真切，正抱著膝蓋嗚嗚地哭。
江塵靠近了些人群，聽得程老三大粗嗓門喊道：
「……她是我看上的！」
另有一個年輕聲音喝道：
「我先來的！先來後到，懂不懂規矩？」
「你先來的管什麼用？你帶夠銀子了麼？」
「我已派人去取了！」
年輕人也有了些怒意，揮舞著拳頭似乎是想要動手，卻被圍觀的人群拉開。
江塵此時也湊到了圍觀人群的後面，他個子高，就見程老三和一個漢子怒目而視。
這漢子光著膀子，神態輕浮，身邊還跟著來兩個相同架勢的年輕人。
這人江塵認識，名為李闕。
李闕這么正經的名字邊城人可叫不慣。
且因為他小時候打架，門牙被人打缺了半邊，於是邊城人順著諧音，便叫他作李缺牙。
李缺牙是邊城相當有名的潑皮。
他雖未曾做過何等傷天害理的壞事，但愛占便宜，手腳不乾淨。
此時，買賣媳婦的牙婆都有些犯難。
他想要將這女子賣足數目，但是又不願得罪李闕，因此夾在中間，左右為難。
身邊竊竊私語聲瀰漫，終於有人說道：
「都吵了大半日了，還沒出個結果，不若還是請蔣爺來吧。」
一聽到蔣爺兩個字，原本吵鬧的兩人不說話了。
在邊城裡，沒有法律，也沒有堂官，一旦因為一些瑣事起了爭執，大家都依照本地的習慣，相約請有名望的人來定奪。
這樣的人在邊城只有一位。
管水碼頭的蔣爺便是這樣的人物。
李缺牙啐了一口唾沫，一腳把石子踢得飛遠，不耐煩地道：
「還不快去。」
一名水手立馬便去吊腳樓找蔣爺。
等待之時，眾人沒有散去，三五圍著，或坐或站，只是本來嘈雜的吵嚷，變成了各自的私語。
苦悶蹲坐在地上的程老三，偶然瞧見了江塵，江塵當年既蒙受了他的恩惠，此時如何都不能置身事外。
他於是走了過去，問程老三到底發生了什麼。
事情並不複雜。
程老三和李缺牙都看上了牙婆從下行帶來的這個婆娘。
無他。
屁股大，人也順從，能生孩子，八字也合，於是也因之發生了爭執。
只是李闕已經派了弟兄去拿銀錢，很快便要過來，估計還要在蔣爺過來之前。
到那個時候。
依照邊城先來後到的習慣，這個媳婦只能眼睜睜地讓人了。
江塵疑惑地看向那個女子：
「人既順從……怎麼哭鬧個不住？」
「牙婆說在船上的時候一直安靜沒有吵鬧，可能因為這邊受了驚嚇吧。」
江塵思量了幾番，問了那牙婆幾個問題，心中有了計較，決定幫程老三一把。
他對程老三耳語了幾句，程老三原本苦兮兮的臉擰成一團，此時變得像是一個苦瓜。
「這個法子不太行吧？我這模樣……狗看了都嫌棄寒摻，那小子雖然不是個東西，但至少長得人模狗樣的。」
江塵卻是顯得胸有成竹，對程老三說道：
「你若聽我的，我至少有七成把握。」
他說罷後笑著補充道：
「如果這個法子行不通，我借你的這銀子，不要你的就是了。」
程老三斟酌了一番後，站起身來，咬牙道：
「就聽江老弟的。」
他頓了頓，接著道：
「不過即使法子不靈，銀錢我也得還你。如果這法子好使，江老弟，你今後怎麼使喚哥哥我都成！」
江塵笑著點頭。
他知道程家老娘就盼著抱孫子。
程老三好不容易差不多攢夠了錢，還生怕媳婦娶得晚，自己卻不中用了。
程老三走到李闕面前，清了清嗓子，見周遭的人望過來，才開口說道：
「不必喊蔣爺來，我這有個法子，不如就看這女子願意跟誰，就由她成為誰的媳婦，你看如何？」
言畢，圍觀的人群中傳出了低低的笑聲。
這個程老三也太認不清自己了罷？
都快三十了還討不到媳婦，不就是模樣太挫，不然何至於要來買？
李闕倒是沒有笑。
他打量著程老三，瞧不出太多東西，於是又看向他身後的江塵。
他見這個文靜的後生只是靜靜地望著自己，心裡忽然有些沒底，欲恐嚇他兩下，眼中餘光瞥見他腰間插著的短刀，又把話語咽了回去。
李闕雖然一直在這蹲坐著，卻也有個心眼，暗中在關注著那個烏蓬的女子。
這期間也並沒有人去和她搭過訕，或對過什麼話，應當不至於有什麼蹊蹺的地方，玩了花樣。
見周圍人起鬨聲越來越大，他面上有些掛不住了。
若連這都不敢應下，豈不由這幫人瞧癟了？
李闕於是「嚯」地站起來，很有幾分兇狠地道：
「那就來問她，誰怕誰？」
一旁的牙婆倒是盼著事情儘快結束，於是很快把那女子帶了上來。
這女子瞧著頗為年輕，臉上抹了胭脂，姿色倒是尋常，因為一直在哭，臉上的妝容都有些花了。
牙婆在她耳邊耳語了幾句，女子立馬止住了哭聲，擦乾了眼淚，把兩人細細地打量了一番。
她其實老早便注意到這倆位買主。
這倆人，一人相貌面目粗礪，背著藥籃，顯得憨厚；
另一人倒是相貌堂堂，行為舉止卻十分輕浮。
女子遲疑地看了牙婆一眼後，小跑躲到了程老三身後。
這一下的出乎意料，倒是讓圍觀者皆是訝異。
李闕先是吃驚，而後變得惱怒，似乎再想要把女子拽過來再說說理。
程老三卻是欣喜若狂，把女子護到了身後，寸步不讓：
「這麼多人作證，說好了，可不許耍賴。」
程老三身形雖然並不高大，但是身體壯實如牛犢，李闕即便在武館練過幾年拳腳，但也未必是程老三的對手。
正對峙間，一個沉穩的腳步聲響起，而後便聽得水手的呼喊：
「蔣爺到了。」
聞言人群紛紛讓開，恭敬地把蔣爺請到中間。
蔣爺相貌並不威風。
他年紀五十多，蓄鬚，一身乾淨的素衣，人有些微胖。
蔣爺掌管水碼頭，在邊城無疑是最有錢財的人物之一。
但他為人仗義，接濟窮人，銀錢來得快也去得快，所以也是邊城最敬重的人物之一。
蔣爺弄清楚事情的原委後，略有些詫異。
李闕和程老三他都認識，脾氣秉性都算是清楚。
程老三人素來老實，眼看事情將要定局的情況，他居然擺了這李闕一道，不像是他能想出來的法子。
這女子既然選了程老三，那再無分辯的餘地。
蔣爺於是讓程老三付了錢，讓女子名正言順得了身份，事情也就到此為止了。
蔣爺判定的事情便沒有可說的了。
李缺牙卻有幾分不甘心，眼珠子滴溜一轉，心中轉過念頭，說道：
「蔣爺，停步。」
蔣爺停住了腳步，李缺牙居然瞬間換了一張嬉皮笑臉的嘴臉，拉住蔣爺的袖子，對他說道：
「蔣爺……你讓我平白丟了媳婦，不成，你等再陪一個給我。」
蔣爺對他笑罵道：
「你這缺牙，怎麼能是我讓你丟了媳婦。你自己認賭服輸。」
李缺牙道：
「我不管，你就得賠我媳婦。否則我天天躺你家門口。」
「好你個潑皮無賴！」
被蔣爺罵作潑皮，李缺牙卻也不惱，只是死皮賴臉。
蔣爺沉吟半晌後終於說道：
「我倒真知道有一戶人家，他家家境殷實，陪嫁也多。只是女兒年齡大了些，你若應了，我便去給你說個媒，省得你在邊城盡給我惹事。」
李缺牙聞言大喜。
他父母早亡，沒有房舍，家裡一窮二白，能娶個好人家，哪還能有什麼不願意的。
即便是將來嫌棄，再娶個三妻四妾的，還不是順他心意？
錢財他都得了，誰還能管得了他？
誰敢管他？
李缺牙千恩萬謝的離去了，程老三卻是不住搖頭。
覺得讓這李缺牙又禍禍了一個好人家，又不敢埋怨蔣爺，只是唉聲嘆氣。
江塵卻不這麼作想。
古代四書五經讀出來的迂腐，總有大智慧者橫空出世，為之均衡，使現代人不至於小看了古人。
蔣爺正屬於這類人物。
江塵不清楚他的算盤，但也知道蔣爺一定有他的計較。
隨著李缺牙的離開，人都走散了，只剩程老三和江塵二人。
蔣爺問程老三道：
「這個法子是誰告訴你的？」
程老三還沒說話，江塵主動開口了：
「是我想的。」
蔣爺微微頷首，似乎隨意問道：
「你如何判斷出，她願意跟著老三的？」
江塵交了貨，得了兩百文錢，女子歡喜剛走，正有一個矮個男子風風火火地來到鋪子，著急問道：
「江老弟在嗎？我想同你借一兩銀子，買個媳婦，過兩月再還你。」
邊城伴著水運，孕育了不少買賣。
買賣媳婦也是其中之一。
這人一身粗布麻衣，模樣難看，嘴唇凸出，背上背著採藥的簍子，常年躬身，身子也顯得很挫。
江塵聽出了這正是程家老三的聲音。
此時他在忙著給銀鎖收尾，也沒有多問，頭也不抬地道：
「銀子都在我裡屋柜子里，你自己拿便是了。」
程老三也沒有客氣，拉開了抽屜，點足了錢，再三謝道：
「謝了江老弟，銀錢過兩月上門還你，就按三分行息。」
江塵笑道：
「還要啥息錢！改日請我喝酒就好了。」
程老三離開後不久，江塵這邊也忙完了，當最後一筆擱下，他清楚地感受到，所有的力量都被封印在了這個小小的銀鎖之中，泄不出分毫。
江塵帶著小銀鎖滿意地出了城，往河街去買幾個蜜棗。
河街北邊張燈結彩，好像有什麼喜事，江塵好奇觀望了一會，在街上走不出幾步，卻在河灘臨水稍平闊的一塊大青石旁，見到圍著的一幫人起了爭執，這裡頭還有程老三的聲音。
而不遠處渡船的烏蓬里還坐著一個女子，模樣看不真切，正抱著膝蓋嗚嗚地哭。
江塵靠近了些人群，聽得程老三大粗嗓門喊道：
「……她是我看上的！」
另有一個年輕聲音喝道：
「我先來的！先來後到，懂不懂規矩？」
「你先來的管什麼用？你帶夠銀子了麼？」
「我已派人去取了！」
年輕人也有了些怒意，揮舞著拳頭似乎是想要動手，卻被圍觀的人群拉開。
江塵此時也湊到了圍觀人群的後面，他個子高，就見程老三和一個漢子怒目而視。
這漢子光著膀子，神態輕浮，身邊還跟著來兩個相同架勢的年輕人。
這人江塵認識，名為李闕。
李闕這么正經的名字邊城人可叫不慣。
且因為他小時候打架，門牙被人打缺了半邊，於是邊城人順著諧音，便叫他作李缺牙。
李缺牙是邊城相當有名的潑皮。
他雖未曾做過何等傷天害理的壞事，但愛占便宜，手腳不乾淨。
此時，買賣媳婦的牙婆都有些犯難。
他想要將這女子賣足數目，但是又不願得罪李闕，因此夾在中間，左右為難。
身邊竊竊私語聲瀰漫，終於有人說道：
「都吵了大半日了，還沒出個結果，不若還是請蔣爺來吧。」
一聽到蔣爺兩個字，原本吵鬧的兩人不說話了。
在邊城裡，沒有法律，也沒有堂官，一旦因為一些瑣事起了爭執，大家都依照本地的習慣，相約請有名望的人來定奪。
這樣的人在邊城只有一位。
管水碼頭的蔣爺便是這樣的人物。
李缺牙啐了一口唾沫，一腳把石子踢得飛遠，不耐煩地道：
「還不快去。」
一名水手立馬便去吊腳樓找蔣爺。
等待之時，眾人沒有散去，三五圍著，或坐或站，只是本來嘈雜的吵嚷，變成了各自的私語。
苦悶蹲坐在地上的程老三，偶然瞧見了江塵，江塵當年既蒙受了他的恩惠，此時如何都不能置身事外。
他於是走了過去，問程老三到底發生了什麼。
事情並不複雜。
程老三和李缺牙都看上了牙婆從下行帶來的這個婆娘。
無他。
屁股大，人也順從，能生孩子，八字也合，於是也因之發生了爭執。
只是李闕已經派了弟兄去拿銀錢，很快便要過來，估計還要在蔣爺過來之前。
到那個時候。
依照邊城先來後到的習慣，這個媳婦只能眼睜睜地讓人了。
江塵疑惑地看向那個女子：
「人既順從……怎麼哭鬧個不住？」
「牙婆說在船上的時候一直安靜沒有吵鬧，可能因為這邊受了驚嚇吧。」
江塵思量了幾番，問了那牙婆幾個問題，心中有了計較，決定幫程老三一把。
他對程老三耳語了幾句，程老三原本苦兮兮的臉擰成一團，此時變得像是一個苦瓜。
「這個法子不太行吧？我這模樣……狗看了都嫌棄寒摻，那小子雖然不是個東西，但至少長得人模狗樣的。」
江塵卻是顯得胸有成竹，對程老三說道：
「你若聽我的，我至少有七成把握。」
他說罷後笑著補充道：
「如果這個法子行不通，我借你的這銀子，不要你的就是了。」
程老三斟酌了一番後，站起身來，咬牙道：
「就聽江老弟的。」
他頓了頓，接著道：
「不過即使法子不靈，銀錢我也得還你。如果這法子好使，江老弟，你今後怎麼使喚哥哥我都成！」
江塵笑著點頭。
他知道程家老娘就盼著抱孫子。
程老三好不容易差不多攢夠了錢，還生怕媳婦娶得晚，自己卻不中用了。
程老三走到李闕面前，清了清嗓子，見周遭的人望過來，才開口說道：
「不必喊蔣爺來，我這有個法子，不如就看這女子願意跟誰，就由她成為誰的媳婦，你看如何？」
言畢，圍觀的人群中傳出了低低的笑聲。
這個程老三也太認不清自己了罷？
都快三十了還討不到媳婦，不就是模樣太挫，不然何至於要來買？
李闕倒是沒有笑。
他打量著程老三，瞧不出太多東西，於是又看向他身後的江塵。
他見這個文靜的後生只是靜靜地望著自己，心裡忽然有些沒底，欲恐嚇他兩下，眼中餘光瞥見他腰間插著的短刀，又把話語咽了回去。
李闕雖然一直在這蹲坐著，卻也有個心眼，暗中在關注著那個烏蓬的女子。
這期間也並沒有人去和她搭過訕，或對過什麼話，應當不至於有什麼蹊蹺的地方，玩了花樣。
見周圍人起鬨聲越來越大，他面上有些掛不住了。
若連這都不敢應下，豈不由這幫人瞧癟了？
李闕於是「嚯」地站起來，很有幾分兇狠地道：
「那就來問她，誰怕誰？」
一旁的牙婆倒是盼著事情儘快結束，於是很快把那女子帶了上來。
這女子瞧著頗為年輕，臉上抹了胭脂，姿色倒是尋常，因為一直在哭，臉上的妝容都有些花了。
牙婆在她耳邊耳語了幾句，女子立馬止住了哭聲，擦乾了眼淚，把兩人細細地打量了一番。
她其實老早便注意到這倆位買主。
這倆人，一人相貌面目粗礪，背著藥籃，顯得憨厚；
另一人倒是相貌堂堂，行為舉止卻十分輕浮。
女子遲疑地看了牙婆一眼後，小跑躲到了程老三身後。
這一下的出乎意料，倒是讓圍觀者皆是訝異。
李闕先是吃驚，而後變得惱怒，似乎再想要把女子拽過來再說說理。
程老三卻是欣喜若狂，把女子護到了身後，寸步不讓：
「這麼多人作證，說好了，可不許耍賴。」
程老三身形雖然並不高大，但是身體壯實如牛犢，李闕即便在武館練過幾年拳腳，但也未必是程老三的對手。
正對峙間，一個沉穩的腳步聲響起，而後便聽得水手的呼喊：
「蔣爺到了。」
聞言人群紛紛讓開，恭敬地把蔣爺請到中間。
蔣爺相貌並不威風。
他年紀五十多，蓄鬚，一身乾淨的素衣，人有些微胖。
蔣爺掌管水碼頭，在邊城無疑是最有錢財的人物之一。
但他為人仗義，接濟窮人，銀錢來得快也去得快，所以也是邊城最敬重的人物之一。
蔣爺弄清楚事情的原委後，略有些詫異。
李闕和程老三他都認識，脾氣秉性都算是清楚。
程老三人素來老實，眼看事情將要定局的情況，他居然擺了這李闕一道，不像是他能想出來的法子。
這女子既然選了程老三，那再無分辯的餘地。
蔣爺於是讓程老三付了錢，讓女子名正言順得了身份，事情也就到此為止了。
蔣爺判定的事情便沒有可說的了。
李缺牙卻有幾分不甘心，眼珠子滴溜一轉，心中轉過念頭，說道：
「蔣爺，停步。」
蔣爺停住了腳步，李缺牙居然瞬間換了一張嬉皮笑臉的嘴臉，拉住蔣爺的袖子，對他說道：
「蔣爺……你讓我平白丟了媳婦，不成，你等再陪一個給我。」
蔣爺對他笑罵道：
「你這缺牙，怎麼能是我讓你丟了媳婦。你自己認賭服輸。」
李缺牙道：
「我不管，你就得賠我媳婦。否則我天天躺你家門口。」
「好你個潑皮無賴！」
被蔣爺罵作潑皮，李缺牙卻也不惱，只是死皮賴臉。
蔣爺沉吟半晌後終於說道：
「我倒真知道有一戶人家，他家家境殷實，陪嫁也多。只是女兒年齡大了些，你若應了，我便去給你說個媒，省得你在邊城盡給我惹事。」
李缺牙聞言大喜。
他父母早亡，沒有房舍，家裡一窮二白，能娶個好人家，哪還能有什麼不願意的。
即便是將來嫌棄，再娶個三妻四妾的，還不是順他心意？
錢財他都得了，誰還能管得了他？
誰敢管他？
李缺牙千恩萬謝的離去了，程老三卻是不住搖頭。
覺得讓這李缺牙又禍禍了一個好人家，又不敢埋怨蔣爺，只是唉聲嘆氣。
江塵卻不這麼作想。
古代四書五經讀出來的迂腐，總有大智慧者橫空出世，為之均衡，使現代人不至於小看了古人。
蔣爺正屬於這類人物。
江塵不清楚他的算盤，但也知道蔣爺一定有他的計較。
隨著李缺牙的離開，人都走散了，只剩程老三和江塵二人。
蔣爺問程老三道：
「這個法子是誰告訴你的？」
程老三還沒說話，江塵主動開口了：
「是我想的。」
蔣爺微微頷首，似乎隨意問道：
「你如何判斷出，她願意跟著老三的？」