第124章 雷霆雨露，俱是天恩
第124章 雷霆雨露，俱是天恩
「陛下！下雨了！總算下雨了！」
秉一真人陶仲文尖著嗓子叫喚，雖跟著嘉靖祭天齋醮，但他自知沒通天的法力。
難不成雨真是陛下求來的？！
陶仲文在心中琢磨不得法門。
高福正替嘉靖擦拭胳膊，明顯感覺到嘉靖身子顫了下，高福裝作什麼都不知道。反應雖快，仍騙不了本能，手下動作卡頓。
嘉靖淡淡道：「是嗎？宮門外的小太監是來報喜的吧。」
嘉靖把手縮回道袍里，高福會意，立刻將水盆端到一旁。
跪在地上賀道，「老天爺是看到萬歲爺對萬萬生民的慈心，准了這場雨啊！恭喜萬歲爺！賀喜萬歲爺！」
嘉靖長舒一口氣，「朕來到京城二十個年頭，下雨幾乎月月年年見，但沒有哪一次比這次歡喜，物以稀為貴，這點兒求下來的雨比金子還要珍貴啊...高福。」
「萬歲爺。」
「去把宮門打開，讓朕好好看看這雨。」
「萬歲爺...您已閉關多日，怕宮外衝進邪氣撞了您。」
嘴上這麼說，高福心裡是想：陛下身上捂了一身汗，再被涼風激一下，怕是要受風寒。
「呵呵，朕會怕邪氣？有什麼氣真要是邪，朕倒是想與它撞一撞。去開宮門吧，報喜的小太監你挑撿出一個賜些銀布，也讓他討個彩頭。」
高福打起精神，他伺候嘉靖這麼久，知道嘉靖最難對付的就是刀子藏在米缸里，想撥動這米缸非要一點點、一層層的撥，貿然把手全伸進去，准被刀子割傷！
「是，萬歲爺。」
高公公倒退著走，其對於永壽宮內各物件放在哪瞭然於胸，順暢無阻的來到宮門前，不敢背對君父，側壓在門上拽開門門，將門拉開一條夠一人過的縫，接著打算從門縫擠出去。
「全打開。」嘉靖開口道。
「是。」
高福側著身子拉開左邊一道，又側著身子到對面拉開另一道。
清新的雨氣爭先恐後撲進永壽宮內。
踏出殿門，高福見丹墀下趴著五六個太監，全是來報喜的，兩個是內官監的太監，一個歸屬於都知監，還兩個是司禮監來的。
高福暗罵：報喜來這麼多人幹嘛？
五六個算來得少了，誰不想借著大喜事露露臉？保不准萬歲爺心情好，還能賞點什麼呢！
讓恩澤淋在誰身上，使高福犯了難。嘉靖要看高福擇哪個監的小太監賞賜，嘉靖從不做選擇題，他要臣子去選，因做出選擇的那一刻，便意味著放棄其他選擇。
高福掃過跪著的太監，有倆三個熟臉滿眼期盼，「你們都是來報喜的？」
「是。」哪怕淋得一身濕，但太監們答的有勁。
「誰是第一個來的？」
「是我！」跪最近的那個為司禮監太監，司禮監大牌子陳洪雖然未隨嘉靖閉關，但嘉靖閉關前沒少在西苑安置司禮監太監，眼前這個便是近水樓台先得月。
高福想著乾脆賞他吧，先來後到，誰也挑不出毛病，正要開口...
永壽宮深處傳出一道天音，」如此大喜，挑揀著賞顯得小家子氣，都賞吧，一碗水端得平。」
高福轉回身子，對宮裡躬身，「是，萬歲爺。」
回話的聲音落進宮裡，仿佛被吞了一般，宮裡再沒動靜。
高福面對一眾太監：「萬歲爺說了，這是頂好的喜事，你們去司禮監每人領十兩銀子、一疋素布。」
「是。」
真摳門！
太監們腹誹。
早知道不來了，被澆個狗血淋頭不說，連陛下的面也沒見到，十兩銀子就打發了！
五六個太監魚貫退下，高福返回宮內，下意識掩上宮門又生生止住動作，湊回嘉靖的榻前，不知何時嘉靖已把厚絨帷帳挑起。
「萬歲爺，奴才們都享到福氣了。」
「那陳洪想學祁奚，手到心不到，而你心到手不到。朕明明看著第一個來報喜的是內官監的太監，你卻要賞那司禮監的，避嫌太過不是好事啊。」
高福不予辯駁，嘉靖說他什麼他認什麼，「是奴才想少了。」
「不，你是想多了，離虛靜之境差之甚遠。」嘉靖給高福落了幾句重話，敲打的差不多後，不滿道：「朕求的雨下了有一陣了，幫了夏言他們多大的忙，怎還不尋來西苑奏謝朕呢？」
「萬歲爺...」
「嗯？」嘉靖直起後背看向高福，內官監大牌子高福怯怯抬頭，才注意到萬歲爺不是看自己，而是看自己的背後。高福轉過頭，見一個穿著內官監衣服的乾兒子正躬身立在雨幕中，嘉靖冷聲道：「喜報的多了，就沒什麼喜了。」
高福心中也怒，罵這乾兒子太不懂事，」萬歲爺，奴才去看看。」
「去吧。」
嘉靖閉上眼，耳聽高福腳步聲漸遠，將兩道龍眸緩緩睜開。宮外雨幕成線朦朧一片，嘉靖眯起眼覷到高福氣呼呼走到乾兒子面前，正劈頭蓋臉訊問，他那干几子回了句什麼，高福怒氣全消，驚恐的朝宮裡看了一眼。
嘉靖皺眉，招呼陶仲文，「把燈滅了。」
「是，陛下。」
最亮的幾處宮燈被陶仲文悉數吹滅。
沒一會兒，高福楚進宮內，腳步聲重了幾分，宮內燈滅了，他沒注意到，「鐺」的一聲絆倒在什麼物件上，高福順勢跪在地上，「奴才有罪！奴才有罪！」
「生出什麼事了？」
「萬歲爺，」高福眼前一片黑，扯著哭腔道，「有人敲登聞鼓！」
黑暗中看不到嘉靖的表情，咔嚓一道電光，把永壽宮內照得大亮，一瞬間看到嘉靖瞪大著眼睛，幸得高福和陶仲文兀自沉浸在震驚中，誰都沒看到。
登聞鼓二十年沒響，也就是說，嘉靖朝二十年沒有一道冤案。
今日竟響了？！
還挑了這麼個時候！
「因為何事啊？」陶仲文顫聲問道。
高福對著嘉靖道：「萬歲爺，是國子監的監生敲的，他們聚在大明門下，因有人...因嚴嵩賣官鬻爵。」
「賣官？！」嘉靖失聲問道，「嚴嵩敢賣官？！」室內黑不溜秋，嘉靖朝陶仲文怒吼，「把燈點上！」
高福和陶仲文忙起身擦亮燈絨，熒熒火光晃動，把嘉靖臉上震怒襯得清楚！
「朕不過閉關幾日，竟生出這麼大的事！」「去！」
「通傳各府院六品以上官員全去乾清宮前給朕等著！」
今日午時前悶沉得不透一絲風。
先是試探著往下掉了幾顆雨滴子，大地張著嘴，迫切等待雨水浸潤乾裂的嘴唇，雨滴落在地上即刻消失。起初暫且沒人察覺到下雨，天老爺一瞅見原來人間渴成這樣，批雨支風，雨點連成雨線，雨線被勁風搖動，左搖右擺如同皇帝冕冠上的流蘇。
但若真是冕冠上的流蘇晃蕩成這樣，准不是個規矩的皇帝，流蘇是用來規訓皇帝守禮的，警醒皇帝不要有太多小動作，左右晃動那還了得？
雨編成千萬條的絲線，東扯一下，西扯一下，下得又猛又急。
滿紫禁城都在為這場久旱等到的甘霖歡騰，唯獨嘉靖朝官員倒了八輩子血霉，縱有再多喜意，都被大雨澆了透心涼！
乾清宮東詹柱下數百府院官員立著，西答柱下數十六科給事中立著，乾清宮遮雨飛檐沒準備為大明官員遮風擋雨。
官員們已立了半個時辰，司禮監大牌子陳洪立在遮雨檐下，他負責傳遞聖諭，傳完他在這等著。獨他立在檐下，可也沒什麼用，雨是斜著打的，陳洪半個身子被雨水浸透。
夏言立在最前，身後是六部尚書。嚴嵩嘴唇蒼白身子一陣陣晃蕩，間隔幾排是新任的工部營繕清吏司主事嚴世蕃，嚴世蕃瞅著前面他爹，心裡急得不行。
與嚴嵩一排又間隔幾個位置的是兵部職方司主事楊博，楊博被雨一淋，劉天和與他說的事他已明白了十分。
嘉靖遲遲不露面，百官臉上難掩頹喪。
一位白髮官員再立不住，被雨砸進地里，是位兢兢業業的老臣。
其餘官員不敢看，也不敢扶。
陳洪腳步往前一嗆，又生生止住。
陳洪默立不到十息，一個太監帶著錦衣衛從西邊跑來。
陳洪手腳冰涼！
太監耷拉眼皮看著倒在地上的官員冷聲道，「站不住還當什麼官？」
錦衣衛作勢要把老官員朝服拔掉，那頭吏部給事中周怡正要怒喝，夏言先喝道，「成何體統？！朝廷命官的朝服是你們能拔的？！誰讓你們來的？！」
被水一澆，夏言胸前的麒麟似活了，麒麟雙目洶洶盯著錦衣衛，誰都知道太監和錦衣衛從哪來的，但這事沒法搬到明面上說。
西邊來的太監支支吾吾：「夏，夏閣老。」
「牛主事已凍暈了，扶到值房，快餵他熱湯去！」
錦衣衛沒辦法，只能攙起老官員，往值房扶去。
經此一事，官員們看夏言的目光又不一樣了。
陳洪怔住，若有所思，方才這一步他該走出去的！
走出去才是正解！
不然，如何都沒法從滕祥手裡爭過來東廠督主的位置！
機會稍縱即逝，陳洪畏懼地看了夏言一眼，自己何時能有這本事？
緊跟著，一台紅呢暖轎從西邊抬來。
暖轎在外啪嗒一放，轎上下來的是內官監牌子高福。
陳洪餘光瞟到高福的身上早濕了，心裡更埋怨自己蠢，高福這一趟能坐上轎，全怪自己不果斷！
暖轎抬不到乾清宮近處，離著還有百十步，高福冒雨走過來。
百官心中咯噔一下。
要宣聖旨了！
高福沒抖出聖旨，宣的是口諭，「誰知錯了？！」
說罷，目光定定看向嚴嵩。
嚴嵩知道到背鍋的時候了，顫顫巍巍道，「臣知錯。」
楊博心中怒罵道：「罪和錯一字之差！差之千里！」
夏言掩不住失望。
這位曾經的同鄉，他徹底不認識了。
「你知什麼錯？」
高福又問。
嚴嵩：「登聞鼓響，皆因老臣惹出的事端。」
高福字貼著字問道：「你賣官沒有？」
嚴嵩顫聲道：「老臣冤枉啊！」
「是不是冤枉，是小冤枉、大冤枉，由朕來定。」
高福故意頓了頓。
聽到這，在場百官無一不心生寒意，口諭他們常聽，這種對答式的口諭卻從沒聽過！
好像嚴嵩接下來要答什麼，早被陛下猜到了！
「夏言、嚴嵩來見朕。其餘官員都散了吧。」
夏言、嚴嵩應道：「是。」
高福請夏言上暖轎，自己和嚴嵩冒著大雨走步跟著。
百官們沒見到嘉靖卻被淋了半天，此時又被置之不理。
吏部給事中周怡有所明悟，仰頭看雨，眼睛瞪得越大被雨水砸得就越狠，管叫你看不清。
這場雨，是嘉靖求來的。
永壽宮按理說，夏言和嚴嵩一個一品、一個二品，稱一聲國之柱石絲毫不過分，被澆落成這樣，該給人體面地換身乾爽的衣服，但是嘉靖好像沒這想法。
嘀嗒，嘀嗒。
夏言和嚴嵩身上往漢白玉磚上滴水。
幾個太監在旁隨滴隨擦。
嘉靖看著這倆人，在心中暗笑。
他早看明白了，這倆人是一類人，不是好友便是仇敵，夏言怕嚴嵩再成為自己，嚴嵩卻一定要成為夏言。
呵呵，怕是這倆人自己都沒看明白。
.
嘉靖樂得坐山觀虎鬥，一步步引著一個咬殺另一個。
「嚴嵩。」
嘉靖又放下厚帷帳。
只得影影綽綽看到嘉靖的身形，卻絲毫看不透表情。
太監們識相退下，永壽宮內只剩下一君二臣。
「陛下。」
嚴嵩委屈開嗓。
隱約能看到陛下在帷帳內翻閱道經。
多閉關了幾日，《靈寶經》上的數字又翻了一番，敲登聞鼓的事出乎意料，今天的雨也出乎意料，不然，按嘉靖的本意是再拖幾日。
嘉靖無悲無喜，」朕只問你一次，你告訴朕，你賣官沒有。」
嚴嵩委屈道：「老臣沒有啊。蒙陛下聖恩，老臣愧做禮部尚書，當官要有吏部批文，老臣哪裡有能耐賣官。」
「嗯...是這個理。」嘉靖點點頭，「正好，吏部尚書就在這，夏閣老，你聽說過賣官的事了？」
「臣聽說過，內閣也在查。」
「好，朕閉關了幾日，你這個家當的好。無論賣官是真是假，臣民有冤，敲了登聞鼓，朕就要一查到底。
不過，朕也放心了，有你幫朕管理吏部，賣官的事便不會發生。」
夏言道：「是，陛下。」
唰！唰！
傳來翻書聲。
嘉靖翻動《靈寶經》，「嚴嵩，朕信你一次。但鼓聲傳到了朕的耳朵里，此事亦因你而起，朕責罰你不為過。禮部尚書你不要做了，回府致仕一段日子吧。」
嚴嵩摘下官帽：「老臣領恩。」
「你們去吧，朕乏了。」
「是，臣告退。」
等夏言和嚴嵩退去，嘉靖喚道，」小鹿，你都聽到了吧。
「是，陛下。」陸炳回道。
「朕記得你說的話，賣官鬻爵是危害大明社稷之事，朕心裡念著祖宗，更不想百十年後下去無顏面對祖宗...」
說著，嘉靖緊了緊身上的道袍。
「..江山要護好，社稷更要護好，忠言逆耳，你能給朕說些忠言，朕很欣慰。」
錦衣衛都指揮使陸炳感激涕零。
他心裡掙紮好幾日，不知那些話該不該說、說沒說錯。
「登聞鼓的事，解了嚴嵩官職應該足以平民憤...嗯，等這事過去，你把登聞鼓挪到長安右門，鼓槌也收了吧。」
陸炳知道頭頂的陛下最好面子，登聞鼓損了嘉靖的大面子，挪挪位置也是應該的。
「是，陛下。」
「把宮門關上。」
陸炳退到宮門，正要從外面關緊宮門，嘉靖又道，「不必關嚴，朕吹吹風。」
陸炳給宮門溜了條小縫，嘉靖挑開帷帳，一隻腳落下，一隻腳踩在床榻邊緣，合上的《靈寶經》被風鼓動，又翻開幾頁。
出了西苑往外城去，要經過一條僅容三人寬的長胡同，夏言和嚴嵩俱是默不作聲的走。
於公於私，嚴嵩都對夏言存著恨。
於公，夏言的位置，嚴嵩也想坐；有夏言在，嚴嵩就坐不上去。
於私，要複雜些。
嚴嵩自詡過去的自己是忠臣，但因天地分祭的事被嘉靖嚇唬住，盡改諫言為阿諛奉承之詞。被夏言知道後，夏言極盡刻薄羞辱，仿佛嚴嵩成了什麼大奸大惡！
但這事夏言也幹過啊！憑什麼到我做，你反而成正義之士了？
嚴嵩恨夏言，恨他的道貌岸然！恨他的不施援手！
自己一步步滑落，全因為夏言。
一次小妥協，反被夏言罵成大奸大惡，罵著罵著，快要成真了！
嚴嵩落在夏言身後，一直看著夏言身上的麒麟補子。
夏言站定。
嚴嵩猜他准知道自己賣官的事，又要開口羞辱了！
呵呵，任你呈口舌之利罷！
我早晚把你取而代之！
夏言回身看向同鄉，眼神竟有說不出的悲憫。
雨幕下得更急，隔開倆人，嚴嵩沒看到夏言的眼神，只低著頭。
「視民如傷，望道而未之見。
維中，你還能看清路在哪嗎？」
嚴嵩心生怒意，正要辯駁，再抬頭時夏言已經走遠了。
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「陛下！下雨了！總算下雨了！」
秉一真人陶仲文尖著嗓子叫喚，雖跟著嘉靖祭天齋醮，但他自知沒通天的法力。
難不成雨真是陛下求來的？！
陶仲文在心中琢磨不得法門。
高福正替嘉靖擦拭胳膊，明顯感覺到嘉靖身子顫了下，高福裝作什麼都不知道。反應雖快，仍騙不了本能，手下動作卡頓。
嘉靖淡淡道：「是嗎？宮門外的小太監是來報喜的吧。」
嘉靖把手縮回道袍里，高福會意，立刻將水盆端到一旁。
跪在地上賀道，「老天爺是看到萬歲爺對萬萬生民的慈心，准了這場雨啊！恭喜萬歲爺！賀喜萬歲爺！」
嘉靖長舒一口氣，「朕來到京城二十個年頭，下雨幾乎月月年年見，但沒有哪一次比這次歡喜，物以稀為貴，這點兒求下來的雨比金子還要珍貴啊...高福。」
「萬歲爺。」
「去把宮門打開，讓朕好好看看這雨。」
「萬歲爺...您已閉關多日，怕宮外衝進邪氣撞了您。」
嘴上這麼說，高福心裡是想：陛下身上捂了一身汗，再被涼風激一下，怕是要受風寒。
「呵呵，朕會怕邪氣？有什麼氣真要是邪，朕倒是想與它撞一撞。去開宮門吧，報喜的小太監你挑撿出一個賜些銀布，也讓他討個彩頭。」
高福打起精神，他伺候嘉靖這麼久，知道嘉靖最難對付的就是刀子藏在米缸里，想撥動這米缸非要一點點、一層層的撥，貿然把手全伸進去，准被刀子割傷！
「是，萬歲爺。」
高公公倒退著走，其對於永壽宮內各物件放在哪瞭然於胸，順暢無阻的來到宮門前，不敢背對君父，側壓在門上拽開門門，將門拉開一條夠一人過的縫，接著打算從門縫擠出去。
「全打開。」嘉靖開口道。
「是。」
高福側著身子拉開左邊一道，又側著身子到對面拉開另一道。
清新的雨氣爭先恐後撲進永壽宮內。
踏出殿門，高福見丹墀下趴著五六個太監，全是來報喜的，兩個是內官監的太監，一個歸屬於都知監，還兩個是司禮監來的。
高福暗罵：報喜來這麼多人幹嘛？
五六個算來得少了，誰不想借著大喜事露露臉？保不准萬歲爺心情好，還能賞點什麼呢！
讓恩澤淋在誰身上，使高福犯了難。嘉靖要看高福擇哪個監的小太監賞賜，嘉靖從不做選擇題，他要臣子去選，因做出選擇的那一刻，便意味著放棄其他選擇。
高福掃過跪著的太監，有倆三個熟臉滿眼期盼，「你們都是來報喜的？」
「是。」哪怕淋得一身濕，但太監們答的有勁。
「誰是第一個來的？」
「是我！」跪最近的那個為司禮監太監，司禮監大牌子陳洪雖然未隨嘉靖閉關，但嘉靖閉關前沒少在西苑安置司禮監太監，眼前這個便是近水樓台先得月。
高福想著乾脆賞他吧，先來後到，誰也挑不出毛病，正要開口...
永壽宮深處傳出一道天音，」如此大喜，挑揀著賞顯得小家子氣，都賞吧，一碗水端得平。」
高福轉回身子，對宮裡躬身，「是，萬歲爺。」
回話的聲音落進宮裡，仿佛被吞了一般，宮裡再沒動靜。
高福面對一眾太監：「萬歲爺說了，這是頂好的喜事，你們去司禮監每人領十兩銀子、一疋素布。」
「是。」
真摳門！
太監們腹誹。
早知道不來了，被澆個狗血淋頭不說，連陛下的面也沒見到，十兩銀子就打發了！
五六個太監魚貫退下，高福返回宮內，下意識掩上宮門又生生止住動作，湊回嘉靖的榻前，不知何時嘉靖已把厚絨帷帳挑起。
「萬歲爺，奴才們都享到福氣了。」
「那陳洪想學祁奚，手到心不到，而你心到手不到。朕明明看著第一個來報喜的是內官監的太監，你卻要賞那司禮監的，避嫌太過不是好事啊。」
高福不予辯駁，嘉靖說他什麼他認什麼，「是奴才想少了。」
「不，你是想多了，離虛靜之境差之甚遠。」嘉靖給高福落了幾句重話，敲打的差不多後，不滿道：「朕求的雨下了有一陣了，幫了夏言他們多大的忙，怎還不尋來西苑奏謝朕呢？」
「萬歲爺...」
「嗯？」嘉靖直起後背看向高福，內官監大牌子高福怯怯抬頭，才注意到萬歲爺不是看自己，而是看自己的背後。高福轉過頭，見一個穿著內官監衣服的乾兒子正躬身立在雨幕中，嘉靖冷聲道：「喜報的多了，就沒什麼喜了。」
高福心中也怒，罵這乾兒子太不懂事，」萬歲爺，奴才去看看。」
「去吧。」
嘉靖閉上眼，耳聽高福腳步聲漸遠，將兩道龍眸緩緩睜開。宮外雨幕成線朦朧一片，嘉靖眯起眼覷到高福氣呼呼走到乾兒子面前，正劈頭蓋臉訊問，他那干几子回了句什麼，高福怒氣全消，驚恐的朝宮裡看了一眼。
嘉靖皺眉，招呼陶仲文，「把燈滅了。」
「是，陛下。」
最亮的幾處宮燈被陶仲文悉數吹滅。
沒一會兒，高福楚進宮內，腳步聲重了幾分，宮內燈滅了，他沒注意到，「鐺」的一聲絆倒在什麼物件上，高福順勢跪在地上，「奴才有罪！奴才有罪！」
「生出什麼事了？」
「萬歲爺，」高福眼前一片黑，扯著哭腔道，「有人敲登聞鼓！」
黑暗中看不到嘉靖的表情，咔嚓一道電光，把永壽宮內照得大亮，一瞬間看到嘉靖瞪大著眼睛，幸得高福和陶仲文兀自沉浸在震驚中，誰都沒看到。
登聞鼓二十年沒響，也就是說，嘉靖朝二十年沒有一道冤案。
今日竟響了？！
還挑了這麼個時候！
「因為何事啊？」陶仲文顫聲問道。
高福對著嘉靖道：「萬歲爺，是國子監的監生敲的，他們聚在大明門下，因有人...因嚴嵩賣官鬻爵。」
「賣官？！」嘉靖失聲問道，「嚴嵩敢賣官？！」室內黑不溜秋，嘉靖朝陶仲文怒吼，「把燈點上！」
高福和陶仲文忙起身擦亮燈絨，熒熒火光晃動，把嘉靖臉上震怒襯得清楚！
「朕不過閉關幾日，竟生出這麼大的事！」「去！」
「通傳各府院六品以上官員全去乾清宮前給朕等著！」
今日午時前悶沉得不透一絲風。
先是試探著往下掉了幾顆雨滴子，大地張著嘴，迫切等待雨水浸潤乾裂的嘴唇，雨滴落在地上即刻消失。起初暫且沒人察覺到下雨，天老爺一瞅見原來人間渴成這樣，批雨支風，雨點連成雨線，雨線被勁風搖動，左搖右擺如同皇帝冕冠上的流蘇。
但若真是冕冠上的流蘇晃蕩成這樣，准不是個規矩的皇帝，流蘇是用來規訓皇帝守禮的，警醒皇帝不要有太多小動作，左右晃動那還了得？
雨編成千萬條的絲線，東扯一下，西扯一下，下得又猛又急。
滿紫禁城都在為這場久旱等到的甘霖歡騰，唯獨嘉靖朝官員倒了八輩子血霉，縱有再多喜意，都被大雨澆了透心涼！
乾清宮東詹柱下數百府院官員立著，西答柱下數十六科給事中立著，乾清宮遮雨飛檐沒準備為大明官員遮風擋雨。
官員們已立了半個時辰，司禮監大牌子陳洪立在遮雨檐下，他負責傳遞聖諭，傳完他在這等著。獨他立在檐下，可也沒什麼用，雨是斜著打的，陳洪半個身子被雨水浸透。
夏言立在最前，身後是六部尚書。嚴嵩嘴唇蒼白身子一陣陣晃蕩，間隔幾排是新任的工部營繕清吏司主事嚴世蕃，嚴世蕃瞅著前面他爹，心裡急得不行。
與嚴嵩一排又間隔幾個位置的是兵部職方司主事楊博，楊博被雨一淋，劉天和與他說的事他已明白了十分。
嘉靖遲遲不露面，百官臉上難掩頹喪。
一位白髮官員再立不住，被雨砸進地里，是位兢兢業業的老臣。
其餘官員不敢看，也不敢扶。
陳洪腳步往前一嗆，又生生止住。
陳洪默立不到十息，一個太監帶著錦衣衛從西邊跑來。
陳洪手腳冰涼！
太監耷拉眼皮看著倒在地上的官員冷聲道，「站不住還當什麼官？」
錦衣衛作勢要把老官員朝服拔掉，那頭吏部給事中周怡正要怒喝，夏言先喝道，「成何體統？！朝廷命官的朝服是你們能拔的？！誰讓你們來的？！」
被水一澆，夏言胸前的麒麟似活了，麒麟雙目洶洶盯著錦衣衛，誰都知道太監和錦衣衛從哪來的，但這事沒法搬到明面上說。
西邊來的太監支支吾吾：「夏，夏閣老。」
「牛主事已凍暈了，扶到值房，快餵他熱湯去！」
錦衣衛沒辦法，只能攙起老官員，往值房扶去。
經此一事，官員們看夏言的目光又不一樣了。
陳洪怔住，若有所思，方才這一步他該走出去的！
走出去才是正解！
不然，如何都沒法從滕祥手裡爭過來東廠督主的位置！
機會稍縱即逝，陳洪畏懼地看了夏言一眼，自己何時能有這本事？
緊跟著，一台紅呢暖轎從西邊抬來。
暖轎在外啪嗒一放，轎上下來的是內官監牌子高福。
陳洪餘光瞟到高福的身上早濕了，心裡更埋怨自己蠢，高福這一趟能坐上轎，全怪自己不果斷！
暖轎抬不到乾清宮近處，離著還有百十步，高福冒雨走過來。
百官心中咯噔一下。
要宣聖旨了！
高福沒抖出聖旨，宣的是口諭，「誰知錯了？！」
說罷，目光定定看向嚴嵩。
嚴嵩知道到背鍋的時候了，顫顫巍巍道，「臣知錯。」
楊博心中怒罵道：「罪和錯一字之差！差之千里！」
夏言掩不住失望。
這位曾經的同鄉，他徹底不認識了。
「你知什麼錯？」
高福又問。
嚴嵩：「登聞鼓響，皆因老臣惹出的事端。」
高福字貼著字問道：「你賣官沒有？」
嚴嵩顫聲道：「老臣冤枉啊！」
「是不是冤枉，是小冤枉、大冤枉，由朕來定。」
高福故意頓了頓。
聽到這，在場百官無一不心生寒意，口諭他們常聽，這種對答式的口諭卻從沒聽過！
好像嚴嵩接下來要答什麼，早被陛下猜到了！
「夏言、嚴嵩來見朕。其餘官員都散了吧。」
夏言、嚴嵩應道：「是。」
高福請夏言上暖轎，自己和嚴嵩冒著大雨走步跟著。
百官們沒見到嘉靖卻被淋了半天，此時又被置之不理。
吏部給事中周怡有所明悟，仰頭看雨，眼睛瞪得越大被雨水砸得就越狠，管叫你看不清。
這場雨，是嘉靖求來的。
永壽宮按理說，夏言和嚴嵩一個一品、一個二品，稱一聲國之柱石絲毫不過分，被澆落成這樣，該給人體面地換身乾爽的衣服，但是嘉靖好像沒這想法。
嘀嗒，嘀嗒。
夏言和嚴嵩身上往漢白玉磚上滴水。
幾個太監在旁隨滴隨擦。
嘉靖看著這倆人，在心中暗笑。
他早看明白了，這倆人是一類人，不是好友便是仇敵，夏言怕嚴嵩再成為自己，嚴嵩卻一定要成為夏言。
呵呵，怕是這倆人自己都沒看明白。
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嘉靖樂得坐山觀虎鬥，一步步引著一個咬殺另一個。
「嚴嵩。」
嘉靖又放下厚帷帳。
只得影影綽綽看到嘉靖的身形，卻絲毫看不透表情。
太監們識相退下，永壽宮內只剩下一君二臣。
「陛下。」
嚴嵩委屈開嗓。
隱約能看到陛下在帷帳內翻閱道經。
多閉關了幾日，《靈寶經》上的數字又翻了一番，敲登聞鼓的事出乎意料，今天的雨也出乎意料，不然，按嘉靖的本意是再拖幾日。
嘉靖無悲無喜，」朕只問你一次，你告訴朕，你賣官沒有。」
嚴嵩委屈道：「老臣沒有啊。蒙陛下聖恩，老臣愧做禮部尚書，當官要有吏部批文，老臣哪裡有能耐賣官。」
「嗯...是這個理。」嘉靖點點頭，「正好，吏部尚書就在這，夏閣老，你聽說過賣官的事了？」
「臣聽說過，內閣也在查。」
「好，朕閉關了幾日，你這個家當的好。無論賣官是真是假，臣民有冤，敲了登聞鼓，朕就要一查到底。
不過，朕也放心了，有你幫朕管理吏部，賣官的事便不會發生。」
夏言道：「是，陛下。」
唰！唰！
傳來翻書聲。
嘉靖翻動《靈寶經》，「嚴嵩，朕信你一次。但鼓聲傳到了朕的耳朵里，此事亦因你而起，朕責罰你不為過。禮部尚書你不要做了，回府致仕一段日子吧。」
嚴嵩摘下官帽：「老臣領恩。」
「你們去吧，朕乏了。」
「是，臣告退。」
等夏言和嚴嵩退去，嘉靖喚道，」小鹿，你都聽到了吧。
「是，陛下。」陸炳回道。
「朕記得你說的話，賣官鬻爵是危害大明社稷之事，朕心裡念著祖宗，更不想百十年後下去無顏面對祖宗...」
說著，嘉靖緊了緊身上的道袍。
「..江山要護好，社稷更要護好，忠言逆耳，你能給朕說些忠言，朕很欣慰。」
錦衣衛都指揮使陸炳感激涕零。
他心裡掙紮好幾日，不知那些話該不該說、說沒說錯。
「登聞鼓的事，解了嚴嵩官職應該足以平民憤...嗯，等這事過去，你把登聞鼓挪到長安右門，鼓槌也收了吧。」
陸炳知道頭頂的陛下最好面子，登聞鼓損了嘉靖的大面子，挪挪位置也是應該的。
「是，陛下。」
「把宮門關上。」
陸炳退到宮門，正要從外面關緊宮門，嘉靖又道，「不必關嚴，朕吹吹風。」
陸炳給宮門溜了條小縫，嘉靖挑開帷帳，一隻腳落下，一隻腳踩在床榻邊緣，合上的《靈寶經》被風鼓動，又翻開幾頁。
出了西苑往外城去，要經過一條僅容三人寬的長胡同，夏言和嚴嵩俱是默不作聲的走。
於公於私，嚴嵩都對夏言存著恨。
於公，夏言的位置，嚴嵩也想坐；有夏言在，嚴嵩就坐不上去。
於私，要複雜些。
嚴嵩自詡過去的自己是忠臣，但因天地分祭的事被嘉靖嚇唬住，盡改諫言為阿諛奉承之詞。被夏言知道後，夏言極盡刻薄羞辱，仿佛嚴嵩成了什麼大奸大惡！
但這事夏言也幹過啊！憑什麼到我做，你反而成正義之士了？
嚴嵩恨夏言，恨他的道貌岸然！恨他的不施援手！
自己一步步滑落，全因為夏言。
一次小妥協，反被夏言罵成大奸大惡，罵著罵著，快要成真了！
嚴嵩落在夏言身後，一直看著夏言身上的麒麟補子。
夏言站定。
嚴嵩猜他准知道自己賣官的事，又要開口羞辱了！
呵呵，任你呈口舌之利罷！
我早晚把你取而代之！
夏言回身看向同鄉，眼神竟有說不出的悲憫。
雨幕下得更急，隔開倆人，嚴嵩沒看到夏言的眼神，只低著頭。
「視民如傷，望道而未之見。
維中，你還能看清路在哪嗎？」
嚴嵩心生怒意，正要辯駁，再抬頭時夏言已經走遠了。
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