第110章 恆產恆心
第110章 恆產恆心
破鼓萬人捶，重要的是，誰第一下把如日中天的黃公公捶成破鼓。
看似是重新起復的一品首輔，實則是黃錦在水中抱著的那根浮木。
黃錦吊死了。
這是比殿試還要喜慶的大好事！深受其害的官員們彈冠相慶，齊呼老天開眼，收了這個大禍害！
半官不官的進士和舉子也高興，繼續任由黃錦折騰，把江山社稷折騰爛了，咱以後還怎麼接班？舉子們尤其高興，他們以為是聯合上的摺子起了作用。
紫禁城老百姓也跟著瞎樂呵，你要細問他們樂呵啥，他們自己也說不上來，宮內的事全是從皇城門縫裡吹出來的，他們難以一窺真相，只知道個結果。啥結果？倒了個如趙高、劉瑾般的大奸宦，世道該好了！
可你說這世道，全是黃公公一個人敗壞的嗎？
黃公公沒這能耐。
但百姓就是這點好，骨子裡帶著樂觀，給他們點希望，他們就能往下活。
妥了，大家這下全高興了。
唉，不對！
是不是忘了誰？
黃錦一死，受益最大的人還沒說。
進皇城，過右翼門往西能看到武英殿，武英殿往北會看到處石刻蟠龍吐水景觀，「龍吐水」後抵達仁智殿。
明朝宮殿以中軸左右對稱，「一宮對一殿」，仁智殿對的是咸安宮。
明朝後宮講究「內外隔絕」，後宮女性不得隨意接觸外臣，哪怕是自己的親爹也不行。方皇后的前任皇后陳皇后曾被嘉靖允許在仁智宮見自己的生父，以此開制，仁智殿後成皇后面見家人以解思念之地。仁智殿還有個別名一「外家殿」，諷其是外戚盤踞。
翌日辰時，「外家殿」內。
安平侯早早在宮內等待，兩側立著禮官、女官。
鸞駕擺在「外家殿」前，方皇后著禮服迤邐入宮。
「外臣拜見皇后娘娘！」
安平侯對著女兒施臣子禮。
方皇后一笑如春水解凍，「給安平侯賜坐。」
別人都是望子成龍，安平侯命好，劍走偏鋒來了個「父憑女貴。」
旁邊禮官為安平侯擺坐，說是賜坐，其實就是個小子。
可這小子可不簡單，若它擺在街上，是個人都能坐；擺在皇宮裡，誰要是能坐下，無一不是跺跺腳讓天下抖三抖的巨擘。
「臣愧謝。」
安平侯扶膝坐在上，安平侯貌似年紀不大，介於「半惑不惑」和「知而不知」之間，他面相生得好，年輕時絕對是世間少有的美男子，如今身居高位數年，權利養人，舉手投足間儘是貴氣。
安平侯是個厲害人物，時間往前推，他主持宣德樓時，他女兒還不是皇后，那時嘉靖登基未穩，甚至坊間流傳還要換皇帝的謠言。人心動盪之際，安平侯瞅准嘉靖，孤注一擲全押在嘉靖身上。當然，他得到的回報是極豐厚的。
父女二人按禮制一板一眼聊半天，遣詞造句引經據典，安平侯臣被君綱，方皇后妻被夫綱，水磨足有一個時辰，方皇后掃過眾禮官，」本宮與安平侯說些家常話。」
禮官、女官會意，齊齊退下，「外家殿」空蕩蕩。
「爹！」方皇后柔聲開口，這才再變回安平侯的女兒。
安平侯抹了把汗：「靜兒，實在太險，若黃錦不死，死得就是我！」
風雨飄搖，安平侯並沒有多穩當。嘉靖有過兩個人選，但因大同鎮突然出事，不殺劣跡斑斑的黃錦不足以平民憤，這才讓安平侯逃過一劫！
刀刃是擦著安平侯頭皮過去的！
安平侯從懷中撿出一道書信。
「你看看。」
方皇后接過來，見其上的字跡，頓時明眸一亮，「是徐階？」
「是。」安平侯點點頭。
司經院洗馬徐階被夏言薦為東宮僚屬，徐階為太子出謀劃策，與外戚走得極近。嘉靖十九年，徐階因母喪丁憂，現在堪堪才滿一年。
方皇后拆開書信，細細讀過，臉上生出猶豫的神情。
「雖是徐階的話，但是不是有些杯弓蛇影了？」
徐階寫的第一件事，要安平侯把宣德樓這些年的收益全送進宮裡，尤其是倒賣兵服的黑錢！
安平侯：「不，徐子升說得對，他說就當我已被抄家了。錢財乃身外之物，活人能被尿憋死嗎？留得青山在，不愁沒柴燒。上上任兵部尚書摟著錢不放，你看是什麼下場！」
方皇后沉默不語。
斗大的道理誰都明白，可真要散盡家財時，決定不好做。
此事安平侯說了不算，要說服方皇后才行。安平侯內心焦慮體現在肢體上，在上不停挪動身子，重量全壓在前兩個腿上，後兩個腿一撅，差點把安平侯撅倒在地！
方皇后見狀，掩嘴一笑。
安平侯可笑不出來，他坐正身子，急道：「靜兒，你還沒懂徐子升的意思，什麼叫要當我被抄家了？別以為黃錦沒了，我就安穩了！咱們全貢進宮裡才有活路！陛下是你的枕邊人，陛下是個什麼人，你還不了解嗎？」
方皇后笑容僵在臉上，她哪裡是嘉靖的枕邊人，嘉靖已幾年沒碰過她了？皇后聽著光鮮，不過是個活寡婦！
安平侯知自己說錯話，嘆口氣，」如履薄冰，戰戰兢兢。」
「爹，我知道了，徐階不會害咱們，就聽他的吧。」
徐階和夏言同為東宮派系，實際二人大不相同。夏言只教育太子，與太子嫡母方皇后鮮少交集；而徐階不同，他與太子交集少。
安平侯長舒一口氣。
「只是，這錢要如何送進內帑？」方皇后疑惑。
送錢進內帑可不是想送就送，要避過戶部的眼睛，神不知鬼不覺的做。
「我想過了。趁著還沒抄完黃錦，把錢送黃錦那。」
方皇后問道：「那陛下知道是宣德樓的錢嗎？」
「放心，黃錦有多少錢早就記錄在冊，多出這麼多，陛下心裡有數。」
方皇后點點頭：「這是個辦法。」
安平侯臉上不見喜色，方皇后還以為她爹是因散盡家財而難受，安慰道：「爹，女兒那兒還有些嫁妝，您可拿去再做點什麼。」
安平侯擺擺手，「咱家到死之前都不會差錢了。」
方皇后怔住。
安平侯按壓太陽穴：「黃錦死的...唉！」
安平侯再不提黃錦的事，也沒什麼話可說了。方皇后起駕回宮，安平侯等了一會，慢騰騰走出「外家殿」。
仰頭看天。
日頭光明正大，毫無遮掩，一點不落打在安平侯臉上。
青州府益都縣「來了！來了！」
益都縣縣令沙明傑快步走進府台衙門，直入知府值房。
寧知府蹙眉看向沙明傑。
「什麼來了？」
縣令沙明傑喜道：「郝師爺回信了！」
寧知府早把這事忘腦後。
「您看！」
寧知府拆開信，讀了兩句，「這不是你寫的嗎？」
「啊？不能吧！」沙明傑又拿回來，氣道，「嗨！還真是我寫的！這龜孫子又給我發回來了！」
縣令沙明傑氣得牙痒痒，郝師爺賤兮兮地笑臉在他眼前晃，沙明傑恨不得給郝師爺來記窩心腳。
「後面有字。」寧知府眼尖。「是....拖？」
沙明傑翻過來：「是他的字，拖！」
知府和縣令面面相覷。
拖是什麼意思？
「你明白嗎？」
沙明傑回道：「太爺，應該就是字面意思，和采木尚書拖。」
「咱們現在不是拖呢嗎？」寧知府反問。
沙明傑到底與郝師爺心有靈犀，拊掌道：「他準是要往死拖！拖到猴年馬月！拖到事情生變！」
寧知府想了想，回過味兒來。
「知府，知府，便是知道這一府之地，我這知府是白當了。知是知，不知是不知...郝仁有些門道！就聽他的！往死里拖！」
停在益都縣的采木尚書何鰲此時也不好受。
寧知府收了一封信，采木尚書何鰲收了兩封信。
一封來自戶部。
一封無名無姓，憑空到何鰲手裡。
戶部是官方文書，批銀九十萬兩，命何鰲採買修繕太廟的木材。
何鰲燈下捻須，臉上的每條褶皺儘是疑惑。
九十萬兩，採買山東木材足夠，但採買蜀地的木材遠遠不及。
「何大人...」何鰲身邊主簿輕聲問道。
「你看吧。」何鰲把戶部文書扔到桌案上，主簿撿起。
等他看過後，說道，「大人，這活兒忒難幹了！我們這是打鼓買賣，兩道子皮！前頭修繕仁壽宮給批的款子只夠在山東采木，背地裡卻要蜀地木材。姓寧的死咬著不給錢，我們這差出的錢還沒著落呢！現在又來一道？」
何鰲嘆道：「老而不死是為賊。我老了，做官也做的久，這差事才落在我頭上。」
那主簿不過三十過半，對何鰲的話一知半解。
像何鰲這等老官，能在風雲詭譎的官場活到現在，他得妥協了多少次？一次兩次可能不情不願，妥協的多了早就麻木，說句不好聽的，這種老而不死的官員任由嘉靖擺布。
嘉靖給他交待什麼活，能做不能做，他都得做！
見主簿聽不懂，何鰲懶得解釋。
面容一肅，不怒自威。
「我不是聽你在這打牙的，你給我想出個辦法來。」
「只有一個辦法，」主簿咬牙，「從姓寧的身上摳！」
「要能摳出來，早就摳了。你先下去吧。」
屏退佐貳官後，采木尚書何鰲才撿起第二道無名無姓的書信，他知道這信是從哪來的。
信上就一句話。
「族望留原籍，家貧走四方。」
京城棋盤街「哎呦！」
郝師爺剛拉開鋪子門閂，腰忽然閃了一下，連忙扶著腰找圈椅坐下。
最近累啊！
沒有高沖，鋪子裡的事都靠郝師爺親力親為，不止於此，他還要往來國子監聽講，甚至得抽出時間給夏言辦事。
郝師爺青著臉嘟囔：「真得再雇個人了。能不能給夏兄忽悠出來？」
一想夏敬生大門不出二門不邁那個扭捏樣兒，郝師爺想想作罷。
所幸，夏言終於在內閣站穩腳，不止是站穩腳，現在可謂是呼風喚雨，說什麼是什麼。聽說只要是夏言遞進的摺子，嘉靖一律不看直接批紅。
夏言是郝師爺背後最大的大樹，二者的關係是夏言好郝師爺就好，夏言不好郝師爺也夠嗆。
京城水這麼深，除嘉靖外，沒誰有不站隊的能耐。
郝師爺是夏言的關門弟子，站在夏言一邊理所應當。
況且，夏言對郝師爺足夠好，不遺餘力地傾囊相授，對郝師爺闖禍也睜一隻眼閉一隻眼，郝仁樂得抱緊夏閣老的大腿猛猛進步！
人家夏閣老說了，再在京城待一年便可出外地府鍍金，什麼鹽差鐵山隨便選，等有了地方履歷，再回京城入六部不在話下。
一年時間正好，讓郝仁現在走他也不走。夏言看著如日中天，可福禍相互依存，何嘗不是處境更危險呢。郝師爺非要幫襯著這棵大樹扎穩踩實嘍，才甘心離開京城。
「郝老闆！」
鋪子外，一人鬼鬼祟祟的往裡瞅。
郝師爺坐在圈椅上一動腰就疼，往前抻脖子還瞅不著。
「誰啊？」
「是我！」來人猶抱琵琶半遮面，羞答答露出半張臉。
「老吳？你不是回去了嗎？」
郝師爺前頭弄來兩道鹽引，又搶了一道。
這三道鹽引的去向分別是，高鬍子，胡宗憲...和眼前這個徽商老吳。
「郝老闆，沒別人吧。」
老吳押個王八腦袋，這副死出把郝師爺樂開懷，「你他娘的偷寡婦了？沒人，進來。」
「唉！」老吳躥進來，「能帶上門不？」
郝師爺無奈揮揮手，你想幹啥就幹啥吧。
老吳插好門門，撲到郝師爺腳底下，老吳怕他怕到骨子裡了，何以道被活活吊死，就是眼前這位爺乾的！
「爺，您給我條活路吧！我老娘都八十了！您是要逼死我啊！」
「說什麼亂七八糟呢？老吳，你快起來，你要磕頭去對著嚴府磕，你去折他們壽，我給你指路，你別壞我啊！」
郝仁想扶起來老吳，腰疼的還動不了，張嘴罵罵咧咧。
老吳哭得委屈：「爺，您放我一馬吧！」
「到底怎麼回事？！」郝仁皺眉問道。
老吳拿了一道鹽引，地界雖然不好，但足夠他吃飽了，不好好去掙錢，又回來粘牙些什麼？
「嗚嗚嗚，爺，我用鹽引去換鹽了。」
「啊，換完你賣錢去啊，你要賣不出去，我收了我去賣。」
郝仁一副恨鐵不成鋼的眼神看向老吳，就這還徽商呢！
守著金窩窩要是再掙不到錢，這輩子也不配掙錢了。
老吳走了一輩子商，鹽引不是頭一回碰，可這事是第一回見，「這鹽賣不出去哇！裡頭摻著沙子啊！」
聞言郝仁一愣，「摻沙子？我記得你那道鹽引是雲南吧，往來走也要幾個月，你這麼快就運出來了？」
郝師爺眼中滿是警惕，上下打量老吳。
老吳被看得害怕，「我賣得河南的鹽。」
「你哪來河南的鹽？」
郝師爺扶著腰站起。
老吳連忙答道：「我們幾個討到鹽引的徽商把鹽引湊到一起，可著一個地方先賣，賣完一個地方再賣下一個地方，按份額抽錢，現在還沒賣到我這道呢。」
郝師爺暗道：要不人家掙錢呢！真會抱團！
「河南的鹽摻沙了，是不是你們沒打點到位。」郝師爺坐回去，心緒百轉。
豫、贛兩地不是鹽區，但也置鹽政使，非鹽區的鹽政使無不是巨奸大滑，極盡盤剝，此為積弊。
但，光憑這點，不能說大明朝爛，不止大明朝這樣，前頭的朝代也這樣。
唐代第五琦行榷鹽法，顧名思義，將鹽業完全由國家壟斷，此法一推，唐朝國庫豐裕。可凡事有利有，政策更是如此，鹽業是第一大聚斂項目，有鹽的地方能掙錢，沒鹽的地方咋辦？都是孩崽子，不能只奶這個，不奶那個吧。
於是又在非鹽區的各地方再設鹽使，這是本沒有的差事，憑空設出這麼多，造成了冗官，這些非鹽區鹽政使因知道自己做不久，於是一到地方死命搜刮百姓。
「爺，我能這麼不懂事嗎？沿途的閻王小鬼全打點到位了！不止我，整個河南的鹽引全是摻沙的！」
郝師爺知道怎麼回事了。
這鹽早就被摻進沙子！
「你是拜錯門，這事我管不了，你給錢，我給你鹽引，此事已經了了。
「爺，您...」老吳上前想要抱住郝師爺的腿，被郝師爺生生用眼神制住。
「老吳，你給臉不要臉了。」郝仁嗓音森寒。
這老吳不去找地方衙門，也不去皇城告狀，偏偏找到這來！
老吳被郝仁喝住，他總能做噩夢夢到何以道呢！
他自然不敢去告官，一來他鹽引來得就不正規，二來和官告官，這不是找死嗎？
徽商們一合計，這買賣不能砸手裡，於是想著讓老吳來郝師爺面前賣慘，郝師爺宮裡有背景，沒準就能幫襯了呢，分明是拿豆包不當乾糧！
可郝師爺完全不吃這套，我他娘的還管你售後？
老吳尷尬在那。
郝師爺身子往後一靠，「這買賣黃了，認賠吧。我這還有個一本萬利的買賣，膽大就能掙錢，你干不干？」
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破鼓萬人捶，重要的是，誰第一下把如日中天的黃公公捶成破鼓。
看似是重新起復的一品首輔，實則是黃錦在水中抱著的那根浮木。
黃錦吊死了。
這是比殿試還要喜慶的大好事！深受其害的官員們彈冠相慶，齊呼老天開眼，收了這個大禍害！
半官不官的進士和舉子也高興，繼續任由黃錦折騰，把江山社稷折騰爛了，咱以後還怎麼接班？舉子們尤其高興，他們以為是聯合上的摺子起了作用。
紫禁城老百姓也跟著瞎樂呵，你要細問他們樂呵啥，他們自己也說不上來，宮內的事全是從皇城門縫裡吹出來的，他們難以一窺真相，只知道個結果。啥結果？倒了個如趙高、劉瑾般的大奸宦，世道該好了！
可你說這世道，全是黃公公一個人敗壞的嗎？
黃公公沒這能耐。
但百姓就是這點好，骨子裡帶著樂觀，給他們點希望，他們就能往下活。
妥了，大家這下全高興了。
唉，不對！
是不是忘了誰？
黃錦一死，受益最大的人還沒說。
進皇城，過右翼門往西能看到武英殿，武英殿往北會看到處石刻蟠龍吐水景觀，「龍吐水」後抵達仁智殿。
明朝宮殿以中軸左右對稱，「一宮對一殿」，仁智殿對的是咸安宮。
明朝後宮講究「內外隔絕」，後宮女性不得隨意接觸外臣，哪怕是自己的親爹也不行。方皇后的前任皇后陳皇后曾被嘉靖允許在仁智宮見自己的生父，以此開制，仁智殿後成皇后面見家人以解思念之地。仁智殿還有個別名一「外家殿」，諷其是外戚盤踞。
翌日辰時，「外家殿」內。
安平侯早早在宮內等待，兩側立著禮官、女官。
鸞駕擺在「外家殿」前，方皇后著禮服迤邐入宮。
「外臣拜見皇后娘娘！」
安平侯對著女兒施臣子禮。
方皇后一笑如春水解凍，「給安平侯賜坐。」
別人都是望子成龍，安平侯命好，劍走偏鋒來了個「父憑女貴。」
旁邊禮官為安平侯擺坐，說是賜坐，其實就是個小子。
可這小子可不簡單，若它擺在街上，是個人都能坐；擺在皇宮裡，誰要是能坐下，無一不是跺跺腳讓天下抖三抖的巨擘。
「臣愧謝。」
安平侯扶膝坐在上，安平侯貌似年紀不大，介於「半惑不惑」和「知而不知」之間，他面相生得好，年輕時絕對是世間少有的美男子，如今身居高位數年，權利養人，舉手投足間儘是貴氣。
安平侯是個厲害人物，時間往前推，他主持宣德樓時，他女兒還不是皇后，那時嘉靖登基未穩，甚至坊間流傳還要換皇帝的謠言。人心動盪之際，安平侯瞅准嘉靖，孤注一擲全押在嘉靖身上。當然，他得到的回報是極豐厚的。
父女二人按禮制一板一眼聊半天，遣詞造句引經據典，安平侯臣被君綱，方皇后妻被夫綱，水磨足有一個時辰，方皇后掃過眾禮官，」本宮與安平侯說些家常話。」
禮官、女官會意，齊齊退下，「外家殿」空蕩蕩。
「爹！」方皇后柔聲開口，這才再變回安平侯的女兒。
安平侯抹了把汗：「靜兒，實在太險，若黃錦不死，死得就是我！」
風雨飄搖，安平侯並沒有多穩當。嘉靖有過兩個人選，但因大同鎮突然出事，不殺劣跡斑斑的黃錦不足以平民憤，這才讓安平侯逃過一劫！
刀刃是擦著安平侯頭皮過去的！
安平侯從懷中撿出一道書信。
「你看看。」
方皇后接過來，見其上的字跡，頓時明眸一亮，「是徐階？」
「是。」安平侯點點頭。
司經院洗馬徐階被夏言薦為東宮僚屬，徐階為太子出謀劃策，與外戚走得極近。嘉靖十九年，徐階因母喪丁憂，現在堪堪才滿一年。
方皇后拆開書信，細細讀過，臉上生出猶豫的神情。
「雖是徐階的話，但是不是有些杯弓蛇影了？」
徐階寫的第一件事，要安平侯把宣德樓這些年的收益全送進宮裡，尤其是倒賣兵服的黑錢！
安平侯：「不，徐子升說得對，他說就當我已被抄家了。錢財乃身外之物，活人能被尿憋死嗎？留得青山在，不愁沒柴燒。上上任兵部尚書摟著錢不放，你看是什麼下場！」
方皇后沉默不語。
斗大的道理誰都明白，可真要散盡家財時，決定不好做。
此事安平侯說了不算，要說服方皇后才行。安平侯內心焦慮體現在肢體上，在上不停挪動身子，重量全壓在前兩個腿上，後兩個腿一撅，差點把安平侯撅倒在地！
方皇后見狀，掩嘴一笑。
安平侯可笑不出來，他坐正身子，急道：「靜兒，你還沒懂徐子升的意思，什麼叫要當我被抄家了？別以為黃錦沒了，我就安穩了！咱們全貢進宮裡才有活路！陛下是你的枕邊人，陛下是個什麼人，你還不了解嗎？」
方皇后笑容僵在臉上，她哪裡是嘉靖的枕邊人，嘉靖已幾年沒碰過她了？皇后聽著光鮮，不過是個活寡婦！
安平侯知自己說錯話，嘆口氣，」如履薄冰，戰戰兢兢。」
「爹，我知道了，徐階不會害咱們，就聽他的吧。」
徐階和夏言同為東宮派系，實際二人大不相同。夏言只教育太子，與太子嫡母方皇后鮮少交集；而徐階不同，他與太子交集少。
安平侯長舒一口氣。
「只是，這錢要如何送進內帑？」方皇后疑惑。
送錢進內帑可不是想送就送，要避過戶部的眼睛，神不知鬼不覺的做。
「我想過了。趁著還沒抄完黃錦，把錢送黃錦那。」
方皇后問道：「那陛下知道是宣德樓的錢嗎？」
「放心，黃錦有多少錢早就記錄在冊，多出這麼多，陛下心裡有數。」
方皇后點點頭：「這是個辦法。」
安平侯臉上不見喜色，方皇后還以為她爹是因散盡家財而難受，安慰道：「爹，女兒那兒還有些嫁妝，您可拿去再做點什麼。」
安平侯擺擺手，「咱家到死之前都不會差錢了。」
方皇后怔住。
安平侯按壓太陽穴：「黃錦死的...唉！」
安平侯再不提黃錦的事，也沒什麼話可說了。方皇后起駕回宮，安平侯等了一會，慢騰騰走出「外家殿」。
仰頭看天。
日頭光明正大，毫無遮掩，一點不落打在安平侯臉上。
青州府益都縣「來了！來了！」
益都縣縣令沙明傑快步走進府台衙門，直入知府值房。
寧知府蹙眉看向沙明傑。
「什麼來了？」
縣令沙明傑喜道：「郝師爺回信了！」
寧知府早把這事忘腦後。
「您看！」
寧知府拆開信，讀了兩句，「這不是你寫的嗎？」
「啊？不能吧！」沙明傑又拿回來，氣道，「嗨！還真是我寫的！這龜孫子又給我發回來了！」
縣令沙明傑氣得牙痒痒，郝師爺賤兮兮地笑臉在他眼前晃，沙明傑恨不得給郝師爺來記窩心腳。
「後面有字。」寧知府眼尖。「是....拖？」
沙明傑翻過來：「是他的字，拖！」
知府和縣令面面相覷。
拖是什麼意思？
「你明白嗎？」
沙明傑回道：「太爺，應該就是字面意思，和采木尚書拖。」
「咱們現在不是拖呢嗎？」寧知府反問。
沙明傑到底與郝師爺心有靈犀，拊掌道：「他準是要往死拖！拖到猴年馬月！拖到事情生變！」
寧知府想了想，回過味兒來。
「知府，知府，便是知道這一府之地，我這知府是白當了。知是知，不知是不知...郝仁有些門道！就聽他的！往死里拖！」
停在益都縣的采木尚書何鰲此時也不好受。
寧知府收了一封信，采木尚書何鰲收了兩封信。
一封來自戶部。
一封無名無姓，憑空到何鰲手裡。
戶部是官方文書，批銀九十萬兩，命何鰲採買修繕太廟的木材。
何鰲燈下捻須，臉上的每條褶皺儘是疑惑。
九十萬兩，採買山東木材足夠，但採買蜀地的木材遠遠不及。
「何大人...」何鰲身邊主簿輕聲問道。
「你看吧。」何鰲把戶部文書扔到桌案上，主簿撿起。
等他看過後，說道，「大人，這活兒忒難幹了！我們這是打鼓買賣，兩道子皮！前頭修繕仁壽宮給批的款子只夠在山東采木，背地裡卻要蜀地木材。姓寧的死咬著不給錢，我們這差出的錢還沒著落呢！現在又來一道？」
何鰲嘆道：「老而不死是為賊。我老了，做官也做的久，這差事才落在我頭上。」
那主簿不過三十過半，對何鰲的話一知半解。
像何鰲這等老官，能在風雲詭譎的官場活到現在，他得妥協了多少次？一次兩次可能不情不願，妥協的多了早就麻木，說句不好聽的，這種老而不死的官員任由嘉靖擺布。
嘉靖給他交待什麼活，能做不能做，他都得做！
見主簿聽不懂，何鰲懶得解釋。
面容一肅，不怒自威。
「我不是聽你在這打牙的，你給我想出個辦法來。」
「只有一個辦法，」主簿咬牙，「從姓寧的身上摳！」
「要能摳出來，早就摳了。你先下去吧。」
屏退佐貳官後，采木尚書何鰲才撿起第二道無名無姓的書信，他知道這信是從哪來的。
信上就一句話。
「族望留原籍，家貧走四方。」
京城棋盤街「哎呦！」
郝師爺剛拉開鋪子門閂，腰忽然閃了一下，連忙扶著腰找圈椅坐下。
最近累啊！
沒有高沖，鋪子裡的事都靠郝師爺親力親為，不止於此，他還要往來國子監聽講，甚至得抽出時間給夏言辦事。
郝師爺青著臉嘟囔：「真得再雇個人了。能不能給夏兄忽悠出來？」
一想夏敬生大門不出二門不邁那個扭捏樣兒，郝師爺想想作罷。
所幸，夏言終於在內閣站穩腳，不止是站穩腳，現在可謂是呼風喚雨，說什麼是什麼。聽說只要是夏言遞進的摺子，嘉靖一律不看直接批紅。
夏言是郝師爺背後最大的大樹，二者的關係是夏言好郝師爺就好，夏言不好郝師爺也夠嗆。
京城水這麼深，除嘉靖外，沒誰有不站隊的能耐。
郝師爺是夏言的關門弟子，站在夏言一邊理所應當。
況且，夏言對郝師爺足夠好，不遺餘力地傾囊相授，對郝師爺闖禍也睜一隻眼閉一隻眼，郝仁樂得抱緊夏閣老的大腿猛猛進步！
人家夏閣老說了，再在京城待一年便可出外地府鍍金，什麼鹽差鐵山隨便選，等有了地方履歷，再回京城入六部不在話下。
一年時間正好，讓郝仁現在走他也不走。夏言看著如日中天，可福禍相互依存，何嘗不是處境更危險呢。郝師爺非要幫襯著這棵大樹扎穩踩實嘍，才甘心離開京城。
「郝老闆！」
鋪子外，一人鬼鬼祟祟的往裡瞅。
郝師爺坐在圈椅上一動腰就疼，往前抻脖子還瞅不著。
「誰啊？」
「是我！」來人猶抱琵琶半遮面，羞答答露出半張臉。
「老吳？你不是回去了嗎？」
郝師爺前頭弄來兩道鹽引，又搶了一道。
這三道鹽引的去向分別是，高鬍子，胡宗憲...和眼前這個徽商老吳。
「郝老闆，沒別人吧。」
老吳押個王八腦袋，這副死出把郝師爺樂開懷，「你他娘的偷寡婦了？沒人，進來。」
「唉！」老吳躥進來，「能帶上門不？」
郝師爺無奈揮揮手，你想幹啥就幹啥吧。
老吳插好門門，撲到郝師爺腳底下，老吳怕他怕到骨子裡了，何以道被活活吊死，就是眼前這位爺乾的！
「爺，您給我條活路吧！我老娘都八十了！您是要逼死我啊！」
「說什麼亂七八糟呢？老吳，你快起來，你要磕頭去對著嚴府磕，你去折他們壽，我給你指路，你別壞我啊！」
郝仁想扶起來老吳，腰疼的還動不了，張嘴罵罵咧咧。
老吳哭得委屈：「爺，您放我一馬吧！」
「到底怎麼回事？！」郝仁皺眉問道。
老吳拿了一道鹽引，地界雖然不好，但足夠他吃飽了，不好好去掙錢，又回來粘牙些什麼？
「嗚嗚嗚，爺，我用鹽引去換鹽了。」
「啊，換完你賣錢去啊，你要賣不出去，我收了我去賣。」
郝仁一副恨鐵不成鋼的眼神看向老吳，就這還徽商呢！
守著金窩窩要是再掙不到錢，這輩子也不配掙錢了。
老吳走了一輩子商，鹽引不是頭一回碰，可這事是第一回見，「這鹽賣不出去哇！裡頭摻著沙子啊！」
聞言郝仁一愣，「摻沙子？我記得你那道鹽引是雲南吧，往來走也要幾個月，你這麼快就運出來了？」
郝師爺眼中滿是警惕，上下打量老吳。
老吳被看得害怕，「我賣得河南的鹽。」
「你哪來河南的鹽？」
郝師爺扶著腰站起。
老吳連忙答道：「我們幾個討到鹽引的徽商把鹽引湊到一起，可著一個地方先賣，賣完一個地方再賣下一個地方，按份額抽錢，現在還沒賣到我這道呢。」
郝師爺暗道：要不人家掙錢呢！真會抱團！
「河南的鹽摻沙了，是不是你們沒打點到位。」郝師爺坐回去，心緒百轉。
豫、贛兩地不是鹽區，但也置鹽政使，非鹽區的鹽政使無不是巨奸大滑，極盡盤剝，此為積弊。
但，光憑這點，不能說大明朝爛，不止大明朝這樣，前頭的朝代也這樣。
唐代第五琦行榷鹽法，顧名思義，將鹽業完全由國家壟斷，此法一推，唐朝國庫豐裕。可凡事有利有，政策更是如此，鹽業是第一大聚斂項目，有鹽的地方能掙錢，沒鹽的地方咋辦？都是孩崽子，不能只奶這個，不奶那個吧。
於是又在非鹽區的各地方再設鹽使，這是本沒有的差事，憑空設出這麼多，造成了冗官，這些非鹽區鹽政使因知道自己做不久，於是一到地方死命搜刮百姓。
「爺，我能這麼不懂事嗎？沿途的閻王小鬼全打點到位了！不止我，整個河南的鹽引全是摻沙的！」
郝師爺知道怎麼回事了。
這鹽早就被摻進沙子！
「你是拜錯門，這事我管不了，你給錢，我給你鹽引，此事已經了了。
「爺，您...」老吳上前想要抱住郝師爺的腿，被郝師爺生生用眼神制住。
「老吳，你給臉不要臉了。」郝仁嗓音森寒。
這老吳不去找地方衙門，也不去皇城告狀，偏偏找到這來！
老吳被郝仁喝住，他總能做噩夢夢到何以道呢！
他自然不敢去告官，一來他鹽引來得就不正規，二來和官告官，這不是找死嗎？
徽商們一合計，這買賣不能砸手裡，於是想著讓老吳來郝師爺面前賣慘，郝師爺宮裡有背景，沒準就能幫襯了呢，分明是拿豆包不當乾糧！
可郝師爺完全不吃這套，我他娘的還管你售後？
老吳尷尬在那。
郝師爺身子往後一靠，「這買賣黃了，認賠吧。我這還有個一本萬利的買賣，膽大就能掙錢，你干不干？」
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