第98章 父為子綱
第98章 父為子綱
商屯的事自然沒有結束，一場巨大的權力爭鬥仍在醞釀，潮起潮落，戲台子上不知要滾下幾個人，爬上幾個人。
日子還要往前過，眼麼前兒最大的事是三年一次的會試，那頭我們先按下不表。
「咕咕咕咕！噗！」
鋪子前郝師爺托著碗，碗裡是綠豆粥，加了幾粒紅艷艷的枸杞，紅配綠賽狗屁。
喝下一口，沒在嘴裡咕噥兩下立馬吐出來。
「這豆子酸了！」
郝師爺氣得很，踮腳伸長脖子找棋盤街春水樓前賣綠豆子粥的，這可花錢買的！不行！得把錢要回來！
郝師爺咕噥咕噥把綠豆子粥喝完，留了個底，省得等會那人不認帳。
「進之兄！吾行也思君，坐也思君！」
吳承恩著豆青里曳衫，頭裹陽明巾，兩縷鬍子順著嘴角垂下，梳理得溜光水滑。
「吳兄！早啊！」
郝師爺忙招呼吳承恩，看出來吳承恩是真想郝師爺了，一把攙住郝師爺，」吳兄那是外人叫的，你叫我汝忠就好。」
二人抬腳走進鋪子，吳承恩見鋪子裡被砸的里倒歪斜，不禁怔在原地，「進之兄，這是...」
「無妨，無妨，這年頭生意不好做啊。」
高拱耳聽八方，從後堂走出，」是叫校官砸的，昨天砸了一天。」
「豈有此理！」吳承恩擰眉，「天子腳下打砸，還有沒有王法？！」
說罷，氣呼呼撿起圈椅，拿到大門口大馬金刀地坐下，「進之兄放心！我看今日誰還敢砸！」
人家表兄是順天府府尹，牛啊！
高拱幽怨的看向郝師爺手裡粥碗，郝師爺打個哈哈：「我還以為你吃過了呢。」
高拱整天大門不出二門不邁，上哪裡吃過。高鬍子發現進之兄這人什麼都好，就是摳門如老鼠，吝嗇如骨董。
頗有怨氣的回懟道：」我學不得王羲之，饅頭沾著墨汁吃。」
郝師爺不知是臉皮厚，還是沒聽懂，拉過高拱，把粥碗往高拱手裡一推，「高兄，你現在去街東頭春水樓前那家粥鋪，他家綠豆子酸了，你去找他賠錢，賠出的錢我作東請你吃幾個燒餅...汝忠兄，你吃了嗎？」
「沒吃！」
「燒餅行嗎？」
「行啊！」
「好嘞～」郝師爺晃蕩粥碗，「這個底別晃蕩灑嘍，全指著它賠錢呢。」
高拱表情幽怨，一碗粥能賠幾個錢？燒餅可貴多了，不還是自己自掏腰包？！
高鬍子餓得沒勁搭理郝師爺，用鼻子沒好氣嗯了一聲，去尋粥鋪子。
「買粥啊？咱有二米養元粥、綠豆補腎粥、紅棗益氣粥...」賣粥的這人比高拱塊頭還大，兩個大膀子像鐵箍出來得。
高鬍子一走近便聞到綠豆粥的酸味，把粥碗往前一遞，」剛才買過一碗，酸了，賠錢。」
賣粥的結實漢子湊過來，「哪酸了？」
「這不酸了嗎？」
「我瞅瞅。」
「你自己聞！」
高鬍子是個犟牛，三兩下被眼前漢子拱起火。
漢子拿過粥碗，沒聞，咕噥咕噥把底喝了，隨後把粥碗遞給高鬍子，「碗還要不要？」
高鬍子瞪大眼睛，吃了個大癟。
漢子臉一黑：「去去去！別擋著俺做生意！」
高拱氣得拿碗離開。
買了六個大燒餅，走回鋪子。
郝師爺問：「退給你錢沒？」
高拱要臉，沒提自己吃癟：「退了。先吃飯吧。」
高拱一人分倆燒餅。
吳承恩正說得唾沫橫飛，「我最妙的地方你看到沒？」
燒餅沒酸餿味，郝師爺吃得噴香：「汝忠，你寫得回回精彩，一回比一回妙！你要我評判，比出個最妙的，還真一時說不出來。」
郝師爺馬屁拍得吳承恩很受用，哼唧兩聲，又壓低聲音道：「我與你說，是車遲國那段。」
「車遲國？」郝師爺眨眨眼睛，品出味了。
「是啊，車遲國原來信佛，後面來了虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙，搗毀佛寺，逼著車遲國信道教，車遲國是佛國！不能信道！於是唐僧一行四人與三大仙鬥法...」
說著，被在旁忙活的高拱吸引，「肅卿，幹嘛呢？」
「我沖沖這碗，中午還得使呢。」
鋪子裡就這一個吃飯的碗，以前是高鬍子和高沖一起使，現在是郝師爺和高拱一起使0
高鬍子涮乾淨碗，往旁邊一放，他雖懶得聽吳承恩的神怪故事，但也沒掃興直接回後堂。
郝師爺插話道：「不僅中午使，晚上還得使，明個還得使...汝忠，別管他，快接著說。」
「好嘞！」吳承恩一拍大腿，神采奕奕，「鬥法過後，唐僧師徒打敗了三大仙，又讓車遲國信了佛教。妙不妙？你說妙不妙！」
郝師爺倒吸一口涼氣：「妙哇。」
心裡接著道，最妙的當屬你有個三品表兄，要不長几個腦袋都不夠砍的。
「汝忠，有句話我不知該不該說。」
「你說。」
郝師爺讀過初本，發現初本里的孫猴子和自己看過的不一樣，少了幾分出世灑脫的神相。
「我老覺得孫悟空這形象有點警拗。」
吳承恩陡然屏住氣，震驚地看向郝師爺。
郝仁忙道：「我也不懂啊，就是隨口一說，說錯了你別放在心上。」
吳承恩激動抓起郝師爺的手。
「進之兄，你我果然如高山流水！伯牙子期！唉，不瞞你說，這孫猴子我也覺寫得彆扭！你可有高見？」
「我覺得你得先想好最後孫猴子皈依佛門不。」
吳承恩眼睛瞬間大亮，連道好幾聲妙。
正說著，被嚴世蕃指派的緝捕黑靴小校又上門，二話不說，抬腳就要進屋。
吳承恩橫刀立馬門口坐，屁用沒有，兩個黑衣小校連人帶椅把吳承恩抬到一邊。
「你們！你們還有沒有王法？！」吳承恩哪受過這氣。
沒人拿他的話當回事，最末的黑靴小校抬起棍棒嚇唬吳承恩，吳承恩下意識一躲，更覺羞辱。
撇了眼郝師爺，想到自己夸下的海口，實在沒辦法，喝道，「我表兄是順天府府尹胡效忠！你們是哪來的？！」
千言萬語不抵這一聲好使，為首的員外郎立刻喝住，屁顛屁顛跑來，訕笑道，「您知道胡府尹，胡大人？」
「那是我表兄，我如何不知道？誰叫你們來的！」
員外郎心裡會算帳啊，府尹咋都比治中大，嚴世蕃算個屌！忙賠笑：「誤會，都是誤會。」
「誤會什麼！這是我好友的鋪子，任由你們鬧事？他犯什麼事自有大明律管，大明律哪一條許你們砸的！」
員外郎回身喊道：「快都扶起來！原來什麼樣，以後還什麼樣。」
說罷，像泥鰍一樣滑溜，貼著吳承恩跑走。
「唉唉唉！他去哪了？」
郝師爺嘿嘿一笑：「去你表兄家拜門去了唄，這狗娘養的！」
「進之兄，這...」
「叫他們弄吧，咱們後堂說話。」
高拱眼神一凝，這是要談鹽引的事了。
前頭有個姓吳的徽商買走那道甘肅鹽引，後頭這道雲南的估摸著要被高鬍子他倆拿下。
轉眼到會試之日。
這回會試比上次晚了一個月。
會試主考是內閣元輔翟鑾，主考之位好啊，同年被點榜的舉子都要稱當年的主考為「座師」，這是有提拔知遇之恩的，是朝堂上除同鄉以外，另一道堅固關係。
翟鑾任主考，意味著未來的官場後進皆是他的門生。
郝師爺和吳承恩考前一天便把高鬍子送進貢院。
會試不僅是智力比拼，也是體力比拼。
隔過九天，會試已考完兩場，第一場八股載道解四書五經，第二場論式和判語、近似於公文寫作。
郝師爺肯定走不到會試，他連第一道八股都過不去，八股是水磨功夫，會得越來越會，不會的連門都入不了。
今天已是第三場，也是最能拉開差距的一場，時務策。
郝師爺側頭看向吳承恩，見吳承恩緊張得搓手，」汝忠，下一次可到你了。」
「啊？」吳承恩連連擺手，「我可不考了。」
「那你豈不是要離京？」
吳承恩含情脈脈看向郝師爺，「本來是要走的，後來想想，我離不開進之兄啊，你是例監對吧。」
郝師爺忽然有不好的預感，「不會是...」
「嗯！」吳承恩靦腆一笑：「我求表兄幫我弄了個蔭監，以後咱倆一起上學。」
胡效忠是三品大員，蔭監只能三品往上的官員蔭。
人比人，氣死人！
郝師爺折騰半天，吳承恩提一嘴就趕上。
不過，郝師爺習慣了，要這麼比可沒完沒了，總有人壓你一頭，還有生下來就是皇帝的呢！豈不命更好？
「進之兄，你不開心？」
「我開心，」郝師爺咬牙切齒，「我可太開心了。」
習慣個屁啊！
還是嫉妒！
不過，郝師爺還能用兩道鹽引安慰一下自己，大頭自然是高公公的，這一趟賺下來，只靠溜縫兒，郝師爺存款達到了一萬五千兩，外加一套宅子。
瞅他這窮酸樣，任誰都想不到這人已頗有家資。
若沒有野心，這些錢足夠郝師爺娶幾房妻妾，生幾個娃，過上沒羞沒臊的生活。
但，我們的郝師爺生性悲觀，凡事都往壞了想，沒權力就是被人欺負的命，除了往上爬沒有別的路。
至於爬上去要做什麼，郝師爺沒想好。
「進之兄，你覺得今年時務策題目是什麼？」
郝仁脫口而出：「嘉靖二年的題目是：父母在，不遠遊，遊必有方。嘉靖十一年是：
君子有酒...時務策貴在一個時字，我覺得還是與禮有關。」
「我想的也是。」吳承恩認同點頭。
嘉靖說話做事雲裡霧裡，會試時務策題目全在他授意之下，遠不止是題面上的意思。
如嘉靖二年的「遊必有方」，解出嘉靖想讓生父生母入祀的人鳳毛麟角。
嘉靖十一年的「君子有酒」就更難了，遊必有方最起碼還知道前一句父母在，解不出聖意，仍可通過孝字破題；而君子有酒講的是一獻之禮，主人獻酒，客人敬酒，主人回敬，此中真意全在大禮議上，「敬」是表面，扒開裡面的「禮」才是真。
天一點點暗下來，泡子河周圍人越來越多，但風靜人靜，過了會試如魚躍龍門，前途不可限量，保不准未來的元輔就出在其中。來往人都想瞧到第一眼，最起碼十幾年後吹牛打諢，還能來一句「我一早就看出某某有宰相之資。」
貢院內響起悠長的鐘聲，會試散考，舉子們沉默走出，萬千情感或喜或悲只剩下疲憊，考中，一飛沖天；考不中，再回水裡撲騰。
「肅卿！這呢！」
吳承恩踮腳擺手，高拱瞅到兩位好友，笑了笑，徑直走來。
「辛苦。」郝師爺點點頭。
「如何？什麼題目？」吳承恩拉著高鬍子問。
高拱嘆道：「父子相繼曰世。」
郝仁撓撓頭。
「嘶！考得這麼偏？！」
此前的時務策是照著四書五經正本中出題。
而這一句是《周語》注的《尚書》。
等於說是從特角旮旯里找出來一句，讓你貼合時務的去解題。
郝仁一聽這題目，心思瞬間活絡，他立刻想到一件事。
大禮議中的「統」「嗣」之爭。
統是王朝世系繼承，很清晰的一條脈絡，皇帝的老子是皇帝。
嗣則是說家族內繼承，這繼承分為血統和過繼。
根本討論的是，繼承了皇位後，你爹得是皇帝。
群臣想的是，讓嘉靖把明武宗的爹當成自己爹，這不就成了嗎？
嘉靖想的是，那我把我爹追封成皇帝不也是一個理嗎？
「我以大禮議入手破題，不知行不行。」高鬍子開口道。
郝仁點頭：「這是對了。」
除了大禮議的「統」「嗣」之爭，實則還有一件事印證。
嘉靖把朱棣的廟號，從太宗改為成祖。
朱棣是正經繼位嗎？
嘉靖此舉，瞎子都能看出是啥意思。
這還不夠，嘉靖還把自己親爹獻王的排位和朱棣之後的皇帝們擺一起，這事遭到強烈反撲，逼得嘉靖又把親爹排位請出來。
結合這幾件事一想，「父子相繼曰世」的題目也不那麼晦澀了。
高鬍子深深看了郝仁一眼，」進之，你也該來會試啊。」
郝仁心中大罵，我他娘是不想考嗎？我過不去八股啊！
八股害人！八股誤我！
「罷了罷了，考過就算了，肅卿我和進之在宣德樓備了桌羊肉宴，為你接風洗塵！」
想到用銅鍋子涮羊肉，高鬍子口舌生津，左手攬住郝仁，右手攬住吳承恩，「走走走！我要餓死了！」
嚴府「孽子！誰叫你這麼做的？！」
嚴嵩被嚴世蕃氣得渾身發抖，把銀票劈頭蓋臉打在嚴世蕃身上。
嚴世蕃委屈：「爹！兒子這是麼做是為了誰啊？！」
「你別說為了我！你全是為了你自己！」
嚴嵩被割掉半個的耳朵燒得赤紅。
嚴世蕃抹了把臉，覺得煩躁。
「你瘋了？你也得了狂症？」嚴嵩大步走到跪著的嚴世蕃身前，用手指一下又一下戳著嚴世蕃額頭。「你當我不能和黃錦攪在一起嗎？為何我從沒做過！德球，你與他走得太近了！以前我不說你也就算了，現在你還敢替黃錦出鹽引！你真是怕你爹得了好死！」
嚴嵩氣得迷糊，眼前跪著的兒子模糊成了內閣中頤指氣使的黃錦，嚴嵩揉揉眼睛，一會是德球，一會是黃錦。見親爹老毛病又犯了，嚴世蕃再不敢置氣，忙起身扶住嚴嵩。
「爹，您快靜靜，兒子不氣您了。
嚴嵩閉著眼，嘴唇一點血色沒有。
睜開眼盯著兒子，語重心長又勸道，「你以為你了解黃錦？黃錦在內閣時的樣子你見過嗎？」
「兒子不是閣員，自然沒見過。」
「他比首輔還威風啊，訓二品大員如訓沖齡小兒！知道前些日子陛下在西苑如何說他嗎？連陛下都害怕他。天會怕人嗎？」
「爹，這您就沒兒子看得明白了。」
嚴嵩又被氣得噎了一下，眼睛往眼皮裡頭翻。
嚴世蕃還是那套十二監牌子是菩薩法相的說法。
「陛下用的就是黃錦的狂，他不狂才危險呢。」嚴世蕃詞一套一套的，「您想啊，在西苑陛下為何責的是王貴，殺雞給猴看唄。陛下還要用黃錦，以後也要用高福，所以既不責黃錦也不偏高福，於是收拾了中間的王貴。」
「你知道高福會再得勢，還敢和黃錦牽扯這麼深？」
嚴嵩更氣。
他本以為大胖兒子是在這件事上糊塗，可他明明看得門清，還要往裡湊。
真他娘怪了！
眼瞅著黃錦是泡臭屎，別人捏著鼻子繞開，嚴胖子非要湊過去趴地上聞聞，聞聞還不夠，還得戳一手指頭，給他爹顯擺一下，「爹，你看，真是屎啊！」
嚴世蕃怕把親爹氣死，不敢說出來，在心中暗道，」兒子還和陶仲文走得近呢。」
「哎呀，爹，兒子不是跟黃錦牽扯得深，兒是順著陛下的心意來。陛下重用黃錦，不正說明黃錦做的對嗎？黃錦做的對，兒子跟他一起做，也是全對。」
嚴嵩呱嗒眼皮，看了嚴世蕃好一陣，看得嚴世蕃受不住，」爹，您有話就說吧，這麼看兒子，兒子瘮得慌。」
「你是怕了。」
聞言，嚴世蕃眼中現出慌亂。
「兒子有什麼怕的？」
「你總說我們父子一榮俱榮，一損俱損，你倒是先怕了。」嚴嵩覷了兒子一眼。
嚴世蕃嘴硬道：「兒子什麼都不怕！」
「你既然不怕，何以在我受陛下訓斥後，這麼急著貼上黃錦？」
嚴世蕃啞住。
沉默許久。
「爹，兒子是想用鹽的事代替賣官的事，您老要幹的事...太險了。是賭上我們一大家子的腦袋啊！」
「你以為入了官場，就能片葉不沾身嗎？你我與黃錦沒什麼區別，都是條狗，官做得越大，狗就越長越大，你是順天府的狗，我是戶部的狗，誰人不是皇上的狗啊。
就算咱們嚴家要掉腦袋，也應是因我掉的，而不是被黃錦牽連掉的！」
嚴世蕃似不認識他爹一般，半晌說不出話。
「老爺.——.宮裡來人找您去西苑。」
嚴嵩一揮手，「知道了，你先去吧。」
嚴世蕃嘆道：「爹，兒子幫您換官服。」
嚴嵩起身，往前走兩步，張開手。
嚴世蕃會意，摘下貼著錦雞補子的官服給掛上。
嚴嵩手撫錦雞補子，有說不出的溫柔。
嚴世蕃再幫他爹著頂冠，「不必了。」
「爹，不戴了？」
「不戴了。」
「行。」嚴世蕃又說，「今日是會試最後一場，陛下這麼親近您，卻連一個副考官都沒給您...」說著，嚴世蕃緩緩睜大眼睛，「爹！」
嚴嵩看向兒子，「現在明白了嗎？凡事你要看得深些。」
「爹，我...」
「怎麼？」
「沒事，晚上涼，您注意身體。」
到底是父子連心，嚴嵩摸了摸兒子的臉，」知道了。我回來的晚，你先睡吧。」
等著嚴嵩走後，嚴世蕃趕緊抄起衣服，也往宮裡去，「壞了！闖大禍了！」
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商屯的事自然沒有結束，一場巨大的權力爭鬥仍在醞釀，潮起潮落，戲台子上不知要滾下幾個人，爬上幾個人。
日子還要往前過，眼麼前兒最大的事是三年一次的會試，那頭我們先按下不表。
「咕咕咕咕！噗！」
鋪子前郝師爺托著碗，碗裡是綠豆粥，加了幾粒紅艷艷的枸杞，紅配綠賽狗屁。
喝下一口，沒在嘴裡咕噥兩下立馬吐出來。
「這豆子酸了！」
郝師爺氣得很，踮腳伸長脖子找棋盤街春水樓前賣綠豆子粥的，這可花錢買的！不行！得把錢要回來！
郝師爺咕噥咕噥把綠豆子粥喝完，留了個底，省得等會那人不認帳。
「進之兄！吾行也思君，坐也思君！」
吳承恩著豆青里曳衫，頭裹陽明巾，兩縷鬍子順著嘴角垂下，梳理得溜光水滑。
「吳兄！早啊！」
郝師爺忙招呼吳承恩，看出來吳承恩是真想郝師爺了，一把攙住郝師爺，」吳兄那是外人叫的，你叫我汝忠就好。」
二人抬腳走進鋪子，吳承恩見鋪子裡被砸的里倒歪斜，不禁怔在原地，「進之兄，這是...」
「無妨，無妨，這年頭生意不好做啊。」
高拱耳聽八方，從後堂走出，」是叫校官砸的，昨天砸了一天。」
「豈有此理！」吳承恩擰眉，「天子腳下打砸，還有沒有王法？！」
說罷，氣呼呼撿起圈椅，拿到大門口大馬金刀地坐下，「進之兄放心！我看今日誰還敢砸！」
人家表兄是順天府府尹，牛啊！
高拱幽怨的看向郝師爺手裡粥碗，郝師爺打個哈哈：「我還以為你吃過了呢。」
高拱整天大門不出二門不邁，上哪裡吃過。高鬍子發現進之兄這人什麼都好，就是摳門如老鼠，吝嗇如骨董。
頗有怨氣的回懟道：」我學不得王羲之，饅頭沾著墨汁吃。」
郝師爺不知是臉皮厚，還是沒聽懂，拉過高拱，把粥碗往高拱手裡一推，「高兄，你現在去街東頭春水樓前那家粥鋪，他家綠豆子酸了，你去找他賠錢，賠出的錢我作東請你吃幾個燒餅...汝忠兄，你吃了嗎？」
「沒吃！」
「燒餅行嗎？」
「行啊！」
「好嘞～」郝師爺晃蕩粥碗，「這個底別晃蕩灑嘍，全指著它賠錢呢。」
高拱表情幽怨，一碗粥能賠幾個錢？燒餅可貴多了，不還是自己自掏腰包？！
高鬍子餓得沒勁搭理郝師爺，用鼻子沒好氣嗯了一聲，去尋粥鋪子。
「買粥啊？咱有二米養元粥、綠豆補腎粥、紅棗益氣粥...」賣粥的這人比高拱塊頭還大，兩個大膀子像鐵箍出來得。
高鬍子一走近便聞到綠豆粥的酸味，把粥碗往前一遞，」剛才買過一碗，酸了，賠錢。」
賣粥的結實漢子湊過來，「哪酸了？」
「這不酸了嗎？」
「我瞅瞅。」
「你自己聞！」
高鬍子是個犟牛，三兩下被眼前漢子拱起火。
漢子拿過粥碗，沒聞，咕噥咕噥把底喝了，隨後把粥碗遞給高鬍子，「碗還要不要？」
高鬍子瞪大眼睛，吃了個大癟。
漢子臉一黑：「去去去！別擋著俺做生意！」
高拱氣得拿碗離開。
買了六個大燒餅，走回鋪子。
郝師爺問：「退給你錢沒？」
高拱要臉，沒提自己吃癟：「退了。先吃飯吧。」
高拱一人分倆燒餅。
吳承恩正說得唾沫橫飛，「我最妙的地方你看到沒？」
燒餅沒酸餿味，郝師爺吃得噴香：「汝忠，你寫得回回精彩，一回比一回妙！你要我評判，比出個最妙的，還真一時說不出來。」
郝師爺馬屁拍得吳承恩很受用，哼唧兩聲，又壓低聲音道：「我與你說，是車遲國那段。」
「車遲國？」郝師爺眨眨眼睛，品出味了。
「是啊，車遲國原來信佛，後面來了虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙，搗毀佛寺，逼著車遲國信道教，車遲國是佛國！不能信道！於是唐僧一行四人與三大仙鬥法...」
說著，被在旁忙活的高拱吸引，「肅卿，幹嘛呢？」
「我沖沖這碗，中午還得使呢。」
鋪子裡就這一個吃飯的碗，以前是高鬍子和高沖一起使，現在是郝師爺和高拱一起使0
高鬍子涮乾淨碗，往旁邊一放，他雖懶得聽吳承恩的神怪故事，但也沒掃興直接回後堂。
郝師爺插話道：「不僅中午使，晚上還得使，明個還得使...汝忠，別管他，快接著說。」
「好嘞！」吳承恩一拍大腿，神采奕奕，「鬥法過後，唐僧師徒打敗了三大仙，又讓車遲國信了佛教。妙不妙？你說妙不妙！」
郝師爺倒吸一口涼氣：「妙哇。」
心裡接著道，最妙的當屬你有個三品表兄，要不長几個腦袋都不夠砍的。
「汝忠，有句話我不知該不該說。」
「你說。」
郝師爺讀過初本，發現初本里的孫猴子和自己看過的不一樣，少了幾分出世灑脫的神相。
「我老覺得孫悟空這形象有點警拗。」
吳承恩陡然屏住氣，震驚地看向郝師爺。
郝仁忙道：「我也不懂啊，就是隨口一說，說錯了你別放在心上。」
吳承恩激動抓起郝師爺的手。
「進之兄，你我果然如高山流水！伯牙子期！唉，不瞞你說，這孫猴子我也覺寫得彆扭！你可有高見？」
「我覺得你得先想好最後孫猴子皈依佛門不。」
吳承恩眼睛瞬間大亮，連道好幾聲妙。
正說著，被嚴世蕃指派的緝捕黑靴小校又上門，二話不說，抬腳就要進屋。
吳承恩橫刀立馬門口坐，屁用沒有，兩個黑衣小校連人帶椅把吳承恩抬到一邊。
「你們！你們還有沒有王法？！」吳承恩哪受過這氣。
沒人拿他的話當回事，最末的黑靴小校抬起棍棒嚇唬吳承恩，吳承恩下意識一躲，更覺羞辱。
撇了眼郝師爺，想到自己夸下的海口，實在沒辦法，喝道，「我表兄是順天府府尹胡效忠！你們是哪來的？！」
千言萬語不抵這一聲好使，為首的員外郎立刻喝住，屁顛屁顛跑來，訕笑道，「您知道胡府尹，胡大人？」
「那是我表兄，我如何不知道？誰叫你們來的！」
員外郎心裡會算帳啊，府尹咋都比治中大，嚴世蕃算個屌！忙賠笑：「誤會，都是誤會。」
「誤會什麼！這是我好友的鋪子，任由你們鬧事？他犯什麼事自有大明律管，大明律哪一條許你們砸的！」
員外郎回身喊道：「快都扶起來！原來什麼樣，以後還什麼樣。」
說罷，像泥鰍一樣滑溜，貼著吳承恩跑走。
「唉唉唉！他去哪了？」
郝師爺嘿嘿一笑：「去你表兄家拜門去了唄，這狗娘養的！」
「進之兄，這...」
「叫他們弄吧，咱們後堂說話。」
高拱眼神一凝，這是要談鹽引的事了。
前頭有個姓吳的徽商買走那道甘肅鹽引，後頭這道雲南的估摸著要被高鬍子他倆拿下。
轉眼到會試之日。
這回會試比上次晚了一個月。
會試主考是內閣元輔翟鑾，主考之位好啊，同年被點榜的舉子都要稱當年的主考為「座師」，這是有提拔知遇之恩的，是朝堂上除同鄉以外，另一道堅固關係。
翟鑾任主考，意味著未來的官場後進皆是他的門生。
郝師爺和吳承恩考前一天便把高鬍子送進貢院。
會試不僅是智力比拼，也是體力比拼。
隔過九天，會試已考完兩場，第一場八股載道解四書五經，第二場論式和判語、近似於公文寫作。
郝師爺肯定走不到會試，他連第一道八股都過不去，八股是水磨功夫，會得越來越會，不會的連門都入不了。
今天已是第三場，也是最能拉開差距的一場，時務策。
郝師爺側頭看向吳承恩，見吳承恩緊張得搓手，」汝忠，下一次可到你了。」
「啊？」吳承恩連連擺手，「我可不考了。」
「那你豈不是要離京？」
吳承恩含情脈脈看向郝師爺，「本來是要走的，後來想想，我離不開進之兄啊，你是例監對吧。」
郝師爺忽然有不好的預感，「不會是...」
「嗯！」吳承恩靦腆一笑：「我求表兄幫我弄了個蔭監，以後咱倆一起上學。」
胡效忠是三品大員，蔭監只能三品往上的官員蔭。
人比人，氣死人！
郝師爺折騰半天，吳承恩提一嘴就趕上。
不過，郝師爺習慣了，要這麼比可沒完沒了，總有人壓你一頭，還有生下來就是皇帝的呢！豈不命更好？
「進之兄，你不開心？」
「我開心，」郝師爺咬牙切齒，「我可太開心了。」
習慣個屁啊！
還是嫉妒！
不過，郝師爺還能用兩道鹽引安慰一下自己，大頭自然是高公公的，這一趟賺下來，只靠溜縫兒，郝師爺存款達到了一萬五千兩，外加一套宅子。
瞅他這窮酸樣，任誰都想不到這人已頗有家資。
若沒有野心，這些錢足夠郝師爺娶幾房妻妾，生幾個娃，過上沒羞沒臊的生活。
但，我們的郝師爺生性悲觀，凡事都往壞了想，沒權力就是被人欺負的命，除了往上爬沒有別的路。
至於爬上去要做什麼，郝師爺沒想好。
「進之兄，你覺得今年時務策題目是什麼？」
郝仁脫口而出：「嘉靖二年的題目是：父母在，不遠遊，遊必有方。嘉靖十一年是：
君子有酒...時務策貴在一個時字，我覺得還是與禮有關。」
「我想的也是。」吳承恩認同點頭。
嘉靖說話做事雲裡霧裡，會試時務策題目全在他授意之下，遠不止是題面上的意思。
如嘉靖二年的「遊必有方」，解出嘉靖想讓生父生母入祀的人鳳毛麟角。
嘉靖十一年的「君子有酒」就更難了，遊必有方最起碼還知道前一句父母在，解不出聖意，仍可通過孝字破題；而君子有酒講的是一獻之禮，主人獻酒，客人敬酒，主人回敬，此中真意全在大禮議上，「敬」是表面，扒開裡面的「禮」才是真。
天一點點暗下來，泡子河周圍人越來越多，但風靜人靜，過了會試如魚躍龍門，前途不可限量，保不准未來的元輔就出在其中。來往人都想瞧到第一眼，最起碼十幾年後吹牛打諢，還能來一句「我一早就看出某某有宰相之資。」
貢院內響起悠長的鐘聲，會試散考，舉子們沉默走出，萬千情感或喜或悲只剩下疲憊，考中，一飛沖天；考不中，再回水裡撲騰。
「肅卿！這呢！」
吳承恩踮腳擺手，高拱瞅到兩位好友，笑了笑，徑直走來。
「辛苦。」郝師爺點點頭。
「如何？什麼題目？」吳承恩拉著高鬍子問。
高拱嘆道：「父子相繼曰世。」
郝仁撓撓頭。
「嘶！考得這麼偏？！」
此前的時務策是照著四書五經正本中出題。
而這一句是《周語》注的《尚書》。
等於說是從特角旮旯里找出來一句，讓你貼合時務的去解題。
郝仁一聽這題目，心思瞬間活絡，他立刻想到一件事。
大禮議中的「統」「嗣」之爭。
統是王朝世系繼承，很清晰的一條脈絡，皇帝的老子是皇帝。
嗣則是說家族內繼承，這繼承分為血統和過繼。
根本討論的是，繼承了皇位後，你爹得是皇帝。
群臣想的是，讓嘉靖把明武宗的爹當成自己爹，這不就成了嗎？
嘉靖想的是，那我把我爹追封成皇帝不也是一個理嗎？
「我以大禮議入手破題，不知行不行。」高鬍子開口道。
郝仁點頭：「這是對了。」
除了大禮議的「統」「嗣」之爭，實則還有一件事印證。
嘉靖把朱棣的廟號，從太宗改為成祖。
朱棣是正經繼位嗎？
嘉靖此舉，瞎子都能看出是啥意思。
這還不夠，嘉靖還把自己親爹獻王的排位和朱棣之後的皇帝們擺一起，這事遭到強烈反撲，逼得嘉靖又把親爹排位請出來。
結合這幾件事一想，「父子相繼曰世」的題目也不那麼晦澀了。
高鬍子深深看了郝仁一眼，」進之，你也該來會試啊。」
郝仁心中大罵，我他娘是不想考嗎？我過不去八股啊！
八股害人！八股誤我！
「罷了罷了，考過就算了，肅卿我和進之在宣德樓備了桌羊肉宴，為你接風洗塵！」
想到用銅鍋子涮羊肉，高鬍子口舌生津，左手攬住郝仁，右手攬住吳承恩，「走走走！我要餓死了！」
嚴府「孽子！誰叫你這麼做的？！」
嚴嵩被嚴世蕃氣得渾身發抖，把銀票劈頭蓋臉打在嚴世蕃身上。
嚴世蕃委屈：「爹！兒子這是麼做是為了誰啊？！」
「你別說為了我！你全是為了你自己！」
嚴嵩被割掉半個的耳朵燒得赤紅。
嚴世蕃抹了把臉，覺得煩躁。
「你瘋了？你也得了狂症？」嚴嵩大步走到跪著的嚴世蕃身前，用手指一下又一下戳著嚴世蕃額頭。「你當我不能和黃錦攪在一起嗎？為何我從沒做過！德球，你與他走得太近了！以前我不說你也就算了，現在你還敢替黃錦出鹽引！你真是怕你爹得了好死！」
嚴嵩氣得迷糊，眼前跪著的兒子模糊成了內閣中頤指氣使的黃錦，嚴嵩揉揉眼睛，一會是德球，一會是黃錦。見親爹老毛病又犯了，嚴世蕃再不敢置氣，忙起身扶住嚴嵩。
「爹，您快靜靜，兒子不氣您了。
嚴嵩閉著眼，嘴唇一點血色沒有。
睜開眼盯著兒子，語重心長又勸道，「你以為你了解黃錦？黃錦在內閣時的樣子你見過嗎？」
「兒子不是閣員，自然沒見過。」
「他比首輔還威風啊，訓二品大員如訓沖齡小兒！知道前些日子陛下在西苑如何說他嗎？連陛下都害怕他。天會怕人嗎？」
「爹，這您就沒兒子看得明白了。」
嚴嵩又被氣得噎了一下，眼睛往眼皮裡頭翻。
嚴世蕃還是那套十二監牌子是菩薩法相的說法。
「陛下用的就是黃錦的狂，他不狂才危險呢。」嚴世蕃詞一套一套的，「您想啊，在西苑陛下為何責的是王貴，殺雞給猴看唄。陛下還要用黃錦，以後也要用高福，所以既不責黃錦也不偏高福，於是收拾了中間的王貴。」
「你知道高福會再得勢，還敢和黃錦牽扯這麼深？」
嚴嵩更氣。
他本以為大胖兒子是在這件事上糊塗，可他明明看得門清，還要往裡湊。
真他娘怪了！
眼瞅著黃錦是泡臭屎，別人捏著鼻子繞開，嚴胖子非要湊過去趴地上聞聞，聞聞還不夠，還得戳一手指頭，給他爹顯擺一下，「爹，你看，真是屎啊！」
嚴世蕃怕把親爹氣死，不敢說出來，在心中暗道，」兒子還和陶仲文走得近呢。」
「哎呀，爹，兒子不是跟黃錦牽扯得深，兒是順著陛下的心意來。陛下重用黃錦，不正說明黃錦做的對嗎？黃錦做的對，兒子跟他一起做，也是全對。」
嚴嵩呱嗒眼皮，看了嚴世蕃好一陣，看得嚴世蕃受不住，」爹，您有話就說吧，這麼看兒子，兒子瘮得慌。」
「你是怕了。」
聞言，嚴世蕃眼中現出慌亂。
「兒子有什麼怕的？」
「你總說我們父子一榮俱榮，一損俱損，你倒是先怕了。」嚴嵩覷了兒子一眼。
嚴世蕃嘴硬道：「兒子什麼都不怕！」
「你既然不怕，何以在我受陛下訓斥後，這麼急著貼上黃錦？」
嚴世蕃啞住。
沉默許久。
「爹，兒子是想用鹽的事代替賣官的事，您老要幹的事...太險了。是賭上我們一大家子的腦袋啊！」
「你以為入了官場，就能片葉不沾身嗎？你我與黃錦沒什麼區別，都是條狗，官做得越大，狗就越長越大，你是順天府的狗，我是戶部的狗，誰人不是皇上的狗啊。
就算咱們嚴家要掉腦袋，也應是因我掉的，而不是被黃錦牽連掉的！」
嚴世蕃似不認識他爹一般，半晌說不出話。
「老爺.——.宮裡來人找您去西苑。」
嚴嵩一揮手，「知道了，你先去吧。」
嚴世蕃嘆道：「爹，兒子幫您換官服。」
嚴嵩起身，往前走兩步，張開手。
嚴世蕃會意，摘下貼著錦雞補子的官服給掛上。
嚴嵩手撫錦雞補子，有說不出的溫柔。
嚴世蕃再幫他爹著頂冠，「不必了。」
「爹，不戴了？」
「不戴了。」
「行。」嚴世蕃又說，「今日是會試最後一場，陛下這麼親近您，卻連一個副考官都沒給您...」說著，嚴世蕃緩緩睜大眼睛，「爹！」
嚴嵩看向兒子，「現在明白了嗎？凡事你要看得深些。」
「爹，我...」
「怎麼？」
「沒事，晚上涼，您注意身體。」
到底是父子連心，嚴嵩摸了摸兒子的臉，」知道了。我回來的晚，你先睡吧。」
等著嚴嵩走後，嚴世蕃趕緊抄起衣服，也往宮裡去，「壞了！闖大禍了！」
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