第十六章 他們到底是精英，還是蛀蟲？
拉維目光掃過報紙上那刺眼的標題——《婆羅門種姓協會聯名譴責拉維・夏爾馬：以神聖婚姻換吠舍嫁妝，實為玷污婆羅門血脈！》，嘴角卻勾起一絲不易察覺的弧度。
他快速瀏覽內容，果然通篇都在斷章取義，只強調他「貪圖吠舍嫁妝」和「欠債四萬盧比」，對他救濟難民的核心動機和全過程輕描淡寫，甚至刻意忽略。
「果然來了。」拉維輕笑一聲，語氣里沒有半分惱怒，反而像是一直等待的另一隻靴子終於落地。
這種程度的污衊，在他決定走這一步棋時就已經預料到了。
管家拉朱忐忑地觀察著拉維的反應，見他不僅不生氣，反而笑了，一時有些無措：
「拉維少爺，這……這可是婆羅門上師協會的聯名譴責，影響力不小……」
「影響力？」拉維將報紙遞還給拉朱，「拉朱，他們不敢在報導里寫出全部真相，只敢用這種扭曲事實的方式來煽動，恰恰說明他們心虛，也知道自己在道理上站不住腳。真正的影響力，不在那一紙空文，而在人心。《拉賈斯坦時報》已經將事實昭告天下，那些受過恩惠的難民，那些明事理的民眾，自然會是我們的『嘴替』。」
拉維的鎮定感染了拉朱，他稍稍放下心：「您說得對，拉維少爺。是我想岔了。」
「去吧，婚禮照常準備。這些跳樑小丑，不必理會。」拉維擺擺手。
拉朱躬身退下，心裡對這位年輕的婆羅門女婿又多了幾分敬畏。
……
與此同時，德里，總理府內，氣氛卻與拉維的從容截然相反。
「豈有此理！」總理錢德拉·謝卡爾猛地將報紙拍在紅木辦公桌上，發出沉悶的巨響，震得桌上的銅製筆筒都晃了晃。
他因連日操勞而深陷的眼窩裡此刻燃燒著怒火，「外匯儲備見底，國庫空虛，千萬國民食不果腹！那些所謂的『精英』，那些婆羅門的老爺們拿不出半點辦法，只會躲在象牙塔里高談闊論，對著一個真正在泥地里救人、給國家減輕負擔的年輕人吠叫！這就是我們國家的現狀嗎？他們到底是精英還是蛀蟲？」
錢德拉·謝卡爾昨天的欣慰和讚賞此刻化作了滔天怒火。
他痛恨的不是批評本身，而是這種不顧大局、不論是非、只守著僵死教條拖後腿的行徑！
秘書霍卡爾站在一旁，大氣不敢出。他能理解總理的憤怒，在如今這般危急存亡之秋，拉維的行為猶如黑暗中的一束微光，卻要率先被自己人掐滅。
「總理閣下，是否需要我聯繫幾家相熟的媒體，撰寫文章駁斥這些不實之言？絕不能讓他們肆意污衊一位真正的善人。」霍卡爾提議道。
錢德拉·謝卡爾深吸一口氣，努力平復情緒。他搖了搖頭，眼中閃過銳利的光芒：「不，現在和這些保守派打筆仗，正中他們下懷，只會將水攪渾，浪費我們寶貴的精力和時間。口水戰沒有意義。」
他走到窗邊，看著窗外灰濛濛的德里，沉默了片刻，忽然轉身，語氣果斷：「霍卡爾，拉維小友不是要大婚嗎，你去幫我準備一份賀禮……」
秘書霍卡爾大驚：「啊？」
他有些懵了，他沒理解錯的話，總理先生的意思是……
錢德拉·謝卡爾皺了皺眉：「還愣著幹什麼？快去。」
「是！我立刻去辦！」
……
曼普爾鎮，巴爾拉姆家。
客廳里卻滿是壓抑的喜悅。
克里希納手裡捏著那份登著譴責信的報紙，指腹反覆摩挲著「婆羅門上師協會」幾個字，嘴角勾起一抹得意的笑：
「辛格家果然沒讓人失望。這只是開始，等拉維的婚禮辦起來，協會再添把火，整個拉賈斯坦的婆羅門都會知道他『玷污血脈』——到時候，就算他有吠舍親家撐腰，也沒人敢跟夏爾馬家來往！」
維克拉姆湊過來，眼裡閃著興奮的光：「父親，那神廟的主祭權……」
「急什麼？」克里希納瞥了他一眼，「等拉維被整個種姓圈子孤立，馬爾霍特拉見他沒了利用價值，自然會疏遠他。到時候，沒有聲望，沒有靠山，夏爾馬家還不是任咱們拿捏？」
阿倫也點頭附和：「父親說得對。現在咱們只要等著，等著夏爾馬家一步步掉進坑裡就行。」
父子三人相視一笑，仿佛那座毗濕奴神廟，已經成了他們的囊中之物。
…………
齋普爾，辛格府邸。
弗爾拉姆·辛格看著報紙，滿意地哼了一聲。
「哼，不知天高地厚的小子，這就是得罪我辛格家的代價。先讓你嘗嘗千夫所指的滋味。」
他晃動著酒杯，眼神冰冷，嘴角勾起一抹陰毒的笑，「你不是要大婚嗎？我再送你一份大禮！」
……
馬爾霍特拉公館。
阿努什卡的母親正小心翼翼地為女兒試穿婚禮的紅色紗麗，金線刺繡在燈光下流光溢彩。
阿努什卡的大哥希瓦姆匆匆走進來，臉上帶著憂色，將一份報紙遞給父親馬爾霍特拉。
「父親，您看這個……婆羅門協會竟然公開譴責……」大哥的語氣充滿擔憂。
馬爾霍特拉快速掃了一眼，眉頭皺起，但很快又舒展開來。他冷哼一聲：
「哼，一群躲在齋普爾象牙塔里的老頑固罷了！他們除了發發牢騷，還能做什麼？連事實都不敢寫全，只會斷章取義，這說明他們自己也知道理虧！放心吧，拉維少爺處理得很好，這種程度的攻擊，動搖不了什麼。」
他轉向女兒，語氣重新變得溫和卻不容置疑：
「阿努什卡，記住，明天到了夏爾馬家，你的丈夫是拉維少爺，你的依靠也是拉維少爺。無論外界說什麼，你都要堅定不移地站在他那邊，服侍好他，伺候好公婆，明白嗎？你的言行，代表著我們馬爾霍特拉家的態度。」
阿努什卡乖巧地點頭，小聲道：「是，父親，我記住了。」
一旁剛從孟買回來的二哥皮哈兒，看著妹妹纖細的背影，忍不住開口：「可是父親，萬一……我是說萬一，拉維少爺他……像有些人那樣，對阿努什卡不好，或者……」
他的話語未盡，但意思很明顯——騙嫁妝、甚至虐待低種姓妻子的事在印度並非罕見。
客廳里的氣氛瞬間凝滯了一下。
母親梳理阿努什卡頭髮的手微微一頓。
馬爾霍特拉沉默了片刻，臉色嚴肅，他看了一眼女兒，眼中閃過一絲複雜，但很快被決斷取代：
「所以阿努什卡更要謹言慎行，用絕對的溫順和忠誠來換取拉維少爺的憐惜和尊重。這是我們家族的選擇，也是她必須承擔的命運。一旦出嫁，她就是夏爾馬家的人。」
他沒有說出口的話是：即使真的發生不幸，為了家族的整體利益和已經投資的巨大嫁妝，他們也不可能輕易為女兒出頭去得罪一個婆羅門家族。
這筆投資，開弓沒有回頭箭。
阿努什卡聞言，嬌軀一顫。她低著頭，長長的睫毛垂下，掩去了琥珀色眼眸中一閃而逝的水光和冰涼。
父親和哥哥的話像一把冰冷的刻刀，讓她再次清醒地認識到自己的位置。
她是一件昂貴的、用來換取家族晉升的禮物。
所有的溫情脈脈，在巨大的利益和根深蒂固的等級觀念面前，都顯得如此脆弱。
「拉維少爺……」
阿努什卡心裡想著拉維的身影，只能默默祈禱，拉維不要嫌棄她。
如果拉維嫌棄她，那她真的不知道該如何在這個世界活下去。
他快速瀏覽內容，果然通篇都在斷章取義，只強調他「貪圖吠舍嫁妝」和「欠債四萬盧比」，對他救濟難民的核心動機和全過程輕描淡寫，甚至刻意忽略。
「果然來了。」拉維輕笑一聲，語氣里沒有半分惱怒，反而像是一直等待的另一隻靴子終於落地。
這種程度的污衊，在他決定走這一步棋時就已經預料到了。
管家拉朱忐忑地觀察著拉維的反應，見他不僅不生氣，反而笑了，一時有些無措：
「拉維少爺，這……這可是婆羅門上師協會的聯名譴責，影響力不小……」
「影響力？」拉維將報紙遞還給拉朱，「拉朱，他們不敢在報導里寫出全部真相，只敢用這種扭曲事實的方式來煽動，恰恰說明他們心虛，也知道自己在道理上站不住腳。真正的影響力，不在那一紙空文，而在人心。《拉賈斯坦時報》已經將事實昭告天下，那些受過恩惠的難民，那些明事理的民眾，自然會是我們的『嘴替』。」
拉維的鎮定感染了拉朱，他稍稍放下心：「您說得對，拉維少爺。是我想岔了。」
「去吧，婚禮照常準備。這些跳樑小丑，不必理會。」拉維擺擺手。
拉朱躬身退下，心裡對這位年輕的婆羅門女婿又多了幾分敬畏。
……
與此同時，德里，總理府內，氣氛卻與拉維的從容截然相反。
「豈有此理！」總理錢德拉·謝卡爾猛地將報紙拍在紅木辦公桌上，發出沉悶的巨響，震得桌上的銅製筆筒都晃了晃。
他因連日操勞而深陷的眼窩裡此刻燃燒著怒火，「外匯儲備見底，國庫空虛，千萬國民食不果腹！那些所謂的『精英』，那些婆羅門的老爺們拿不出半點辦法，只會躲在象牙塔里高談闊論，對著一個真正在泥地里救人、給國家減輕負擔的年輕人吠叫！這就是我們國家的現狀嗎？他們到底是精英還是蛀蟲？」
錢德拉·謝卡爾昨天的欣慰和讚賞此刻化作了滔天怒火。
他痛恨的不是批評本身，而是這種不顧大局、不論是非、只守著僵死教條拖後腿的行徑！
秘書霍卡爾站在一旁，大氣不敢出。他能理解總理的憤怒，在如今這般危急存亡之秋，拉維的行為猶如黑暗中的一束微光，卻要率先被自己人掐滅。
「總理閣下，是否需要我聯繫幾家相熟的媒體，撰寫文章駁斥這些不實之言？絕不能讓他們肆意污衊一位真正的善人。」霍卡爾提議道。
錢德拉·謝卡爾深吸一口氣，努力平復情緒。他搖了搖頭，眼中閃過銳利的光芒：「不，現在和這些保守派打筆仗，正中他們下懷，只會將水攪渾，浪費我們寶貴的精力和時間。口水戰沒有意義。」
他走到窗邊，看著窗外灰濛濛的德里，沉默了片刻，忽然轉身，語氣果斷：「霍卡爾，拉維小友不是要大婚嗎，你去幫我準備一份賀禮……」
秘書霍卡爾大驚：「啊？」
他有些懵了，他沒理解錯的話，總理先生的意思是……
錢德拉·謝卡爾皺了皺眉：「還愣著幹什麼？快去。」
「是！我立刻去辦！」
……
曼普爾鎮，巴爾拉姆家。
客廳里卻滿是壓抑的喜悅。
克里希納手裡捏著那份登著譴責信的報紙，指腹反覆摩挲著「婆羅門上師協會」幾個字，嘴角勾起一抹得意的笑：
「辛格家果然沒讓人失望。這只是開始，等拉維的婚禮辦起來，協會再添把火，整個拉賈斯坦的婆羅門都會知道他『玷污血脈』——到時候，就算他有吠舍親家撐腰，也沒人敢跟夏爾馬家來往！」
維克拉姆湊過來，眼裡閃著興奮的光：「父親，那神廟的主祭權……」
「急什麼？」克里希納瞥了他一眼，「等拉維被整個種姓圈子孤立，馬爾霍特拉見他沒了利用價值，自然會疏遠他。到時候，沒有聲望，沒有靠山，夏爾馬家還不是任咱們拿捏？」
阿倫也點頭附和：「父親說得對。現在咱們只要等著，等著夏爾馬家一步步掉進坑裡就行。」
父子三人相視一笑，仿佛那座毗濕奴神廟，已經成了他們的囊中之物。
…………
齋普爾，辛格府邸。
弗爾拉姆·辛格看著報紙，滿意地哼了一聲。
「哼，不知天高地厚的小子，這就是得罪我辛格家的代價。先讓你嘗嘗千夫所指的滋味。」
他晃動著酒杯，眼神冰冷，嘴角勾起一抹陰毒的笑，「你不是要大婚嗎？我再送你一份大禮！」
……
馬爾霍特拉公館。
阿努什卡的母親正小心翼翼地為女兒試穿婚禮的紅色紗麗，金線刺繡在燈光下流光溢彩。
阿努什卡的大哥希瓦姆匆匆走進來，臉上帶著憂色，將一份報紙遞給父親馬爾霍特拉。
「父親，您看這個……婆羅門協會竟然公開譴責……」大哥的語氣充滿擔憂。
馬爾霍特拉快速掃了一眼，眉頭皺起，但很快又舒展開來。他冷哼一聲：
「哼，一群躲在齋普爾象牙塔里的老頑固罷了！他們除了發發牢騷，還能做什麼？連事實都不敢寫全，只會斷章取義，這說明他們自己也知道理虧！放心吧，拉維少爺處理得很好，這種程度的攻擊，動搖不了什麼。」
他轉向女兒，語氣重新變得溫和卻不容置疑：
「阿努什卡，記住，明天到了夏爾馬家，你的丈夫是拉維少爺，你的依靠也是拉維少爺。無論外界說什麼，你都要堅定不移地站在他那邊，服侍好他，伺候好公婆，明白嗎？你的言行，代表著我們馬爾霍特拉家的態度。」
阿努什卡乖巧地點頭，小聲道：「是，父親，我記住了。」
一旁剛從孟買回來的二哥皮哈兒，看著妹妹纖細的背影，忍不住開口：「可是父親，萬一……我是說萬一，拉維少爺他……像有些人那樣，對阿努什卡不好，或者……」
他的話語未盡，但意思很明顯——騙嫁妝、甚至虐待低種姓妻子的事在印度並非罕見。
客廳里的氣氛瞬間凝滯了一下。
母親梳理阿努什卡頭髮的手微微一頓。
馬爾霍特拉沉默了片刻，臉色嚴肅，他看了一眼女兒，眼中閃過一絲複雜，但很快被決斷取代：
「所以阿努什卡更要謹言慎行，用絕對的溫順和忠誠來換取拉維少爺的憐惜和尊重。這是我們家族的選擇，也是她必須承擔的命運。一旦出嫁，她就是夏爾馬家的人。」
他沒有說出口的話是：即使真的發生不幸，為了家族的整體利益和已經投資的巨大嫁妝，他們也不可能輕易為女兒出頭去得罪一個婆羅門家族。
這筆投資，開弓沒有回頭箭。
阿努什卡聞言，嬌軀一顫。她低著頭，長長的睫毛垂下，掩去了琥珀色眼眸中一閃而逝的水光和冰涼。
父親和哥哥的話像一把冰冷的刻刀，讓她再次清醒地認識到自己的位置。
她是一件昂貴的、用來換取家族晉升的禮物。
所有的溫情脈脈，在巨大的利益和根深蒂固的等級觀念面前，都顯得如此脆弱。
「拉維少爺……」
阿努什卡心裡想著拉維的身影，只能默默祈禱，拉維不要嫌棄她。
如果拉維嫌棄她，那她真的不知道該如何在這個世界活下去。