第十四章 這要是放在老家，我都不敢想！
阿努什卡依言上前，在拉維和潘迪特面前緩緩跪下。
她纖細的手指微微顫抖，小心翼翼地、象徵性地在拉維腳邊的地面上輕觸了一下，隨即迅速將手貼在自己額前，完成了對高種姓的摸腳禮。
對著潘迪特，她也重複了同樣恭敬而保持距離的動作，自始至終低垂著眼眸，不敢有絲毫怠慢。
拉維能感受到她動作里透出的緊張與卑微，心中瞭然。他聲音放緩，溫和開口道：「馬爾霍特拉先生，我對阿努什卡小姐很滿意。請放心，婚後我會給予她應有的尊重，好好待她。」
這話像一顆定心丸，砸在馬爾霍特拉和阿努什卡心上。
馬爾霍特拉臉上瞬間綻開狂喜的笑容，連聲道謝。
阿努什卡更是猛地鬆了口氣，一直緊繃的肩膀微微塌下。
她悄悄抬眼，飛快地瞥了拉維一眼，那雙琥珀色的眼眸里水光瀲灩，閃爍著難以置信的驚喜和一絲劫後餘生的感激。
就在剛才，她幾乎已經認定自己未來的命運將是一片灰暗，註定要成為高種姓家族裡一個可以被隨意打罵、不見天日的附屬品。
她以為自己踏入的將是一個冰冷、嚴苛、充滿屈辱的牢籠。
沒想到父親為她找的，竟是拉維少爺這樣英俊且似乎……通情達理的婆羅門。
『也許，侍奉拉維少爺這樣的婆羅門，真如父親說的那樣，是我的幸運……』這個念頭悄然在她心中生根，讓她對眼前這個決定了她命運的青年，生出了許多朦朧的好感。
拉維注意到她眼底的光亮，心裡瞭然。他轉向馬爾霍特拉：「阿努什卡小姐一路過來想必也累了，不如先讓她回車上歇著？我們商量一下婚期的事。」
馬爾霍特拉立刻點頭：「應該的！阿努什卡，你先回車裡等我，別亂跑。」
阿努什卡小聲應了句「是，父親」，又朝拉維和潘迪特低了低頭，才提著紗麗裙擺，腳步輕快地往外走——比起來時的沉重，此刻她的腳步里多了幾分輕快，連踩在碎石路上的聲響都顯得沒那麼刺耳了。
等阿努什卡的身影消失在殿外，潘迪特才開口，語氣沉穩：「婚期的事，我看定在半個月後吧。一來要準備祭祀儀式，二來也要通知周圍的婆羅門親友，總不能太倉促。」對他來說，這場婚事不僅是為了還債，更是夏爾馬家「延續香火」的大事，儀式必須周全，不能丟了婆羅門的體面。
可馬爾霍特拉卻立刻擺手，語氣急切：「潘迪特大人，半個月太久了！您放心，夏爾馬家這邊的準備我全包了——祭祀用的檀香、鮮花，還有招待賓客的食物，我明天就讓人送來；親友那邊，我也讓管家去通知，保證不會耽誤。我那邊的嫁妝手續，七天就能辦齊，婚禮定在七天後，絕對沒問題！」
他恨不得今晚就把女兒送進夏爾馬家的門，恨不得明年此時就能抱上流著婆羅門血液的外孫，將這層關係徹底焊死。
拉維看向父親，潘迪特略一思索，想到廟外嗷嗷待哺的難民和虎視眈眈的巴爾拉姆家，早日落袋為安確是上策，便緩緩點了點頭：「既然如此，那便定在七日後。」
三人敲定了婚期，馬爾霍特拉又說了幾句恭維的話，才急匆匆地去車裡找女兒，準備連夜回阿傑梅爾縣安排事宜。
拉維和潘迪特站在殿門口，看著他的車絕塵而去，空氣中似乎還殘留著他興奮的氣息。
「這馬爾霍特拉，倒真是急。」潘迪特低聲道，語氣裡帶著幾分感慨。
拉維笑了笑，心裡也滿是感慨。
不愧是印度啊。
就因為種姓的不同，竟然有富商花大價錢，把家裡漂亮的女兒上趕著送給他當老婆，而且恨不得立刻就把婚禮辦了。
這感覺，跟上輩子完全反過來了……
不過，真爽！
這要是放在他江西老家，呵呵。
「對了拉維，你這粥打算施到什麼時候？」
潘迪特看著神廟外絡繹不絕，甚至人數仍有上漲趨勢的難民粥隊，問道。
雖然有馬爾霍特拉這個金主捧場，但是他仍然覺得這些難民有些難解決了。
這麼龐大的人數，每天消耗的糧食至少也有四五百公斤。
一天二十袋，那一個月就是六百袋。
想想都讓他肉疼。
「等我完婚後就停。」
拉維笑了笑說道。
潘迪特眼眸一瞪：「婚後就停？」
他以為自己聽錯了。
他本來想的是，再施一個月的。
誰知道拉維比他還要卸磨殺驢。
騙完嫁妝，還完債，直接就停粥了！
這真的好嗎？
看著兒子，潘迪特忽然感覺自己似乎有點跟不上時代了。
拉維看著老爹的眼神，頓時明白他在想什麼了。
他無奈一笑：「父親，我說的暫停，並不是遣散這些難民不管了。」
「那你的意思是……」
拉維神秘一笑：「父親，你有聽說過一個詞，叫『以工代賑』嗎？」
……
與拉維的春風得意相比，曼普爾鎮的巴爾拉姆家，此刻就烏雲密布了。
客廳里，銅製風扇在頭頂有氣無力地轉動，卻吹不散凝滯的悶熱與壓抑。克里希納·巴爾拉姆坐在主位的雕花木椅上，面沉如水。
他的三個兒子——阿倫、莫塔德、維克拉姆——或站或坐，臉色同樣難看。
「父親，我剛試著給弗爾拉姆·辛格家裡打電話，想解釋一下今天的意外……」二兒子莫塔德放下電話聽筒，臉色灰敗，「但他的管家直接說主人不在，語氣冷得像冰。我連著打了兩遍，後來再打，那邊乾脆就不接了！」
「豈有此理！」脾氣急躁的小兒子維克拉姆猛地捶了一下桌子，「這能怪我們嗎？明明是夏爾馬家不識抬舉，還有那個該死的馬爾霍特拉！辛格家憑什麼把帳算到我們頭上？」
長子阿倫相對冷靜，但眉頭也緊鎖著：「辛格家覺得是我們情報有誤，或者計劃不周，才讓他們今天受了這等奇恥大辱。他們損失了顏面，自然需要找一個發泄的出口，我們……就成了現成的出氣筒。」
客廳內陷入一片令人窒息的沉默。原本指望借辛格這把刀徹底扳倒夏爾馬家，沒想到刀沒揮出去，反而先割傷了自己。現在不僅本來唾手可得的神廟沒了，還與齋浦爾有勢力的剎帝利家族交惡，這絕對是筆虧本的買賣。
良久，一直閉目沉思的克里希納緩緩睜開眼，那雙老練的眼睛裡雖然陰沉，卻並未像兒子們那般慌亂。
「都慌什麼？」他的聲音沙啞卻帶著一絲鎮定，「情況還不算最壞。」
三個兒子同時看向父親。
「夏爾馬家，這是自己往火坑裡跳。」克里希納冷笑一聲，嘴角扯出一個冰冷的弧度，「他們以為得罪的只是一個富商辛格？愚蠢！弗爾拉姆·辛格的親哥哥拉傑什·辛格，可是那位大人的秘書！我聽弗爾拉姆跟我透露過，那位大人今年大概率會捲土重來。」
他頓了頓，目光掃過兒子們，繼續道：「夏爾馬家不知死活，以為找了個吠舍暴發戶做親家，有了點糧食和盧比，就能高枕無憂，甚至還在我們面前耀武揚威？他們根本不知道自己惹上了多大的麻煩。拉傑什·辛格最是護短，且極重聲譽。他弟弟今天在神廟受辱的事，絕不會就這麼算了。」
「父親，您的意思是……」阿倫似乎明白了什麼。
「等著看吧。」克里希納重新閉上眼睛，仿佛一切盡在掌控，「根本不需要我們再髒了自己的手。自會有人去收拾不知天高地厚的夏爾馬家。我們只需要……耐心等待，到時候神廟依然是我們的。或許，還能順便賣個人情給辛格家。」
她纖細的手指微微顫抖，小心翼翼地、象徵性地在拉維腳邊的地面上輕觸了一下，隨即迅速將手貼在自己額前，完成了對高種姓的摸腳禮。
對著潘迪特，她也重複了同樣恭敬而保持距離的動作，自始至終低垂著眼眸，不敢有絲毫怠慢。
拉維能感受到她動作里透出的緊張與卑微，心中瞭然。他聲音放緩，溫和開口道：「馬爾霍特拉先生，我對阿努什卡小姐很滿意。請放心，婚後我會給予她應有的尊重，好好待她。」
這話像一顆定心丸，砸在馬爾霍特拉和阿努什卡心上。
馬爾霍特拉臉上瞬間綻開狂喜的笑容，連聲道謝。
阿努什卡更是猛地鬆了口氣，一直緊繃的肩膀微微塌下。
她悄悄抬眼，飛快地瞥了拉維一眼，那雙琥珀色的眼眸里水光瀲灩，閃爍著難以置信的驚喜和一絲劫後餘生的感激。
就在剛才，她幾乎已經認定自己未來的命運將是一片灰暗，註定要成為高種姓家族裡一個可以被隨意打罵、不見天日的附屬品。
她以為自己踏入的將是一個冰冷、嚴苛、充滿屈辱的牢籠。
沒想到父親為她找的，竟是拉維少爺這樣英俊且似乎……通情達理的婆羅門。
『也許，侍奉拉維少爺這樣的婆羅門，真如父親說的那樣，是我的幸運……』這個念頭悄然在她心中生根，讓她對眼前這個決定了她命運的青年，生出了許多朦朧的好感。
拉維注意到她眼底的光亮，心裡瞭然。他轉向馬爾霍特拉：「阿努什卡小姐一路過來想必也累了，不如先讓她回車上歇著？我們商量一下婚期的事。」
馬爾霍特拉立刻點頭：「應該的！阿努什卡，你先回車裡等我，別亂跑。」
阿努什卡小聲應了句「是，父親」，又朝拉維和潘迪特低了低頭，才提著紗麗裙擺，腳步輕快地往外走——比起來時的沉重，此刻她的腳步里多了幾分輕快，連踩在碎石路上的聲響都顯得沒那麼刺耳了。
等阿努什卡的身影消失在殿外，潘迪特才開口，語氣沉穩：「婚期的事，我看定在半個月後吧。一來要準備祭祀儀式，二來也要通知周圍的婆羅門親友，總不能太倉促。」對他來說，這場婚事不僅是為了還債，更是夏爾馬家「延續香火」的大事，儀式必須周全，不能丟了婆羅門的體面。
可馬爾霍特拉卻立刻擺手，語氣急切：「潘迪特大人，半個月太久了！您放心，夏爾馬家這邊的準備我全包了——祭祀用的檀香、鮮花，還有招待賓客的食物，我明天就讓人送來；親友那邊，我也讓管家去通知，保證不會耽誤。我那邊的嫁妝手續，七天就能辦齊，婚禮定在七天後，絕對沒問題！」
他恨不得今晚就把女兒送進夏爾馬家的門，恨不得明年此時就能抱上流著婆羅門血液的外孫，將這層關係徹底焊死。
拉維看向父親，潘迪特略一思索，想到廟外嗷嗷待哺的難民和虎視眈眈的巴爾拉姆家，早日落袋為安確是上策，便緩緩點了點頭：「既然如此，那便定在七日後。」
三人敲定了婚期，馬爾霍特拉又說了幾句恭維的話，才急匆匆地去車裡找女兒，準備連夜回阿傑梅爾縣安排事宜。
拉維和潘迪特站在殿門口，看著他的車絕塵而去，空氣中似乎還殘留著他興奮的氣息。
「這馬爾霍特拉，倒真是急。」潘迪特低聲道，語氣裡帶著幾分感慨。
拉維笑了笑，心裡也滿是感慨。
不愧是印度啊。
就因為種姓的不同，竟然有富商花大價錢，把家裡漂亮的女兒上趕著送給他當老婆，而且恨不得立刻就把婚禮辦了。
這感覺，跟上輩子完全反過來了……
不過，真爽！
這要是放在他江西老家，呵呵。
「對了拉維，你這粥打算施到什麼時候？」
潘迪特看著神廟外絡繹不絕，甚至人數仍有上漲趨勢的難民粥隊，問道。
雖然有馬爾霍特拉這個金主捧場，但是他仍然覺得這些難民有些難解決了。
這麼龐大的人數，每天消耗的糧食至少也有四五百公斤。
一天二十袋，那一個月就是六百袋。
想想都讓他肉疼。
「等我完婚後就停。」
拉維笑了笑說道。
潘迪特眼眸一瞪：「婚後就停？」
他以為自己聽錯了。
他本來想的是，再施一個月的。
誰知道拉維比他還要卸磨殺驢。
騙完嫁妝，還完債，直接就停粥了！
這真的好嗎？
看著兒子，潘迪特忽然感覺自己似乎有點跟不上時代了。
拉維看著老爹的眼神，頓時明白他在想什麼了。
他無奈一笑：「父親，我說的暫停，並不是遣散這些難民不管了。」
「那你的意思是……」
拉維神秘一笑：「父親，你有聽說過一個詞，叫『以工代賑』嗎？」
……
與拉維的春風得意相比，曼普爾鎮的巴爾拉姆家，此刻就烏雲密布了。
客廳里，銅製風扇在頭頂有氣無力地轉動，卻吹不散凝滯的悶熱與壓抑。克里希納·巴爾拉姆坐在主位的雕花木椅上，面沉如水。
他的三個兒子——阿倫、莫塔德、維克拉姆——或站或坐，臉色同樣難看。
「父親，我剛試著給弗爾拉姆·辛格家裡打電話，想解釋一下今天的意外……」二兒子莫塔德放下電話聽筒，臉色灰敗，「但他的管家直接說主人不在，語氣冷得像冰。我連著打了兩遍，後來再打，那邊乾脆就不接了！」
「豈有此理！」脾氣急躁的小兒子維克拉姆猛地捶了一下桌子，「這能怪我們嗎？明明是夏爾馬家不識抬舉，還有那個該死的馬爾霍特拉！辛格家憑什麼把帳算到我們頭上？」
長子阿倫相對冷靜，但眉頭也緊鎖著：「辛格家覺得是我們情報有誤，或者計劃不周，才讓他們今天受了這等奇恥大辱。他們損失了顏面，自然需要找一個發泄的出口，我們……就成了現成的出氣筒。」
客廳內陷入一片令人窒息的沉默。原本指望借辛格這把刀徹底扳倒夏爾馬家，沒想到刀沒揮出去，反而先割傷了自己。現在不僅本來唾手可得的神廟沒了，還與齋浦爾有勢力的剎帝利家族交惡，這絕對是筆虧本的買賣。
良久，一直閉目沉思的克里希納緩緩睜開眼，那雙老練的眼睛裡雖然陰沉，卻並未像兒子們那般慌亂。
「都慌什麼？」他的聲音沙啞卻帶著一絲鎮定，「情況還不算最壞。」
三個兒子同時看向父親。
「夏爾馬家，這是自己往火坑裡跳。」克里希納冷笑一聲，嘴角扯出一個冰冷的弧度，「他們以為得罪的只是一個富商辛格？愚蠢！弗爾拉姆·辛格的親哥哥拉傑什·辛格，可是那位大人的秘書！我聽弗爾拉姆跟我透露過，那位大人今年大概率會捲土重來。」
他頓了頓，目光掃過兒子們，繼續道：「夏爾馬家不知死活，以為找了個吠舍暴發戶做親家，有了點糧食和盧比，就能高枕無憂，甚至還在我們面前耀武揚威？他們根本不知道自己惹上了多大的麻煩。拉傑什·辛格最是護短，且極重聲譽。他弟弟今天在神廟受辱的事，絕不會就這麼算了。」
「父親，您的意思是……」阿倫似乎明白了什麼。
「等著看吧。」克里希納重新閉上眼睛，仿佛一切盡在掌控，「根本不需要我們再髒了自己的手。自會有人去收拾不知天高地厚的夏爾馬家。我們只需要……耐心等待，到時候神廟依然是我們的。或許，還能順便賣個人情給辛格家。」