第五章 一場精心謀劃的軟飯硬吃
潘迪特心中不解：「家裡明明還有七八袋糧食，這小子怎麼張嘴就說只剩半袋？」
他下意識想出去糾正，但邁出半步又硬生生收了回來。
他想起兒子之前那篤定的眼神，莫非……這就是他計劃的一部分？
「什麼？神廟也沒糧食了嗎？」
「不會吧！那我們豈不是真的要餓死了！」
「我還沒找到工作呀，這該怎麼辦！」
「拉維少爺真的會借糧幫助我們嗎？」
……
難民們全都慌了，人群中響起一片壓抑的驚呼和啜泣。
一個婦人當場軟倒在地，哭泣起來：「神啊！那我們可怎麼活！」
更多人則望向拉維，目光複雜，其中的感激尚未褪去，又迅速被一種冰冷的絕望瀰漫。
他們怎麼也沒想到，這位夏爾馬家的婆羅門少爺，竟然將家裡的糧食全都拿出來救濟他們了。
面對難民們的譁然和複雜的眼神，拉維沒有說話，也沒有解釋，嘆了口氣，轉身回了家裡。
一到家，父親潘迪特立馬拉住了他。
「拉維，你不打算施粥了嗎？」
「沒有啊。」拉維攤攤手道。
「那你為什麼跟他們說，家裡沒糧食了？」潘迪特皺著眉，臉上帶著疑惑。
「總不能我們真的把家裡的糧食都分給他們吧？」
「那你打算施到什麼時候？」
「再過兩天吧，現在還不是時候。」拉維搖了搖頭。
潘迪特皺著眉，緊緊盯著兒子，他總覺得這小子在謀劃著名什麼。
被潘迪特盯著，拉維撓了撓頭。他心裡想了想，決定將自己的計劃告訴父親。
「父親，我有一個想法，能緩解我們家的債務問題，也能救外面那些人。」拉維深吸一口氣，聲音壓得更低，「但這事……恐怕會觸怒您，玷污您堅守了一生的規矩。」
潘迪特眉頭緊鎖，盯著兒子：「什麼想法？」
「我們欠了巴爾拉姆家四萬盧比，目前只有兩條路。第一，繼續找婆羅門親家，但希望渺茫，巴爾拉姆家明顯想要我們家的神廟，哪怕我們找到了願意的人家，他們也會從中作梗。」拉維語速加快，直視父親的眼睛。
拉維此言一出，潘迪特頓時陷入沉默。
他如何不知道，巴爾拉姆家族的目的？
拉維說的話，正好戳中了他內心的擔憂。
見潘迪特不說話，拉維繼續說道：「第二條路……風險極大，但若成功，不僅能還清債務，或許還能讓我夏爾馬家聲望更上一層樓。」
「別繞彎子，快說。」潘迪特抬起頭，看向兒子。
拉維身體前傾，一字一句地低聲道：「父親，如果我能將與吠舍富商的聯姻，包裝成一場迫不得已、甚至受人敬仰的『犧牲』呢？」
此言一出，潘迪特瞳孔驟縮，猛地站起身，手指幾乎戳到拉維鼻尖：「你！你竟然還敢——！」
震怒之下，他後面的話哽在喉頭，只剩下粗重的喘息。但「犧牲」和「受人敬仰」這幾個字，又像鉤子一樣，拉住了他即將爆發的怒火。他死死盯著兒子，仿佛第一次真正認識他。
最終，潘迪特壓下火氣，喘了幾口粗氣，沉聲道：「繼續說！」
見此，拉維微微一笑，他迎著父親的怒火，目光毫不退縮，聲音卻愈發沉靜：
「父親，您想想！現在全鎮的人都看見，我們夏爾馬家為了拯救信徒，已經掏空了糧庫。『夏爾馬家沒有糧食了』——這話已經傳出去了！」
他趁父親愣神的剎那，繼續步步緊逼：「那麼，一位仁慈悲憫的祭司，一位走投無路的婆羅門，為了拯救信徒，不讓信徒餓死在神壇前，他犧牲自己珍貴的『婚姻純潔』，娶一個吠舍家庭出身的女孩，換來拯救信徒的糧食和盧比，這又有誰能指摘呢？」
「這不是貪圖嫁妝，父親。這是一場做給所有人看的『犧牲』和『救贖』。屆時，唾棄我們的，只會是那些冷血的婆羅門舊黨。而絕大多數人，包括那些即將得到救助的家庭，都會稱頌您兒子的『仁義』和夏爾馬家族的『偉大』！我們失去的是一點點虛名，換來的是實實在在的盧比、神廟的存續、以及……遠超從前的聲望！」
拉維沒有再笑，他的眼神銳利而冷靜，仿佛一個精明的商人，正在剖析一筆絕世好買賣的利弊。
潘迪特臉上的震怒漸漸被濃郁的震驚所取代。
他終於明白，為什麼拉維要和巴布當眾表演家裡缺糧的戲碼了。
潘迪特強壓下心中的震驚，迅速思考起這個辦法的可行性。
腦海中過了一遍之後，他不得不承認，兒子的這個想法十分大膽，但同時也很驚艷！
以拯救上千名嗷嗷待哺的饑民的民義，來包裝與低種姓吠舍富商家族的聯姻。
這會讓他們夏爾馬家族站在道德的制高點上。
雖然仍然會被一些守舊的婆羅門詬病，但已經不再是一面倒的劣勢了。
甚至就像拉維說的，他們夏爾馬家族能獲得實實在在的利益，足以償還巴爾拉姆家的盧比，還有巨大的聲望。
而他們唯一要付出的，不過是拉維的「婚姻純潔」而已。
潘迪特緩緩坐回椅子，內心舉棋不定。
究竟是繼續碰運氣，還是……賭一把？
如果巴爾拉姆真的像拉維說的那樣，一心想要奪取他們家的神廟主祭權，那他們真的能找到聯姻對象嗎？
想到巴爾拉姆家族人的嘴臉和神情，潘迪特的目光漸漸冷了下去。
他深吸口氣，反正繼續這樣溫水煮青蛙下去，遲早會被巴爾拉姆家族奪走神廟，還不如拼一把。
反正也只是一場「順婚」而已，又不是沒有其他落魄的婆羅門做過。
他甚至下意識地為自己找到了退路：「是啊……不過是權宜之計。等渡過難關，錢財到手，過幾年找個由頭讓拉維休了那低種姓女人，再娶一個正經的婆羅門小姐，血脈依舊純淨……」
這個念頭讓他緊繃的神經稍稍鬆弛了一些。他長長地、沉重地吐出一口濁氣，仿佛瞬間蒼老了幾歲，又像是卸下了千斤重擔。
他下意識想出去糾正，但邁出半步又硬生生收了回來。
他想起兒子之前那篤定的眼神，莫非……這就是他計劃的一部分？
「什麼？神廟也沒糧食了嗎？」
「不會吧！那我們豈不是真的要餓死了！」
「我還沒找到工作呀，這該怎麼辦！」
「拉維少爺真的會借糧幫助我們嗎？」
……
難民們全都慌了，人群中響起一片壓抑的驚呼和啜泣。
一個婦人當場軟倒在地，哭泣起來：「神啊！那我們可怎麼活！」
更多人則望向拉維，目光複雜，其中的感激尚未褪去，又迅速被一種冰冷的絕望瀰漫。
他們怎麼也沒想到，這位夏爾馬家的婆羅門少爺，竟然將家裡的糧食全都拿出來救濟他們了。
面對難民們的譁然和複雜的眼神，拉維沒有說話，也沒有解釋，嘆了口氣，轉身回了家裡。
一到家，父親潘迪特立馬拉住了他。
「拉維，你不打算施粥了嗎？」
「沒有啊。」拉維攤攤手道。
「那你為什麼跟他們說，家裡沒糧食了？」潘迪特皺著眉，臉上帶著疑惑。
「總不能我們真的把家裡的糧食都分給他們吧？」
「那你打算施到什麼時候？」
「再過兩天吧，現在還不是時候。」拉維搖了搖頭。
潘迪特皺著眉，緊緊盯著兒子，他總覺得這小子在謀劃著名什麼。
被潘迪特盯著，拉維撓了撓頭。他心裡想了想，決定將自己的計劃告訴父親。
「父親，我有一個想法，能緩解我們家的債務問題，也能救外面那些人。」拉維深吸一口氣，聲音壓得更低，「但這事……恐怕會觸怒您，玷污您堅守了一生的規矩。」
潘迪特眉頭緊鎖，盯著兒子：「什麼想法？」
「我們欠了巴爾拉姆家四萬盧比，目前只有兩條路。第一，繼續找婆羅門親家，但希望渺茫，巴爾拉姆家明顯想要我們家的神廟，哪怕我們找到了願意的人家，他們也會從中作梗。」拉維語速加快，直視父親的眼睛。
拉維此言一出，潘迪特頓時陷入沉默。
他如何不知道，巴爾拉姆家族的目的？
拉維說的話，正好戳中了他內心的擔憂。
見潘迪特不說話，拉維繼續說道：「第二條路……風險極大，但若成功，不僅能還清債務，或許還能讓我夏爾馬家聲望更上一層樓。」
「別繞彎子，快說。」潘迪特抬起頭，看向兒子。
拉維身體前傾，一字一句地低聲道：「父親，如果我能將與吠舍富商的聯姻，包裝成一場迫不得已、甚至受人敬仰的『犧牲』呢？」
此言一出，潘迪特瞳孔驟縮，猛地站起身，手指幾乎戳到拉維鼻尖：「你！你竟然還敢——！」
震怒之下，他後面的話哽在喉頭，只剩下粗重的喘息。但「犧牲」和「受人敬仰」這幾個字，又像鉤子一樣，拉住了他即將爆發的怒火。他死死盯著兒子，仿佛第一次真正認識他。
最終，潘迪特壓下火氣，喘了幾口粗氣，沉聲道：「繼續說！」
見此，拉維微微一笑，他迎著父親的怒火，目光毫不退縮，聲音卻愈發沉靜：
「父親，您想想！現在全鎮的人都看見，我們夏爾馬家為了拯救信徒，已經掏空了糧庫。『夏爾馬家沒有糧食了』——這話已經傳出去了！」
他趁父親愣神的剎那，繼續步步緊逼：「那麼，一位仁慈悲憫的祭司，一位走投無路的婆羅門，為了拯救信徒，不讓信徒餓死在神壇前，他犧牲自己珍貴的『婚姻純潔』，娶一個吠舍家庭出身的女孩，換來拯救信徒的糧食和盧比，這又有誰能指摘呢？」
「這不是貪圖嫁妝，父親。這是一場做給所有人看的『犧牲』和『救贖』。屆時，唾棄我們的，只會是那些冷血的婆羅門舊黨。而絕大多數人，包括那些即將得到救助的家庭，都會稱頌您兒子的『仁義』和夏爾馬家族的『偉大』！我們失去的是一點點虛名，換來的是實實在在的盧比、神廟的存續、以及……遠超從前的聲望！」
拉維沒有再笑，他的眼神銳利而冷靜，仿佛一個精明的商人，正在剖析一筆絕世好買賣的利弊。
潘迪特臉上的震怒漸漸被濃郁的震驚所取代。
他終於明白，為什麼拉維要和巴布當眾表演家裡缺糧的戲碼了。
潘迪特強壓下心中的震驚，迅速思考起這個辦法的可行性。
腦海中過了一遍之後，他不得不承認，兒子的這個想法十分大膽，但同時也很驚艷！
以拯救上千名嗷嗷待哺的饑民的民義，來包裝與低種姓吠舍富商家族的聯姻。
這會讓他們夏爾馬家族站在道德的制高點上。
雖然仍然會被一些守舊的婆羅門詬病，但已經不再是一面倒的劣勢了。
甚至就像拉維說的，他們夏爾馬家族能獲得實實在在的利益，足以償還巴爾拉姆家的盧比，還有巨大的聲望。
而他們唯一要付出的，不過是拉維的「婚姻純潔」而已。
潘迪特緩緩坐回椅子，內心舉棋不定。
究竟是繼續碰運氣，還是……賭一把？
如果巴爾拉姆真的像拉維說的那樣，一心想要奪取他們家的神廟主祭權，那他們真的能找到聯姻對象嗎？
想到巴爾拉姆家族人的嘴臉和神情，潘迪特的目光漸漸冷了下去。
他深吸口氣，反正繼續這樣溫水煮青蛙下去，遲早會被巴爾拉姆家族奪走神廟，還不如拼一把。
反正也只是一場「順婚」而已，又不是沒有其他落魄的婆羅門做過。
他甚至下意識地為自己找到了退路：「是啊……不過是權宜之計。等渡過難關，錢財到手，過幾年找個由頭讓拉維休了那低種姓女人，再娶一個正經的婆羅門小姐，血脈依舊純淨……」
這個念頭讓他緊繃的神經稍稍鬆弛了一些。他長長地、沉重地吐出一口濁氣，仿佛瞬間蒼老了幾歲，又像是卸下了千斤重擔。