第111章 烽火
法比安的身影消失在主廳厚重的橡木門後。
他的離去，抽走了巴頓強撐起來的最後一口氣，也帶走了大廳里偽裝的最後一絲歡愉氣氛。
大廳里死一般的寂靜，音樂不知何時已經停了，舞女們縮在角落。
長桌上，烤肉的油脂已經凝結，散發著誘人的氣味，美酒佳肴擺在桌上，但再也沒有人有心思去碰一下。
燭台翻倒處，一小撮火苗正在地毯上無聲蔓延，發出細微的噼啪聲。
那團小小的火光，在眾人眼中不斷放大跳動，像是黑石領四處燃起的烽火縮影。
「大人……大人！」
老管家阿爾奇的聲音帶著顫抖，他伸出手，想去扶住搖搖欲墜的巴頓，卻被一把推開。
巴頓雙眼布滿血絲，他死死地盯著地上那個報信的士兵，恨不得將他生吞活剝。
南邊、西邊、東邊……
一夜之間，他的領地像是被人從三個方向同時捅了三把刀，每一刀都插在要害，刀刀見骨。
「廢物！全都是廢物！」
巴頓的咆哮在空曠的大廳里迴響。
威爾遜臉色慘白，他不敢再像之前那樣湊上去拍馬屁，只能低著頭，身體微微發抖。
他昨天才剛回來，本以為是趕上了一場慶功宴，誰知道竟是一場宣告末日的審判。
他想不通，不過是離開不到半個月而已，怎麼領地突然就天翻地覆了？
「大人，請您振作！」
軍事指揮官羅德里克是第一個從震驚中恢復過來的人。
他那張刻滿風霜的臉繃得緊緊的，聲音低沉但有力，強行將眾人的心神從恐懼中拉了回來。
「現在不是發怒的時候。」
羅德里克大步走到巴頓面前，沉重的軍靴一腳踩下，將地毯上的火苗徹底踩滅。
「南邊哨營被破，西邊農莊大亂，東邊礦山失陷。敵人顯然是有預謀的全面進攻，我們必須立刻做出反應！」
菲利普也跟著站了出來，他推了推自己的單片眼鏡，鏡片後的眼神里滿是焦慮：
「大人，羅德里克將軍說得對！礦山被毀，我們後續的稅收就全完了！王都那邊……我們根本沒法交代！」
「西邊的混亂如果不能儘快平息，秋收也會受到影響，到時候糧食短缺，領地會徹底亂套的！」
威爾遜也如夢初醒，他看著巴頓失魂落魄的樣子，又看了看氣勢逼人的羅德里克，心裡的小算盤打得飛快。
「對！對！羅德里克將軍英明！」威爾遜立刻湊到巴頓面前，搶著表態。
「必須反擊！大人，您快下令吧！」
眾人的目光，都聚焦在巴頓身上。
巴頓被管家阿爾奇攙扶著，緩緩坐回到主位的椅子上。
他劇烈地喘息著，胸口起伏不定，環視著一張張惶恐不安的臉，他知道，他不能再這樣失態下去了。
他必須做點什麼，必須重新掌控局面。
「羅德里克！」
巴頓開口，聲音依舊沙啞，但多了幾分命令的口吻。
「你來說說，現在該怎麼辦？」
羅德里克毫不遲疑，沉聲應道：
「大人，我建議，立即宣布整個黑石領進入緊急戒嚴狀態！所有莊園衛隊取消休假，所有衛兵集結待命！」
「其次，立即派出信使，命令西部農莊區的守備官，收縮所有人手，以村鎮為單位進行堅壁清野！放棄單獨追擊，轉為重點防禦糧倉和要道！絕不能再被敵人牽著鼻子走！」
「至於東邊的礦山……」羅德里克的臉色變得難看起來。
「我們現在已經沒有一支機動兵力可以派去奪回了。只能命令東部邊境的守軍加強警戒，防止那群叛亂的礦工和敵人繼續向腹地滲透。」
他的每一個命令都清晰而務實，但也充滿了無法掩飾的無奈。
這等於承認，他們已經從主動進攻，暫時徹底轉入了被動防守，甚至連自己的領地都不能完全控制，只能狼狽地收縮防線。
這也是沒有辦法的事。
敵人在短時間接連兩次殲滅了他們數十人之後，還敢主動出擊，甚至是三面同時進攻！
西邊雖然暫時傳來的消息只有幾個人，但誰敢保證那不是誘餌？
誰敢保證在他們看不見的黑暗裡，沒有一支大軍正等著他們露出破綻？
巴頓聽完，沒有反駁。他只是點了點，算是認可了這套無可奈何的方案。
「就先按你說的辦吧。」
他又揮了揮手，那動作像是驅趕蒼蠅。
「還有，宴會結束了，讓那些客人都走吧。」
那些還僵在位置上的賓客們如蒙大赦，立刻起身離開，幾乎是逃也似的離開了這個是非之地。
羅德里克不再多言。
如果可以，他也想主動出擊。
可黑石領現在唯一能動用的機動部隊，就剩下守衛巴頓莊園的衛兵了。
可敵人能從南面繞到東西兩面同時發難，說明對方不僅早有預謀，甚至還對黑石領的地形了如指掌。
在這樣的情況下，唯獨北面風平浪靜，這本身就極不正常。
雖然很大可能只是單純因為路遠，想不被發現難度更大。
可萬一這是誘敵之計，目的正是調動莊園守衛，好來一出斬首行動呢？
羅德里克可不敢私自拿巴頓的安全去賭。
「菲利普！」巴頓又轉向那位內政官。
「我需要你去安撫，告訴西邊那些村莊的管事，就說是一夥小毛賊在搗亂，加文軍官已經帶人去清剿了，讓他們穩住人心，組織民兵加強巡邏。」
說到這裡，他的話語帶上了一股狠厲。
「誰要是敢去散播謠言，那就就地吊死吧。」
「遵命，大人。」
菲利普躬身行禮。他心裡清楚，這種安撫恐怕起不到任何實質作用。
敵人一旦恐懼的種子種下，就不是幾句話能夠拔出的了。
「都下去吧，執行命令。」
巴頓疲憊地閉上了眼睛。
很快，輝煌的主廳變得空空蕩蕩，只剩下巴頓和他的老管家阿爾奇。
巴頓跌坐在主位的椅子上，身體像是被抽乾了所有力氣。
他看著滿桌狼藉，之前那志得意滿的模樣，現在回想起來，只覺得是一個天大的笑話。
「阿爾奇，你說……我是不是錯了？」
他忽然開口，聲音裡帶著以往未有的空洞和迷茫。
老管家阿爾奇知道自己的主人在說什麼，也將做出什麼決定。
他沒有回答，只是沉默地走上前，為他重新倒上了一杯酒。
巴頓端起酒杯，將其一飲而盡。
辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，卻無法驅散心底的寒意。
他輸了，輸得一塌糊塗。
但他不甘心，他還有最後一張底牌。
他緩緩站起身，伸手整理了一下自己凌亂的衣袍，努力讓自己的表情重新變得冷硬起來。
「你先下去吧。」他對阿爾奇說，「沒有我的命令，任何人不准靠近我的書房。」
「是，我的主人。」
阿爾奇深深地看了他一眼，躬身退下，腳步聲在空曠的大廳里漸行漸遠。
偌大的廳堂里，只剩下巴頓一人。
他站立了許久，一動不動，如同一尊石像。
直到莊園的鐘聲敲響，宣告著午夜的來臨。
莊園外，傳來了急促的馬蹄聲和軍官的呵斥聲，羅德里克的命令正在被不折不扣地執行，整個黑石莊園都動了起來，陷入一種緊張而混亂的氛圍中。
「噠，噠。」
靴子踩在石質地面上，發出清脆的響聲。
巴頓穿過走廊，來到黑暗的書房中坐下。
他沒有點燈，任由自己被濃重的黑暗吞沒，又仿佛在等待著某個人。
他的離去，抽走了巴頓強撐起來的最後一口氣，也帶走了大廳里偽裝的最後一絲歡愉氣氛。
大廳里死一般的寂靜，音樂不知何時已經停了，舞女們縮在角落。
長桌上，烤肉的油脂已經凝結，散發著誘人的氣味，美酒佳肴擺在桌上，但再也沒有人有心思去碰一下。
燭台翻倒處，一小撮火苗正在地毯上無聲蔓延，發出細微的噼啪聲。
那團小小的火光，在眾人眼中不斷放大跳動，像是黑石領四處燃起的烽火縮影。
「大人……大人！」
老管家阿爾奇的聲音帶著顫抖，他伸出手，想去扶住搖搖欲墜的巴頓，卻被一把推開。
巴頓雙眼布滿血絲，他死死地盯著地上那個報信的士兵，恨不得將他生吞活剝。
南邊、西邊、東邊……
一夜之間，他的領地像是被人從三個方向同時捅了三把刀，每一刀都插在要害，刀刀見骨。
「廢物！全都是廢物！」
巴頓的咆哮在空曠的大廳里迴響。
威爾遜臉色慘白，他不敢再像之前那樣湊上去拍馬屁，只能低著頭，身體微微發抖。
他昨天才剛回來，本以為是趕上了一場慶功宴，誰知道竟是一場宣告末日的審判。
他想不通，不過是離開不到半個月而已，怎麼領地突然就天翻地覆了？
「大人，請您振作！」
軍事指揮官羅德里克是第一個從震驚中恢復過來的人。
他那張刻滿風霜的臉繃得緊緊的，聲音低沉但有力，強行將眾人的心神從恐懼中拉了回來。
「現在不是發怒的時候。」
羅德里克大步走到巴頓面前，沉重的軍靴一腳踩下，將地毯上的火苗徹底踩滅。
「南邊哨營被破，西邊農莊大亂，東邊礦山失陷。敵人顯然是有預謀的全面進攻，我們必須立刻做出反應！」
菲利普也跟著站了出來，他推了推自己的單片眼鏡，鏡片後的眼神里滿是焦慮：
「大人，羅德里克將軍說得對！礦山被毀，我們後續的稅收就全完了！王都那邊……我們根本沒法交代！」
「西邊的混亂如果不能儘快平息，秋收也會受到影響，到時候糧食短缺，領地會徹底亂套的！」
威爾遜也如夢初醒，他看著巴頓失魂落魄的樣子，又看了看氣勢逼人的羅德里克，心裡的小算盤打得飛快。
「對！對！羅德里克將軍英明！」威爾遜立刻湊到巴頓面前，搶著表態。
「必須反擊！大人，您快下令吧！」
眾人的目光，都聚焦在巴頓身上。
巴頓被管家阿爾奇攙扶著，緩緩坐回到主位的椅子上。
他劇烈地喘息著，胸口起伏不定，環視著一張張惶恐不安的臉，他知道，他不能再這樣失態下去了。
他必須做點什麼，必須重新掌控局面。
「羅德里克！」
巴頓開口，聲音依舊沙啞，但多了幾分命令的口吻。
「你來說說，現在該怎麼辦？」
羅德里克毫不遲疑，沉聲應道：
「大人，我建議，立即宣布整個黑石領進入緊急戒嚴狀態！所有莊園衛隊取消休假，所有衛兵集結待命！」
「其次，立即派出信使，命令西部農莊區的守備官，收縮所有人手，以村鎮為單位進行堅壁清野！放棄單獨追擊，轉為重點防禦糧倉和要道！絕不能再被敵人牽著鼻子走！」
「至於東邊的礦山……」羅德里克的臉色變得難看起來。
「我們現在已經沒有一支機動兵力可以派去奪回了。只能命令東部邊境的守軍加強警戒，防止那群叛亂的礦工和敵人繼續向腹地滲透。」
他的每一個命令都清晰而務實，但也充滿了無法掩飾的無奈。
這等於承認，他們已經從主動進攻，暫時徹底轉入了被動防守，甚至連自己的領地都不能完全控制，只能狼狽地收縮防線。
這也是沒有辦法的事。
敵人在短時間接連兩次殲滅了他們數十人之後，還敢主動出擊，甚至是三面同時進攻！
西邊雖然暫時傳來的消息只有幾個人，但誰敢保證那不是誘餌？
誰敢保證在他們看不見的黑暗裡，沒有一支大軍正等著他們露出破綻？
巴頓聽完，沒有反駁。他只是點了點，算是認可了這套無可奈何的方案。
「就先按你說的辦吧。」
他又揮了揮手，那動作像是驅趕蒼蠅。
「還有，宴會結束了，讓那些客人都走吧。」
那些還僵在位置上的賓客們如蒙大赦，立刻起身離開，幾乎是逃也似的離開了這個是非之地。
羅德里克不再多言。
如果可以，他也想主動出擊。
可黑石領現在唯一能動用的機動部隊，就剩下守衛巴頓莊園的衛兵了。
可敵人能從南面繞到東西兩面同時發難，說明對方不僅早有預謀，甚至還對黑石領的地形了如指掌。
在這樣的情況下，唯獨北面風平浪靜，這本身就極不正常。
雖然很大可能只是單純因為路遠，想不被發現難度更大。
可萬一這是誘敵之計，目的正是調動莊園守衛，好來一出斬首行動呢？
羅德里克可不敢私自拿巴頓的安全去賭。
「菲利普！」巴頓又轉向那位內政官。
「我需要你去安撫，告訴西邊那些村莊的管事，就說是一夥小毛賊在搗亂，加文軍官已經帶人去清剿了，讓他們穩住人心，組織民兵加強巡邏。」
說到這裡，他的話語帶上了一股狠厲。
「誰要是敢去散播謠言，那就就地吊死吧。」
「遵命，大人。」
菲利普躬身行禮。他心裡清楚，這種安撫恐怕起不到任何實質作用。
敵人一旦恐懼的種子種下，就不是幾句話能夠拔出的了。
「都下去吧，執行命令。」
巴頓疲憊地閉上了眼睛。
很快，輝煌的主廳變得空空蕩蕩，只剩下巴頓和他的老管家阿爾奇。
巴頓跌坐在主位的椅子上，身體像是被抽乾了所有力氣。
他看著滿桌狼藉，之前那志得意滿的模樣，現在回想起來，只覺得是一個天大的笑話。
「阿爾奇，你說……我是不是錯了？」
他忽然開口，聲音裡帶著以往未有的空洞和迷茫。
老管家阿爾奇知道自己的主人在說什麼，也將做出什麼決定。
他沒有回答，只是沉默地走上前，為他重新倒上了一杯酒。
巴頓端起酒杯，將其一飲而盡。
辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，卻無法驅散心底的寒意。
他輸了，輸得一塌糊塗。
但他不甘心，他還有最後一張底牌。
他緩緩站起身，伸手整理了一下自己凌亂的衣袍，努力讓自己的表情重新變得冷硬起來。
「你先下去吧。」他對阿爾奇說，「沒有我的命令，任何人不准靠近我的書房。」
「是，我的主人。」
阿爾奇深深地看了他一眼，躬身退下，腳步聲在空曠的大廳里漸行漸遠。
偌大的廳堂里，只剩下巴頓一人。
他站立了許久，一動不動，如同一尊石像。
直到莊園的鐘聲敲響，宣告著午夜的來臨。
莊園外，傳來了急促的馬蹄聲和軍官的呵斥聲，羅德里克的命令正在被不折不扣地執行，整個黑石莊園都動了起來，陷入一種緊張而混亂的氛圍中。
「噠，噠。」
靴子踩在石質地面上，發出清脆的響聲。
巴頓穿過走廊，來到黑暗的書房中坐下。
他沒有點燈，任由自己被濃重的黑暗吞沒，又仿佛在等待著某個人。