第109章 三面起火
「西邊？」巴頓剛端起酒杯的手停在了半空中，他感覺自己的太陽穴在突突直跳，一股煩躁的怒火直衝腦門。
「西邊又能出什麼事？難道天上還能掉下來敵人不成？！」
那傳令兵喘著粗氣，急促地說道：
「大人！從傍晚開始，西邊的幾個村莊……接連遭到不明敵人的騷擾！他們行蹤詭秘，如同鬼魅！他們……他們不攻擊糧倉，也不與我們的守衛正面衝突，只是……只是到處搞破壞！」
「搞破壞？」巴頓不耐煩地問道，「說清楚點，怎麼個破壞法？」
「他們……他們卸掉了補給馬車的輪子，把車軸都給藏起來了，還驚擾了馬匹，在村子裡橫衝直撞！」
「不僅如此，他們還偷襲我們落單的哨兵，有好幾個村子的巡邏隊都報告說有人失蹤！現在整個西部農莊區都人心惶惶，到處都在敲鑼打鼓，亂成了一鍋粥！」傳令兵一口氣說道。
聽到只是些偷雞摸狗的小動作，巴頓稍微鬆了口氣，但隨即而來的是更大的憤怒。
他猛地一拍桌子，桌上的盤子被震得叮噹作響。
「就這點破事，也值得你這樣跑來大呼小叫？！」他指著傳令兵的鼻子破口大罵。
「西部農莊的守備官是幹什麼吃的？養著那麼多民兵，連幾個小毛賊都抓不住嗎？！」
傳令兵被罵得縮起了脖子，哆哆嗦嗦地回答：
「大人……敵人……敵人太狡猾了。我們的人一追過去，他們就消失得無影無蹤。」
「等我們的人一走，他們又從別的地方冒出來……而且……根據幾個目擊者的說法，敵人……敵人好像……好像只有四個人。」
「四……四個人？！」
巴頓的眼睛瞬間瞪圓了，他簡直不敢相信自己的耳朵。
他感覺自己的血壓在飆升，臉因為充血而漲得通紅。
「四個人！！」他咆哮著，聲音在空曠的大廳里迴響，帶著一絲歇斯底里的瘋狂。
「你們那麼多個民兵，被四個人耍得團團轉？！你們都是豬嗎？！飯桶！一群沒用的飯桶！」
他抓起桌上的一個銀質酒壺，狠狠地朝著傳令兵砸了過去。
酒壺擦著傳令兵的頭皮飛過，重重地撞在後面的石柱上，發出一聲沉悶的巨響，然後掉在地上，滾了幾圈，殷紅的葡萄酒灑了一地。
大廳里再次陷入了死一般的寂靜。
所有人都被巴頓這突如其來的暴怒嚇住了。
音樂聲、交談聲、呼吸聲，仿佛在這一刻全部消失。
法比安靜靜地看著這一切，他甚至沒有去碰自己的酒杯。
完了。
這個男人，已經徹底失去了作為一個貴族領主應有的從容和體面。
南邊的軍事失利，他還能強撐著狡辯。
可西邊這種治安層面的潰敗，這種被區區四個人就攪得天翻地覆的無能，則徹底撕下了他所有的偽裝。
這暴露出的，是他對自己領地基層控制力的薄弱，以及他麾下部隊低下的應變能力和士氣。
一個連幾隻蒼蠅都拍不死的人，還妄想去搏殺猛虎？
法比安甚至都懶得再去評價了，他只是覺得有些無趣，甚至有些可笑。
就在這尷尬到極點的氣氛中，軍事指揮官羅德里克站了出來。他的臉色同樣難看，西部的守備官是他的下屬，出了這種事，他臉上也無光。
「大人，請息怒。」他沉聲說道，「這並非是守備官無能。敵人採用的是典型的游擊戰術，其目的就是為了騷擾和牽制，製造恐慌。」
「他們人數少，機動性強，在村莊和農田那樣的複雜地形里，大部隊很難發揮作用。」
一直沒說話的威爾遜也趕緊幫腔：「對！大人！這肯定是黑木林那幫鼠輩的陰謀！他們正面打不過我們的討伐隊，就派這種小股部隊來噁心我們！這是懦夫的行徑！」
「懦夫？」菲利普，那位戴著單片眼鏡的內政官，忽然冷冷地開口了，「恕我直言，大人，諸位。這種『懦夫的行徑』，效果卻出奇地好。西部農莊是我們最重要的糧食產地，現在那裡亂了，秋收怎麼辦？民心怎麼辦？」
「更重要的是，敵人同時在南邊和西邊動手，這說明他們絕非烏合之眾，而是有計劃、有組織的行動！他們在告訴我們，他們可以隨時隨地攻擊我們領地的任何一個地方！」
菲利普的話像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
巴頓的怒火也稍稍平息了一些，取而代之的是一股深深的寒意。
他不是傻子，他明白菲利普話里的意思。
南邊是軍事打擊，西邊是治安騷擾，一硬一軟，配合得天衣無縫。這背後，絕對有一個高明的指揮者。
可惡！到底是誰？！
就在此時，一個年輕的身影從羅德里克的下手位置站了出來。
他身材挺拔，穿著一身輕便的皮甲，臉上帶著一股與年齡不符的沉穩和銳氣。
他正是之前在宴會上並未引起太多注意的，羅德里克麾下的一名年輕軍官，加文。
「大人！」加文的聲音清晰而有力，打破了凝重的氣氛，「羅德里克指揮官和菲利普大人說的都對。對付這種敵人，大部隊不管用，坐視不理也不行。我們必須以其人之道，還治其人之身！」
巴頓抬起頭，用審視的目光看著這個主動請纓的年輕人。
加文毫不畏懼地與他對視，繼續說道：「敵人小而快，我們就必須比他們更快！交給我五個我們最好的騎兵和追蹤獵犬！」
「我不需要大部隊，我只需要一支精幹的快速反應小隊！我將親自帶隊，前往西部農莊，像獵人追捕狐狸一樣，把那四個東躲西藏的傢伙給揪出來！」
他頓了頓，語氣變得更加堅定：「大人，南邊的防線已經出現缺口，我們絕不能再讓西部的糧倉也跟著出問題！請允許我出戰！我向您保證，我絕不會讓您失望！」
巴頓看著加文眼中燃燒的戰意和自信，心中那股無處發泄的邪火，總算找到了一個出口。
他現在急需一場勝利，哪怕只是一場小小的勝利，來挽回自己的顏面，來向法比安證明自己並非無能之輩。
「你？」巴頓的語氣中帶著懷疑，但更多的是一種急不可耐的期盼，「你叫加文是吧？你確定你能抓住他們？」
「我以我的榮譽起誓，大人！」加文單膝跪地，右手撫胸，「抓不住他們，我提頭來見！」
「好！」巴頓猛地一揮手，像是抓住了最後一根救命稻草，「我准了！羅德里克，給他配最好的馬，最好的獵犬！我不管你用什麼方法，天亮之前，我必須聽到西邊安定的消息！現在，立刻給我滾去！」
「遵命，我的大人！」
加文沒有絲毫拖泥帶水，立刻起身，對著羅德里克和巴頓行了一禮，然後轉身快步離開了大廳。
看著加文離去的背影，大廳里的氣氛總算稍稍緩和了一些。
但所有人都知道，那歡快的氣氛是再也回不去了。
巴頓疲憊地坐回自己的椅子上，感覺身體像是被抽空了力氣。
他端起酒杯，想喝一口，卻發現手抖得厲害。
法比安一直冷眼旁觀，直到此刻，他才慢悠悠地開口，語氣平淡得像是在談論天氣：「男爵大人，看來您的領地，今晚註定不會平靜了。」
巴頓正想說句場面話，挽回一下尊嚴。
可就在這時，主廳那兩扇剛剛關上的大門，被第三次，也是最猛烈的一次，撞開了！
一個士兵連滾帶爬地沖了進來，雙眼中充滿了無以復加的恐懼。
他甚至沒能跑到大廳中央，就力竭地撲倒在地，發出了一聲難以置信地呼喊：
「大人……礦山……東邊的礦山……完了！」
「西邊又能出什麼事？難道天上還能掉下來敵人不成？！」
那傳令兵喘著粗氣，急促地說道：
「大人！從傍晚開始，西邊的幾個村莊……接連遭到不明敵人的騷擾！他們行蹤詭秘，如同鬼魅！他們……他們不攻擊糧倉，也不與我們的守衛正面衝突，只是……只是到處搞破壞！」
「搞破壞？」巴頓不耐煩地問道，「說清楚點，怎麼個破壞法？」
「他們……他們卸掉了補給馬車的輪子，把車軸都給藏起來了，還驚擾了馬匹，在村子裡橫衝直撞！」
「不僅如此，他們還偷襲我們落單的哨兵，有好幾個村子的巡邏隊都報告說有人失蹤！現在整個西部農莊區都人心惶惶，到處都在敲鑼打鼓，亂成了一鍋粥！」傳令兵一口氣說道。
聽到只是些偷雞摸狗的小動作，巴頓稍微鬆了口氣，但隨即而來的是更大的憤怒。
他猛地一拍桌子，桌上的盤子被震得叮噹作響。
「就這點破事，也值得你這樣跑來大呼小叫？！」他指著傳令兵的鼻子破口大罵。
「西部農莊的守備官是幹什麼吃的？養著那麼多民兵，連幾個小毛賊都抓不住嗎？！」
傳令兵被罵得縮起了脖子，哆哆嗦嗦地回答：
「大人……敵人……敵人太狡猾了。我們的人一追過去，他們就消失得無影無蹤。」
「等我們的人一走，他們又從別的地方冒出來……而且……根據幾個目擊者的說法，敵人……敵人好像……好像只有四個人。」
「四……四個人？！」
巴頓的眼睛瞬間瞪圓了，他簡直不敢相信自己的耳朵。
他感覺自己的血壓在飆升，臉因為充血而漲得通紅。
「四個人！！」他咆哮著，聲音在空曠的大廳里迴響，帶著一絲歇斯底里的瘋狂。
「你們那麼多個民兵，被四個人耍得團團轉？！你們都是豬嗎？！飯桶！一群沒用的飯桶！」
他抓起桌上的一個銀質酒壺，狠狠地朝著傳令兵砸了過去。
酒壺擦著傳令兵的頭皮飛過，重重地撞在後面的石柱上，發出一聲沉悶的巨響，然後掉在地上，滾了幾圈，殷紅的葡萄酒灑了一地。
大廳里再次陷入了死一般的寂靜。
所有人都被巴頓這突如其來的暴怒嚇住了。
音樂聲、交談聲、呼吸聲，仿佛在這一刻全部消失。
法比安靜靜地看著這一切，他甚至沒有去碰自己的酒杯。
完了。
這個男人，已經徹底失去了作為一個貴族領主應有的從容和體面。
南邊的軍事失利，他還能強撐著狡辯。
可西邊這種治安層面的潰敗，這種被區區四個人就攪得天翻地覆的無能，則徹底撕下了他所有的偽裝。
這暴露出的，是他對自己領地基層控制力的薄弱，以及他麾下部隊低下的應變能力和士氣。
一個連幾隻蒼蠅都拍不死的人，還妄想去搏殺猛虎？
法比安甚至都懶得再去評價了，他只是覺得有些無趣，甚至有些可笑。
就在這尷尬到極點的氣氛中，軍事指揮官羅德里克站了出來。他的臉色同樣難看，西部的守備官是他的下屬，出了這種事，他臉上也無光。
「大人，請息怒。」他沉聲說道，「這並非是守備官無能。敵人採用的是典型的游擊戰術，其目的就是為了騷擾和牽制，製造恐慌。」
「他們人數少，機動性強，在村莊和農田那樣的複雜地形里，大部隊很難發揮作用。」
一直沒說話的威爾遜也趕緊幫腔：「對！大人！這肯定是黑木林那幫鼠輩的陰謀！他們正面打不過我們的討伐隊，就派這種小股部隊來噁心我們！這是懦夫的行徑！」
「懦夫？」菲利普，那位戴著單片眼鏡的內政官，忽然冷冷地開口了，「恕我直言，大人，諸位。這種『懦夫的行徑』，效果卻出奇地好。西部農莊是我們最重要的糧食產地，現在那裡亂了，秋收怎麼辦？民心怎麼辦？」
「更重要的是，敵人同時在南邊和西邊動手，這說明他們絕非烏合之眾，而是有計劃、有組織的行動！他們在告訴我們，他們可以隨時隨地攻擊我們領地的任何一個地方！」
菲利普的話像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
巴頓的怒火也稍稍平息了一些，取而代之的是一股深深的寒意。
他不是傻子，他明白菲利普話里的意思。
南邊是軍事打擊，西邊是治安騷擾，一硬一軟，配合得天衣無縫。這背後，絕對有一個高明的指揮者。
可惡！到底是誰？！
就在此時，一個年輕的身影從羅德里克的下手位置站了出來。
他身材挺拔，穿著一身輕便的皮甲，臉上帶著一股與年齡不符的沉穩和銳氣。
他正是之前在宴會上並未引起太多注意的，羅德里克麾下的一名年輕軍官，加文。
「大人！」加文的聲音清晰而有力，打破了凝重的氣氛，「羅德里克指揮官和菲利普大人說的都對。對付這種敵人，大部隊不管用，坐視不理也不行。我們必須以其人之道，還治其人之身！」
巴頓抬起頭，用審視的目光看著這個主動請纓的年輕人。
加文毫不畏懼地與他對視，繼續說道：「敵人小而快，我們就必須比他們更快！交給我五個我們最好的騎兵和追蹤獵犬！」
「我不需要大部隊，我只需要一支精幹的快速反應小隊！我將親自帶隊，前往西部農莊，像獵人追捕狐狸一樣，把那四個東躲西藏的傢伙給揪出來！」
他頓了頓，語氣變得更加堅定：「大人，南邊的防線已經出現缺口，我們絕不能再讓西部的糧倉也跟著出問題！請允許我出戰！我向您保證，我絕不會讓您失望！」
巴頓看著加文眼中燃燒的戰意和自信，心中那股無處發泄的邪火，總算找到了一個出口。
他現在急需一場勝利，哪怕只是一場小小的勝利，來挽回自己的顏面，來向法比安證明自己並非無能之輩。
「你？」巴頓的語氣中帶著懷疑，但更多的是一種急不可耐的期盼，「你叫加文是吧？你確定你能抓住他們？」
「我以我的榮譽起誓，大人！」加文單膝跪地，右手撫胸，「抓不住他們，我提頭來見！」
「好！」巴頓猛地一揮手，像是抓住了最後一根救命稻草，「我准了！羅德里克，給他配最好的馬，最好的獵犬！我不管你用什麼方法，天亮之前，我必須聽到西邊安定的消息！現在，立刻給我滾去！」
「遵命，我的大人！」
加文沒有絲毫拖泥帶水，立刻起身，對著羅德里克和巴頓行了一禮，然後轉身快步離開了大廳。
看著加文離去的背影，大廳里的氣氛總算稍稍緩和了一些。
但所有人都知道，那歡快的氣氛是再也回不去了。
巴頓疲憊地坐回自己的椅子上，感覺身體像是被抽空了力氣。
他端起酒杯，想喝一口，卻發現手抖得厲害。
法比安一直冷眼旁觀，直到此刻，他才慢悠悠地開口，語氣平淡得像是在談論天氣：「男爵大人，看來您的領地，今晚註定不會平靜了。」
巴頓正想說句場面話，挽回一下尊嚴。
可就在這時，主廳那兩扇剛剛關上的大門，被第三次，也是最猛烈的一次，撞開了！
一個士兵連滾帶爬地沖了進來，雙眼中充滿了無以復加的恐懼。
他甚至沒能跑到大廳中央，就力竭地撲倒在地，發出了一聲難以置信地呼喊：
「大人……礦山……東邊的礦山……完了！」