第48章 巴頓男爵的怒火
焊武帝與魯班七號技師沒有絲毫猶豫，立刻接下了【技術革新】任務，並肩擠出喧鬧的人群。
他們徑直走向營地外圍，那片屬於地精的臨時聚居地。
還未走近，一股潮濕的泥土味混雜著地精身上特有的腥臊氣便撲面而來。
幾十名瘦小的地精正拿著五花八門的「工具」，在勇士地精的呵斥下進行著伐木與採石的工作。
看到兩個高大的人類「神使」靠近，地精們本能地畏縮了一下，但手上的動作卻沒停。
魯班七號技師的目光，瞬間鎖定在一個正在費力砍樹的地精身上。
那所謂的「斧頭」，不過是一塊被勉強打磨出刃口的片狀石頭，用浸水的藤蔓胡亂捆在一根彎曲的樹枝上。
地精每揮動一次，那石片都會在接口處發生肉眼可見的晃動，大部分力道
都在這可笑的結構中被無效地卸掉了。
「砰……砰……」
沉悶的撞擊聲，與其說是砍，不如說是砸。
魯班七號技師的眉頭擰成了死結。
「這……這是在侮辱樹，還是在侮辱斧頭？」
他忍不住低聲喃喃自語。
他眼睜睜看著那地精累得氣喘吁吁，砍了足足半分鐘，那碗口粗的樹幹上，僅僅留下一個淺得可憐的凹痕豁口。
另一邊，焊武帝則盯著幾個正在挖掘坑洞的地精。
他們使用的工具更加原始，就是些邊緣鋒利的石塊，或者乾脆用爪子刨。
效率低得令人髮指。
兩人交換了一個眼神，無需多言，都從對方眼中看到了同樣的神情。
這已經不是效率問題了，這是對勞動力的極端浪費！
他們轉身走向營地另一側剛剛建好的鐵匠鋪與木工房。
那所謂的鐵匠鋪，內部只有一個用石頭與黏土胡亂搭建的簡陋爐子，旁邊放著一個乾癟破舊的皮囊風箱，散發著一股冷鐵的腥味。
木工房則更簡單，只有一個布滿劃痕和木刺的粗糙工作檯。
「看到了吧。」
魯班七號技師撫摸著工作檯的粗糙表面，開口說道。
「問題太多了。斧頭沒有楔形結構，砍伐變成了鈍擊。而且握柄和斧頭的連接方式簡直愚蠢到家，全是虛力，能砍動樹才怪了。」
焊武帝走到鐵匠爐邊，用腳踢了踢那粗糙的黏土爐壁，發出一聲悶響。
「材料才是根本。石頭太脆，韌性為零，純屬浪費體力。我們有鐵錠，第一步就是淘汰所有石器。」
他撿起一塊沉甸甸的精煉鐵錠，感受著那冰冷的質感和紮實的重量，眼中爆發出光芒。
「這爐子簡陋了點，風箱也破，爐溫估計上不去，想做精細的淬火熱處理很難。但只是把鐵燒紅，鍛造出基本的斧頭、鋤頭、撬棍，絕對夠用了！」
魯班七號技師的眼睛徹底亮了，思維瞬間活躍起來：
「對！先從最基礎的工具外形開始。我來畫圖紙，把最優的力學結構畫出來。比如伐木斧的斧刃弧度，採礦鎬的尖端角度，這些都能讓效率翻倍！」
「我們甚至可以先做一個簡易的槓桿撬棍，或者滑輪吊臂，用來搬運那些大石頭和木料，效率能提升幾十倍！」
「可行。」焊武帝點頭，目光掃過那堆積如山的鐵錠。
「生火！開爐！」他將鐵錠重重地放在工作檯上，對著魯班七號技師咧嘴一笑，露出一口白牙。
「就從一把合格的伐木斧開始！今天，就讓那些地精見識見識，什麼叫他媽的工業雛形！」
他抄起一把破舊的鐵錘，猛地拉動皮囊風箱，沉寂的爐膛中，第一縷代表著變革的火星，被轟然催生！
……
黑石領，男爵莊園。
書房內，壁爐里的火焰靜靜燃燒，將牆壁上一頭猙獰熊怪的頭顱標本映照得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著陳年木料、微醺的果酒與劍油混合的厚重氣息。
巴頓男爵靠坐在鑲嵌金線的華麗座椅上，他有著一頭梳理得一絲不苟的棕發，下頜的線條堅硬，眼神透著一股常年身居高位的審視感。
一塊柔軟的亞麻布在他手中，正有條不紊地擦拭著一柄華麗的佩劍。
劍身上流淌著冰冷的光，映出他此刻愜意而掌控一切的神情。
這是他祖父的佩劍，象徵著家族的榮耀與鐵腕。
就在這時，沉重的橡木門被猛地推開，發出不協調的劇烈撞擊聲，破壞了這份寧靜。
一名管家敲門進來。
「男爵，男爵大人！」
巴頓擦拭的動作停了下來。
書房內陷入了死一般的寂靜，只剩下壁爐里木柴偶爾爆裂的「噼啪」聲。
管家不敢抬頭，顫抖著匯報情報。
雷蒙隊長帶領的四十人精銳護衛隊，已經失聯整整三日。
一同消失的，還有那批足以武裝一支新兵部隊的至關重要的軍用物資。
派出去的斥候沿著最後的傳訊路線一路搜尋，最終在黑木林東側的三岔路口，發現了地獄般的戰場。
現場只有雷蒙和他手下冰冷的屍體，許多人甚至死不瞑目。
以及數量多到難以計數的、鋪滿谷地的地精殘骸。
到處都是混戰的痕跡，血肉模糊，還有許多陷阱。
巴頓的第一個念頭是荒謬，緊接著，一股冰冷的怒火從胸腔直衝頭頂，讓他握著劍柄的手指關節因過度用力而開始發白。
但他只是站起身，在房間內來回踱步，眼神陰鷙得仿佛能滴出水來。
是誰幹的？
敵對的貴族？
不可能。
黑石領地處王國邊界，克利夫頓更是最外圍的突出部，沒有任何貴族能繞過他的領地，神不知鬼不覺地在那裡發動襲擊。
他們也沒那個膽子和實力，去挑戰他的權威。
黑木林深處的強大魔物？
有可能。
但無法解釋，為什麼現場會有如此之多的地精屍體，那些低賤的生物怎麼會和他的精銳部隊攪在一起？
地精？
這個信息在他的腦海中反覆迴響，將其他所有線索都壓了下去。
一種荒謬卻又最符合當前所有證據的猜測，在他心中漸漸成型。
黑木林里的地精部落，發生了某種未知的、規模空前的暴動。
它們像瘋狗一樣攻擊了任何進入它們領地的生物。
雷蒙那個自大的蠢貨，不幸成了第一個犧牲品。
一場慘烈的遭遇戰，最終的結果是兩敗俱傷，同歸於盡。
這個解釋，能說得通大部分的疑點。
但巴頓生性多疑，他從不相信巧合。
他無法容忍自己的判斷建立在猜測之上，他需要確切的情報，一個能讓他親眼看到的真相。
他停下腳步，對著書房角落裡那片光線無法照亮的深沉陰影，聲音冰冷地開口。
「暗影。」
話音落下，那片陰影仿佛活了過來，無聲地蠕動了一下。
一道完全由黑暗構成、仿佛沒有實體的人影從中分離，悄無聲息地單膝跪地，仿佛他一直都在那裡，與陰影融為一體。
「去黑木林。」巴頓的聲音里不帶任何情緒，卻蘊含著不容置疑的意志，「我要知道那裡究竟發生了什麼。」
「遵命，領主大人。」
那道人影的聲音嘶啞得像是生鏽的刀片在摩擦，同樣不帶任何感情。
他再次躬身，整個身體向後倒去，如同一滴墨水滴入了黑夜，悄無聲息地融入了牆角的陰影之中，再無蹤跡。
管家早已嚇得癱軟在地，幾乎昏厥，不敢發出半點聲音。
巴頓男爵重新走回座位，坐了下來。
他端起桌上早已冰涼的葡萄酒，猩紅的液體在杯中微微晃動，映出他冰冷的眼眸。
他遙望著黑木林的方向，眼中殺機畢現。
無論是誰，無論是何種生物，敢於挑戰他的威嚴，都必須用鮮血和生命來償還。
他們徑直走向營地外圍，那片屬於地精的臨時聚居地。
還未走近，一股潮濕的泥土味混雜著地精身上特有的腥臊氣便撲面而來。
幾十名瘦小的地精正拿著五花八門的「工具」，在勇士地精的呵斥下進行著伐木與採石的工作。
看到兩個高大的人類「神使」靠近，地精們本能地畏縮了一下，但手上的動作卻沒停。
魯班七號技師的目光，瞬間鎖定在一個正在費力砍樹的地精身上。
那所謂的「斧頭」，不過是一塊被勉強打磨出刃口的片狀石頭，用浸水的藤蔓胡亂捆在一根彎曲的樹枝上。
地精每揮動一次，那石片都會在接口處發生肉眼可見的晃動，大部分力道
都在這可笑的結構中被無效地卸掉了。
「砰……砰……」
沉悶的撞擊聲，與其說是砍，不如說是砸。
魯班七號技師的眉頭擰成了死結。
「這……這是在侮辱樹，還是在侮辱斧頭？」
他忍不住低聲喃喃自語。
他眼睜睜看著那地精累得氣喘吁吁，砍了足足半分鐘，那碗口粗的樹幹上，僅僅留下一個淺得可憐的凹痕豁口。
另一邊，焊武帝則盯著幾個正在挖掘坑洞的地精。
他們使用的工具更加原始，就是些邊緣鋒利的石塊，或者乾脆用爪子刨。
效率低得令人髮指。
兩人交換了一個眼神，無需多言，都從對方眼中看到了同樣的神情。
這已經不是效率問題了，這是對勞動力的極端浪費！
他們轉身走向營地另一側剛剛建好的鐵匠鋪與木工房。
那所謂的鐵匠鋪，內部只有一個用石頭與黏土胡亂搭建的簡陋爐子，旁邊放著一個乾癟破舊的皮囊風箱，散發著一股冷鐵的腥味。
木工房則更簡單，只有一個布滿劃痕和木刺的粗糙工作檯。
「看到了吧。」
魯班七號技師撫摸著工作檯的粗糙表面，開口說道。
「問題太多了。斧頭沒有楔形結構，砍伐變成了鈍擊。而且握柄和斧頭的連接方式簡直愚蠢到家，全是虛力，能砍動樹才怪了。」
焊武帝走到鐵匠爐邊，用腳踢了踢那粗糙的黏土爐壁，發出一聲悶響。
「材料才是根本。石頭太脆，韌性為零，純屬浪費體力。我們有鐵錠，第一步就是淘汰所有石器。」
他撿起一塊沉甸甸的精煉鐵錠，感受著那冰冷的質感和紮實的重量，眼中爆發出光芒。
「這爐子簡陋了點，風箱也破，爐溫估計上不去，想做精細的淬火熱處理很難。但只是把鐵燒紅，鍛造出基本的斧頭、鋤頭、撬棍，絕對夠用了！」
魯班七號技師的眼睛徹底亮了，思維瞬間活躍起來：
「對！先從最基礎的工具外形開始。我來畫圖紙，把最優的力學結構畫出來。比如伐木斧的斧刃弧度，採礦鎬的尖端角度，這些都能讓效率翻倍！」
「我們甚至可以先做一個簡易的槓桿撬棍，或者滑輪吊臂，用來搬運那些大石頭和木料，效率能提升幾十倍！」
「可行。」焊武帝點頭，目光掃過那堆積如山的鐵錠。
「生火！開爐！」他將鐵錠重重地放在工作檯上，對著魯班七號技師咧嘴一笑，露出一口白牙。
「就從一把合格的伐木斧開始！今天，就讓那些地精見識見識，什麼叫他媽的工業雛形！」
他抄起一把破舊的鐵錘，猛地拉動皮囊風箱，沉寂的爐膛中，第一縷代表著變革的火星，被轟然催生！
……
黑石領，男爵莊園。
書房內，壁爐里的火焰靜靜燃燒，將牆壁上一頭猙獰熊怪的頭顱標本映照得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著陳年木料、微醺的果酒與劍油混合的厚重氣息。
巴頓男爵靠坐在鑲嵌金線的華麗座椅上，他有著一頭梳理得一絲不苟的棕發，下頜的線條堅硬，眼神透著一股常年身居高位的審視感。
一塊柔軟的亞麻布在他手中，正有條不紊地擦拭著一柄華麗的佩劍。
劍身上流淌著冰冷的光，映出他此刻愜意而掌控一切的神情。
這是他祖父的佩劍，象徵著家族的榮耀與鐵腕。
就在這時，沉重的橡木門被猛地推開，發出不協調的劇烈撞擊聲，破壞了這份寧靜。
一名管家敲門進來。
「男爵，男爵大人！」
巴頓擦拭的動作停了下來。
書房內陷入了死一般的寂靜，只剩下壁爐里木柴偶爾爆裂的「噼啪」聲。
管家不敢抬頭，顫抖著匯報情報。
雷蒙隊長帶領的四十人精銳護衛隊，已經失聯整整三日。
一同消失的，還有那批足以武裝一支新兵部隊的至關重要的軍用物資。
派出去的斥候沿著最後的傳訊路線一路搜尋，最終在黑木林東側的三岔路口，發現了地獄般的戰場。
現場只有雷蒙和他手下冰冷的屍體，許多人甚至死不瞑目。
以及數量多到難以計數的、鋪滿谷地的地精殘骸。
到處都是混戰的痕跡，血肉模糊，還有許多陷阱。
巴頓的第一個念頭是荒謬，緊接著，一股冰冷的怒火從胸腔直衝頭頂，讓他握著劍柄的手指關節因過度用力而開始發白。
但他只是站起身，在房間內來回踱步，眼神陰鷙得仿佛能滴出水來。
是誰幹的？
敵對的貴族？
不可能。
黑石領地處王國邊界，克利夫頓更是最外圍的突出部，沒有任何貴族能繞過他的領地，神不知鬼不覺地在那裡發動襲擊。
他們也沒那個膽子和實力，去挑戰他的權威。
黑木林深處的強大魔物？
有可能。
但無法解釋，為什麼現場會有如此之多的地精屍體，那些低賤的生物怎麼會和他的精銳部隊攪在一起？
地精？
這個信息在他的腦海中反覆迴響，將其他所有線索都壓了下去。
一種荒謬卻又最符合當前所有證據的猜測，在他心中漸漸成型。
黑木林里的地精部落，發生了某種未知的、規模空前的暴動。
它們像瘋狗一樣攻擊了任何進入它們領地的生物。
雷蒙那個自大的蠢貨，不幸成了第一個犧牲品。
一場慘烈的遭遇戰，最終的結果是兩敗俱傷，同歸於盡。
這個解釋，能說得通大部分的疑點。
但巴頓生性多疑，他從不相信巧合。
他無法容忍自己的判斷建立在猜測之上，他需要確切的情報，一個能讓他親眼看到的真相。
他停下腳步，對著書房角落裡那片光線無法照亮的深沉陰影，聲音冰冷地開口。
「暗影。」
話音落下，那片陰影仿佛活了過來，無聲地蠕動了一下。
一道完全由黑暗構成、仿佛沒有實體的人影從中分離，悄無聲息地單膝跪地，仿佛他一直都在那裡，與陰影融為一體。
「去黑木林。」巴頓的聲音里不帶任何情緒，卻蘊含著不容置疑的意志，「我要知道那裡究竟發生了什麼。」
「遵命，領主大人。」
那道人影的聲音嘶啞得像是生鏽的刀片在摩擦，同樣不帶任何感情。
他再次躬身，整個身體向後倒去，如同一滴墨水滴入了黑夜，悄無聲息地融入了牆角的陰影之中，再無蹤跡。
管家早已嚇得癱軟在地，幾乎昏厥，不敢發出半點聲音。
巴頓男爵重新走回座位，坐了下來。
他端起桌上早已冰涼的葡萄酒，猩紅的液體在杯中微微晃動，映出他冰冷的眼眸。
他遙望著黑木林的方向，眼中殺機畢現。
無論是誰，無論是何種生物，敢於挑戰他的威嚴，都必須用鮮血和生命來償還。