第10章 商隊
蘇雲手中的鐵劍划過一道精準的弧線，撲至近前的屍腐鼠被從中斬開，溫熱的內臟混著腥臭的血液，濺了棉花機滿褲腿。
「啊！」
棉花機發出一聲短促的尖叫，腳下被樹根一絆，整個人失去平衡，狼狽地向前撲倒。
他肩上扛著的大麻袋隨之脫手，重重砸在地上，裡面搜刮來的瓶瓶罐罐發出一陣亂響。
「快走！」
林恩的聲音從後方傳來。
他的鐵劍每一次揮出，都輕易收割掉一隻屍腐鼠的性命。然而，更多的老鼠從深邃的黑暗中湧出，前赴後繼，瞬間便填補了同伴屍體留下的空缺。
棉花機手腳並用地從地上爬起，牙關打顫，再次伸手去扛麻袋。
就在他彎腰的瞬間，一道灰影從側面草叢中閃電般竄出。
那是一隻體型異常肥碩的屍腐鼠，它張開布滿黃漬的尖牙，徑直咬向棉花機暴露在外的脖頸。
「小心！」
蘇雲猛然回身，手腕一抖，長劍自下而上疾挑而出。
劍尖精準無誤地穿透了屍腐鼠的下顎，強大的力道將它整個挑飛到半空。
腥臭黏膩的口水甩了棉花機一臉。
「領主大人……太多了……我們沖不出去了！」
他的聲音帶著哭腔。
「跟上蘇雲！」
林恩一腳踢在棉花機屁股上，力道讓他向前竄了好幾步。
蘇雲沒有回頭，信任林恩能守好後方。他只是揮舞長劍，用最簡單直接的動作劈砍、橫掃、突刺。每一劍都帶起一片血花，前方始終維持著一條由屍體鋪成的小徑。
三人一頭衝進了旁邊的樹林。
林中光線驟然暗淡，只有棉花機手中那根劇烈搖曳的火把，在黑暗中照映出扭曲晃動的陰影。
「吱吱吱！」
鼠群的尖叫聲在林中迴蕩，被樹木阻隔反射，顯得愈發刺耳和密集，仿佛四面八方都是敵人。
它們的速度快得驚人，一道道灰黑色的影子在草叢和樹根間急速穿行。
「它們好像在包抄我們！」
棉花機高舉著火把，聲音都在發抖。
「領主大人！兩邊！兩邊也有！」
「我看見了！蘇雲，加快速度！必須在包圍圈合攏前衝出去！」
林恩的聲音依然鎮定。
蘇雲喉嚨里發出應聲。他不再追求一擊致命的精準，而是改用大開大合的橫掃，用劍鋒逼退那些試圖從側翼靠近的鼠群，為三人強行爭取著前進的空間。
好在三人撤退的及時，圍攏的鼠群並不多。
不知過了多久，身後那片令人頭皮發麻的尖叫聲終於漸漸遠去。
三道身影在黑暗的林地中又奔行了許久，直到看見營地那熟悉的篝火，才終於停下腳步。
砰！
麻袋被重重砸在地上，發出沉悶的響聲。
棉花機再也支撐不住，四肢張開，呈一個「大」字形直挺挺地癱倒在地。
「呼……呼……活下來了！」
他一邊貪婪地呼吸著安全的空氣，一邊用劫後餘生的哭腔大聲嚷嚷。
剛才那片由屍腐鼠組成的黑色死亡潮水，是他這輩子見過最恐怖的景象。此刻在溫暖明亮的火光下回想起來，依舊讓他四肢冰冷，渾身控制不住地顫抖。
「好了，別嚎了。」
林恩用靴尖不輕不重地踢了踢棉花機的腿。
「檢查受傷情況，屍腐鼠的爪牙長期接觸腐爛物，傷口可能會感染。」
棉花機一個激靈，手腳並用地爬起來，開始慌亂地檢查。
「領主大人，您沒事吧？」
留守營地的「帥得要人命」看到三人平安歸來，連忙走上前關切地問道。
「沒事。」
林恩搖了搖頭，目光轉向地上那個鼓鼓囊囊的麻布袋。
「辛苦了，把東西拿出來看看吧。」
「我來！我來！」
一提到戰利品，棉花機瞬間滿血復活，也不再檢查傷口了，剛才的恐懼和疲憊仿佛一掃而空。
為了把這個大傢伙帶回來，他可是冒了很大的風險。
他興高采烈地解開袋口的繩結，抓住袋子底部，猛地向上一抖。
嘩啦啦——
伴隨著一陣悅耳的亂響，袋子裡的東西全都傾倒在火堆旁的空地上。
叮叮噹噹！
清脆的金屬碰撞聲中，最先滾出來的是一個沉甸甸的錢袋。粗糙的袋口因為摔落而鬆開，黃澄澄的金幣瀑布般灑了一地，在跳動的火光下，閃爍著令人目眩神迷的光芒。
「發了！發了！」
棉花機的眼睛瞬間就直了，呼吸陡然粗重，整個人幾乎是撲了過去，伸手就去抓那些可愛的金幣。
除了金幣，這次的收穫堪稱豐厚。
三袋用軟木塞密封得嚴嚴實實的液體，暫不清楚是什麼。
五大包用油紙裹著的風乾肉，散發著咸香和煙燻的氣味。
一把保養極佳的精鋼手斧，斧身線條流暢，斧刃處反射著森冷的寒光，比起他們用石頭費力打磨的工具，真的是跨時代的飛躍。
還有那面被棉花機視若珍寶的小圓盾，黑鐵的盾面上留有幾道深淺不一的劃痕，但主體結構完好無損，充滿了可靠的安全感。
另外還有些零碎的雜物：一卷足夠結實的麻繩，半瓶沒喝完的劣質麥酒，以及一個做工相當精緻的皮質小袋。
棉花機愛不釋手地抱著那面小圓盾，用自己的袖子一遍遍用力擦拭著盾面，臉上的傻笑怎麼也藏不住。
林恩的目光卻沒有在金幣和食物上過多停留。
他的視線，落在了那個用柔軟的黑色皮革製成的小袋子上。
他彎腰撿起袋子，入手微沉，皮革的質感細膩而柔軟。
「大人，裡面有啥好東西？」
棉花機抱著盾牌，還是沒忍住好奇，探過頭來。
林恩沒有回答，手指捏住袋口的皮繩，輕輕一拉。
袋口朝下。
幾封用融化的紅色火漆嚴密封裝的信件，從中滑落出來，掉在他的手心。
「信？讓我看看寫的啥。」
棉花機更好奇了，把腦袋湊得更近，然而只看了一眼，他整個人就直接傻眼了。
「這……這啥玩意兒？鬼畫符？」
泛黃的信紙上，是一種他沒見過的字樣。
一旁的帥得要人命也看到了，用一副過來人的口氣回道：「嗨，這你就不懂了吧？很明顯，製作組沒做這部分的文字內容，就隨便畫了點東西上去，意思意思。」
棉花機頓時泄了氣，興致缺缺地走開了，繼續回去數他的金幣。
而林恩，在看到信紙上那些字符的瞬間，眼神認真起來。
那些在棉花機和帥得要人命眼中如同塗鴉的字符，他卻再熟悉不過。
艾瑞亞大陸通用語。
他快速掃視信件的內容。
這些信件似乎是那個倒霉的商隊頭領，寫給家人的家書，以及一些商業往來的信函。大部分內容都無關緊要，無非是報平安和一些貨物的價格清單。
但其中一封的內容，讓他不得不重視。
那是寫給巴頓男爵的信。
信中，商隊頭領用一種極其卑微和諂媚的語氣，匯報自己作為先遣隊的收穫，並且提到了一個關鍵無比的信息。
他會在約定的地點，與巴頓男爵的主商隊進行匯合。
時間，就在七天後的黃昏左右。
地點，在黑木林東邊的三岔路口。
信里甚至詳細描述了主商隊的規模：超過十五輛滿載貨物的馬車，以及……至少四十名全副武裝的護衛。
他們運送的，是一批被形容為「極其珍貴」的貨物。
林恩強行壓下內心翻湧的波瀾，控制著自己的表情，不動聲色地將信件重新折好，和其他幾封一起，慢條斯理地收回了那個黑色皮袋。
「領主大人，上面到底寫的什麼啊？」
棉花機不死心地再次追問，金幣的喜悅也無法壓過他的好奇心。
蘇雲也投來了詢問的目光。
林恩抬起頭，迎向兩人探尋的目光，臉上看不出任何情緒。
他沒有直接回答問題，而是緩緩開口說道。
「把我們所有的武器都檢查一遍，全部重新打磨，確保它們在最好的狀態。」
他頓了頓，目光掃過兩人，最後落向黑木林的方向，嘴角勾起一個冰冷的弧度。
「有貨，要送上門了。」
「啊！」
棉花機發出一聲短促的尖叫，腳下被樹根一絆，整個人失去平衡，狼狽地向前撲倒。
他肩上扛著的大麻袋隨之脫手，重重砸在地上，裡面搜刮來的瓶瓶罐罐發出一陣亂響。
「快走！」
林恩的聲音從後方傳來。
他的鐵劍每一次揮出，都輕易收割掉一隻屍腐鼠的性命。然而，更多的老鼠從深邃的黑暗中湧出，前赴後繼，瞬間便填補了同伴屍體留下的空缺。
棉花機手腳並用地從地上爬起，牙關打顫，再次伸手去扛麻袋。
就在他彎腰的瞬間，一道灰影從側面草叢中閃電般竄出。
那是一隻體型異常肥碩的屍腐鼠，它張開布滿黃漬的尖牙，徑直咬向棉花機暴露在外的脖頸。
「小心！」
蘇雲猛然回身，手腕一抖，長劍自下而上疾挑而出。
劍尖精準無誤地穿透了屍腐鼠的下顎，強大的力道將它整個挑飛到半空。
腥臭黏膩的口水甩了棉花機一臉。
「領主大人……太多了……我們沖不出去了！」
他的聲音帶著哭腔。
「跟上蘇雲！」
林恩一腳踢在棉花機屁股上，力道讓他向前竄了好幾步。
蘇雲沒有回頭，信任林恩能守好後方。他只是揮舞長劍，用最簡單直接的動作劈砍、橫掃、突刺。每一劍都帶起一片血花，前方始終維持著一條由屍體鋪成的小徑。
三人一頭衝進了旁邊的樹林。
林中光線驟然暗淡，只有棉花機手中那根劇烈搖曳的火把，在黑暗中照映出扭曲晃動的陰影。
「吱吱吱！」
鼠群的尖叫聲在林中迴蕩，被樹木阻隔反射，顯得愈發刺耳和密集，仿佛四面八方都是敵人。
它們的速度快得驚人，一道道灰黑色的影子在草叢和樹根間急速穿行。
「它們好像在包抄我們！」
棉花機高舉著火把，聲音都在發抖。
「領主大人！兩邊！兩邊也有！」
「我看見了！蘇雲，加快速度！必須在包圍圈合攏前衝出去！」
林恩的聲音依然鎮定。
蘇雲喉嚨里發出應聲。他不再追求一擊致命的精準，而是改用大開大合的橫掃，用劍鋒逼退那些試圖從側翼靠近的鼠群，為三人強行爭取著前進的空間。
好在三人撤退的及時，圍攏的鼠群並不多。
不知過了多久，身後那片令人頭皮發麻的尖叫聲終於漸漸遠去。
三道身影在黑暗的林地中又奔行了許久，直到看見營地那熟悉的篝火，才終於停下腳步。
砰！
麻袋被重重砸在地上，發出沉悶的響聲。
棉花機再也支撐不住，四肢張開，呈一個「大」字形直挺挺地癱倒在地。
「呼……呼……活下來了！」
他一邊貪婪地呼吸著安全的空氣，一邊用劫後餘生的哭腔大聲嚷嚷。
剛才那片由屍腐鼠組成的黑色死亡潮水，是他這輩子見過最恐怖的景象。此刻在溫暖明亮的火光下回想起來，依舊讓他四肢冰冷，渾身控制不住地顫抖。
「好了，別嚎了。」
林恩用靴尖不輕不重地踢了踢棉花機的腿。
「檢查受傷情況，屍腐鼠的爪牙長期接觸腐爛物，傷口可能會感染。」
棉花機一個激靈，手腳並用地爬起來，開始慌亂地檢查。
「領主大人，您沒事吧？」
留守營地的「帥得要人命」看到三人平安歸來，連忙走上前關切地問道。
「沒事。」
林恩搖了搖頭，目光轉向地上那個鼓鼓囊囊的麻布袋。
「辛苦了，把東西拿出來看看吧。」
「我來！我來！」
一提到戰利品，棉花機瞬間滿血復活，也不再檢查傷口了，剛才的恐懼和疲憊仿佛一掃而空。
為了把這個大傢伙帶回來，他可是冒了很大的風險。
他興高采烈地解開袋口的繩結，抓住袋子底部，猛地向上一抖。
嘩啦啦——
伴隨著一陣悅耳的亂響，袋子裡的東西全都傾倒在火堆旁的空地上。
叮叮噹噹！
清脆的金屬碰撞聲中，最先滾出來的是一個沉甸甸的錢袋。粗糙的袋口因為摔落而鬆開，黃澄澄的金幣瀑布般灑了一地，在跳動的火光下，閃爍著令人目眩神迷的光芒。
「發了！發了！」
棉花機的眼睛瞬間就直了，呼吸陡然粗重，整個人幾乎是撲了過去，伸手就去抓那些可愛的金幣。
除了金幣，這次的收穫堪稱豐厚。
三袋用軟木塞密封得嚴嚴實實的液體，暫不清楚是什麼。
五大包用油紙裹著的風乾肉，散發著咸香和煙燻的氣味。
一把保養極佳的精鋼手斧，斧身線條流暢，斧刃處反射著森冷的寒光，比起他們用石頭費力打磨的工具，真的是跨時代的飛躍。
還有那面被棉花機視若珍寶的小圓盾，黑鐵的盾面上留有幾道深淺不一的劃痕，但主體結構完好無損，充滿了可靠的安全感。
另外還有些零碎的雜物：一卷足夠結實的麻繩，半瓶沒喝完的劣質麥酒，以及一個做工相當精緻的皮質小袋。
棉花機愛不釋手地抱著那面小圓盾，用自己的袖子一遍遍用力擦拭著盾面，臉上的傻笑怎麼也藏不住。
林恩的目光卻沒有在金幣和食物上過多停留。
他的視線，落在了那個用柔軟的黑色皮革製成的小袋子上。
他彎腰撿起袋子，入手微沉，皮革的質感細膩而柔軟。
「大人，裡面有啥好東西？」
棉花機抱著盾牌，還是沒忍住好奇，探過頭來。
林恩沒有回答，手指捏住袋口的皮繩，輕輕一拉。
袋口朝下。
幾封用融化的紅色火漆嚴密封裝的信件，從中滑落出來，掉在他的手心。
「信？讓我看看寫的啥。」
棉花機更好奇了，把腦袋湊得更近，然而只看了一眼，他整個人就直接傻眼了。
「這……這啥玩意兒？鬼畫符？」
泛黃的信紙上，是一種他沒見過的字樣。
一旁的帥得要人命也看到了，用一副過來人的口氣回道：「嗨，這你就不懂了吧？很明顯，製作組沒做這部分的文字內容，就隨便畫了點東西上去，意思意思。」
棉花機頓時泄了氣，興致缺缺地走開了，繼續回去數他的金幣。
而林恩，在看到信紙上那些字符的瞬間，眼神認真起來。
那些在棉花機和帥得要人命眼中如同塗鴉的字符，他卻再熟悉不過。
艾瑞亞大陸通用語。
他快速掃視信件的內容。
這些信件似乎是那個倒霉的商隊頭領，寫給家人的家書，以及一些商業往來的信函。大部分內容都無關緊要，無非是報平安和一些貨物的價格清單。
但其中一封的內容，讓他不得不重視。
那是寫給巴頓男爵的信。
信中，商隊頭領用一種極其卑微和諂媚的語氣，匯報自己作為先遣隊的收穫，並且提到了一個關鍵無比的信息。
他會在約定的地點，與巴頓男爵的主商隊進行匯合。
時間，就在七天後的黃昏左右。
地點，在黑木林東邊的三岔路口。
信里甚至詳細描述了主商隊的規模：超過十五輛滿載貨物的馬車，以及……至少四十名全副武裝的護衛。
他們運送的，是一批被形容為「極其珍貴」的貨物。
林恩強行壓下內心翻湧的波瀾，控制著自己的表情，不動聲色地將信件重新折好，和其他幾封一起，慢條斯理地收回了那個黑色皮袋。
「領主大人，上面到底寫的什麼啊？」
棉花機不死心地再次追問，金幣的喜悅也無法壓過他的好奇心。
蘇雲也投來了詢問的目光。
林恩抬起頭，迎向兩人探尋的目光，臉上看不出任何情緒。
他沒有直接回答問題，而是緩緩開口說道。
「把我們所有的武器都檢查一遍，全部重新打磨，確保它們在最好的狀態。」
他頓了頓，目光掃過兩人，最後落向黑木林的方向，嘴角勾起一個冰冷的弧度。
「有貨，要送上門了。」