第2章 鐵船與夢境

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  當蒸汽動機代替風帆,鋼鐵代替木板。

  鋼鐵與大炮的時代已經悄無聲息到來了。

  這些在十幾年前僅僅存在在理論中事物,如今在幾年前已然都化為了現實。

  白珍珠號,由過去一艘中型木質帆船改造,最新生產的蒸汽動力船隻,還留有的桅杆風帆現在也僅僅起到輔助作用。

  作為一艘最新的客運船,這類新船的載客量遠遠不如過去的大型木質客運船,它們的載客量可能連木質載客船的四分之一也不到,只能承載100多位船客。

  不過對於人類來說,這仍然是一頭鋼鐵巨獸。

  而現在這頭巨獸的目的地是距離威森堡不遠的龐貝城,只需要航行三天就能達到龐貝碼頭。

  伊索王國的南部是一大片群島,威森堡正是由大陸前往群島的中轉站,龐貝城則是群島上最為繁榮的貿易站。

  簡而言之,兩座城市都是伊索王國的重要大城市。

  披著大衣的索倫悠哉地站在鋼鐵甲板上,感受著輕撫的海風,濕潤中帶著鹹味。

  夜已經深了,但甲板上的乘客卻不見少。

  平靜的海面周圍除了伸手不見五指的黑暗,什麼也看不到。

  他們已經離港一段時間了,威森堡碼頭的燈光也逐漸被無邊的黑暗吞沒了。

  能夠提供光明的也僅僅只有白珍珠號本身,這無垠的黑暗之海中唯一的光點。

  索倫靠在欄杆上一邊琢磨那占卜師所說的希望,一邊在心中掐著時間。

  這是他昏迷以來養成的習慣,現在的索倫對於時間的流逝格外的敏感,甚至能在完全不知曉時間的前提下,精確地說出現在是幾點。

  距離索倫自己設置的預警時間還有一小段,剛吃完晚飯的他準備在這昂貴的船上感受一些些許的愜意。

  畢竟這船票可不便宜,而索倫用僅存的積蓄去做出了這一次豪賭,能不能治癒他的昏迷也就看這一次旅程了。

  突然,一陣涼意不禁讓索倫一哆嗦,餘光向後看去,只見幾道身影鬼魅一般,飛快地從人群當中穿過。

  索倫表面上漫不經心盯著海面,脖子卻微微扭動一點角度,向後望了兩眼,幾人都帶著黑色兜帽,黑色袍子在風中搖擺,將整個人藏在了衣物之中。

  這樣的裝扮與一般的旅客截然不同,不禁讓人聯想起那占卜師口中的預言。

  有什麼不對勁...

  但索倫沒有貿然跟上去,畢竟他可不想重複某個死神小學生變小之前的劇情,就算要調查也要自然地從長計議。

  突然,直衝腦海的眩暈感撲面而來,仿佛有一把重錘開始敲擊索倫的腦海。

  怎麼會!

  這一次怎麼這麼快!

  索倫熟悉的眩暈感襲來,這就是他昏迷的前兆,但從這前兆開始到他何時會突然失去意識,他也沒有明確的答案。

  索倫現在能做的也只有儘快回到自己的房間,確保自己在安全的情況下昏迷過去。

  快步擠下人群,進入船艙內部,索倫無心欣賞布滿船艙走廊陳列的藝術畫作,也沒時間欣賞這些精貴木頭牆壁上的浮雕。

  快到了!

  索倫的意識此時已經有些模糊。

  為什麼這一次會這麼快?

  索倫的昏迷與那些真正醫學上的昏迷還有所不同,他是在清醒的狀態下失去意識的,這雖然聽上去有些前後矛盾,但事實就是如此。

  這種感覺就像是,你能觀察著自己那象徵著意識的沙漏在一點點地流逝,而當最後一粒沙子流盡時,索倫也就徹底失去了知覺,可在沙漏流盡之前他能保持著精神上的清醒。

  終於來到了自己的房間,就在這時,一連串急促的腳步聲從索倫一旁掠過,他一邊開鎖一邊側眼望去。

  如陰森鬼影般的幾道身影從船艙的陰影處越過。

  是剛剛那幾人,索倫幾乎能確定。

  自己的異樣難道和他們有關係?

  只看到他們快步走上了台階樓梯,可階梯能夠通往的船體上層或是下層都不是船客能夠前往的區域。

  他們要去哪?

  可意識的沙漏即將流盡,無論一會要發生什麼,他此時也無力去阻止了。


  索倫鎖上房門,重重地癱倒在了床上,意識逐漸從他這具身體中剝離出來。

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  冰冷的鹹濕拍打著索倫的臉龐將他喚醒。

  發生什麼了?

  異樣的感知湧入索倫的腦海之中,遲鈍和麻木感充斥著此時索倫的身體,他大腦對於這具身體的命令,好像要過上幾秒才能響應。

  他緩緩張開眼,觀察著自己的四周。

  入目之處,是一片海灘,而自己正躺在沙子上,鹹濕的海水不斷沖刷著自己背部,海灘旁有著破碎的木板,和一些船隻的殘骸。

  更深處,則是濃密的樹林,這片海灘之上似乎還漂浮著某種厚重的霧氣。

  而遠處,索倫仔細側耳傾聽,似乎能夠聽到一些耳語和叫喊,它們十分混沌,索倫無法聽清那些耳語叫喊的內容。

  他又低頭看了看自己,依舊穿著著自己之前船上的衣物。

  所以這裡是夢境還是現實?

  索倫狠狠掐了自己一下,與現實沒有任何差別的疼痛。

  但考慮到今天自己昏迷前的異常,索倫並不打算輕易地下定論,他摸著自己大衣的口袋,尋找著自己平日隨身攜帶的懷表。

  金屬質感傳來,還在。

  23:47:07

  索倫皺了皺眉頭,抬起頭望向天空,灰濛濛的陰雲將整個天空遮擋住,但依舊有著光線,這裡更像是下雨天,太陽被陰雲遮蔽住了。

  可這與自己手中的時間完全對不上。

  而且仔細看去,索倫不禁瞪大了雙眼。

  眼前這懷表的秒針,分針竟然都在倒著走!

  異樣感從四面八方傳來,索倫遊走在這一片失落的沙灘上,四周遍布已然腐朽很久的木板和船隻殘骸。

  隨著索倫繼續行走了一段時間,一個巨大而模糊的輪廓出現在自己右側的海面上,此時的它被濃厚的迷霧遮蔽起來。

  一直到索倫逐漸靠近後,才能看清其真正的面目。

  那是一塊不規則的黑色巨岩。

  那黑岩絕非人類文明所能雕琢,它表面呈現出一種病態的光滑,這種光滑並非鏡面般的完美,而是帶著一種奇異的黏膩質感。

  巨石表面覆蓋著一層半透明的膠狀粘液,那些粘液並非靜止的,而是緩慢地蠕動著,像無數細小的寄生蟲在石皮下爬行。

  而更令索倫不安的則是那些蝕刻在石面上的符文,它們不像是被雕刻出來,反而更像是石頭自身生長出來的扭曲紋路,如同血管或神經的天然分形。

  那些符號的形狀違背人類的視覺習慣,線條時而尖銳如刀割,時而扭曲如腸腔。

  注視它們的時間剛超過三秒,索倫腦海深處便湧起一種本能的生理性厭惡,仿佛在主動拒絕理解那些符文。

  突然索倫感到自己雙膝一軟,腹部傳來痙攣般的疼痛,隨後便嘔吐起來,一直到將胃中所有的苦水吐的一乾二淨才緩過來。

  他無力地癱倒下來,大口喘氣著,冷汗伴隨著海風浸濕了衣物。

  在恐懼過後,索倫的心跳突然加速。

  他意識到了一件事情——他恐怕被捲入到了某種超自然事件之中。

  但於此同時他也興奮了起來,這倒不是因為他被逼瘋或是喜愛刺激,而是這意味著他的不治之症可能真的有救了!

  那所謂的神秘學是真實存在的!

  沉了沉心,索倫決定探索一下這片地方,從之前的種種跡象以及自己穿越前玩的遊戲和看的小說的經驗判斷,此時的他可能還在夢境之中。

  這裡沒有鳥鳴,沒有一點生氣,僅僅只有海浪拍打沙灘的聲音,除此之外的唯一的動響便是密林深處的那陣陣耳語了。

  索倫強壓著內心的恐懼,安慰著自己,這就不過是一場夢境罷了,便一頭扎進了幽暗的密林之中。

  霧氣隨著索倫走入密林愈發濃厚了,甚至到了能遮蔽視野的地步,樹林中十分潮濕陰冷,而且索倫腳下的濕泥地上似乎有著某種粘稠的粘液,讓行走變得十分困難。

  在樹林中,向著那聲音的方向又走了很長一段距離後,一個巨大的隆起突然擋住了索倫的道路。

  一個巨大的山洞出現在了索倫的面前,洞穴的入口處插著燃燒的火把,並且在搖曳的火光之中,稀稀落落的腳印在這個洞穴的入口處。

  一股腥臭味突然刺入索倫鼻中,一股腐爛的惡臭。

  扭過頭去,竟有著幾具無頭屍體攤在這個洞穴的入口,他們的衣著統一,皮膚黝黑,藍白襯衫與長褲上滿是傷痕破洞,這樣的打扮索倫似乎在哪裡見到過,但此刻混亂的大腦並未找到相應的對象。

  但無論如何,這些無頭屍體註定預示著這裡不會是什麼好地方。

  在這個洞穴入口處,那低語卻愈發清晰,索倫幾乎就能聽清楚它的內容了,只要讓他再靠近一點。

  一點點就可以了...

  在詭異好奇心的驅動下,索倫鬼使神差地邁步走進了洞穴之內。

  洞穴的內部遠沒有其入口處那麼寬大,隔一段距離就點燃著一根火把。

  剛進入洞穴沒有兩步,一股強烈到幾乎讓索倫再次嘔吐出來的腥臭味席捲而來。

  但索倫還是強忍著不適進一步向著洞穴內側走去,而在洞穴的拐角處,通道終於走到了盡頭,一處巨大的空間徒然出現在索倫面前。

  而那股像是腐爛的深海生物的腥臭味,猛烈地沖入索倫的鼻腔,這簡直比成千上萬條發臭腐爛堆積起來的魚類屍體還要噁心。

  索倫立刻捂住鼻子,蹲下伏在轉角處,偷偷向內打量,畢竟轉角處大概率會刷怪。

  果不其然,在這洞穴深處的空洞之中佇立著一座光是注視一眼就讓索倫感到不安的石質雕像。

  整個雕像是一頭巨大的怪物!

  祂的下半身位於這個洞穴似是天然形成的池子中,祂猛然把身體立出黑暗的水面,那醜惡而龐大的身軀宛如巨人,祂仿佛是只會在惡夢中出現的怪物,祂懷抱著一塊獨石,用有鱗的巨臂揮向它,低下可怕的頭,像是魚類的頭。

  而在那獨石之上,有一本像是用某種藍色鱗片和軟體動物肢體裝訂成的書籍,被鑲嵌在獨石的凹槽上。

  等等...那石頭...

  那不是自己之前在海面上見到的那塊黑色巨岩嘛!

  雖然此時它們的材質和外貌天差地別,但索倫一眼就能看出眼前這雕像上的石頭就是模仿海邊的那塊黑岩雕刻的。

  在盯著那個雕像一段時間後,索倫耳中好像聽聞到了微微,有節奏的波浪攪動聲。

  那似是祂的宣告,宣告祂的到來......

  而一眾頭戴著兜帽,與索倫在船上穿著類似的身影正簇擁著這座驚懼的石質雕像。

  果然!就知道他們不是什麼好人!

  黑袍人口中念念有詞,發出著人類聲帶難以發出的憎惡言語。

  但不知為何,索倫卻能夠聽明白這些語言的意義。

  「陸地終將被淹沒,浪潮將吞沒一切!偉大的深淵存在!我們的父!讓溺亡者肺中最後一絲生氣流盡!浪潮即將到來!浪潮已經到來!」

  只看到那詭異雕像下面的水池開始泛起漣漪,水面如同鏡面一般反射出讓人眩暈噁心的色彩光澤。

  水面突然變為一片黑暗,而黑暗中的一點光點開始慢慢變大。

  一艘白色的巨船正緩緩行駛在水面上,而濃烈的迷霧浮現在周圍的海面上,在那畫面中,在那巨船的遠處若隱若現地有著一座小島。

  不...不會吧!

  這艘船的外貌如果索倫沒有認錯的話,那與白珍珠號一模一樣!

  索倫回想起之前在海邊看到的船隻殘骸還有那個懷抱著巨石的怪物,一個猜想慢慢在他腦海中浮現。

  白珍珠號恐怕成為了某種祭品,正在緩緩駛向這裡!

  突然,那狂熱的讚美停了下來,一位跪拜著的信徒突然站起,用他那畸形的聲帶帶著類似於溺水的聲音尖叫道。

  「有隻老鼠在這裡!」

  那些兜帽信徒們紛紛扭頭看向索倫,隨後尖叫著,像是野獸般嘶吼著,沖向了索倫。

  該死!

  索倫剛要起身回頭逃跑,腳下不知什麼時候有了一灘粘液,讓他腳下一滑沒有站穩。

  失重感傳來。

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