163、各方雲動
陳文遠的眼瞼微微下垂，遮住了眼底的焦慮。
他的腦海中不由自主地浮現出朱元璋這半年來的行動。
那迅雷不及掩耳的速度，那毫不留情的徹底，讓所有勛戚都感到頸後發涼。
這幾個月，他們一點一滴地意識到，龍椅上那位年老的皇帝，根本不在意什麼慣例人情。他最可怕的在於，他手握刀兵，而且，他真的會用！
想抱怨又不敢明說，於是，在私下場合，混合著恐懼與不滿的情緒，便開始悄然蔓延。
皇帝啊皇帝，你就應該維持著朝廷的體面，讓大家都有口安穩飯吃。可朱元璋呢？
他就像個不知疲倦的監工，拿著鞭子，逼著所有人按照他的方式行事，不管你是公侯還是像他們這樣的邊緣人物。
他把刀懸在所有人的頭頂上，逼著大家聽他的話，不聽話就去死！
大家本來只想過安穩日子，卻再也不能遂願！
「上位銳意進取，但……」陳文遠再次緩緩開口，他搓著手指，顯得有些煩躁，「但，水至清則無魚。把人都逼得太緊，未必是好事。」
他抬起眼，目光掃過在座的幾人，像是一個同樣困惑的同伴。
「咱們這些人家，根基淺，更得小心行事，一步踏錯，可能就是萬劫不復啊。」
這番話說的頗為實際，充滿了對自身命運的擔憂。它引起了在場幾人的共鳴。
是啊，他們不是為了爭權奪利，他們只是想保住現有的家業，在這風波中存活下來！
陳文遠眼睛眯了眯，嘴角泛起一絲無奈的苦笑。
他的手指無意識地在桌面上劃拉著。
風聲，已經很緊了。
這幾個月，各家府邸私下裡的傳言就沒斷過。哪個侯爺在家嚇得睡不著覺，哪個伯爺偷偷變賣京外的產業，哪個都督僉事四處托人打探宮裡的口風……這些半真半假的消息，像瘟疫一樣在勛貴圈子的底層流傳。
『上位這次是動真格的』、『要清理門戶了』、『家底厚的這次懸了』……這些流言如同陰冷的寒風，吹得人心惶惶，讓這座帝都的冬天顯得格外寒冷。
它們的目標，就是所有和「勛貴」二字沾邊的人，無論地位高低。
但光有風聲，還不夠。風聲只能讓人害怕，卻未必能讓人下定決心。
要讓這恐懼變成壓垮某些人心理防線的最後一根稻草，還需要一個確鑿的信號，一個讓所有人都意識到無處可逃的、明確的事件。
陳文遠抬起眼，目光仿佛透過了窗戶，望向了紫禁城的方向。
李茂才仿佛與他想到了一處，帶著不確定的語氣低聲說：「文遠兄，只是…這風聲雖緊，但上位到底要如何，終究沒有明旨。咱們這些人，人微言輕，連打探確切消息的門路都沒有，怕是只能幹等著，聽天由命了……」
陳文遠聞言，臉上苦笑更甚，他搖了搖頭，語氣帶著認命般的頹然：
「茂才，你說對了。我等，除了等著，還能做什麼？」
他頓了頓，聲音低得幾乎只有自己人能聽見。
「那最後的消息，那決定一切的信號，不就在上位的手裡麼？他什麼時候動哪一家，怎麼動，就是那把火。」
眾人默然，臉上都露出了灰暗的神情。
是了！那把火！
一件在他們這個小圈子裡私下傳得沸沸揚揚，堪稱是敲響了所有勛貴喪鐘的明確信號——皇帝竟然要求各家「自願」交還部分象徵著恩寵和特權的丹書鐵券或類似信物，而且數額自定！
沒有討價還價的餘地！沒有明確的底線！甚至連一句安撫的話都沒有！
這背後的意味，再明顯不過：這是忠誠度的測試，也是清算的開始。交多少，可能決定了你能活多久。這種將生殺大權玩弄於股掌之間，視勛貴顏面和祖制如無物的做法，在他們看來，充滿了令人絕望的傲慢與冷酷。
「說是『自願』，實則是逼命啊。」趙德明喃喃道，臉色蒼白。
書房內，再次陷入了死寂，只有殘陽的最後一絲餘暉，將他們的影子拉得長長的，如同命運的枷鎖。
……
南城，靠近宣武門一帶的幾條胡同。
這裡是些中低階京官和部分不太顯赫的勛戚旁支、富戶的聚居地。
比起頂級權貴雲集的西城和東城，這裡少了些威嚴氣派，卻多了幾分市井的煙火氣，消息也更為蕪雜流動。
夜幕降臨，一座三進院落的中庭廂房裡，窗戶被厚厚的棉簾遮得嚴實。屋內只點了幾盞油燈，光線昏黃，將圍坐在一張八仙桌旁的幾個人的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短。
在座的幾人，衣著料子尚可，但樣式已不新穎，甚至有些舊意。
他們是些指揮僉事、鎮撫之類的低階武職，屬於勛貴集團里不上不下、消息不算靈通卻又切身感受到風波的一群。
這裡的氛圍更加壓抑，帶著一種大禍臨頭的恐懼和對身家性命的擔憂。
「禍事了！這次真是天大的禍事了！」一個面色慘白、名叫趙魁的漢子聲音發顫，他是京營里一個管著幾十號人的老百戶，此刻全無平日的武夫氣概，「宮裡傳出確鑿消息，陛下……陛下要咱們各家，把丹書鐵券都交上去！說是要『歸庫重整，以正視聽』！」
他這話如同晴天霹靂，旁邊一個胖胖的、名叫錢貴的男子手裡的茶杯「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎，他也顧不上了，只是抓著趙魁的胳膊：「趙兄，此話當真？那鐵券……那是上位當初賞下來，許咱們家免死的憑證啊！這交上去……交上去豈不是……」
另一個瘦高個，叫孫斌的更是面無人色，嘴唇哆嗦著：「不止……不止是鐵券！我岳父在親軍都尉府有個遠親，偷偷遞出話來，說毛都尉的人正在暗中查帳，查的就是咱們這些人家這些年來，有沒有利用職權貪墨軍餉、侵占屯田、收受地方孝敬！說是……說是要一併清算，所有贓款都要追繳入庫！」
「這是要趕盡殺絕啊！」趙魁猛地一拍桌子，眼睛通紅，「咱們那點事，哪家沒有？平日裡上下打點，左右打點，水至清則無魚啊！現在翻舊帳，這……這誰能幹淨？永昌侯那麼大的爵位，說擼就擼了，咱們這些小魚小蝦，還不是陛下動動手指頭的事？」
他的腦海中不由自主地浮現出朱元璋這半年來的行動。
那迅雷不及掩耳的速度，那毫不留情的徹底，讓所有勛戚都感到頸後發涼。
這幾個月，他們一點一滴地意識到，龍椅上那位年老的皇帝，根本不在意什麼慣例人情。他最可怕的在於，他手握刀兵，而且，他真的會用！
想抱怨又不敢明說，於是，在私下場合，混合著恐懼與不滿的情緒，便開始悄然蔓延。
皇帝啊皇帝，你就應該維持著朝廷的體面，讓大家都有口安穩飯吃。可朱元璋呢？
他就像個不知疲倦的監工，拿著鞭子，逼著所有人按照他的方式行事，不管你是公侯還是像他們這樣的邊緣人物。
他把刀懸在所有人的頭頂上，逼著大家聽他的話，不聽話就去死！
大家本來只想過安穩日子，卻再也不能遂願！
「上位銳意進取，但……」陳文遠再次緩緩開口，他搓著手指，顯得有些煩躁，「但，水至清則無魚。把人都逼得太緊，未必是好事。」
他抬起眼，目光掃過在座的幾人，像是一個同樣困惑的同伴。
「咱們這些人家，根基淺，更得小心行事，一步踏錯，可能就是萬劫不復啊。」
這番話說的頗為實際，充滿了對自身命運的擔憂。它引起了在場幾人的共鳴。
是啊，他們不是為了爭權奪利，他們只是想保住現有的家業，在這風波中存活下來！
陳文遠眼睛眯了眯，嘴角泛起一絲無奈的苦笑。
他的手指無意識地在桌面上劃拉著。
風聲，已經很緊了。
這幾個月，各家府邸私下裡的傳言就沒斷過。哪個侯爺在家嚇得睡不著覺，哪個伯爺偷偷變賣京外的產業，哪個都督僉事四處托人打探宮裡的口風……這些半真半假的消息，像瘟疫一樣在勛貴圈子的底層流傳。
『上位這次是動真格的』、『要清理門戶了』、『家底厚的這次懸了』……這些流言如同陰冷的寒風，吹得人心惶惶，讓這座帝都的冬天顯得格外寒冷。
它們的目標，就是所有和「勛貴」二字沾邊的人，無論地位高低。
但光有風聲，還不夠。風聲只能讓人害怕，卻未必能讓人下定決心。
要讓這恐懼變成壓垮某些人心理防線的最後一根稻草，還需要一個確鑿的信號，一個讓所有人都意識到無處可逃的、明確的事件。
陳文遠抬起眼，目光仿佛透過了窗戶，望向了紫禁城的方向。
李茂才仿佛與他想到了一處，帶著不確定的語氣低聲說：「文遠兄，只是…這風聲雖緊，但上位到底要如何，終究沒有明旨。咱們這些人，人微言輕，連打探確切消息的門路都沒有，怕是只能幹等著，聽天由命了……」
陳文遠聞言，臉上苦笑更甚，他搖了搖頭，語氣帶著認命般的頹然：
「茂才，你說對了。我等，除了等著，還能做什麼？」
他頓了頓，聲音低得幾乎只有自己人能聽見。
「那最後的消息，那決定一切的信號，不就在上位的手裡麼？他什麼時候動哪一家，怎麼動，就是那把火。」
眾人默然，臉上都露出了灰暗的神情。
是了！那把火！
一件在他們這個小圈子裡私下傳得沸沸揚揚，堪稱是敲響了所有勛貴喪鐘的明確信號——皇帝竟然要求各家「自願」交還部分象徵著恩寵和特權的丹書鐵券或類似信物，而且數額自定！
沒有討價還價的餘地！沒有明確的底線！甚至連一句安撫的話都沒有！
這背後的意味，再明顯不過：這是忠誠度的測試，也是清算的開始。交多少，可能決定了你能活多久。這種將生殺大權玩弄於股掌之間，視勛貴顏面和祖制如無物的做法，在他們看來，充滿了令人絕望的傲慢與冷酷。
「說是『自願』，實則是逼命啊。」趙德明喃喃道，臉色蒼白。
書房內，再次陷入了死寂，只有殘陽的最後一絲餘暉，將他們的影子拉得長長的，如同命運的枷鎖。
……
南城，靠近宣武門一帶的幾條胡同。
這裡是些中低階京官和部分不太顯赫的勛戚旁支、富戶的聚居地。
比起頂級權貴雲集的西城和東城，這裡少了些威嚴氣派，卻多了幾分市井的煙火氣，消息也更為蕪雜流動。
夜幕降臨，一座三進院落的中庭廂房裡，窗戶被厚厚的棉簾遮得嚴實。屋內只點了幾盞油燈，光線昏黃，將圍坐在一張八仙桌旁的幾個人的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短。
在座的幾人，衣著料子尚可，但樣式已不新穎，甚至有些舊意。
他們是些指揮僉事、鎮撫之類的低階武職，屬於勛貴集團里不上不下、消息不算靈通卻又切身感受到風波的一群。
這裡的氛圍更加壓抑，帶著一種大禍臨頭的恐懼和對身家性命的擔憂。
「禍事了！這次真是天大的禍事了！」一個面色慘白、名叫趙魁的漢子聲音發顫，他是京營里一個管著幾十號人的老百戶，此刻全無平日的武夫氣概，「宮裡傳出確鑿消息，陛下……陛下要咱們各家，把丹書鐵券都交上去！說是要『歸庫重整，以正視聽』！」
他這話如同晴天霹靂，旁邊一個胖胖的、名叫錢貴的男子手裡的茶杯「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎，他也顧不上了，只是抓著趙魁的胳膊：「趙兄，此話當真？那鐵券……那是上位當初賞下來，許咱們家免死的憑證啊！這交上去……交上去豈不是……」
另一個瘦高個，叫孫斌的更是面無人色，嘴唇哆嗦著：「不止……不止是鐵券！我岳父在親軍都尉府有個遠親，偷偷遞出話來，說毛都尉的人正在暗中查帳，查的就是咱們這些人家這些年來，有沒有利用職權貪墨軍餉、侵占屯田、收受地方孝敬！說是……說是要一併清算，所有贓款都要追繳入庫！」
「這是要趕盡殺絕啊！」趙魁猛地一拍桌子，眼睛通紅，「咱們那點事，哪家沒有？平日裡上下打點，左右打點，水至清則無魚啊！現在翻舊帳，這……這誰能幹淨？永昌侯那麼大的爵位，說擼就擼了，咱們這些小魚小蝦，還不是陛下動動手指頭的事？」