116、女真
乾清宮裡燭光昏暗，將朱元璋挺直的身影拉得長長的。
錦衣衛指揮使毛鑲快步走進來，恭敬地彎下身子。
他身材魁梧，面容嚴肅。
他沒有按照通常的程序通報，而是直接進來，這本身就說明事情非同小可。
「臣，毛鑲，拜見陛下。」毛鑲單膝跪地，雙手捧上一個用火漆密封的黑鐵圓筒。
這是錦衣衛最緊急的密報，信使換馬不換人，拼了命也要儘快送到。
「什麼事這麼著急？」朱元璋的聲音很平靜。
毛鑲抬起頭，臉上卻帶著一絲難以掩飾的緊張。
「哦？」朱元璋眉毛一揚，示意毛鑲將鐵筒呈上。
毛鑲小心地劃開封口，抽出那張宣紙，送到皇帝面前。
紙上的字跡很潦草，顯然寫信的人當時非常緊張。
「……發現女真部落主力的蹤跡，其首領已經帶領部眾歸順了北方的殘元勢力。這一仗，殘元藉此整合了草原上的部落，聲勢又大了起來……」
朱元璋一個字一個字地看過去，臉上的表情沒有任何變化。
這等狼子野心，死有餘辜！
現在殘元收攏了女真，看起來聲勢浩大，必然會引起草原上其他部落的不滿，夠他們糾纏一陣子了！
然而，朱元璋只是把那張薄薄的信紙，輕輕地放在了御案上。
他慢慢地閉上眼睛，腦海中那幅巨大的大明疆域圖，此刻仿佛被撕開了一道可怕的口子。
「皇上？」
毛鑲見皇帝很久不說話，臉色在燭光下顯得有些凝重，不由得緊張起來。
「沒事。」朱元璋睜開眼睛，他看著仍在興奮的毛鑲，忽然覺得有些可悲。
這就是他手下最得力的助手，但這把「刀」，卻連敵人會從哪裡攻來都看不清楚。
「毛鑲。」
朱元璋的聲音打破了御書房的寂靜。
「臣在！」錦衣衛指揮使毛鑲一個激靈，立刻回答。他還沉浸在呈上重要情報的激動中，覺得這肯定是皇帝最想聽到的好消息。
「你覺得這是好事？」
毛鑲被皇帝這句沒頭沒腦的問話弄懵了，這難道不是好消息嗎？
殘元和女真互相勾結，但草原上各方矛盾重重，我大明正好可以坐山觀虎鬥，這難道不是兵書上常用的策略嗎？
難道不是自古以來對付邊患的常用辦法嗎？
「蠢貨！」朱元璋的聲音不大，卻毛鑲臉上的喜色瞬間僵住，變得煞白，然後又轉為驚恐和不解。
朱元璋抬起眼皮，眼睛裡沒有憤怒，只有深不見底的失望。
這種眼神比大發雷霆更讓毛鑲感到害怕。
「傳太子，信國公湯和，立刻進宮議事。」朱元璋的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
「奴婢……遵旨。」毛鑲的聲音也有些發抖，他躬身領命，腳步不太穩地向後退去。
就在毛鑲快要退出御書房的時候，朱元璋又補充了一句。
「把燕王……老四也叫來。」
毛鑲猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
朱元璋沒有解釋。
毛鑲不敢再問，退了出去。
御書房裡只剩下朱元璋一個人。
現在的兵部，任何關係到國家命運的重大決策，到了他們那裡，都會陷入無休止的爭吵和推諉之中。
但這些，都還不是最根本的問題。
最根本的，是懈怠！
是那種天下剛剛平定不久，就已經產生、讓他們覺得可以高枕無憂的懈怠！
自從把元朝趕跑以後，塞北的威脅在他們看來早已不是心腹大患，只不過是個需要按時巡邏的邊境而已。讓京城的官員們在太平安逸的環境裡高談闊論，個個都像是能安邦定國的能臣，但要讓他們時刻保持警惕，認識到殘元勢力還沒有徹底消滅，隨時可能捲土重來的危險，他們卻比誰都容易麻痹大意。
所以，朱元璋需要的，從來都不是那些按部就班、安於現狀的所謂棟樑。他需要的是能立刻明白他的意圖，並且用最直接、最果斷、甚至最不擇手段的方法去執行的人！
……
信國公湯和、燕王朱棣，還有垂手站著的錦衣衛指揮使毛鑲，三個人都屏住呼吸，一動不動地立在殿中。
他們都是從戰場上拼殺出來的，可此刻感受到的壓迫感，比在沙場上還要讓人窒息。
殿門輕輕響了一聲，太子朱標被太監引了進來。
他走路穩穩噹噹，眉頭帶著點憂慮，但眼神清亮又堅定。
朱標走到朱元璋面前，恭恭敬敬行了個禮：「兒臣參見父皇。」
朱元璋緩緩抬起頭，眼神銳利得像能看透一切。
「人都到齊了。」朱元璋的聲音低沉又有力，在空蕩蕩的大殿裡來回迴響，「都過來。」
四個人順著他的話，走到了桌案邊。
桌案上擺放著一張巨大的大明疆域圖。
「好好看看這張圖，」朱元璋用手指著地圖，語氣不容置疑，「跟數月前比，有啥不一樣？」
信國公湯和資歷最老，對邊境的事熟得不能再熟。他仔細看了一會兒，小心翼翼地回道：「陛下，疆域的輪廓沒變化，九邊重鎮也沒標著有異動。」
朱元璋的目光轉向了毛鑲。
毛鑲這時候一點不敢怠慢，弓著身子說：「臣愚笨，沒看出來，請陛下明說。」
朱元璋拿起紅筆，點在了長城以北那片廣闊的草原上，那兒原先標著幾個蒙古部族的名字。
「這兒，」朱元璋的筆尖在一個歸順明朝的殘元蒙古部族上面，畫了個醒目的紅圈，「要是咱們不管不顧，這兒遲早會變成殘元驅使女真、號令其他部落的據點。」
毛鑲心裡猛地一震，這才明白陛下之前斥責他的深意。
湯和琢磨了一下說：「陛下，殘元收納了女真，看著勢力好像又起來了，但草原上的各個部落未必是真心歸順，彼此猜忌，肯定會有紛爭。咱們大明不如守住邊境城牆，看著他們內鬥，等他們耗得差不多了……」
「等他們耗得差不多？」朱元璋打斷他，冷笑了一聲，「鼎臣，看見兩伙惡霸當街火併，咱們關起門來不管他，本是上策。但如今是一夥惡霸不但沒傷元氣，反而把整條街的混混都收編了，兵強馬壯，這時候你還敢大開店門，裝作沒事人嗎？」
湯和眉頭緊緊皺起來，心裡一下子沉了下去。
錦衣衛指揮使毛鑲快步走進來，恭敬地彎下身子。
他身材魁梧，面容嚴肅。
他沒有按照通常的程序通報，而是直接進來，這本身就說明事情非同小可。
「臣，毛鑲，拜見陛下。」毛鑲單膝跪地，雙手捧上一個用火漆密封的黑鐵圓筒。
這是錦衣衛最緊急的密報，信使換馬不換人，拼了命也要儘快送到。
「什麼事這麼著急？」朱元璋的聲音很平靜。
毛鑲抬起頭，臉上卻帶著一絲難以掩飾的緊張。
「哦？」朱元璋眉毛一揚，示意毛鑲將鐵筒呈上。
毛鑲小心地劃開封口，抽出那張宣紙，送到皇帝面前。
紙上的字跡很潦草，顯然寫信的人當時非常緊張。
「……發現女真部落主力的蹤跡，其首領已經帶領部眾歸順了北方的殘元勢力。這一仗，殘元藉此整合了草原上的部落，聲勢又大了起來……」
朱元璋一個字一個字地看過去，臉上的表情沒有任何變化。
這等狼子野心，死有餘辜！
現在殘元收攏了女真，看起來聲勢浩大，必然會引起草原上其他部落的不滿，夠他們糾纏一陣子了！
然而，朱元璋只是把那張薄薄的信紙，輕輕地放在了御案上。
他慢慢地閉上眼睛，腦海中那幅巨大的大明疆域圖，此刻仿佛被撕開了一道可怕的口子。
「皇上？」
毛鑲見皇帝很久不說話，臉色在燭光下顯得有些凝重，不由得緊張起來。
「沒事。」朱元璋睜開眼睛，他看著仍在興奮的毛鑲，忽然覺得有些可悲。
這就是他手下最得力的助手，但這把「刀」，卻連敵人會從哪裡攻來都看不清楚。
「毛鑲。」
朱元璋的聲音打破了御書房的寂靜。
「臣在！」錦衣衛指揮使毛鑲一個激靈，立刻回答。他還沉浸在呈上重要情報的激動中，覺得這肯定是皇帝最想聽到的好消息。
「你覺得這是好事？」
毛鑲被皇帝這句沒頭沒腦的問話弄懵了，這難道不是好消息嗎？
殘元和女真互相勾結，但草原上各方矛盾重重，我大明正好可以坐山觀虎鬥，這難道不是兵書上常用的策略嗎？
難道不是自古以來對付邊患的常用辦法嗎？
「蠢貨！」朱元璋的聲音不大，卻毛鑲臉上的喜色瞬間僵住，變得煞白，然後又轉為驚恐和不解。
朱元璋抬起眼皮，眼睛裡沒有憤怒，只有深不見底的失望。
這種眼神比大發雷霆更讓毛鑲感到害怕。
「傳太子，信國公湯和，立刻進宮議事。」朱元璋的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
「奴婢……遵旨。」毛鑲的聲音也有些發抖，他躬身領命，腳步不太穩地向後退去。
就在毛鑲快要退出御書房的時候，朱元璋又補充了一句。
「把燕王……老四也叫來。」
毛鑲猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
朱元璋沒有解釋。
毛鑲不敢再問，退了出去。
御書房裡只剩下朱元璋一個人。
現在的兵部，任何關係到國家命運的重大決策，到了他們那裡，都會陷入無休止的爭吵和推諉之中。
但這些，都還不是最根本的問題。
最根本的，是懈怠！
是那種天下剛剛平定不久，就已經產生、讓他們覺得可以高枕無憂的懈怠！
自從把元朝趕跑以後，塞北的威脅在他們看來早已不是心腹大患，只不過是個需要按時巡邏的邊境而已。讓京城的官員們在太平安逸的環境裡高談闊論，個個都像是能安邦定國的能臣，但要讓他們時刻保持警惕，認識到殘元勢力還沒有徹底消滅，隨時可能捲土重來的危險，他們卻比誰都容易麻痹大意。
所以，朱元璋需要的，從來都不是那些按部就班、安於現狀的所謂棟樑。他需要的是能立刻明白他的意圖，並且用最直接、最果斷、甚至最不擇手段的方法去執行的人！
……
信國公湯和、燕王朱棣，還有垂手站著的錦衣衛指揮使毛鑲，三個人都屏住呼吸，一動不動地立在殿中。
他們都是從戰場上拼殺出來的，可此刻感受到的壓迫感，比在沙場上還要讓人窒息。
殿門輕輕響了一聲，太子朱標被太監引了進來。
他走路穩穩噹噹，眉頭帶著點憂慮，但眼神清亮又堅定。
朱標走到朱元璋面前，恭恭敬敬行了個禮：「兒臣參見父皇。」
朱元璋緩緩抬起頭，眼神銳利得像能看透一切。
「人都到齊了。」朱元璋的聲音低沉又有力，在空蕩蕩的大殿裡來回迴響，「都過來。」
四個人順著他的話，走到了桌案邊。
桌案上擺放著一張巨大的大明疆域圖。
「好好看看這張圖，」朱元璋用手指著地圖，語氣不容置疑，「跟數月前比，有啥不一樣？」
信國公湯和資歷最老，對邊境的事熟得不能再熟。他仔細看了一會兒，小心翼翼地回道：「陛下，疆域的輪廓沒變化，九邊重鎮也沒標著有異動。」
朱元璋的目光轉向了毛鑲。
毛鑲這時候一點不敢怠慢，弓著身子說：「臣愚笨，沒看出來，請陛下明說。」
朱元璋拿起紅筆，點在了長城以北那片廣闊的草原上，那兒原先標著幾個蒙古部族的名字。
「這兒，」朱元璋的筆尖在一個歸順明朝的殘元蒙古部族上面，畫了個醒目的紅圈，「要是咱們不管不顧，這兒遲早會變成殘元驅使女真、號令其他部落的據點。」
毛鑲心裡猛地一震，這才明白陛下之前斥責他的深意。
湯和琢磨了一下說：「陛下，殘元收納了女真，看著勢力好像又起來了，但草原上的各個部落未必是真心歸順，彼此猜忌，肯定會有紛爭。咱們大明不如守住邊境城牆，看著他們內鬥，等他們耗得差不多了……」
「等他們耗得差不多？」朱元璋打斷他，冷笑了一聲，「鼎臣，看見兩伙惡霸當街火併，咱們關起門來不管他，本是上策。但如今是一夥惡霸不但沒傷元氣，反而把整條街的混混都收編了，兵強馬壯，這時候你還敢大開店門，裝作沒事人嗎？」
湯和眉頭緊緊皺起來，心裡一下子沉了下去。