102、排擠

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  年雖然過完了,雪卻沒停的意思。

  剛過完年的應天城,原本該有的熱鬧喜慶,早被連日的大雪和一股說不出的肅殺勁兒沖得乾乾淨淨。

  午門外還跪著人。

  有些年紀大、身子弱的,或是打南方來、耐不住凍的官員,實在扛不住這鑽骨頭縫的冷,再加上心裡那點沒指望的煎熬,在同僚默不作聲的默許里,被人悄悄扶著回去了。

  剩下的人,臉上也多了幾分麻木和茫然,沒了先前的勁頭。

  街上的議論,被這場大雪裹著,也慢慢變了味道。

  一開始那種震驚,還有點看權貴倒台的偷偷樂呵,在寒冷和時間裡沉下去,漸漸變成了更深的觀望和嘀咕。

  「皇上這麼大刀闊斧地整,連浙東那些老臣都動了,下一步……該輪到誰了?」

  可皇城那邊,始終沒個動靜。

  它就像一頭吃飽了的上古巨獸,安安靜靜趴在天地間,一邊消化,一邊攢著力氣,只用那種讓人心裡發慌的沉默,回應著外面所有的窺探、猜測和無形的壓力。

  這天傍晚,雪又下大了。

  鵝毛似的雪片,不像中午那會兒下得急,反倒帶著點沉甸甸的勁兒,慢慢悠悠往下落,把紫禁城那讓人喘不過氣的雄偉輪廓,一層又一層地蓋成了白色——又冷又乾淨的白。

  幾個穿著舊官袍的人,有的甚至洗得發了白,都是青顏色的料子,正跟在一個臉繃得緊緊的宦官後頭,低著頭,踩著地上剛積的、還沒人踩過的白雪,深一腳淺一腳地在宮牆間空蕩蕩的道兒上走。

  他們腳步很輕,也很慢,帶著種長期待在權力邊兒上的人特有的謙卑和小心,不敢有半點張揚。

  走在最前頭的那人,約莫五十出頭,身子清瘦,臉是江南文人那種清癯的樣子,可眉頭鎖著,藏不住的疲憊和風霜,像是壓了好些年。

  他穿的是六七品文官的袍子,下擺和袖口都有反覆漿洗的印子,看得出來日子過得不闊綽。

  一邊走,他還時不時飛快抬眼掃一下前頭引路宦官的後背,再瞟一眼周圍的環境,每一次抬頭,都透著心裡頭的慌。

  這人是陳觀,以前在翰林院待過,憑學問和性子直,本來挺受關注。可他不願投靠當時在浙東讀書人里特有名望的劉基(也就是劉伯溫)那一夥,有些政見又跟浙東那幫名流主導的圈子合不來,慢慢就被排擠了。

  洪武初年,他卷進一樁跟浙東田賦清丈有關的舊案子,被調到地方當閒差,這麼多年一直混在底層,沒機會往上走。

  跟在他後頭的幾個人,履歷也差不多。

  有個叫張煥的御史,以前在御史台以敢說真話出名,可因為彈劾了幾個跟浙東集團走得近的勛貴子弟,被人找碴打壓,後來就在各個閒散衙門裡打轉,沒個正經差事。

  還有個老戶部主事周文望,在戶部幹了好些年,踏踏實實的,就因為調錢糧的時候沒完全順著某些浙籍大官的意思,慢慢就被晾在了一邊。

  另外幾個,也都是因為各種原因,沒能或者不願融進當時勢力挺盛的浙東文人圈子,這麼多年一直沒混出名堂的官員。

  他們都是洪武初年那場激烈的政治風波里,被晃到邊兒上的人。好幾年前,他們的人生好像就定了型,剩下的日子,多半是看看風向,小心過日子。

  沒人告訴他們,這是要幹啥。

  來傳旨的宦官,就面無表情地念了皇上的口諭,然後就領著他們往宮城深處走,一句多餘的話沒有。

  宦官走在前頭,腳步穩當,對身後這幾人藏不住的緊張,壓根沒當回事,就跟沒看見似的。

  穿過一道又一道高大的宮門,繞開一座又一座蓋著雪的宏偉宮殿,每過一道戒備森嚴的門,感受著那些宮廷衛兵銳利又冰冷的眼神,陳觀的心就跟著腳步往裡沉一分,揪得越來越緊。

  他不知道等著自己的是啥——是好事,還是禍事?

  皇上用雷厲風行的手段整頓官場、清理朝綱,這是滿朝文武都知道的事。

  尤其是這幾個月,不管是以前那些盤根錯節的地方勢力,還是可能勢力太大不好控制的功臣集團,皇上都拿出了不容置疑的權威,說動就動。

  有人因為這個倒霉獲罪,也有人趁機升了官。

  可他們這些長期被排擠在主流圈子外的人,心裡頭挺複雜。

  既覺得震動,說不出的那種,又夾雜著更深的害怕。


  朱元璋的脾氣,就像春天的天氣,說變就變,誰也摸不准下一刻會咋樣。

  「陳大人,咱們這次……到底是吉是凶啊?」

  身後,御史張煥忍不住往跟前湊了半步,聲音壓得極低,就他倆能聽見,語氣裡帶著點藏不住的哆嗦——當年被排擠打壓的事兒,顯然還在他心裡頭留著影子。

  陳觀輕輕搖了搖頭,腳步沒停,低聲說:「皇上的心思猜不透,別多嘴,等著看情況。」

  又走了一陣,引路的宦官終於在一座不算最氣派,卻透著莊重威嚴的宮殿前停了腳。

  宮殿的琉璃瓦被雪蓋著,可屋檐下的斗拱和朱紅的門柱子,在雪光映著下,看著更肅穆了。

  陳觀抬起頭,眯著眼,看清了殿門上方那塊匾——就算是暮色和雪光里,字也看得清清楚楚。

  大本堂。

  陳觀的心猛地一沉。這兒不是平時上朝的奉天殿,可也絕不是隨便什麼地方,皇上常在這兒教皇子們讀書。

  「在這兒等著,咱家進去稟報。」宦官說完,轉身進了殿。

  殿外頭,風雪好像更急了些。

  陳觀和另外幾人垂著手站著,雪花落在他們的官帽和肩膀上,凍得刺骨,可他們跟沒知覺似的,所有注意力都釘在那扇關著的殿門上,等著自己的命被宣判。

  沒一會兒,殿門又開了,宦官走出來,還是那副沒表情的樣子,開口喊:「宣,前翰林院陳觀等人,覲見——」

  陳觀深吸了一口冰冷的空氣,使勁壓下心裡的翻騰,抬腳跨過了那道高高的門檻。

  殿裡頭比外頭暖和多了,好幾個大銅炭盆燒著上好的銀炭,暖烘烘的熱氣散開來。正對著殿門的御座上空空的,沒人。

  倒是御案旁邊,有個身影背對著他們,背著手站著,望著窗外還在飄的大雪。

  那人個子不算特別高,可站得筆直,像棵松樹。他穿了件玄色的常服,上面繡著簡單的龍紋,跟這殿裡的莊重勁兒特別搭。

  聽見腳步聲,他沒立刻回頭。

  殿裡靜得很,只有炭盆偶爾「噼啪」響一聲,還有窗外風雪的嗚咽聲,聽得清清楚楚。

  陳觀等人屏住呼吸,深深彎下腰,不敢抬頭看。

  終於,那身影慢慢轉了過來。

  不是別人,正是大明朝的開國皇帝,洪武大帝朱元璋!

  他的目光像有分量似的,掃過跪在地上的每一個人,最後停在了最前頭的陳觀身上。

  「抬起頭來。」一個平淡,卻帶著不容置疑力量的聲音在殿裡響起來,每個字都清清楚楚地敲在每個人的心尖上。

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