第64章 城內的家
越過那扇象徵著「安全」與「秩序」的城門，想像中的繁華盛景並未出現。
撲面而來的，是混合著食物、劣質燃料的渾濁氣味。
沈原目光所及，是狹窄泥濘的街道，污水在路面上積成一灘灘水窪。
街道兩旁是低矮破敗的房屋，歪歪扭扭地擠在一起，仿佛隨時都會坍塌。
雖已傍晚，但某些地段依舊擁擠喧囂。
這裡沒有精美的商品，攤位上販賣的多是些看起來就粗糙廉價的必需品：黑的粗糧餅、打滿補丁的舊衣、鏽跡斑斑的鐵器。
隨處可見的典當行、黑醫館。
還有一些攤位前圍著人群，聽著攤主唾沫橫飛地招攬「高風險高回報」的活計——去荒野採藥、下黑礦挖礦、乃至組隊去那些被邪異毀滅的村莊廢墟里「淘金」。
一種絕望而掙扎的「繁榮」景象，赤裸裸地展現在沈原面前。
才走過一兩條街，沈原已經看見了好幾撥人馬。
他們穿著不同顏色、帶有不同標記的服飾，顯然是不同的勢力。
有的正蠻橫地向路邊攤販收取「保護費」；有的則闖入臨街的商鋪，嚷嚷著收取「商會會費」；還有的則在街角「處理糾紛」。
無人敢管。
顧生將面容隱藏在寬大的兜帽下，聲音平靜地在一旁解釋道：「城主府的精銳，大部分都被抽調去組建興陽衛，應對城外的邪禍了。城內的攤子，只能默許甚至依靠這些豪商與幫派來『協助管理』。這些人各自為政，沒有統一調度，就造成了你現在看到的這幅景象——群魔亂舞。」
他一邊帶著沈原在人群中穿行，一邊繼續介紹。
「興陽城有個『百業商會』，勢力盤根錯節，幾乎控制了這座城的命脈。糧食、藥材、礦產、甚至兵器、符籙、法寶的流通，都在他們掌控之下。商會裡的頭面人物，與城主府里的官員稱兄道弟，與各大武館利益捆綁，壟斷市場，操縱物價是他們最拿手的好戲。」
「而城裡大多數的武館，早就不以傳授武藝為本業了。它們更像是打手培訓基地，兼做保鏢、討債、搶奪地盤等見不得光的勾當。能開武館的館主，自身實力至少也是八品中的好手，與官員勾結，擁有一定的法外特權。」
「商會負責抬價壓價，武館負責暴力執行，普通百姓夾在中間……」
底層人只能從事最辛苦、最危險的工作，換取微薄的收入。
就這點收入，還要同時向城主府納稅、向商會繳納各種名目的費用、向地盤上的幫派交保護費。
一旦生病，去不起正經醫館，只能求助於黑醫或者寄希望於虛無縹緲的神佛。
對任何不公，都早已習慣了忍氣吞聲。
顧生說這些話時，語氣古井無波，仿佛在陳述一件與己無關的事實，多年的經歷早已磨平了他最初的憤怒。
令他有些意外的是，身旁的沈原也同樣平靜，臉上看不出絲毫的震驚或義憤。
「我已經猜到了。」沈原的聲音很穩，「通過城外的流民窟以及善後營的種種，通過趙坎的遭遇，我大概就猜到，城主府早已外強中乾，無力完全掌控局勢，只能不斷向下妥協，城內是這副光景，在我預料之中。」
顧生聞言，感嘆道：「你比當年的我聰明得多，我在你這個年紀時，空有一腔不合時宜的熱血，眼裡揉不得沙子，不僅頂撞師父，還得罪了很多人，也因此碰得頭破血流。」
沈原搖搖頭：「但也正是有師兄這樣『不合時宜』的人，願意碰得頭破血流，我們這些在最底層掙扎的人，在黑暗中才能看見一絲微光，才有繼續活下去的念想。」
「哈……」
顧生輕笑一聲，笑聲裡帶著些許複雜的意味，沒有再繼續這個話題。
他指著前方錯綜複雜的街道：「興陽城表面上分內城外城兩個區域，但實際上，是三個部分。內城是城主府、達官顯貴和真正強者們的地盤；外城則分兩部分，一部分是豪商武館的宅邸和產業區，而另一部分，就是你眼前所見的，絕大多數平民掙扎求生的地方。」
「我們要去的地方，也在外城，就藏在這片平民區里……到了。」
談話間，顧生帶著沈原在一處看起來毫不起眼的中型院落外停下。
院牆灰撲撲的，門框上沒有懸掛任何牌匾，看不出是做什麼的。
「翻牆吧。」顧生低聲道，「從正門進太顯眼，要是被某些人知道我回來了，這裡立刻就會變得門庭若市，再也不得安寧了。」
兩人身形一動，輕巧地越過了並不算高的院牆，落入院內。
對沈原而言，這是一個相當寬敞的院落，是頗為講究的二進結構！
雖然顯得有些破敗陳舊，但格局仍在。
一落地，顧生就在大門內側的牆角，扶起一塊倒扣著的木板。
他用手擦去表面的積灰，語氣有些感慨：「灰都積得這麼厚了。」
沈原看得真切，那牌匾上是四個大字：顧三針館。
放下牌匾，顧生帶著沈原走近正屋，一邊推開吱呀作響的門，一邊說道：「這裡就是我從小長大的地方，算是……家吧。以後你就住這裡，沒問題吧？」
沈原聞言一愣，有些難以置信地環顧這偌大的院落和屋舍。
這麼大的房產？
就這麼……給我住了？
真的假的？
就在這時，顧生忽然抬起頭，輕輕嗅了嗅空氣，眉頭微不可察地皺了一下。
沈原也下意識地吸了吸鼻子，空氣中似乎飄散著混合著血腥與草藥的味道。
正疑惑間，顧生已經推開了側面一間廂房的門。
裡面沒有床鋪家具，而是擺放著許多藥材架子，地上散落著一些用過的繃帶，角落裡還有爐子和藥罐，明顯是一個臨時的醫療場所。
顧生見狀，臉上露出一絲釋然，解釋道：「我想起來了，我離開城內後，有舊友找到我，說這麼大的房子空著也是空著，未免可惜，不如拿出來做點有用的事情。我答應了，但要求他們只能用於救助真正需要幫助的人。」
他環顧了一下房間，看到藥材架上並非空空如也，反而補充了一些常見草藥，點了點頭：「看來，他們確實把這裡當成了一個秘密的治療點……還好，知道補充藥物。」
忽然，他的目光被牆角一堆準備丟棄的廢料吸引。
他走過去，從中撿起一截乾枯的植物根莖殘骸，放在眼前仔細看了看，眉頭再次皺起，低聲自語：「血苓草？」
沈原問道：「這藥材有什麼問題嗎？」
顧生搖了搖頭，隨手將那截根莖扔掉，臉上恢復了溫和的笑容：「沒什麼，一種不太常見的補血藥材而已，就是藥性燥烈了些。」
他岔開話題，語氣輕鬆起來：「既然現在這裡的主人都回來了，他們再把這當成無償的醫館就不合適了。放心，我很快就會通知他們，以後不要再來了，這裡以後就是你的地方。」
說完，他帶著沈原走進另一間明顯是書房的房間。
房間裡有一個巨大的木箱，上面落滿了灰塵。
顧生的神色變得認真起來，他指著箱子對沈原說：「師弟，你雖然天賦異稟，已經掌握了顧家針法和一些道門基礎法術，但要想在這世道真正立足自保，還遠遠不夠。」
「針法雖精妙凌厲，但究其根本，仍是脫胎於醫術，用於對付邪異穢氣、調理自身尚可，若遇上真正的武者，對方皮糙肉厚，你可能連他的皮膚都難以刺破。」
「道法玄奧，後期威力無窮，但前期修煉緩慢，元氣積累不足，更多是用於輔助和應對特定情況。在前期，要擁有即時可靠的戰力，還得要修煉武道才行。」
他打開那個沉重的箱蓋，裡面並非金銀財寶，而是整整齊齊地碼放著一疊疊各式各樣的書冊、捲軸，有些甚至還是竹簡。
「這裡面……算是當年的診金。」
顧生解釋道：「早年行醫，遇到過不少能人異士。他們身受邪異侵蝕或疑難雜症，找我祛邪治療後，許多人囊中羞澀，付不起診金，便拿了些功法秘籍、心得筆記之類的東西當做抵押。其中有些還算不錯，頗為優秀，我看挺適合你現在打基礎。」
「裡面我大都做了簡單的分類標註，你可以隨意翻閱修習。但是……」他特別強調道，語氣帶著一種認真的囑託，「小心些，別翻爛了。」
顧生笑了笑，笑容里有些感慨：「雖然那些人很多年都沒來取回這些抵押之物，或許……很多人已經不在了。但萬一哪天他們的後人來了呢？咱們還得幫人家好好保管著，這是信義。」
「是，師兄，我明白，一定會小心保管。」
沈原鄭重地點頭承諾。
他看著那一箱子的秘籍，仿佛看到了一條通往真正力量的堅實路徑。
顧生欣慰地拍拍沈原的肩膀：「那你先在這裡熟悉一下，自己看看。我既然回來了，有些老朋友不得不去拜訪一下，了解下城裡的近況。可能會花上一兩天時間，處理完了再來看你。」
「好，師兄你安心去忙，我會看好這裡。」
沈原應道。
顧生點點頭，取下自己那個始終隨身攜帶的破舊行囊，從中取出一件寬大的、足以覆蓋全身的黑色長袍，熟練地罩在身上，將整個人隱藏在陰影之中。
然後，他隨意地將那個看似重要的行囊就放在了房間的角落，仿佛裡面只是些無關緊要的雜物。
只見他身形微動，輕飄飄地躍起，腳尖在牆頭一點，便悄無聲息地消失在了沉沉的暮色之中。
撲面而來的，是混合著食物、劣質燃料的渾濁氣味。
沈原目光所及，是狹窄泥濘的街道，污水在路面上積成一灘灘水窪。
街道兩旁是低矮破敗的房屋，歪歪扭扭地擠在一起，仿佛隨時都會坍塌。
雖已傍晚，但某些地段依舊擁擠喧囂。
這裡沒有精美的商品，攤位上販賣的多是些看起來就粗糙廉價的必需品：黑的粗糧餅、打滿補丁的舊衣、鏽跡斑斑的鐵器。
隨處可見的典當行、黑醫館。
還有一些攤位前圍著人群，聽著攤主唾沫橫飛地招攬「高風險高回報」的活計——去荒野採藥、下黑礦挖礦、乃至組隊去那些被邪異毀滅的村莊廢墟里「淘金」。
一種絕望而掙扎的「繁榮」景象，赤裸裸地展現在沈原面前。
才走過一兩條街，沈原已經看見了好幾撥人馬。
他們穿著不同顏色、帶有不同標記的服飾，顯然是不同的勢力。
有的正蠻橫地向路邊攤販收取「保護費」；有的則闖入臨街的商鋪，嚷嚷著收取「商會會費」；還有的則在街角「處理糾紛」。
無人敢管。
顧生將面容隱藏在寬大的兜帽下，聲音平靜地在一旁解釋道：「城主府的精銳，大部分都被抽調去組建興陽衛，應對城外的邪禍了。城內的攤子，只能默許甚至依靠這些豪商與幫派來『協助管理』。這些人各自為政，沒有統一調度，就造成了你現在看到的這幅景象——群魔亂舞。」
他一邊帶著沈原在人群中穿行，一邊繼續介紹。
「興陽城有個『百業商會』，勢力盤根錯節，幾乎控制了這座城的命脈。糧食、藥材、礦產、甚至兵器、符籙、法寶的流通，都在他們掌控之下。商會裡的頭面人物，與城主府里的官員稱兄道弟，與各大武館利益捆綁，壟斷市場，操縱物價是他們最拿手的好戲。」
「而城裡大多數的武館，早就不以傳授武藝為本業了。它們更像是打手培訓基地，兼做保鏢、討債、搶奪地盤等見不得光的勾當。能開武館的館主，自身實力至少也是八品中的好手，與官員勾結，擁有一定的法外特權。」
「商會負責抬價壓價，武館負責暴力執行，普通百姓夾在中間……」
底層人只能從事最辛苦、最危險的工作，換取微薄的收入。
就這點收入，還要同時向城主府納稅、向商會繳納各種名目的費用、向地盤上的幫派交保護費。
一旦生病，去不起正經醫館，只能求助於黑醫或者寄希望於虛無縹緲的神佛。
對任何不公，都早已習慣了忍氣吞聲。
顧生說這些話時，語氣古井無波，仿佛在陳述一件與己無關的事實，多年的經歷早已磨平了他最初的憤怒。
令他有些意外的是，身旁的沈原也同樣平靜，臉上看不出絲毫的震驚或義憤。
「我已經猜到了。」沈原的聲音很穩，「通過城外的流民窟以及善後營的種種，通過趙坎的遭遇，我大概就猜到，城主府早已外強中乾，無力完全掌控局勢，只能不斷向下妥協，城內是這副光景，在我預料之中。」
顧生聞言，感嘆道：「你比當年的我聰明得多，我在你這個年紀時，空有一腔不合時宜的熱血，眼裡揉不得沙子，不僅頂撞師父，還得罪了很多人，也因此碰得頭破血流。」
沈原搖搖頭：「但也正是有師兄這樣『不合時宜』的人，願意碰得頭破血流，我們這些在最底層掙扎的人，在黑暗中才能看見一絲微光，才有繼續活下去的念想。」
「哈……」
顧生輕笑一聲，笑聲裡帶著些許複雜的意味，沒有再繼續這個話題。
他指著前方錯綜複雜的街道：「興陽城表面上分內城外城兩個區域，但實際上，是三個部分。內城是城主府、達官顯貴和真正強者們的地盤；外城則分兩部分，一部分是豪商武館的宅邸和產業區，而另一部分，就是你眼前所見的，絕大多數平民掙扎求生的地方。」
「我們要去的地方，也在外城，就藏在這片平民區里……到了。」
談話間，顧生帶著沈原在一處看起來毫不起眼的中型院落外停下。
院牆灰撲撲的，門框上沒有懸掛任何牌匾，看不出是做什麼的。
「翻牆吧。」顧生低聲道，「從正門進太顯眼，要是被某些人知道我回來了，這裡立刻就會變得門庭若市，再也不得安寧了。」
兩人身形一動，輕巧地越過了並不算高的院牆，落入院內。
對沈原而言，這是一個相當寬敞的院落，是頗為講究的二進結構！
雖然顯得有些破敗陳舊，但格局仍在。
一落地，顧生就在大門內側的牆角，扶起一塊倒扣著的木板。
他用手擦去表面的積灰，語氣有些感慨：「灰都積得這麼厚了。」
沈原看得真切，那牌匾上是四個大字：顧三針館。
放下牌匾，顧生帶著沈原走近正屋，一邊推開吱呀作響的門，一邊說道：「這裡就是我從小長大的地方，算是……家吧。以後你就住這裡，沒問題吧？」
沈原聞言一愣，有些難以置信地環顧這偌大的院落和屋舍。
這麼大的房產？
就這麼……給我住了？
真的假的？
就在這時，顧生忽然抬起頭，輕輕嗅了嗅空氣，眉頭微不可察地皺了一下。
沈原也下意識地吸了吸鼻子，空氣中似乎飄散著混合著血腥與草藥的味道。
正疑惑間，顧生已經推開了側面一間廂房的門。
裡面沒有床鋪家具，而是擺放著許多藥材架子，地上散落著一些用過的繃帶，角落裡還有爐子和藥罐，明顯是一個臨時的醫療場所。
顧生見狀，臉上露出一絲釋然，解釋道：「我想起來了，我離開城內後，有舊友找到我，說這麼大的房子空著也是空著，未免可惜，不如拿出來做點有用的事情。我答應了，但要求他們只能用於救助真正需要幫助的人。」
他環顧了一下房間，看到藥材架上並非空空如也，反而補充了一些常見草藥，點了點頭：「看來，他們確實把這裡當成了一個秘密的治療點……還好，知道補充藥物。」
忽然，他的目光被牆角一堆準備丟棄的廢料吸引。
他走過去，從中撿起一截乾枯的植物根莖殘骸，放在眼前仔細看了看，眉頭再次皺起，低聲自語：「血苓草？」
沈原問道：「這藥材有什麼問題嗎？」
顧生搖了搖頭，隨手將那截根莖扔掉，臉上恢復了溫和的笑容：「沒什麼，一種不太常見的補血藥材而已，就是藥性燥烈了些。」
他岔開話題，語氣輕鬆起來：「既然現在這裡的主人都回來了，他們再把這當成無償的醫館就不合適了。放心，我很快就會通知他們，以後不要再來了，這裡以後就是你的地方。」
說完，他帶著沈原走進另一間明顯是書房的房間。
房間裡有一個巨大的木箱，上面落滿了灰塵。
顧生的神色變得認真起來，他指著箱子對沈原說：「師弟，你雖然天賦異稟，已經掌握了顧家針法和一些道門基礎法術，但要想在這世道真正立足自保，還遠遠不夠。」
「針法雖精妙凌厲，但究其根本，仍是脫胎於醫術，用於對付邪異穢氣、調理自身尚可，若遇上真正的武者，對方皮糙肉厚，你可能連他的皮膚都難以刺破。」
「道法玄奧，後期威力無窮，但前期修煉緩慢，元氣積累不足，更多是用於輔助和應對特定情況。在前期，要擁有即時可靠的戰力，還得要修煉武道才行。」
他打開那個沉重的箱蓋，裡面並非金銀財寶，而是整整齊齊地碼放著一疊疊各式各樣的書冊、捲軸，有些甚至還是竹簡。
「這裡面……算是當年的診金。」
顧生解釋道：「早年行醫，遇到過不少能人異士。他們身受邪異侵蝕或疑難雜症，找我祛邪治療後，許多人囊中羞澀，付不起診金，便拿了些功法秘籍、心得筆記之類的東西當做抵押。其中有些還算不錯，頗為優秀，我看挺適合你現在打基礎。」
「裡面我大都做了簡單的分類標註，你可以隨意翻閱修習。但是……」他特別強調道，語氣帶著一種認真的囑託，「小心些，別翻爛了。」
顧生笑了笑，笑容里有些感慨：「雖然那些人很多年都沒來取回這些抵押之物，或許……很多人已經不在了。但萬一哪天他們的後人來了呢？咱們還得幫人家好好保管著，這是信義。」
「是，師兄，我明白，一定會小心保管。」
沈原鄭重地點頭承諾。
他看著那一箱子的秘籍，仿佛看到了一條通往真正力量的堅實路徑。
顧生欣慰地拍拍沈原的肩膀：「那你先在這裡熟悉一下，自己看看。我既然回來了，有些老朋友不得不去拜訪一下，了解下城裡的近況。可能會花上一兩天時間，處理完了再來看你。」
「好，師兄你安心去忙，我會看好這裡。」
沈原應道。
顧生點點頭，取下自己那個始終隨身攜帶的破舊行囊，從中取出一件寬大的、足以覆蓋全身的黑色長袍，熟練地罩在身上，將整個人隱藏在陰影之中。
然後，他隨意地將那個看似重要的行囊就放在了房間的角落，仿佛裡面只是些無關緊要的雜物。
只見他身形微動，輕飄飄地躍起，腳尖在牆頭一點，便悄無聲息地消失在了沉沉的暮色之中。