第4章 004.花落留痕
安立透在門墊上蹭掉皮鞋底部的淤泥，然後擰開門把手，鎮定自若地走進辦公室。
瞧見辦公室沿途所見的同事們都在埋頭整理情報局那邊送來的資料，他便恍若無事發生般在出勤表上的簽到一欄找到自己的名字，然後厚著臉皮拿起原子筆在後邊畫勾。
找到屬於自己的工位，拉開辦公椅，經過了社畜先生長達一個月的調教，膠皮與海綿很自然地貼合了臀部與脊背的形狀。
左手邊的座位上，藤堂遼太郎正在毆打年老力衰的工作電腦。
顯示屏里不斷播放著「Windows7·RTM」的加載動畫，像是行將就木的老牛拖著小車上高速，每當前進一段距離都在燃燒所剩無幾的生命，隨時要在下一刻原地兵解。
也許是資深牛馬的拳打腳踢引發了在辦公室里工作到相同歲數的老年機器的共鳴，漆黑的背景轉瞬被草原與藍天白雲的默認壁紙取代。
在「Windows11」與「40系顯卡」流行的年代還能見到如此懷舊的配置，不禁讓人感動得潸然淚下。
屏幕右下角恰到好處地跳出殺毒軟體的提示彈窗：
【本次開機用時8分46秒，已擊敗全國1%的用戶！】
藤堂遼太郎熟練地拖動滑鼠，關掉彈窗以及右下角不斷閃爍的GG......這些毫無意義的買斷制垃圾軟體推銷GG，每年都能為部門帶來相當的營收。
但即便經過艱難困苦，費時費力終於亮了機，真正的考驗還在後面。
接下來，藤堂先生將使用這台僅有集成顯卡、連運行西洋棋小遊戲都要不停掉幀的老爺機打開瀏覽器，在充滿複雜UI動畫的網頁里開始今天的辦公。
光標猶如罹患了漸凍症，每一次響應都伴隨著能急死人的延遲，偶爾點開一個選項，播放的動畫效果都能讓整個電腦陷入卡頓......
藤堂遼太郎繃著臉，這已經是他習以為常的工作日程。
十年前警視廳為了響應中央出台的「環保策略」，大刀闊斧地把辦公室預算給砍了個乾淨。
為了在市民面前做好榜樣，不僅要求幹員們每天乘坐單車出勤，還把本該每年更新的各種設備都延續使用，直到徹底報廢了才進行更換。
想到「S.T.F」年過七旬的桐島警視監以身作則，有豪車不坐，堅持每天早上六點鐘蹬自行車從足立區到總部上班......縱然警視廳內部哀鴻遍野，但有了這麼一位標杆，也只好忍氣吞聲。
只有「S.T.F」內部的幹員才知道，這老頭雖然七十多歲了，但出身神職世家，掌握了許多退治妖邪的秘咒，年輕的時候還專門找關係去中國茅山留學，鑽研了半輩子道法和武術，能赤手空拳制伏一整支全副武裝的反恐小隊，據說警視總監私下見了他都得彎腰行禮。
但值得補充的地方是......其實「S.T.F」的成員們或多或少都有一些遠超常人的特異之處，用通俗的話來講，就是所謂的「超能力」。
不過跟漫畫小說以及種種影視作品裡表現出的自發或被動覺醒的超能力不同，這種超自然力量的運用，建立在「情報」之上。
通過「情報」......即運用「S.T.F」成立一個世紀以來的對於無數神鬼誌異傳說的研究成果，嘗試與那些認知生物建立聯絡，以交易的方式向它們尋求力量或者驅使它們進行戰鬥。
比如安立透身旁的藤堂組長，這位在崗位上兢兢業業十餘年的前輩就每天用飯糰養著一隻山童。
......
藤堂遼太郎注意到了安立透的動作。
這傢伙果然遲到了啊。
藤堂遼太郎在這間辦公室里工作的時間太長了，對於這裡的一切都格外熟悉，可以本能地注意到每一組桌椅擺放位置的微小變化。
他不動聲色地收回了視線，卻沒有擺出前輩的態度向他訓話。
對於這位上個月從九州被提拔回中央、並且破格編入「S.T.F」執行一組的年輕人，他最深的印象其實是......
安立透很擅長泡咖啡。
聽說這是安立透在九州分部實習的時候，為了迎合領導的喜好而專門鍛鍊過的技藝。
昨天總算是找到機會品嘗了一次，的確能從中感受到這位新同事在沖泡咖啡這件事上付出的鑽研與時間。
藤堂遼太郎再次看向仿佛被罪惡感驅使、正在全神貫注對抗老齡電腦的安立透，忍不住皺眉。
是錯覺嗎？透君......好像突然變得比以前更加開朗了?
......
安立透屁股底下這個座位曾經的主人叫「柊櫻神」，是關東地區最具盛名的天才陰陽師，也是櫻神町「S.T.F」聯絡點「夜月」的前任管理者。
柊櫻神是柊家的繼承人，年僅二十歲就成為了第一行動組的組長。按照正常的晉升路線，她會順理成章地在桐島警視監退休之後成為下一任「S.T.F」的「總大將」。
所謂「柊家」，指的是從幾百年前聞名在江戶一帶的陰陽師家族，擁有與生俱來的陰陽眼、神秘非凡的容貌，以及卓絕的靈力。
但這種超乎常理的天賦也是有代價的，根據記載，每一代柊家的繼承人都會在臨近晚年的時候遭遇不詳。
按照第二代柊家家主的自白，是因為他們最初的幾位先祖曾與妖怪通婚才讓後代有了那副超凡脫俗的容貌，但這種觸犯禁忌的行為也遭到了上天的詛咒，故而讓歷代柊家的後代都要葬身在無法抵抗的厄運里......
或許只是這樣，恐怕算不上什麼「懲戒」。
可仔細一想就會明白，他們一出生就是半怪談半人類的異常存在，無法與正常人類誕下子嗣，也無法與妖怪繼續成婚......
在「S.T.F」保存完好的歷史文獻里，可以發現柊家每隔一代的繼承人都會因為不同妖怪血統的集中而在美貌與天賦上獲得飛躍性的提升，但伴隨而來的是更早降臨、也更加激烈的厄運。
這也就導致了，柊家歷代傳人的壽命將會變得越來越短，直到未來的某一天，在毫無徵兆的一剎那，這個觸犯了禁忌的血脈就此斷絕。
藤堂遼太郎回想起曾經那個坐在自己身旁隔三差五就要掏出手機用視頻聊天跟妹妹撒嬌的超級妹控，她總是在話筒前邊念念叨叨。
其實都是平淡無聊而且重複到讓人覺得厭煩的嘮叨：「小緒今天又逃課了呀？」、「小緒在學校里有遇到喜歡的男孩子嗎？」、「今天晚上姐姐要加班，你一定要好好吃飯哦」、「小緒就算是自己一個人也要安安全全的回家」......
這是正常人難以忍受的過於沉重的關心。
但電話對面的那個名叫「柊櫻緒」的女孩總是不厭其煩地應答。
那些過去隨口說出的話成為了時間也斬不斷的絲線，就像蠶蛹一樣包裹著某個願望，讓人以為好像真的有一天會破繭成蝶。
不過現在想起來，一切早就物是人非了。
藤堂遼太郎忘不掉冬天將盡的那個夜晚，滿身是傷的桐島警視監推開了結滿霜花的門戶。
他黯淡無光的眼睛裡好像也落了霜，痛惜又哀傷，仿佛更快的蒼老了幾歲。
「遼太郎，一組已經確定擊退「雪女」了吧？」
「報告警視監先生！一組已成功擊退「雪女」！」
「以後一組的組長就是你了。回家好好休息，明天上班的時候，跟我一起去走一下晉升的流程吧。」
「柊小姐她......」
「柊家的厄運還是來了。」
「她才二十一歲啊......」
「是啊，她本該在秋天后出征今年的「紅葉狩」。」警視監低聲說，「但柊家的宅院已經被淹沒在了「百鬼夜行」的最深處。值得慶幸，如今進犯這裡的，不過是被收容物和同類的氣息所吸引的落單的傢伙，實力算不得出類拔萃。」
「既然現在是冬天，為什麼會提前發生「百鬼夜行」？！」藤堂遼太郎想起了那群突襲總部的妖怪，心底覺得憤恨。
「災厄就是這麼一回事，以人類無法理解的形式到來。無數個我們過去不知曉或不曾察覺的微小細節，在此時此刻被引爆，如同雪崩般形成了這場無法挽回的事故......逾越了神代定下的規矩，就要承受相應的代價。這是兩百年前的教訓，我們要引以為戒。」
「......」
......
辦公室開著窗。
初春的冷風卷進來，忘記用書籤夾裝訂的列印紙被吹得嘩啦作響。
安立透伸了個懶腰，無精打采地癱坐在辦公椅里。
今天是周一，「S.T.F」晨間的辦公內容是整理戰備補給。
聽上去好像是應該全部交給後勤部來完成的內容？
實則不然，每一位「S.T.F」的戰鬥方式都截然不同，面向的工作內容不同，再加上他們合作的怪談或者妖怪也各不相同，要讓沒有接受過相應培訓的後勤部來處理這項工作實在是強人所難。
於是「S.T.F」的幹員們要在周一花費一整個早晨的時間，根據情報局送來的各種機密任務資料，對照著任務細節開始整理自己未來一周的戰備補給清單，然後統一交到後勤部。
這實在是一件讓人無聊到睏倦的工作。
畢竟就算是事無巨細地羅列完清單，其實一天裡大部分的工作都是蹬著自行車或者開著巡邏車在城市的各個街區里閒逛。
並不是什麼時候都有妖怪傷人的案件發生。
執行一組的全稱是「S.T.F對妖怪事件特別鎮壓戰鬥組」。
主要負責的敵人當然是妖怪一類的認知生物。
那些相關靈異事件的都市怪談，則是執行二組負責的目標。
安立透把脖子靠在椅子的枕墊上，正準備偷懶休息一會兒，身旁卻傳來了藤堂遼太郎的關切。
「透君，你把清單做好了？」
「報告藤堂組長，我沒有正在合作的認知生物，所以只需要申請一些用來退治怪異的符籙以及普通的槍枝彈藥就足夠了。」
「真是清閒呢，午休準備去哪兒吃飯？」
「我可不像組長有妻子做便當，只能去食堂應付一下了。」
「是吧？像你這樣的年紀，應該趕緊找個女朋友比較好，不然再過幾年，就只能等著相親了。」
「......」
已經到了午休的時間，辦公室里的同事們呵欠連天的離開了。
藤堂遼太郎拉開抽屜，拿出了保溫飯盒，又拿出手機向著自己的妻子發去了視頻通話。
安立透敏銳地從空氣里嗅到了愛情厚重的氣味，雖然困意纏身，很是懶散地站起來，歪歪扭扭地走向辦公室之外。
......
午後的陽光透過廊道的玻璃窗一方一方平整地斜鋪在地板上，碰到牆根兒彎上去豎起來，牆壁是初春天空一般的淺藍，陽光在那兒變成了空濛的綠色，然後在即將消失的剎那變成淡淡的紫紅。
空曠的走廊里，迴蕩著稚嫩少年掙扎而矛盾的內心獨白。
這聲音一聽就知道是《EVA》里的碇真嗣。
安立透順著聲音的方向看了過去，見到是一位身穿和服的老人抱著平板電腦，一邊走著，一邊聚精會神地看著屏幕里閃爍的畫面。
「午好！桐島警視監先生！」跺響皮鞋，擲地有聲，抬頭挺胸，顯出精英特警的士氣高昂。
「哦，是一組的透君啊......」桐島按下暫停鍵，抬頭看向了面前西裝革履的男人。「不用這麼拘謹，你來得正好，我有一個至關重要的任務要安排給你。」
「時刻準備為市民犧牲！」
「請放心吧，不是什麼特別危險的任務。」
桐島端著平板電腦，故意放慢腳步走在了安立透的身旁。
安立透也緊跟著放慢腳步，不敢與桐島並肩而行。
蒼老的警視監覺得無奈，但還是向他說著。
「你應該有聽說過陰陽師名門......柊家嗎？」
「一個小時前，情報局的專員於櫻神町附近發現了本該在「百鬼夜行」里犧牲的柊家小女兒的行蹤。」
瞧見辦公室沿途所見的同事們都在埋頭整理情報局那邊送來的資料，他便恍若無事發生般在出勤表上的簽到一欄找到自己的名字，然後厚著臉皮拿起原子筆在後邊畫勾。
找到屬於自己的工位，拉開辦公椅，經過了社畜先生長達一個月的調教，膠皮與海綿很自然地貼合了臀部與脊背的形狀。
左手邊的座位上，藤堂遼太郎正在毆打年老力衰的工作電腦。
顯示屏里不斷播放著「Windows7·RTM」的加載動畫，像是行將就木的老牛拖著小車上高速，每當前進一段距離都在燃燒所剩無幾的生命，隨時要在下一刻原地兵解。
也許是資深牛馬的拳打腳踢引發了在辦公室里工作到相同歲數的老年機器的共鳴，漆黑的背景轉瞬被草原與藍天白雲的默認壁紙取代。
在「Windows11」與「40系顯卡」流行的年代還能見到如此懷舊的配置，不禁讓人感動得潸然淚下。
屏幕右下角恰到好處地跳出殺毒軟體的提示彈窗：
【本次開機用時8分46秒，已擊敗全國1%的用戶！】
藤堂遼太郎熟練地拖動滑鼠，關掉彈窗以及右下角不斷閃爍的GG......這些毫無意義的買斷制垃圾軟體推銷GG，每年都能為部門帶來相當的營收。
但即便經過艱難困苦，費時費力終於亮了機，真正的考驗還在後面。
接下來，藤堂先生將使用這台僅有集成顯卡、連運行西洋棋小遊戲都要不停掉幀的老爺機打開瀏覽器，在充滿複雜UI動畫的網頁里開始今天的辦公。
光標猶如罹患了漸凍症，每一次響應都伴隨著能急死人的延遲，偶爾點開一個選項，播放的動畫效果都能讓整個電腦陷入卡頓......
藤堂遼太郎繃著臉，這已經是他習以為常的工作日程。
十年前警視廳為了響應中央出台的「環保策略」，大刀闊斧地把辦公室預算給砍了個乾淨。
為了在市民面前做好榜樣，不僅要求幹員們每天乘坐單車出勤，還把本該每年更新的各種設備都延續使用，直到徹底報廢了才進行更換。
想到「S.T.F」年過七旬的桐島警視監以身作則，有豪車不坐，堅持每天早上六點鐘蹬自行車從足立區到總部上班......縱然警視廳內部哀鴻遍野，但有了這麼一位標杆，也只好忍氣吞聲。
只有「S.T.F」內部的幹員才知道，這老頭雖然七十多歲了，但出身神職世家，掌握了許多退治妖邪的秘咒，年輕的時候還專門找關係去中國茅山留學，鑽研了半輩子道法和武術，能赤手空拳制伏一整支全副武裝的反恐小隊，據說警視總監私下見了他都得彎腰行禮。
但值得補充的地方是......其實「S.T.F」的成員們或多或少都有一些遠超常人的特異之處，用通俗的話來講，就是所謂的「超能力」。
不過跟漫畫小說以及種種影視作品裡表現出的自發或被動覺醒的超能力不同，這種超自然力量的運用，建立在「情報」之上。
通過「情報」......即運用「S.T.F」成立一個世紀以來的對於無數神鬼誌異傳說的研究成果，嘗試與那些認知生物建立聯絡，以交易的方式向它們尋求力量或者驅使它們進行戰鬥。
比如安立透身旁的藤堂組長，這位在崗位上兢兢業業十餘年的前輩就每天用飯糰養著一隻山童。
......
藤堂遼太郎注意到了安立透的動作。
這傢伙果然遲到了啊。
藤堂遼太郎在這間辦公室里工作的時間太長了，對於這裡的一切都格外熟悉，可以本能地注意到每一組桌椅擺放位置的微小變化。
他不動聲色地收回了視線，卻沒有擺出前輩的態度向他訓話。
對於這位上個月從九州被提拔回中央、並且破格編入「S.T.F」執行一組的年輕人，他最深的印象其實是......
安立透很擅長泡咖啡。
聽說這是安立透在九州分部實習的時候，為了迎合領導的喜好而專門鍛鍊過的技藝。
昨天總算是找到機會品嘗了一次，的確能從中感受到這位新同事在沖泡咖啡這件事上付出的鑽研與時間。
藤堂遼太郎再次看向仿佛被罪惡感驅使、正在全神貫注對抗老齡電腦的安立透，忍不住皺眉。
是錯覺嗎？透君......好像突然變得比以前更加開朗了?
......
安立透屁股底下這個座位曾經的主人叫「柊櫻神」，是關東地區最具盛名的天才陰陽師，也是櫻神町「S.T.F」聯絡點「夜月」的前任管理者。
柊櫻神是柊家的繼承人，年僅二十歲就成為了第一行動組的組長。按照正常的晉升路線，她會順理成章地在桐島警視監退休之後成為下一任「S.T.F」的「總大將」。
所謂「柊家」，指的是從幾百年前聞名在江戶一帶的陰陽師家族，擁有與生俱來的陰陽眼、神秘非凡的容貌，以及卓絕的靈力。
但這種超乎常理的天賦也是有代價的，根據記載，每一代柊家的繼承人都會在臨近晚年的時候遭遇不詳。
按照第二代柊家家主的自白，是因為他們最初的幾位先祖曾與妖怪通婚才讓後代有了那副超凡脫俗的容貌，但這種觸犯禁忌的行為也遭到了上天的詛咒，故而讓歷代柊家的後代都要葬身在無法抵抗的厄運里......
或許只是這樣，恐怕算不上什麼「懲戒」。
可仔細一想就會明白，他們一出生就是半怪談半人類的異常存在，無法與正常人類誕下子嗣，也無法與妖怪繼續成婚......
在「S.T.F」保存完好的歷史文獻里，可以發現柊家每隔一代的繼承人都會因為不同妖怪血統的集中而在美貌與天賦上獲得飛躍性的提升，但伴隨而來的是更早降臨、也更加激烈的厄運。
這也就導致了，柊家歷代傳人的壽命將會變得越來越短，直到未來的某一天，在毫無徵兆的一剎那，這個觸犯了禁忌的血脈就此斷絕。
藤堂遼太郎回想起曾經那個坐在自己身旁隔三差五就要掏出手機用視頻聊天跟妹妹撒嬌的超級妹控，她總是在話筒前邊念念叨叨。
其實都是平淡無聊而且重複到讓人覺得厭煩的嘮叨：「小緒今天又逃課了呀？」、「小緒在學校里有遇到喜歡的男孩子嗎？」、「今天晚上姐姐要加班，你一定要好好吃飯哦」、「小緒就算是自己一個人也要安安全全的回家」......
這是正常人難以忍受的過於沉重的關心。
但電話對面的那個名叫「柊櫻緒」的女孩總是不厭其煩地應答。
那些過去隨口說出的話成為了時間也斬不斷的絲線，就像蠶蛹一樣包裹著某個願望，讓人以為好像真的有一天會破繭成蝶。
不過現在想起來，一切早就物是人非了。
藤堂遼太郎忘不掉冬天將盡的那個夜晚，滿身是傷的桐島警視監推開了結滿霜花的門戶。
他黯淡無光的眼睛裡好像也落了霜，痛惜又哀傷，仿佛更快的蒼老了幾歲。
「遼太郎，一組已經確定擊退「雪女」了吧？」
「報告警視監先生！一組已成功擊退「雪女」！」
「以後一組的組長就是你了。回家好好休息，明天上班的時候，跟我一起去走一下晉升的流程吧。」
「柊小姐她......」
「柊家的厄運還是來了。」
「她才二十一歲啊......」
「是啊，她本該在秋天后出征今年的「紅葉狩」。」警視監低聲說，「但柊家的宅院已經被淹沒在了「百鬼夜行」的最深處。值得慶幸，如今進犯這裡的，不過是被收容物和同類的氣息所吸引的落單的傢伙，實力算不得出類拔萃。」
「既然現在是冬天，為什麼會提前發生「百鬼夜行」？！」藤堂遼太郎想起了那群突襲總部的妖怪，心底覺得憤恨。
「災厄就是這麼一回事，以人類無法理解的形式到來。無數個我們過去不知曉或不曾察覺的微小細節，在此時此刻被引爆，如同雪崩般形成了這場無法挽回的事故......逾越了神代定下的規矩，就要承受相應的代價。這是兩百年前的教訓，我們要引以為戒。」
「......」
......
辦公室開著窗。
初春的冷風卷進來，忘記用書籤夾裝訂的列印紙被吹得嘩啦作響。
安立透伸了個懶腰，無精打采地癱坐在辦公椅里。
今天是周一，「S.T.F」晨間的辦公內容是整理戰備補給。
聽上去好像是應該全部交給後勤部來完成的內容？
實則不然，每一位「S.T.F」的戰鬥方式都截然不同，面向的工作內容不同，再加上他們合作的怪談或者妖怪也各不相同，要讓沒有接受過相應培訓的後勤部來處理這項工作實在是強人所難。
於是「S.T.F」的幹員們要在周一花費一整個早晨的時間，根據情報局送來的各種機密任務資料，對照著任務細節開始整理自己未來一周的戰備補給清單，然後統一交到後勤部。
這實在是一件讓人無聊到睏倦的工作。
畢竟就算是事無巨細地羅列完清單，其實一天裡大部分的工作都是蹬著自行車或者開著巡邏車在城市的各個街區里閒逛。
並不是什麼時候都有妖怪傷人的案件發生。
執行一組的全稱是「S.T.F對妖怪事件特別鎮壓戰鬥組」。
主要負責的敵人當然是妖怪一類的認知生物。
那些相關靈異事件的都市怪談，則是執行二組負責的目標。
安立透把脖子靠在椅子的枕墊上，正準備偷懶休息一會兒，身旁卻傳來了藤堂遼太郎的關切。
「透君，你把清單做好了？」
「報告藤堂組長，我沒有正在合作的認知生物，所以只需要申請一些用來退治怪異的符籙以及普通的槍枝彈藥就足夠了。」
「真是清閒呢，午休準備去哪兒吃飯？」
「我可不像組長有妻子做便當，只能去食堂應付一下了。」
「是吧？像你這樣的年紀，應該趕緊找個女朋友比較好，不然再過幾年，就只能等著相親了。」
「......」
已經到了午休的時間，辦公室里的同事們呵欠連天的離開了。
藤堂遼太郎拉開抽屜，拿出了保溫飯盒，又拿出手機向著自己的妻子發去了視頻通話。
安立透敏銳地從空氣里嗅到了愛情厚重的氣味，雖然困意纏身，很是懶散地站起來，歪歪扭扭地走向辦公室之外。
......
午後的陽光透過廊道的玻璃窗一方一方平整地斜鋪在地板上，碰到牆根兒彎上去豎起來，牆壁是初春天空一般的淺藍，陽光在那兒變成了空濛的綠色，然後在即將消失的剎那變成淡淡的紫紅。
空曠的走廊里，迴蕩著稚嫩少年掙扎而矛盾的內心獨白。
這聲音一聽就知道是《EVA》里的碇真嗣。
安立透順著聲音的方向看了過去，見到是一位身穿和服的老人抱著平板電腦，一邊走著，一邊聚精會神地看著屏幕里閃爍的畫面。
「午好！桐島警視監先生！」跺響皮鞋，擲地有聲，抬頭挺胸，顯出精英特警的士氣高昂。
「哦，是一組的透君啊......」桐島按下暫停鍵，抬頭看向了面前西裝革履的男人。「不用這麼拘謹，你來得正好，我有一個至關重要的任務要安排給你。」
「時刻準備為市民犧牲！」
「請放心吧，不是什麼特別危險的任務。」
桐島端著平板電腦，故意放慢腳步走在了安立透的身旁。
安立透也緊跟著放慢腳步，不敢與桐島並肩而行。
蒼老的警視監覺得無奈，但還是向他說著。
「你應該有聽說過陰陽師名門......柊家嗎？」
「一個小時前，情報局的專員於櫻神町附近發現了本該在「百鬼夜行」里犧牲的柊家小女兒的行蹤。」