第五十五章 抉擇與印證
休息了一晚，雖然夢境中那生命流逝的恐懼感依舊殘留，但身體上的疲憊確實消散了大半。姜靖深吸一口氣，將那份源自鉛筆的寒意強行壓回心底，再次坐到了會議室的電腦屏幕前。他必須做點什麼，不能讓自己沉溺於對未知代價的恐懼中。
屏幕上，濱海市的地圖與案件信息依舊雜亂地鋪陳著。他嘗試著將自己代入兇手的視角，結合所有已知線索——《幻域》玩家、特定VR設備、市中心區域聚集、無差別但極低的發生率——進行邏輯推演。是否存在著某種他們尚未發現的、更精細的地理或行為模式？他快速切換著地圖圖層，調整著篩選條件，試圖從數據的海洋中打撈出可能的位置。
然而，心緒不寧。
口袋裡的鉛筆，像一枚埋藏在體內的冰刺，其存在感無法忽視。他越是試圖集中精神進行理性分析，那股源自鉛筆的、隱晦的牽引感就越是清晰。它不再劇烈，更像是一種持續的低頻嗡鳴，或者說，是一種指向某個方向的、冰冷的直覺。他知道，這是鉛筆的預警，又一次死亡事件正在醞釀，或者……已經發生。
冷汗悄然浸濕了他的後背。
不能再用它了！腦海中響起尖銳的警報。夢境的警示猶在眼前，蘇媛那句「索取存在本身」如同詛咒般迴蕩。每一次使用，都可能是在燃燒自己生命的根基。為了這些素不相識的人，付出如此未知而恐怖的代價，值得嗎？他只是一個偶然捲入的調查員，不是救世主……
這個念頭讓他感到一陣自我厭惡的冰冷。他想起了那些死者安詳卻空洞的臉，想起了他們親人悲慟的淚水。如果因為自己的怯懦和自私，而錯失了阻止又一條生命消逝的機會……
內心的掙扎如同兩股巨大的力量在撕扯著他。理性告訴他，鉛筆是危險的，代價是他無法承受的；而某種更深層的、屬於警察本能的東西，卻在吶喊著生命的重量。
時間在寂靜中流逝，每一秒都顯得格外漫長而沉重。最終，姜靖猛地閉上眼，再睜開時，眼底閃過一絲決絕。他無法坐視不理。他深吸一口氣，仿佛要藉此汲取足夠的勇氣，然後將手伸進口袋，握住了那支冰冷而詭異的鉛筆。
幾乎是同時，那股熟悉的牽引力再次出現，比上一次更為清晰、更為迫切。他的手臂再次不受控制地抬起，指向屏幕上的電子地圖。筆尖落下，一股極淡的灰黑色煞氣滲出，迅速而精準地在地圖上的一個點周圍，畫下了一個小小的圓圈。
位置確定了！
姜靖立刻鬆開鉛筆，強壓下因使用詛咒的鉛筆而再次湧起的虛弱感，轉身快步走向宋源的房間。
「宋組長！」他敲開門，語氣儘量保持平穩，「我通過交叉比對現有數據，做了一個緊急的位置推演，這裡——」他指向自己剛剛記錄下來的坐標，「發生異常事件的概率極高，建議立刻派人前往核查！」
他沒有提及鉛筆，只將結果歸結於「數據分析」。這個藉口漏洞百出，尤其是在當前線索如此匱乏、分析陷入僵局的情況下。
宋源銳利的目光立刻鎖定在他臉上，那眼神仿佛能穿透一切偽裝，帶著審視與毫不掩飾的疑惑。「數據分析？什麼數據？推演模型是什麼？」他的問題簡潔而直接，帶著不容敷衍的壓迫感。
姜靖喉結滾動了一下，避開了宋源的目光，堅持道：「是一些基於玩家行為模式和地理信息的關聯性分析，暫時……還不完善。但我認為風險很高，需要立即行動。」
會議室里其他隊員也投來了驚訝和不解的目光。這種毫無徵兆、缺乏依據的突發性定位，在嚴謹的調查工作中顯得極為突兀。
宋源沉默地盯著姜靖，那沉默幾乎令人窒息。他在權衡，在判斷。是相信這個新人近乎直覺卻無法解釋的判斷，還是遵循更穩妥、更符合程序的調查節奏？
會議室里陷入一片寂靜，只有設備運轉的微弱嗡鳴。時間在壓抑的沉默中一分一秒地流逝，姜靖臉上那份混合著焦急與某種難以言說的堅持，讓宋源的手指無意識地在桌面上敲擊了一下。作為經驗豐富的指揮官，他本能地抗拒這種缺乏依據的判斷，但姜靖眼中那份藏不住的急切，又讓他產生了一絲動搖——或許，該賭一次？
就在這時，宋源的加密通訊器響了起來。他看了一眼號碼，是濱海市行動隊李隊長的直線。
「講。」宋源接通電話，目光卻依舊沒有離開姜靖。
電話那頭傳來李隊長急促的聲音：「宋組長，剛接到報警和系統推送，城西『藍調』公寓，一名年輕女性被發現死於家中，初步判斷死亡時間很短，現場……和我們之前處理的案子特徵高度吻合！」
宋源的瞳孔微不可察地收縮了一下。他緩緩放下通訊器，再次看向姜靖，眼神複雜難明。李隊長報出的地址，與姜靖剛才所指的位置，分毫不差！
「地點確認了。」宋源的聲音低沉，聽不出情緒，「藍調公寓，又一起。」
他的目光如同實質，壓在姜靖身上，仿佛在無聲地追問：現在，你還有什麼要解釋的嗎？
姜靖感受到了那目光中的重量，他知道自己必須給出一個交代，但不是現在。「宋組長，」他迎上宋源的目光，語氣誠懇而堅定，「我保證，在案件取得突破性進展，或者……在合適的時機，我會將我知道的一切，原原本本地向您匯報。現在，請先處理現場。」
宋源深深地看了他一眼，沒有再追問。他轉身，對全體隊員下達指令：「目標，藍調公寓，立刻出發！」
車輛在城市的街道上疾馳。氣氛比以往更加沉悶。宋源坐在副駕駛，一言不發，但姜靖能感覺到，那道審視的目光偶爾會透過車內後視鏡落在自己身上。
快到目的地時，宋源的通訊器再次響起，是李隊長同步現場初步情況。掛斷後，宋源頭也沒回，聲音平淡地傳來：「李隊說，總局的同志反應就是快，他們的人也是剛到位。」
這話像是感慨，又像是試探。宋源只是淡淡地「嗯」了一聲，算是回應，沒有多做解釋。
抵達藍調公寓時，現場已經被拉起了警戒線。李隊長迎了上來，臉上帶著慣常的疲憊和一絲對總局效率的佩服：「宋組長，你們這速度，真是沒得說。」
「碰巧有些方向性的推測。」宋源輕描淡寫地搪塞過去，迅速切入正題，「現場情況？」
一行人進入公寓。死者是一名年輕的女性，職業是銷售，穿著時尚的睡衣倒在客廳的沙發上，神態與前幾位死者如出一轍的平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有似無的弧度。旁邊的小几上，放著一杯沒喝完的紅酒，一個最新款的《幻域》官方VR頭盔就放在她的手邊，指示燈還亮著微弱的藍光。
「根據初步了解，死者社交活躍，喜歡泡吧，同時也是《幻域》的深度玩家。」當地調查人員介紹道，「現場無入侵痕跡，無打鬥，屍表無外傷，和我們之前的案子……一模一樣。」
姜靖的目光掃過那個VR頭盔，心中最後一絲僥倖也消失了。又一個《幻域》的玩家。他借著檢查現場的機會，仔細感知，依舊是一片令人絕望的「空無」，沒有煞氣，沒有殘魂。
離開現場，壓抑的氣氛並未緩解。回到臨時駐地，姜靖猶豫再三，拿出手機，撥通了一個號碼。
「周薇？」電話接通後，他儘量讓自己的聲音聽起來平和。
「姜大哥？」電話那頭的周薇聲音帶著驚喜，顯然沒想到他會主動聯繫。
「嗯，是我。你最近怎麼樣？一切都還好嗎？」姜靖關切地問。
「我很好啦，回家感覺整個人都活過來了！謝謝姜大哥關心。」周薇的語氣輕快。
寒暄幾句後，姜靖切入正題：「周薇，有件事想拜託你。你聽說過《幻域》這款遊戲嗎？」
「《幻域》？知道啊，宣傳鋪天蓋地的，我們學校好多人在玩。不過……」周薇的聲音壓低了些，「我聽說那遊戲畫面太真實了，有點嚇人，我膽子小，沒敢玩。怎麼了姜大哥，這遊戲有問題嗎？」
「目前還在調查階段。」姜靖斟酌著用詞，「想請你幫忙，在學校里留意一下這款遊戲的情況，特別是在學生黨中的流行程度，還有……玩過的人有沒有出現什麼異常的反應或者狀態。有任何你覺得不對勁的地方，都可以告訴我。」
「沒問題，包在我身上！」周薇一口答應，語氣認真起來，「我會留意的，姜大哥你放心。」
掛斷電話，姜靖輕輕吐出一口氣。這條線不知能帶來什麼，但多一個了解情況的渠道，總歸不是壞事。他轉頭，發現宋源不知何時站在會議室門口，正靜靜地看著他，目光深邃，不知在想些什麼。
姜靖知道，關於鉛筆的秘密，他欠宋源一個解釋。而這個解釋，或許很快就要到必須給出的時刻了。他摸了摸口袋裡的鉛筆，那冰冷的觸感，此刻仿佛帶著一絲灼人的溫度。
屏幕上，濱海市的地圖與案件信息依舊雜亂地鋪陳著。他嘗試著將自己代入兇手的視角，結合所有已知線索——《幻域》玩家、特定VR設備、市中心區域聚集、無差別但極低的發生率——進行邏輯推演。是否存在著某種他們尚未發現的、更精細的地理或行為模式？他快速切換著地圖圖層，調整著篩選條件，試圖從數據的海洋中打撈出可能的位置。
然而，心緒不寧。
口袋裡的鉛筆，像一枚埋藏在體內的冰刺，其存在感無法忽視。他越是試圖集中精神進行理性分析，那股源自鉛筆的、隱晦的牽引感就越是清晰。它不再劇烈，更像是一種持續的低頻嗡鳴，或者說，是一種指向某個方向的、冰冷的直覺。他知道，這是鉛筆的預警，又一次死亡事件正在醞釀，或者……已經發生。
冷汗悄然浸濕了他的後背。
不能再用它了！腦海中響起尖銳的警報。夢境的警示猶在眼前，蘇媛那句「索取存在本身」如同詛咒般迴蕩。每一次使用，都可能是在燃燒自己生命的根基。為了這些素不相識的人，付出如此未知而恐怖的代價，值得嗎？他只是一個偶然捲入的調查員，不是救世主……
這個念頭讓他感到一陣自我厭惡的冰冷。他想起了那些死者安詳卻空洞的臉，想起了他們親人悲慟的淚水。如果因為自己的怯懦和自私，而錯失了阻止又一條生命消逝的機會……
內心的掙扎如同兩股巨大的力量在撕扯著他。理性告訴他，鉛筆是危險的，代價是他無法承受的；而某種更深層的、屬於警察本能的東西，卻在吶喊著生命的重量。
時間在寂靜中流逝，每一秒都顯得格外漫長而沉重。最終，姜靖猛地閉上眼，再睜開時，眼底閃過一絲決絕。他無法坐視不理。他深吸一口氣，仿佛要藉此汲取足夠的勇氣，然後將手伸進口袋，握住了那支冰冷而詭異的鉛筆。
幾乎是同時，那股熟悉的牽引力再次出現，比上一次更為清晰、更為迫切。他的手臂再次不受控制地抬起，指向屏幕上的電子地圖。筆尖落下，一股極淡的灰黑色煞氣滲出，迅速而精準地在地圖上的一個點周圍，畫下了一個小小的圓圈。
位置確定了！
姜靖立刻鬆開鉛筆，強壓下因使用詛咒的鉛筆而再次湧起的虛弱感，轉身快步走向宋源的房間。
「宋組長！」他敲開門，語氣儘量保持平穩，「我通過交叉比對現有數據，做了一個緊急的位置推演，這裡——」他指向自己剛剛記錄下來的坐標，「發生異常事件的概率極高，建議立刻派人前往核查！」
他沒有提及鉛筆，只將結果歸結於「數據分析」。這個藉口漏洞百出，尤其是在當前線索如此匱乏、分析陷入僵局的情況下。
宋源銳利的目光立刻鎖定在他臉上，那眼神仿佛能穿透一切偽裝，帶著審視與毫不掩飾的疑惑。「數據分析？什麼數據？推演模型是什麼？」他的問題簡潔而直接，帶著不容敷衍的壓迫感。
姜靖喉結滾動了一下，避開了宋源的目光，堅持道：「是一些基於玩家行為模式和地理信息的關聯性分析，暫時……還不完善。但我認為風險很高，需要立即行動。」
會議室里其他隊員也投來了驚訝和不解的目光。這種毫無徵兆、缺乏依據的突發性定位，在嚴謹的調查工作中顯得極為突兀。
宋源沉默地盯著姜靖，那沉默幾乎令人窒息。他在權衡，在判斷。是相信這個新人近乎直覺卻無法解釋的判斷，還是遵循更穩妥、更符合程序的調查節奏？
會議室里陷入一片寂靜，只有設備運轉的微弱嗡鳴。時間在壓抑的沉默中一分一秒地流逝，姜靖臉上那份混合著焦急與某種難以言說的堅持，讓宋源的手指無意識地在桌面上敲擊了一下。作為經驗豐富的指揮官，他本能地抗拒這種缺乏依據的判斷，但姜靖眼中那份藏不住的急切，又讓他產生了一絲動搖——或許，該賭一次？
就在這時，宋源的加密通訊器響了起來。他看了一眼號碼，是濱海市行動隊李隊長的直線。
「講。」宋源接通電話，目光卻依舊沒有離開姜靖。
電話那頭傳來李隊長急促的聲音：「宋組長，剛接到報警和系統推送，城西『藍調』公寓，一名年輕女性被發現死於家中，初步判斷死亡時間很短，現場……和我們之前處理的案子特徵高度吻合！」
宋源的瞳孔微不可察地收縮了一下。他緩緩放下通訊器，再次看向姜靖，眼神複雜難明。李隊長報出的地址，與姜靖剛才所指的位置，分毫不差！
「地點確認了。」宋源的聲音低沉，聽不出情緒，「藍調公寓，又一起。」
他的目光如同實質，壓在姜靖身上，仿佛在無聲地追問：現在，你還有什麼要解釋的嗎？
姜靖感受到了那目光中的重量，他知道自己必須給出一個交代，但不是現在。「宋組長，」他迎上宋源的目光，語氣誠懇而堅定，「我保證，在案件取得突破性進展，或者……在合適的時機，我會將我知道的一切，原原本本地向您匯報。現在，請先處理現場。」
宋源深深地看了他一眼，沒有再追問。他轉身，對全體隊員下達指令：「目標，藍調公寓，立刻出發！」
車輛在城市的街道上疾馳。氣氛比以往更加沉悶。宋源坐在副駕駛，一言不發，但姜靖能感覺到，那道審視的目光偶爾會透過車內後視鏡落在自己身上。
快到目的地時，宋源的通訊器再次響起，是李隊長同步現場初步情況。掛斷後，宋源頭也沒回，聲音平淡地傳來：「李隊說，總局的同志反應就是快，他們的人也是剛到位。」
這話像是感慨，又像是試探。宋源只是淡淡地「嗯」了一聲，算是回應，沒有多做解釋。
抵達藍調公寓時，現場已經被拉起了警戒線。李隊長迎了上來，臉上帶著慣常的疲憊和一絲對總局效率的佩服：「宋組長，你們這速度，真是沒得說。」
「碰巧有些方向性的推測。」宋源輕描淡寫地搪塞過去，迅速切入正題，「現場情況？」
一行人進入公寓。死者是一名年輕的女性，職業是銷售，穿著時尚的睡衣倒在客廳的沙發上，神態與前幾位死者如出一轍的平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有似無的弧度。旁邊的小几上，放著一杯沒喝完的紅酒，一個最新款的《幻域》官方VR頭盔就放在她的手邊，指示燈還亮著微弱的藍光。
「根據初步了解，死者社交活躍，喜歡泡吧，同時也是《幻域》的深度玩家。」當地調查人員介紹道，「現場無入侵痕跡，無打鬥，屍表無外傷，和我們之前的案子……一模一樣。」
姜靖的目光掃過那個VR頭盔，心中最後一絲僥倖也消失了。又一個《幻域》的玩家。他借著檢查現場的機會，仔細感知，依舊是一片令人絕望的「空無」，沒有煞氣，沒有殘魂。
離開現場，壓抑的氣氛並未緩解。回到臨時駐地，姜靖猶豫再三，拿出手機，撥通了一個號碼。
「周薇？」電話接通後，他儘量讓自己的聲音聽起來平和。
「姜大哥？」電話那頭的周薇聲音帶著驚喜，顯然沒想到他會主動聯繫。
「嗯，是我。你最近怎麼樣？一切都還好嗎？」姜靖關切地問。
「我很好啦，回家感覺整個人都活過來了！謝謝姜大哥關心。」周薇的語氣輕快。
寒暄幾句後，姜靖切入正題：「周薇，有件事想拜託你。你聽說過《幻域》這款遊戲嗎？」
「《幻域》？知道啊，宣傳鋪天蓋地的，我們學校好多人在玩。不過……」周薇的聲音壓低了些，「我聽說那遊戲畫面太真實了，有點嚇人，我膽子小，沒敢玩。怎麼了姜大哥，這遊戲有問題嗎？」
「目前還在調查階段。」姜靖斟酌著用詞，「想請你幫忙，在學校里留意一下這款遊戲的情況，特別是在學生黨中的流行程度，還有……玩過的人有沒有出現什麼異常的反應或者狀態。有任何你覺得不對勁的地方，都可以告訴我。」
「沒問題，包在我身上！」周薇一口答應，語氣認真起來，「我會留意的，姜大哥你放心。」
掛斷電話，姜靖輕輕吐出一口氣。這條線不知能帶來什麼，但多一個了解情況的渠道，總歸不是壞事。他轉頭，發現宋源不知何時站在會議室門口，正靜靜地看著他，目光深邃，不知在想些什麼。
姜靖知道，關於鉛筆的秘密，他欠宋源一個解釋。而這個解釋，或許很快就要到必須給出的時刻了。他摸了摸口袋裡的鉛筆，那冰冷的觸感，此刻仿佛帶著一絲灼人的溫度。