第5章 驚喜
傍晚的炊煙帶著柴火與飯食的暖香，絲絲縷縷飄蕩在院子之中。
方寒推開院門，腳步沒有了往日的沉重，而是一片輕快。
那壓在心頭的沉甸甸巨石，今日終於被他一拳轟碎。
「哥哥！」
小紅襖的身影搖搖擺擺衝來，方寒笑容綻開，矮身將妹妹方瑩撈進懷裡，高高拋起。
小丫頭短促的驚叫瞬間被咯咯的脆笑取代，兩條沖天辮在空中劃出歡快的弧線。
「飛嘍！哥哥再高點！」
聽到院子裡的聲音，父親方正、母親林婉從屋中走出。
兩人臉上帶著習慣性的、不易察覺的憂慮，見到院中兄妹的笑鬧，消散了不少。
看著方寒臉上那久違的、發自內心的明朗笑意，夫婦倆對視一眼，都從對方眼中捕捉到了如釋重負的神色。
儘管他們很希望方寒能夠通過家族考核，讓家中出一個武者。
但若是無法通過考核，他們也能夠接受，只希望方寒不要給自己太大的壓力。
「小寒，你今天…看著格外高興？」
林婉擦了擦手，聲音里含著小心翼翼的探尋。
方寒放下還在他懷裡扭動的小妹，笑意更深，迎著父母關切的目光，深吸一口氣。
「爸，媽，我今日在練武場，突破煉肉境了！」
「什麼？!」
方正手裡拿著的帳本「啪嗒」一聲掉在地上。
林婉猛地捂住嘴，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻發不出完整的聲音。
巨大的驚喜像溫暖的潮水，瞬間淹沒了這個平凡的小院。
「好…好！」
方正幾步跨過來，厚重的手掌用力拍在方寒肩膀上。
「我就知道，我兒…我兒定能行！」
那份深藏的期盼與擔憂，此刻全化作了難以言喻的激動。
「老天保佑，老天保佑！」
林婉終於說出話來，臉上綻開了這幾個月來最燦爛的笑容。
她一把摟過懵懂的方瑩，聲音發顫。
「小瑩，聽見沒？你哥哥出息了！我們家…我們家要出武者了！」
那一夜，小小的偏院裡燈火亮到很晚，簡陋的飯桌上氣氛前所未有的熱烈。
方正甚至破例拿出了珍藏的一小壺好酒。
第二日清晨，消息便長了翅膀似的飛遍方家旁支聚居的區域。
「聽說了嗎？隔壁偏院的方寒，昨天突破煉肉了！」
「真的假的？」
「千真萬確！練武場好些人都看見了！」
「哎呀，這下方正兩口子可算熬出頭了！」
方寒踏出院門去往練武場時，一路上不斷有或熟悉或陌生的面孔笑著朝他道賀。
「方寒，恭喜啊！」
「小子，真給你爹娘爭氣！」
「以後出息了，可別忘了咱們！」
方寒笑著感謝，心頭暖意流淌。
父母站在院門口送他，腰杆挺得筆直，臉上容光煥發，享受著艷羨的目光和祝賀。
那份揚眉吐氣的歡喜，清晰地寫在每一道舒展的皺紋里。
一個月，轉瞬即過。
巨大的練武場上氣氛凝滯，夕陽的餘暉再次給青石板鍍上金色，卻驅不散那份沉重的肅穆。
數十名方家子弟列隊肅立，空氣仿佛凍結了，只餘下方震沉穩如鐵的腳步踏在石板上發出的「嗒、嗒」聲。
他走上高台，目光掃過下方一張張或是激動或是垂頭喪氣的面孔。
「今天便是家族年度考核最後的期限。」
方震的聲音不高，卻清晰地壓下了一切雜音，如同宣判。
他展開手中的名冊，毫無波瀾地念道。
「通過考核，准予進入內堂者：方寒、方林、方岳……以上，共計八人。」
最終，也只有方寒一人，在這最後一個月的期限內突破到煉肉，通過考核。
聽到這最後的宣判，有人臉色慘白，搖搖欲墜。
有人死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。
更有子弟再也控制不住，壓抑的嗚咽聲低低響起，淚水大顆大顆砸在腳下的石板上。
一道道混雜著不甘、嫉妒、深深羨慕的目光，如同芒刺般聚焦在方寒等八人身上。
那目光沉甸甸的。
他們是被留下的幸運兒，也是此刻所有失意者情緒投射的靶心。
方寒能清晰地感受到那些目光的重量，他沒有自傲，只是平靜地站著。
若非系統面板出現，他的結果也會如這些人一樣。
翌日清晨，天光未透，寒氣襲人。
方寒等八名通過考核的子弟，在方震的帶領下，穿過方府重重院落，走向一片幽深、守衛森嚴的區域——方家武堂的內堂。
內堂的建築明顯比外堂更為古樸厚重，空氣中瀰漫著更濃郁的、沉澱下來的藥香味道，還有一種無形的、令人心神微凜的壓力。
一位鬚髮皆白、身形卻不見絲毫佝僂的老者早已等在門口。
他穿著一身青色長袍，面容清癯，眼神溫潤平和，乍一看像個教書先生。
但當他目光掃過來時，方寒只覺得一股無形的銳氣撲面而來，仿佛能洞穿皮肉筋骨，直透臟腑。
他心頭劇震。
這便是內堂長老？
能夠擔任長老，必然是達到了煉骨之上內氣境的武者。
對於內氣境武者究竟有多強，出自方家旁支，從未接觸過的他，完全不了解。
如今總算是有了一些感受。
那股深不可測的氣息，遠超教習方震，對方如果想碾死自己，恐怕就像碾死一隻螞蟻一樣。
「方遠長老，今年新入內堂的子弟，總共八人，都在這兒了。」
見到老者，方震恭敬說道，隨後示意方寒等人上前。
「入我內堂，便是我方家武道的種子，望爾等勤修不輟，不負家族所期。」
方遠長老的目光在方寒八人身上緩緩掠過，平靜無波。
他頓了頓，語氣平淡，內容卻讓方寒等人瞬間心跳加速。
「按例，新入內堂者，賜銀三十兩，此後每月，可領月例五兩、氣血丸十粒。」
三十兩？！
每月還有五兩銀子和十粒氣血丸？！
饒是方寒早有準備，也被這豐厚得遠超想像的待遇砸得有些發懵。
三十兩白銀，抵得上他父親數月薪水了！
而那每月的氣血丸，更是比氣血湯更好的東西。
巨大的驚喜衝擊著胸腔，他幾乎能聽到自己心跳加速，血液奔涌的聲音。
其他七人也是呼吸粗重，臉上難掩激動之色。
方寒推開院門，腳步沒有了往日的沉重，而是一片輕快。
那壓在心頭的沉甸甸巨石，今日終於被他一拳轟碎。
「哥哥！」
小紅襖的身影搖搖擺擺衝來，方寒笑容綻開，矮身將妹妹方瑩撈進懷裡，高高拋起。
小丫頭短促的驚叫瞬間被咯咯的脆笑取代，兩條沖天辮在空中劃出歡快的弧線。
「飛嘍！哥哥再高點！」
聽到院子裡的聲音，父親方正、母親林婉從屋中走出。
兩人臉上帶著習慣性的、不易察覺的憂慮，見到院中兄妹的笑鬧，消散了不少。
看著方寒臉上那久違的、發自內心的明朗笑意，夫婦倆對視一眼，都從對方眼中捕捉到了如釋重負的神色。
儘管他們很希望方寒能夠通過家族考核，讓家中出一個武者。
但若是無法通過考核，他們也能夠接受，只希望方寒不要給自己太大的壓力。
「小寒，你今天…看著格外高興？」
林婉擦了擦手，聲音里含著小心翼翼的探尋。
方寒放下還在他懷裡扭動的小妹，笑意更深，迎著父母關切的目光，深吸一口氣。
「爸，媽，我今日在練武場，突破煉肉境了！」
「什麼？!」
方正手裡拿著的帳本「啪嗒」一聲掉在地上。
林婉猛地捂住嘴，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻發不出完整的聲音。
巨大的驚喜像溫暖的潮水，瞬間淹沒了這個平凡的小院。
「好…好！」
方正幾步跨過來，厚重的手掌用力拍在方寒肩膀上。
「我就知道，我兒…我兒定能行！」
那份深藏的期盼與擔憂，此刻全化作了難以言喻的激動。
「老天保佑，老天保佑！」
林婉終於說出話來，臉上綻開了這幾個月來最燦爛的笑容。
她一把摟過懵懂的方瑩，聲音發顫。
「小瑩，聽見沒？你哥哥出息了！我們家…我們家要出武者了！」
那一夜，小小的偏院裡燈火亮到很晚，簡陋的飯桌上氣氛前所未有的熱烈。
方正甚至破例拿出了珍藏的一小壺好酒。
第二日清晨，消息便長了翅膀似的飛遍方家旁支聚居的區域。
「聽說了嗎？隔壁偏院的方寒，昨天突破煉肉了！」
「真的假的？」
「千真萬確！練武場好些人都看見了！」
「哎呀，這下方正兩口子可算熬出頭了！」
方寒踏出院門去往練武場時，一路上不斷有或熟悉或陌生的面孔笑著朝他道賀。
「方寒，恭喜啊！」
「小子，真給你爹娘爭氣！」
「以後出息了，可別忘了咱們！」
方寒笑著感謝，心頭暖意流淌。
父母站在院門口送他，腰杆挺得筆直，臉上容光煥發，享受著艷羨的目光和祝賀。
那份揚眉吐氣的歡喜，清晰地寫在每一道舒展的皺紋里。
一個月，轉瞬即過。
巨大的練武場上氣氛凝滯，夕陽的餘暉再次給青石板鍍上金色，卻驅不散那份沉重的肅穆。
數十名方家子弟列隊肅立，空氣仿佛凍結了，只餘下方震沉穩如鐵的腳步踏在石板上發出的「嗒、嗒」聲。
他走上高台，目光掃過下方一張張或是激動或是垂頭喪氣的面孔。
「今天便是家族年度考核最後的期限。」
方震的聲音不高，卻清晰地壓下了一切雜音，如同宣判。
他展開手中的名冊，毫無波瀾地念道。
「通過考核，准予進入內堂者：方寒、方林、方岳……以上，共計八人。」
最終，也只有方寒一人，在這最後一個月的期限內突破到煉肉，通過考核。
聽到這最後的宣判，有人臉色慘白，搖搖欲墜。
有人死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。
更有子弟再也控制不住，壓抑的嗚咽聲低低響起，淚水大顆大顆砸在腳下的石板上。
一道道混雜著不甘、嫉妒、深深羨慕的目光，如同芒刺般聚焦在方寒等八人身上。
那目光沉甸甸的。
他們是被留下的幸運兒，也是此刻所有失意者情緒投射的靶心。
方寒能清晰地感受到那些目光的重量，他沒有自傲，只是平靜地站著。
若非系統面板出現，他的結果也會如這些人一樣。
翌日清晨，天光未透，寒氣襲人。
方寒等八名通過考核的子弟，在方震的帶領下，穿過方府重重院落，走向一片幽深、守衛森嚴的區域——方家武堂的內堂。
內堂的建築明顯比外堂更為古樸厚重，空氣中瀰漫著更濃郁的、沉澱下來的藥香味道，還有一種無形的、令人心神微凜的壓力。
一位鬚髮皆白、身形卻不見絲毫佝僂的老者早已等在門口。
他穿著一身青色長袍，面容清癯，眼神溫潤平和，乍一看像個教書先生。
但當他目光掃過來時，方寒只覺得一股無形的銳氣撲面而來，仿佛能洞穿皮肉筋骨，直透臟腑。
他心頭劇震。
這便是內堂長老？
能夠擔任長老，必然是達到了煉骨之上內氣境的武者。
對於內氣境武者究竟有多強，出自方家旁支，從未接觸過的他，完全不了解。
如今總算是有了一些感受。
那股深不可測的氣息，遠超教習方震，對方如果想碾死自己，恐怕就像碾死一隻螞蟻一樣。
「方遠長老，今年新入內堂的子弟，總共八人，都在這兒了。」
見到老者，方震恭敬說道，隨後示意方寒等人上前。
「入我內堂，便是我方家武道的種子，望爾等勤修不輟，不負家族所期。」
方遠長老的目光在方寒八人身上緩緩掠過，平靜無波。
他頓了頓，語氣平淡，內容卻讓方寒等人瞬間心跳加速。
「按例，新入內堂者，賜銀三十兩，此後每月，可領月例五兩、氣血丸十粒。」
三十兩？！
每月還有五兩銀子和十粒氣血丸？！
饒是方寒早有準備，也被這豐厚得遠超想像的待遇砸得有些發懵。
三十兩白銀，抵得上他父親數月薪水了！
而那每月的氣血丸，更是比氣血湯更好的東西。
巨大的驚喜衝擊著胸腔，他幾乎能聽到自己心跳加速，血液奔涌的聲音。
其他七人也是呼吸粗重，臉上難掩激動之色。