第三十九章 紐約後巷
紐約的初秋，那股寒氣已經開始漸漸從水泥地的每一個縫隙里鑽出來，擋也擋不住。
在布魯克林一條背街的後巷裡，濕垃圾、廉價啤酒，腐敗的食物乃至於隱約的尿臊味混雜在一起，構成了伊桑·弗洛雷斯所熟悉的，那種印象中「家」的味道。
一種往往由破磚牆、翻蓋垃圾桶和防火梯之類的東西堆積起來，取代了他印象中年幼時四處流浪的吉普賽卡車，所臨時構成的一個「家」。
躺在由好幾個破紙箱和一條散發著霉味的毯子組合起來的簡陋「床」上，直到此刻，這名黑人流浪漢的意識才剛從一片無邊無際的昏暗之中，艱難地掙脫出來。
最先恢復過來的，是人的聽覺。
伴著一種低沉、急促，帶著濃重口音的念叨，活像是一隻焦急的老蜜蜂般在他耳邊繞來繞去，嗡嗡作響。
「……以聖靈之名，以大地之母的名義，趕走附身的惡靈，讓這孩子的靈魂歸來……噗！」
一點溫熱的，還夾雜著濃烈酒精，草根的苦澀，以及某種明顯屬於植物辛辣味的液體，被猛烈地噴在了他那張黝黑的大臉盤子上。
隨後風一吹，昏暗的皮膚間便帶起了一種被烈日燒傷般的短暫灼痛與刺激感。
猛地吸了一口氣，像是溺水的人浮出水面時的反應一般，伊桑的喉嚨里隨之發出類似於哽咽般的聲音。
他已醒了過來。
胸膛劇烈起伏著，這傢伙的眼皮顫抖著睜開，模糊的視線里，是一張湊得極近的、布滿皺紋和憂慮，卻又令人頗為安心的黑色臉龐。
一頭白髮短卷緊貼頭皮，活像是頂了團羊毛氈在腦袋上。
伊桑認得他，這是臨近街區另一邊那一小塊「地盤」上的熟人，「潘科老爹」。
「伊桑？小子？感謝老天爺，你他良的終於回來了！」
這個半蹲在他「床」邊的老黑人明顯鬆了一口氣，髒兮兮的手裡還攥著個磕癟了一角的軍用水壺。
那股廉價的龍舌蘭酒和草藥混合的刺鼻怪味，明顯就是從這東西裡面湧出來的。
「我剛才還以為你真要去見上帝了。哦，或者乾脆更糟的，興許是我的老母親以前講過的某個墨西哥傳說里的老惡魔呢……」
對方嘴裡蹦出了幾句以F首字母開頭，帶著夾舌音的經典咒罵，顯然是十分激動。
伊桑怔怔地看著他。
「老……潘科……老爹？」他的聲音有些沙啞得厲害，甚至下意識舔了舔舌頭，感到自己的體溫明顯有些升高的跡象。
嘴裡也是一股子劣質酒精和什麼說不出的怪味兒，顯然是之前被灌了些什麼奇怪的東西。
「……好吧，你都他瑪的給我喝了什麼……我現在感覺……嗓子裡像是有……嗯，興許是股能配得上十成熟小牛排的火在燒。」
「還好，還能認出我，看來魂沒丟乾淨。」
看到人醒了過來，短暫的興奮和激動過去後，老傢伙沒有理會他那斷斷續續的抱怨。
這位「潘科老爹」隨口咕噥著，終於有功夫用空出來的那隻手擦了擦自己額頭上的汗。
……順便也在那古銅色的皮膚上留下了一道長長的污跡。
「你小子之前去『撿東西』，半路上像條離水的魚一樣突然抽搐了一下，然後就跟沒氣了似的倒在街邊上了！真是嚇死我了！」
「我差點都想把你單獨扔在那兒，喊條子過來處理了。可你也知道，我們這種人，條子來了其實更麻煩……」
老人絮絮叨叨地在地上那隻自己帶來的包里翻撿出了點什麼東西，毫不忌諱地丟進了壺裡，又用力晃了晃手上的器具。
伴著這位剛醒過來的「病人」，感覺自己的耳朵似乎聽到了什麼可疑的「嘶嘶」融化聲。
「你……沒叫醫生嗎？」伊桑喘著粗氣問道，目光掃過這熟悉的，髒亂的後巷，像是在檢查著什麼興許已經從原位上消失得無影無蹤的有價值物品。
但入目所及，只有一輛改裝過排氣管的摩托正轟鳴著從巷口飛馳而過，後面的音響里還放著震耳欲聾的重金屬版Rap說唱音樂。
「醫生？」潘科老爹站起身來，像是被這不知所謂的話給侮辱智慧似的瞪大了眼睛，晃了晃手裡的那隻金屬壺，「小子，我們哪來的錢給那些開救護車的白大褂？那玩意兒可比IRS還狠！真來了拉你一趟，你下下輩子都得給醫院去地里摘棉花了！」
「而且，你忘了？你的潘科老爹來自瓦哈卡，我奶奶的土法子可比那些白大褂的藥片要管用的多！」
「瞧，你這不是活過來了！？」
他用力搖了搖酒壺，聽著裡面響亮的晃蕩聲，「純正的墨西哥出品，龍舌蘭加秘傳草藥，專治各種邪門兒的東西！要不再來一點？」
「算了，你還是自己受用吧。」
喉頭一梗，偏頭躲開了那股濃烈的氣味，伊桑果斷拒絕了對方的「好意」。
推開了身上那條帶著深深發霉味道的毯子，借力按住手邊那隻至少有九成新的垃圾桶，或者說街邊零元購來的「儲物桶」，這正值壯年的黑人深深呼吸，強忍著那股腦子裡的麻木遲鈍之感，就此坐起身來。
在被大股劣質酒精和其中也不知道老潘科究竟加入了多少「佐料」一股腦兒地伺候過之後，這顆此刻仍舊顯得有些渾噩的大腦中，依舊有某些似乎分外模糊的東西，正隨著逐漸清醒的意思而浮現出來……
並非這三十多年來，他從一處地方流浪到另一處，幾乎絕大多數時候都在吉普車和各種街區之間摸爬滾打，試圖紮下根來卻又往往徒勞無功，不斷在人生與膚色的漩渦中反覆掙扎，那些深深淺淺如同從刀劍上滾過去般的記憶。
而是另一種……堪稱光怪陸離，卻又清晰得過分的碎片。
新人試煉……沼澤……素不相識的陌生人……泥潭深處中猛然張開了大口的鱷魚……
大量仿佛發生在不久前的印象，伴隨著那股「藥酒」的效力逐漸消退而一分分明朗了起來。
面對死亡的恐懼……分散逃亡……深深浸泡在泥水中，只敢露出眼睛，渾身間逐漸失溫的那份刻骨冰冷……
鋪天蓋地的白光……青色平台……主神……激活編號……
那些細節，那份痛苦，那種觸動，真切細膩得根本不像是一個夢。
……光幕……任務獎勵……看不見結束的漫長列表……
以及……兌換？
像是恍惚間想到了什麼，這名膚色深沉的男人抬起了自己的手，看著這雙因為流浪而早早便布滿了老繭和污垢的手掌。
下意識地，一種突如其來的用力念頭便閃過了腦海。
筋骨一震。
伴著嘗試握拳的動作，就在這一剎那間，伊桑分明清楚地看到了——
自己的右手食指上，約莫是從指尖一直延伸到第二個指節之間這極小的一片區域，便已悄然而迅速地覆蓋上了一層頗為黯淡，卻又帶著幾分金屬質感般的灰白色澤。
這種感覺，仔細看起來……就像是一層單純的生鐵，又或者極為低劣的不鏽鋼，甚至還不如青金龜子的背翅甲來的光潤。
隨著食指指節彎曲之間，那一點隨之響起的，極其細微的「咔」聲，低得幾乎根本聽不見。
這迅速的變化只持續了七八秒都不到，就逐漸消退了下去，手指間再度恢復了正常的顏色和質感。
甚至沒有理會旁邊正瞪大了眼睛，懷疑自己是不是眼花了的潘科老爹。
這黑人咬著牙再度握拳「用力」。
果不其然，這種醒目的變化便同樣再次降臨。
伴著小半隻手掌都已經鍍上了那一層金屬般的質感，指掌緩慢張曲之間，確認了行動無礙後，幾乎不假思索地，伊桑便主動將這隻手輕輕向著旁邊的那隻「儲物桶」戳了上去。
「砰。」
耳邊響起的，不是血肉按在薄皮金屬上的聲響，而是一種更為高亢，如同金屬與金屬之間碰撞的清脆顫音！
「砰砰！」
「砰砰砰！！！」
在短暫的驚訝，與一種近乎於不可置信的恍惚後——
像是得到了新玩具的孩童般，那張黑色的面孔間，慢慢掛起了一個有些僵硬，甚至顯得幾分怪異的笑容。
下意識地，他不斷加大著手上的力度力度，分明試探性的，卻又樂此不疲地伸手一次次戳向了那個明確的「靶子」！
單指……雙指……多指……集中穿戳……指甲切劃……指節叩打……前指半曲成拳擊打……
這樣看似「幼稚」的行為，一直到指間的那股堅硬之感也開始逐漸褪去為止。
憑他的感覺來看，這一次，足足過去了有將近半分鐘的時間，那一抹黯淡的銀色才從這幅人類之軀間徹底消失。
感受著恢復到血肉常態下的手指，再度用力撞擊在金屬間時傳來的那份鈍痛。
前後之間極為明顯的差異，讓這名為伊桑·弗洛雷斯的男人臉上的那副怪異笑容，卻也越來越明顯了。
不是夢。
那不是夢。
那個名為「主神遊戲」的奇怪地方，絕對不是一個夢。
那份和以前的老式超級英雄電影裡分外相似的，名為【X基因隨機弱等激發覺醒】的奇怪「兌換」。
……真的被他帶回來了。
這一刻，似乎是突然想到了什麼。
沒有理會身體間傳來的幾分異樣虛弱感，作為一個明確的非信徒，伊桑有生以來第一次如此虔誠地跪在了紙板間，深深地俯下身去，以額頭親吻地面——
「主啊，行於天上的主宰者啊……」
「感謝您的慷慨，賜予我們天上各樣屬靈的福氣……」
……
一旁已然徹底長大了嘴巴，卻又什麼聲音都沒有發出來的潘科老爹，如今只是有些顫抖著，用力按住了自己的那張嘴。
一邊懷疑著自己是不是無意中吸入了些經常街頭躺著，幾如行屍走肉的那種人的「好貨」，一邊，他也不太適應地避開了這個剛醒過來不久的伊桑小子的那份目光。
那是一種本不應該出現於他們這些事實上的社會底層，無家可歸，亦幾乎看不到任何未來希望的街頭流浪漢身上的眼神。
……一種似乎極度疲憊，卻又銳利得驚人的光芒。
在布魯克林一條背街的後巷裡，濕垃圾、廉價啤酒，腐敗的食物乃至於隱約的尿臊味混雜在一起，構成了伊桑·弗洛雷斯所熟悉的，那種印象中「家」的味道。
一種往往由破磚牆、翻蓋垃圾桶和防火梯之類的東西堆積起來，取代了他印象中年幼時四處流浪的吉普賽卡車，所臨時構成的一個「家」。
躺在由好幾個破紙箱和一條散發著霉味的毯子組合起來的簡陋「床」上，直到此刻，這名黑人流浪漢的意識才剛從一片無邊無際的昏暗之中，艱難地掙脫出來。
最先恢復過來的，是人的聽覺。
伴著一種低沉、急促，帶著濃重口音的念叨，活像是一隻焦急的老蜜蜂般在他耳邊繞來繞去，嗡嗡作響。
「……以聖靈之名，以大地之母的名義，趕走附身的惡靈，讓這孩子的靈魂歸來……噗！」
一點溫熱的，還夾雜著濃烈酒精，草根的苦澀，以及某種明顯屬於植物辛辣味的液體，被猛烈地噴在了他那張黝黑的大臉盤子上。
隨後風一吹，昏暗的皮膚間便帶起了一種被烈日燒傷般的短暫灼痛與刺激感。
猛地吸了一口氣，像是溺水的人浮出水面時的反應一般，伊桑的喉嚨里隨之發出類似於哽咽般的聲音。
他已醒了過來。
胸膛劇烈起伏著，這傢伙的眼皮顫抖著睜開，模糊的視線里，是一張湊得極近的、布滿皺紋和憂慮，卻又令人頗為安心的黑色臉龐。
一頭白髮短卷緊貼頭皮，活像是頂了團羊毛氈在腦袋上。
伊桑認得他，這是臨近街區另一邊那一小塊「地盤」上的熟人，「潘科老爹」。
「伊桑？小子？感謝老天爺，你他良的終於回來了！」
這個半蹲在他「床」邊的老黑人明顯鬆了一口氣，髒兮兮的手裡還攥著個磕癟了一角的軍用水壺。
那股廉價的龍舌蘭酒和草藥混合的刺鼻怪味，明顯就是從這東西裡面湧出來的。
「我剛才還以為你真要去見上帝了。哦，或者乾脆更糟的，興許是我的老母親以前講過的某個墨西哥傳說里的老惡魔呢……」
對方嘴裡蹦出了幾句以F首字母開頭，帶著夾舌音的經典咒罵，顯然是十分激動。
伊桑怔怔地看著他。
「老……潘科……老爹？」他的聲音有些沙啞得厲害，甚至下意識舔了舔舌頭，感到自己的體溫明顯有些升高的跡象。
嘴裡也是一股子劣質酒精和什麼說不出的怪味兒，顯然是之前被灌了些什麼奇怪的東西。
「……好吧，你都他瑪的給我喝了什麼……我現在感覺……嗓子裡像是有……嗯，興許是股能配得上十成熟小牛排的火在燒。」
「還好，還能認出我，看來魂沒丟乾淨。」
看到人醒了過來，短暫的興奮和激動過去後，老傢伙沒有理會他那斷斷續續的抱怨。
這位「潘科老爹」隨口咕噥著，終於有功夫用空出來的那隻手擦了擦自己額頭上的汗。
……順便也在那古銅色的皮膚上留下了一道長長的污跡。
「你小子之前去『撿東西』，半路上像條離水的魚一樣突然抽搐了一下，然後就跟沒氣了似的倒在街邊上了！真是嚇死我了！」
「我差點都想把你單獨扔在那兒，喊條子過來處理了。可你也知道，我們這種人，條子來了其實更麻煩……」
老人絮絮叨叨地在地上那隻自己帶來的包里翻撿出了點什麼東西，毫不忌諱地丟進了壺裡，又用力晃了晃手上的器具。
伴著這位剛醒過來的「病人」，感覺自己的耳朵似乎聽到了什麼可疑的「嘶嘶」融化聲。
「你……沒叫醫生嗎？」伊桑喘著粗氣問道，目光掃過這熟悉的，髒亂的後巷，像是在檢查著什麼興許已經從原位上消失得無影無蹤的有價值物品。
但入目所及，只有一輛改裝過排氣管的摩托正轟鳴著從巷口飛馳而過，後面的音響里還放著震耳欲聾的重金屬版Rap說唱音樂。
「醫生？」潘科老爹站起身來，像是被這不知所謂的話給侮辱智慧似的瞪大了眼睛，晃了晃手裡的那隻金屬壺，「小子，我們哪來的錢給那些開救護車的白大褂？那玩意兒可比IRS還狠！真來了拉你一趟，你下下輩子都得給醫院去地里摘棉花了！」
「而且，你忘了？你的潘科老爹來自瓦哈卡，我奶奶的土法子可比那些白大褂的藥片要管用的多！」
「瞧，你這不是活過來了！？」
他用力搖了搖酒壺，聽著裡面響亮的晃蕩聲，「純正的墨西哥出品，龍舌蘭加秘傳草藥，專治各種邪門兒的東西！要不再來一點？」
「算了，你還是自己受用吧。」
喉頭一梗，偏頭躲開了那股濃烈的氣味，伊桑果斷拒絕了對方的「好意」。
推開了身上那條帶著深深發霉味道的毯子，借力按住手邊那隻至少有九成新的垃圾桶，或者說街邊零元購來的「儲物桶」，這正值壯年的黑人深深呼吸，強忍著那股腦子裡的麻木遲鈍之感，就此坐起身來。
在被大股劣質酒精和其中也不知道老潘科究竟加入了多少「佐料」一股腦兒地伺候過之後，這顆此刻仍舊顯得有些渾噩的大腦中，依舊有某些似乎分外模糊的東西，正隨著逐漸清醒的意思而浮現出來……
並非這三十多年來，他從一處地方流浪到另一處，幾乎絕大多數時候都在吉普車和各種街區之間摸爬滾打，試圖紮下根來卻又往往徒勞無功，不斷在人生與膚色的漩渦中反覆掙扎，那些深深淺淺如同從刀劍上滾過去般的記憶。
而是另一種……堪稱光怪陸離，卻又清晰得過分的碎片。
新人試煉……沼澤……素不相識的陌生人……泥潭深處中猛然張開了大口的鱷魚……
大量仿佛發生在不久前的印象，伴隨著那股「藥酒」的效力逐漸消退而一分分明朗了起來。
面對死亡的恐懼……分散逃亡……深深浸泡在泥水中，只敢露出眼睛，渾身間逐漸失溫的那份刻骨冰冷……
鋪天蓋地的白光……青色平台……主神……激活編號……
那些細節，那份痛苦，那種觸動，真切細膩得根本不像是一個夢。
……光幕……任務獎勵……看不見結束的漫長列表……
以及……兌換？
像是恍惚間想到了什麼，這名膚色深沉的男人抬起了自己的手，看著這雙因為流浪而早早便布滿了老繭和污垢的手掌。
下意識地，一種突如其來的用力念頭便閃過了腦海。
筋骨一震。
伴著嘗試握拳的動作，就在這一剎那間，伊桑分明清楚地看到了——
自己的右手食指上，約莫是從指尖一直延伸到第二個指節之間這極小的一片區域，便已悄然而迅速地覆蓋上了一層頗為黯淡，卻又帶著幾分金屬質感般的灰白色澤。
這種感覺，仔細看起來……就像是一層單純的生鐵，又或者極為低劣的不鏽鋼，甚至還不如青金龜子的背翅甲來的光潤。
隨著食指指節彎曲之間，那一點隨之響起的，極其細微的「咔」聲，低得幾乎根本聽不見。
這迅速的變化只持續了七八秒都不到，就逐漸消退了下去，手指間再度恢復了正常的顏色和質感。
甚至沒有理會旁邊正瞪大了眼睛，懷疑自己是不是眼花了的潘科老爹。
這黑人咬著牙再度握拳「用力」。
果不其然，這種醒目的變化便同樣再次降臨。
伴著小半隻手掌都已經鍍上了那一層金屬般的質感，指掌緩慢張曲之間，確認了行動無礙後，幾乎不假思索地，伊桑便主動將這隻手輕輕向著旁邊的那隻「儲物桶」戳了上去。
「砰。」
耳邊響起的，不是血肉按在薄皮金屬上的聲響，而是一種更為高亢，如同金屬與金屬之間碰撞的清脆顫音！
「砰砰！」
「砰砰砰！！！」
在短暫的驚訝，與一種近乎於不可置信的恍惚後——
像是得到了新玩具的孩童般，那張黑色的面孔間，慢慢掛起了一個有些僵硬，甚至顯得幾分怪異的笑容。
下意識地，他不斷加大著手上的力度力度，分明試探性的，卻又樂此不疲地伸手一次次戳向了那個明確的「靶子」！
單指……雙指……多指……集中穿戳……指甲切劃……指節叩打……前指半曲成拳擊打……
這樣看似「幼稚」的行為，一直到指間的那股堅硬之感也開始逐漸褪去為止。
憑他的感覺來看，這一次，足足過去了有將近半分鐘的時間，那一抹黯淡的銀色才從這幅人類之軀間徹底消失。
感受著恢復到血肉常態下的手指，再度用力撞擊在金屬間時傳來的那份鈍痛。
前後之間極為明顯的差異，讓這名為伊桑·弗洛雷斯的男人臉上的那副怪異笑容，卻也越來越明顯了。
不是夢。
那不是夢。
那個名為「主神遊戲」的奇怪地方，絕對不是一個夢。
那份和以前的老式超級英雄電影裡分外相似的，名為【X基因隨機弱等激發覺醒】的奇怪「兌換」。
……真的被他帶回來了。
這一刻，似乎是突然想到了什麼。
沒有理會身體間傳來的幾分異樣虛弱感，作為一個明確的非信徒，伊桑有生以來第一次如此虔誠地跪在了紙板間，深深地俯下身去，以額頭親吻地面——
「主啊，行於天上的主宰者啊……」
「感謝您的慷慨，賜予我們天上各樣屬靈的福氣……」
……
一旁已然徹底長大了嘴巴，卻又什麼聲音都沒有發出來的潘科老爹，如今只是有些顫抖著，用力按住了自己的那張嘴。
一邊懷疑著自己是不是無意中吸入了些經常街頭躺著，幾如行屍走肉的那種人的「好貨」，一邊，他也不太適應地避開了這個剛醒過來不久的伊桑小子的那份目光。
那是一種本不應該出現於他們這些事實上的社會底層，無家可歸，亦幾乎看不到任何未來希望的街頭流浪漢身上的眼神。
……一種似乎極度疲憊，卻又銳利得驚人的光芒。