第二十九章：穀神星新王
穀神星王宮，這座歷經三個世紀風雨、見證了艾哈邁德王朝興衰的宏偉建築，此刻正被一種截然不同的氣氛所籠罩。往日的帝國貴族紋章被粗暴地剷除，換上了張安親自選定的新徽記——一隻撕裂星辰的猙獰鷹獅，象徵著迦南王國的力量與征服。
加冕大典並未過多遵循古禮，卻充滿了力量與威懾的展示。寬闊的覲見大殿內，兩側林立的不再是文官貴族，而是身著重甲、眼神銳利的迦南精銳士兵，他們的動力裝甲上還帶著未曾擦淨的硝煙痕跡。燈光並未完全照亮每一個角落，反而刻意營造出一種肅殺而神秘的氛圍。
張安並未穿著傳統的華服王袍，而是身著一套為他量身定製的、融合了古典風格與現代科技的墨黑色君王戰甲，肩甲被塑造成咆哮的獅首，披風則是深紅的底色，如同凝固的血液。他沒有跪在任何人面前接受祝福，而是直接大步走向那置於高台之上的、由繳獲的王國戰艦裝甲熔鑄而成的粗糙而巨大的王座。
「獅心」萊昂哈特那柄未曾倒下的巨斧，此刻被擦拭乾淨，矗立在王座一旁，作為他最顯赫的戰利品與武力的象徵。
白夜作為國師與最高統帥，手持那頂新鑄的、造型尖銳、充滿攻擊性的鷹獅王冠，立於王座之側。他的表情一如既往的平靜，仿佛眼前的一切喧囂與他無關。
沒有神職人員，沒有繁瑣的儀式。張安走到王座前，轉身，目光掃過下方他麾下的將領、投降的舊王國官員以及被「邀請」來的各方勢力代表（其中或許就有星際重工的代表）。
「從今日起！」張安的聲音通過擴音器迴蕩在大殿每一個角落，充滿了不容置疑的力量，「穀神星艾哈邁德王國，已成為歷史！這片星域，迎來了新的主宰！它將被賦予新的名字——穀神星迦南王國（The Canaan Kingdom of Ceres）！」
他頓了頓，享受著下方或敬畏、或恐懼、或複雜的目光，然後緩緩坐下。
白夜上前一步，將手中那頂冰冷的王冠，戴在了張安的頭上。
「吾王萬歲！迦南王國萬歲！」以哈米德、郭鑄、拉傑（帶傷出席）、夏芸、卡恩為首的將領們率先單膝跪地，發出山呼海嘯般的宣誓。聲浪幾乎要掀翻大殿的穹頂。
張安，正式加冕為穀神星迦南王一世。
加冕禮畢，張安幾乎沒有舉行任何慶祝宴會。他對於奢華的享受、美色的誘惑似乎缺乏興趣。權力？他已經站在了穀神星的頂峰，除非能征服地球帝國，否則權力對他而言已缺乏新鮮感。勝利的過程和結果，才是他真正渴望的「享受」。
他很快便投入了新的「遊戲」之中。
張安簽署了《迦南王國總動員令》。在全國範圍內實行強制徵兵制，所有適齡青年必須入伍，工廠全部轉為軍工生產，一切資源向戰爭傾斜。白夜制定的嚴酷訓練條例和思想灌輸計劃被迅速推行，要將整個國家變成一台高效的戰爭機器。
整個迦南王國仿佛一個被強行注入興奮劑的巨人，開始發出隆隆的戰前轟鳴。
站在重新規劃的作戰指揮室內，巨大的星圖占據了整面牆壁。張安的目光掠過那些已被染成迦南紅色的星域，最終死死盯住了那片依舊標註為「黎明之錘」的區域。
他的臉上露出了獵人看到最後、也是最值得獵殺的目標時的興奮與貪婪。
「重滅……」他低聲念叨著這個名字，手指重重地點在星圖上代表DAH核心區域的光點上，「只剩下你了。這場漫長的遊戲，該結束了。」
他轉身，面向待命的星際通訊官，聲音斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決意：
「以穀神星迦南王一世的名義，向全太陽系發布宣戰通告！」
「目標：叛軍首領重滅及其所屬『黎明之錘』勢力！」
「迦南的鷹獅，將踏平一切阻礙，直至最後的勝利！」
戰爭的號角，再次被吹響。這一次，不再是邊境的衝突或權力的博弈，而是一個新生的、充滿攻擊性的王國，向另一個同樣在戰火中崛起的勢力，發起的旨在徹底毀滅的終極決戰。太陽系的未來，將在這場對決中，決定最終的走向。
就在張安於穀神星加冕的一個月前，遠在月球寧靜海基地的阿茲特克公司總部，一場看似平常卻影響深遠的通訊正在進行。
執行長辦公室里，那位以美貌和效率聞名的女秘書正坐在寬大的辦公桌前，接聽一則加密等級極高的視頻通訊。屏幕上的人影模糊，只有代表權限的代碼不斷閃爍。
「清單已發送。」通訊那頭傳來經過處理的、非人的電子音，「按此執行，優先級最高。不得有任何延誤或記錄。」
「明白。」女秘書面無表情地回應，快速瀏覽了一遍剛接收到的文件。上面羅列著一批極其先進且針對性極強的武器裝備，其型號和配置，仿佛完全預知了「黎明之錘」即將面臨的戰局和需求。她沒有多問一句，立刻將指令下達給特種物流部門，整個過程高效而隱秘，如同從未發生過。
直播畫面在張安那充滿侵略性的宣戰宣言中戛然而止，信號切回，指揮室內陷入一片短暫的沉寂。全息星圖上，代表著新生的「迦南王國」的猩紅色塊刺眼地覆蓋了原本穀神星王國的核心區域，如同一個不斷擴張的傷口。
重滅靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手，臉上非但沒有凝重，反而露出一絲玩味的笑容。他目光掃過在場的核心成員：貝亞特眉頭緊鎖，阿提拉摩拳擦掌躍躍欲試，泰雷斯面色沉靜地評估著軍力對比，林昭則飛快地在數據板上計算著什麼。
「都看到了？」重滅開口，打破了沉默，「咱們的新鄰居，口氣不小。都說說吧，什麼看法？」
阿提拉第一個嚷嚷起來：「怕他個鳥！剛打下一塊破地方就不知道自己姓什麼了！老大，給我一支艦隊，我把他那什麼鷹獅旗扯下來當抹布！」
泰雷斯搖搖頭，更為理性：「不可輕敵。張安整合了卡恩的部隊，又獲得了星際重工的全力支持，現在更是挾吞併王國之威，士氣正盛。其總兵力雖然經過消耗，但整體實力已遠超我等。正面衝突，絕非上策。」
貝亞特補充道：「而且他那個謀士，叫白夜的……用兵非常厲害。卡恩三萬大軍被六千擊潰，這不是運氣。」
林昭抬起頭，推了推眼鏡：「根據現有數據分析，對方完成整合與新一輪戰爭動員至少需要兩到三個月。這是我們最後的窗口期。要麼趁其立足未穩主動出擊，要麼就必須立刻開始進行極限戰爭準備，並尋求外部破局的可能，例如……敦促阿茲特克公司提供更高級別的技術支持，或者嘗試與木星共和國建立非正式接觸，制衡星際重工。」
眾人各抒己見，唯有墨衡，自直播結束後便一言不發，眉頭緊鎖，目光始終沒有離開星圖上那個代表著白夜的、新標記出的危險符號，陷入了深深的沉思。
重滅注意到了他的異常。他抬手止住了眾人的討論，看向墨衡：「墨先生，你的看法呢？」
墨衡仿佛被從深海中喚醒，他緩緩抬起頭，臉上沒有了往日的從容，取而代之的是一種極少在他身上出現的凝重，甚至……一絲難以察覺的敬畏。
「白夜……」墨衡的聲音有些乾澀，「他才是我們目前，乃至未來，所面臨的最大威脅。」
他頓了頓，似乎在組織語言，也像是在壓下內心的波瀾：「他不是普通的謀士。他是古熠先生真正意義上的入室弟子，木星軍事學院戰略系那一屆的佼佼者。我……研究過他們那一屆所有人的論文和推演記錄，白夜的手法，深得古熠先生『奇正相合，算無遺策』的真傳，甚至更加……激進和高效。」
墨衡的指尖無意識地划過桌面：「我在想，我們該如何對付他？以我目前的能力……」他罕見地停頓了一下，沒有說下去，但那股力有未逮的擔憂幾乎瀰漫開來。他對自己的才學一向自信，但面對一個經過古熠系統性錘鍊、且天賦極高的正統傳人，一種源於出身和傳承的自卑感悄然滋生。他想起自己當年如何像追星的學徒一樣，追著古熠的公開課跑，如何絞盡腦汁借閱學院的內部資料自學。直到那次，古熠先生注意到他這個總是坐在角落的旁聽生，與他進行了五天短暫的交流指導……那五天使他脫胎換骨，但也讓他更清晰地看到自己與那些真正「嫡系」學生之間的鴻溝。白夜，就是那「嫡系」中的一員，儘管他選擇了最出乎意料的一條路。
重滅看著墨衡，敏銳地捕捉到了他眼中那一閃而過的複雜情緒。他站起身，走到墨衡身邊，用力拍了拍他的肩膀。
「墨衡，」重滅的聲音沉穩而充滿信任，「我明白你的顧慮。白夜或許師出名門，手段高超。但別忘了，你也受過古熠先生的指點！更重要的是，是人，就有破綻。他再厲害，也是張安的臣子，張安的性格就是他的第一個破綻。迦南王國新立，內部派系、降將心思，都是他的掣肘。而我們……」
重滅的目光掃過在場每一個人：「我們是從屍山血海里一起爬出來的兄弟！我們一無所有的時候，就敢跟王國叫板！現在有了根基，有了你們，我重滅沒什麼怕的！他白夜是古熠的徒弟不假，但你墨衡，是我們『黎明之錘』的軍師！是我們自己殺出來的謀主！不必妄自菲薄！」
重滅的話像一劑強心針，驅散了瀰漫在會議室中的些許陰霾。阿提拉大吼一聲：「老大說得對！管他什麼白夜黑夜，來了就打爆他！」
墨衡深吸一口氣，重滅的信任和戰友的支持讓他心中的波瀾稍稍平復。那份自卑感並未完全消失，但它被更強烈的責任感和好勝心壓了下去。他推了推眼鏡，眼神重新變得銳利而冷靜。
「總指揮說得是。」墨衡的聲音恢復了往常的鎮定，「白夜並非不可戰勝。我們需要重新全面評估對手，尤其是白夜的戰術習慣和思維模式。林昭說的窗口期很重要，我們必須利用好這段時間。我建議：」
「第一，內部立刻啟動最高戰備，實行配給制，全力生產軍備，整合訓練新兵。」
「第二，外部，由我親自對接奧托·馬庫斯，務必爭取到阿茲特克對等的『泰坦』機甲技術支持，至少不能形成代差。」
「第三，情報工作優先級提到最高。『暗影』連必須不惜一切代價，滲透迦南王國，重點搜集白夜的一切信息及其制定的軍事計劃。」
「第四，也是最重要的一點，」墨衡看向重滅，「我們需要一場勝利，一場足夠打擊對方士氣、延緩其動員速度的勝利。目標不能太大，但要足夠疼，要讓張安和白夜知道，我們不是他們想像中可以輕易碾碎的蟲子。」
會議剛結束，緊張的戰略部署氣氛還未完全散去，小陶就一路小跑過來，臉上帶著一絲不易察覺的、對莉莉安小姐每次來電都格外積極的微妙表情，低聲道：「總指揮，莉莉安·龐貝小姐的加密視頻通訊，找您。」
重滅揉了揉眉心，調整了一下情緒，接通了通訊。
屏幕亮起，立刻出現了莉莉安·龐貝那張明媚動人的臉龐。她看到重滅，眼睛瞬間亮了起來，像盛滿了星星，但隨即不知從哪裡冒出一股小脾氣，嘴巴微微嘟起：「重滅！你個大木頭！是不是我不找你，你就永遠想不起主動聯繫我一下？是不是早就把我忘了？」
重滅被她這突如其來的埋怨搞得有點措手不及，冷硬的臉上罕見地露出一絲尷尬，剛想開口解釋事務繁忙，貝亞特的聲音卻從旁邊傳了過來：「誰把我們重滅總指揮難住了？」
貝亞特笑著走近，很自然地站到了重滅身邊，手臂輕輕碰了碰他，看向屏幕里的莉莉安。
莉莉安看到貝亞特，眼神中極快地閃過一抹難以察覺的落寞，但立刻被她用更燦爛的笑容掩蓋過去：「貝亞特姐姐！你好呀！」她語氣歡快，然後迫不及待地問：「我聽說了！你們的孩子出生了？是男孩還是女孩？快抱來給我看看！一定超級可愛！」
貝亞特笑著回答：「是個女兒，叫重曦。不過抱歉啦，小傢伙現在在她外公那裡，沒在身邊。」她說著，順手拿起放在旁邊桌子上的一張女兒的照片，舉到攝像頭前。「喏，你看，這是她的照片。」
莉莉安立刻湊近屏幕，仔細看著那張嬰兒照。照片裡的小重曦睜著圓溜溜的藍眼睛，咧著沒牙的小嘴笑著，可愛得讓人心都化了。
「哇——！太可愛了！！」莉莉安瞬間被萌化了，激動地驚呼，「這小臉蛋，這眼睛！天吶，我也好想生一個這麼可愛的寶寶！」
貝亞特一聽，臉上頓時浮現出一抹壞笑，她意味深長地瞟了身旁的重滅一眼。重滅乾咳一聲，有些不自然地把臉微微撇開，假裝沒接收到貝亞特的眼神信號。
貝亞特故意拉長了聲音，打趣道：「好啊~想跟誰生？覺得我們家重滅怎麼樣？基因不錯吧？」
這話一出，屏幕那頭的莉莉安瞬間像是被按了暫停鍵，整個人僵住了，臉蛋以肉眼可見的速度「唰」地一下變得通紅，連耳朵尖都紅透了。她顯然沒料到貝亞特會如此直接，一時之間語無倫次：「啊？我…那個…貝亞特姐姐你…哎呀！不是…我…」
她慌亂地揮舞著手，試圖強行轉移話題：「啊！對了！我…我馬上就要從木星軍事學院畢業了！」她深吸一口氣，努力平復心跳，「按、按理說還有一年，但最後一年是實習期，要安排到太陽系各個國家的部隊去實習。我…我專門動用了一點關係，把自己安排到…到你們『黎明之錘』來實習了！」
「嗯？」重滅聞言愣了一下，下意識地轉頭問貝亞特：「我們和木星軍校有簽署實習協議嗎？」
貝亞特立刻用一種「你是白痴嗎」的眼神看著他，沒好氣地說：「這不是常識嗎？幾乎所有像點樣的勢力都會和三大軍事學院簽人才引進和實習協議！當初那份文件還是你簽的字！你該不會看都沒看就簽了吧？」
重滅這才恍然想起似乎是有這麼一回事，那段時間文件堆積如山，他確實可能忽略了細節，不由得有些訕訕：「……太忙，忘了。」
他重新看向屏幕，語氣緩和了許多：「恭喜你畢業，莉莉安。歡迎你來實習。」
莉莉安臉上的紅暈還未完全消退，她偷偷瞄了貝亞特一眼，似乎有些話想單獨對重滅說。貝亞特何等聰明，立刻心領神會，她笑了笑，找了個藉口：「你們聊，我去看看後勤部關於新裝備接收的進度報告。」說完，對莉莉安眨了下眼，便轉身離開了指揮室。
房間裡只剩下重滅（和看不見的小陶等技術人員），屏幕那頭的莉莉安突然安靜了下來，剛才活潑開朗的樣子不見了，取而代之的是一種小女人般的嬌羞，她微微低著頭，手指無意識地卷著一縷紅髮，聲音也變小了許多，怯生生地問：「重滅……你……你有沒有……一點點想我？」
重滅沉默了片刻，看著屏幕上那雙充滿期待又有些不安的藍眼睛，最終還是坦誠地回答：「說完全不想，那是假的。」他頓了頓，聲音低沉下來，「但是莉莉安，我的道路，正如你父親所說，布滿荊棘，非常危險。」
莉莉安急忙抬起頭，眼神堅定：「那貝亞特姐姐都不怕危險！我也不怕！我駕駛『金絲雀』也很厲害的！而且……而且我父親他已經……他已經同意了！」她似乎終於鼓起勇氣說出了這個重磅消息。
重滅徹底愣住了，甚至有點結巴：「什…什麼？奧古斯都先生？他同意……同意他最疼愛的女兒，來……來我一個有妻女的小軍閥這裡……」他實在無法理解那位精明的龐貝掌門人怎麼會做出這種決定。
「不是小軍閥！」莉莉安突然糾正道，臉上帶著一種混合著羞澀和奇異的篤定，「父親說的……不是給一個小軍閥做……做小老婆……」她的聲音越來越小，臉又紅透了，仿佛用盡了全身力氣才把後面的話喃喃說出來，「……是給未來的……王……做王妃……」
話音剛落，莉莉安自己仿佛都被這大膽至極、完全暴露心跡的話驚呆了。她猛地捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，看著屏幕里同樣一臉錯愕的重滅，下一秒，她像是被燙到一樣尖叫一聲「啊——！我我在胡說八道什麼呀！」，手忙腳亂地瞬間切斷了通訊！
視頻畫面戛然而止，變成一片漆黑。
遙遠的木星軍事學院宿舍里，莉莉安·龐貝一把抓過枕頭把自己的腦袋死死埋在裡面，發出一連串壓抑又羞窘的尖叫，雙腳胡亂地蹬著床鋪。
「完了完了完了！怎麼就把心裡話都說出來了？！丟死人了！！重滅會怎麼想我啊？！！」
而「磐石星」指揮部里，重滅對著已然漆黑的屏幕，久久沒有動彈，耳邊似乎還在迴響著莉莉安那句石破天驚的「未來的王做王妃」，臉上罕見地露出一片茫然和……不知所措。
磐石星，DAH軍用空港
一艘巨大的、印著阿茲特克公司閃電徽標的運輸船，如同沉默的巨鯨緩緩駛入港口泊位。貝亞特帶著後勤官員，與早已等候在此的阿茲特克公司區域經理進行交接。
看著手中長長的物資清單，貝亞特的眉頭微微蹙起。她簽下名字，忍不住抬頭問道：「經理先生，我很好奇。貴公司似乎總能……未卜先知？在我們尚未提出具體需求時，就送來了我們恰好急需，甚至超越我們預期的裝備。」
那位經理保持著職業化的微笑，回答得滴水不漏：「勞倫女士，這只是基於我方戰略分析師對貴方所處局勢的前瞻性判斷以及我司強大的研發生產能力相結合的成果。阿茲特克始終致力於為最重要的合作夥伴提供最及時的支持。」他的笑容無可挑剔，但貝亞特敏銳地感覺到，這背後絕不僅僅是商業分析那麼簡單。
港口起重機轟鳴著，將一個個巨大的密封貨櫃從船腹中卸下。當貨櫃打開時，即便是見慣了世面的DAH老兵們也不由得發出驚嘆。
不再是之前那種基於「隱者」機甲改裝的「死神」，而是整整一百架全新的、完全體的「死神」特種作戰機甲。它們線條更凌厲，裝甲更厚重，武器接口更豐富，散發著冰冷的殺戮氣息。
但這還不是全部。
兩台格外引人注目的巨型機甲被單獨安置在特製的支架上。
一台通體呈現暗金色，造型比「教皇」更加威嚴、厚重，如同身披重甲的帝王，其代號為——「皇帝」。顯然是吸收了「教皇」的實戰數據後開發的、專為重滅打造的升級版座駕。
另一台則相對纖細流暢，塗裝以銀白和深紅為主，點綴著金色的紋路，既保留了「紅玫瑰」的些許風格，又充滿了更強大的力量感和精密感，其代號為——「皇后」。這是為貝亞特量身定製的新機體。
此外，還有一個格外巨大、密封極其嚴實的貨櫃，被單獨放置在遠離其他裝備的區域。那位經理特別指出：「勞倫女士，重滅總指揮，這個貨櫃裡的東西，請務必妥善保管，在得到我方下一步明確指令前，絕對不可以開啟。這是……『鑰匙』。」
最讓重滅感到意外的是指令中的一項附加要求：阿茲特克公司希望重滅將原有的「教皇」原型機，交由新兵凱使用。
這一系列操作讓重滅心中的疑團越來越大。阿茲特克的支持力度遠超尋常的商業合作範疇，精準得令人不安，甚至還插手具體的人員裝備分配。
「卡爾。」重滅回到指揮部後，立刻叫來了暗影連長。
「總指揮。」卡爾悄無聲息地出現。
「關於那個凱，調查有什麼進展？」重滅直接問道。他早就下令讓卡爾暗中調查這個來歷不明、卻表現異常出色的新兵。
卡爾的表情變得嚴肅起來：「正要向您匯報。這小子，非常不對勁。」他調出一份加密報告。
「首先，如您所見，他對張安和星際重工結盟的消息，反應異常，不是恐懼或擔憂，而是……一種發自內心的不屑，仿佛在看小丑表演。」
「其次，」卡爾指著幾段模糊的監控錄像和人員報告，「他對阿茲特克公司的裝備，表現出一種本能的熟悉。不是士兵得到新武器的那種興奮摸索，而是一種……近乎理所當然的熟練。有技術人員看見他未經指導就下意識地校正了一台『死神』機甲的敏感參數，動作比我們的老技師還流暢。」
「最後，也是最重要的，」卡爾壓低聲音，「沒有任何背景信息。我們動用了所有渠道，甚至嘗試連接木星和火星的民用資料庫（權限很低），都查不到任何關於『凱』這個人的過往。他就像憑空冒出來的。能力極強，但情緒極度內斂，幾乎沒有波動。」
重滅聽完，手指輕輕敲著桌面。阿茲特克指定凱來駕駛「教皇」，卡爾調查顯示凱對阿茲特克裝備異常熟悉且來歷不明……
「難道……他和阿茲特克公司有某種關係？甚至是……他們派來的人？」重滅沉吟道。但如果真是阿茲特克的人，為何要用這種隱秘的方式？直接派遣顧問或技術團隊不是更合理？
「繼續監視，卡爾。」重滅下令，「不要打草驚蛇。我倒要看看，這位『凱』先生，還有阿茲特克公司，究竟在下一盤怎樣的棋。」
加冕大典並未過多遵循古禮，卻充滿了力量與威懾的展示。寬闊的覲見大殿內，兩側林立的不再是文官貴族，而是身著重甲、眼神銳利的迦南精銳士兵，他們的動力裝甲上還帶著未曾擦淨的硝煙痕跡。燈光並未完全照亮每一個角落，反而刻意營造出一種肅殺而神秘的氛圍。
張安並未穿著傳統的華服王袍，而是身著一套為他量身定製的、融合了古典風格與現代科技的墨黑色君王戰甲，肩甲被塑造成咆哮的獅首，披風則是深紅的底色，如同凝固的血液。他沒有跪在任何人面前接受祝福，而是直接大步走向那置於高台之上的、由繳獲的王國戰艦裝甲熔鑄而成的粗糙而巨大的王座。
「獅心」萊昂哈特那柄未曾倒下的巨斧，此刻被擦拭乾淨，矗立在王座一旁，作為他最顯赫的戰利品與武力的象徵。
白夜作為國師與最高統帥，手持那頂新鑄的、造型尖銳、充滿攻擊性的鷹獅王冠，立於王座之側。他的表情一如既往的平靜，仿佛眼前的一切喧囂與他無關。
沒有神職人員，沒有繁瑣的儀式。張安走到王座前，轉身，目光掃過下方他麾下的將領、投降的舊王國官員以及被「邀請」來的各方勢力代表（其中或許就有星際重工的代表）。
「從今日起！」張安的聲音通過擴音器迴蕩在大殿每一個角落，充滿了不容置疑的力量，「穀神星艾哈邁德王國，已成為歷史！這片星域，迎來了新的主宰！它將被賦予新的名字——穀神星迦南王國（The Canaan Kingdom of Ceres）！」
他頓了頓，享受著下方或敬畏、或恐懼、或複雜的目光，然後緩緩坐下。
白夜上前一步，將手中那頂冰冷的王冠，戴在了張安的頭上。
「吾王萬歲！迦南王國萬歲！」以哈米德、郭鑄、拉傑（帶傷出席）、夏芸、卡恩為首的將領們率先單膝跪地，發出山呼海嘯般的宣誓。聲浪幾乎要掀翻大殿的穹頂。
張安，正式加冕為穀神星迦南王一世。
加冕禮畢，張安幾乎沒有舉行任何慶祝宴會。他對於奢華的享受、美色的誘惑似乎缺乏興趣。權力？他已經站在了穀神星的頂峰，除非能征服地球帝國，否則權力對他而言已缺乏新鮮感。勝利的過程和結果，才是他真正渴望的「享受」。
他很快便投入了新的「遊戲」之中。
張安簽署了《迦南王國總動員令》。在全國範圍內實行強制徵兵制，所有適齡青年必須入伍，工廠全部轉為軍工生產，一切資源向戰爭傾斜。白夜制定的嚴酷訓練條例和思想灌輸計劃被迅速推行，要將整個國家變成一台高效的戰爭機器。
整個迦南王國仿佛一個被強行注入興奮劑的巨人，開始發出隆隆的戰前轟鳴。
站在重新規劃的作戰指揮室內，巨大的星圖占據了整面牆壁。張安的目光掠過那些已被染成迦南紅色的星域，最終死死盯住了那片依舊標註為「黎明之錘」的區域。
他的臉上露出了獵人看到最後、也是最值得獵殺的目標時的興奮與貪婪。
「重滅……」他低聲念叨著這個名字，手指重重地點在星圖上代表DAH核心區域的光點上，「只剩下你了。這場漫長的遊戲，該結束了。」
他轉身，面向待命的星際通訊官，聲音斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決意：
「以穀神星迦南王一世的名義，向全太陽系發布宣戰通告！」
「目標：叛軍首領重滅及其所屬『黎明之錘』勢力！」
「迦南的鷹獅，將踏平一切阻礙，直至最後的勝利！」
戰爭的號角，再次被吹響。這一次，不再是邊境的衝突或權力的博弈，而是一個新生的、充滿攻擊性的王國，向另一個同樣在戰火中崛起的勢力，發起的旨在徹底毀滅的終極決戰。太陽系的未來，將在這場對決中，決定最終的走向。
就在張安於穀神星加冕的一個月前，遠在月球寧靜海基地的阿茲特克公司總部，一場看似平常卻影響深遠的通訊正在進行。
執行長辦公室里，那位以美貌和效率聞名的女秘書正坐在寬大的辦公桌前，接聽一則加密等級極高的視頻通訊。屏幕上的人影模糊，只有代表權限的代碼不斷閃爍。
「清單已發送。」通訊那頭傳來經過處理的、非人的電子音，「按此執行，優先級最高。不得有任何延誤或記錄。」
「明白。」女秘書面無表情地回應，快速瀏覽了一遍剛接收到的文件。上面羅列著一批極其先進且針對性極強的武器裝備，其型號和配置，仿佛完全預知了「黎明之錘」即將面臨的戰局和需求。她沒有多問一句，立刻將指令下達給特種物流部門，整個過程高效而隱秘，如同從未發生過。
直播畫面在張安那充滿侵略性的宣戰宣言中戛然而止，信號切回，指揮室內陷入一片短暫的沉寂。全息星圖上，代表著新生的「迦南王國」的猩紅色塊刺眼地覆蓋了原本穀神星王國的核心區域，如同一個不斷擴張的傷口。
重滅靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手，臉上非但沒有凝重，反而露出一絲玩味的笑容。他目光掃過在場的核心成員：貝亞特眉頭緊鎖，阿提拉摩拳擦掌躍躍欲試，泰雷斯面色沉靜地評估著軍力對比，林昭則飛快地在數據板上計算著什麼。
「都看到了？」重滅開口，打破了沉默，「咱們的新鄰居，口氣不小。都說說吧，什麼看法？」
阿提拉第一個嚷嚷起來：「怕他個鳥！剛打下一塊破地方就不知道自己姓什麼了！老大，給我一支艦隊，我把他那什麼鷹獅旗扯下來當抹布！」
泰雷斯搖搖頭，更為理性：「不可輕敵。張安整合了卡恩的部隊，又獲得了星際重工的全力支持，現在更是挾吞併王國之威，士氣正盛。其總兵力雖然經過消耗，但整體實力已遠超我等。正面衝突，絕非上策。」
貝亞特補充道：「而且他那個謀士，叫白夜的……用兵非常厲害。卡恩三萬大軍被六千擊潰，這不是運氣。」
林昭抬起頭，推了推眼鏡：「根據現有數據分析，對方完成整合與新一輪戰爭動員至少需要兩到三個月。這是我們最後的窗口期。要麼趁其立足未穩主動出擊，要麼就必須立刻開始進行極限戰爭準備，並尋求外部破局的可能，例如……敦促阿茲特克公司提供更高級別的技術支持，或者嘗試與木星共和國建立非正式接觸，制衡星際重工。」
眾人各抒己見，唯有墨衡，自直播結束後便一言不發，眉頭緊鎖，目光始終沒有離開星圖上那個代表著白夜的、新標記出的危險符號，陷入了深深的沉思。
重滅注意到了他的異常。他抬手止住了眾人的討論，看向墨衡：「墨先生，你的看法呢？」
墨衡仿佛被從深海中喚醒，他緩緩抬起頭，臉上沒有了往日的從容，取而代之的是一種極少在他身上出現的凝重，甚至……一絲難以察覺的敬畏。
「白夜……」墨衡的聲音有些乾澀，「他才是我們目前，乃至未來，所面臨的最大威脅。」
他頓了頓，似乎在組織語言，也像是在壓下內心的波瀾：「他不是普通的謀士。他是古熠先生真正意義上的入室弟子，木星軍事學院戰略系那一屆的佼佼者。我……研究過他們那一屆所有人的論文和推演記錄，白夜的手法，深得古熠先生『奇正相合，算無遺策』的真傳，甚至更加……激進和高效。」
墨衡的指尖無意識地划過桌面：「我在想，我們該如何對付他？以我目前的能力……」他罕見地停頓了一下，沒有說下去，但那股力有未逮的擔憂幾乎瀰漫開來。他對自己的才學一向自信，但面對一個經過古熠系統性錘鍊、且天賦極高的正統傳人，一種源於出身和傳承的自卑感悄然滋生。他想起自己當年如何像追星的學徒一樣，追著古熠的公開課跑，如何絞盡腦汁借閱學院的內部資料自學。直到那次，古熠先生注意到他這個總是坐在角落的旁聽生，與他進行了五天短暫的交流指導……那五天使他脫胎換骨，但也讓他更清晰地看到自己與那些真正「嫡系」學生之間的鴻溝。白夜，就是那「嫡系」中的一員，儘管他選擇了最出乎意料的一條路。
重滅看著墨衡，敏銳地捕捉到了他眼中那一閃而過的複雜情緒。他站起身，走到墨衡身邊，用力拍了拍他的肩膀。
「墨衡，」重滅的聲音沉穩而充滿信任，「我明白你的顧慮。白夜或許師出名門，手段高超。但別忘了，你也受過古熠先生的指點！更重要的是，是人，就有破綻。他再厲害，也是張安的臣子，張安的性格就是他的第一個破綻。迦南王國新立，內部派系、降將心思，都是他的掣肘。而我們……」
重滅的目光掃過在場每一個人：「我們是從屍山血海里一起爬出來的兄弟！我們一無所有的時候，就敢跟王國叫板！現在有了根基，有了你們，我重滅沒什麼怕的！他白夜是古熠的徒弟不假，但你墨衡，是我們『黎明之錘』的軍師！是我們自己殺出來的謀主！不必妄自菲薄！」
重滅的話像一劑強心針，驅散了瀰漫在會議室中的些許陰霾。阿提拉大吼一聲：「老大說得對！管他什麼白夜黑夜，來了就打爆他！」
墨衡深吸一口氣，重滅的信任和戰友的支持讓他心中的波瀾稍稍平復。那份自卑感並未完全消失，但它被更強烈的責任感和好勝心壓了下去。他推了推眼鏡，眼神重新變得銳利而冷靜。
「總指揮說得是。」墨衡的聲音恢復了往常的鎮定，「白夜並非不可戰勝。我們需要重新全面評估對手，尤其是白夜的戰術習慣和思維模式。林昭說的窗口期很重要，我們必須利用好這段時間。我建議：」
「第一，內部立刻啟動最高戰備，實行配給制，全力生產軍備，整合訓練新兵。」
「第二，外部，由我親自對接奧托·馬庫斯，務必爭取到阿茲特克對等的『泰坦』機甲技術支持，至少不能形成代差。」
「第三，情報工作優先級提到最高。『暗影』連必須不惜一切代價，滲透迦南王國，重點搜集白夜的一切信息及其制定的軍事計劃。」
「第四，也是最重要的一點，」墨衡看向重滅，「我們需要一場勝利，一場足夠打擊對方士氣、延緩其動員速度的勝利。目標不能太大，但要足夠疼，要讓張安和白夜知道，我們不是他們想像中可以輕易碾碎的蟲子。」
會議剛結束，緊張的戰略部署氣氛還未完全散去，小陶就一路小跑過來，臉上帶著一絲不易察覺的、對莉莉安小姐每次來電都格外積極的微妙表情，低聲道：「總指揮，莉莉安·龐貝小姐的加密視頻通訊，找您。」
重滅揉了揉眉心，調整了一下情緒，接通了通訊。
屏幕亮起，立刻出現了莉莉安·龐貝那張明媚動人的臉龐。她看到重滅，眼睛瞬間亮了起來，像盛滿了星星，但隨即不知從哪裡冒出一股小脾氣，嘴巴微微嘟起：「重滅！你個大木頭！是不是我不找你，你就永遠想不起主動聯繫我一下？是不是早就把我忘了？」
重滅被她這突如其來的埋怨搞得有點措手不及，冷硬的臉上罕見地露出一絲尷尬，剛想開口解釋事務繁忙，貝亞特的聲音卻從旁邊傳了過來：「誰把我們重滅總指揮難住了？」
貝亞特笑著走近，很自然地站到了重滅身邊，手臂輕輕碰了碰他，看向屏幕里的莉莉安。
莉莉安看到貝亞特，眼神中極快地閃過一抹難以察覺的落寞，但立刻被她用更燦爛的笑容掩蓋過去：「貝亞特姐姐！你好呀！」她語氣歡快，然後迫不及待地問：「我聽說了！你們的孩子出生了？是男孩還是女孩？快抱來給我看看！一定超級可愛！」
貝亞特笑著回答：「是個女兒，叫重曦。不過抱歉啦，小傢伙現在在她外公那裡，沒在身邊。」她說著，順手拿起放在旁邊桌子上的一張女兒的照片，舉到攝像頭前。「喏，你看，這是她的照片。」
莉莉安立刻湊近屏幕，仔細看著那張嬰兒照。照片裡的小重曦睜著圓溜溜的藍眼睛，咧著沒牙的小嘴笑著，可愛得讓人心都化了。
「哇——！太可愛了！！」莉莉安瞬間被萌化了，激動地驚呼，「這小臉蛋，這眼睛！天吶，我也好想生一個這麼可愛的寶寶！」
貝亞特一聽，臉上頓時浮現出一抹壞笑，她意味深長地瞟了身旁的重滅一眼。重滅乾咳一聲，有些不自然地把臉微微撇開，假裝沒接收到貝亞特的眼神信號。
貝亞特故意拉長了聲音，打趣道：「好啊~想跟誰生？覺得我們家重滅怎麼樣？基因不錯吧？」
這話一出，屏幕那頭的莉莉安瞬間像是被按了暫停鍵，整個人僵住了，臉蛋以肉眼可見的速度「唰」地一下變得通紅，連耳朵尖都紅透了。她顯然沒料到貝亞特會如此直接，一時之間語無倫次：「啊？我…那個…貝亞特姐姐你…哎呀！不是…我…」
她慌亂地揮舞著手，試圖強行轉移話題：「啊！對了！我…我馬上就要從木星軍事學院畢業了！」她深吸一口氣，努力平復心跳，「按、按理說還有一年，但最後一年是實習期，要安排到太陽系各個國家的部隊去實習。我…我專門動用了一點關係，把自己安排到…到你們『黎明之錘』來實習了！」
「嗯？」重滅聞言愣了一下，下意識地轉頭問貝亞特：「我們和木星軍校有簽署實習協議嗎？」
貝亞特立刻用一種「你是白痴嗎」的眼神看著他，沒好氣地說：「這不是常識嗎？幾乎所有像點樣的勢力都會和三大軍事學院簽人才引進和實習協議！當初那份文件還是你簽的字！你該不會看都沒看就簽了吧？」
重滅這才恍然想起似乎是有這麼一回事，那段時間文件堆積如山，他確實可能忽略了細節，不由得有些訕訕：「……太忙，忘了。」
他重新看向屏幕，語氣緩和了許多：「恭喜你畢業，莉莉安。歡迎你來實習。」
莉莉安臉上的紅暈還未完全消退，她偷偷瞄了貝亞特一眼，似乎有些話想單獨對重滅說。貝亞特何等聰明，立刻心領神會，她笑了笑，找了個藉口：「你們聊，我去看看後勤部關於新裝備接收的進度報告。」說完，對莉莉安眨了下眼，便轉身離開了指揮室。
房間裡只剩下重滅（和看不見的小陶等技術人員），屏幕那頭的莉莉安突然安靜了下來，剛才活潑開朗的樣子不見了，取而代之的是一種小女人般的嬌羞，她微微低著頭，手指無意識地卷著一縷紅髮，聲音也變小了許多，怯生生地問：「重滅……你……你有沒有……一點點想我？」
重滅沉默了片刻，看著屏幕上那雙充滿期待又有些不安的藍眼睛，最終還是坦誠地回答：「說完全不想，那是假的。」他頓了頓，聲音低沉下來，「但是莉莉安，我的道路，正如你父親所說，布滿荊棘，非常危險。」
莉莉安急忙抬起頭，眼神堅定：「那貝亞特姐姐都不怕危險！我也不怕！我駕駛『金絲雀』也很厲害的！而且……而且我父親他已經……他已經同意了！」她似乎終於鼓起勇氣說出了這個重磅消息。
重滅徹底愣住了，甚至有點結巴：「什…什麼？奧古斯都先生？他同意……同意他最疼愛的女兒，來……來我一個有妻女的小軍閥這裡……」他實在無法理解那位精明的龐貝掌門人怎麼會做出這種決定。
「不是小軍閥！」莉莉安突然糾正道，臉上帶著一種混合著羞澀和奇異的篤定，「父親說的……不是給一個小軍閥做……做小老婆……」她的聲音越來越小，臉又紅透了，仿佛用盡了全身力氣才把後面的話喃喃說出來，「……是給未來的……王……做王妃……」
話音剛落，莉莉安自己仿佛都被這大膽至極、完全暴露心跡的話驚呆了。她猛地捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，看著屏幕里同樣一臉錯愕的重滅，下一秒，她像是被燙到一樣尖叫一聲「啊——！我我在胡說八道什麼呀！」，手忙腳亂地瞬間切斷了通訊！
視頻畫面戛然而止，變成一片漆黑。
遙遠的木星軍事學院宿舍里，莉莉安·龐貝一把抓過枕頭把自己的腦袋死死埋在裡面，發出一連串壓抑又羞窘的尖叫，雙腳胡亂地蹬著床鋪。
「完了完了完了！怎麼就把心裡話都說出來了？！丟死人了！！重滅會怎麼想我啊？！！」
而「磐石星」指揮部里，重滅對著已然漆黑的屏幕，久久沒有動彈，耳邊似乎還在迴響著莉莉安那句石破天驚的「未來的王做王妃」，臉上罕見地露出一片茫然和……不知所措。
磐石星，DAH軍用空港
一艘巨大的、印著阿茲特克公司閃電徽標的運輸船，如同沉默的巨鯨緩緩駛入港口泊位。貝亞特帶著後勤官員，與早已等候在此的阿茲特克公司區域經理進行交接。
看著手中長長的物資清單，貝亞特的眉頭微微蹙起。她簽下名字，忍不住抬頭問道：「經理先生，我很好奇。貴公司似乎總能……未卜先知？在我們尚未提出具體需求時，就送來了我們恰好急需，甚至超越我們預期的裝備。」
那位經理保持著職業化的微笑，回答得滴水不漏：「勞倫女士，這只是基於我方戰略分析師對貴方所處局勢的前瞻性判斷以及我司強大的研發生產能力相結合的成果。阿茲特克始終致力於為最重要的合作夥伴提供最及時的支持。」他的笑容無可挑剔，但貝亞特敏銳地感覺到，這背後絕不僅僅是商業分析那麼簡單。
港口起重機轟鳴著，將一個個巨大的密封貨櫃從船腹中卸下。當貨櫃打開時，即便是見慣了世面的DAH老兵們也不由得發出驚嘆。
不再是之前那種基於「隱者」機甲改裝的「死神」，而是整整一百架全新的、完全體的「死神」特種作戰機甲。它們線條更凌厲，裝甲更厚重，武器接口更豐富，散發著冰冷的殺戮氣息。
但這還不是全部。
兩台格外引人注目的巨型機甲被單獨安置在特製的支架上。
一台通體呈現暗金色，造型比「教皇」更加威嚴、厚重，如同身披重甲的帝王，其代號為——「皇帝」。顯然是吸收了「教皇」的實戰數據後開發的、專為重滅打造的升級版座駕。
另一台則相對纖細流暢，塗裝以銀白和深紅為主，點綴著金色的紋路，既保留了「紅玫瑰」的些許風格，又充滿了更強大的力量感和精密感，其代號為——「皇后」。這是為貝亞特量身定製的新機體。
此外，還有一個格外巨大、密封極其嚴實的貨櫃，被單獨放置在遠離其他裝備的區域。那位經理特別指出：「勞倫女士，重滅總指揮，這個貨櫃裡的東西，請務必妥善保管，在得到我方下一步明確指令前，絕對不可以開啟。這是……『鑰匙』。」
最讓重滅感到意外的是指令中的一項附加要求：阿茲特克公司希望重滅將原有的「教皇」原型機，交由新兵凱使用。
這一系列操作讓重滅心中的疑團越來越大。阿茲特克的支持力度遠超尋常的商業合作範疇，精準得令人不安，甚至還插手具體的人員裝備分配。
「卡爾。」重滅回到指揮部後，立刻叫來了暗影連長。
「總指揮。」卡爾悄無聲息地出現。
「關於那個凱，調查有什麼進展？」重滅直接問道。他早就下令讓卡爾暗中調查這個來歷不明、卻表現異常出色的新兵。
卡爾的表情變得嚴肅起來：「正要向您匯報。這小子，非常不對勁。」他調出一份加密報告。
「首先，如您所見，他對張安和星際重工結盟的消息，反應異常，不是恐懼或擔憂，而是……一種發自內心的不屑，仿佛在看小丑表演。」
「其次，」卡爾指著幾段模糊的監控錄像和人員報告，「他對阿茲特克公司的裝備，表現出一種本能的熟悉。不是士兵得到新武器的那種興奮摸索，而是一種……近乎理所當然的熟練。有技術人員看見他未經指導就下意識地校正了一台『死神』機甲的敏感參數，動作比我們的老技師還流暢。」
「最後，也是最重要的，」卡爾壓低聲音，「沒有任何背景信息。我們動用了所有渠道，甚至嘗試連接木星和火星的民用資料庫（權限很低），都查不到任何關於『凱』這個人的過往。他就像憑空冒出來的。能力極強，但情緒極度內斂，幾乎沒有波動。」
重滅聽完，手指輕輕敲著桌面。阿茲特克指定凱來駕駛「教皇」，卡爾調查顯示凱對阿茲特克裝備異常熟悉且來歷不明……
「難道……他和阿茲特克公司有某種關係？甚至是……他們派來的人？」重滅沉吟道。但如果真是阿茲特克的人，為何要用這種隱秘的方式？直接派遣顧問或技術團隊不是更合理？
「繼續監視，卡爾。」重滅下令，「不要打草驚蛇。我倒要看看，這位『凱』先生，還有阿茲特克公司，究竟在下一盤怎樣的棋。」