第七章：熔爐冷遇
「流浪者號」如同受傷的野獸，拖著殘軀緩緩駛入「熔爐之心」混亂但繁忙的空港。與45號殖民星的荒涼死寂截然不同，這裡充滿了一種畸形的活力。巨大的、未經官方許可的船塢如同附著在殖民星骨架上的鋼鐵藤壺，焊光閃爍，敲打聲不絕於耳。各式各樣的飛船進進出出，其中不少都塗抹著不同軍閥的標識或是乾脆隱藏了編號。空氣仿佛都瀰漫著金屬碎屑、泄露的能源和一絲若有若無的血腥味。
通過貝亞特記憶中並不十分確切的聯繫方式和一番周折，他們終於得以進入殖民星內部，來到了統治者古萊的指揮部所在地。與其說是軍事要塞，這裡更像是一個被武裝力量保護起來的、極力模仿舊地球帝國貴族風格的奢華官邸。走廊里掛著拙劣仿製的帝國鷹徽油畫，穿著筆挺但細節粗糙的仿製帝國軍服的衛兵站得筆直，卻總透著一股畫虎不成反類犬的滑稽感。
在一間過度裝飾、擺滿了各種閃閃發光但品味堪憂的「古董」的會客室里，他們見到了貝亞特的姑媽，瑪利亞·勞倫。
瑪利亞夫人確實風韻猶存，保養得宜，穿著一身顯然是穀神星流行風格的絲綢長裙，與周圍環境格格不入。她看到貝亞特時，臉上立刻堆滿了誇張的、幾乎是戲劇化的驚喜和關切。
「哦！我親愛的貝亞特！我的孩子！」她快步上前，張開雙臂擁抱住貝亞特，聲音帶著哽咽，「看看你，受苦了……瘦了這麼多……我聽到45號星的消息，心都要碎了！」她的擁抱很用力，但貝亞特能感覺到那懷抱的一絲僵硬和距離感。
「姑媽……」貝亞特的聲音有些乾澀，一路上的疲憊和創傷讓她此刻面對這突如其來的「親情」有些無所適從。
瑪利亞夫人鬆開貝亞特，又用
一方精緻的手帕擦了擦眼角並不存在的淚水，這才將目光轉向一旁沉默如礁石的重滅。「這位就是……重滅？哦，我聽說了，你們結婚了……真是……真是患難見真情。」她的笑容依舊熱情，但眼神在快速掃過重滅身上明顯不合身的、沾著油污的舊衣服和他那雙過於冷靜的眼睛時，閃過
一絲不易察覺的評估和……輕微的戒備。
「夫人。」重滅微微點頭，言簡意賅，沒有任何寒暄的意思。他的目光已經越過了瑪利亞夫人，落在了門口剛剛出現的高大身影上。
古萊走了進來。他身材高大，試圖用筆挺的舊式帝國軍服改良款來襯托自己的威嚴，衣服上甚至滑稽地掛著幾枚來路不明的勳章。他的頭髮梳得一絲不苟，下巴微微抬起，帶著一種刻意模仿的貴族派頭。
「親愛的，這就是你常提起的侄女和她的丈夫？」古萊的聲音洪亮，帶著一種故作豪爽的熱情，他走上前，目光如同評估貨物般在貝亞特和重滅身上掃過，最終停留在重滅臉上，那審視中帶著毫不掩飾的輕蔑。
「歡迎來到『熔爐之心』，孩子們。」他伸出手，象徵性地和重滅握了握，一觸即分，仿佛怕沾上什麼不潔的東西。「一路辛苦。45號星的事情，我聽說了，真是……令人遺憾。亞斯蘭老弟是個豪傑，可惜了。」
他的語氣聽起來像是哀悼，但重滅和貝亞特都敏銳地捕捉到了那絲虛偽。他稱亞斯蘭為「老弟」，仿佛很熟絡，實則是一種居高臨下的姿態。
瑪利亞夫人連忙在一旁打圓場，吩咐僕人端上茶點（雖然只是合成代餐膏和過濾水）：「是啊是啊，來了就好，到了姑媽這裡，就當是自己家。古萊一定會幫你們的。」
古萊順勢坐下，擺出一副長者的姿態，手指敲著鑲嵌著劣質寶石的扶手：「說說吧，具體什麼情況？聽說……是王國軍的薩萊爾動的手？他可是條惡犬啊。」
貝亞特深吸一口氣，強壓著悲痛和憤怒，簡略地將婚禮襲擊、父親被俘、波克戰死、肯特背叛的經歷說了一遍。
隨著她的敘述，古萊臉上的「同情」和「憤慨」漸漸有些掛不住了。當他聽到亞斯蘭不是簡單的戰敗，而是徹底垮台，被王國軍高級將領親自剿滅、甚至最信任的副官都叛變了時，他原本那點因為「親戚」關係而產生的微弱興趣迅速冷卻，轉而變成了深深的忌憚和疏遠。
起義失敗被王國剿滅，和與王國發生邊境衝突，這完全是兩個性質！收留前者，意味著可能直接得罪穀神星王國的高層，甚至引來薩萊爾的直接報復！他古萊只是想在這片星群當土皇帝，可不想正面硬撼王國的正規軍，尤其是薩萊爾那種心狠手辣的傢伙。
他的笑容變得勉強起來，身體微微後仰，拉開了距離。「哦……是這樣……薩萊爾親自出手……還動用了軌道打擊……肯特也……」他沉吟著，手指敲擊的速度加快了，「這就難辦了啊……薩萊爾這條瘋狗，可是睚眥必報的。」
瑪利亞夫人的臉色也變得有些蒼白，不安地看了丈夫一眼，輕輕拉了拉他的衣袖。
古萊瞥了妻子一眼，礙於貴族後裔那點可憐的、自以為是的「體面」，他沒法立刻直接翻臉趕人，但態度已然天差地別。他輕咳一聲，語氣變得公事公辦，甚至帶著一絲不易察覺的驅趕意味：
「貝亞特，重滅，不是姑父不幫你們。只是……你們也知道，『熔爐之心』看著熱鬧，其實也是強敵環伺，我的日子也不好過。收留你們……風險很大啊。薩萊爾要是知道你們在我這裡，恐怕下一刻軌道炮就要對準我的腦袋了。」
他頓了頓，看著兩人瞬間冰冷下來的臉色，尤其是重滅那雙仿佛能看透人心的眼睛，又假惺惺地補充道：「當然，我們畢竟是親戚。我古萊也不是怕事的人，更不會做落井下石之事。這樣吧，你們可以先在這裡住下，休息幾天。至於以後……再從長計議，如何？」
這「從長計議」四個字，說得輕飄飄的，其下的含義卻再明顯不過：他不會提供任何實質性的幫助，只希望他們識趣點，自己儘快離開。
貝亞特的心沉了下去，姑媽一家虛假的熱情和古萊毫不掩飾的勢利，像一盆冷水，澆滅了她心中剛剛燃起的微弱希望之火。
重滅卻仿佛早已料到這一切。他臉上沒有任何失望或憤怒的表情，只是平靜地迎著古萊虛偽而閃爍的目光，緩緩地、清晰地開口：
「古萊先生，我們不需要長期的庇護，更不會給您帶來無法承受的風險。我們只需要一個機會，一個能靠我們自己的手，向薩萊爾和穀神星王國討還血債的起點。我們活著，就能戰鬥。而不是來乞討的。」
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的重量，砸在古萊那充滿算計的心上，也讓一旁試圖維持表面和諧的瑪利亞夫人尷尬地別開了臉。
古萊眯起了眼睛，重新打量著重滅。這個年輕人，比他想像的要難纏，也……更不怕死。
接下來的幾天，重滅和貝亞特被「安置」在一處偏僻破舊的招待所，無人問津，與初到時那虛偽的熱情形成了鮮明對比。送來的食物也只是最基礎的合成口糧，僅能果腹。古萊顯然希望用這種冷處理的方式，讓他們知難而退，自行離開。
然而，重滅並未閒著。他利用這段時間，帶著他那除了正在養傷的小陶，剩下僅存的五名隊員，仔細研究了「熔爐之心」的勢力分布、古萊軍隊的構成，甚至通過楊武那神乎其技的電子手段，竊聽到了一些關於前線戰事不利、古萊正為此焦頭爛耳的風聲。
重滅知道，等待施捨毫無意義，他們必須展現出自己的價值，一種古萊無法拒絕的價值。
機會很快以另一種形式到來。在一次小規模的邊境摩擦中，古萊的一支巡邏隊被鄰近軍閥俘虜，對方索要巨額贖金。古萊既不願付錢損了面子，又不想為幾個小兵大動干戈，正左右為難。
重滅主動找上了古萊指揮部的一名低級軍官（他甚至無法直接見到古萊），提出了一個大膽的計劃：他只需要一架小型運輸艇和他自己的六個人，就能潛入對方據點，救回俘虜。
軍官將信將疑地報告了上去。古萊正煩心此事，聞言嗤之以鼻，但轉念一想，讓這些「麻煩」去試試也無妨，成功了最好，失敗了也正好除掉他們。他大手一揮，批了條子，甚至沒給任何支援。
古萊的指揮部里，空氣中瀰漫著輕蔑與等待看好戲的氛圍。當重滅帶著他的小隊成員走進來時，幾個古萊的嫡系軍官甚至發出了毫不掩飾的嗤笑聲。
「小子，需要我給你的人配發白旗嗎？現在投降還能留個全屍。」一個滿臉橫肉的軍官嘲弄道。
重滅像是沒聽見。他徑直走到星圖前，目光掃過楊武費盡心力搞到的、關於關押點和「油蛇」烏里奇部隊的零星情報。貝亞特站在他身邊，面色緊繃，波克則惡狠狠地回瞪著那些軍官。
古萊假惺惺地開口：「重滅啊，任務艱巨，有什麼需要儘管提……雖然資源也緊張。」他等著重滅開口求援，好再羞辱一番。
重滅卻轉過身，目光平靜地看向自己的隊員，也像是在對房間裡所有人宣布，他的聲音不高，卻清晰地壓過了雜音：
「我們不是去強攻。我們去做一次『外科手術』。」
他手指點向星圖上據點東側的一片區域：「楊武，你的『手術刀』要在這裡下刀。黎明前4點25分，主風力發電機背風面，電磁雜波最弱。我要你進行一次定向脈衝衝擊，精確癱瘓東側圍牆的監控傳感器和第三號通訊中繼塔。持續時間，90秒。不能多，不能少。做得到嗎？」
楊武推了推眼鏡，眼中閃爍著計算的光芒，隨即陰惻惻地一笑：「90秒？足夠讓那幫廢物的屏幕開滿雪花了。交給我。」
重滅點頭，目光轉向阿提拉：「獨眼，這90秒，就是你的舞台。我要你在這段時間裡，用最吵的方式，把所有人的眼睛和耳朵都釘死在據點正面。用物理榴彈，不用能量武器，聲音要響，火光要大，讓你的義眼紅光亮到最嚇人的程度。你要讓他們以為，我們的主力正在不計代價地猛攻正門。」
阿提拉咧開大嘴，獰笑起來：「哈哈！這個老子在行！保證把他們屎都嚇出來！正面就交給我這頭『巨熊』了！」
「你的任務最危險，也是關鍵。」重滅沉聲道，「90秒後，無論我是否得手，你必須立刻後撤，絕不戀戰。」
最後，他看向一直沉默如影子般的李琟：「『幽靈』，你需要提前就位。在這個制高點。」他指出了地圖上一個遙遠的、幾乎不可能的狙擊點。「你的視野要覆蓋整個西側停機場和D區側門。不需要你開槍殺人，除非萬不得已。你的任務是『沉默』。如果有任何意外，有哨兵發現了我們，用你的特製電擊彈，讓他『安靜』下來。為我們爭取十秒鐘。」
李琟只是默默點了點頭，手指無意識地摩擦了一下他的狙擊槍。
這時，阿提拉忍不住插嘴：「頭兒，那你呢？你怎麼進去？正面強攻是佯攻，後門肯定也有重兵啊！」
重滅的手指划過星圖，最終點在一個毫不起眼、幾乎被標記為廢棄的排污口。
「從這裡。烏里奇的人懶惰又迷信，他們認為這片區域地基沉降，是『不祥之地』，巡邏密度最低。楊武的干擾覆蓋這裡的效果也最好。」他看向眾人，眼神銳利而冷靜，「我會在干擾發動的第一時間潛入。阿提拉製造的混亂是我的背景音。我的目標是倉庫，而不是防守更嚴的地下室——烏里奇的人貪圖方便，一定會把俘虜關在那裡。」
他環視自己的隊員，語氣不容置疑：「整個行動窗口只有五分鐘。潛入、解救人質、撤離。五分鐘內，無論是否成功，都必須撤退。運輸艇會在預定位-置等待，絕不多等一秒。」
指揮部里安靜了一些，之前的嗤笑聲消失了。古萊的幾個軍官臉上露出了驚疑不定的神色。這個計劃大膽、精密，而且完全跳出了他們那種「一擁而上」的土匪思維。每一個環節都計算到了極致，充分利用了環境、敵人的心理和己方每一個人的特長。
重滅最後看了一眼古萊，語氣平淡卻帶著一絲冰冷的諷刺：「這就是我的計劃。我不需要你的『資源』，我只需要你承諾的『自主權』。」
然而，重滅的確讓所有等著看笑話的人閉上了嘴。行動前，他將小隊成員召集到「流浪者號」狹窄的艙室內，攤開手繪的據點草圖。
「聽著，」他的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，「烏里奇的人不是軍隊，是傭兵。他們紀律鬆散，夜崗更是漏洞百出。楊武，你的『玩具』是關鍵。」
「放心，頭兒，」楊武推了推眼鏡，手指在便攜終端上飛快敲擊，「頻率已經調好，保證讓他們變成聾子和瞎子，就等你的信號。」
「阿提拉，你是他們的『主菜』。」重滅看向獨眼壯漢。
「哈哈！明白！我會吵得他們連自己叫什麼都忘了！」阿提拉獰笑著，拍了拍身旁的榴彈發射器。
「李琟，」重滅看向陰影中的狙擊手，「占領制高點。視野如何？」
「清晰。」李琟的聲音如同他的存在一樣，冰冷而簡潔，「側門在我的射界內。需要『安靜』還是『吵鬧』的解決方案？」
「保持安靜。非致命擊倒。沒有我的信號，絕對不要開火。」
「明白。」
行動在黎明前最黑暗的時刻展開。小隊在夜幕掩護下悄然抵達預定位置。
「幽靈就位。」公共頻道里率先傳來李琟平靜的報備。
「魔術師已抵達預定發射點。干擾器預熱完畢，隨時可以施法。」楊武的聲音帶著一絲興奮的雜音。
「巨熊已進入攻擊位置！媽的，這地方真臭！」阿提拉粗重的呼吸聲夾雜著電流噪音傳來。
重滅潛伏在廢棄管道口，最後檢查了一遍裝備。「所有單位，最後確認。通訊檢查。」
「幽靈，清晰。」
「魔術師，頻道暢通！」
「巨熊，聲音大得很！」
「很好。」重滅深吸一口氣，「行動開始。楊武，動手。」
「收到！『噪音交響曲』第一章，開始！……干擾已釋放！持續90秒……倒計時開始！」
幾乎在楊武話音落下的同時，據點東側的燈光肉眼可見地暗淡了一下，幾個監控探頭的紅色指示燈熄滅了。
「巨熊，該你了。」
「早就等不及了！崽子們，你阿提拉爺爺來了！！」頻道里瞬間被阿提拉狂暴的吼聲和震耳欲聾的爆炸聲填滿。
重滅立刻鑽入管道，耳機里傳來楊武的倒計時和外面持續的爆炸聲。
「干擾剩餘70秒…60秒…」
管道內一片漆黑，只有粗重的喘息聲。重滅的動作極快，幾乎沒有發出任何聲音。
「巨熊報告！哈哈！龜兒子們都跑到正面來了！吃炮彈吧！」
「收到。保持壓力。」重滅低聲回應，同時側身滑過一個鏽蝕的閥門。
「干擾剩餘30秒…頭兒，你還有30秒盲區時間！」
「足夠。」重滅已經看到了管道盡頭的光亮。他小心翼翼地探出頭，外面是一條昏暗的走廊，空無一人。「我已進入內部。正在向目標區域移動。」
他像影子一樣沿著牆邊移動，避開了幾個正在打瞌睡或是被正面交火吸引的零星哨兵。很快，他找到了那個舊倉庫，門口果然只有兩個無精打采的守衛。
「發現目標倉庫。兩名守衛。李琟，注意我的位置，我需要絕對安靜。」
「視野內。無其他異常。」李琟回應。
重滅如同獵豹般撲出，一手捂住一名守衛的口鼻，另一隻手中的電擊器精準地按在另一人的頸側。兩個守衛幾乎同時軟倒。
「守衛清除。」
他快速打開倉庫門，裡面的俘虜們驚恐地抬起頭。
「我們是來救你們出去的。保持安靜，跟上我。」他的聲音通過面罩傳出，低沉而帶有金屬質感，卻奇異地帶來了安全感。
「所有單位，我們出來了。按計劃向側門撤離。」重滅一邊指揮俘虜，一邊警惕地觀察四周。
「巨熊明白！正面的傢伙們還挺熱情！」
「魔術師報告，干擾已停止。他們的通訊應該恢復了，很快就會反應過來！」
小隊帶著俘虜快速穿過停機場。突然，一名俘虜絆了一下，發出一聲短促的驚叫。
「唔！」
不遠處，一名哨兵猛地回頭：「什麼聲音？！」
「糟了。」重滅瞬間舉槍，但有人更快。
「幽靈。」頻道里只傳來李琟冷靜的一個詞。
幾乎同時，「咻——」一聲極其輕微的聲響，那名哨兵頭盔上爆起一團微弱的電火花，一聲不吭地癱倒在地。
「漂亮！」阿提拉在頻道里低吼一聲。
「側門安全！快走！」重滅催促道。
所有人成功衝出側門，接應的運輸艇從陰影中悄無聲息地滑出。
「全員登艇！快！」
當最後一名俘虜被拉上艇，重滅最後一個跳上去，艙門迅速關閉。
「巨熊，撤退！」
「收到！爺爺不陪你們玩了！」阿提拉大笑著，發射了最後一發煙霧彈，操控機甲迅速後撤，消失在建築的陰影中。
運輸艇引擎低聲轟鳴，加速駛離。透過舷窗，能看到據點裡終於亮起了大片混亂的燈光和零星射向天空的、毫無準頭的能量光束。
公共頻道里安靜了下來，只剩下引擎的嗡鳴和眾人粗重的喘息。
過了一會兒，楊武的聲音響起，帶著一絲如釋重負和得意：「任務完成。完美謝幕。頭兒，我的『交響曲』效果如何？」
重滅看著身後逐漸遠去的混亂光點，緩緩鬆了口氣。
「幹得好，各位。收隊。」
這次乾淨利落、配合無間的營救行動，雖然規模很小，卻在古萊那支主要由兵痞和傭兵組成的軍隊中引起了巨大的震動。行動中所展現出的精準情報、周密計劃、默契的多兵種協同（電子戰、佯攻、潛入、狙擊支援）和完美的執行力，與古萊軍中常見的蠻幹和混亂形成了鮮明對比。重滅這個名字，連同他那支小小的、卻擁有「魔術師」、「獨眼巨熊」、「幽靈」等怪才的「瘋子小隊」，以及那台越打越猙獰的機甲，開始被更多底層士兵帶著敬畏和欽佩的口吻提及。一種新的聲音在軍中悄悄流傳：也許，這個年輕人帶來的，是一條不同於古萊大人真正能活下去的新路。
這逐漸增長的聲望，像一根刺，扎進了古萊的心裡。他非但沒有高興，反而感到了強烈的威脅。這個外來者，不僅可能分走他的威望，甚至可能動搖他對軍隊的掌控。嫉妒和恐懼在他心中瘋狂滋生。
必須除掉他們，而且要做得漂亮，讓人無話可說。一個惡毒的計劃在他腦中成型。
幾天後，重滅和貝亞特被「正式」傳召到指揮部。這一次，古萊的臉上不再有之前的輕蔑和虛偽，反而堆起了一種故作鄭重和欣賞的表情。瑪利亞夫人也在一旁，笑容勉強。
「重滅，」古萊的聲音洪亮，試圖營造一種莊嚴的氛圍，「你前幾天的行動，證明了你的能力和價值。我古萊向來賞罰分明，對於真正的人才，絕不會虧待。」
他走到巨大的星圖前，手指重重地點在了一個閃爍著危險紅光的光點上——31號殖民星，「鐵幕哨站」。
「現在，我有一個至關重要的任務要交給你。這不僅是為了『熔爐之心』，更是給你一個真正證明你價值，也能為你向薩萊爾復仇的機會！」
他頓了頓，觀察著重滅的反應，但只看到一片深不見底的平靜。他只好繼續表演，語氣變得更加慷慨激昂：
「這裡！鐵幕哨站！是薩萊爾那條瘋狗釘在我們勢力範圍邊緣最噁心的一顆釘子！也是穀神星王國窺探乃至日後入侵我們整個人造殖民星星群的前哨基地！駐守的是薩萊爾的嫡系王牌，『鬣狗』機甲中隊，滿編！還有堅固的軌道防禦平台和行星護盾發生器！」
他猛地轉身，盯著重滅，目光灼灼（表演出來的）：「把它拔掉！徹底摧毀它！只要你能拿下鐵幕哨站，我就把它交給你管理！那裡將是你的地盤，你的跳板！你可以以此為根基，招募軍隊，堂堂正正地向薩萊爾、向穀神星王國討還血債！如何？！」
會議室內
一片死寂。所有在場的古萊嫡系軍官都低下了頭，不敢與重滅目光接觸。所有人都心知肚明，這是
一個自殺任務。鐵幕哨站是薩萊爾苦心經營的堡壘，憑藉重滅那
七個人和一台破機甲，去進攻一個滿編的王牌中隊和堅固防禦工事？這無異於用雞蛋去撞合金城牆！
貝亞特猛地站起來，美麗的臉上因憤怒而漲紅：「古萊！你！你這和直接殺了我們有什麼區別？！鐵幕哨站是什麼地方你比誰都清楚！你這就是借刀殺人！」
古萊的臉色瞬間陰沉下來，虛偽的面具被撕破，露出了裡面的冷酷：「貝亞特侄女，話不要說得那麼難聽。這是軍令，也是機會。風險自然有，但回報同樣巨大！難道你們不想報仇了嗎？還是說，你們只想躲在我這裡苟延殘喘，當一輩子縮頭烏龜？」
他冷冷地逼視著重滅：「怎麼？不敢？害怕了？如果連這點勇氣都沒有，那就帶著你們那點可憐的、一文不值的尊嚴，立刻滾出我的地盤！我就當從來沒你們這號親戚！」
所有的壓力都匯聚到了重滅身上。古萊的嫡系們帶著看好戲的眼神，貝亞特焦急而絕望，那六名隊員則沉默地站在他身後，等待他的決定。
重滅的目光緩緩掃過星圖上那個如同毒刺般的哨站標誌，又看向古萊那充滿算計和惡意的臉。他清晰地看到了這條「生路」盡頭的死亡陷阱。但他更知道，拒絕就意味著永遠被困在古萊的掌心，甚至被掃地出門，再次流亡。而接受……雖然九死一生，但確實蘊含著唯一一絲奪取自己立身之基、撬動命運齒輪的微光。他想起了冥王星上的瑪法里奧，那位皇子面對的絕境，遠比這更令人絕望。
在令人窒息的沉默中，重滅緩緩開口，聲音依舊平靜得可怕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕：
「好。我接受。」
古萊愣了一下，似乎沒想到他真敢往火坑裡跳。
重滅繼續道，語氣不容置疑：「但我需要完全自主的決策權，任務期間，如何行動，由我決定。此外，我需要……從你的軍隊裡，自願招募隊員的權力。裝備和補給，我會自行解決，不會動用你的嫡系資源。」
古萊瞳孔微縮，隨即心中冷笑：自願？誰會跟你們這群瘋子去送死？他大手一揮，故作大方：「可以！全都依你！只要不是我嫡系的精銳，你看上誰，能說動誰，儘管帶走！武器庫里的老舊裝備，也隨你挑！我期待你的好消息！」他幾乎要掩飾不住嘴角得意的笑容了。
消息很快傳開。正如古萊所料，絕大多數士兵對此嗤之以鼻，認為重滅瘋了。然而，最終，還是有六個人，出於各種原因——或是被排擠打壓心生怨恨，或是渴望一場豪賭改變命運，或是單純被重滅之前展現的能力和那種冷靜的瘋狂所吸引——站在了重滅的面前。
加上重滅和貝亞特，一共八個人，一台經過無數次戰場緊急改裝、渾身布滿焊疤和外掛裝甲、如同從垃圾堆里爬出的鋼鐵凶獸般的「裸奔野獸」，以及從古萊武器庫里「撿來」的、別人看不上的老舊破裝備。
這就是全部。
重滅看著眼前這六張各有故事、卻同樣帶著決絕神情的面孔，點了點頭，沒有多餘的動員。
「出發。」
他率先走向那艘古萊「慷慨」提供的、同樣破舊的小型突擊艦。貝亞特深吸
一口氣，緊隨其後，眼中燃燒著與愛人同生共死的決絕。獨眼阿提拉獰笑
一聲，扛起巨大的破甲錘。楊武推了推他的高科技目鏡，嘴角帶著
一絲詭異的微笑，檢查著他那袋寶貝似的「垃圾」。其餘
四人默默跟上。
他們如同撲向烈焰的飛蛾，義無反顧地駛向那片名為「鐵幕哨站」的死亡之地。
古萊瞳孔微縮，心中冷笑更甚：自願？誰會傻到跟你們這群喪家之犬去鐵幕哨站送死？他正好藉此機會清理掉一些軍中不服管教的刺頭和不穩定分子。他大手一揮，故作慷慨激昂：
「可以！君子一言，駟馬難追！只要不是我古萊的嫡系精銳，你看上誰，能說動誰，儘管帶走！武器庫里的老舊裝備，也隨你挑！我期待你為我，也為你們自己，帶來好消息！」他幾乎已經看到重滅無人問津、灰溜溜滾蛋的場景。
然而，事情的發展遠遠超出了古萊的預料。
重滅即將招募敢死隊進攻鐵幕哨站的消息，像一顆炸彈投入了古萊那支成分複雜、充滿野心與不滿的軍隊中。
起初，確實如古萊所料，大多數人對此嗤之以鼻，認為這純屬自殺。但很快，另一種聲音開始涌動。
重滅之前精準營救俘虜的漂亮行動，早已在底層士兵和不得志的軍官中傳為談資。他那台越打越凶、從不拋錨的「裸奔野獸」機甲，本身就帶著一種廢土傳奇的色彩。更重要的是，他來自外部，他不是古萊嫡系，他憑藉的是實打實的戰績和能力，而不是阿諛奉承或出身。這對於許多在古萊麾下備受排擠、鬱郁不得志的人來說，有著致命的吸引力。
當重滅簡單地在軍營一角豎起招募的旗幟（其實就是一塊破布），甚至沒有過多言語，只是平靜地站在那裡時，前來詢問和觀望的人竟絡繹不絕。
獨眼阿提拉抱著他那猙獰的破甲錘，像一尊門神站在重滅身後，僅存的那隻眼睛兇悍地掃視著人群，反而更添了幾分可信度——強者只追隨強者。
楊武則在一旁，默默地用一堆廢零件飛快地組裝出一個小型信號放大器，改善著這片區域的通訊，用實際能力無聲地證明著這個團隊的價值。
第一個站出來的，是之前就被重滅行動折服的一名偵察兵小隊長，他受夠了古萊嫡系軍官搶功諉過。
第二個，是一名因頂撞上級而被貶去後勤的機甲維修好手，他看重滅的機甲眼神發熱。
第三個，第四個……
越來越多的人站了出來。他們中有的是厭倦了內鬥和欺壓的老兵，渴望真正的戰鬥和功勳；有的是身懷絕技卻無處施展的技術士官；更多的是看不到前途、願意用命賭一個未來的普通士兵。重滅的冷靜、強大以及他承諾的「自主權」（意味著擺脫古萊體系的桎梏），成為了照亮他們絕望生涯的一束危險卻誘人的光。
最終，站在重滅面前的，不是預想中的寥寥數人，而是整整二十二名自願者！他們眼神堅定，帶著一種破釜沉舟的決心。
加上重滅、貝亞特以及最初的六名倖存者，總人數達到了三十人！
這個消息很快傳到了古萊耳中。他先是難以置信，隨即暴怒地砸碎了心愛的仿製帝國花瓶！
「廢物！
一群養不熟的狼崽子！蠢貨！竟然相信那個外來戶的鬼話！」他咆哮著，臉色鐵青。他原本想借刀殺人，順便清理垃圾，沒想到卻讓重滅憑空得了
一支頗具規模的、由亡命之徒和精銳邊緣人組成的隊伍！這簡直是在割他的肉！
但他剛才已在眾人面前誇下海口，此刻若是反悔，不僅顏面盡失，更可能立刻引發軍中那些對他不滿勢力的騷動。他只能打落牙齒和血吞，強壓下掐死重滅的衝動，從牙縫裡擠出一句話：「好……好得很！讓他們去！我看他們能活多久！」
他陰沉地吩咐軍需官：「按約定，把倉庫里那些最破、最舊的裝備『撥』給他們！」他特意加重了「撥」字，意圖再明顯不過。
於是，重滅得到了一艘幾乎快要報廢的老式突擊艦（比預想的稍好一點，但依舊破舊），以及一堆名副其實的「破爛」裝備：能量即將耗盡的舊電池、膛線都快磨平的老式步槍、防護性能堪憂的舊式裝甲服。
但重滅和他的隊員們沒有任何抱怨。他們默默地接收了這
一切，然後利用自己的技能，開始了瘋狂的改造和整備。楊武帶著技術兵們像變魔術
一樣從垃圾堆里淘換出可用的零件；阿提拉帶著壯漢們哼哧哼哧地加固艦體；重滅則親自帶隊，將那堆「破爛」裝備儘可能地修復到可用狀態，並將那台「裸奔野獸」進行了又
一次針對性的強化改裝，讓它看起來更像是一頭來自深淵的拼接怪物，充滿了野蠻的力量感。
最終，一支由三十名亡命之徒、一艘破舊卻經過強化的突擊艦、一堆拼湊起來但足以致命的武器、以及一台猙獰的帝國遺骸機甲組成的微型軍隊，義無反顧地駛離了「熔爐之心」，沖向那片名為「鐵幕哨站」的死亡星域。
古萊站在指揮室的窗前，看著那艘破船消失在天際，臉色陰沉得能滴出水來。他心中第一次對這個他瞧不起的「喪家之犬」，生出了一種強烈的不安和忌憚。
貝亞特站在重滅身邊，看著身後那群沉默卻意志堅定的戰士，又看向前方漆黑的宇宙，心中那絕望的冰層悄然裂開，一種名為「希望」的火焰，第一次如此真實地開始燃燒。
重滅的目光則始終平靜地注視著導航圖上的目標光點。
（鐵幕哨站……薩萊爾……這只是開始。）
通過貝亞特記憶中並不十分確切的聯繫方式和一番周折，他們終於得以進入殖民星內部，來到了統治者古萊的指揮部所在地。與其說是軍事要塞，這裡更像是一個被武裝力量保護起來的、極力模仿舊地球帝國貴族風格的奢華官邸。走廊里掛著拙劣仿製的帝國鷹徽油畫，穿著筆挺但細節粗糙的仿製帝國軍服的衛兵站得筆直，卻總透著一股畫虎不成反類犬的滑稽感。
在一間過度裝飾、擺滿了各種閃閃發光但品味堪憂的「古董」的會客室里，他們見到了貝亞特的姑媽，瑪利亞·勞倫。
瑪利亞夫人確實風韻猶存，保養得宜，穿著一身顯然是穀神星流行風格的絲綢長裙，與周圍環境格格不入。她看到貝亞特時，臉上立刻堆滿了誇張的、幾乎是戲劇化的驚喜和關切。
「哦！我親愛的貝亞特！我的孩子！」她快步上前，張開雙臂擁抱住貝亞特，聲音帶著哽咽，「看看你，受苦了……瘦了這麼多……我聽到45號星的消息，心都要碎了！」她的擁抱很用力，但貝亞特能感覺到那懷抱的一絲僵硬和距離感。
「姑媽……」貝亞特的聲音有些乾澀，一路上的疲憊和創傷讓她此刻面對這突如其來的「親情」有些無所適從。
瑪利亞夫人鬆開貝亞特，又用
一方精緻的手帕擦了擦眼角並不存在的淚水，這才將目光轉向一旁沉默如礁石的重滅。「這位就是……重滅？哦，我聽說了，你們結婚了……真是……真是患難見真情。」她的笑容依舊熱情，但眼神在快速掃過重滅身上明顯不合身的、沾著油污的舊衣服和他那雙過於冷靜的眼睛時，閃過
一絲不易察覺的評估和……輕微的戒備。
「夫人。」重滅微微點頭，言簡意賅，沒有任何寒暄的意思。他的目光已經越過了瑪利亞夫人，落在了門口剛剛出現的高大身影上。
古萊走了進來。他身材高大，試圖用筆挺的舊式帝國軍服改良款來襯托自己的威嚴，衣服上甚至滑稽地掛著幾枚來路不明的勳章。他的頭髮梳得一絲不苟，下巴微微抬起，帶著一種刻意模仿的貴族派頭。
「親愛的，這就是你常提起的侄女和她的丈夫？」古萊的聲音洪亮，帶著一種故作豪爽的熱情，他走上前，目光如同評估貨物般在貝亞特和重滅身上掃過，最終停留在重滅臉上，那審視中帶著毫不掩飾的輕蔑。
「歡迎來到『熔爐之心』，孩子們。」他伸出手，象徵性地和重滅握了握，一觸即分，仿佛怕沾上什麼不潔的東西。「一路辛苦。45號星的事情，我聽說了，真是……令人遺憾。亞斯蘭老弟是個豪傑，可惜了。」
他的語氣聽起來像是哀悼，但重滅和貝亞特都敏銳地捕捉到了那絲虛偽。他稱亞斯蘭為「老弟」，仿佛很熟絡，實則是一種居高臨下的姿態。
瑪利亞夫人連忙在一旁打圓場，吩咐僕人端上茶點（雖然只是合成代餐膏和過濾水）：「是啊是啊，來了就好，到了姑媽這裡，就當是自己家。古萊一定會幫你們的。」
古萊順勢坐下，擺出一副長者的姿態，手指敲著鑲嵌著劣質寶石的扶手：「說說吧，具體什麼情況？聽說……是王國軍的薩萊爾動的手？他可是條惡犬啊。」
貝亞特深吸一口氣，強壓著悲痛和憤怒，簡略地將婚禮襲擊、父親被俘、波克戰死、肯特背叛的經歷說了一遍。
隨著她的敘述，古萊臉上的「同情」和「憤慨」漸漸有些掛不住了。當他聽到亞斯蘭不是簡單的戰敗，而是徹底垮台，被王國軍高級將領親自剿滅、甚至最信任的副官都叛變了時，他原本那點因為「親戚」關係而產生的微弱興趣迅速冷卻，轉而變成了深深的忌憚和疏遠。
起義失敗被王國剿滅，和與王國發生邊境衝突，這完全是兩個性質！收留前者，意味著可能直接得罪穀神星王國的高層，甚至引來薩萊爾的直接報復！他古萊只是想在這片星群當土皇帝，可不想正面硬撼王國的正規軍，尤其是薩萊爾那種心狠手辣的傢伙。
他的笑容變得勉強起來，身體微微後仰，拉開了距離。「哦……是這樣……薩萊爾親自出手……還動用了軌道打擊……肯特也……」他沉吟著，手指敲擊的速度加快了，「這就難辦了啊……薩萊爾這條瘋狗，可是睚眥必報的。」
瑪利亞夫人的臉色也變得有些蒼白，不安地看了丈夫一眼，輕輕拉了拉他的衣袖。
古萊瞥了妻子一眼，礙於貴族後裔那點可憐的、自以為是的「體面」，他沒法立刻直接翻臉趕人，但態度已然天差地別。他輕咳一聲，語氣變得公事公辦，甚至帶著一絲不易察覺的驅趕意味：
「貝亞特，重滅，不是姑父不幫你們。只是……你們也知道，『熔爐之心』看著熱鬧，其實也是強敵環伺，我的日子也不好過。收留你們……風險很大啊。薩萊爾要是知道你們在我這裡，恐怕下一刻軌道炮就要對準我的腦袋了。」
他頓了頓，看著兩人瞬間冰冷下來的臉色，尤其是重滅那雙仿佛能看透人心的眼睛，又假惺惺地補充道：「當然，我們畢竟是親戚。我古萊也不是怕事的人，更不會做落井下石之事。這樣吧，你們可以先在這裡住下，休息幾天。至於以後……再從長計議，如何？」
這「從長計議」四個字，說得輕飄飄的，其下的含義卻再明顯不過：他不會提供任何實質性的幫助，只希望他們識趣點，自己儘快離開。
貝亞特的心沉了下去，姑媽一家虛假的熱情和古萊毫不掩飾的勢利，像一盆冷水，澆滅了她心中剛剛燃起的微弱希望之火。
重滅卻仿佛早已料到這一切。他臉上沒有任何失望或憤怒的表情，只是平靜地迎著古萊虛偽而閃爍的目光，緩緩地、清晰地開口：
「古萊先生，我們不需要長期的庇護，更不會給您帶來無法承受的風險。我們只需要一個機會，一個能靠我們自己的手，向薩萊爾和穀神星王國討還血債的起點。我們活著，就能戰鬥。而不是來乞討的。」
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的重量，砸在古萊那充滿算計的心上，也讓一旁試圖維持表面和諧的瑪利亞夫人尷尬地別開了臉。
古萊眯起了眼睛，重新打量著重滅。這個年輕人，比他想像的要難纏，也……更不怕死。
接下來的幾天，重滅和貝亞特被「安置」在一處偏僻破舊的招待所，無人問津，與初到時那虛偽的熱情形成了鮮明對比。送來的食物也只是最基礎的合成口糧，僅能果腹。古萊顯然希望用這種冷處理的方式，讓他們知難而退，自行離開。
然而，重滅並未閒著。他利用這段時間，帶著他那除了正在養傷的小陶，剩下僅存的五名隊員，仔細研究了「熔爐之心」的勢力分布、古萊軍隊的構成，甚至通過楊武那神乎其技的電子手段，竊聽到了一些關於前線戰事不利、古萊正為此焦頭爛耳的風聲。
重滅知道，等待施捨毫無意義，他們必須展現出自己的價值，一種古萊無法拒絕的價值。
機會很快以另一種形式到來。在一次小規模的邊境摩擦中，古萊的一支巡邏隊被鄰近軍閥俘虜，對方索要巨額贖金。古萊既不願付錢損了面子，又不想為幾個小兵大動干戈，正左右為難。
重滅主動找上了古萊指揮部的一名低級軍官（他甚至無法直接見到古萊），提出了一個大膽的計劃：他只需要一架小型運輸艇和他自己的六個人，就能潛入對方據點，救回俘虜。
軍官將信將疑地報告了上去。古萊正煩心此事，聞言嗤之以鼻，但轉念一想，讓這些「麻煩」去試試也無妨，成功了最好，失敗了也正好除掉他們。他大手一揮，批了條子，甚至沒給任何支援。
古萊的指揮部里，空氣中瀰漫著輕蔑與等待看好戲的氛圍。當重滅帶著他的小隊成員走進來時，幾個古萊的嫡系軍官甚至發出了毫不掩飾的嗤笑聲。
「小子，需要我給你的人配發白旗嗎？現在投降還能留個全屍。」一個滿臉橫肉的軍官嘲弄道。
重滅像是沒聽見。他徑直走到星圖前，目光掃過楊武費盡心力搞到的、關於關押點和「油蛇」烏里奇部隊的零星情報。貝亞特站在他身邊，面色緊繃，波克則惡狠狠地回瞪著那些軍官。
古萊假惺惺地開口：「重滅啊，任務艱巨，有什麼需要儘管提……雖然資源也緊張。」他等著重滅開口求援，好再羞辱一番。
重滅卻轉過身，目光平靜地看向自己的隊員，也像是在對房間裡所有人宣布，他的聲音不高，卻清晰地壓過了雜音：
「我們不是去強攻。我們去做一次『外科手術』。」
他手指點向星圖上據點東側的一片區域：「楊武，你的『手術刀』要在這裡下刀。黎明前4點25分，主風力發電機背風面，電磁雜波最弱。我要你進行一次定向脈衝衝擊，精確癱瘓東側圍牆的監控傳感器和第三號通訊中繼塔。持續時間，90秒。不能多，不能少。做得到嗎？」
楊武推了推眼鏡，眼中閃爍著計算的光芒，隨即陰惻惻地一笑：「90秒？足夠讓那幫廢物的屏幕開滿雪花了。交給我。」
重滅點頭，目光轉向阿提拉：「獨眼，這90秒，就是你的舞台。我要你在這段時間裡，用最吵的方式，把所有人的眼睛和耳朵都釘死在據點正面。用物理榴彈，不用能量武器，聲音要響，火光要大，讓你的義眼紅光亮到最嚇人的程度。你要讓他們以為，我們的主力正在不計代價地猛攻正門。」
阿提拉咧開大嘴，獰笑起來：「哈哈！這個老子在行！保證把他們屎都嚇出來！正面就交給我這頭『巨熊』了！」
「你的任務最危險，也是關鍵。」重滅沉聲道，「90秒後，無論我是否得手，你必須立刻後撤，絕不戀戰。」
最後，他看向一直沉默如影子般的李琟：「『幽靈』，你需要提前就位。在這個制高點。」他指出了地圖上一個遙遠的、幾乎不可能的狙擊點。「你的視野要覆蓋整個西側停機場和D區側門。不需要你開槍殺人，除非萬不得已。你的任務是『沉默』。如果有任何意外，有哨兵發現了我們，用你的特製電擊彈，讓他『安靜』下來。為我們爭取十秒鐘。」
李琟只是默默點了點頭，手指無意識地摩擦了一下他的狙擊槍。
這時，阿提拉忍不住插嘴：「頭兒，那你呢？你怎麼進去？正面強攻是佯攻，後門肯定也有重兵啊！」
重滅的手指划過星圖，最終點在一個毫不起眼、幾乎被標記為廢棄的排污口。
「從這裡。烏里奇的人懶惰又迷信，他們認為這片區域地基沉降，是『不祥之地』，巡邏密度最低。楊武的干擾覆蓋這裡的效果也最好。」他看向眾人，眼神銳利而冷靜，「我會在干擾發動的第一時間潛入。阿提拉製造的混亂是我的背景音。我的目標是倉庫，而不是防守更嚴的地下室——烏里奇的人貪圖方便，一定會把俘虜關在那裡。」
他環視自己的隊員，語氣不容置疑：「整個行動窗口只有五分鐘。潛入、解救人質、撤離。五分鐘內，無論是否成功，都必須撤退。運輸艇會在預定位-置等待，絕不多等一秒。」
指揮部里安靜了一些，之前的嗤笑聲消失了。古萊的幾個軍官臉上露出了驚疑不定的神色。這個計劃大膽、精密，而且完全跳出了他們那種「一擁而上」的土匪思維。每一個環節都計算到了極致，充分利用了環境、敵人的心理和己方每一個人的特長。
重滅最後看了一眼古萊，語氣平淡卻帶著一絲冰冷的諷刺：「這就是我的計劃。我不需要你的『資源』，我只需要你承諾的『自主權』。」
然而，重滅的確讓所有等著看笑話的人閉上了嘴。行動前，他將小隊成員召集到「流浪者號」狹窄的艙室內，攤開手繪的據點草圖。
「聽著，」他的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，「烏里奇的人不是軍隊，是傭兵。他們紀律鬆散，夜崗更是漏洞百出。楊武，你的『玩具』是關鍵。」
「放心，頭兒，」楊武推了推眼鏡，手指在便攜終端上飛快敲擊，「頻率已經調好，保證讓他們變成聾子和瞎子，就等你的信號。」
「阿提拉，你是他們的『主菜』。」重滅看向獨眼壯漢。
「哈哈！明白！我會吵得他們連自己叫什麼都忘了！」阿提拉獰笑著，拍了拍身旁的榴彈發射器。
「李琟，」重滅看向陰影中的狙擊手，「占領制高點。視野如何？」
「清晰。」李琟的聲音如同他的存在一樣，冰冷而簡潔，「側門在我的射界內。需要『安靜』還是『吵鬧』的解決方案？」
「保持安靜。非致命擊倒。沒有我的信號，絕對不要開火。」
「明白。」
行動在黎明前最黑暗的時刻展開。小隊在夜幕掩護下悄然抵達預定位置。
「幽靈就位。」公共頻道里率先傳來李琟平靜的報備。
「魔術師已抵達預定發射點。干擾器預熱完畢，隨時可以施法。」楊武的聲音帶著一絲興奮的雜音。
「巨熊已進入攻擊位置！媽的，這地方真臭！」阿提拉粗重的呼吸聲夾雜著電流噪音傳來。
重滅潛伏在廢棄管道口，最後檢查了一遍裝備。「所有單位，最後確認。通訊檢查。」
「幽靈，清晰。」
「魔術師，頻道暢通！」
「巨熊，聲音大得很！」
「很好。」重滅深吸一口氣，「行動開始。楊武，動手。」
「收到！『噪音交響曲』第一章，開始！……干擾已釋放！持續90秒……倒計時開始！」
幾乎在楊武話音落下的同時，據點東側的燈光肉眼可見地暗淡了一下，幾個監控探頭的紅色指示燈熄滅了。
「巨熊，該你了。」
「早就等不及了！崽子們，你阿提拉爺爺來了！！」頻道里瞬間被阿提拉狂暴的吼聲和震耳欲聾的爆炸聲填滿。
重滅立刻鑽入管道，耳機里傳來楊武的倒計時和外面持續的爆炸聲。
「干擾剩餘70秒…60秒…」
管道內一片漆黑，只有粗重的喘息聲。重滅的動作極快，幾乎沒有發出任何聲音。
「巨熊報告！哈哈！龜兒子們都跑到正面來了！吃炮彈吧！」
「收到。保持壓力。」重滅低聲回應，同時側身滑過一個鏽蝕的閥門。
「干擾剩餘30秒…頭兒，你還有30秒盲區時間！」
「足夠。」重滅已經看到了管道盡頭的光亮。他小心翼翼地探出頭，外面是一條昏暗的走廊，空無一人。「我已進入內部。正在向目標區域移動。」
他像影子一樣沿著牆邊移動，避開了幾個正在打瞌睡或是被正面交火吸引的零星哨兵。很快，他找到了那個舊倉庫，門口果然只有兩個無精打采的守衛。
「發現目標倉庫。兩名守衛。李琟，注意我的位置，我需要絕對安靜。」
「視野內。無其他異常。」李琟回應。
重滅如同獵豹般撲出，一手捂住一名守衛的口鼻，另一隻手中的電擊器精準地按在另一人的頸側。兩個守衛幾乎同時軟倒。
「守衛清除。」
他快速打開倉庫門，裡面的俘虜們驚恐地抬起頭。
「我們是來救你們出去的。保持安靜，跟上我。」他的聲音通過面罩傳出，低沉而帶有金屬質感，卻奇異地帶來了安全感。
「所有單位，我們出來了。按計劃向側門撤離。」重滅一邊指揮俘虜，一邊警惕地觀察四周。
「巨熊明白！正面的傢伙們還挺熱情！」
「魔術師報告，干擾已停止。他們的通訊應該恢復了，很快就會反應過來！」
小隊帶著俘虜快速穿過停機場。突然，一名俘虜絆了一下，發出一聲短促的驚叫。
「唔！」
不遠處，一名哨兵猛地回頭：「什麼聲音？！」
「糟了。」重滅瞬間舉槍，但有人更快。
「幽靈。」頻道里只傳來李琟冷靜的一個詞。
幾乎同時，「咻——」一聲極其輕微的聲響，那名哨兵頭盔上爆起一團微弱的電火花，一聲不吭地癱倒在地。
「漂亮！」阿提拉在頻道里低吼一聲。
「側門安全！快走！」重滅催促道。
所有人成功衝出側門，接應的運輸艇從陰影中悄無聲息地滑出。
「全員登艇！快！」
當最後一名俘虜被拉上艇，重滅最後一個跳上去，艙門迅速關閉。
「巨熊，撤退！」
「收到！爺爺不陪你們玩了！」阿提拉大笑著，發射了最後一發煙霧彈，操控機甲迅速後撤，消失在建築的陰影中。
運輸艇引擎低聲轟鳴，加速駛離。透過舷窗，能看到據點裡終於亮起了大片混亂的燈光和零星射向天空的、毫無準頭的能量光束。
公共頻道里安靜了下來，只剩下引擎的嗡鳴和眾人粗重的喘息。
過了一會兒，楊武的聲音響起，帶著一絲如釋重負和得意：「任務完成。完美謝幕。頭兒，我的『交響曲』效果如何？」
重滅看著身後逐漸遠去的混亂光點，緩緩鬆了口氣。
「幹得好，各位。收隊。」
這次乾淨利落、配合無間的營救行動，雖然規模很小，卻在古萊那支主要由兵痞和傭兵組成的軍隊中引起了巨大的震動。行動中所展現出的精準情報、周密計劃、默契的多兵種協同（電子戰、佯攻、潛入、狙擊支援）和完美的執行力，與古萊軍中常見的蠻幹和混亂形成了鮮明對比。重滅這個名字，連同他那支小小的、卻擁有「魔術師」、「獨眼巨熊」、「幽靈」等怪才的「瘋子小隊」，以及那台越打越猙獰的機甲，開始被更多底層士兵帶著敬畏和欽佩的口吻提及。一種新的聲音在軍中悄悄流傳：也許，這個年輕人帶來的，是一條不同於古萊大人真正能活下去的新路。
這逐漸增長的聲望，像一根刺，扎進了古萊的心裡。他非但沒有高興，反而感到了強烈的威脅。這個外來者，不僅可能分走他的威望，甚至可能動搖他對軍隊的掌控。嫉妒和恐懼在他心中瘋狂滋生。
必須除掉他們，而且要做得漂亮，讓人無話可說。一個惡毒的計劃在他腦中成型。
幾天後，重滅和貝亞特被「正式」傳召到指揮部。這一次，古萊的臉上不再有之前的輕蔑和虛偽，反而堆起了一種故作鄭重和欣賞的表情。瑪利亞夫人也在一旁，笑容勉強。
「重滅，」古萊的聲音洪亮，試圖營造一種莊嚴的氛圍，「你前幾天的行動，證明了你的能力和價值。我古萊向來賞罰分明，對於真正的人才，絕不會虧待。」
他走到巨大的星圖前，手指重重地點在了一個閃爍著危險紅光的光點上——31號殖民星，「鐵幕哨站」。
「現在，我有一個至關重要的任務要交給你。這不僅是為了『熔爐之心』，更是給你一個真正證明你價值，也能為你向薩萊爾復仇的機會！」
他頓了頓，觀察著重滅的反應，但只看到一片深不見底的平靜。他只好繼續表演，語氣變得更加慷慨激昂：
「這裡！鐵幕哨站！是薩萊爾那條瘋狗釘在我們勢力範圍邊緣最噁心的一顆釘子！也是穀神星王國窺探乃至日後入侵我們整個人造殖民星星群的前哨基地！駐守的是薩萊爾的嫡系王牌，『鬣狗』機甲中隊，滿編！還有堅固的軌道防禦平台和行星護盾發生器！」
他猛地轉身，盯著重滅，目光灼灼（表演出來的）：「把它拔掉！徹底摧毀它！只要你能拿下鐵幕哨站，我就把它交給你管理！那裡將是你的地盤，你的跳板！你可以以此為根基，招募軍隊，堂堂正正地向薩萊爾、向穀神星王國討還血債！如何？！」
會議室內
一片死寂。所有在場的古萊嫡系軍官都低下了頭，不敢與重滅目光接觸。所有人都心知肚明，這是
一個自殺任務。鐵幕哨站是薩萊爾苦心經營的堡壘，憑藉重滅那
七個人和一台破機甲，去進攻一個滿編的王牌中隊和堅固防禦工事？這無異於用雞蛋去撞合金城牆！
貝亞特猛地站起來，美麗的臉上因憤怒而漲紅：「古萊！你！你這和直接殺了我們有什麼區別？！鐵幕哨站是什麼地方你比誰都清楚！你這就是借刀殺人！」
古萊的臉色瞬間陰沉下來，虛偽的面具被撕破，露出了裡面的冷酷：「貝亞特侄女，話不要說得那麼難聽。這是軍令，也是機會。風險自然有，但回報同樣巨大！難道你們不想報仇了嗎？還是說，你們只想躲在我這裡苟延殘喘，當一輩子縮頭烏龜？」
他冷冷地逼視著重滅：「怎麼？不敢？害怕了？如果連這點勇氣都沒有，那就帶著你們那點可憐的、一文不值的尊嚴，立刻滾出我的地盤！我就當從來沒你們這號親戚！」
所有的壓力都匯聚到了重滅身上。古萊的嫡系們帶著看好戲的眼神，貝亞特焦急而絕望，那六名隊員則沉默地站在他身後，等待他的決定。
重滅的目光緩緩掃過星圖上那個如同毒刺般的哨站標誌，又看向古萊那充滿算計和惡意的臉。他清晰地看到了這條「生路」盡頭的死亡陷阱。但他更知道，拒絕就意味著永遠被困在古萊的掌心，甚至被掃地出門，再次流亡。而接受……雖然九死一生，但確實蘊含著唯一一絲奪取自己立身之基、撬動命運齒輪的微光。他想起了冥王星上的瑪法里奧，那位皇子面對的絕境，遠比這更令人絕望。
在令人窒息的沉默中，重滅緩緩開口，聲音依舊平靜得可怕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕：
「好。我接受。」
古萊愣了一下，似乎沒想到他真敢往火坑裡跳。
重滅繼續道，語氣不容置疑：「但我需要完全自主的決策權，任務期間，如何行動，由我決定。此外，我需要……從你的軍隊裡，自願招募隊員的權力。裝備和補給，我會自行解決，不會動用你的嫡系資源。」
古萊瞳孔微縮，隨即心中冷笑：自願？誰會跟你們這群瘋子去送死？他大手一揮，故作大方：「可以！全都依你！只要不是我嫡系的精銳，你看上誰，能說動誰，儘管帶走！武器庫里的老舊裝備，也隨你挑！我期待你的好消息！」他幾乎要掩飾不住嘴角得意的笑容了。
消息很快傳開。正如古萊所料，絕大多數士兵對此嗤之以鼻，認為重滅瘋了。然而，最終，還是有六個人，出於各種原因——或是被排擠打壓心生怨恨，或是渴望一場豪賭改變命運，或是單純被重滅之前展現的能力和那種冷靜的瘋狂所吸引——站在了重滅的面前。
加上重滅和貝亞特，一共八個人，一台經過無數次戰場緊急改裝、渾身布滿焊疤和外掛裝甲、如同從垃圾堆里爬出的鋼鐵凶獸般的「裸奔野獸」，以及從古萊武器庫里「撿來」的、別人看不上的老舊破裝備。
這就是全部。
重滅看著眼前這六張各有故事、卻同樣帶著決絕神情的面孔，點了點頭，沒有多餘的動員。
「出發。」
他率先走向那艘古萊「慷慨」提供的、同樣破舊的小型突擊艦。貝亞特深吸
一口氣，緊隨其後，眼中燃燒著與愛人同生共死的決絕。獨眼阿提拉獰笑
一聲，扛起巨大的破甲錘。楊武推了推他的高科技目鏡，嘴角帶著
一絲詭異的微笑，檢查著他那袋寶貝似的「垃圾」。其餘
四人默默跟上。
他們如同撲向烈焰的飛蛾，義無反顧地駛向那片名為「鐵幕哨站」的死亡之地。
古萊瞳孔微縮，心中冷笑更甚：自願？誰會傻到跟你們這群喪家之犬去鐵幕哨站送死？他正好藉此機會清理掉一些軍中不服管教的刺頭和不穩定分子。他大手一揮，故作慷慨激昂：
「可以！君子一言，駟馬難追！只要不是我古萊的嫡系精銳，你看上誰，能說動誰，儘管帶走！武器庫里的老舊裝備，也隨你挑！我期待你為我，也為你們自己，帶來好消息！」他幾乎已經看到重滅無人問津、灰溜溜滾蛋的場景。
然而，事情的發展遠遠超出了古萊的預料。
重滅即將招募敢死隊進攻鐵幕哨站的消息，像一顆炸彈投入了古萊那支成分複雜、充滿野心與不滿的軍隊中。
起初，確實如古萊所料，大多數人對此嗤之以鼻，認為這純屬自殺。但很快，另一種聲音開始涌動。
重滅之前精準營救俘虜的漂亮行動，早已在底層士兵和不得志的軍官中傳為談資。他那台越打越凶、從不拋錨的「裸奔野獸」機甲，本身就帶著一種廢土傳奇的色彩。更重要的是，他來自外部，他不是古萊嫡系，他憑藉的是實打實的戰績和能力，而不是阿諛奉承或出身。這對於許多在古萊麾下備受排擠、鬱郁不得志的人來說，有著致命的吸引力。
當重滅簡單地在軍營一角豎起招募的旗幟（其實就是一塊破布），甚至沒有過多言語，只是平靜地站在那裡時，前來詢問和觀望的人竟絡繹不絕。
獨眼阿提拉抱著他那猙獰的破甲錘，像一尊門神站在重滅身後，僅存的那隻眼睛兇悍地掃視著人群，反而更添了幾分可信度——強者只追隨強者。
楊武則在一旁，默默地用一堆廢零件飛快地組裝出一個小型信號放大器，改善著這片區域的通訊，用實際能力無聲地證明著這個團隊的價值。
第一個站出來的，是之前就被重滅行動折服的一名偵察兵小隊長，他受夠了古萊嫡系軍官搶功諉過。
第二個，是一名因頂撞上級而被貶去後勤的機甲維修好手，他看重滅的機甲眼神發熱。
第三個，第四個……
越來越多的人站了出來。他們中有的是厭倦了內鬥和欺壓的老兵，渴望真正的戰鬥和功勳；有的是身懷絕技卻無處施展的技術士官；更多的是看不到前途、願意用命賭一個未來的普通士兵。重滅的冷靜、強大以及他承諾的「自主權」（意味著擺脫古萊體系的桎梏），成為了照亮他們絕望生涯的一束危險卻誘人的光。
最終，站在重滅面前的，不是預想中的寥寥數人，而是整整二十二名自願者！他們眼神堅定，帶著一種破釜沉舟的決心。
加上重滅、貝亞特以及最初的六名倖存者，總人數達到了三十人！
這個消息很快傳到了古萊耳中。他先是難以置信，隨即暴怒地砸碎了心愛的仿製帝國花瓶！
「廢物！
一群養不熟的狼崽子！蠢貨！竟然相信那個外來戶的鬼話！」他咆哮著，臉色鐵青。他原本想借刀殺人，順便清理垃圾，沒想到卻讓重滅憑空得了
一支頗具規模的、由亡命之徒和精銳邊緣人組成的隊伍！這簡直是在割他的肉！
但他剛才已在眾人面前誇下海口，此刻若是反悔，不僅顏面盡失，更可能立刻引發軍中那些對他不滿勢力的騷動。他只能打落牙齒和血吞，強壓下掐死重滅的衝動，從牙縫裡擠出一句話：「好……好得很！讓他們去！我看他們能活多久！」
他陰沉地吩咐軍需官：「按約定，把倉庫里那些最破、最舊的裝備『撥』給他們！」他特意加重了「撥」字，意圖再明顯不過。
於是，重滅得到了一艘幾乎快要報廢的老式突擊艦（比預想的稍好一點，但依舊破舊），以及一堆名副其實的「破爛」裝備：能量即將耗盡的舊電池、膛線都快磨平的老式步槍、防護性能堪憂的舊式裝甲服。
但重滅和他的隊員們沒有任何抱怨。他們默默地接收了這
一切，然後利用自己的技能，開始了瘋狂的改造和整備。楊武帶著技術兵們像變魔術
一樣從垃圾堆里淘換出可用的零件；阿提拉帶著壯漢們哼哧哼哧地加固艦體；重滅則親自帶隊，將那堆「破爛」裝備儘可能地修復到可用狀態，並將那台「裸奔野獸」進行了又
一次針對性的強化改裝，讓它看起來更像是一頭來自深淵的拼接怪物，充滿了野蠻的力量感。
最終，一支由三十名亡命之徒、一艘破舊卻經過強化的突擊艦、一堆拼湊起來但足以致命的武器、以及一台猙獰的帝國遺骸機甲組成的微型軍隊，義無反顧地駛離了「熔爐之心」，沖向那片名為「鐵幕哨站」的死亡星域。
古萊站在指揮室的窗前，看著那艘破船消失在天際，臉色陰沉得能滴出水來。他心中第一次對這個他瞧不起的「喪家之犬」，生出了一種強烈的不安和忌憚。
貝亞特站在重滅身邊，看著身後那群沉默卻意志堅定的戰士，又看向前方漆黑的宇宙，心中那絕望的冰層悄然裂開，一種名為「希望」的火焰，第一次如此真實地開始燃燒。
重滅的目光則始終平靜地注視著導航圖上的目標光點。
（鐵幕哨站……薩萊爾……這只是開始。）