第八十七章：好紗線
陳氏宗祠的偏殿裡，燈火昏暗。
幾個二十歲出頭的年輕人，穿著半舊的粗布衣服，忐忑不安地垂手站著。
他們身後是同樣緊張不安的婦女，懷裡抱著還不懂事的孩子。
這些都是陳善長從族譜旁支里找來的親戚，或是幾代都為陳家幹活的家僕的孩子，都是家境貧寒、本性老實的人。
陳子壯安靜地站在屋檐的陰影下，陳善長和幾位頭髮鬍子都白了的老輩族人坐在明亮的正堂，桌上蠟燭的火苗跳動，照得每個人臉上的表情忽明忽暗。
陳善長輕輕敲了下茶杯，嚴肅地開口：「今天叫你們來，是因為商會需要自己人到新開的『精工點』去幹活。活兒不難，但必須嚴格遵守規矩。」他的目光掃過那些緊緊抱著孩子的婦女，「第一，全家都要搬進指定的院子住，穿的衣服、吃的喝的都由商會提供，沒有事情不准走出院門。」
婦女們聽了，渾身一顫，把孩子抱得更緊了。
「第二，」陳善長依舊平穩地說道，「在院子裡看到、聽到的一切，都必須爛在肚子裡，不准對外說。要是有人泄露秘密，後果的話，我想作為陳家族人，你們應該是知道後果的。」他停頓了一下，看向陰影里的陳子壯，「不過，老爺有話，工錢按照大掌柜的標準發，年底還有重賞。你們的孩子到了上學年紀的，都可以進村里新辦的學堂讀書，每天管兩頓飯。」
站在隊伍最前面的年輕人眼睛一下子亮了，趕緊低下頭，生怕被人看出來。
一位老族老顫顫巍巍地拿起桌上的契約，鮮紅的印泥在燭光下像血一樣：「今天在祖宗面前簽字畫押，要是誰敢違背，就逐出家族祠堂，天地不容！」
在豐厚報酬和家族威嚴的雙重壓力下，眾人最終還是一個接一個地按下了紅手印，老話說，在祖宗面前完成的契約，沒有違背的道理，否則便是受人唾棄，趕出家門的下場。
半個月後。
六座高牆大院基本落成，散布在沙貝村各處。陳子壯穿著樸素的青衫布鞋，帶著幾個護衛，整天在這些院子之間來回奔走，但進入院中時，他不允許護衛跟進來。
在甲一號點，他親自示範熬膠的火候，教給大家去除異味的訣竅，只讓工匠們專心把膠做好，其他的不用多問。
甲二號點裡水輪轟隆作響，他指導工匠引水磨粉，只取最細膩的粉漿來和膠液混合，嚴格要求大家只管自己這道工序，不要探究其中的道理。
甲三號點裡蜂蠟香氣瀰漫，他演示如何在恰當的時候倒入膠液，攪拌到膏體光滑潤澤，特別強調對溫度的控制，但對其中的關鍵竅門卻閉口不談。
至於最核心的甲四號點，他讓所有閒雜人等都退出去，親手演示膠液、粉漿、蠟膏的精確配比。每道工序都定死了規矩，操作的人只知道照樣子做，對裡面的奧秘完全不了解。
在漿紗點，他傳授加入「甲號秘漿」的最佳時機，強調火候的把握；在整理點，又指導低溫烘紗、用石磙碾壓的訣竅。各個院子的工匠各千各的活，雖然是鄰居，卻互相不知道對方在做什麼。
高牆內外，完全是兩個世界。
數日後。
陳子壯用手指捻著第一批處理好的棉紗，很快便點了點頭。略微思考後，他立刻叫來陳善長，低聲囑咐了好一陣子。
……
紡織工坊里，幾個老織工聚在門口，伸著脖子向外張望。管事的何伯不停地搓著粗糙的手掌，望著門外的土路，心神不定。
突然，馬蹄聲由遠及近，兩輛騾車在護衛的簇擁下停在了門口。
總理事陳德芳輕快地跳下車轅，護衛隊長陳憲手按刀柄跟在旁邊。
車簾掀開，露出碼放整齊的線捆。
「老何，」陳德芳招手讓他上前，「辛苦你們先前紡的紗了，底子實誠，總會才費大力氣，弄出這點『精強紗』。」
見何伯想說話又不敢說的樣子，他抬手制止：「這種紗很貴重，必須立新規矩。」他指著工坊深處新隔出來的區域說：「這裡專門存放這種紗，具體由你掌管。」又指著角落幾台剛剛擦試乾淨的新織機說：「這幾台織機專門用來織這種紗。」
身後的王金聲忍不住探出頭問：「陳理事，什麼紗這麼金貴，需要這么小心？」
陳憲一步橫跨，擋在紗車前面：「你只管織布，別的不要問。」
陳德芳輕輕拍了拍何伯的肩膀：「挑那些手穩、心細、嘴嚴的人來干。用這種紗織白坯布，一定要織得平整、密實。這次成功與否，全看這個了。」
何伯心裡明白了：「放心！我和林嬸親自盯著干。場地、織機、紗線，保證完成任務。」
在被高凳圍出來的區域裡，何伯等人各自守著一台織機，動作比平時輕柔緩慢了許多。
新紗上機，梭子飛快地穿行。
「真奇怪！」林嬸織了不到半尺就低聲驚呼。她這樣的老手向來知道引緯線需要巧勁，稍不注意就會聽到紗線斷裂的聲音。可這次緯紗穿過，手感異常柔韌順滑，就像在拉扯熟軟的皮革。
何伯手下經緯線交錯，不自覺地眯起了眼睛：「這紗線真吃勁！」手下稍稍加快速度，經線繃得像琴弦一樣直，梭子來往像閃電，居然沒有斷頭。只聽到織布機哐當哐當的聲音，連綿不絕。
年輕氣盛的王金聲忍不住加快了手腳，一片細密的布頭逐漸延伸開來。他輕輕摸著布面高興地說：「何叔您摸摸，這麼硬挺滑手，這種好紗線，可是難得一見！」
何伯停下梭子，仔細查看布面的經緯線，嘴角終於露出了笑意：「確實是好東西。」隨即臉色一正：「不過不能貪快。金聲，你左邊的經線鬆了半毫，布面上已經出現像柳條一樣的紋路了。」
王金聲趕緊調整織機下面的重錘：「知道了。這紗線力道特別，反而有點拿不準輕重了。」
幾個二十歲出頭的年輕人，穿著半舊的粗布衣服，忐忑不安地垂手站著。
他們身後是同樣緊張不安的婦女，懷裡抱著還不懂事的孩子。
這些都是陳善長從族譜旁支里找來的親戚，或是幾代都為陳家幹活的家僕的孩子，都是家境貧寒、本性老實的人。
陳子壯安靜地站在屋檐的陰影下，陳善長和幾位頭髮鬍子都白了的老輩族人坐在明亮的正堂，桌上蠟燭的火苗跳動，照得每個人臉上的表情忽明忽暗。
陳善長輕輕敲了下茶杯，嚴肅地開口：「今天叫你們來，是因為商會需要自己人到新開的『精工點』去幹活。活兒不難，但必須嚴格遵守規矩。」他的目光掃過那些緊緊抱著孩子的婦女，「第一，全家都要搬進指定的院子住，穿的衣服、吃的喝的都由商會提供，沒有事情不准走出院門。」
婦女們聽了，渾身一顫，把孩子抱得更緊了。
「第二，」陳善長依舊平穩地說道，「在院子裡看到、聽到的一切，都必須爛在肚子裡，不准對外說。要是有人泄露秘密，後果的話，我想作為陳家族人，你們應該是知道後果的。」他停頓了一下，看向陰影里的陳子壯，「不過，老爺有話，工錢按照大掌柜的標準發，年底還有重賞。你們的孩子到了上學年紀的，都可以進村里新辦的學堂讀書，每天管兩頓飯。」
站在隊伍最前面的年輕人眼睛一下子亮了，趕緊低下頭，生怕被人看出來。
一位老族老顫顫巍巍地拿起桌上的契約，鮮紅的印泥在燭光下像血一樣：「今天在祖宗面前簽字畫押，要是誰敢違背，就逐出家族祠堂，天地不容！」
在豐厚報酬和家族威嚴的雙重壓力下，眾人最終還是一個接一個地按下了紅手印，老話說，在祖宗面前完成的契約，沒有違背的道理，否則便是受人唾棄，趕出家門的下場。
半個月後。
六座高牆大院基本落成，散布在沙貝村各處。陳子壯穿著樸素的青衫布鞋，帶著幾個護衛，整天在這些院子之間來回奔走，但進入院中時，他不允許護衛跟進來。
在甲一號點，他親自示範熬膠的火候，教給大家去除異味的訣竅，只讓工匠們專心把膠做好，其他的不用多問。
甲二號點裡水輪轟隆作響，他指導工匠引水磨粉，只取最細膩的粉漿來和膠液混合，嚴格要求大家只管自己這道工序，不要探究其中的道理。
甲三號點裡蜂蠟香氣瀰漫，他演示如何在恰當的時候倒入膠液，攪拌到膏體光滑潤澤，特別強調對溫度的控制，但對其中的關鍵竅門卻閉口不談。
至於最核心的甲四號點，他讓所有閒雜人等都退出去，親手演示膠液、粉漿、蠟膏的精確配比。每道工序都定死了規矩，操作的人只知道照樣子做，對裡面的奧秘完全不了解。
在漿紗點，他傳授加入「甲號秘漿」的最佳時機，強調火候的把握；在整理點，又指導低溫烘紗、用石磙碾壓的訣竅。各個院子的工匠各千各的活，雖然是鄰居，卻互相不知道對方在做什麼。
高牆內外，完全是兩個世界。
數日後。
陳子壯用手指捻著第一批處理好的棉紗，很快便點了點頭。略微思考後，他立刻叫來陳善長，低聲囑咐了好一陣子。
……
紡織工坊里，幾個老織工聚在門口，伸著脖子向外張望。管事的何伯不停地搓著粗糙的手掌，望著門外的土路，心神不定。
突然，馬蹄聲由遠及近，兩輛騾車在護衛的簇擁下停在了門口。
總理事陳德芳輕快地跳下車轅，護衛隊長陳憲手按刀柄跟在旁邊。
車簾掀開，露出碼放整齊的線捆。
「老何，」陳德芳招手讓他上前，「辛苦你們先前紡的紗了，底子實誠，總會才費大力氣，弄出這點『精強紗』。」
見何伯想說話又不敢說的樣子，他抬手制止：「這種紗很貴重，必須立新規矩。」他指著工坊深處新隔出來的區域說：「這裡專門存放這種紗，具體由你掌管。」又指著角落幾台剛剛擦試乾淨的新織機說：「這幾台織機專門用來織這種紗。」
身後的王金聲忍不住探出頭問：「陳理事，什麼紗這麼金貴，需要這么小心？」
陳憲一步橫跨，擋在紗車前面：「你只管織布，別的不要問。」
陳德芳輕輕拍了拍何伯的肩膀：「挑那些手穩、心細、嘴嚴的人來干。用這種紗織白坯布，一定要織得平整、密實。這次成功與否，全看這個了。」
何伯心裡明白了：「放心！我和林嬸親自盯著干。場地、織機、紗線，保證完成任務。」
在被高凳圍出來的區域裡，何伯等人各自守著一台織機，動作比平時輕柔緩慢了許多。
新紗上機，梭子飛快地穿行。
「真奇怪！」林嬸織了不到半尺就低聲驚呼。她這樣的老手向來知道引緯線需要巧勁，稍不注意就會聽到紗線斷裂的聲音。可這次緯紗穿過，手感異常柔韌順滑，就像在拉扯熟軟的皮革。
何伯手下經緯線交錯，不自覺地眯起了眼睛：「這紗線真吃勁！」手下稍稍加快速度，經線繃得像琴弦一樣直，梭子來往像閃電，居然沒有斷頭。只聽到織布機哐當哐當的聲音，連綿不絕。
年輕氣盛的王金聲忍不住加快了手腳，一片細密的布頭逐漸延伸開來。他輕輕摸著布面高興地說：「何叔您摸摸，這麼硬挺滑手，這種好紗線，可是難得一見！」
何伯停下梭子，仔細查看布面的經緯線，嘴角終於露出了笑意：「確實是好東西。」隨即臉色一正：「不過不能貪快。金聲，你左邊的經線鬆了半毫，布面上已經出現像柳條一樣的紋路了。」
王金聲趕緊調整織機下面的重錘：「知道了。這紗線力道特別，反而有點拿不準輕重了。」