第二十八章：兵戈
次日正午，烈日如火，炙烤著河灣處的荒灘。廢棄的土牆投下短短的影子，遠處隱約傳來喊殺聲和零星的鳥銃聲，愈來愈近。
只見張鶴倫帶著一隊鄉勇，丟盔棄甲、狼狽不堪地從河灘方向逃來，一邊跑一邊大喊：「海賊太兇悍了！快撤！」
其實張鶴倫所率這一隊人馬，只是與海盜稍一接觸，這番潰敗多半是詐，實為誘敵深入。
後方五艘海盜快艇迅速靠岸，五十多個凶神惡煞的海盜狂笑著跳下船，揮舞刀斧緊追上來。
「追！殺光這些泥腿子！搶光他們的村子！」海盜毫無防備地衝上開闊荒灘，直撲「潰逃」的鄉勇。
就在他們越過土堤的一剎那，四面震耳的鑼聲突然響起。
「放！」
土堤後，嚴陣以待的陳運猛揮令旗。
「砰！砰！砰！」
硝煙瀰漫，前排七八支鳥銃齊射。雖說準頭一般，但驟然響起的轟鳴與煙霧，加上身邊有人中彈倒下，海盜沖勢頓時一滯，陣形也開始亂了。
「長槍手，進！」
趁敵人驚慌，陳運再次喝令。
藤牌手迅速閃出空隙，長矛齊出疾刺，海盜中頓時響起一片慘嚎。
藤牌手隨即上前掩護，長矛手後撤準備再次出擊，整座陣型如鐵釘般牢牢卡在堤前。
「他娘的！結陣！給我衝垮他們！」海盜頭目暴怒，集結兵力猛攻。但三才陣配合嚴密，反覆衝擊都闖不過去。
就在海盜被正面陣型牢牢吸住、全力猛攻之時。
「嗚嗚嗚！」
下遊河面突然傳來急促的螺號聲。陳存中所率領的水勇小船從蘆葦叢中殺出，瞬間封鎖了海盜停船的河面。
「弟兄們！隨我登岸！殺賊！」陳存中身先士卒，率水勇躍上岸灘，自海盜側後方猛衝而來。
這突如其來的側後打擊，使海盜腹背受敵，陣腳大亂。
「預備隊！隨我殺！」龐嘉胤看準時機，親自率領預備精銳，包括幾名手持三眼銃的火器手，迅猛插入戰陣。
「轟轟！」三眼銃在近距離噴出致命鐵砂，生力軍剛一加入，瞬間就將混亂的海盜切割包圍。
張鶴倫也帶著「潰兵」返身殺回。陳運指揮正面陣列穩步推進，陳存中水勇奮勇砍殺。荒灘上殺聲震天，瓊林團練各部協同緊密，士氣如虹。
海盜雖兇悍，卻陷入重圍，只能各自為戰。
激戰半個多時辰後，喊殺聲漸漸平息。
五十多名海盜，除少數跳水溺死或被俘，其餘盡數殲滅。荒灘上屍橫遍地，兵器散落四處。
瓊林團練亦付出代價，數人陣亡，十餘人受傷，鮮血染紅了灘涂。
……
夕陽如血，把一片新起的墳塋映得格外蒼涼。
陳子壯站在三座新墳前，龐嘉胤沉默地立在他身旁，臉上還帶著風塵與疲憊。
「半個月了，」陳子壯聲音低沉，「珠江口戰火連天，海寇一波接一波撲來。我們瓊林團練雖然連贏幾場，河口埋伏、荒灘血戰，都打贏了。但敵人太兇，我們還是流了血、丟了命。」
他目光掃過墳頭，閃過一絲痛色：「陳三狗、王石頭、李水生，還有那麼多受傷的兄弟。」他頓了頓，望向遠處籠罩在悲戚與惶恐中的沙貝村，「不止我們。整個沙貝，甚至整個南海沿岸，哪個村子不是血淚交織？」
他嘆了口氣，繼續說道：「陳日昌兄弟來信說，他的船隊拼死抵抗，岸上的人也奮力廝殺，打退了幾股海盜，可畢竟各自為戰、人手分散，損失慘重，船被燒被搶，水手死傷無數。至於何家那些大戶，莊裡就幾十個家丁，轉眼就被海寇衝垮。沙貝村，已經千瘡百孔。」
「走吧。」
二人走向不遠處的高地。
肅穆的高地上早已站滿了人。
瓊林團練全體將士肅立，沙貝村倖存的父老、婦孺，甚至從香山等地逃難而來的流民，皆神情悲戚。
一座臨時搭建的祭台莊嚴肅穆。
其上立著三塊新靈位：陳三狗、王石頭、李水生。
陳子壯身著素服，緩步登台，聲音沉痛而有力：「鄉親們！弟兄們！今天我們站在這裡，不是慶功，而是送英雄！」
他走到陳三狗靈位前，高聲道：「陳三狗，我們陳家的好漢子！爹娘去得早，他一個人把妹妹阿秀拉扯大！進了團練，他練得最苦、守哨最嚴！四月十四正午，荒灘那一戰，他為護住兄弟側翼，一個人擋住好幾個海盜，身中數刀，到死，手裡的刀都沒鬆開！」他看向台下，「他的妹妹阿秀，從今往後，就是我陳家的人！我視她如親生！」
他轉向王石頭靈位：「王石頭，從北方來，流浪到我們嶺南。一聽團練要打海盜，他二話不說就參軍，只說『殺賊』。平時話不多，可每次衝殺都在最前！四月十四，他為掩護弟兄後撤，死戰不退，殺到最後一口氣，我們將永遠記得這位英雄！」
最後，他停在李水生的牌位前，語氣更加沉重：「李水生，帶著妻子小兒從香山逃難到沙貝，為了守護這個新家，他拿起鋤頭參軍。字認不得幾個，但訓練從不喊累。四月十四那天，他高喊『殺賊保田』，用身體擋住敵人，壯烈犧牲！」他望向人群中抱著幼子、哭成淚人的李氏，朗聲道：「他的妻兒，我們所有人一起來養！此話天地共鑒！」
悲壯的氣氛籠罩全場，壓抑的哭聲斷續傳來。
陳子壯深吸一口氣，聲音陡然拔高：「所有為保衛沙貝而戰死的人，都是沙貝的英雄！他們的名字，必須永遠記住！他們的魂，永遠受我們香火祭拜！從今天起，就在這兒，起建『衛鄉忠烈祠』，供奉這一戰、以及日後所有為沙貝犧牲的忠魂！」
他後退一步，向靈位深深三揖：「英靈不遠，請受我們一拜！」
「拜！」龐嘉胤嘶聲喊道。
嘩啦。
全體將士、所有百姓，無論老幼，齊齊向靈位躬身下拜。
悲憤與怒火在每個人心中燃燒，不知是誰第一個喊出來：
「報仇！」
「殺光海賊！」
呼喊聲瞬間引爆全場，怒吼匯聚成雷，震天動地。
待聲浪稍平，陳子壯再次開口：「血仇一定要報！但不是現在衝動莽撞的時候。海盜還沒退，我們要把悲痛變成力量，磨快刀槍、嚴守陣線，等時機一到，必為英烈報仇雪恨！」他目光掃過全場，語氣堅定：「在那之前，先安頓好英雄的家人，這是咱們最起碼該做的仁義！」
眾人安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
只見張鶴倫帶著一隊鄉勇，丟盔棄甲、狼狽不堪地從河灘方向逃來，一邊跑一邊大喊：「海賊太兇悍了！快撤！」
其實張鶴倫所率這一隊人馬，只是與海盜稍一接觸，這番潰敗多半是詐，實為誘敵深入。
後方五艘海盜快艇迅速靠岸，五十多個凶神惡煞的海盜狂笑著跳下船，揮舞刀斧緊追上來。
「追！殺光這些泥腿子！搶光他們的村子！」海盜毫無防備地衝上開闊荒灘，直撲「潰逃」的鄉勇。
就在他們越過土堤的一剎那，四面震耳的鑼聲突然響起。
「放！」
土堤後，嚴陣以待的陳運猛揮令旗。
「砰！砰！砰！」
硝煙瀰漫，前排七八支鳥銃齊射。雖說準頭一般，但驟然響起的轟鳴與煙霧，加上身邊有人中彈倒下，海盜沖勢頓時一滯，陣形也開始亂了。
「長槍手，進！」
趁敵人驚慌，陳運再次喝令。
藤牌手迅速閃出空隙，長矛齊出疾刺，海盜中頓時響起一片慘嚎。
藤牌手隨即上前掩護，長矛手後撤準備再次出擊，整座陣型如鐵釘般牢牢卡在堤前。
「他娘的！結陣！給我衝垮他們！」海盜頭目暴怒，集結兵力猛攻。但三才陣配合嚴密，反覆衝擊都闖不過去。
就在海盜被正面陣型牢牢吸住、全力猛攻之時。
「嗚嗚嗚！」
下遊河面突然傳來急促的螺號聲。陳存中所率領的水勇小船從蘆葦叢中殺出，瞬間封鎖了海盜停船的河面。
「弟兄們！隨我登岸！殺賊！」陳存中身先士卒，率水勇躍上岸灘，自海盜側後方猛衝而來。
這突如其來的側後打擊，使海盜腹背受敵，陣腳大亂。
「預備隊！隨我殺！」龐嘉胤看準時機，親自率領預備精銳，包括幾名手持三眼銃的火器手，迅猛插入戰陣。
「轟轟！」三眼銃在近距離噴出致命鐵砂，生力軍剛一加入，瞬間就將混亂的海盜切割包圍。
張鶴倫也帶著「潰兵」返身殺回。陳運指揮正面陣列穩步推進，陳存中水勇奮勇砍殺。荒灘上殺聲震天，瓊林團練各部協同緊密，士氣如虹。
海盜雖兇悍，卻陷入重圍，只能各自為戰。
激戰半個多時辰後，喊殺聲漸漸平息。
五十多名海盜，除少數跳水溺死或被俘，其餘盡數殲滅。荒灘上屍橫遍地，兵器散落四處。
瓊林團練亦付出代價，數人陣亡，十餘人受傷，鮮血染紅了灘涂。
……
夕陽如血，把一片新起的墳塋映得格外蒼涼。
陳子壯站在三座新墳前，龐嘉胤沉默地立在他身旁，臉上還帶著風塵與疲憊。
「半個月了，」陳子壯聲音低沉，「珠江口戰火連天，海寇一波接一波撲來。我們瓊林團練雖然連贏幾場，河口埋伏、荒灘血戰，都打贏了。但敵人太兇，我們還是流了血、丟了命。」
他目光掃過墳頭，閃過一絲痛色：「陳三狗、王石頭、李水生，還有那麼多受傷的兄弟。」他頓了頓，望向遠處籠罩在悲戚與惶恐中的沙貝村，「不止我們。整個沙貝，甚至整個南海沿岸，哪個村子不是血淚交織？」
他嘆了口氣，繼續說道：「陳日昌兄弟來信說，他的船隊拼死抵抗，岸上的人也奮力廝殺，打退了幾股海盜，可畢竟各自為戰、人手分散，損失慘重，船被燒被搶，水手死傷無數。至於何家那些大戶，莊裡就幾十個家丁，轉眼就被海寇衝垮。沙貝村，已經千瘡百孔。」
「走吧。」
二人走向不遠處的高地。
肅穆的高地上早已站滿了人。
瓊林團練全體將士肅立，沙貝村倖存的父老、婦孺，甚至從香山等地逃難而來的流民，皆神情悲戚。
一座臨時搭建的祭台莊嚴肅穆。
其上立著三塊新靈位：陳三狗、王石頭、李水生。
陳子壯身著素服，緩步登台，聲音沉痛而有力：「鄉親們！弟兄們！今天我們站在這裡，不是慶功，而是送英雄！」
他走到陳三狗靈位前，高聲道：「陳三狗，我們陳家的好漢子！爹娘去得早，他一個人把妹妹阿秀拉扯大！進了團練，他練得最苦、守哨最嚴！四月十四正午，荒灘那一戰，他為護住兄弟側翼，一個人擋住好幾個海盜，身中數刀，到死，手裡的刀都沒鬆開！」他看向台下，「他的妹妹阿秀，從今往後，就是我陳家的人！我視她如親生！」
他轉向王石頭靈位：「王石頭，從北方來，流浪到我們嶺南。一聽團練要打海盜，他二話不說就參軍，只說『殺賊』。平時話不多，可每次衝殺都在最前！四月十四，他為掩護弟兄後撤，死戰不退，殺到最後一口氣，我們將永遠記得這位英雄！」
最後，他停在李水生的牌位前，語氣更加沉重：「李水生，帶著妻子小兒從香山逃難到沙貝，為了守護這個新家，他拿起鋤頭參軍。字認不得幾個，但訓練從不喊累。四月十四那天，他高喊『殺賊保田』，用身體擋住敵人，壯烈犧牲！」他望向人群中抱著幼子、哭成淚人的李氏，朗聲道：「他的妻兒，我們所有人一起來養！此話天地共鑒！」
悲壯的氣氛籠罩全場，壓抑的哭聲斷續傳來。
陳子壯深吸一口氣，聲音陡然拔高：「所有為保衛沙貝而戰死的人，都是沙貝的英雄！他們的名字，必須永遠記住！他們的魂，永遠受我們香火祭拜！從今天起，就在這兒，起建『衛鄉忠烈祠』，供奉這一戰、以及日後所有為沙貝犧牲的忠魂！」
他後退一步，向靈位深深三揖：「英靈不遠，請受我們一拜！」
「拜！」龐嘉胤嘶聲喊道。
嘩啦。
全體將士、所有百姓，無論老幼，齊齊向靈位躬身下拜。
悲憤與怒火在每個人心中燃燒，不知是誰第一個喊出來：
「報仇！」
「殺光海賊！」
呼喊聲瞬間引爆全場，怒吼匯聚成雷，震天動地。
待聲浪稍平，陳子壯再次開口：「血仇一定要報！但不是現在衝動莽撞的時候。海盜還沒退，我們要把悲痛變成力量，磨快刀槍、嚴守陣線，等時機一到，必為英烈報仇雪恨！」他目光掃過全場，語氣堅定：「在那之前，先安頓好英雄的家人，這是咱們最起碼該做的仁義！」
眾人安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。